Тишина в голове. Ничего кроме тишины… пока я не начала кричать. И тишина кончилась. Я кричала, не в силах остановиться.

Мне не удавалось справиться с пустотой в груди и еще большей пустотой в душе. Я не представляла, как раньше жила без этой связующей нити. Без моей истинной пары.

Я трясла Риза, выкрикивала его имя и снова трясла. Я перестала ощущать собственное тело. Пустота, обитавшая в Котле, забрала у меня Риза. Вместо него я чувствовала пустоту и от этого кричала еще громче.

Пришла Мор. Пришли Азриель с Кассианом – оба едва держащиеся на ногах, оба с заплатками, поставленными магией сифонов на их ранах. Они мне что-то говорили, но я слышала только: «Я люблю тебя». Я и подумать не могла, что этими словами он прощался со мной.

Риз знал, чем это кончится. Знал, что придется расходовать неприкосновенный запас жизненных сил и что восстановление Котла заберет их целиком. Потому он не стал убирать щиты, иначе я бы увидела его истинное состояние и отказалась восстанавливать Котел. Наверное, я бы охотнее согласилась на конец света, чем на его последнее самопожертвование. А знал ли он, с какой пронзительной пустотой в душе я останусь?

Меня пытались оттащить. Кажется, я рычала и кусалась, и они прекратили попытки.

Я не представляла, как буду жить дальше, как выдержу случившееся. Без Риза я не могла даже по-настоящему дышать.

К шее Риза потянулись чужие руки, стали трогать его. Я бросилась, чтобы оттолкнуть их. Меня удержали.

– Он пытается выяснить, можно ли что-то сделать, – охрипшим голосом пояснила Мор.

Он – это Тесан, верховный правитель Двора дня. Искусный целитель. Я снова рванулась к нему, умоляя вернуть Риза.

Но Тесан покачал головой. Встречаться глазами со мною он избегал.

Подошли Таркин с Хелионом. Оба изможденные, в порванных и прожженных доспехах.

– Он… – Хелион покачал головой и прикрыл глаза. – На него это похоже, – сказал Хелион, разговаривая больше с собой, чем с кем-либо.

– Ну пожалуйста, – взмолилась я, не зная, к кому обращаюсь.

Мои пальцы царапали доспехи Риза, пытаясь добраться до его сердца.

Быть может, Котел… Но я не знала нужных заклинаний. Не знала, как правильно поместить туда Риза, чтобы он непременно вылез… живым и здоровым.

Другие руки коснулись моей руки. Забрызганные кровью, все в порезах, но нежные и заботливые. Я попыталась выдернуть руку, но Таркин держал крепко.

– Прости нас, – сказал он, опускаясь передо мной на колени.

Эти два слова оказались последней каплей. Они сокрушили меня. Я и не подозревала, что настолько уязвима. Произнеся эти слова, Таркин оборвал во мне последние нити надежды.

Я вспомнила слова умирающего суриеля. Он призывал меня оставаться с верховным правителем, и тогда «все наладится».

Ложь. Он лгал мне так же, как Риз, утверждавший, что ему хватит сил на восстановление Котла. «Оставайся с верховным правителем».

Оставайся.

Внутри меня призрачный ветер шевелил обрывки связующей нити. Я схватилась за них и потянула, как будто Риз мог мне ответить.

«Оставайся. Оставайся… оставайся».

Я вцепилась в обрывки. Я царапала пустоту, притаившуюся за ними.

«Оставайся».

Я посмотрела на Таркина. На Хелиона и Тесана. На Берона и Каллиаса, рядом с которым тихо плакала Вивана.

– Воскресите его, – прорычала я.

Ответом мне была пустота на их лицах.

– Воскресите его, слышите! – завопила я.

И снова ничего.

– Вы же воскресили меня, – тяжело дыша, напомнила им я. – Сделайте это для него.

– Ты была человеком, – осторожно возразил Хелион. – Людей воскрешать намного легче.

– Вы сможете… если захотите.

Они не двигались с места. Тогда я собрала остатки магической силы, готовая ворваться в разум каждого из них и заставить. Наверное, я нарушала какие-то правила и законы. Мне было на это плевать, только бы…

Таркин шагнул вперед и медленно протянул ко мне руку.

– За то, что он отдал, – тихо произнес Таркин. – Сегодня и в течение многих прошлых лет.

На его ладони появилось зернышко света… Я снова заплакала. Зернышко упала на голую шею Риза и исчезло под кожей, неярко вспыхнув уже внутри.

Хелион уронил на лицо Риза свою крупицу света. То же сделали Каллиас и Тесан. Оставался лишь Берон. Он стоял, словно раздумывая, стоит ли жертвовать.

Выхватив меч, Мор приставила лезвие к горлу Берона. Тот даже не заметил, как она оказалась рядом, и дернулся всем телом.

– Хочешь пополнить список убитых мною сегодня? – спросила она.

Берон сердито посмотрел на нее, оттолкнул меч и шагнул к телу Риза. Свою крупицу света он буквально швырнул. Меня это не волновало.

Я не знала заклинания, которое каждый из них произносил про себя. Не знала, какую силу дает это заклинание. Но ведь я тоже была верховной правительницей. Я протянула ладонь, приказывая крупице света появиться. Ладонь осталась пустой.

Я набрала в себя побольше воздуха, вспоминая, как выглядит крупица света жизни.

– Расскажите, что надо сделать! – рявкнула я, не обращаясь ни к кому.

Тесан снова подошел ко мне и кашлянул. Он стал что-то объяснять о сути магической силы. Я не все понимала, но внимательно слушала, пока… у меня на ладони не появился крохотный огонек. Не больше семечка подсолнечника. Часть меня. Моей жизни.

Осторожно я опустила огонек на шею Риза.

Вроде мы сделали все… Оказывается, нет. Я это поняла только с появлением Тамлина.

То ли он почуял сам, то ли его позвали. Как и все сегодня, он был с головы до ног забрызган грязью и запекшейся кровью. В его новой перевязи оставался всего один метательный нож.

Тамлин взглянул на неподвижное тело, на меня, потом на всех собравшихся. Лицо у него было холодным, без тени сочувствия.

– Помоги, – прошептала я.

Тамлин опять посмотрел на меня, потом на Риза. В его лице ничего не изменилось.

– Помоги, – всхлипнула я. – Я отдам тебе все, что угодно.

От этих слов в его глазах что-то мелькнуло. Не доброта. Там вообще не было никаких чувств.

Я приложила ухо к груди Риза, пытаясь услышать через доспехи биение сердца.

– Все, что угодно, – шептала я, обращаясь уже не к Тамлину, а сама не знаю к кому. – Все, что угодно.

Рядом заскрипели шаги. Я решила, что меня опять попытаются оттащить, и впилась ногтями в доспехи Риза.

Шаги слышались и дальше, оставаясь у меня за спиной. Я не выдержала и обернулась. Тамлин смотрел на меня. В зеленых глазах что-то появилось, но что – понять я не могла.

– Будь счастлива, Фейра, – тихо сказал он и бросил Ризу последнюю крупицу света.

Я не видела, как воскрешали меня, и не знала, что нужно и чего не нужно делать. Я просто обнимала тело Риза, цепляясь за обрывки нашей связующей нити.

«Останься, – мысленно просила я. – Останься».

Сквозь мои закрытые веки пробивался свет.

«Останься».

Я снова ощутила тишину, но уже иного свойства. И в этой тишине я стала рассказывать Ризу о том, как впервые его увидела. О голосе, манившем меня на холмы. О том, как нарушила запрет Тамлина и пошла. Вплоть до этой минуты мне почему-то и в голову не приходило, что я откликнулась на зов Риза. Он звал меня к месту нашей первой встречи.

Я рассказывала, как влюбилась в него, припомнила наши записки, появляющиеся из воздуха, его шутки, заставлявшие меня смеяться до слез. Я рассказывала о том, что мы с ним успели сделать и как много это для меня значило. Потом я заговорила о наших будущих делах, поскольку наша совместная жизнь только-только начиналась.

В ответ я услышала… глухой стук.

Я открыла глаза. Стук повторился.

Потом грудь Риза поднялась, подняв и мою голову.

Я замерла. У меня перехватило дыхание.

Его рука погладила мне спину.

– Если мы все здесь, – зевнул Риз, – либо все кончилось на редкость скверно, либо на редкость хорошо.

Кассиан сдавленно рассмеялся.

Я по-прежнему не поднимала головы. Я обнимала Риза, наслаждаясь биением его сердца, его дыханием и громким голосом.

– Думаю, всем вам будет приятно узнать, что… моя сила остается моей. Я ни у кого ничего не украл.

– Умеешь же ты… прогуляться на тот свет и обратно, – заметил Хелион.

– Нашел время паясничать! – прошипела ему Вивана. – В этом нет и намека на шутку.

Они говорили, но я не слушала. Риз сел, осторожно приподняв меня и усадив рядом. Потом убрал волосы, прилипшие к моим мокрым щекам.

– Оставайся с верховным правителем, – прошептал он.

Я до конца не верила в его воскрешение, пока не увидела его лицо и глаза, снова полные звезд. Но и тогда я все еще боялась поверить в реальность случившегося. Вдруг это – видение, порожденное моим измученным разумом?

– Я вполне настоящий, – заверил меня Риз, целуя меня в лоб. – Но вас всех ждет не менее впечатляющий сюрприз.

Он махнул в сторону Котла:

– Вытащите оттуда нашу дорогую Амрену, пока она не простудилась в ледяной воде.

Услышав это, Вариан бросился к нам. Мор подбежала к Котлу, сунула туда руку и закричала.

– Как? – только и могла спросить я.

Азриель с Варианом уже были возле Котла, помогая вытаскивать из темной воды мокрое и очень знакомое тело.

Амрена дышала. Ее лицо осталось прежним, однако…

– Когда Котел запечатывался, она оказалась там, – пояснил Риз. – Уж не знаю, куда мы с ней направлялись.

Амрена отфыркивалась. Потом ее вытошнило на каменистую землю. Мор осторожно похлопывала ее по спине.

– И тогда я протянул руку, – тихо продолжал Риз. – На всякий случай – вдруг Амрена захочет вернуться?

Амрена открыла глаза. Вариан закричал от радости. Я знала, с чем она рассталась, чтобы вернуться. Передо мной была фэйская женщина, и не более того. Серебристые глаза уже не напоминали ртуть. В них не было ни дыма, ни пылающего тумана.

Обычная фэйка без каких-либо сверхъестественных сил.

Амрена улыбнулась мне. Может, это и было ее последним подарком?

Но кому? Вариану – да. А вот насчет нас… я почему-то сомневалась.