Глава 24

Пустой сейф нашелся в углу за отъезжающим в сторону стеллажом с книгами. А я и не догадалась, хотя уже рассматривала стоящую тут литературу Госпожа Виенна передала мне два ключа, отпирающий амулет от магического замка и бумажку с шифром. После этого предложила принести обитые бархатом шкатулки для хранения украшений, чтобы я сложила в них то, что буду использовать в ближайшее время.

Я согласилась. Нужно ведь понять, что мне досталось от отца. Возможно, что-то придется продать, когда закончатся деньги. Дом и прислугу надо на что-то содержать. И лошадь мне нужна. Предстоит часто выезжать в город, каждый раз отвлекать господина Жаника не годится. Да и гардероб необходимо пополнить. Я не смогу обойтись всего одним платьем.

Время до обеда пролетело быстро. Только мне пришлось переодеться в один из своих потрепанных дорожных костюмов, чтобы не испортить единственный приличный наряд. А потом я просто выгребла на ковер в кабинете полностью все содержимое одного из сундуков и начала методично перебирать, записывать, что имеется, и складывать обратно. Самые скромные и непритязательные украшения откладывала в шкатулки. Их буду носить в повседневной жизни.

После обеда та же участь постигла второй сундучок. Ну что ж, я богата. Даже если придется постепенно распродавать наследие дас Рези, мне этого хватит на ближайшую пару сотен лет. Ну, если не транжирить деньги, конечно.

Я не склонна к мотовству и азартным играм, значит, не пропаду.

Сокровища господин Жаник при помощи Марши и Линды отволок в хранилище. Я же только подивилась, насколько сильны драконы даже в человеческом обличье. Дарио в одиночку нес оба сундучка, словно они ничего не весили. А тут три человека с трудом отволокли их по одному и потом долго не могли отдышаться.

Хранилище, располагавшееся в подвале, было не таким большим, как в замке. Это понятно. Но места здесь вполне хватит для того, чтобы тут можно было складывать ценные предметы и что-то подобное.

Лаборатория… Н-ну… Наверное, это лаборатория. В центре большой стол с гладкой мраморной столешницей. Ряды полок по стенам. Низкие шкафы с выдвижными ящиками под полками. Стазис-ларь в углу. Мойка. Узкий стеллаж для книг или тетрадей. В одном углу маленький секретер вместо письменного стола. Прямо над ним к стене прикручен магический светильник. Остальные расположены под потолком.

Когда-нибудь, когда я научусь хоть чему-то, это место может мне пригодиться. Пока же осмотрелась и вышла.

Утром следующего дня вынула из ящика стола отцовские бумаги и принялась их изучать. Документы на собственность, векселя на предъявителя, расписки. Оказывается, многие из соседей были должны графу дас Рези весьма крупные суммы. То-то они, наверное, обрадовались, когда наш род сгинул. Я внимательно прочитала каждое долговое обязательство. Ну уж нет, дорогие аристократы, не в тех я обстоятельствах, чтобы позволить вам забыть о ваших долгах. Найду способ получить то, что причиталось папе. Ваши деньги, как и наши, хранятся в Гномьем банке. Нужно будет нанять юриста и обсудить, как быть в подобной ситуации.

Нашлось и папино завещание. По нему он оставлял всё, что у него есть, своей дочери, Рэмине дас Рези. Гаспар в завещании не упоминался. Отец передал ему его долю состояния еще при жизни, обеспечив сыну безбедное существование. Однако при разгульной жизни последнего этого хватило ненадолго.

На документе была капля моей крови и подписи свидетелей. Надо же, а я и забыла, что когда-то давно отец просил меня приложить порезанный пальчик к бумажке и позволить крови впитаться. Я тогда была маленькая и не осознавала, для чего это нужно. А оказывается, папа писал завещание. Жаль, что это ничем мне не поможет. Всё, перечисленное в документе, осталось в Дагре. И земли, и замок, и прочая недвижимость, так же как и доли в разных деловых предприятиях.

Но векселя на предъявителя я смогу погасить и тут, в Тьяринде, так как гномья банковская система опутала весь наш мир. Сумма весьма приличная выйдет в итоге. Хорошо, что Гаспар не добрался до этих векселей. Значит, действительно не знал о существовании второго сейфа.

Ну что ж, нужно посетить местное банковское отделение. О чем я известила господина Жаника, попросив утром отвезти меня в город. Предстоит сделать много дел.

Гномий банк выглядел везде одинаково. Приземистые здания с большой золоченой вывеской, и этажи в них уходили не вверх, а вниз. Вежливые исполнительные гномы, для которых важен каждый клиент.

Попросив господина Жаника дождаться меня на улице, я прихватила сумку с бумагами и направилась внутрь. Прошла за сотрудником банка в отдельную комнату и сообщила, что желаю открыть счет и нуждаюсь в консультации по имеющимся у меня бумагам и векселям.

— Слушаю вас, леди.

— У меня есть завещание отца. Свидетельство о рождении, подтверждающее наше родство, в наличии. Что можно сделать с этим, учитывая, что вся завещанная собственность находится в Дагре?

— Кхм, — поперхнулся кашлем бородатый крепыш и растерял всю свою невозмутимость. Полагаю, ему ни разу не доводилось встречаться с кем-то, кто сумел покинуть закрытое королевство живым, да еще и добрался до земель драконов. — Позволите взглянуть? Мне также понадобятся слепок вашей ауры и капля крови для открытия счета.

— Разумеется, господин, — выложила я на стол все бумаги.

Именно по причине того, что для открытия в Гномьем банке счета необходим слепок ауры, я и не пыталась делать этого раньше. Мама предупредила, что под личиной у меня аура изменится. Но сейчас-то я прежняя.

Взяв в руки артефакт для сканирования ауры, я подержала его, дождалась, пока он изменит цвет, после чего уколола палец о специально предназначенную для этого магическую штуку. Или не совсем магическую, у гномов не всегда понятно, что является чистой механикой, а что с магической составляющей.

Служащий банка изучил все мои документы, векселя, расписки, завещание и свидетельство о рождении. Проверил их на подлинность уже третьим артефактом. После чего занялся слепком моей ауры и образцом крови. Снова все тщательно проверил. От его внимания не укрылось ничего, ни один завиток на подписи или закорючка в тексте, оттиск печати или образцы крови всех заинтересованных лиц и сторон.

Убедившись, что всё настоящее и достоверное, он занялся открытием счета, но потом взглянул на меня с укоризной:

— Леди, но на ваше имя уже открыт счет. Причем семнадцать лет назад. Средства регулярно пополнялись. Желаете получить выписку об остатке на нем?

— Что?! На мое имя есть счет? Как это возможно? Мне всего семнадцать, и я его точно не открывала.

— Полагаю, о вас позаботились родители. Так как? И что будем делать с деньгами по всем векселям и долговым распискам, сроки выплат по которым уже подошли и вот-вот станут истекшими, а также с остатками на счете вашего покойного отца? Прикажете перевести всё на ваш личный счет?

— А можно? — опешила я.

— Разумеется, леди, — невозмутимо подтвердил гном. — Завещание подлинное, информация о нем у нас имеется, ваша личность подтверждена. Конечно, мы не сможем ничего сделать с недвижимостью, она в Дагре. Но все деньги графа дас Рези, хранившиеся в нашем банке, мы можем хоть сейчас перевести вам. Точно так же как и вывести со счетов ваших должников средства и погасить долговые обязательства. Им будут переправлены по нашим каналам официальные документы и закрытые обязательства. Исполнять?

— Исполняйте, — медленно отозвалась я и в полном ступоре откинулась на спинку кресла.

Так просто? Всего лишь подлинное завещание, свидетельство о рождении, подтверждение моей личности, и я могу получить всё, мне причитающееся? Невероятно!

Жаль только, что те, с кого я сейчас стрясу долги, узнают о том, что Рэмина дас Рези не умерла, а сбежала. Да и боги с ними. Я теперь так далеко от закрытого королевства, что до меня никто не дотянется. А замок и земли пусть наследуют папины дальние родственники. Король, конечно, будет в ярости, но…

Зато теперь понятно, почему Гаспару пришлось продавать фамильные драгоценности. Он просто не смог добраться до отцовского счета в Гномьем банке, не сумел предъявить образец крови якобы загрызенной волками Рэмины дас Рези, последней законной наследницы графа. Ведь мой единокровный братец точно знал, что тот труп, «найденный в лесу», принадлежит не мне.

Гномы дотошные и въедливые, пока им не предъявят всё необходимое и, что важно, подлинное, они не выдадут и жалкого медяка. Для них и тысяча лет — не срок, будут вежливо, но непреклонно требовать доказательства и обоснования. И даже короли им не указ. За это их и ценят. Всё, что попадает в их ведение, находится в безопасности, никто и никогда не сможет незаконно выскрести со счетов и хранилищ этого низкорослого народца ни-че-го, если только не предоставит неопровержимые доказательства прав собственности или наследования. Про последнее я, правда, до сегодняшнего дня не знала.

Спустя час я выходила из отделения банка, став, кажется, одной из богатейших женщин Тьяринды. Если уж рвать все связи, то сразу, за один присест. А то еще пронюхают папины должники, что объявилась законная наследница, и опустошат свои счета, чтобы спрятать от меня деньги и избежать выплат по обязательствам. Векселя тоже все погасила. Мне не нужны ценные бумаги, предпочитаю твердый и конкретный счет в надежном банке.

Постояв на крыльце, я несколько ошалело осмотрелась по сторонам, пытаясь прийти в себя от шока и изумления. Поверить не могу в происходящее…

С опасением взглянула на пухлый конверт, полученный от гнома по завершении всех процедур.

— Что в нем? — удивилась я тогда.

— Не могу знать, леди Рэмина. Но у нас распоряжение, оставленное… мм-м… около четырехсот лет назад: вручить этот конверт тому, кто является носителем крови и прямым родственником некой Альенды Шохард. Инструкция четкая и не имеет иных толкований: отдать тому, кто придет в это отделение нашего банка и докажет свое с ней родство. Счет данной особы давно заморожен, на нем лишь неснижаемый обязательный остаток. Ваша кровь практически идентична ее, артефакт подтвердил, что вы являетесь ее прямым потомком. Так что получите, и прошу расписаться вот здесь.

И вот сейчас, стоя на крыльце, я смотрела на ждавшее меня четыре столетия послание от мамы. Боги великие… Да сколько же ей на самом деле было лет?! В который раз уже задаюсь этим вопросом, но и предположить ответ не берусь…

— Леди Рэмина? — выдернул меня из ступора голос господина Жаника, ожидавшего меня в бричке. — Куда дальше?

— А? — хлопая глазами, взглянула я на него. — Ах да! Сейчас за одеждой и обувью. Я куплю еще кое-что из готовых нарядов и закажу индивидуальный пошив остального.

После лавок с дамской одеждой, обувью и салона модистки я велела ехать к торговцу лошадьми.

— И зачем вам лошадь, леди? — недовольно пробурчал мой сегодняшний кучер. — Неужто я не смогу вас возить? Негоже молодой леди одной разъезжать, да еще верхом.

— Не обижайтесь, господин Жаник, но если вам придется меня постоянно сопровождать, то у вас не останется времени на прочие занятия. Я намерена тратить все свое время именно на выезды. Мне нужно многое сделать в городе и окрестностях.

— Ох уж эти одаренные, — продолжал он бормотать себе под нос. — Вот я бы Маршку и Линдусю ни за что не отпустил одних где-то болтаться. А у ледей всё не как у людей…

— Вы разбираетесь в лошадях? Сможем вместе выбрать? — не обратив на это внимания, поинтересовалась я. — Не хотелось бы, чтобы нас обманули и подсунули никуда не годного коня.

— Да куда мне в лошадях-то, леди? — в сердцах махнул он рукой. — Я ж чистокровный человек. Не дракон, не оборотень, не эльф… Это они чуют животных.

— Вот как, значит… — медленно кивнула я и проводила взглядом нескольких шагающих по тротуару мужчин. — А где тут есть кабак или иное заведение, в которых любят проводить время оборотни?

— Леди, вы с ума сошли? — аж повернулся ко мне всем корпусом господин Жаник. — Вы что удумали? К зверюкам этим соваться?!

— Мне нужна услуга от одного из них, — пожала я плечами. — Где находится конезаводчик или торговец, знаете вы. А мне требуется тот, кто выберет подходящую лошадь. За вознаграждение, разумеется.

— Да не делают так дела сиятельные леди! Где это видано, а?

— А вот сейчас и будет видано. Так что, где можно найти приличного оборотня?

Перевертыши, как тут еще называли этот народ, облюбовали симпатичный кабак с увитыми зеленью стенами и обширной верандой. Народу, несмотря на середину дня, было изрядно как за столиками на открытом воздухе, так и внутри. Это было видно в открытую настежь дверь.

Поправив вуаль шляпы и убедившись, что подаренный когда-то магичкой защитный перстень-амулет на пальце, я с помощью господина Жаника спустилась с брички и пошла к питейному заведению. Он пытался напроситься со мной, но я не разрешила. Не стоит шокировать прислугу сверх меры. Для них леди — это что-то такое неземное, церемонное и благопристойное до зубовного скрежета. А мои манеры остались на дорогах и тропинках Дагры, на трактах Дагарры и Лицинии. Я могла теперь общаться и с нищими, и с бродягами, и со шлюхами, и с ворами и душегубцами. Они тоже люди, ну или не совсем люди в этой, иной реальности, но суть от этого не меняется. И всегда можно договориться, если знать, как вести беседу.

Медленно приближаясь к веранде, я обвела взором всех, сидевших на ней за столиками. Не то. Не обращая внимания на одобрительный свист, пошлые шутки и похабные возгласы, вошла внутрь кабака и остановилась у порога. Несколько мгновений потребовалось, чтобы глаза перестроились с яркого солнечного света на более спокойное освещение в зале. А проморгавшись, я сквозь вуаль тщательно осмотрела каждого из присутствующих здесь оборотней.

Выкрики и свист, продолжающие нестись из-за спины с веранды, меня ничуть не трогали. А найдя взглядом подходящую личность, я направилась в самый дальний от двери угол, не реагируя ни на кого, в том числе на озадаченного моим явлением хозяина заведения, стоявшего за стойкой. Спокойно огибала столики. Не давала ни малейшего повода завлечь себя в беседу разговором или заигрыванием. То, что я из высшего сословия, видно по моему дорогому элегантному наряду и манерам, поэтому хоть посетители и вели себя расхлябанно, но границ не переходили. Чревато.

— Приветствую, — обратилась я к сидевшему в том самом углу в одиночестве мужчине около пятидесяти человеческих лет на вид. — Позволите присесть?

— Присаживайтесь, коли не боитесь. Чем я привлек внимание сиятельной леди? — спокойно взглянул он на меня.

Судя по одежде, не бедствует, но и не богат. Опытный, сдержанный, скупой на эмоции и не падкий, в отличие от своих молодых соплеменников, на женский пол. Меч неплохой, хотя и далеко ему до того оружия, что хранилось в сокровищнице лорда Калахана.

— Вы разбираетесь в лошадях, господин?..

— Рас.

— Так вот, повторю свой вопрос, вы разбираетесь в лошадях, господин Рас? Мне нужно купить одну для себя, но я опасаюсь, что обманут и подсунут негодный товар. Поэтому я готова оплатить услугу посреднику, тому, кто выберет то, что мне нужно, и не позволит меня обмануть.

— Сколько?

— Один золотой. К торговцам нас довезут, у меня на улице сопровождающий.

— Сколько?! Не слишком ли много за такую мелочь, леди? — взметнулись брови у оборотня.

— Согласна, золотой — это очень большая сумма. Но я рассчитываю, что именно это не позволит тому, кого я найму, халтурить или пытаться меня дурить в сговоре с конезаводчиком или торговцем лошадьми. Так что, господин Рас?

— По рукам! — протянул он мне широкую мозолистую ладонь и с интересом уставился, пожму ли я ее или побрезгую. Все же я благородная леди, а он не пойми кто.

Я не оправдала его ожиданий, так же, как и он, протянула свою узкую ладошку, спрятанную в кружевную перчатку, и ответила на рукопожатие.

— Следуйте за мной, господин Рас, — встав из-за стола, не оглядываясь, пошла я к выходу.

Народ, ставший невольным свидетелем нашей тихой беседы, пусть и слышал не всё, но главное уловил и притих. Ни единого оклика или свиста в мой адрес не последовало.

К тому моменту, когда я еще только подходила к ожидавшему господину Жанику, оборотень успел расплатиться и нагнать меня.

— Как к вам обращаться, сиятельная? — подставил он руку, чтобы я могла опереться и сесть в бричку.

— Леди Рэмина, графиня дас Рези. Господин Жаник, трогайте. Господин Рас любезно согласился помочь нам в покупке лошади.

Мое поведение явно не вписывалось в привычные рамки ни для моего слуги, ни для этого оборотня. Он всю дорогу немного озадаченно меня рассматривал, но разговорами и вопросами не докучал.

Нарушил молчание лишь дважды.

— Прошу прощения, леди, но я никак не могу припомнить ни одного графства дас Рези в Тьяринде. Могу я уточнить, где располагаются ваши владения?

— Я иностранка. Мое графство очень далеко отсюда, — меланхолично ответила я, давая интонацией понять, что больше обсуждать это не намерена.

А еще позднее наемник уточнил, наконец, касаемо предполагаемого дела:

— Сиятельная, я хотел бы узнать ваши предпочтения и требования к лошади. Что именно вам нужно? Скачки вас интересуют? Пожелания к аллюру? Жеребец, мерин или кобыла? Вы юная девушка, вероятно, вам нужна спокойная и покладистая кобылка?

— Вовсе нет. Я отлично езжу верхом, так что норов не важен. Безусловно, внешняя привлекательность и порода мне небезразличны. Но это должна быть умная, сильная и выносливая лошадь, способная на долгие переходы, так как вполне возможно, я буду выезжать не только в город, но и захочу проехаться по стране. Выставлять ее на скачки я не собираюсь. Также меня не интересует, будет ли это жеребец или кобыла.

Покупка лошади неожиданно затянулась. Сначала мы приехали к торговцу, державшему конюшню в городе. Но господин Рас категорически отверг всех продемонстрированных нам лошадей. Причем выбирал он придирчиво, но немного странно: не только осматривал им ноги и зубы, но и обнюхивал, перебирал в пальцах хвост и гриву, что-то шептал им на ухо и словно к чему-то прислушивался. Я не принимала участия, стояла чуть в стороне, давая понять, что именно я покупатель, но не мешая ни господину Расу, ни продавцу, расхваливающему свой товар на все лады. Бедный мужчина никак не мог определиться, то ли на меня давить, пытаясь уговорить на покупку, то ли на моего представителя.

Осмотрев всё предложенное, оборотень подошел ко мне и твердо заявил:

— Боюсь, леди, здесь нет ничего подходящего под ваши требования. Лошади хорошие, плохого не могу сказать. Но не лучшие.

Кивнув ему, я поблагодарила разочарованного торговца за потраченное время и, не слушая его отчаянных реплик, направилась к ожидавшему нас у дороги господину Жанику.

Процедура выбора повторилась в другом месте. Для этого пришлось выехать из Тьяры в северный пригород. Там разнообразие было большее, и нам продемонстрировали всех лошадей, выставленных на продажу. Опять я стояла в стороне, прислонившись к изгороди, пока оборотень бегал по конному манежу, покончив с осмотром, ощупыванием и обнюхиванием очередной коняшки.

— Это ваше доверенное лицо? — неслышно подобрался ко мне поджарый темноволосый хозяин этих четвероногих непарнокопытных.

— В данный момент — да, — взглянула я на него сквозь вуаль.

— Но почему у сиятельной молодой леди доверенное лицо — старый оборотень из простых наемников? — несколько озадаченно поинтересовался мой собеседник, внимательно наблюдая за объектом нашего разговора.

— Потому что в данный момент, — подчеркнула я интонацией временные рамки, — мне нужны его услуги. Вы что-то имеете против?

— Ну что вы, леди. Странно просто… Оборотни не идут в услужение даже к благородным. А для телохранителя или тени он слишком стар.

— А я и не говорила, что он мой телохранитель или тень. — Хм. Интересно, а тень — это что такое? Нужно будет узнать. — Но он разбирается в лошадях, а я приехала сюда именно за этим.

Тут к нам подошел господин Рас и подвел светло-гнедого жеребца. Рыже-коричневая шкура его лоснилась на свету, чуть ли не отбрасывая солнечные зайчики, а иссиня-черные грива и хвост были густыми и длинными. Прямо хоть в косы заплетай. Мощный зверь фыркал, мотал головой, пару раз ощерился, но так как никто на него сверху не садился, вел себя вполне терпимо.

— Леди Рэмина, я бы порекомендовал вам присмотреться вот к этому красавцу. Трехлетка, сильный, выносливый, абсолютно здоров.

— Хороший выбор, — кивнул хозяин конного завода. — Только с норовом этот мальчик. Справитесь ли? Он не каждому дастся в руки, многие отказывались от его покупки именно по этой причине. Даже драконам не удалось с ним договориться.

— Сейчас проверим. Отправьте кого-нибудь за седлом, а мы пока потолкуем. Как его зовут?

— Тайфун, — немного обеспокоенно отозвался владелец. — Леди, вы уверены? Вы не выглядите сильной наездницей. Удержитесь в дамском седле?

— О, простите, я не уточнила. Я предпочитаю мужское седло.

Мужчина подавился вопросом, вытаращился на меня, но спорить с потенциальной покупательницей счел неразумным.