Глава 10. Cобачий лай

Служба безопасности о главе с Браслетом, занимала весь второй этаж уродливого, сложенного из бетонных блоков здания. В поселении Крепость, как и в других стабах, архитектурными изысками не увлекались и тот факт, что здание имеет окна, уже свидетельствовал о его не простом статусе. У Браслета в кабинете окно было. Окно большое, панорамное и он сидел возле него в торце стола для совещаний, ожидая прибытия гостей. Любило руководство совещаться у безопасника, что не удивительно. Браслет никогда не вмешивался в терки между службами, всех всегда мирил и его кабинет рассматривался как территория нейтральная. Сегодня как раз намечалось очередное совещание, и дверь под звон бутылок распахнулась.

– Якудза, ты обалдел, куда нам столько? Со стола не встанем!

– Нормально, пиво финское! В том ящике светлое, а в этом темное. Угощайся, безопасность и главное, что у тебя туалет есть прямо в кабинете. А вот еще закуски – сыр, рыба, соленое печенье… Грек, ставь сюда, не стой столбом.

Два верных подручных Колбаса и Грек поставили на стол три принесенных ящика и замерли в ожидании дальнейших указаний. Якудза пристально посмотрел на Колбасу, тот сдержанно кивнул и оба вышли. Браслет поднялся, взял бутылку с темным содержимым, сорвал пробку и громко чокнулся с Якудзой.

– Так, значит хорошо съездили, доволен?

– Отлично прокатились. Впервые без потерь и взяли все что запланировали. Ты потерпи Браслет. Сейчас все соберутся, и расскажу подробно.

Дверь распахнулась от толчка, и вошел еще один участник будущего совещания.

– Ох ничего себе, а хорошо сидим!

Головач не нуждался в особых приглашениях. Взял пиво, с интересом сунул нос в закуски и в кабинете появились Чапа с Грохотом. Два друга коменданта. Один отвечал за внутреннее администрирование, другой за внешнюю политику и для полного комплекта не хватало Хлебореза. Хлеборез имел право голоса наравне с присутствующими, но находился в важной командировке и поддержать компанию не мог физически. А так все в сборе. Чапа, Грохот, Головач, Якудза, и, разумеется – Браслет. Почти все руководство стаба Крепость.

– Ну что, докладываю. – Якудза занял торец стола противоположный от Браслета и теперь, его могли видеть все присутствующие. – Рейд прошел удачно, без потерь, машины загрузили под завязку. Вы, наверно уже в курсе. Кого интересует ассортимент, спрашивайте у Головача. – Якудза перевел взгляд, и начальник торгового отдела утвердительно качнул пышной шевелюрой.

– Значит, с новыми партнерами все получилось, я вас верно понял? – Задумчиво поинтересовался Чапа. Невысокий плотный человечек с тихим голосом и мягкими манерами. Из присутствующих он один проигнорировал пластмассовые ящики с закусками и пивом. Вопрос подразумевал безусловный утвердительный ответ и выглядел дежурной вежливостью. Но Якудза, неожиданно смешался и обменялся взглядами с Головачем.

– Да, рейд прошел удачно, тут не поспоришь, всегда бы так…. Медленно начал начальник каравана.

– Продолжайте, я вижу вас что-то смущает. Но не стесняйтесь, мы здесь все свои… – Лицо Чапы светилось добротой и мудростью.

– Да, Якудза, хорош сиськи мять – рассказывай! Что ты все вокруг да около.

Азиата передернуло, Грохот свое прозвище не зря носил. На фоне мягкого баритона Чапы мощный бас звучал как удар дубиной по пустой кастрюле.

– Мы в Крепость пригнали шесть полных грузовиков товара, еще два угнал на себя Пупс, верно?

– Якудза, вы молодцы… – Головач попытался перебить, но говоривший жестом попросил молчания – Мы пригнали пятьдесят тон груза, пятьдесят! А была возможность взять раз в двадцать больше при таком же риске. Товара хорошего на этих терминалах…..

Якудза рубанул над головой ладонью, показывая сколько они упускают выгоды и эмоциональный Головач не выдержал:

– Все логично. Если у Пупса получается собирать сильных тварей в одном месте и долго там удерживать, то что мешает вывести товара раз в десять – двадцать больше? У меня полный стол заявок с других стабов.

– Так и собачек Пупсу надо будет больше раз так в десять… Он их соберет столько? – Мягко усомнился Чапа.

– Найдет! – Решительно отмахнулся Головач. У него дар прокачан нужный. «Любовь животных» называется. Собаки с кошками прибегут сами, он только позовет.

– Хм…. А можно я скажу? Оперативная информация по нашему собачнику. – Все замолчали, Якудза сел на место, а Браслет поднялся. – Прежде чем планировать дальнейшее сотрудничество, прошу учесть, что дела у Пупса идут вовсе неблестяще. Он крутой бандит и сильный лидер, но плохой экономист и общий долг Венеции измеряется уже красными жемчужинами.

– Он у меня просил кредит, говорил питомник надо расширять. – Растерянно промямлил Головач.

– Ну, насчет питомника Пупс тебя не обманул… – Задумчиво молвил безопасник. – На собачник у Пупса вся теперь надежда. И кредит он просил не только в нашем стабе, но и в других. Ты, Головач, дал ему взаймы?

– Да нет, конечно. Я в одиночку такие вопросы не решаю. – Забормотал смущенный начальник торгового отдела.

– А ты дай – Снова подал голос Чапа. – Он что, очень много просит?

– Конечно дай! – Поддержал громким рыком друга – коменданта Грохот. – Куда он денется? Одному ему не потянуть рейд и товар без нас нормально не реализовать, но если мы откажем, он с другими свяжется. Ребята, например, с Фактории приедут, и что делать будем? Все равно собачки у него.

– Браслет, скажи, пожалуйста….

– Да, Чапа – слушаю!

– Скажи, если мы дадим ему кредит, какие на твой взгляд гарантии, что он не свяжется с другими стабами?

– А никаких гарантий. Пупс любого кинет. Но можно ему человека навязать от нас в качестве непременного условия. Хотите, я своего заместителя направлю? Надежный парень, верю как самому себе.

Совещание затянулось за полночь. Идея устроить небывалый по количеству машин налет на терминалы Выборга так всех захватила, что сразу перешли к деталям. Пупсу в предстоящем супер рейде отводилась основная роль, кредит ему решили выделить, но при условии, что человек Браслета будет находиться рядом и наблюдать за подготовкой. Якудза распахнул окно, свистнул Греку и попросил принести еще один ящичек пивка….

*****

Когда собачья тема начала раскручиваться, Пупс на экономику не отвлекался. Он любой ценой старался завершить задуманное, и казалось, что если все получиться, то проблемы рассосутся сами по себе. Не рассосались. Все получилось, он герой, красавчик, но после необходимых выплат и подведения общего баланса, долг уменьшился наполовину и впереди маячили новые затраты. Пупс, особо не рассчитывая на результат, обратился к Головачу с просьбой о кредите и, неожиданно для себя получил заманчивое предложение.

Результаты рейда к терминалам отцам Крепости понравились, они запланировали новый выход в сто машин и если Пупс сможет обеспечить безопасность, то его доля перекроет все долги с запасом. С кредитом, его, разумеется – поддержат, но не просто так дадут патроны, горох или жемчужины, а снабдят всем нужным для работы. Пусть он подготовит список, ему завезут необходимое, а специально назначенный сотрудник процесс проконтролирует. Вот только так и не иначе. Взбешенный Пупс высказал Головачу что думает и едва не набил морду, а через пару дней бодро заполнял заявку и встречал представителя от Крепости. Он подписал очередное долговое обязательство, вежливо поблагодарил Головача с Чапой и сразу распорядился вызвать своего главного производственника Фоку. Жизнь штука сложная и прежде, чем планировать захват этого мира, следует рассчитаться со старыми долгами.

*****

Фока, командир строителей и заместитель Пупса только что – женился. Весь процесс, включая знакомство с будущей супругой, конфетно – букетную романтику и само бракосочетание занял один вечер. А точнее несколько часов. Его случайно занесло на местный рынок, взгляд зацепился за симпатичную девчонку в компании двух мутных личностей и с базара Фока вышел женатым человеком. С мутными личностями сторговались на семи горошинах, пятидесяти патронах к СВД и порции неплохого спека, после чего продавцы женщин навсегда ушли из его жизни. Из жизни Таи ушли тоже, чья история как две капли воды похожа на судьбы других неопытных девчонок.

Таю в свежем кластере подобрала группа сталкеров. Примерно месяц они «гоняли» вместе и, разумеется – ее кормили, одевали, поили живчиком и тратили раствор гороха. Не успела девушка разобраться «что почем», как получила счет к оплате, а затем и мужа. Жаловаться, кстати – нечего, попала не в публичный дом. Не все так плохо. Фока далеко не худший вариант. Начальник над коллективом сварщиков и Пупс выделил ценному спецу отдельный домик. Заточенный мозгами на производство Фока осмотрел жилище, пришел в ужас и решил, что или тут будет распоряжаться женщина, или он вернется к работягам в комнату на восемь коек.

Как показало время, он женился вовремя. На работе начался такой аврал, что успевай только поворачиваться. Фока уходил чуть свет, возвращался затемно и вымотанный. Новый собачник закладывали в длину метров на пятьсот, планировались несколько кухонь и даже холодильник для сырого мяса, работающий от большого дизель генератора. Зачем нужен холодильник Фока так толком и не уразумел. Сухой корм никому кроме них не нужен и его навалом в любом быстром кластере в зоомагазинах.

Клетки. Круглых клеток требовалось много и пришлось наладить двусменную работу. Перебои с материалом ушли в прошлое, Пупс больше ничего не доставал и не организовывал. Он вообще устранился от снабжения и свел Фоку напрямую со смотрящим от Головача. Они, за знакомство – крепко выпили, между собой поладили и просьбы главного прораба исполнялись без всяких проволочек. Все необходимое доставлялось на грузовиках и баржах быстро, только разгружай. Пупс, со своей стороны, смотрел на их дуэт презрительно, но не мешал. Представителя от Крепости демонстративно игнорировал, не замечал протянутую руку, но в процесс не вмешивался и работа продвигалась бешенными темпами.

В эксплуатацию объекты уходили блоками. Два ряда клеток вдоль канала, на торце кухня с дровяным или угольным котлом. Блок принимали специально нанятые зоотехники и заполняли клетки иммунными животными. В основном собаками. Их общее число перевалило за пять сотен, количество потребляемого в день корма приводило в ужас, и Фока получил отбой. Пупс в панике обратился к Головачу, тот успокоил, что арендованные грузовики почти все в сборе и большой рейд в таможенные терминалы назначили на ближайшую перезагрузку кластера.

*****

– Да, говори – Поручик! Блин, подожди, отойду в сторону. Собаки долбанные гавкают.

Радиосвязь в Венеции брала не плохо и должностные лица не расставались с маленькими рациями. Пупс, со своим начальником охраны беседовал как раз по такой радиостанции, точнее пытался побеседовать. Собачий лай заставлял орать и заглушал все звуки.

– Пупс, есть разговор, надо пообщаться.

– Ты где сейчас? Давай в Бригантине, в нашем кабинете. Мы с Крюгером подтянемся минут через пятнадцать.

Бригантина – небольшой плавучий кабачок на берегу канала. Для начальства в нем держали персональный кабинет, и когда однажды он оказался занят, то они с Крюгером спустились в общий зал. Пупс до сих пор с улыбкой вспоминал, как посетители бежали от разгуливающей по столам пантеры и с тех пор в Бригантине их кабинет никто не занимал.

– Привет, Поручик! Пивком балуешся? А мне покрепче, коньячку желательно. Пока собаки не свели меня с ума. Скорей бы выезд, да скормить тварям больше половины.

Крюгер в кабинете привычно запрыгнул на кожаный диван. Поручик сидел за столом с бутылкой пива и Пупс, успевший неплохо изучить своего зама, подумал, что сейчас услышит гадость. Тот, разумеется – не разочаровал:

– Пупс, у нас тут задница по всему периметру. Твари на собачий лай ползут и атакуют. Пока особо сильных не замечено и пацаны справляются, но сам понимаешь…

– Да понимаю, чего тут не понять! Но и ты Поручик смотри шире. Нужны собаки и питомник нужен, нам никак без них. Совсем скоро рейд и заберем две трети. Лай будет поменьше. Ну а пока что тебе сказать? Терпи.

Настроение начальника охраны портилось прямо на глазах. Он отодвинул пиво и опрокинул рюмку коньяку.

– Командир, мое дело маленькое, я потерплю. Твари пока на каналах спотыкаются, но «особо развитые» вполне могут перепрыгнуть. Ширина прыжка у некотрых метров до пятидесяти.

– Не паникуй, боец. – Свирепо рявкнул Пупс. Еще не хватало ему среди подчиненных паники. – Говорят тебе, собак скоро вдвое меньше станет. А после рейда обещаю – серьезно возьмемся за оборону стаба. Фока как раз освободился, сегодня же дам распоряжение. Пусть думает и чертежи рисует. А пока рассчитывайте на свои силы и в крайнем случае запросим помощи у Крепости. Я слышал, есть там бронегруппа.

– Ага, еще дожить бы до ее прихода….

– Не нагнетай, Поручик. Сказано тебе, займемся обороной. Но после рейда, потерпи неделю.

*****

Сто пятьдесят кило сухого корма в день. Именно столько потребляет стая в полтысячи голов, после чего принимается активно гадить. Если дерьмо вовремя не смыть, то к оглушающему лаю прибавляется и вонь от испражнений. Но не зря питомник расположили на берегу канала. Каждый вечер врубался генератор, от него несколько насосов и обутые в резиновые сапоги рабочие смывали накопленные за день экскременты в воду.

Вода выносила облако собачьего дерьма в другой канал, там его подхватывало быстрое течение и выносило в канал третий, вытягивающий по водозабору на большую реку. Вот как раз в месте впадения большого канала в совсем большой, уже неделю плавали несколько зверушек, с наслаждением вдыхая приятный аромат. Огромным, похожим на гибрид акулы с аллигатором созданиям иногда везло, и приплывал распухший труп собаки, немедленно сжираемый одной из тварей.

Так продолжаться долго не могло. Эффект от плывущего облака дерьма усиливал далекий лай и стая, преодолев страх перед мелким водоемом двинулась вперед. На вкусный запах. Четверо похожих на огромных крокодилов монстров поднимались по течению, и драконьи гребни разрезали воду, словно плавники акул.

*****

Ну ничего себе! На ночь красивые истории заказывали? Раньше Пупс горы видел только в кинофильмах, никогда их не покорял, да и особо не тянуло. Присниться же такое…

Он парил птицей среди снежных пиков, стоял на леднике и разгуливал между высоченных елей в сказочном лесу. Сказка. Изумительная по красоте цветная сказка. Они играли с крупным снежным барсом на лесной полянке, и Барсик вел себя, словно большой котенок. Пупс на самом донышке сознания осознавал, что его окружает вовсе не реальность, что барс мультяшный, но просыпаться не хотелось, и он дразнил зверя крепкой суковатой палкой. Они возились, потом упали и начали бороться, в итоге «ненастоящий» барс так укусил за руку, что Пупс застонал от боли и проснулся.

Нет никаких барсов, а вот Крюгер есть! Стащил его за руку с кровати и нависает сверху, вибрируя низким горловым рычанием и сверкая белоснежными клыками. Да что случилось? Пупс распрямился, вскочил на ноги и замер, вслушиваясь в ночные звуки. Лай понятно, но стрельба и собаки непривычно воют. Стрельба нехорошая, тревожная. Лупят много, из чего попало и в основном длинными очередями. У него захолонуло сердце. Спусковой крючок жмут до упора или клинические идиоты или люди, которым совсем нечего терять. Тот случай, когда враг буквально нависает и стрелок осознает, что еще немного, и патроны больше не понадобятся.

С оружием Пупс не стал оригинальничать. Снял со стенки старый добрый АКМ с буковым прикладом и скошенным стволом. Пять перевязанных изолентой магазинов – дублей в поясной разгрузке. Нож. Клюв. Несколько гранат. Пинок по входным дверям и Крюгер перехватил в полете сидевшего в засаде лотерейщика. Два зверя – зараженный и иммунный, покатились кубарем обмотанные синими кишками монстра. Тут все логично. Пантера первым делом в драке вскрывала когтями задних лап брюшину твари, затем прокусывала голову или разрывала шею.

С лотерейщиком Крюгер разобрался быстро, Пупс подозвал его к себе, взял за ошейник и они зашли обратно в домик, закрыв за собой двери. Вот это номер! Если твари уже устраивают засады возле самого охраняемого дома в поселении, то все серьезно. Все очень серьезно и, кстати, где Поручик с подчиненными? Странно. Ладно, пока без выводов, будем считать, что начальник охраны воюет на периметре.

Пупс подошел к одной из стен, отодвинул деревянную панель и показался сейф, мигающий синей лампой индикатора. Пупс набил код, дверца распахнулась и он забрал одну единственную вещь хранившуюся в сейфе. Рюкзак. Маленький капроновый рюкзак, весом килограммов пять. Рюкзак подготовлен заранее как раз для таких вот ситуаций. Жемчуг, янтарь, шприцы со спеком. Примерно семьдесят процентов всей казны его поселка, и остальные тридцать приходились на патроны. Ящики с боеприпасами стояли рядом и он их, разумеется – не понесет. Но черт возьми, что, наконец – такое происходит?

Происходило страшное. Глубокой ночью, из канала вылезли неведомые твари и прошли прямо сквозь собачник, методично разрушая клетки. Их подхода не заметила охрана на укрепленных блокпостах, прозевали передвижные патрули и не сработали сигнальные ракеты, настороженные по внешнему периметру. Словно преисподняя разверзлась посреди поселка и исторгла на поверхность страшных чудищ, пожирающих и рвущих все живое. Карать чудища начали, разумеется – с собак.

Охрана поселения от страха потеряла голову, развернула стволы в сторону питомника и накрыла бегающие тени беспорядочной стрельбой. От их пуль гибли, в первую очередь – собаки, Поручик бросился на выручку и лучше бы он никого не выручал. Начальник охраны додумался врубить самый мощный генератор и осветить поле боя прожекторами.

Вытащенные из темноты на свет зверюги заметались, попали под огонь из множества стволов и защитники Венеции радостно взревели. Им показалось, что близка победа, в ночной битве наступает перелом, но не все так просто. Самая крупная из тварей издала неприятный для человеческого уха звук низкой частоты и стрелки начали морщиться от головной боли. Нехороший звук. Очень нехороший. Сталкеры – охотники хорошо знали, что когда уши закладывает безмолвным криком, то следует или сломя голову бежать, или быстро занимать круговую оборону.

Призыв элиты слышен далеко и зараженными воспринимается как приглашение за царский стол. Царям не принято отказывать и притаившаяся в темноте, за блокпостами разнокалиберная нечисть двинула на приступ поселения. Таким образом охрана, отвлеченная на борьбу с элитой, получила подлый удар в спину и оборона рассыпалась подобно карточному домику. Поручик бегал, рассыпал угрозы, порывался кого-то публично расстрелять, но бесполезно. Дисциплина рухнула. Бандиты из солдат снова сделались бандитами и разбегались, стараясь прихватить с собой хоть что-то ценное. Охрана уходила, оставляя за спинами массовое жорево под свет прожекторов и шум работающего генератора.

Все, это конец. Не будет больше рейдов на таможенные терминалы ни на сто машин, ни на одну. И, разумеется никаких ему, дураку – официальных статусов. Ишь, размечтался… Пупс вспомнил про подписанные долговые обязательства, ехидно улыбнулся и мысленно похвалил себя за приготовленный тревожный рюкзачок. Средств всегда не хватало, постоянно, но суммы через его руки проходили крупные и Пупс смог, стиснув зубы сколотить хорошую заначку. Как раз для таких вот случаев. Помог богатый криминальный опыт, крепкая нервная система и умение общаться с кредиторами.

Он вспоминал ментантов, что ставили на нем невидимые метки, понимал, что его обязательно найдут и тогда два варианта. Или грохнут показательно, что маловероятно или, что скорей всего – отправят на охоту в качестве наживки. Пупс прикинул, сколько он сам загубил подобным образом народу и нервно вздрогнул. Нет, он так не хочет. Он спрячется. Вот только Крюгер.

С пантерой скрыться не так просто и все идет к тому, что уходить придется далеко. За много кластеров. Пупс поправил автомат, зажег фонарик и двинулся на улицу, с грустью наблюдая на разбегающуюся перед ним охрану поселения. Пусть бегут, плевать, а он торопился еще к одной заначке. В канале, через два квартала, его ждал маленький, но мощный катер. Катер, по его тайному приказу подготовил Фока, надежно спрятал и поклялся забыть навечно о секретном поручении. Пупс понимал еще тогда, что как бы хорошо дела не шли, вполне может возникнуть ситуация, когда придется быстро покидать насиженное место. Жизнь показала, что он ни не ошибся и не сгустил краски.

До места дошли без приключений, но что-то тут не так…. Он спиной прислонился к стенке дома, присел, удобно – на наколенник и посмотрел через коллиматор в сторону спрятанного катера. Метрах в десяти левее, к земле с поджатыми ушами припал Крюгер и Пупс нервно водил дулом автомата от пантеры к берегу канала. Он хорошо изучил своего зверя. Припавшая к земле большая кошка предупреждала об опасности, а прижатые к голове маленькие ушки означали, что угроза рядом. Все очень плохо. Крюгер свои силы хорошо рассчитывал, и если до сих пор не бросился, значит не уверен в результате схватки. И еще Пупс, по поведению пантеры понял, что рядом с катером прячется не зараженный, а человек и человек опасный. Что он там делает, кого так терпеливо ждет? Ответ на простой вопрос напрашивался очевидный и неприятный. Засевший в засаду незнакомец явился по его, Пупса – душу.

Настроение испортилось и он не видел выхода. Гранату может бросить? Пупс с тоской представил, как вспыхнет факелом заправленный по пробку бензобак и грустно улыбнулся. Если сознательно распрощаться с катером, то зачем бросать гранату и нарываться на ненужное боестолкновение? Умнее развернуться и тихонько свалить с пирса, сохранив боеприпасы и здоровье. Он распрямился и начал бесшумно пятиться назад, прикидывая варианты вакуации по суше, но не судьба:

– Пупс, стой, не дергайся и придержи пантеру. Предупреждаю – вы на прицеле, у меня пулемет и патронов на обоих хватит.

– Дюпель? Да ты какого….

– Такого, Пупс, такого. Что, думал, получится вот так просто от долгов свалить? Да нет, дружище. Про катерок твой Фока по пьяни разболтал. Спасибо, кстати – что нас познакомил. И давай, парень по-хорошему. Вешай АКМ на спину, успокой пантеру, чтоб не скалилась и подходи сюда. Только без фокусов, а то по ногам дам очередь.

Вот так вляпался! Их с Крюгером держал на мушке ни кто иной, как Дюпель. Тот самый представитель стаба Крепость, или попросту – смотрящий. Первый заместитель безопасника Браслета. Сикретут, кажется? Гы…. Именно так звал своего подчиненного бывший начальник уголовки. Но что он тут понты колотит? Их с пантерой двое, находятся не на линии стрельбы, и завалить обоих с одной очереди у сикретута не получиться.

– Слышь, Дюпель! Если по мне выстрелишь, то Крюгер прыгнет и обязательно достанет. Такой клоун как ты ему на один зуб. А начнешь стрельбу с пантеры – успеваю я. Убить обоих сразу ты не сможешь, и фиг тебе, а не автомат за спину.

Зависла пауза. Ситуация патовая и Пупс напряженно ждал, какое решение выберет противник. Дюпель удивил. Он распрямился во весь немалый рост, демонстративно поставил пулемет на предохранитель и поднял вверх, призывая к диалогу. Пупс, опасаясь подлянок осторожно подошел и встал, стараясь не перекрывать возможный бросок Крюгера.

– Охолони, Пупс. И успокойся. Плевать я хотел на все долги, поселение Крепость и Браслета. Он меня вот так затрахал своим сикретутом – Ладонь в перчатке с обрезанными пальцами прошлась по горлу, показывая степень той самой затраханности. – А, вообще, брат, я за тобой пришел и мы сейчас уходим, а точнее – уплываем.

Он что, башкой ударился? Пупс с опаской посматривал на Дюпеля, готовый в любой момент отдать команду Крюгеру. Вел себя сикретут более чем странно.

– Да не какой ты мне не братан и можешь сваливать куда угодно. Только без нас с пантерой. А ну отошел от катера, троим в нем тесновато будет.

– Да нет, именно братан и я не оговорился. Тебе Барометр передавал привет, большой такой приветище. – У Пупса от услышанной новости вспотели залысины на лбу и довольный Дюпель весело продолжил – И фотки просил показать Барометр, смотри, как получились хорошо. Да ты оставь их себе на память, не стесняйся, не последние.

Крюгер громко рыкнул, сел у ноги хозяина, а Пупс вяло разорвал тонкую стопку фотографий и бросил их в канал. Прошлое его догнало и ухватило стальной рукой за шиворот.

*****

Поселение Крепость, вечер и экстренное заседание, собранное, на этот раз – Якудзой. Никогда не сидящий на месте начальник каравана связался по рации с правлением и попросил экстренно собраться, сославшись на то, что располагает срочной информацией. Создать интригу получилось, все собрались и караванщик не заставил себя долго ждать.

В коридоре стукнуло и в дверном проеме показалась широкая задница подручного Якудзы Грека. Грек с Колбасой волоком тащили избитое и жалобно ноющее тело, а сам начальник каравана прыгал козлом сзади, стараясь не наступить на дорожку из мочи и крови. Все трое отчаянно ругались и брезгливо морщились, на что имелась веские причины. Несчастный не только обмочился. И когда воняющее туловище потеряло сознание и замерло, у Головача не выдержали нервы:

– Ну ты даешь, Якудза! Я понимаю, что он мур, но вы не слишком увлеклись допросом? Ты посмотри, на нем живого места нету.

Головач прав, так пленных не допрашивают. У мура не хватало правой кисти, отсутствовала ступня и перетянутые веревками култышки кровоточили, отчаянно пачкая линолеум. Лицо – кровавая сплошная маска с заплывшими глазами, одно ухо отрезано и из распухших губ течет кровавая слюна сквозь выбитые зубы. Якудзу от обвинений Головача передернуло, и азиат сделал шаг назад, словно защищаясь:

– Да мы пальцем этого урода не задели. Ребята его у разведчиков за пять бутылок финской водки выкупили, те его двум собакам зараженным скармливали. А он умирать не хочет и орет, что располагает ценной информацией. Якобы знает, что случилось с Хлеборезом. Разведчики ржут, им Хлеборез по барабану, им интересно мура кончить, а наши вовремя подсуетились и выкупили бедолагу.

– Якудза, братик, успокойся, мы верим. Головач на тебя наехал не подумав. – Со своего места поднялся Чапа и ласково приобнял азиата. – Мур пусть поваляется, потом допросим, а ты брат пока за Хлебореза расскажи….

Чапа, Грохот, Головач, Браслет, Якудза, Хлеборез. Шестеро наиболее авторитетных граждан стаба Крепость, определяющие его политику. Из шести присутствовали пятеро. Хлеборез уже полгода находился в главном офисе торговцев, где вполне официально представлял стаб Крепость. Ожидалось большое поступление товара с терминалов Выборга, Хлеборез решал с торговцами важные дела и неожиданно все рухнуло.

Муры разнесли центральный офис, поубивали торгашей и неприятности посыпались… Не успели в Крепости переварить новость, как водоплавающая элита стерла поселение Венецию со всеми обитателями, а на них рассчитывали. Особенно на собачек Пупса. Головач не успевал фиксировать убытки и на этом фоне пропадает бесследно Хлеборез.

– Мы говорили с муром по дороге. Я боялся, что не довезу, сдохнет от потери крови и пять бутылок Финской пропадет напрасно. Да мне Колбаса с Греком не простят такое. – Якудза белозубо улыбался. Человек мало его знающий мог предположить, что раз улыбается, значит новости хорошие. Как бы не так. Улыбался начальник каравана постоянно. Даже тогда, когда от его колонны возвращались с рейда всего две разбитые машины.

– Якудза, не томи. Хлеборез живой? Если живой, то наверняка расклады понимает и сможет объяснить, что за хрень вообще твориться. Мне кажется, война большая назревает.

Говорить тихо Грохот не умел. Раненый на полу вздрогнул и свернулся испуганно в комок, обхватив голову руками. При этом не забыл мерзко заскулить и Колбаса оборвал скулеж крепким пинком в бок. Продолжал Якудза в полной тишине:

– Хлебореза взяли живым и он с другими пленниками долго жил в большом ангаре. Наш мур часто охранял его, и все знали, что Хлеборез большая шишка с Крепости. Думали, что будут обменивать или выкупят, но его убили.

– Убили? Кто, зачем? Да вполне можно выкупить, мы бы сторговались – Головач эмоционально схватил себя за волосы.

– А вот кто убил, это самое интересное во всей истории! Его заживо разобрал на органы другой пленный и звали его Дюпель, представляете? Причем сначала муры предлагали Хлеборезу распотрошить Дюпеля, тот отказался и….. Браслет, ты нам ничего сказать не хочешь?

– Хочу, я виноват. – Браслет распрямился, поймал на себе насмешливые взгляды и осекся: – Но я никогда не был предателем…

– Тогда объясни нам, товарищ подполковник, как Дюпеля вообще в полис торговцев занесло? – Громыхнул на весь зал прямолинейный Грохот и его поддержал Чапа. Опытный переговорщик говорил мягко, вкрадчиво, но таким тоном, что Браслет все ниже опускал круглую, коротко стриженную голову:

– И куда сейчас твой заместитель подевался? С командировки в Венецию Дюпель не вернулся. Там теперь развалины, пустыня, ничего живого и медляки объедки за элитой доедают. И честно говоря, Браслет, мы давно уже ни хрена не понимаем, что такое происходит.

– Браслет, ты там в разведчиков не заигрался, может объяснишься? Как ни крути, а Дюпель – твой протеже и отвечать за него, в любом случае – тебе. Я думаю, что мы имеем право на подобные вопросы….

Головач окинул взглядом всех присутствующих в поисках поддержки и на подполковника уставились четыре пары глаз. Тот выдержал нажим и сдержанно кивнул:

– Да, разумеется – имеете. Нам стоило собраться раньше, но я надеялся своими силами. Итак, все по порядку.

По мнению Браслета, проблемы начались с разгрома центрального офиса торговцев. Раньше муры не наглели, предпочитали действовать исподтишка и подполковник пребывал в твердой уверенности, что они наблюдают прелюдию к чему-то масштабному и нехорошему. Он как безопасник, не реагировать не мог и отправил Дюпеля, с заданием разведать обстановку и выяснить про Хлебореза. Как он ошибался…. Что там произошло не мог сказать никто, но всего скорее сикретута взяли в плен и вербанули муры, намертво повязав кровью.

Сикретут, кстати – перевербовался хорошо, с душой. Браслета начал избегать, что не удивительно. Бывший начальник уголовки двойное дно чувствовал интуитивно, но срочно потребовался человек следить за Пупсом и Дюпель по быстрому собрался. Расколоть его подполковник не успел, а дальше все понятно. После разгрома зараженными Венеции, Пупса вместе с Дюпелем видели удиравшими на катере.

– Остальное вы все знаете – Браслет кивнул головой на свернувшееся в уголке тело – А я хотел бы попрощаться. Ухожу за Пупсом с Дюпелем в погоню и, надеюсь – никуда они не денутся.

– Браслет, давно хотел спросить…. – Голос Чапы звучал по прежнему не громко, но гораздо дружелюбней. Из него исчезли саркастические нотки. – Ты за что так Пупса ненавидишь? Признайся честно, покушения на него твоя работа?

– Ха, откуда знаешь? – Первый раз за вечер лицо подполковника растянулось в некотром подобии улыбки.

– Свои источники – Чапа тоже улыбнулся, но понимая, что для подполковника вопрос не праздный, ответил уже вполне серьезно: – Дюпеля твоего засекли с Пуделем в районе старой автобазы. И доложили мне. А Пудель киллер и последнее покушение на Пупса его рук дело. Но я велел помалкивать и вообще забыть. Мы в дела безопасности не лезем…

Браслет кивнул солидно и объяснил. Но коротко, лаконично, без подробностей:

– Пупс – зло. Причем абсолютное и, просто мне поверьте. Он втерся вам в доверие, сумел стать необходимым и я понял, что еще немного и конец. Его будет не достать, а он сможет расправится с любым. Преступный перспективный лидер с большим будущем. Против таких не собирают доказуху, или компромат. Таких отстреливают и желательно руками братьев по оружию. Поймите, тут все просто. Я мент, а он преступник. Тут, в улье он может делать все что хочет, а у меня никаких возможностей для оперативного противодействия. Поэтому – отстрел. И покушений будет столько, сколько надо.

– Он точно зло? Подполковник, если честно, то насчет Пупса не убедил. – Похожий на большую птицу Головач склонил набок крупную голову, с темной шевелюрой и смотрел крайне недоверчиво. В ответ Браслет вытянул в сторону начальника торговли голову и многозначительно постучал пальцем по темени:

– Головач, завидуй. Меня боги улья вознаградили даром «память». Да, именно вознаградили, хоть и многие такой дар считают бесполезным. Так вот, я помню не только анекдоты и прочитанные книжки. Я тут, в улье вспомнил все уголовные дела, все ориентировки, что когда – либо читал или просто пролистывал по службе. Так вот. Твой драгоценный Пупс не просто проходил, а разыскивался за убийства, в том числе женщин и несовершеннолетних. Ни у кого не получалось изловить ту падлу, хотя гонялись не только правоохранители. А тут в улье – вот он, пожалуйста. Такой полезный и необходимый стабу Крепость.

Он сумел достучатся до разума присутствующих и зависла пауза. Каждый смотрел сосредоточенно перед собой, осмысливая сказанное, а Браслет открыл стенной шкаф и достал бутылку с рюмками. Отвечая на немой вопрос разлил водку и изрек торжественно:

– На посошок, ребята? Я ухожу и не вернусь, пока не достану гада. И мура труп сожгите. Ваш пленный кони двинул, я по позе вижу….