Глава 9
— Что вы себе позволяете?! — с порога заорал Олег Васильевич и хлопнул ладонью по столу. — Что это за выходки? Заигрались совсем?
— Товарищ полковник, — спокойно ответил я. — Не понимаем.
— А вам сейчас Свободин все объяснит!
Я не сразу заметил стоящего у окна Гордея. Главный компьютерщик поправил очки и начал:
— Максим, твой подвиг увидели тридцать тысяч человек. Твое лицо светится на форумах всех серверов. Запись трансляции на Virtube уже набрала сто тысяч просмотров и не собирается останавливаться на достигнутом.
— Вот! — Очередной хлопок. — О чем и говорю! Это тайная операция? Это внедрение? Это работа под прикрытием?! А если узнают? А если преступник задумает тебя устранить?
— Чушь! — гаркнул в ответ. — Я не звезда эстрады, чтобы меня кто-то узнал! Случилось рядовое игровое событие — не более. Зато эта, как вы говорите, слава поможет в расследовании.
— Не согласен, — сказал Гордей.
— А мне плевать! Я тоже кое с чем не согласен, но почему-то не устраиваю истерик на пустом месте!
— Молчать! — Начальник аж побагровел, на лысине заблестел пот. — Соколов — никаких игр до понедельника. Займешься реальным делом. Из комы вышел Аркадий Репин — владелец сети фитнес-центров. Он полностью здоров, но несет какую-то околесицу. Дуй в больницу и допроси его.
— Есть!
— И Артура возьми! Пусть развеется. Ишь, зарылись в свою виртуальность по самые тапки!
Отдал честь и вышел в коридор. Ну и урод этот Гордей. Ведь он, сука, сдал нас с потрохами. Не мог полковник сам лазать по форумам и смотреть трансляции. Он в компьютерах еще хуже меня соображает. Вот же мразь бородатая, а? Надо было набить ему рожу и выгнать из квартиры. Чему он Ваньку научит? Закладывать друзей и одноклассников?
Абу поравнялся со мной и прошептал:
— Давненько так не отчитывали. И чего они взъелись?
— Свободина хорошо знаешь? Что за человек?
— Профи каких мало. Необщительный, рассудительный, строгий. Как живет и чем дышит — понятия не имею. А что?
— Только между нами, лады? Ему ничего не сделаю, увы, но если ты проболтаешься...
— Брось, Макс. Я не трепло.
— В общем... — На всякий случай обернулся, но коридор был пуст, — он подкатил к сестре. Крепко так вцепился, с заделом на будущее. Серьезно у них все, смекаешь?
Парень нахмурился.
— Погоди. А сестра-то чья?
Смерил оператора подозрительным взглядом. Типа издевается или в самом деле дурак?
— Моя, млять. Какое мне дело до чужой сестры?!
— Логично... Извини, после ковра немного не в себе. Никогда не слышал, чтобы кто-то так орал. У нас, знаешь, все тихо и спокойно в отделе.
— Короче, я так понял, они уже съехались. И теперь задаюсь вопросом — как твой шеф повлияет на Ваньку.
— Кто такой Ванька?
— Племянник мой!
— Да хватит беситься! Откуда мне знать, ты ничего не рассказывал о семье.
Я вздохнул и покачал головой.
— У меня сестра-одногодка. Племяннику тринадцать лет. Сын от первого брака, потом у Сони... не слишком складывалась личная жизнь. И буквально пару дней назад узнал, с кем она встречается. И пообещал дать Гордею шанс, но нутро подсказывает — он тот еще мудак.
Артур пожал плечами.
— Как сказать. Свободин если за дело взялся — расшибется, но доведет до конца. Наверное, почуял срыв операции из-за твоей выходки.
— То есть, ты тоже считаешь ивент выходкой?
— Ну... Немножко. Самую капельку. На твоем месте я бы не светился на весь интернет.
— Ясно.
— Не подумай, что осуждаю. Просто методы у нас разные.
— Это точно.
Аркадий мало походил на хозяина фитнес-центров. Он вообще не походил на человека, имеющего хоть какое-то отношение к фитнесу. Понимаю, владение не подразумевает участия, но все же...
Бизнесмен был очень тучный. Килограмм сто пятьдесят, не меньше. Лысый, весь в складках, неопределенного возраста. Невыразительное лицо, заплывшие карие глазки — ему бы макдаком заведовать. Там бы смотрелся на своем месте.
— Наконец-то! — выдохнул толстяк, когда мы вошли.
Я показал корочки.
— Давайте, задавайте уже свои вопросы! Такое расскажу — закачаетесь! Доктора не верят! Даже психолога вызывали. Нет, можете представить?! Беспредел! Врачи-палачи!
— Аркадий Львович, успокойтесь, — строго произнес я.
Мужчина замолчал, хотя было видно, как его распирает желание поделиться некой тайной.
— Мой... напарник будет вести видеосъемку допроса. Вы согласны?
— Еще как! — крякнул потерпевший.
Артур направил камеру на койку и отошел на шаг. Похоже, "атлет" не вмещался в кадр.
— Что с вами случилось?
— Я вернулся вечером с работы, перекусил и зашел в игру.
— В "Бастион"?
— Да. В общем, появляюсь в своем доме. Иду в гараж, попутно проверяю кто из друзей онлайн. Собирался наведаться в пятый мир и пройтись по подземельям. И вдруг — бам! Потерял сознание. Ощущение, будто по затылку гантелей огрели.
— Номер дома, пожалуйста.
— Триста сорок. Выглядит как средневековый замок. Правда, в Пригороде таких валом.
— Продолжайте.
— Очнулся в какой-то комнате. Все белое — стены, потолок. Сперва думал, больничная палата. Только в больницах тебя не привязывают к стулу.
— Вас привязали к стулу?
— Ну, не совсем. Веревок или кандалов не было, но встать не мог. Пошевелиться тоже. Только глазами вращал.
Я взглянул на Артура. Тот понимающе кивнул.
— Что еще запомнили из обстановки? Нам важны все подробности.
— Напроти меня стоял компьютер. Белый, на такого же цвета столе. Только дисплей черный, без окон и значков. Я просидел так минут пять, а потом появился похититель.
— Опишите.
— Красный комбинезон — как у лыжника или парашютиста. На голове красная же балаклава. Поверх нее — большие темные очки. Лица не видно.
— Какие-то приметы? Заплатки, прорехи, нашивки, рисунки?
Аркадий поджал губу и мотнул головой.
— Нет. Ничего такого. Он велел назвать пароль от моих банковских счетов. Точно знал, что всего их четыре. Я, знаете ли, не привык складывать все яйца в одну корзину.
— Ему был нужен оффшор? — догадался Артур.
— Совершенно верно.
Я вопросительно уставился на оператора.
— Такие переводы почти невозможно отследить. Будь я преступником — сделал бы точно так же. Берем один оффшор — кидаем на другой. Повторяем два-три раза и все — концы в воду.
Итак, перед нами очередной любитель бегать от налогов. Хотя какая разница, все бизнесмены эти грешат. Надо будет — другие органы займутся.
— А какой голос у похитителя?
Аркадий ответил сразу:
— Мертвый, механический. У людей таких не бывает. Наверное, как-то исказил. Знаете, есть такие штуки...
— Знаем. Дальше.
— Само собой, послал его к черту. Он стал пытать.
Толстяк утих. Было видно, ему тяжело вспоминать пережитое. Но без деталей не обойтись.
— Каким образом?
— По-разному. Сперва холодом. Знаете, не таким, как в игре, а настоящим. Порой казалось, в ледышку превращусь. Говорю ему — что ж ты, скотина, делаешь? Я ж тут подохну. А он засмеялся и ответил: твое тело далеко. Могу делать что захочу, не боясь тебя убить. Поэтому лучше переводи деньги.
Аркадий прокашлялся.
— Вам думаете, я тряпка, увалень. Не отрицайте, все написано на ваших лицах. Но это далеко не так. Раньше я был поджарым, крепким, триатлоном занимался. А потом диабет и все... Так что выносливости мне не занимать и сейчас. И холодком не запугать. Не знаю, сколько он морозил меня. Может час. Может сутки. Потом перешел к огню.
— Как? Инструменты? Устройства?
— Нет. Ничего такого. Он вообще меня не касался. Большую часть времени я только слышал его голос. Даже огня на самом деле не было. Но ощущения... более, чем реальные. Вы мне верите, капитан?
— Разумеется.
— Огонь тоже вытерпел. Урод аж похвалил. Мол, я крепкий орешек. А затем начался сущий ад.
Я приподнял бровь.
— Не знаю, как объяснить, чтобы опять не позвали психиатра...
— Говорите прямо, не бойтесь. Мы знаем, с чем имеем дело.
— Я начал раз за разом переживать самое ужасное событие в жизни. Не просто наблюдал со стороны, как кино, а напрямую участвовал. Мою мать сбила машина, когда мне было десять. Переходили дорогу, пьяный лихач... Мама успела оттолкнуть меня, а сама... — Аркадий всхлипнул и провел ладонью по лицу. — Удар был такой силы, что ей оторвало голову. Представляете? Я пять лет стоял на учете, пытаясь забыть этот ужас. Таблетки, терапия, гипноз. А красный ублюдок... заставил смотреть на это снова и снова... снова и снова... И я сдался.
— И правильно сделали. Деньги можно заработать, а здоровье не купишь. Сколько перевели?
— Десять миллионов долларов.
Мы с Абу переглянулись. Такую же сумму требовали за Федора. Совпадение? Кто знает.
— Что было дальше?
— Темнота. Очнулся в больничной палате. Капитан, что со мной случилось? Врачи говорят, я все время лежал тут. Никто и пальцем не трогал. Никаких людей в красном, никаких пыток. Ничего не понимаю.
— Думаю, ваше сознание выкрали, — сказал Артур. — Выкачали из мозга, провели определенные... манипуляции и вернули.
— Погоди. — Я нахмурился. — А как сознание залили обратно, если Аркадий лежал в больнице?
Абу пожал плечами.
— Через вай-фай?
— Какой, в жопу, вай-фай?! Шлема же нет. Или хочешь сказать, он подключился к виртуалу напрямую? Через пятую чакру или третий глаз?
— Хм. Действительно. Нестыковочка выходит.
Я дважды прокрутил в голове все эти перемещения сознаний. И тут меня осенило.
— Аркадий, а вы можете проверить оффшорный счет?
— Да, конечно.
— Артур, есть ноутбук или смартфон? Что-нибудь для выхода в интернет.
Компьютерщик достал из сумки новенький планшет и подключился к беспроводной сети. Толстяк долго возился с гаджетом, а после расплылся в улыбке.
— Деньги на месте! — воскликнул он. — Ничего не пропало! Выходит, мне все привиделось? Это лишь иллюзия?!
— Не совсем, — холодно ответил я. — Все гораздо хуже.
Абу и Аркадий уставились удивленными взглядами.
— Ваше сознание не похищали. Некто... или нечто внедрился прямиком в вашу голову. И до сих пор находится там.
— Вот блин! — Артур хлопнул себя по лбу. — И как я раньше не догадался?
Бизнесмен помрачнел.
— Что за бред?
— Кто-то залез в мозг через шлем виртуальной реальности. И взял сознание под контроль. По какой-то причине он не мог просто считать из памяти всю нужную информацию. И прибег к пыткам. На самом деле, вы не переводили никуда деньги. Но вы ввели все данные по счету, тем самым дав преступнику все, что он хотел. Но ему нужно вернуться в виртуальность, иначе деньги так и останутся у вас.
— "Бастион" — самое подходящее решение, — согласился кэшник. — Вор выискивает не просто богатых жертв, а заядлых игроков. В надежде, что они очухаются и сразу помчат наверстывать упущенное. Тем самым выпустив гада на свободу со всей инфой.
— А если это не канает — он берет заложника, — добавил я.
Оператор вздохнул.
— Не он. А они. В голове каждой жертвы сидит такой вот маленький троянчик.
— Кто сидит? Они вообще люди или как?
— Понятия не имею. Мы столкнулись с чем-то... за гранью возможного. Но я знаю, как выйти из ситуации. Запросим у разработчиков оффлайновую эмуляцию. Подключим к ней Аркадия и поглядим на его соседа во всей красе. Возможно, удастся изловить паразита. Вы согласны?
От этих слов толстяк побледнел как простыня.
— Делайте что угодно, только вытащите эту дрянь из моей башки!
Олег Васильевич слушал наш доклад трижды. Каждый раз мы упрощали его как могли, но начальник все равно возмущенно восклицал:
— Фантастика какая-то!
Потом полковник дважды пересмотрел видео допроса. Позвал Свободина и велел нам повторить. К счастью, Гордей понял все с первого раза. Глава отдела "К" долго молчал, потирая подбородок. И наконец изрек:
— Двумя руками за. Немедленно позвоню в компанию и узнаю, как все лучше провернуть.
Майор вышел в коридор, но вернулся довольно быстро. Сказал всего два слова:
— Нас ждут.
Разработчики обосновались в центре города и арендовали целых четыре этажа большого офисного здания. На входе серьезный досмотр: рамка металлодетектора, рентген, проверка документов. Нам было достаточно показать корочки.
В просторном светлом фойе нас встретил директор — по совместительству главный гейм-дизайнер. Молодой человек лет двадцати восьми в клетчатой рубахе навыпуск и джинсах. Никаких костюмов и галстуков, все предельно просто.
— Семен Васнецов, — представился мужчина.
Мне он сразу понравился. Добродушная улыбка, крепкое рукопожатие, уверенный взгляд. На вождя племени задротов совершенно непохож. Подтянутый, высокий, ухоженный. Не понимаю, что такие люди находят в виртуальных развлечениях. Впрочем, после жирного владельца фитнес-залов ничему не удивлюсь.
Семен поднес карточку к сканеру, послышался тихий писк, и дверь открылась. За ней начиналось длинное помещение со столами по обе стороны. На каждом — по два больших монитора и шлему. Сотрудники щелкали клавишами и лениво переговаривались. На нас даже не смотрели — наверное, уже привыкли. Еще бы, после стольких проверок.
Миновали кабинет, отперли еще одну дверь и спустились по узкой лестнице. Она вывела в мрачное полуподвальное помещение. Вдоль матовой стены возвышались черные коробки, похожие на холодильники. Над каждой крутился здоровенный вентилятор. Ожидал услышать гул, но в помещении царила абсолютная тишина.
— Серверная, — пояснил Семен.
Артур и Гордей уставились на коробки во все глаза. Мне было вообще пофиг. Ну здоровые, ну блестящие, ну лампочки какие-то мигают. Подумаешь. Васнецов проводил нас в самый конец и похлопал по серверу раза в два меньшему, чем остальные. Рядом с ним стоял столик с двумя ноутбуками. За ним сидели парень с девушкой и резво долбили по клавиатурам. По экранам бежали строки кода. Артур тут же начал его разглядывать и обсуждать. Сотрудники охотно поддержали беседу, и троица перешла на полную тарабарщину. Даже не вслушивался, один хрен не понял бы ни слова.
Чуть поодаль находилось кресло, похожее на стоматологическое. На нем лежал шлем виртуальной реальности, подключенный напрямую к маленькому серверу.
— На нем мы тестировали "Бастион", — сказал Семен. — Когда только-только начинали разработку. Хотели выбросить, но рука не поднялась. Столько всякого связано с этим малышом. Вот и решили оставить на память. Как оказалось, не зря.
— Все готово? — спросил Свободин.
— Да. Файерволл, трехуровневый карантинный буфер, перехватчик сигнала, сканер. Защищенная локальная сеть, никакого интернета. Полная имитация игры. Мы пустим птичку в клетку и захлопнем дверцу.
— Хорошо. Еще раз повторим план. Подключаем Аркадия, фиксируем посторонние сигнатуры и сразу же выводим из игры. Уверен, птичка рвется на волю и не станет долго прятаться. На все про все уйдут секунды. Не прозевайте.
Семен кивнул.
— Вы слышали. Работаем.
Майор показал Репину большой палец. Тот с удивительной решимостью надел шлем и обмяк в кресле. На левом ноутбуке вспыхнула картинка. Именно так Артур наблюдал за мной. Большой брат в худшем проявлении. Аж не по себе стало.
Толстяк загрузился там же, где исчез — на каменной лестнице средневекового замка. Вместо ламп — факелы, на ступенях красный ворсистый ковер. Мы во все глаза уставились на дисплей, но ничего подозрительного не заметили. Зато изменения зафиксировали программы и автоматически отключили Аркадия от игры.
Девушка-разработчик нажала пару клавиш, и мы снова увидели "Бастион" — на этот раз с высоты.
— Режим Администратора, — пояснила сотрудница.
— Объект на площади, — отозвался ее напарник. — Сканирую.
Камера прыгнула к порталу. На железном диске стоял человек в красном комбинезоне и маске. Толстяк малость приврал: то были не очки, а черные пластины, закрывающие прорези балаклавы.
Гад взглянул прямо на нас, будто знал, откуда на него смотрят. И растворился в воздухе.
— Черт, — выругался Семен. — Самоуничтожился.
— Узнали хоть что-нибудь? — спросил Гордей.
Девушка кивнула.
— Немного. Код не имеет ничего общего с мозговыми импульсами. Это точно не человек. Есть совпадение сигнатур с поведенческой матрицей высшего порядка. Используем ее для замаскированных монстров. Если играли — поймете, о чем я.
Да уж. Битва с вампиром запомнится надолго.
— Но эти совпадения — минимальны. Кто-то просто взял нашу разработку за основу и создал... даже не знаю, как это назвать.
— Ментальный паразит, — подсказал Артур.
— В любом случае, преступник напрямую взаимодействует с игрой.
— Говорю же — надо прикрыть лавочку! — буркнул Олег Васильевич.
— И тогда он пойдет обкатывать своего Франкенштейна в другом месте, — заметил Гордей. — Надо придерживаться плана Соколова.
— Пока что так, — сказал Васнецов. — Мы продолжим изучать фрагменты кода и проведем служебное расследование. Постараемся выяснить, кто может быть причастен к копированию матрицы. Ведь она хранится только на наших серверах.
— Вот и отлично, — начальник по-прежнему был крайне недоволен.
Мы вышли из офиса и направились к парковке.
Аркадий сел в машину полковника — шестую "ауди" цвета черный металлик. Тут меня окликнул Гордей:
— Макс!
Поравнявшись, майор с легким сомнением произнес:
— В субботу едем на базу отдыха. Шашлыки, рыбалка, все дела. Приглшаем вас с Артуром. Что скажете?
— Надо подумать, — ответил я.
Абу пожал плечами.
— Лады. Позвоню завтра вечером.
Свободин ушел. "Ауди" вырулила со стоянки и покатила в направлении участка.
— Вот урод, — процедил я. — Даже мою идею спер. Это я хотел пригласить их на природу. Но после выволочки как-то расхотелось.
— И что будешь делать?
— Хрен знает. Встреча без погон может плохо кончиться.
— Или наоборот. Не факт, что Гордей всегда ведет себя высокомерно и холодно. Может только на работе, а в жизни он няшка.
— Че?
— Хороший парень.
— Знаешь, а ты прав. Вылазка — отличный шанс понаблюдать за ним в неформальной обстановке. Сразу станет ясно, чего ждать сестре и племяннику.
— Тогда возвращаемся на работу?
— А смысл? Нас же отстранили до понедельника. И слава богу, от игры уже крыша течет. Слишком много ощущений, нервишки начинают пошаливать. Поеду в бар, выпью пивка. Ты со мной?
— Погнали.
Оставил машину около дома. Оттуда до любимого заведения пятнадцать минут пешком. Отделанное под девятнадцатый век двухэтажное здание с бежевым фасадом, колонами и бутафорской каретой у входа. На вывеске кованые позолоченные буквы "Царский кубок". Здесь подают отменное пиво и неплохую закуску.
Нас встретила официантка в старомодном голубом платье и чепчике. Наверное, в таком наряде щеголяла на балу Наташа Ростова. Сомневаюсь, правда, что она носила столь глубокий вырез. Но чего не сделаешь ради заманивания гостей.
В половину пятого народа в зале совсем мало. Хмурый широкоплечий тип в черном костюме уплетал свиную отбивную с вареной картошкой, запивая красным вином. На соседнем стуле лежал портфель из натуральной кожи. Понятно. Только-только пришедший к успеху бизнесмен. Уже может позволить хлестать вино по пять тысяч за бутылку, но еще не нанял охрану.
Чуть поодаль престарелый ловелас клеил молодую деваху. У мужчины довольно необычные черты лица. Скорее всего иностранец. Секс-турист? Возможно. Его пассия, напротив, приехала из деревни, чтобы поступить в универ или ПТУ. Так что мужику сегодня точно перепадет. Зря только потратился. Хватило бы полторашки "Жигулевского" в чарующей атмосфере соседнего подъезда.
— О чем задумался? — спросил Артур.
— О паразите, — солгал я.
Мы сели за свободный столик. Напарник принялся листать меню. Я разглядывал интерьер, хотя делал это уже десятки раз. Длинная хрустальная люстра свисает с потолка. Нижняя часть стен обшита мореным дубом, верхняя — покрашена в нежно-лимоновый оттенок. Столики круглые, накрытые толстыми белыми скатертями. С кухни доносится звон посуды. Девушка смеется очередной шутке кавалера, наверняка донельзя пошлой. Бизнесмен шумно жует — опаздывает на важную встречу. Но что за переговоры на голодный желудок, верно?
Официантка похожа на блондинку из "ABBA" в лучшие годы. Раньше не видел ее. Впрочем, текучка тут знатная.
— Расскажи о своей семье, — попросил я.
Артур отвлекся от меню и пожал плечами.
— Мама, папа. Ничего особенного. А что?
— Ты знаешь о моей. Теперь я знаю о твоей. Мы квиты.
Оператор улыбнулся.
— Не любишь быть должен?
— Ненавижу.
— С тобой все нормально? Ты как-то странно смотришь в стену.
Я вздохнул.
— Хрень, с которой мы столкнулись, за гранью понимания. Это как вообразить необъятность Вселенной. Ты можешь представить себе что-то, у чего нет конца? Я вот не могу. А, пофиг. Нам противостоит человек. Не бесплотный дух, не сошедший с ума компьютерный интеллект, а просто шибко умный программист.
— Ничего себе загрузился, — хмыкнул коллега.
— Ты прав, пора расслабиться. Поймаем засранца и выбьем из него дурь. Ну а пока пивка для рывка.
