Сентябрь

В детском отделе у нас всегда бардак. Как бы усердно мы ни следили за порядком, он сохраняется не больше чем на пару дней, хотя мы и занимаемся сизифовым трудом, стараясь поддерживать отдел в аккуратном виде. Конечно же возникает искушение обвинить во всем детей, но они просто так устроены. Когда я вижу читающего ребенка, углубившегося в книгу и не видящего и не слышащего ничего вокруг, то во мне загорается надежда на благополучное будущее книготорговли. В целом – по крайней мере, это наблюдается у меня в магазине – девочки любят читать больше, чем мальчики. Насколько я помню, в детстве чтение не было моим исключительно любимым занятием. Однако Барри сегодня не читают ни мальчики, ни девочки. Из шотландских писателей этого периода испытание временем, на мой взгляд, выдержали только Стивенсон и Бакен. Их книги до сих пор успешно продаются у нас в магазине.

Пользуются спросом и волшебные сказки Эндрю Лэнга, но их в основном покупают для себя взрослые коллекционеры. Как-то раз я купил собрание сказок Лэнга у другого книготорговца и взял их с собой на книжную ярмарку (это еще одна область книготорговли, которая, за редкими достойными внимания исключениями, тоже живет последние дни). Самые прибыльные сделки обычно случаются между книготорговцами, когда они устанавливают стенды – еще до того, как приходят посетители. Та ярмарка не стала для меня исключением из правила – купив книги меньше недели назад за 400 фунтов стерлингов, я продал их за 550 другому книготорговцу на книжной ярмарке в Ланкастере. После этого я больше не ездил на ярмарки. Во-первых, из-за затрат на дорогу, гостиницу и аренду стенда и во-вторых – из-за ничтожных цен, которые люди сегодня готовы платить за книги, все ярмарки – за исключением самых крупных – финансово совершенно не прибыльны.