Глава 8

– И что ты готов мне предложить? – Стоял напротив визора, висящего на стене и разговаривал по видеофону со Стасом. Пару минут назад я переслал ему список из десятка имен, которых не стоит брать в клан. Напротив каждого имени был описан проступок, время и место действия.

– Сколько говоришь у тебя имен? – он серьезно смотрел на меня пересчитывая в голове возможную сумму выплаты. – Чуть больше тысячи?

– Да. – я постукивал свернутой распечаткой списка по локтю согнутой руки. – И это только самые интересные случаи. Заметь там нет школоты и явных отморозков, которые вычисляются еще при прохождении собеседования.

– Понял я, – он почесал скулу. – А откуда у тебя, говоришь это?

– Я не говорил, – ответил я. – Так сколько ты можешь предложить?

Он немного попыхтел, и выдал, – я пока не готов ответить тебе на этот вопрос. Ты пойми, я тебе доверяю и знаю уже довольно давно, но… – он развел руки в стороны.

– Хочешь проверить? – понимающе улыбнулся я. – Без проблем. Сколько тебе нужно времени?

– Немного, – повеселел он. – Часа два, максимум.

– Тогда до связи.

– Пока.

Я выключил визор и сделал круг по комнате. Вчера вышел из игры, выспался и на свежую голову, после хорошего завтрака позвонил Стасу. Правильно ли поступил? Глупый вопрос. Такая информация стоит действительно дорого, а я ее получил как откат от претензий, все-таки лоханулся этот профи Олло неслабо, когда не разузнал про паучка. Некоторые могли решить, что им просто захотели подгадить, и репутация человека была бы испорчена. Зачем же я тогда слил ему инфу про награды и бой? Чтобы он не потерял лицо, а я заработал еще пару очков в его глазах. Все просто.

Однако встает вопрос, чем занять себя эти два часа? Хм. Что там говорил Кот про отработку в реале?

Я вытащил из кладовки черенок от швабры, доставшийся мне в наследство от строителей, что делали ремонт в хате и попробовал встать в стойку. Зеркало отразило совсем не то, что я хотел в нем увидеть. Минут пятнадцать я мучился, по-другому не назовешь, с первым упражнением, в итоге плюнул и полез в интернет, искать видеоуроки. Как ни странно, нашел и много, причем именно то, что мне нужно. Парень с экрана рассказывал и показывал все базовые движения в медленном темпе, и я радостно перекинул изображение на визор с большим экраном…

Начать я решил с карикаэси. Раз уж оно у меня отлично получалось в обеих играх, то и в реале будет не сложно… Через десяток минут у меня болели кисти и отваливались руки, но я держался. Сказано было, – не меньше часа. Еще через десять минут я сломался и от раздражения чуть не сломал палку, которая выворачивалась у меня из рук и вообще, похоже жила своей жизнью.

– Что это ты тут делаешь? – Удивленно заглянул в комнату брат. – Совсем крыша поехала?

– Отвали, – я махнул рукой, ставя палку в угол. – Ты, все равно, не поверишь.

– Ну и ладно, – он хитро посмотрел на меня. – Угадай с кем ты говоришь?

– С игроманом?

– Ты говоришь с учеником подмастерья техника! – Он поднял руки и пробежал пару кругов по комнате, подпрыгивая и подвывая. – Я теперь официально числюсь за техническим корпусом и имею право подавать заявку на инженерное дело, балда, – снисходительно объяснил он, видя мое непонимающее выражение лица.

– Типа корабли строить? – уточнил я.

– Ну вот! – заулыбался он, снова делая круг. – Вот! Ты не совсем потерян для общества!

– Ты же хотел робота, – Напомнил я.

Он грустно вздохнул и остановился напротив меня.

– Похоже ты не понимаешь. – Брат с надеждой посмотрел мне в глаза. – Или понимаешь?

– Не понимаю. – признался я.

– Тогда небольшой ликбез! Строить корабли, роботов и вообще всю технику может любой игрок в зависимости от навыка и желания, а вот конструировать что-то новое только инженеры! Чтобы получить возможность изучить эту специальность, нужно официально зарегистрироваться в одном из конструкторских бюро, которые разбросали редким числом по галактике. Пройти немалый отсев, соревнуясь между собой и, заплатив круглую сумму, стать инженером. И все это уровне эдак на семидесятом, а я имею возможность на девятнадцатом!

– Как?!

– Подловил на слове мастера инженера. Там очень удобный случай был, я просто попал в струю. В итоге он скрипя зубами записал меня в ученики одного из НПС. Официально!!!

– Так, стоп забег, – я перехватил его на втором кругу. – Ты подловил Человека, играющего за инженера в техническом корпусе храма, так?

– Ну не непися же, – Лешка покрутил пальцем у виска. Потом подумал и приложил большой палец к виску и помахал всей ладонью.

– Погоди, не мельтеши, – я прошелся взад – вперед. – Значит семидесятый уровень необязателен, так? Я имею виду для остальных игроков.

– Там интеллект нужен около шести сотен, чтобы попасть на отборочный тур. Я просто примерно подсчитал.

– А если я, допустим, найду такую же работу в порту, смогу ли претендовать на навык, как и ты?

– Не знаю, – поскреб затылок он. – Надо пробить, как раз Лева тоже хотел.

– Погоди-погоди, – остановил я его. – Леве своему пока ничего не говори. Да и вообще, вряд ли в порту будут сидеть живые люди вместо НПС. В храме я еще понимаю, а там то зачем им, скукота же. В итоге только настропалишь человека, а на выходе облом выйдет.

– Тоже верно, – кивнул брат и пошел в сторону кухни. – Ты пожрать приготовил что – нибудь?

– Что приготовил то и съел.

Я помахал руками, стряхивая усталость и снова взялся за палку. Может час я и не выдержу, но минут до сорока должен дойти. С парой перерывов, точно.

Когда закончил, пот тек с меня в три ручья, хотя палка то нетяжелая. Вздохнув поставил ее в угол, чтобы завтра не доставать из кладовки и полез в душ.

Лешка, утопал к своей бывшей за какими – то вещами, хотя я на его месте забил бы из опасения. Идти прямо в пасть льва? Нафиг, нафиг. Эта истеричка опять наймет пару ребят и отмахаться как в прошлый раз вряд ли получится. С другой стороны, у них с Лехой вечно все не как у людей, может снова помирятся.

Вышел из душа, сделал себе кофе и устроился перед экраном, читая новости форума. Все как всегда. Склоки, понты и троллирование. Комьюнити уже организовывает конкурсы красоты и арта, ничего интересного. Просмотрел названия горячих тем, – нигде не мелькает новость о грамотной прокачке до десятого уровня, а ведь я вчера не поленился, сходил перед выходом в Архивы и книги не обнаружил. Скорее всего нашли и перепрятали, вопрос, сколько раз подряд книга меняла место дислокации… Ладно, фиг с ней. Залез на аукцион и приятно удивился посмотрев на вырученную за кристаллы сумму. Пятьсот кредитов за все. Неплохо, я надеялся на триста, – не больше. Перевел деньги на карточку счет и зарылся в названия лотов. Просто интереса ради.

Минут через пятнадцать отзвонился Стас.

– В общем, Роман. – Официально начал он. Слева от парня маячила какая то помятая фигура. – Такой налички у меня сейчас нет, чтобы оплатить твою информацию. Почти все в обороте. Может есть какие-то другие варианты?

– Конечно есть, – разочаровано протянул я. – Продам информацию Стальным Волкам или еще кому…

– Погоди ты, – он помялся и предложил. – Я могу подарить тебе свой старый байк.

– В реале или в игре? – уточнил я.

И тут он меня удивил.

– Оба. Соглашайся, Ром. – Стас внимательно смотрел мне в глаза. – Ты же видел мой байк. Девчонки пищат только от одного вида.

Видно не понимаю я цену информации. Или не все знаю о игроманах – задротах. "Старый" аэроцикл друга вышел в производство не больше полугода назад. Со всеми доработками и индивидуальной покраской, он выглядел среди своих собратьев как сказочный конь Сивка-Бурка рядом с разбитыми колхозными клячами.

– Сколько стоит твой спидер байк, игровой?

– Около десятки. – Он улыбнулся, понимая, что я на крючке. – Хочешь за него деньгами получить?

Я кивнул.

– Не вопрос! Деньги лови сразу. – Я услышал, как в другой комнате динькнуло уведомление о изменении суммы на счету. – Сейчас я накидаю дарственную на байк и перекину тебе.

– А что это за хмырь рядом с тобой? – подозрительно спросил я.

Хмырь дернулся и злобно глянул на меня. Ну-ну, дергайся сколько угодно. Нас разделяют километры, а плевать в визор… даже не обсуждается.

– Это гарант, – пояснил друг с молниеносной скоростью набирая текст на ноуте. – Завизирует нашу сделку. На документе будут моя и его электронные подписи. Терпи, я почти закончил.

Стас открыл ноутбук, так что экран лег на поверхность стола и, достав из кармана стило, расписался под своей писаниной. Потом передал стилос гаранту и тот тоже поставил свою подпись.

– Лови. – Он переслал мне документ.

– Погоди, – я выставил ладонь. – Сейчас пойду ознакомлюсь и перезвоню.

– Ждем. – отсоединился он.

Вернулся к себе и первым делом проверил счет. Все точно, как в аптеке, автоматически накидывается еще десятка. А если серьезно, то парень перекинул мне десять тысяч имперских рублей, за одно обещание о нераспространении информации. Как бы ему так ненавязчиво намекнуть, что инфу я получил у профессионального торговца подобным товаром. Хотя, он же не дурак и понимает, что я не сам список составлял.

Ознакомившись с документом и проверив его автоматическим советником, очень полезная программка, кстати, подписался рядом с остальными и отправил документ вместе с полученной от Олло информацией в обратку, сохранив у себя копию. Заодно сбросил координаты своего гаража. Тут же тренькнул видеофон.

– Все, братишка, – он просто лучился довольством. – С меня магарыч. Байк перегонят в течении часа, так что пока можешь попредвкушать.

– Стас, – решил все же предупредить его я. – Инфа попала ко мне случайно. Ну точнее не случайно, я ее заработал, но то что знают трое, – знают все. Если, конечно, двое из них не мертвы.

– Это понятно. – Он отмахнулся, вчитываясь в полученную от меня информацию. Хмыря рядом уже не наблюдалось. Через пару секунд он оторвался от ноута и враз потяжелевшим взглядом посмотрел на меня. – От тебя же эта информация ни к кому не уйдет?

Брр… тоже хочу так уметь.

– Ты же заплатил. – снаружи я был спокоен как лед. Театр по мне плачет.

– Вот и славно, – улыбнулся Стас. – До встречи в игре.

Он отсоединился, и широкая улыбка снова влезла на мое лицо. Байк и кучка денег не могли не радовать своего нового хозяина.

* * *

Десять тысяч! Ровно столько стоил мод подключение ощущений в игре. Мало того, администрация рекомендовала покупать именно сейчас, пока цены не полезли вверх. Понятно, что скорее всего это рекламный ход, но ведь корпорация еще ни разу не была замечена во лжи. Недоговорки, да, но не откровенное вранье, так что я, поворчав для порядка, купил мод и активировал в настройках шлема. Администрация поблагодарила за покупку и выдала бонусом пять флаконов с белой краской.

– Один флакон для покраски одного из элементов одежды. – Прочитал я.

Непонятно. Элемент одежды – это шнурок или обувка целиком? Ладно, разберемся.

Нашел на форуме тему покраски и приятно удивился. Одного флакона хватало на всю шмотку целиком. Обувь считалась за один элемент, поэтому на два сапога тоже требовался только одна бутылочка. За один такой товар цена на внутреннем аукционе доходила до двух сотен империалов, в пересчете на реал, значит сразу поставить на продажу! Сделал и нашел на форуме ветку с обсуждением квестов. Искал не обыкновенные задания, а ля убей тысячу овечек за сто экспы, а что – то более интересное. Оказывается, не один я такой умный, судя по количеству людей, просматривающих эту тему. Парни и девчонки делились отзывами о найденных квестах и просили помощи в их продолжении. Организовывали рейды и собирали постоянные отряды на будущее. Очень интересное чтиво, даже не заметил, как пролетел час, но снизу динькнул домофон, напомнив о покупке аэроцикла.

Белкой спустился по лестнице, перепрыгивая через пролеты и вывалился во двор. Там, восседая на красавце байке сидел курьер с поднятым щитком шлема. Охрана дома с интересом поглядывала на технику, но поста не покидала. Видать проверили документы и пропустили, ожидая развития событий. Я подошел, показал дарственную, паспорт и расписался в накладной. Парень стянул с головы шлем и с сожалением слез с байка. Могу его понять, когда еще ему удастся прокатиться на таком? Пожал ему руку и забрав шлем с сопроводительными документами, доказывающими что именно я являюсь новым владельцем этого чуда, оседлал сове приобретение. Байк рыкнул соплами и поднял меня на десятиметровую высоту. Сделав кружок вокруг дома приземлился перед входом и забрав таблетку зажигания поднялся в квартиру убрать документы.

Еще в подъезде услышал, как разрывается оставленный в коридоре мобильник. Забежал и не успев отдышаться нажал на зеленую кнопку.

– Ром, помоги, – услышал вместо "привет" такой же задыхающийся голос Ленки. Той самой девушки – медсестры, которой я как – то раз помог на нижних уровнях города.

Не стал спрашивать "что случилось" и подобную ересь, сначала главное:

– Ты где?

– Рядом с тем местом куда ты меня провожал, – раздался в ответ торопливый шепот. – Помнишь?

– Буду через двадцать минут, – прикинул я свои новые возможности. – Что – то нужно?

– Оружие есть? Они все с палками цепями и тому подобным.

Я немного окосел от услышанного, но бодро потрусил в свою комнату за метательными ножами. Когда то мы с братом увлекались и даже участвовали в городских соревнованиях, но не добрались даже до четверть финала остыли и забросили это дело. Пояс с маленькими серебристыми лезвиями легко защелкнулся поверх ремня.

– Спрячься где – нить.

– Я в мусорке зарылась. – проглатывая слезы прошептала Лена и уже на пределе слышимости добавила. – Ты только побыстрее, мне страшно.

Пообещал поторопиться, выскакивая во двор и, поставив на беззвучный, сунул мобильник в карман. Байк все так же стоял рядом с входной дверью, а рядом облизываясь ходил один из охранников. Быстро обрисовал ему ситуацию, залезая в седло и дал адрес "пункта помощи". Парень молча выслушал, тут же продублировал мои слова напарнику и удивил меня. Он расстегнул пиджак, снял рубаху и стащил с себя тонкий броник, защищающий не хуже стандартного. Наверное, решил, что хозяин такого байка сумеет по достоинству оценить жест.

Я не стал мяться и быстро влез в сбрую. Накинул обратно куртку и вылетев со двора выкрутил ручку на полную мощность. Мне везло и воздушные трассы в выходной день не были перегружены потоками техники, поэтому до места назначения я добрался через пятнадцать минут и как оказалось вовремя. Я посмотрел на ржущую толпу парней, вытащивших мою однокурсницу из валяющегося рядом бака с мусором. Человек десять, не меньше оглядел я собравшихся, и пожалел что не могу отвесить себе богатырского пинка. Рыцарь на сверкающем коне, млять. Получи и распишись.

В голову ударила веселая злость, ножи рыбками нырнули в руки и сразу их покинули закручиваясь в воздухе. Я понимал, что времени больше чем на два броска мне не хватит, да и не факт, что получится пробить толстую зимнюю одежду, но мой расчет был не на это. Я запустил вторую пару ножей, заметив, что единственный кто держал Ленку получил ножом в бедро и теперь больше переживал за свое здоровье, дав жертве возможность отпрыгнуть спрятавшись за мусорным баком.

Вся остальная кодла уже обернулась ко мне.

– Те чего надо?

Не стал отвечать, надавив на газ. Впрыск топлива, тяга и байк взревев прыгнул на гопников. Прямо в рассыпавшуюся толпу, пытавшуюся уйти от струи пламени вырывавшуюся из турбин. Крутанулся на месте, отогнав таким образом волков от овцы на секунду остановился около Лены, которая не стала биться в истерике, а одним махом запрыгнула мне за спину, обхватив руками и рванул прочь.

Сзади что-то кричала обожженная и слегка раненая, но живая шпана. Меня это мало интересовало. Однокурсница, вжавшаяся в меня начала крупно дрожать, наверное, отходняк приехал. Уговаривая ее про себя немного потерпеть, вылетел на трассу и не рискуя направился домой.

Во дворе меня принял тот же охранник. Я снял шлем, отцепил руки девушки от себя и слез с хорошо показавшей себя техники. Лена молча стучала зубами, пока я отдавал броню и благодарил за помощь. Спросил не будет ли наглостью попросить парня загнать байк в гараж, на что получил утвердительный ответ и просьбу прокатиться. Я разрешил м сняв Лену с седла придерживая и стараясь не сильно морщиться от исходившей от нее вони повел к себе. Мыться и успокаиваться.

Когда – то у нас с Леной не срослось. За те два года пока мы не общались она успела округлиться в нужных местах и стать еще красивее, вот только как была "не от мира сего" так и осталась. Собственно, из-за ее постоянной тяги помогать всем подряд мы и расстались тогда… ну вернее я с ней расстался. Позвонил помню, и объяснил, что не против ее мировоззрения, но оно не сильно стыкуется с моим и предложил расстаться на мирной ноте. Она согласилась. Вопрос в том, почему она с тех пор не подцепила другого парня с ее то физическими данными, или другие ребята тоже находят ее чудаковатой… Ладно, это не мое дело. Пока она мылась под душем я отыскал в холодильнике непочатую бутылку водки и поставив на стол занялся закуской. Когда стол был уже сервирован, а девушка все еще всхлипывала за стенкой решил постучать в ванную комнату.

– Лен ты как там? – А что тут еще скажешь.

– Нормально. – Прошмыгала она, – уже выхожу.

"Уже выхожу" затянулось еще на десять минут, но в конце концов дверь щелкнула и на пороге в моем халате и с рассыпавшимися по плечам не высохшими волосами появилась Ленка.

Я поднялся со стула и усадил ее к столу. Сунул в руку рюмку и взяв свою, показал пример. Она выпила, скривилась и полезла за закуской. Я тихонько выдохнул, – вроде в себя приходит.

– Тебя дома не хватятся, если ты еще немного тут посидишь?

– Спасибо. – Невпопад ответила она. – За все.

– Пожалуйста. – кивнул я. – Так хватятся или нет?

– Нет, – она мотнула волосами. – Еще же светло.

Это верно. Время только к обеду. Кстати!

– Ты обедала? – Понимаю, что глупый вопрос, но так надо.

– Нет. – И снова отрешенный взгляд в стену.

– Поможешь с готовкой? Умеешь?

– Хорошо. – В глазах начинают мелькать искры разума.

– Лен, борщ на тебе. – Я встал и открыл холодильник. – Вот продукты. Сумеешь порадовать мой желудок и считай, что рассчитались.

Она серьезно кивнула и отправив в рот остатки бутерброда поднялась из – за стола. Я включил кухонный экран и сделал звук погромче. В новостях показывали новые, купленные мной шлемы. Потом пошла заставка нашей игры и видео снятое игроками.

Лена отвернув голову от холодильника с интересом смотрела новости.

– Играешь? – не выдержал я.

Она мило покраснела.

Она, пожалуй, одна из тех реликтов что еще не разучились краснеть. А еще, когда улыбается у нее на щеках появляются маленькие ямочки и глаза по-доброму весело поблёскивают. Я уже и забыл, насколько она может быть интересной. Тогда нам было особо не о чем говорить, может сейчас именно игрушка поможет немного убрать всю эту скованность, а заодно отвлечь ее от грустных воспоминаний.

– Во что именно играешь, если не секрет?

– В эту, – он кивнула в сторону экрана. – Вот шлем вчера подарили с игрой.

– И как тебе? – поинтересовался я.

– Здорово, конечно. – Она достала из холодильника продукты и выложив на стол начала резать капусту. – Очень удивила разница во времени. Тут один час, а там целых пять.

– А сам игровой процесс?

– Интересно, школа магии и все такое, но нет ощущений. Знаешь, когда заморозку делают, и ты ничего не чувствуешь… очень похоже.

Школа магии…

– Это за кого же ты играешь? Если не секрет, конечно. – Спросил я сидя над мусорным ведром и очищая лук от шелухи.

– За девушку. – Она тряхнула волосами. – В смысле за людей.

– Ага, это понятно, меня больше интересует, за какой класс, – поднялся и быстро порезав лук кубиками бросил на горячую сковородку.

Зашипело.

– Волшебница. Я всегда летать хотела, вот и выбрала воздушную школу магии. – Ленка шмыгнула носом и почесала его тыльной стороной ладони, сжимающей нож. – Я спросила у ребят, которые мне подарили, вот и посоветовали кем играть, чтобы уметь летать-то.

– Ясно. А что за ребята? Я их знаю? – помешал лук и увеличил подачу тепла под кастрюлей с бульоном, который тоже нашелся в холодильнике. Вспомнил что это я его делал неделю назад, но тогда в нем точно был кусок мяса с костью, а сейчас один бульон остался. Ох припомню я Лехе его ночные вылазки на кухню…

– Одногруппники мои. – Девушка отодвинула горку нарезанной капусты и взялась тереть морковь. – Они тоже в игре, прислали мне приглашение в друзья, но мы пока на разных планетах.

Я с подозрением смотрел на то, как она елозит морковкой по терке. Сколько себя помню, всегда боялся, когда мать быстро-быстро что-то натирала, после того как засмотревшись в визор поранила себе пальцы. А у Ленки ещё и руки дрожали не так давно. Чтобы не нервничать достал из угла пакет с картошкой и начал чистить.

– А имена то у одногруппников есть?

– Есть, – теперь она терла свеклу. – Костик, ты его помнишь… Ну тот самый.

– Ухажер твой? Или теперь уже парень?

Терпеть не мог этого зазнайку.

– Расстались. – Лаконично ответила она. Помолчав добавила, – но хорошими знакомыми.

– Это игрушка в качестве откупных что ли была? – Хмыкнул я и сразу пожалел о сказанном. Ох язык мой, – враг мой.

Но Лена только фыркнула, показывая уровень моего идиотизма и своей мудрости. Другая бы на ее месте могла отреагировать намного более резко.

– Прости, – повинился я, доставая следующую картофелину. – Глупость брякнул.

– Забыли. – Она закинула натертую морковь и свеклу в сковороду, сверху посыпала сахаром и залила все уксусом. Перемешала.

– А сахар то нафига? – Удивился я.

– Эм… – подвисла она. – Я всегда так делаю, а что? Можно я потом немного томатной пасты еще кину?

Я пожал плечами и указал ей ножом на пакет с картошкой.

– Еще штук пять почисти. Значит, говоришь, что игра нравится, но без привычных ощущений как-то не в кайф?

– Угу.

А картошку она чистит быстрее меня.

– Ты же в курсе что можно купить это дополнение.

– Дорого.

И не поспоришь.

Дочистили картошку в тишине, каждый думая о своем. Потом я сполоснул ее и порезав закинул в кастрюлю.

Лена спросила разрешения воспользоваться стиралкой и закинув вещи в машинку приводила в порядок волосы в ванной, а я смотрел как варится борщ и думал, а не начать ли снова мутить с ней или ну его нафиг. Но все вылетело из головы, когда позвонил брат и попросил помочь ему открыть дверь от квартиры.

Я сорвался в подъезд и увидев брата не смог не рассмеяться.

– Что, Ромео, нашлась и на тебя управа? Кто тебя так?

– Ниче, – в ответ ухмылялся Леха, придерживая загипсованную руку левой здоровой рукой и морщась от саднящей боли на расцарапанной морде. – Это малышка моя меня ухайдокала. А руку я сам сломал, когда убегая поскользнулся у них на лестнице и упал неуклюже. Прикинь прямо у нее на глазах! Думал сейчас ржать будет и на телефон снимать, чтобы потом в сеть выложить, а она причитать начала и меня сразу простила, потом даже довезла до больнички и сюда. А чем это у нас так вкусно пахнет?

– Обалдеть. – Я покачал головой, не находя слов.

Вроде мы с братом близнецы, но иногда я не понимаю ни его, ни тем более его странных отношений. Как эти люди вообще живут-то?

– У нас гостья, – сразу предупредил я его.

– Кто? – Он снял расшнуровал ботинки здоровой рукой и разулся. – Ты же вроде страдалец.

– Да, – я махнул рукой. – Знакомая в историю влипла. Я к себе пригласил, чтобы успокоилась.

– Били или…?

– Не успели. – Отрицательно мотнул головой, – Но испугалась сильно. Сейчас уже ничего, но ты все равно пока особо язык не распускай.

– Да че я, не понимаю, что ли? – Он прошел за мной на кухню и открыв крышку кастрюли удовлетворенно кивнул. – Все путем будет.

Посверлил его взглядом несколько секунд, но с таким же успехом мог бы смотреть в потолок.

– Ром, – Лена вышла из ванной с расчесанными волосами и не заходя на кухню спросила, – где у тебя можно вещи просушить потом?

Лешку, притаившегося в углу кухни она пока не видела.

– Сушилка там же. Просто режим выставить нужно.

– Че-то до боли знакомый голосок, – протянул из своего угла брат. – Не Елена ли прекрасная почтила нас своим присутствием?

– Ой, – испуганно сказала Лена.

Я закатил глаза и шумно вздохнул. Леху жизнь вообще не учит. Точнее он все ее уроки мимо ушей пропускает.

– Проходи Лен, знакомься. Мой брат Алексей. – Я достал тарелки из шкафа и расставил на столе. – Но, как я понял вы уже знакомы.

– Немного, – ухмыльнулся Леха. – На дискотеке как-то увидел и решил подкатить, но Елена прекрасная была не одна, так что… – он развел руки в стороны. С учетом гипса это было настолько забавно, что мы с Ленкой фыркнули. И этот ее фырк подействовал на меня умиротворяюще, видать совсем в себя пришла.

– Я тогда с подругой была, – улыбалась Лена. – Она мне яростно отсоветовала с твоим братом даже просто разговоры разговаривать. Говорила, что бабни-и-ик…

– Что есть, того не отнять, – покивал он расцарапанной мордой. – Но мы бабники понятливые, не настырные.

– Ладно, давайте пока не об этом. – Я посмотрел на чернеющее за окном небо. – Представляешь, Лена с нами в одну игру играет.

– Серьезно? – Удивился брат. – И за кого?

– За волшебницу, – ответила Лена. – Может сначала поедим?

– Я всеми руками за, – согласился Лешка. – Точнее пока одной рукой.

Поели, попили, проводил девушку до дома, и обменявшись игровыми никами разошлись как в море корабли. Каждый в свой док.

Пока ехал домой думал о том, что быть героем все-таки очень приятно. Понимаешь, что не просто так хвалят, а даже если и не хвалят, все равно очень щекочет тщеславие. ЧСВ растет прям как на дрожжах, а на лицо все время заползает идиотская улыбка, скорее всего у героев все по-другому проходит, они то такие подвиги походя совершают. А вот мне редко приходиться совершать подвиги. Хотя, жить с моим братом… что – то героическое в этом точно есть!

Пригнал аэроцикл в гараж и поднялся в квартиру. Леха уже лежал на кровати нацепив на голову шлем, и я поспешил последовать его примеру.

ВХОД.

Что-то изменилось вокруг. Я точно еще не понимал, что именно и просто оглядывал знакомую комнату. Те же столы, матрасы, стационарные комлинки на столах… Я присел на стул и поерзав на жесткой поверхности осознал, что теперь я ее чувствую. Ущипнул себя за руку для убедительности и полез в настройки. Чувствительность это, конечно, здорово, но зачем она мне на полную катушку? Нашел нужный ползунок и ткнув в него пальцем перевел значение на пятьдесят процентов. Еще раз себя ущипнул, потом встал и прошелся по комнате… Ерунда. Так не пойдет, как – будто пьяный, вроде и чувствуешь, а вроде и нет. Перевел столбик обратно на сто процентов и закрыл настройки. Будем учиться играть таким образом.

Вышел из номера и спустившись к расписанию начал составлять план занятий на сегодня.

Фехтование, ну это как всегда ближе к четырем, а пока можно успеть на зоологию и пробежаться до своего "ларька". После фехтования чем заняться? Ага, вот пилотирование с моей недавней, но уже горячо любимой Аэллой. Главное не облажаться при ней сильно… а ладно, мало ли, может в реале там старушка – Божий одуванчик в шлеме лежит. Но какое же у нее чувство прекрасного! Как близко с моим! Ладно, после пилотирования смотаться на тренировку, прогнать пару раз лабиринт. То, что он каждый виртуальный день изменяется мне только на руку, быстрее привыкну к спидеру, а значит повышу свои шансы на успех в приближающихся соревнованиях. А потом вытащу, пожалуй, брата из ангаров и с ним на Арену или в данж. Таким образом я за сегодня пару уровней подниму точно. Интересно как там Кукольник? Не освободился еще? Я даже не знаю точного времени его выступления, а было бы интересно посмотреть.

Ларек порадовал выручкой, поэтому не стал долго ломать голову, а поступил по уже проверенной схеме, – пустил все что наторговал в оборот. Если так и дальше пойдет, то о левых заработках в реале можно будет забыть, нужно только не забывать оставлять некоторую сумму, которая будет служить начальным капиталом на следующий месяц.

Не буду описывать похожие один на другой три следующих дня.(ВОТ тут вопрос к читателям. Может все таки описать три дня кача? понятно что разбавив диалогами и парой курьезов, но особых событий не ждите) Ничего интересного ни в реале, ни в игре не происходило, так, рутина. С утра пилотирование, потом зоология, фехтование и, пока Кукольника нет, трасса на спидере, арена, архивы. Между этими занятиями для разнообразия выполнял квесты вроде отрубания рогов оленям и собирание сушеного мха на опушке с медведями.

На фехтовании властвовала отработка пройденного в соло режиме и спаринги, спаринги и снова спаринги… Они мне скоро сниться будут. Благодаря оплаченному моду двигаться приходилось быстрее, потому что огребать световым мечом, пусть даже тренировочным было больно. О лазерных выстрелах, которые прилетали в меня от дронов можно даже не упоминать. Как итог, мастер Кот Нелл даже сподобился меня похвалить. "Я рад юнлинг, что еще один разумный отказался от костылей."

На пилотировании зевал от скуки и если бы не преподаватель, вообще бы забил на предмет. Не остановило бы даже обязательно нужное время, проведенное на тренажере для получения лицензии пилота. Не менее сотни часов и это только на атмосферные флаеры. Для получения разрешения на космическую технику надо было "налетать" в разы больше, причем в зависимости от тоннажа и класса корабля – курсы разные. Да, пожалуй, только идеальная фигура тогруты и ее обещание, что на "настоящем" корабле будет намного интереснее, останавливали меня бросить пилотирование, а доля тщеславия заставляла отрабатывать программу пусть не на сто, но на восемьдесят процентов точно.

А на третий день такого распорядка меня лукавый за язык дернул спросить у тогруты, какие мужчины ей нравятся. Она была лаконична.

– Умные, – и светлая улыбка во всю белизну зубов.

Сначала думал, что она так весело отшила меня. Но добравшись до номера увидел входящее сообщение от Аэллы Мин. Там было только название предмета и номер аудитории.

"Аналитика. 852."

Не откладывая в долгий ящик и подгоняемый любопытством поднялся на восьмой этаж и пошел по широкому коридору, отсчитывая аудитории. Когда подошел к нужной несколько удивился. Стены подпирало не меньше пары десятков разумных. Они заметив меня отреагировали по-разному. Кто-то весело хохотнул, некоторые просто улыбаясь зашушукались, толкаясь локтями, даже поймал пару неприязненных взглядов.

– Всем привет – я помахал рукой.

– Привет, привет. – Ответил мне самый улыбающийся. – Тоже от Аэллочки к нам?

Опаньки.

– Похоже, что так. – Я пожал плечами и зачем-то добавил, – красивая же. Очень.

Последние слова оказались нелишними. Народ одобрительно загудел, соглашаясь со мной, а самые недовольные моим появлением стали смотреть на меня теперь как на собрата, по несчастью. Я подпер стену коридора вместе со всеми и принялся ждать.

Долго ждать не пришлось. Буквально через десяток минут шлюзовая дверь разошлась в разные стороны утопая в стенах, и мы дружно влились в аудиторию.

Я ожидал чего угодно, но только не этого. Самые обычные парты с планшетами поверх столов. Одна парта на два разумных. Все заняли свои места и вздыхая посматривая на доску начали тыкать в планшеты. А на доске белым мелом! было написано какую страницу открыть и несколько номеров упражнения на ней, а затем… Первому решившему – свидание. Ужас какой – то. Анахронизм в высшей степени. Я покрутил головой, посмотреть на реакцию окружающих, но парни молча тыкали в свои планшеты, видимо уже привычные к подобной системе обучения.

Делать нечего, – сел рядом с одним из будущих одногруппников и включил планшет. Честно говоря, упражнения, выданные на доске я выполнить похоже еще долго не смогу. Сосед хмыкнул, глядя на мои мучения и тихо объяснил, что на доске написаны задачи для сдачи зачета и посоветовал начать с первого упражнения. На мой вопрос, а где же преподаватель, он рассказал, что такого предмета вообще нет. Все что они нашли самое близкое по теме, это сдача испытания на проницательность. Вроде как у каждого падавана, претендующего на звание рыцаря ждут несколько испытаний и одно из них как раз и состоит из решения подобных головоломок. Я поблагодарил за информацию и решил последовать мудрому совету. Но прежде чем приступить к упражнению, решил сначала почитать немного теории, чтобы понять, что я вообще делаю. Первая глава гласила: "Типы мышления".

Не заметил, как увлекся чтением. Оказывается, что развивая интуитивное мышление я как раз и буду развивать то самое легендарное Боевое Предвидение. Вот только этим навыком я смогу воспользоваться не только в игре, но и в реальности. Был так же удивлен, что от плохого и хорошего человека пахнет по-разному, но зачем об этом рассказывается в главе про интуицию так и не понял. В общем выделил несколько типов мышления, ответил на несложные вопросы по главе и приступил к упражнению.

Начальные упражнения были для детей, что-то вроде написать сочинение не доминирующей рукой, поиграть в угадайку, прислушаться к себе… это все, конечно, хорошо, но никак не помогает решить те ситуации, что описаны в указанных на доске упражнениях. В общем я покопался в планшете и нашел другой вариант приблизиться к цели. Нужно попадать в подобные ситуации. Естественно начиная с легких заданий.

Сказано сделано, нашел в доске объявлений задание на двадцатый уровень. Награда, – личный ангар для корабля среднего класса. Правда не на Карусканте, а на той планете где предстоит делать миссию, но если администрация не обманывает, его можно обменять с доплатой на такой же, только ближе к центральным мирам. Очень хороший куш, непонятно, почему его никто не взял до меня. Хм… задание должно быть выполнено в течении трех недель, игровых понятно. Суть задания – навести порядок в одном из населенных пунктов Абраксина. Вывел тут же звездную карту на панель… мда, в такую даль лететь не меньше пары дней. Получается два дня туда, столько обратно и три недели там. Почти игровой месяц, но у меня то нет такого времени! У меня максимум три недели до гонок. Ладно, попробуем, авось пораньше закончу, все-таки три недели на задание – это как – то чересчур. Наверное, поблажка для совсем уже недалеких игроков.

Отписал брату и Стасу о том, что временно буду недоступен, но к гонкам на спидерах точно буду и поднялся на лифте на крышу Храма. Здесь расположились десятки различных кораблей, сверкая хищными обводами и хромированными орудиями. Вокруг них работали дроиды, техники, различные мастеровые. Среди грозных машин ходили игроки, разглядывая все это великолепие. То тут то там слышались разговоры:

– Смотри-смотри, – "барлиоз"!

– А рядом с ним "часовой".

– Какой еще часовой? Здесь из охраны только зенитки по периметру!

– Шаттл "часовой", балбес. Вон видишь, Ионная пушка на выдвигающейся платформе впереди неподвижного крыла? Техник еще вокруг нее ползает. Вращающиеся бластеры внизу видишь?

– Что то он мелкий совсем, не впечатляет!

– Это же шаттл а не корабль. Он и не должен впечатлять особо, но чтобы ты знал, такая штука имеет четыре генератора, обеспечивающие неплохую защиту. Двигатели Цигнус ХД7, позволяют кораблю развивать в атмосфере скорость около тысячи километров в час, в то время как субсветовая скорость – где-то как у повстанческого Y-винга. Может нести в себе полсотни тяжелых десантников, тех что мы с тобой утром разглядывали на сайте и десяток спидеров. Нормально?

– А ты похоже шаришь с этом, – заметил один из игроков, собравшихся вокруг парочки обсуждаемой корабли. – А что можешь посоветовать?

Я хмыкнул, и прошел мимо зарождающейся дискуссии на тему "какой корабль круче". Подошел к прогуливающемуся НПС в форме джедая и поинтересовался.

– На чем тут можно максимально быстро добраться до Абраксина?

– Туда спец рейс. – он махнул в сторону одного из кораблей. – Отбытие по принятию пассажира.

– Благодарю, – я слегка поклонился и подошел к нужному судну. На борту полукруглого корабля было выведено название YT – 1300. Снизу открылся шлюз и на площадку с тихим гулом опустилась лестница. Я поднялся по ней и пройдя с десяток метров уселся в высоком кресле перед монитором приборной панели.

– Курс задан! Подтвердите взлет.

Я нажал на подтверждающий символ и корабль мягко поднялся в небо.

– Автопилот корабля желает вам приятного полета. Время ожидания до посадки – два дня и семь часов.

* * *

Ненавижу дождь! Уже две недели льет не переставая. Все две недели, которые я нахожусь на Абраксине. Планета в одноименной системе что на внешнем кольце. Сектор Союзный Тион, мать его. Дождь не заканчивался не на миг, что я здесь. Иногда он слегка затихал, начинал бестолково моросить и тогда можно было идти по чавкающей размытой дороге в сторону джунглей из того небольшого поселка, что вырос вокруг космодрома. Каждый шаг давался непросто. Поставил ногу, оперся на нее и шагнув другой приложи усилия, чтобы вытащить первую. Если передвигаться прыжками, то можно провалиться в грязь по щиколотку. Я пробовал. На мой взгляд сюда нужно переселить всех тех, кто кричит о своей неземной любви к дождю. Мигом вся херня из головы выветрится. Выльется вместе с водой из ушей. Испарится вместе с этими испарениями, висящими над землей в виде зеленоватого тумана. Промозгло, сыро, грязно еще и туман, просто зашибись. Я выдернул ногу из грязи и потыкав купленным у туземцев шестом перед собой сделал следующий шаг. После того как в первый же день внезапно провалился по пояс в болото, выглядящее нормальной тропой, без посоха я не хожу.

Передвигаться по болотистым джунглям, окружавшим поселок со всех сторон было сродни хождениям по мукам. Однако у меня был четкий план, который я обязан выполнить. Только хорошие отношения с аборигенами позволят мне попасть в их святилище, а попросту старый ангар, в котором они возносят молитвы одному из "потерянных" голокронов джедаев. А установить эти хорошие отношения мне помогут всевозможные задания, на выдумки которых горазд здешний верховный жрец. Вот ведь выпало заданьице… но ради обещанной награды можно и постараться.

С каждым днем я все больше подмечал странностей в поселке. Вроде бы верховный жрец должен быть самым уважаемым человеком после вождя. И, конечно с вождем они должны быть не разлей вода, а тут похоже вода их изрядно разлила. Все подслушанные мною разговоры ясно говорили мне о том, что вождя тут любят. Любят, но не боятся. Такая любовь, как к маленькому ребенку. Милый, добрый и бестолковый. А вот жреца боялис до дрожи, но причин я пока не мог объяснить. Очень надеялся, что на некоторые мои вопросы сможет ответить голокрон, вокруг которого свил свое гнездо верховный жрец. Что возвращало меня к первому пункту плана, – достигнуть дружелюбных отношений с этим странным типом, вот только остальные жители, глядя на то, как сильно я зачастил к жрецу, стали от меня отдаляться. Трактирщик в кантине уже не улыбается, дочерей своих ко мне перестал подпускать и обслуживает только самолично. Остальные посетители смотрят с опаской и презрением. Неделю назад не выдержал и решил поговорить с одним из жителей по душам в темном переулке. А тот прокричал какую-то идиотскую фразу о самопожертвовании и сунул себе спицу в ухо. Я тогда помню в шоковом состоянии чуть делов не наделал, но вовремя сам себе влепил пощечину и схватив труп быстро – быстро потащил его в ближайшее болото. Пока тащил, – успокоился и жажда решить все вопросы Силой отступила, уступив место логике. Предварительно обшмонав труп, я утопил его и, вернувшись в кантину, крепко задумался.

Если все жители боятся жреца до усрачки, а тот оружия не признает, вроде как нельзя ему по сану ко всему убивающему прикасаться, значит он воздействует на людей как-то по-другому, но воздействует точно. Власть дама капризная, она слабых не терпит.

В общем в итоге я сел в корабль и углубился в изучение истории планеты. И понял, что зря проторчал тут целую неделю. Нужно было сразу этим заняться, а не продолжать развивать типы мышления в свободное от квестов время. Мое задание было навести порядок в поселке, а каким именно образом, это мое личное дело. Раз у меня не получается сделать это мирным путем, может получиться как-то иначе?

Вариант оказался не слишком сложным. Духовенство на планете строго подчинялось светской власти и впрямую зависело от него, потому как не имело официального дохода, кроме добровольных пожертвований. Власть поощряла работу жрецов и щедро отстегивала пятнадцать процентов от годового дохода поселка на нужды храмов. Еще бы, ведь так просто объяснить все ошибки руководства высшим провидением и тем самым предотвратить бунт. Так было везде, но только не в этом, поселке. И я бы долго еще искал разгадку, если бы не наткнулся на планету, где обучаются жрецы. Тунд. Тогда-то у меня вся картинка в голове и сложилась. Вошебники Тунда работают по схеме ситхов, вот только не причиняя вред, а наоборот созидая. Эти умники извратили учение ситхов и обратили его на благо собственного народа, вот только тут у нас виден явный сбой программы. Уверен, что рано или поздно такое может произойти с каждым из них. Ярость жажда власти, дают жрецу Силу и уже ей он манипулирует жителями. Вот ведь гусь! Уровни у нас с ним одинаковые, но вот хватит ли у меня умения завалить такого противника. И как бы подвести под это дело законодательную базу? Я снова зарылся в документацию по планете. Вождем становится бросивший вызов и победивший текущего вождя в ритуальном поединке. Верховный жрец же избирался большинством голосов после смерти предыдущего.

Ну а что, вполне логично. Мужик почуял Силу, научился ей владеть и угробив предшественника промыл нужным раствором мозги своим коллегам. Правило Бейна в чистом виде. Сейчас Верховный крутит вождем и гребет деньги лопатой. Почти весь налог уходит в его карман и те зверушки, шкуры которых я ему таскаю тоже очень недешево стоят на рынке. Видать лыжи парень вострит, вот только нельзя мне его отпускать, иначе провал задания. А казалось бы как просто, дать ему уже наворовать и отпустить на все четыре стороны. Вот только бои в космосе пока не ввели и значит я не смогу его догнать, взять на абордаж и убив вернуть казну поселку.

– Что же делать, как же быть. – Я потарабанил пальцами по верхней панели стола.

А что если… осененный идеей снова зарылся в законы. Ага! Поединки вождей не обязательно проходили до смерти! Это даже нежелательно при таком небольшом населении. Всего десять тысяч на поселок. По сравнению с Карускантом, где на поверхности и в недрах города-планеты проживает больше ста миллиардов разумных это капля малая.

Жаль нельзя будучи вождем назначить преемника, но это было бы слишком просто. Придется искать желающего стать возглавить поселок и пару дней прикрывать его от жреца. А тот, как только увидит, как стремительно тает ручеек денег не сможет удержаться и покажет зубки. Во всяком случае это же всего лишь двадцатый уровень, тут не должно быть сильно мудрых многоходовок. Теперь мой план состоял в том, чтобы первым делом не спалиться перед жрецом. Нужно так же с энтузиазмом выполнять его задания, но в то же время присматриваться к жителям, ага, к тем, которые меня уже почти ненавидят.

Да и потом, как со жрецом воевать? Он силен интеллектуально, раз весь поселок его боится и значит Силушкой не обижен, а я все свободные очки последние четыре уровня вливал в ловкость и выносливость, чтобы выучить "Скорость" и "Укрепленное Тело". Я же как на предпоследней тренировке у Тима увидел мерцающих парней, сразу понял, что дело в навыках, а потом покопавшись выяснил в каких именно. Хотя, собственно, Тим и не скрывал.

"Скорость" дает мне возможность двигаться в разы быстрее, а "Тело" разрешает этой возможностью пользоваться. И то, пока они у меня только первого уровня, так что не больше пятнадцати секунд, а потом откат пять минут.

Я вышел из корабля и спустившись со взлетной площадки пошлепал по грязи к кантине. Как бы не были плохи мои отношения с жителями, но ключевые НПС не могут меня игнорировать, а трактирщик точно один из них.

– Добрый вечер. – Я присел у стойки, чтобы не гонять хозяина. – Погодка, а?

– Как и всегда, господин. – Спокойно ответил трактирщик (не называть же его кантинщиком). – Чего подать?

– Как и всегда, – повторил я за ним. – Овощи с мясом и чай.

– Сей момент. – Он скрылся в кухне, а я начал быстро перебирать в голове подходящие фразы для продолжения беседы. Но в итоге плюнул и решил говорить, как есть. Все-таки ключевой персонаж, а значит доносить не побежит.

– Ваш заказ господин. – Он пододвинул ко мне поднос и стал меланхолично протирать стаканы. Интересно, это особая барменовская медитативная практика что ли?

– А знаешь ли ты Бром, – вполголоса начал я, поедая гарнир. Знаешь ли ты, что я нашел способ возвращения власти законному вождю.

– Я слушаю. – Бром взял другой стакан и подув на него стал натирать белым полотенцем как предыдущий. – Ты только не суетись.

– Думаю, что самым простым способом будет выбрать нового вождя. Сможешь найти кандидата? – Я откусил кусок мяса и стал задумчиво жевать, глядя на Брома.

– А чем тебе наш не мил?

– В голове у него вместо мозгов одна вода уже. Жрец постарался.

– Где гарантия, что следующего не ждет та же участь?

Перед тобой сидит.

– Даю слово ученика Храма джедаев, что сделаю все возможное для предотвращения подобного события.

– Не густо.

– Больше у меня и нет ничего, – я развел руками.

– Ну как же ничего, – он как-то по-хитрому провел вдоль стены в которой появился тайник. – Всего десять тысяч кредитов, и я найду тебе кандидата в вожди в течении недели.

Чуть куском мяса не подавился. Десять тысяч кредитов это половина всех средств что я успел заработать в игре.

– Может товаром возьмете? Шкуры этих ваших тварей на рынке уходят как горячие пирожки.

– Хорошо. – Он закрыл тайник и вернулся к натиранию посуды. – Пятьсот шкур.

– По рукам.

Понятно, что большего мне не выжать итак репутация хуже некуда. Ладно, давай-ка подсчитаем. В день я делаю до двух сотен шкур, из них только половина годится на продажу, не знаю почему так. Скорее всего нужно было изучить нужную профессию, может тогда все шкуры годились бы, а может узнал бы в чем суть брака. Жалко, что валятся эти шкуры не с каждой мартышки, – было бы намного проще. Доел, расплатился и вышел из кантины. Джунгли зовут

Трофеи с этих зубастых мартышек, падающих на меня со всех сторон были бедны. Шкуры и зубы. Очень редко падали плоды, которыми они в меня кидались издалека. Моя тактика убийства этих мобов сводилась к следующему. Я находил поваленный ствол и встав к нему спиной выставлял перед собой Силовой щит. Все попытки закидать меня немудренными снарядами на этом прекращались и мобы лезли в рукопашную. Или ротопашную, тут смотря чем разработчики наделили. Радовало только то, что благодаря правильной раскачке я убивал каждую в четыре – пять ударов.

Вообще, мартышки нападали стайками по десять-пятнадцать особей, поэтому сражаться с ними было не очень то и просто. Спасали новообретенные навыки Скорости и Тела, за счет которых я успевал вынести первую пятерку и дальше было уже намного проще, главное особо с места не дергаться, а то выражение "провалиться в атаке" обретало совсем другой смысл. Респ у мартышек был раз в сутки, поэтому гулять по болотам мне приходилось много. Много гулять и часто вслушиваться в окружающие звуки. Шум дождя очень сильно мешал, скрывая от меня начало атак и даже снятый с головы капюшон не сильно улучшал ситуацию. Голова и шея были постоянно мокрые. На второй день я уже перестал вытирать воду с лица, все равно без толку. Плащ Юнлинга тоже намок и больше мешал при ходьбе, путаясь в зарослях, но его то не снимаешь, – хоть какая-то защита.

И хотя чистыми мои характеристики выглядели на этот момент так:

интеллект 341

воля 230

концентрация 235

сила 235

ловкость 250

выносливость 250

а с защитой от вещей еще больше, мне все равно трудно приходилось в борьбе с местной флорой и фауной.

* * *

На исходе второго дня после обозначенной цены я наткнулся на небольшую пещеру, укрытую поваленными пальмами. Аккуратно разрезав листву клинком пригибаясь шагнул внутрь. Мимо меня сразу пролетела небольшая стайка летучих мышей, заставив сесть на каменный пол от неожиданности. Ужасный писк. Тихо поднялся и продолжил красться по коридору. Через пару десятков шагов услышал голоса и небольшой отсвет в одном из боковых отнорков. Подкравшись, заглянул внутрь и был приятно удивлен. За широким пультом управления, спиной ко мне сидело два гуманоида. Оба были заняты работой и слегка переговаривались между собой. Я решил не рисковать и исследовать сначала всю пещеру. Как ни странно, но больше комнат не было, а каменная кишка коридора заканчивалась выходом в поселок. Очень интересно.

Вернулся к "операторской", как назвал про себя комнату с гуманоидами и решил для начала не убивать. Спокойно подошел со спины и оглушив одного рукояткой игольника ударом по голове, Силой выдернул кресло из-под второго.

– Кто такие и чем тут занимаетесь? – Хмуро спросил вжавшегося в пульт управления аборигена.

– Только не убивайте! – прошептал он и кивнул на стоящий рядом металлический ящик. – Берите все что у нас есть, но только не убивайте.

Обалдеть просто. В реальном мире тебя бы после этого точно убили.

– Ты не ответил на вопрос! – я нацелил на него игольник.

– Мы следим за верховным жрецом. – произнес он.

Хм. Врать НПС не могут по определению, значит это задумка разработчиков, вот только для чего?

– Зачем?

– Он не тот, за кого себя выдает. – начал распаляться непись. – Он убил двоих жителей в своем капище! Он ничего не делает для народа, а смутьяны очень быстро сходят с ума и превращаются в слюнявых идиотов.

– Есть запись как он убивал жителей? – Поинтересовался я.

– Да, если позволите. – Он поднялся сначала на четвереньки, а потом под моим одобрительным взглядом и в полный рост. – Минутку.

Парень шустро протарабанил пальцами какую-то команду на встроенной в панель сенсорной клавиатуре. Перед нами засветился полупрозрачный экран, на котором я увидел, как жрец молниями убивает подвешенных в воздух жителей поселка. Смех жреца и крики умирающих прилагались.

– Что вы мне готовы предложить, если я избавлю вас от этой проблемы? Кстати, есть возможность как-то скинуть мне запись?

– Я готов отдать вам все что мы с братом накопили для побега отсюда! – Заблестели глаза гуманоида. – А тут немало! Семь тысяч кредитов и двести шкур, которые мы еще не успели продать. Что же касается записи… – он достал из выдвижного ящика кристалл и протянул мне, – вот. Это копия, но очень качественная. Вы согласны?

– По рукам. – Я бодро потряс его руку. – Уже к утру проблема со жрецом будет решена.

Внимание

Вы получили скрытое задание на убийство первожреца поселка.

Ваша награда – 7000 кредитов и 200 шкур мартынов.

При отсутствии веских доказательств вины жертвы ваша репутация с храмом джедаев резко ухудшится.

Ну, с последним у меня все в порядке, подумал я убирая кристалл в инвентарь, так что можно не церемониться.

Я вылез из пещеры и почавкал по грязи в сторону кантины. Дождь снова усилился, и я накинул на голову капюшон, все равно вышел из подземки около поселка. Прежде всего мне нужно положить в сундук добытые для трактирщика за сегодня сто семьдесят три шкуры, чтобы не потерять их в случае провала. Остальные сто пятьдесят все равно отдавать жрецу по уговору. Да-да в этой игре при смерти от НПС или игроков можно было потерять все что нажито… Редко и при хорошей репутации выпадали вещи, а с поселком у меня как-то совсем не сложилось. Кивнул трактирщику и поднялся к себе в номер. Жрец не запирает от меня двери, думает, что я полностью одурачен (и у него есть на это веские основания), поэтому можно будет попробовать убить его неожиданно. Хотя вряд ли получится, он же угрозу от других неписей чуял как тот волчара. С другой стороны, я ведь не непись и повода сомневаться в себе не давал пока. Попробуем, значит. Сложил хабар, захлопнул сундук и присел на кровать. Стащил с головы капюшон и прикинулся аналитиком:

– Итак, что мы имеем. – Начал загибать пальцы я. – Во-первых заказ из храма на урегулирование конфликта. Награда – личный ангар. Во-вторых, задание на шкуры… даже два задания. Один от жреца другой от трактирщика, но если первый дает опыт, то второй только обещает найти вождя. В-третьих, – заказ на убийство от поселян за очень неплохие деньги. В принципе все три пункта не противоречат друг другу, вот только прежде чем мочить жреца нужно отдать шкуры трактирщику иначе, боюсь квест закроется за ненадобностью. Значит охота на мартышек продолжается пока не найдется желающий встать во главе поселка. Или может забить на жреца и уже сейчас сдать все пятьсот шкур, чтобы поиски претендента начались уже сегодня? Вариант, конечно, хотя и не хочется рисковать.

Я сам не заметил, что сижу в медитативной позе, – привычка, наверное, сформировалась.

– Или плюнуть на все предосторожности? Ведь это всего лишь игра, тем более что задание рассчитано на новичков, а я просто собрал в кучу разные варианты развития событий. Но как же удачно! Даже не верится. Время до гонки еще есть, – два реальных дня это полторы недели тут, но этот дождь уж очень достал. Скоро корни пущу.

Как ни странно, именно дождь стал для меня определяющим фактором. Казалось бы – мелочь, однако я уже готов был материть разработчиков на все корки с утра до ночи за их нездоровую фантазию.

Я поднялся, достал шкуры из сундука и спустился в общий зал. За окном кантины сумрак вечера уступал место темноте ночи, поэтому посетителей вокруг почти не было. Так, пара задержавшихся работяг допивали свое пиво в углу, да еще несколько подростков отмечали какое-то событие в свое сложной НПС"ной жизни. Но и они тоже сидели неблизко к барной стойке, поэтому я подошел к трактирщику и сразу взял быка за рога.

– Обмен.

– Обмен, – он пожал плечами.

Я перекинул ему шкуры.

– Свою сторону контракта я закрыл. Когда ожидать претендента?

– А он перед тобой, – хозяин кантины спокойно протирал стаканы, как будто устраивать переворот для него было чем то сродни обслуживания обычного клиента в своем заведении.

– И когда будет брошен вызов? – поинтересовался я поставив локти на стол и положив подбородок на сложенные кисти рук.

– Завтра поутру, если я не начну к этому времени жевать сопли и пускать слюни.

– Вот и славно. Плесни мне компотика своего.

Он достал кружку и налил мне до краев голубого напитка. Вещь очень нужная в моем положении. Добавляет + 3 ко всем характеристикам на пару часов, а мне сейчас любая помощь лишней не будет.

Жрец ждал меня в ангаре скрестив руки на груди.

– Что-то ты сегодня подзадержался. Случилось что-то? – он кивнул в сторону, где у стены лежали два тела. Присмотревшись, понял, что это два гуманоида из подземелья. – Или эти оказались более интересными собеседниками чем я?

– Немного. – Ответил я выставляя перед собой Силовой Щит. – Мертвы?

– Пока нет. Но вряд ли доживут до утра.

Да что же они тут все такие спокойные… хотя вон те у стенки были более экспрессивны. Во всяком случае один.

Я не стал ждать и напал первым, вкладывая максимум в Силовой Толчок и уходя в сторону под Ускорением. Первожреца опрокинуло и несколько раз перевернув в воздухе вбило в металлическую стену ангара. Я прыгнул следом активируя в воздухе световой меч, но какая то темная дымчатая хрень, повторяющая контуры противника встала передо мной, закрывая от цели. Я точно знал, что у жреца нет светошашки, а вот у его двойника она была. Тоже дымчатая, но не менее опасная, в чем я убедился пропустив первый же выпад, задевший вскользь левую ногу.

– Не ожидал джедайчик? – Раздался неприятный смех жреца. – А теперь ты умрешь!

Ну да, все по законам жанра. Обязательное кидание понтов перед развязкой.

Время ускорения скоро закончится, нужно успеть использовать его по максимуму. Я махал мечом, стараясь все время держать жреца в поле зрения. Наверное, эта его практика с двойником отнимала немало сил, потому что он никак больше не пытался меня атаковать. Через пару минут стало ясно, что ожидать от противника чего-то более интересного чем базовые удары не стоит. Пусть он и двигался на очень высокой скорости, доступной мне только под навыком, но это, пожалуй, и все на что он был способен. Хотя нет, еще его удары были слишком сильные и не позволяли мне убрать одну руку от рукояти. С другой стороны, он тоже бился одним мечом и держался за него обеими руками. Силовые удары на двойника действовали плохо, поэтому я не стал тратить время на эту технику, а продолжал отбиваться мечом. В принципе можно было уже не бояться и для начала я связав меч двойника сделал подшаг и зайдя к нему сбоку ударил локтем в зону головы. Нажим на световой клинок немного ослаб и уводя его в сторону я успел провести по рукам противника. Это не возымело никакого эффекта, кроме снижения хитов здоровья у оппонента. Я надеясь на это повторил маневр, только в этот раз бил не в голову, а в колено ногой, так же как брат подловил меня когда – то в данже. Фантом отступил на пару шагов назад и прокрутив клинок удвоил усилия. Приходилось непросто, даже с ускорением. Удары сыпались беспорядочно, но быстро, не давая возможности контратаковать. Больше понадеясь на удачу, чем на опыт я рискнул и отбив очередной выпад провел показанную мне Тимом связку на третьем нашем занятии. Я еще ее в реале дома отрабатывал с черенком от швабры, ага.

Как ни странно, серия вышла плавно четко и безошибочно закончилась выверенным ударом туда куда я и метил. Практика творит чудеса! Еще пара проходов и фантом развеялся, а мне в спину прилетел разряд молнии, впечатав в пол. Увлекшись боем я совсем забыл о жреце!

– Жалкий щенок вздумал противиться моей воле! – похоже у него совсем сорвало крышу на радостях. – Тебе не уйти от моего гнева!

Он бил и бил разрядами и, наверное, не будь у меня мода на чувствительность я смог бы легко противостоять жрецу. Но было так больно, что у меня все мысли из головы вылетели. Полоска жизни неумолимо устремилась к нулю.

Внезапно все закончилось.

– Эй, спаситель ты жив? – раздался знакомый голос. – Встать можешь?

Я поднялся с бетонного пола ангара и прищурившись посмотрел на трактирщика. Мужик ухмылялся в густую короткую бороду, чуть наклонив голову и смотрел на меня. В правой опущенной руке НПС держал дымящийся обрез. Самый натуральный двуствольный обрез, хотя судя по дыре в спине верховного жреца стрелял он явно не патронами 7.62.

Интересно только, это такой сюжетный ход, или пока я был оторван от онлайн игр разработчики успели создать сильно умных ИИ. (искусственный интеллект) Если сюжетный ход, то все в норме, а вот если ИИ обжулил меня на нормальную награду от квеста (он же мне вообще ничего не дал за те пять сотен шкур, кроме обещаний), сам стал во главе поселка (а я почему-то уверен, что завтра он победит в бою) да еще и помог игроку в сложной ситуации… Мне становится страшно за наше будущее, ибо это значит, что восстание машин совсем не за горами.

– Благодарю за помощь. – Я решил быть максимально вежливым, а заодно выставил перед собой Силовой Щит.

– Да ничего. – Он махнул обрезом в сторону пленных. – Живы?

– Да.

– Тогда я схожу за медиками, а ты забирай свои вещи, что остались в кантине и улетай. Дальше мы уже сами.

С этими словами он развернулся и широким шагом направился в сторону местного медпункта. Не теряя времени я подскочил к раненым сунув рукоять меча за пояс, быстро обыскал обоих. Нашел электронный ключ от сундука в пещере и больше не задерживаясь побежал доставать свою заслуженную награду. Добравшись в темноте дождливой ночи до нужной норы, забрался внутрь и перешел с бега на шаг. Тут уже никто не должен меня заметить, значит можно особо не скрываться. Дошел до комнаты, проведя ключом по замку открыл ящик и забрал причитающееся. Шкур кстати тут было ровно двести, зато денег оказалось на тысячу больше. Ну и хорошо, – мне меньше забот. Теперь уже спокойно вышел из пещеры и подставив голову под опостылевший дождь дошел до кантины. У меня не оставалось никаких вещей в номере, но мне нужно было еще раз увидеть хозяина этого гостеприимного заведения. Он, как ни странно обнаружился за барной стойкой.

– Чего еще? – Сведя брови спросил трактирщик.

– Разрешение на ангар. – Не стал тянуть кота я.

– Не советую. Тебе здесь не будут рады, а значит и проблем не оберешься.

– Ничего страшного, – я улыбнулся. – Я его перенесу на другую планету.

Он дернул уголком рта, сведя губы в линию.

– Голокрон не получишь.

– Хорошо. – В принципе чего-то такого я и ждал.

Внимание.

Вы получаете в свою собственность ангар для легких и средних космических кораблей.

Желаете оставить точку привязки на планете Абраксине?

– Нет.

Выберите планету из возможных.

Передо мной появился экран на котором крутилась галактика и сбоку длинный список планет и других небесных тел.

– Корускант. – На пробу рискнул я.

Точка привязке на Корусканте стоит от десяти тысяч кредитов.

Показать прайс?

– Да. – Это становилось все интереснее.

Галактика на экране пропала и передо мной развернулся список мест с суммами. Оказывается, для того чтобы содержать подобный ангар в храме джедаев мне нужно платить сто тысяч кредитов в три месяца. Оплата посезонная. Хм, а где же за десять тысяч? Я пролистнул список и, в принципе, даже не удивился. Нижний Корускант. Сжав жабу в кулаке согласился с условиями.

Внимание.

Ваш личный ангар перенесен в Нижний Корускант.

Стоимость аренды участка в космопорте – 10 000 кредитов за сезон.

Не забудьте вовремя оплатить аренду в следующий раз.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался будущий вождь.

– Нет, – я мотнул головой. – На этом все.

– Ну и славно. Дорогу до космодрома найдете сами.

Я машинально кивнул и вышел из кантины, слегка удивившись резкому переходу на Вы. Последний отрезок пути по разъезжающемуся под ногами грунту и я внутри корабля. Знакомый рев турбин, рывок и вжатое в кресло от небольшой перегрузки тело пассажира. Меня значит.

Корускант встретил меня дождем.

– И где твой ангар? – Стас нервно провел рукой по жестким волосам и прошелся по моей комнате в храме джедаев. Есть у него такая привычка. – Что за нижний Корускант?

Я и забыл ему рассказать. Думал он уж точно в курсе.

– Вот смотри. – Я включил стационарный ком и вывел на него свой список имущества. Быстро ткнул в наименование "ангар" и развернул карту с местоположением. – Вот тут находится космопорт. Там же и мой ангар. Попасть можно через вот эти шлюзы.

Я указал на несколько светящихся точек, обозначающих входные шлюзы для кораблей.

– А как туда попасть?

– Думаю, проще всего на собственном корабле. Шлюз открывается автоматически при приближении космического корабля. С официального космопорта туда экскурсий нет, я узнавал.

– Угу. – Стас покивал и подергал себя за падаванскую косичку. – Говоришь всего десять тысяч за сезон? Очень интересно.

– Стас, – предложил я. – Если у тебя есть возможность, можем взять корабль и возить туда людей. Денег заработаем!

– Корабли еще не ввели. – напомнил он.

Я хлопнул себя по лбу. Точно. А я уже размечтался.

– Но, в принципе, я не против. Если это будет корабль с символикой моего клана.

Все понятно.

– Ладно. – Я согласился. – Кстати Стас, как у тебя с аналитикой?

– В смысле? – он недоуменно посмотрел на меня. – И с чего вдруг это "кстати"?

– Эм. Ну потому что ты здесь, а я хотел тебя спросить об аналитике.

Стас хмыкнул.

– Вот видишь, – он хитро посмотрел на меня. – Зачем тебе после этого я? Ты и сам можешь прекрасно сложить два и два.

– Предмет у меня тут появился интересный. Аналитика. А там задачки непростые.

– О как! Это типа все люди которые заболели раком в своей жизни ели огурцы, следственно огурцы вызывают рак?

Я ошалел от такой железной логики. И ведь не поспоришь!

– И что? – Спросил я его.

– И все, – улыбнулся он. – Логика – это оружие аналитики. Ты можешь доказать все что захочешь и решить задачу абсолютно неверно. Главное подвести железобетонную логическую цепочку в которую захотят поверить остальные. А те, кто не захочет не смогут отрицать "очевидного".

Я помотал головой.

– Что-то ты слишком быстро рушишь мое видение о мире.

– Не парься, сейчас соберем. – Он уселся напротив. – На самом деле так поступают только пиарщики. Нормальные аналитики бодро пользуются бритвой Окама. Они отсекают все самые неправдоподобные версии и в итоге приходят к чему-то одному. Как правило, – не ошибаются, собственно за это им и платят. Никто не будет держать дураков в министерствах финансов или обороны. Легче стало?

– Намного. Собственно, я сам бы допер, просто немного растерялся.

– Бывает. А чего ты в аналитику то поперся?

– Девушка одна пообещала на свидание сходить, если одну задачку решу. Хотя вот сейчас я уже не уверен, что хочу с ней куда-то идти. Все-таки три недели ее не видел, – остыл как-то.

– Ясно. – Он поднялся. – Я топлива купил на шесть часов. Спидер в твоем распоряжении, стоит там же. Ты, надеюсь, не забыл, что у нас завтра гонки? Так что давай распредели время так, чтобы успеть сжечь все топливо и выспаться. Я смотрел, вылет на Татуин в десять часов утра по реальному времени. Сбор в половине десятого на крыше храма.

– Ты сейчас куда? – поинтересовался я.

– Хочу сбегать до биржи, – ответил он и, глядя на мое непонимающее лицо, пояснил. – Выставил условия вступления в клан на игровой бирже труда. Забил туда необходимое количество характеристик для каждого кандидата… или целая графа для описания личных достижений. Если второе меня устраивает, то не беру не глядя на характеристики. Раскачка – дело наживное.

– Большой уже клан?

– Чуть меньше сотни человек. – Он приосанился. – И несколько сотен заявок, которые я еще даже не начинал просматривать. Отбираю только лучших. Все основательно подходят к игре, даже пара небольших групп игроков влилась. Тоже ребята серьезные. Ты как сам? Не надумал еще?

– Круто. Ты меня почти убедил отказаться от своего отшельничества. – А что еще скажешь. – Что там по поводу сестричек и их игрового бизнеса?

– Слышал, что у них в кантине каждый день аншлаг. Они вроде купили для профессиональных стриптизерш и стриптизёров несколько персонажей, еще барменов, официанток и весь остальной "обслуживающий" персонал. – При последних словах он слегка поморщился. – А вообще в интернете на специализированных сайтах уже есть рекламные объявления. Будет желание – посмотри.

– Они оргии прямо столах не устраивают, надеюсь? – Хмыкнул я.

– Ну что ты. Девочки очень серьезно подошли к делу. За столами принято кушать, остальное уже в других помещениях и по другому тарифу. Говорю же – посмотри видео. Теперь их заведение считается, неофициально конечно, нейтральной территорией.

– Обалдеть! – Я удивленно покрутил головой. – Это какие же перспективы!

– Вот именно. Ладно, пойду. – Он вышел из номера махнув рукой на прощание.

Я тоже не стал засиживаться, только удаленно со своего стационарного кома перетасовал в лавке товары, добавил нужных, убрал неликвид и добавил немного денег в оборот.

Тренировка не ждет! Сегодня запланировал два с половиной часа откатать, а через двадцать часов (игровых) повторить заезд. В итоге останется час, который отлетаю уже по утру, как проснусь.

На тренировочном поле было слишком много желающих потренироваться. Некоторые просто прибыли покрасоваться транспортом или показать свою удаль, но итог один, – яблоку негде упасть. Поэтому я решил несколько изменить свои планы и направил спидер на локации с мобами. Не стал рваться к тридцатиуровневым мобам, а полетел в сторону знакомого леса с оленями. От них уйти нетяжело, урон уже не наносят такой большой и самое главное, – есть от чего поуклоняться на скорости. Деревья там росли пусть и не так часто, как на Абраксине, но так даже лучше.

* * *

Трибуны заполнялись довольно бодро. Вдоль трибун ходили продавцы, предлагая немудренный товар в виде сладостей и напитков. Некоторые умельцы поставили палатки, в том числе и я. Стас загрузил готовой продукцией, изготовленной кланниками, но мне обещали процентик отстегнуть. За предложение.

До старта осталось не больше десяти минут, поэтому механики в последний раз прогоняли спидеры на стендах, а пилоты полировали то, что не успели отполировать на своих железных конях. К нескольким пилотам подходили игроки и предлагали вступить в клан независимо от места в заезде. Ко мне попытались сунуться два мутных типа, но увидев эмблему ибриса на байке прошли мимо.

Я, как и договаривались со Стасом, надел выданный им зеркальный шлем. Чтобы еще больше увеличить свои шансы на победу, купил на сайте пару купонов взросления и теперь мой персонаж выглядел лет на шестнадцать. Волосы отросли, но недостаточно для собирания в хвост, как это было запланировано при создании. Хотя брал я их не ради внешности, а для того чтобы довести характеристики Силы и Концентрации до двухсот пятидесяти. Теперь в сложной ситуации я смогу поднять байк на пару лишних метров своими силами. Прям как барон Менхаузен себя с лошадью из болота доставал. Жалко только не больше чем на пару – тройку секунд силенок хватит, слишком уж тяжелый спидер, даже с моими статами.

А концентрация мне поможет в прокрутке кусков металла, сейчас убранных в инвентарь. Это конечно не то, что я хотел, но на пару выстрелов каждого куска должно хватить. Крутить начну, сразу после первого поворота, там дальше первый опасный участок, а я не хочу вылететь из седла в начале гонки. Не привык полагаться на кого-то в вопросах безопасности, так что моя хлипкая защита лишней не будет. Заодно вызовет нездоровой ажиотаж среди новичков, что должно сделать рекламу гильдии.

– В общем все наши уже распределились по участкам, – тем временем инструктировал меня Лешка. – Там, где ты указал появление наемников сидит по десять человек в каждой точке. Скорее всего гости появятся сразу после старта, но думаю с этой стороны проблем у тебя не будет, так что гашетку в пол и топи. Стас выбил себе место в одной из лож, видишь сверху слева?.. Ага это его рожа торчит из-за парапета. Сам он участвовать в заварухе не будет, вроде как по статусу не положено, хотя я думаю, чтобы проще отмазаться было в случае чего.

Я качнул головой, типа все понял.

– Ну давай, удачи. – Брат хлопнул меня по спине и поспешил к своим спутницам. Он сегодня снова сопровождал свою ненаглядную с подругой. Бедолага.

Пока слушал брата, подтянулись оставшиеся участники. Видать жеребьевка, которую я прошел одним из первых, подошла к концу. Мне досталось козырное третье место, так что потонуть в общей массе я не боялся. Главное вырваться вперед, а там уже проще станет. Уверен, что самая свалка будет именно на старте. Оглянулся на гонщиков и заметил всех моих главных соперников на сегодня. Им на мое счастье с жеребьевкой не так повезло, как мне. Ребята не сдавались и пытались купить себе места получше, но администрация сделала правильный ход, устроив жеребьевку непосредственно перед стартом, так что особых шансов у них не было. Пилоты отмахивались от предложений, боясь пропустить момент старта, ведь нужно было успеть не только поменяться местами, но и лично засвидетельствовать свое желание в подобных перестановках. Судья, принимающий подобные заявки сидел в верхней ложе, грея свое монументально жирное тело под палящим солнцем, а пока туда добежишь, пока вернешься… точно все пропустишь.

С каждой минутой напряжение нарастало. Гул на трибунах затихал, чтобы после выстрела приземлившегося неподалеку космического корабля разразиться с новой силой.

Вот, перед стартовой линией покрутили организмами здешние красавицы в традиционных нарядах рабынь, за ними проследовали человекоподобные дроиды и, наконец, джабба махнул рукой. Раздался долгожданный выстрел из корабельных орудий, и над трассой загорелся зеленый свет. Трибуны взревели, размахивая разноцветными тряпками. Прогретый двигатель послушно зарокотал и бросил меня через линию старта.

Гонка началась.

Вдавив кнопку акселератора, я пытался уйти в отрыв, но соперники не отставали. На мини экране, установленном перед сиденьем спидера, показатель наполнения первого кристалла, отвечающего за ускорение просел почти наполовину. Все правильно, я могу юзать ускорение не больше трех раз, потом кристаллы нужно менять. Наполнение кристалла раз в пять минут, соответственно откат ускорения, – такой же. Не отжимая палец от кнопки вошел в плавный поворот, дугой заворачивающий колонну пилотов в сторону ущелья и достав из инвентаря два куска металла стал удерживать их Силой по бокам. Не знаю, смогу ли удержать все четыре, но пару держу спокойно, даже могу Силовой Щит еще повесить перед собой.

Я шел вторым. Судя по рисунку на плаще, передо мной летел представитель клана Стальных Волков. Кто терся сзади, я не рассматривал.

Перед входом во второй поворот, угол которого был ровно девяносто градусов, и за которым, собственно ожидался первый обстрел, я вырубил газ и повернув спидер боком, для быстрого торможения снова врубил газ. В итоге не потерял в скорости и удачно вписался, не покорежив байк. Вот что значит правильная жеребьевка. Будь я среди толпы игроков, не смог бы провернуть такой финт ушами. Скалы выросли с обеих сторон и на них стали появляться первые мобы. А у мобов сразу появились проблемы. В итоге сверху на узкую трассу свалилось несколько трупов в плащах, но я успел пролететь до их падения на дорогу. Идущего спереди тоже не зацепило. Нормально, теперь небольшой лабиринт в темноте пещер и снова в ущелье. Насколько я помнил, следующая огневая точка как раз над входом в пещеру, поэтому снимать Силовой Щит смысла нет, хотя жрет он все же порядочно.

И я был абсолютно прав, что не стал снимать щит. Только мы вылетели из ущелья, как на нас обрушился сонм снарядов. Больше всего досталось впереди летевшему пилоту и его железному коню. Парень маневрировал как мог, но один из снарядов повредил его спидеру средний репульсор и байк ощутимо просел. Теперь он летел не выше полуметра над землей и вряд ли сможет пройти пещеры без еще большего ущерба. Где бродит группа, которая должна была зачистить эту точку осталось неясным. Хотя может мобы и игроки попались слишком суровые для Стасовой зондер команды.

Лично я, нырнув под свод скалы откинул в стороны металлические щиты, все равно от них осталось только решето и стал всматриваться и вслушиваться. Всматривался в постоянно извивающуюся трассу, а вслушивался в себя. Интуиция не должна подвести. В пещерах главное не пропустить поворот. Пол тут более – менее ровный, самые большие валуны не более метра в высоту, так что вниз можно не смотреть. Трасса виляла змеей и на очередном повороте, идущий впереди пилот нарвался на свой камень. Парня пару раз крутануло в воздухе вместе со спидером и отбросило к стене. Проносясь мимо, я заметил, что он пытается снова завести своего коня… упертый малый, – уважаю.

Через пять минут блужданий по лабиринту, выскочил из пещеры и вдавив второй раз акселератор за несколько секунд вышел из зоны поражения противника. Судя по крикам, новая шайка туземцев, караулившая пилотов над выходом, не ожидала от меня такой прыти. Вот и славно. Я вышел на прямую и третий, последний раз выжал ускорение. Заходя на поворот, посмотрел на догоняющих и с облегчением выдохнул, – оторвался. Туземцы кинули сеть на идущего за мной пилота, точнее кидали на меня, но попался он. Парень прилег посреди трассы, запутавшись в ловушке и тем самым немного перегородил путь остальным участникам гонки. Теперь они притормаживали и попадали под обстрел мобов.

Чудесно!

Дальше отрезок трассы пролегал по пустыне и тут мне снова повезло что я шел первым. Песок тучей взвивался за моей спиной, сдуваемый репульсорами и подхваченный ветром, а значит игрокам придется снова сбавлять скорость, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку. Я бы притормаживал. Пару минут я спокойно гнал байк и только уверился в безопасности, как спереди, из песка поднялся десяток туземцев с оружием в руках. Хорошо, что только с одной стороны дороги.

Успел вытянуть оставшиеся в инвентаре два куска металла и подвесил их справа. Заодно снова активировал Силовой Щит, – лишним не будет. Подлетел, мобы выстрелили, улетел. Даже испугаться не успел. Не знаю, что у них за ерунда вместо нормального оружия, но меня даже не поцарапало. Что характерно, – щиты тоже. Может у них все хорошее вооружение парни с основных засад поотбирали? Я хмыкнул и убрал металл в инвентарь. Еще пять минут по пустыне, и я снова ныряю в лабиринт. Не стал рисковать, немного сбавил скорость, и не пожалел. Сталагмиты и сталактиты росли очень густо, и чтобы не попасться ни на один "зуб", мне пришлось показать все свое мастерство, и то без Силовых техник я бы не справился. Два поворота под тридцать градусов – это не шутки, особенно когда со всех сторон давит чувство опасности и кажется вот – вот откуда-то сбоку выскочит очередной туземец с шахидским поясом на перевес. Очень уж атмосфера, располагающая. Тени еще эти танцующие вдоль стен.

Обошлось. Вылетел из пещеры и вдавил по газам до упора, поминутно оглядываясь. А ведь мне еще пару раз точно туда нужно будет, – дистанция-то три круга! Подлетая к финишу, посмотрел на табло. Круг за семнадцать минут, – нормально. На следующем круге нужно будет глянуть, насколько далеко оторвался по времени. Если больше минуты, то можно немного расслабиться. Пропылил мимо радостно вопящих болельщиков и, оставив трибуны позади, ушел на второй круг…

Довольно забавно. Трое гонщиков стояли на пит стопах, непонятно только, поломались или кто-то помог. Точно скажу, – парни даже со старта не выезжали. Хорошо, что Стас свой гараж арендовал. На втором повороте ругалось, наверное, штук пять пилотов. Байки покорежены в хлам, туземцы, перебитые рядышком лежат, но… они уже сделали свое черное дело. Хорошо, что парни догадались остовы машин с дороги оттащить, так что даже скорость не сбавил. Интересно, засады рандомно по всей длине трасы респятся, или в четко в определенное время встают по расписанию, придуманному разработчиками? Ладно, на видео гляну, все равно же администрация игры выложит в нескольких вариантах на сайте, делая повторы самых крутых моментов.

Весь второй круг прошел на максимальной скорости, сбавляя только на самых неприятных поворотах. Как ни странно, выстрелов больше не было. На всех точках стояли дружелюбно настроенные игроки, встречающие меня веселым улюлюканьем, топотом ног и потрясанием рук. Однако на третьем круге пришлось снова напрячься. Отрыв от остальных не больше двадцати секунд! Почему же я вас на последнем повороте не видел? Оглянувшись на следующем, не поверил своим глазам. За мной летел черный байк без опознавательных знаков, хотя может наклеили где-то сбоку, вот и не видно. Прижался к спидеру и снова вдавил педаль до упора, выходя из поворота. Наверное, эта тот самый одиночка с лучшим байком на сегодняшний день. Ну что ж, поглядим чья возьмет.

В первом же лабиринте пещер меня сделали. Просто не ожидал что у соперника еще есть ускорялка и слишком вальяжно начал входить в поворот. Чем пилот не применул воспользоваться и вдавив акселератор прошел по малому радиусу, чуть подрезав. Но, как говориться, – чуть-чуть не считается. Я немного разозлился, но не стал применять Силу, все-таки обошли меня честно, без грубости. Сосредоточился и стал выискивать малейшие способы сократить разрыв. Рискуя входил в повороты (без фанатизма, конечно), не нажимал на тормоз, только отпускал немного педаль газа и пользовался своей неплохой памятью. Со второго раза я уже почти наизусть помнил все повороты, так что расстояние между нами стало неумолимо сокращаться. Главное, чтобы у него не оказалось больше ускорений…

Догнал перед "зубастой" пещерой. Пилот шел довольно быстро, аккуратно, но не рисковал. От слова – вообще. Может боялся, может был настолько уверен в победе. Если последнее, – значит у него еще есть ускорение, соответственно нужно что-то придумывать и срочно! И тут меня озарило. Как вспышка в голове проскочила картинка с напавшими на Лену гопниками и мой прыжок на аэроцикле. Нужно пробовать!

Сказано – сделано. Не доезжая до первого резкого поворота я потянул байк Силой вверх и на инерции перелетел несколько торчащих из пола сосулек. Довернув байк во время прыжка я приземлился перед соперником. Живем! Здесь слишком узко и меня не обойти, хотя впереди еще отрезок по пустыне. Атмосфера снова стала давить на мозги. Что же здесь такое накрутили? Аура страха прямо какая-то. Действует даже в такой ситуации, когда вроде бы все ресурсы направлены на просчитывание ситуации и бояться просто некогда. Ан нет.

– Держись юнлинг. – Ощерился я внутри шлема. – Последний круг, – он сложный самый.

Повторил прыжок кузнечика на втором и последнем в пещере крутом повороте, выиграв еще несколько метров дистанции. Вылетел из зева скалы, не снимая ногу с газа и пройдя по ближнему радиусу последний поворот трассы, вышел на финишную прямую. Пилот не отставал, наоборот начал догонять, сокращая дистанцию.

– Только не ускорение, только не ускорение, – бубнил я сквозь сжатые зубы.

Ускорения не было, но пилот все равно догнал меня и отставал ровно на корпус спидера. Настоящий профи. Мне казалось, что я слышу его дыхание у себя за спиной, хотя за ревом турбин мало что можно было расслышать. Тем более в шлемах. Двести метров до финиша и полкорпуса между нами. Ну же! Я просто слился с байком, пытаясь погасить встречный ветер и-и-и… финиш!

Лихо завернул стального коня, подняв облако песка и остановился около главной трибуны. Игроки кричали, вопили, танцевали, срывали с себя одежду… Очень приятно! Ликующая толпа встречает победителя. Стащил с головы шлем и повесил на ручку руля. Поднял руки и чуть не оглох от рева трибун. Как же круто! Вот оно счастье! Сердце бухает в груди, а на лицо сама выползает довольная улыбка. В этот момент я любил всех и вся! Уже и забыл как это бывает.

Я обернулся, чтобы обняться с соперником и онемел. На меня смотрела улыбающаяся Яна. Но как она выглядела! Длинные волосы, вместо той запоминающейся короткой стрижки с челкой. Подросла на десятка два сантиметров и разжилась татуировками на лице. И самое главное, я точно видел перед собой острые уши эльфы!

– Привет Ром Маар, – Улыбнулась она. – Обниматься будем?

– Непременно! – Я сграбастал ее обеими руками и прижав к себе несколько раз покрутился вокруг своей оси. – Поздравляю с победой. Второе место это тоже очень почетно!

– Ну да, – она счастливо рассмеялась и ткнула меня кулачками в грудь. – Хотя с первым не сравнится. Пошли награждаться?

– Ага!

А нам навстречу уже спускались довольные Стас и Лешка. Брат даже приплясывал от счастья. Еще бы, мы же все наши деньги поставили на мою победу, интересно, сколько там?

Тем временем на финиш стали влетать остальные участники.

Назад: Глава 7

На главную: Предисловие