Глава 21

После этого разговора, приняв к сведению, что средства по уходу за собой с магической начинкой — нечто в порядке вещей, составила список того, что мне требуется купить. Я ведь совсем скоро сниму личину, и во что превратилось мое настоящее тело и волосы за эти долгие месяцы, даже думать не хочу. Они более полугода не видели никаких кремов или бальзамов.

А мне хотелось быть красивой. Для Дарио. Чтобы… он увидел меня не чучелом лохматым, а такой, какой я была раньше. Понятно, что теперь у меня нет роскошных длинных кос, но хотя бы то, что осталось, нужно привести в прежний вид.

Я одновременно боялась, что он разочаруется и разозлится на меня, когда узнает правду. Но и желала, чтобы… Чтобы ему понравилось то, что он увидит. Настоящую меня. Не смешного, нелепого мальчишку-подростка, а молодую красивую девушку. Мне это важно. Безразлично, как я буду выглядеть в глазах окружающих, они мне никто. Но Дар… Меня волнует только его мнение, в его глазах я хочу быть прежней Рэминой дас Рези. Чтобы ему захотелось сделать мне комплимент, чтобы он оценил.

У нас странные отношения, я знаю. Неправильные из-за моей вынужденной скрытности. Но когда я откроюсь… Так хочется увидеть восхищение в желтых глазах… Только в его.

И в кармане моей потертой кожаной куртки, надетой прямо на рубашку, без опостылевшего теплого свитера, лежало несколько списков для торговцев. Я ведь не смогу им сказать, что это для меня, вот и придумала маленькую легенду. А потом, когда сниму личину, смогу всем этим воспользоваться.

Тьяра, столица Тьяринды, мне понравилась. Да что там, я с первого взгляда влюбилась в этот светлый, уютный и чистый город. В яркие разноцветные домики с красными черепичными крышами и стенами, увитыми вьюнком и цветущими лианами. На каждом балконе непременно красовались либо кашпо, либо длинные узкие ящики, в которых радовали глаз роскошные цветы. И в воздухе не пахло грязью или нечистотами, как это обычно бывает в людских городах. Вовсе нет. Тут вообще не оказалось злачных кварталов и трущоб. Пригород плавно переходил в мощеные улочки, ведущие к центру, к широким площадям с фонтанами, цветущими кустами и зелеными деревьями, укрывающими тенью расположенные по кругу скамейки.

Много лавок и уличных лотков с фруктами, цветами, книгами, какими-то яркими поделками. Ближе к центру появились более дорогие магазины со сверкающими стеклянными витринами, в которых красовались манекены, обряженные в роскошные платья и элегантные мужские наряды. Шляпные мастерские демонстрировали болванки с изумительными головными уборами. Я таких даже не видела никогда…

Общий же эмоциональный фон этого города был такой, что мне хотелось все время улыбаться и петь. Никакой ненависти и злости, никто никому не завидовал и не посылал мысленных проклятий.

Кажется, я обрела то место, в котором хочу остаться навсегда.

Понять, кто из прохожих люди, а кто драконы, я не могла, так как не различала пока ауры. Но совершенно свободно шли по своим делам гномы, эльфы, наверное, еще и оборотни. Больно уж хищная грация чувствовалась в некоторых фигурах. Казалось, моргнешь, а он прыгнет, на лету превращаясь в зверя.

Один из таких господ, облаченный в красную яркую рубашку, весело подмигнул мне и приподнял шляпу, потешно кланяясь Жуже. Хорошенькая гномочка тут же засмущалась, порозовела, но я видела, что ей приятно это пусть и смешливое, но внимание от симпатичного мужчины.

— Жужа, а у тебя жених есть? — тут же заинтересовалась я.

— Ой, ну скажете тоже, молодой господин, — хихикнула она. — Мне еще рано.

— Приехали, господин Рэми, — притормозил тут Жаник. — Вы хотели погулять, а я отвезу Жужу на рынок. Он на другом конце города. А тут всякие лавки, магазины, да и поесть можно, во-о-он там кондитерская, — указал он рукой направление. — Где вас забрать?

— Давайте, тут и заберете, — спустилась я на землю. — Как эта площадь называется?

— Поющих русалок, — ткнул он пальцем в направлении фонтана в центре площади. — Видите этих хвостатых, которые поют? В смысле, вода журчит. А покупки вы с собой не забирайте, господин Рэми. Просто скажите, чтобы доставили всё в Музыкальный дом в западном пригороде.

— А почему «Музыкальный»?

— С прошлой хозяйки название осталось, да так и прижилось. Дивно она пела и играла, говорят. Вы-то тоже от матушки талант унаследовали, да? Гйтарка-то у вас с собой.

— Да, я тоже пою и играю, и не только на гитаре.

— А нам сыграете, молодой господин? — оживилась Жужа. — Мы страсть как музыку любим, да не дали боги талантов. В гостиной и рояль стоит. Мы его не трогаем, только пыль девочки протирают. Но он должен быть исправным.

Оставшись в одиночестве, я сначала обошла площадь по кругу, запоминая названия улиц, лучами отходящих от нее. Заодно сориентировалась и решила, с чего начну.

Первой по плану оказалась лавка, торгующая всякими снадобьями, примочками, мылом, лосьонами и бальзамами, коими пользуются дамы.

Войдя, даже растерялась от изобилия разноцветных баночек, флакончиков, горшочков и от того, как здесь пахло. Ко мне тут же подскочила продавщица и, улыбаясь, поприветствовала:

— Доброе утро, господин. Чем вам помочь? Желаете купить что-то для себя?

— Нет, — с трудом отвела я глаза от стеклянной витрины. — Мне нужно купить много всего для молодой леди. Тут целый список… Сейчас, — покопавшись в кармане, вынула нужную бумажку и отдала ее. — Она очень долго путешествовала и не имела возможности следить за собой в дороге так, как надлежит благородной особе. Так что ей требуется всё. Полный набор. И для тела, и для волос, и для лица, и для ногтей… Но она иностранка, незнакома с тем, что у вас предлагают, поэтому к каждому из средств нужна четкая инструкция. Вы разберетесь, да? А то я не понимаю, для чего все эти штуки, — состроила я смущенное лицо и улыбнулась так, как всегда, когда мне требовалось расположить к себе людей.

Впрочем, я не солгала. Я действительно совершенно ничего не понимаю в средствах по уходу, в которых присутствует частичка магии. В Дагре это было просто невозможно, а все остальное время я была в личине парнишки.

Пробежавшись по списку взглядом, продавщица уточнила:

— Нужны с магией или простые? Заговоренные дороже.

— Она сказала, самые лучшие и быстродействующие, — пожала я плечами. — А еще велела, пока буду ждать заказ, подобрать ей духи. Что-то легкое, свежее, может, с ягодными нотками. То, что подойдет для семнадцатилетней девушки. Вы мне порекомендуете?

Довольная тем, что предстоит большой заказ, продавщица подвела меня к прилавку, на котором выстроились крохотные флакончики с духами. Все бутылёчки были разных цветов и оттенков, причудливых форм, и казалось, возьмешь их в руки, и тончайшее стекло лопнет прямо в пальцах.

Указав мне на нужную полку, она поспешила с моей бумажкой к другим витринам и прилавкам.

Отвлекла только пару раз с уточняющими вопросами:

— Ваша родственница блондинка или брюнетка?

— Блондинка, — немного удивилась я тому, что меня породнили с этой предполагаемой юной леди, но исправлять не стала.

— А средство для быстрого роста волос… Насколько длинные она хочет? Она укоротила их ради дороги, я правильно поняла? Какие они сейчас?

— Ну… примерно вот так, — приняв озадаченный вид, я провела себя по руке выше локтя. — А раньше были ниже колен.

— Ох! — всплеснула руками девушка. — Какой роскошью пришлось пожертвовать… Бедненькая! Я положу ей самое лучшее и быстродействующее эльфийское средство. Ваша родственница будет довольна, обещаю. За месяц вернет косы.

Вскоре целая куча различных склянок, банок и флаконов выстроилась в широкой плоской корзине. Каждую из них девушка надписала и привязала к их горлышкам бечевкой листочки с точными инструкциями. Туда же бережно опустила предварительно спрятанный в коробочку флакончик с выбранными мною для «родственницы» духами. Там же лежали уже щетки, мочалки, кисточки, пилки и прочее.

Обошлось мне всё это в весьма круглую сумму, но иного я и не ожидала. Так что беспрекословно расплатилась, благо деньги у меня теперь имелись после неслыханной щедрости лорда Калахана. Тогда, в своем замке, он заплатил мне очень много. Сообщила продавщице, куда всё доставить, удивив адресом…

Примерно так же обстояли дела и в других магазинах и лавках. Свои прежние размеры я знала наизусть, не думаю, что сильно изменилась за эти месяцы. Так что приобрела комплект нижнего белья из тончайшей нежной ткани и кружева, ночную сорочку, пеньюар и чулки. Было немного неловко выбирать, ведь я вроде как для леди всё это покупаю. Но я справилась.

В галантерейной лавке — гребень для волос, заколки и шпильки. Эту мелочь я забрала с собой сразу, она много места не занимает. В магазине готовой дамской одежды — повседневное платье по местной моде. Условия обозначила сразу, передав листок с мерками: наряд требуется для благородной юной леди, голубоглазой и светловолосой. Что-то из хорошего материала, скромное, элегантное, достойное ее статуса и возраста. Осталось только выбрать из предложенных пяти платьев то, которое понравилось. После этого была обувная лавка, и мой список приобретений пополнился кожаными туфлями на небольшом каблучке к платью, а для дома — легкими тканевыми и без задника. И наконец — изысканная шляпка с вуалью, чтобы прятать лицо от яркого солнышка, и кружевные тонкие перчатки.

Всё. Теперь я смогу привести себя в порядок и не просто переодеться в женскую одежду, но и сделать прическу и выехать в город для нормального похода по магазинам. Ведь девушка не может обходиться таким минимумом вещей долгое время.

Закончив с покупками, с удивлением поняла, что устала. Вроде и ходила-то всего ничего, а вот, поди ж ты. Отвыкла…

И посему направилась к той кондитерской, которую мне порекомендовал господин Жаник. Заказала дивный десерт, состоящий из нарезанных фруктов (я таких раньше никогда не пробовала), хрустящих воздушных вафель и мороженого. Таким мороженым мне ранее тоже не доводилось лакомиться. В Дагре ничего подобного не делали, а потом у меня денег не было. Сверху все это изобилие еще было посыпано дроблеными орешками и шоколадной крошкой.

В жизни ничего вкуснее не ела! Когда отправила в рот первую ложку, едва не застонала от удовольствия. Кажется, прислуживавшая в заведении служанка это поняла. Хихикнула, взглянув на меня, и велела позвать ее, если захочу добавки. И от нее шла волна такой доброй иронии над ребенком, дорвавшимся до лакомства, что тоже хотелось рассмеяться.

Неужели жизнь наконец-то налаживается? Мне только нужно поговорить еще с Дарио, переждать вспышку его гнева за мой обман, а потом всё будет хорошо. Ну не может же мне постоянно не везти?

Именно в кондитерской меня и нашел господин Жаник. Каюсь, увлеклась и не успела к месту встречи. Жужа ждала нас в бричке, и я, торопливо оплатив съеденный десерт, поспешила за своим сопровождающим. Пора возвращаться домой.

Может, Дарио уже вернулся? Я соскучилась. Привыкла за последний месяц, даже больше, что мы круглые сутки с ним вдвоем, и сейчас мне не хватало его присутствия.

Он не вернулся ни в этот день, ни в следующий, ни еще через день. Куда лорд Калахан его увез, у меня не имелось ни малейших догадок. Я вообще не понимала ни этого жутковатого дракона, ни того, почему Дар не предупредил меня. Ведь мог бы записку оставить. Я же волнуюсь…

Их не было десять дней. Чтобы отвлечься, я полностью погрузилась в книгу. Благодаря отменной памяти и способности запоминать после первого же прочтения, проблем у меня не возникло. За это время я полностью проштудировала толстый и внушительный «Бестиарий» и теперь знала все типы и разновидности нежити и нечисти, существующих в нашем мире.

Однажды утром ко мне в библиотеку заглянула Марша и сообщила:

— Лорд Калахан вернулся.

— Бегу!

Отложив «Бестиарий», в котором уже просто рассматривала иллюстрации монстров, я бросилась в холл, почти кубарем скатилась с лестницы навстречу вошедшим мужчинам.

— Дарио! — счастливо улыбаясь, я подскочила к нему и обняла. — Почему ты не предупредил меня, что уезжаешь?

Дар ничего не ответил, да и вообще как-то странно отреагировал на мое приветствие и радость от встречи.

— Рэми, мы кое-что привезли. И нам нужно поговорить, — сдержанно и отстранение произнес он, не делая даже попытки приобнять меня за плечи или погладить по голове, как делал это обычно.

— Простите! — опомнилась я. — Лорд Калахан, приветствую вас.

— Идем! — окинув меня оценивающим взглядом, приказал тот и первым направился в сторону библиотеки, неся в руках кожаный мешок.

Вопросительно взглянула на Дара, но он старательно отводил глаза, и ответа я не получила.

Пришлось идти куда велено.

Лорд Калахан уже прошел в пустующий кабинет мамы, опустил свой мешок на письменный стол и вольготно расположился в кресле. Войдя следом за мной, Дарио занял второе из кресел, а я не знала, что делать мне. То ли пойти и сесть за стол, то ли постоять пока, чтобы понять, что происходит.

— Что там? — не выдержав, указала на мешок.

Мужчины переглянулись, но вместо ответа я услышала совсем иное.

— Мы навестили Дагру. Я хотел убедиться, что Альенда мертва.

— Но… — опешила я. — Дагра ведь далеко! У меня почти полгода заняла дорога оттуда до… Ах, ну да, — правильно поняла я иронично вздернутую бровь лорда Калахана.

Он ведь дракон. Для крылатого существа любое расстояние не преграда.

— Альенда, графиня дас Рези, действительно мертва, — спокойно подтвердил он то, что я и так знала. А еще я поняла, что сейчас меня разоблачат… — Я взглянул на ее останки. Кроме того, имел занимательную беседу с ее пасынком, Гаспаром. Ты не сказал, что он сумасшедший.

— Он не был сумасшедшим, — смирившись с неизбежным, ответила я. Присесть мне было некуда, так как в данных обстоятельствах идти и занимать место за письменным столом у меня не хватало смелости. Так и стояла посреди кабинета.

— Неужели? Когда я отыскал его в графском замке, он был совершенно безумен. Нес какую-то околесицу про тени, охотящиеся на него. Про шорохи и то, что замок его ненавидит и пытается выжить. Что вода тухнет, еда гниет, а по ночам кто-то невидимый шепчет, чтобы он уходил.

— Что?! — изумилась я. — В Дагре нет магии. Замок не мог… или… мог, — внезапно меня озарило. Похлопав глазами, я призналась: — Перед побегом мне пришло в голову мазнуть стены своей кровью и… сказать слова… Но у меня даже подозрений не возникло, что это может стать заклинанием и оживит замок.

— Дагра под колпаком, но внутри магия все еще действует, — равнодушно пояснил лорд Калахан.

— Что с Гаспаром? — мрачно спросила я, проигнорировав это ненужное уже пояснение.

— Я вырвал ему сердце, — абсолютно невозмутимо ответил он. — А перед этим пообщался.

— Хорошо… — медленно кивнула я.

Гаспар мертв? Это лучшая новость, что я слышала за последние месяцы. Только вот радоваться отчего-то не получается. Наоборот, на меня снизошло спокойствие. Сейчас всё расставится по своим местам. Лорд Калахан уже понял, кто я. Да и Дарио тоже, если судить по его лицу и взгляду.

— Я привез его голову, — с ленивой грацией поднялся дракон, подошел к столу и за волосы вынул из своего кожаного мешка… эту самую голову.

Наверное, нормальной реакцией нормальной девушки должен был бы стать обморок, или тошнота, или хотя бы визг. Но я видела столько смертей и ужаса за это время, что даже не вздрогнула. Просто стояла и смотрела на голову того, кого люто ненавидела. А потом услышала какой-то жуткий смех, от которого хотелось поежиться. И с удивлением поняла, что смеюсь я.

— Замечательно. Это просто замечательно, лорд Калахан. Моя душа успокоилась. Тот, кто стал причиной смерти моих родителей, тоже мертв. Надеюсь, он страдал перед тем, как умер.

— Безусловно, — согласился мужчина. Он опустил отрезанную голову Гаспара на мешок, чтобы не пачкать стол, и вернулся в кресло.

А Дар всё молчал, глядя на меня, словно чего-то ожидая. Без ненависти или злости, но… как-то странно, не так, как всегда.

— Что с замком? — не отрывая взгляда от останков своего врага, своего единокровного брата, спросила я. — Он уцелел?

— Пожалуй, да. Меня не интересуют чужие развалины. Мне был нужен лишь тот, кто посмел поднять руку на Альенду. Драконы никогда не оставляют неотомщенными чужие грехи.

— Вы расскажете? — апатично перевела я на него взгляд.

— Даже покажу, если не боишься.

Я покачала головой. Боюсь? Наверное, я уже ничего не боюсь. Устала.

Тогда это жуткое существо с длинной светлой косой неспешно приблизилось ко мне. Лорд Калахан взял меня за подбородок, приподнял лицо, наклонился и уставился глаза в глаза.

И меня захлестнуло волной чужих воспоминаний. Я даже не успела удивиться тому, что это в принципе возможно. Почему нет? Маги умеют многое…

Картинки, мелькавшие в моем сознании, увиденные чужими глазами, поражали. Полет в небе, мелькающие поля и реки, горы и пленка прозрачного мыльного пузыря, прикрывающего… Дагру.

Стремительное пикирование вниз со сложенными крыльями, и тот, чьим взором я сейчас смотрела, прорвался сквозь эту тоненькую преграду, казалось, даже не заметив ее. Круг над землей, и родовой замок дас Рези с высоты птичьего полета.

Парение, струя огня, поливающая бегающую по двору стражу из гарнизона. И вот уже полыхающие человечки носятся с криками или падают на камни… Остальные бросаются врассыпную и прячутся, пространство свободно.

Приземление и, судя по тому, что картинка перестала демонстрироваться с высоты, трансформация в человека. А рядом — Дарио с мечом в руках. Выходит, он летел на спине огнедышащего ящера.

А дальше — кровавый хаос. Два человека, нет, два дракона в человеческом обличье шли по коридорам моего дома, оставляя за собой то, что когда-то было живыми людьми. На периферии зрения — беловолосый мужчина со шрамом на щеке и с окровавленным мечом в руках. Именно так, наверное, должен выглядеть воин загробного мира, слуга Неумолимой, пришедший вершить казнь.