Глава 10. Волчий капкан. Продолжение
«Ультамит, ответь, пожалуйста. Разговор есть». – Устало откинулся в кресле за столом в своем кабинете Илья и прикрыл глаза. Когда-то это кресло, как и массивный дубовый стол, широкий кожаный диван и вычурные, украшенные резьбой стулья с гнутыми спинками, принадлежало начальнику управления портом. Затем, когда здание заняла дружина, в нем сидел Тродд, а теперь вот мебель досталась Илье как переходящий вымпел. Хорошее кресло, мягкое и удобное, с красной бархатной спинкой – хоть спи в нем, если укутаешься в одеяла как следует. В комнате холодно – окна, с выбитыми после штурма стеклами, заменёнными сейчас фанерой и одеялами, плохо держат тепло, а нелепо смотрящаяся посреди казенной роскоши кабинета печка-буржуйка едва справляется – парового отопления тоже пока нет. Да еще к вечеру поднялся ветер и начало потихоньку вьюжить… Самая погодка для их замысла.
«Слушаю» – после паузы отозвался в голове его покровитель.
«Думаю, хватит нам тянуть… Пришла пора открыться Аяне. Поговори с ней осторожно, объясни ситуацию. Только знаешь что… не говори пока ведьме, что ты можешь дать ей такую же силу как мне. Пусть это будет нашей с тобой маленькой тайной. Боюсь, она сразу воевать начнет. Не приведи небеса, пойдет на прорыв, разбрасываясь направо и налево боевыми заклятьями и свалится от отката… Ты говорил, что для ребенка это вредно».
«Я тебе об этом же толковал, когда ее в плен брали. Так и поступим. Что ей еще передать»?
«Что я о ней все время помню, ее люблю, и сегодня под утро постараюсь их с подполковником вытащить. Передай, что помощь близка и расскажи про мой план с засадой у мельницы. Пусть ничему не удивляется, у меня все под контролем. Если увидит среди неодов Тронса – надо сделать вид, что она его не знает, это часть плана. По возможности, ей следует избавиться от повязки на глазах и держать подполковника в поле зрения. И вот еще что – в критической ситуации все же дай Тронсу силу через Аю, если они будут поблизости».
«Попробую», – с оттенком неуверенности произнес Ультамит.
«Попробуй. А потом обязательно свяжись со мной. Сейчас мне надо еще кое с кем поговорить».
Илья решительно открыл глаза и рывком встал из теплого кресла. Надел на себя полушубок, сунул ноги в валенки, прихватил автомат со стола и пошел вниз. Там его уже ждали.
Чуть более полутора сотен пленных влаттовцев Рейсод с дружинниками вместе с Ромкой и Сашкой построили прямо у парадного крыльца. Илья знал, что друзья все же дезавуировали его приказ. После того как он отключился в бронепоезде, отправляемым на работы по погрузке боеприпасов «лояльным» Ромка объяснил, что хотя их командир и обещал всех расстрелять после работ, он лично этого не допустит и отговорит тана от такого поступка. Ему вторил Сашка, убеждая пленных, что их Илья не злой, просто он на нервах после боя, вот слегка отойдет и все будет хорошо. – Вы, главное, поработайте ударно, чтобы его разжалобить, а мы за вас словечко замолвим, – обнадеживал влаттовцев парень. Как он оправдывался потом перед Ильей – нельзя людей, таскающих боеприпасы, лишать последней надежды, как бы это не вышло для всех боком. Долбанет кто-нибудь от отчаяния с размаху снаряд об рельсы и приехали… Надежды вообще никого лишать нельзя, даже изменников… И сейчас за этот гуманизм Илья был ему благодарен – друг поступил совершенно правильно. Сейчас «лояльные» безмолвно стояли перед зданием дружины под охраной автоматчиков. В грязной рваной форме с вышитыми неодскими иероглифами, некоторые ранены и наспех перебинтованы… самое то.
– Значит так, народ, – начал Илья свою речь, прохаживаясь перед строем. – Вы все изменники и предатели, причем сами это хорошо знаете. Может быть, кто-то из вас достоин снисхождения и по жизни мужик не плохой, просто дрогнул в трудную минуту и пошел на сотрудничество с неодами. А кто-то и в самом деле законченный негодяй и эгоист, готовый выслуживаться перед нелюдями. Я этого не знаю, а разбираться с каждым мне некогда. Допрос в спецотделе у вас уже был, впереди скорый трибунал, но я сильно сомневаюсь, что судьи будут к вам снисходительны – время и место не то, сами все понимаете. Короче говоря, вряд ли кому-то из вас удастся избежать петли. Во всяком случае, я о таких прецедентах пока не слышал, а вот висящих «лояльных» видел собственными глазами. Кое-кто из вас, наверное, тоже: когда наша армия освободила Альров, можно было вдоволь налюбоваться на виселицы, стоящие на центральной площади. Так что дела ваши по-прежнему плохи… Но…, - Илья замер на месте и обвел строй внимательным взглядом. – Раз уж мне не довелось вас расстрелять, то, пожалуй, стоит дать вам шанс выжить, как вы думаете? И не только выжить, а избежать трибунала, поражения в правах и позора для своей семьи, оправдавшись вчистую. У меня для вас есть одно дело. Понятно, что легко не будет, работа предстоит очень опасная. Но реальный шанс загладить свою вину я дам каждому. Кто не желает идти под трибунал и хочет рискнуть – шаг вперед.
Строй шагнул почти одновременно, никто даже не замешкался. Чему Илья нисколько не удивился – здешний военный суд к изменникам человечества пощады не ведал. Может быть потом, когда люди начнут побеждать, будет иначе, нравы несколько смягчатся, в лагерях потребуются рабочие руки… Но сейчас ловить предателям нечего.
– Ты нас не агитируй тан, без толку это. – Неожиданно прозвучало из строя. Кажется, говорил тот же самый мужик в рваном полушубке, который предложил грузить боеприпасы в Клодино. – Все и так понятно. Говори, что надо сделать, и мы сделаем. Расшибемся, а сделаем. Твоя правда, лучше в бою погибнуть, чем в петле сдохнуть. Есть только одна просьба – погибших оправдать посмертно. Сделаешь так, чтобы детишек не записали в ЧСИЛы? Сможешь с этим помочь?
– Смогу! – резко рубанул воздух рукой Илья. – Обещаю, и мертвые и живые будут полностью оправданы. Попадание в списки членов семьи изменника людям вашим родным не грозит. Это не просто мои слова, так распорядился сам Тольм. Слушайте внимательно: вам предстоит снова наведаться к неодам в Нельске, представившись бойцами Влатта, только что с боем прорвавшихся из-под Клодино. Под его командой – кивнул на стоявшего неподалеку Тронса парень. Боевой маг Аяны уже переоделся в трофейную форму, снятую с одного из убитых легмагов и теперь готовился играть роль неодского офицера, принявшего под свое командование «лояльных». – Если дело выгорит, всем полное прощение грехов. Если же кто-то снова переметнется к неодам и выдаст готовящуюся операцию, – лучше сами вешайтесь, ваш поименный список в штабе армии есть, личные дела тоже. Ответите по полной программе, как враги императора и человечества. На ваши семьи клеймо предателей ляжет навсегда. Готовьтесь вновь получить оружие, теперь вы снова имперские солдаты. Детали операции подробно объяснит легмаг Тронс. Удачи всем нам.
Операцию «волчий капкан» Илья разрабатывал в большом секрете вместе с Тольмом и несколькими его самыми доверенными офицерами. Если поставить себя на место неодов Леггида, то о чем могут мечтать блокированные в Нельске и постепенно перемалываемые в городских боях маги? Илье приходилось драться в окружении под Нельском, мысли и надежды осажденных ему были хорошо знакомы на своей шкуре. Не бином Ньютона: окруженные мечтают о прорыве из кольца или помощи извне. И, между прочим, и то и другое для неодов можно организовать. В нужном месте и в нужное время и, само собой, как следует подготовившись, чтобы покончить со всеми сразу. В чистом поле Аю с Добрячковым выручать сподручнее, и магов бить проще. Оно, конечно, опять авантюра… Но что делать если Леггид оказался упертым ослом и переговоры провалились?
Сейчас Илья, нахохлившись, сидел на башне «вепря» Вайсора и всматривался вперед, туда, где из-за дальних домов потихоньку начинали доноситься звуки разгорающегося боя. Ненастоящего, постановочного. Но получалось неплохо: заполошная отчаянная стрельба слышалась с разных направлений, то стихающая, то снова быстро усиливающаяся. Пару раз что-то взорвалось, да так, что земля вздрогнула, потом снова заработал взахлеб и вдруг как-то сразу затих пулемет, после него резко защелкали одиночными выстрелами винтовки… Затем снова послышался огонь из всех видов оружия, а где-то неподалеку выстрелила танковая пушка. Надо создать для неодов впечатление, что влаттовцы прорываются к ним, вовсю отбиваясь от имперцев. Ключевой момент – поверят маги Тронсу или нет? Мыслей неоды читать не умеют, это известно точно. Ментальные маги, которые могли бы как-то вытащить из голов людей правду, у них тоже наперечет – специализация очень сложная, вряд ли такие специалисты окажутся в котле.
Но главное, на что рассчитывал Илья – так это на недостаток времени для полноценного расследования и на отчаянное желание осажденных неодов вырваться из котла. Когда утопающему в болоте с берега протягивают палку, ему как-то не до логических умозаключений о ее прочности. Леггид должен понимать – вот прямо сейчас у него есть шанс. Влаттовцы пробились, значит, неожиданная брешь в имперской обороне пока еще есть. Ударь в нее всей силой сейчас же и прорвешься из города, выйдя к своим. А если будешь долго думать, ловушка это или нет, и потеряешь время, то потом пеняй на себя – дыру в своих позициях люди закроют и с утра продолжат методичное избиение.
«Илья, я поговорил с Аяной», – неожиданно прозвучал в голове парня Ультамит. По интонации защитник сразу понял, что его покровитель чем-то донельзя озадачен. Раньше настолько неуверенного «внутреннего голоса» он еще не слышал.
«Это…это был крайне интересный опыт… Вот… Мне пришлось очень… непросто, да. С тобой беседовать легче. Скажи мне, все женщины столь подвержены сильным эмоциям»?
«Что с ней случилось? Ая в порядке»?! – Взволновано отозвался Илья.
«В порядке. Физически. Но мне показалась, что наша Ая сейчас очень злая».
«Я понимаю, в плену радоваться нечему. Ты сказал, что я скоро приду ей на помощь»?
«Сказал. Только она не на неодов злая. Она на тебя крайне злая, Илья. Ругалась разными словами на обоих языках… Ты знаешь, что ты скотская скотина и при этом неблагодарная свинья? А еще ты гад, сволочь, законченный подлец и эгоист»?
«Да что случилось-то? В чем я виноват»?
«Вот! Вот и я то же самое у нее спросил: а в чем наш Илья виноват? И сам получил в ответ такую выволочку, что до сих пор не могу ее логически обработать. Меня тоже всячески изругали и обвинили…в разном. Без всякой логики обвинили, заметь»!
«У женщин это бывает», – вздохнул Илья. – «У беременных, говорят, бывает еще чаще. Да еще плен… Ты не злись на Аю, пожалуйста…»
«Да не злюсь я. Я пытаюсь понять женскую психологию, рассчитать достоверные поведенческие модели…»
«Брось, это дело неблагодарное. А все же, что случилось? В чем мы виноваты? Или ты так и не сумел это выяснить?»
«Сумел. Потому что потом в разговор вступил Добрячков и ее успокоил», – начал свой рассказ Ультамит. «В самом начале беседы с Аяной я, кажется, ошибся. Я представился, объяснил, кто я такой и что произошло, рассказал ей о ее беременности. А она просто не поверила мне, представляешь? Решила, что у нее слуховые галлюцинации или же ее ломают ментальной магией и послала меня подальше… Пришлось мне дать ей немного магии извне, чтобы она нейтрализовала блокаторы на теле и смогла колдовать… Аяна так обрадовалась – ты себе не представляешь. Вот тогда я и сказал Ае, что ты жив и уже несколько дней подряд из всех сил стараешься их выручить. А она между делом поинтересовалась: а нельзя было раньше ей сообщить о том, что защитник живой, здоровый и на свободе? Я ответил – можно было, но мы с Ильей что-то не сообразили вас сразу предупредить».
«Вот тут-то все и началось». – Продолжал отчитываться Ультамит. «Сплошные эмоции и никакого конструктива… Но, если все-таки попытаться вычленить главное, то получается примерно так: они с Добрячковым сидят в подвале и впереди у них перспектива мучительной казни. Им очень плохо, их допрашивают. Подполковника пытали. Ая очень за тебя волнуется и боится, что ты уже мертв, или замучен в плену. И вдруг выясняется, что скотина и эгоист Илюша вместе с его долбанным Ультамитом на пару, целы и здоровы, но даже не догадались им коротенького сообщения послать, хотя могли бы… Очень ведьма нервничала… Просила тебе передать, что после такого поступка все твои слова о любви – чушь собачья. Тебе на нее и ребенка наплевать, а значит и ей на тебя тоже. Ну и разного другого наговорила. Мне, впрочем, тоже досталось…» – Ультамит был явно выведен из прежнего невозмутимого состояния. «Можешь мне объяснить, почему она сказала, что мы с тобой одинаковые козлы? Ты – понятно, ты хоть мужского пола. Но я-то вообще не мужик. Я разумная колония кристаллов, какой из меня козел»?
Илья слушал Ультамита и чувствовал, как у него начали вовсю краснеть уши. Вообще-то косяк получился…Как говориться: это залет, боец. Долго не звонить любимой девушке и уж тем более жене нехорошо даже при обычных обстоятельствах и вполне может сойти за повод для обиды и ссоры. А уж в таких как у Аи… Он действительно виноват, и виноват сильно, хоть какую-то весточку друзьям надо было отправить. Каково им пришлось, а? Связанным, в подвале, без магии и без надежды. И его мало оправдывает то, что он постоянно был то в бою, то гашеный после отката, то снова в бою и занятый кучей дел одновременно, планируя их освобождение. Эгоист как есть… И еще, будем перед самим собой откровенны – Илья знал, почему он медлил. Потому что хотел сделать все сам, а Ая с подполковником получив канал связи, наверняка бы начали вмешиваться в его планы, только запутав ситуацию и усложнив ему жизнь.
«Права она», – наконец, ответил он Ультамиту. «Виноват я. Гадко получилось».
«Согласен, что нехорошо. Только я больше тебя виноват», – покаянно согласился с ним Ультамит. «Я поссорил первого апостола с матерью своего внука и подверг ее зря сильному стрессу… Давай я все на себя возьму? В самом деле, почему бы и нет, Илья? Скажу Ае, что она меня неправильно поняла. Скажу, что ты каждый день пытался с ними связаться, но я твои сообщения раньше не передавал. Пусть меня ругает, мне плевать».
«Не надо врать, хуже сделаем. Простит ли меня Ая или нет – увидим, сначала их надо вытащит из плена. Дальше поступим по обстоятельствам. Ты объяснил им, что я задумал»?
«Да. Говорю же, Ая потом успокоилась. Добрячков не сразу понял, что происходит с нашей ведьмой. Но когда она все же сумела ему немного объяснить, в чем дело, тут же на нее прикрикнул. Ну, ты знаешь, как он умеет: „Ярл Тентами истерику немедленно прекратить, вы офицер или кто?! Убрать сопли и слезы, доложить командиру внятно! Отставить эмоции, приказываю с Ультамитом общаться корректно и по делу“! Она тут же пришла в себя, и сразу пошел нормальный разговор. Объяснил я им твой план… Они вместе сидят, есть хороший шанс, что их так вдвоем и поведут, когда неоды пойдут на прорыв. Магия у Аи теперь есть, хотя полную силу я ей постараюсь не давать, чтобы она себя не вымотала. Блокаторы и повязка на глазах теперь не проблема, щиты тоже. Как только неоды попадут за городом в засаду, Ая освободится сама и освободит хевдинга. Я их тут же укрою глухими щитами. Ведьма отнимет силу у ближайших магов, и они побегут к старой разрушенной мельнице, все как ты велел. Ая обещала по возможности поискать Тронса, если она его увидит, я поставлю на него щит. Место засады я им подробно описал, ошибиться трудно – узкое поле, мельница, с одной стороны лес, с другой кусты у замерзшего болотца. Кстати хевдинг тебя не ругал – наоборот. Говорит, что такого от тебя не ожидал, ты молодец, Илья. Выжал из безнадежной ситуации максимум. Передавал свою благодарность за все».
«Подполковник сильно измучен»?
«Сейчас ему уже лучше. После разговора с тобой стармаг Леггид их навещал в подвале. Привел мага-целителя, который подлечил раны Добрячкова. Велел обоих хорошо покормить и запретил охране применять к ним калечащие и боевые заклятья: мол, эти пленные представляют особую важность и должны предстать перед вождем Айлтадом в товарном виде», – отчитался Ультамит.
«Это ему плюсик. Маленький», – кивнул головой в такт внутреннему диалогу Илья. «Не зря я стармага запугивал, есть толк. Ладно, заканчиваем с говорильней. Если неоды попадут в ловушку – хорошо. Если нет – тянуть со спасением все равно не будем. Аяне хорошо бы узнать, где их держат. Но даже если она этого не сможет… Тронсу с „лояльными“ дан приказ вступить в бой, в том случае если их раскроют. Как только я пойму, что начался бой неодов с „лояльными“, – пойду вместе с дружиной им на выручку. Прямо на звуки боя, а там как карта ляжет. Пусть Ая берет у тебя силу, закрывается щитами и ориентируется на стрельбу – хоть какая-то привязка, домов с годными подвалами там не так много, я смотрел на плане города… Будем с ней на связи».
«Хорошо, я все передам».
«Вот и отлично».
Тем временем стрельба у неодских позиций потихоньку стихала, зато ночь расцветилась разноцветными вспышками, и послышались резкие звуки боевых заклятий. «Лояльных», под аккомпанемент стрельбы и взрывов, бойцы второй ударной пропустили через имперские порядки к линии неодской обороны, и теперь маги прикрывали их от якобы преследующих изменников имперцев, принимая за своих союзников. Или наоборот, лупили влаттовцев молниями и файерболами в упор, как врагов, отсюда не поймешь, что происходит. Илья снял автомат и заколотил в люк танка прикладом. Дождался, когда он стал открываться, и нетерпеливо заорал в освещенное красноватой ночной подсветкой нутро машины.
– Ну что у нас там? Тан, у тебя радист спит что ли? Есть какая-то информация?!
– Есть. Только что передали, что маги пропускают «лояльных» к себе, – ответил изнутри знакомый голос Вайсора. – Кажется, они все же купились, ярл.
– Погоди еще…, - осторожно сказал Илья. – Сможет ли Тронс обмануть Леггида, вот в чем вопрос…
