Глава 17 Шепот
— Эй, хорош валяться! — пробился голос до моего сознания. Щеку обожгло болью и это заставило меня открыть глаза. Антон, Марфина, Кайзер и еще несколько людей прозвища которых я не помнил. Только прочитав их из системной информации над головами вспомнил где встречал этих людей.
— Вы не торопились, да? — прохрипел я и принял от Антона бутылку воды. Начав пить, отметил что водичка была не простая. Видимо я совсем плохо выгляжу если на меня расходуют ценнейший ресурс. Энергии только жалко, снова накапливать с нуля.
— Мы вообще не хотели идти, но твою псину не удалось удержать. — пожаловался Антон.
— Дир? — я потрепал корги по голове. — Хочешь сказать это ты испугал Шепота? — он кивнул. — Чего еще я не знаю?
— Думаю еще много чего. — произнес Кайзер. — Что там случилось?
— Я убил Касатку.
— Да ладно? Серьезно? — Антон с Кайзером обзавелись глазами по пять рублей. — Так и думал, что нужно было идти лично! Черт! — расстроился мой недруг.
— А нечего, Антон, сидеть в тылу.
— Найкрас, тебе не стоило вступать в бой. Ты же почти там погиб. — Кайзер включил заботливого лидера. Это меня начинает раздражать. Сиди здесь, люди нуждаются в том кому могут доверить жизни, ты ценный член общины. А когда доходит до дела, дуй на передовую и не смей подыхать. Целитель явно запутался в собственных противоречиях.
— Кайзер, напоминаю тебе что всего несколько дней назад ты меня обменял на жизни своих людей.
— Это было вынужденное решение.
— Я понимаю, тогда иного выбора не было. Но дело не в этом. Я дал обещание самому себе что изведу тех бандитов под корень. Остался один. — тут мой взгляд зацепился за лежащие рядом со мной вещи. Мои вещи. — Вы сожгли тело Федора?
— Кого?
— Того в чьей башке был вот этот меч.
— Нет, оставили гада гнить там. — это говорил неизвестный мне боец. Возможно тот кого послали мне на выручку.
— Ясно-понятно. Значит осталось двое. — вздохнул я и начал собирать свое снаряжение.
— Федор? Тот самый, на буханке?
— Ага, он. Бессмертная сволота. Хрен убьешь гада.
— Думаешь они вернуться? Просто нам не удалось даже ранить того, кто чуть не убил тебя. Только спугнуть. — боец явно чувствовал себя неуютно.
— Обязательно. Для Федора это вопрос чести, а вот второй, Шепот… — мой монолог прервался от увиденных параметров кола, которые я решил посмотреть только из-за того, что, взяв его в руки, вспомнил сколько опасных врагов смог поразить им. Настоящая имба, как и колышки, парализующие противника. — Вот же срань…
— Чего?
— Да тут это, открылись мне несколько истин. Одна из них делает из меня наивного дебила, а вторая напоминает что старый мир никуда не делся и все ещё рядом.
— Объяснишь?
— Нет, то неважно. Главное вот что. Кайзер, мне нужно вернуться на место событий. Убедиться ожил ли Федор.
— Хорошо.
— Немедленно. — предупредил я. Мало ли неправильно понял.
— Я пойду с тобой. — уверенно заявил Антон.
— Плевать. Пошли. Дир, ты со мной? — корги на это только побежал вперёд. Ну и хорошо.
Подойдя к выходу с территории депо, там, где уже начинались заросли, нам перегородили дорогу несколько волков. Среди них была самка, та самая, главная в стае. Перегородили и стали стоять. Корги же повернулся ко мне и стал буравить взглядом.
— И что твоим друзьям от нас нужно?
— Ты как всегда зришь в корень, Антон. Сейчас мы будем играть угадайку. Твои предположения?
— Без понятия. Жрать хотят?
— Точно не это. Видишь, морды в крови? Они недавно ели.
— Тогда что?
— Хотелось бы мне знать. Идти с нами? — вопрос был задан Диру. — Нет? Лечение? — снова нет. Блин, ещё толком не начали общаться, а уже туго идёт. — Совместная охота? — кивок. — Блин, как не вовремя то.
— Что такое? — насторожился Антон.
— Ничего особенного. Просто тебе выпал замечательный шанс проявить себя. Пойдем вместе с серыми убивать их недруга. Ты рад?
— Черта с два я попрусь с этими тварями в лес! — отказал он.
— Ну так и дуй обратно в тыл, крыса штабная. — произнес я и направился к волкам. — Погнали, серые.
— Подожди! А Федор?
— В бездну Федора. Есть рыбка покрупнее! — на самом деле я был уверен, что серые хотят отомстить убийцам своих сородичей и им всего лишь требуется наша помощь. После последних потерь в стае это довольно очевидно.
— Найкрас! Ты вообще знаешь, что значит действовать по плану? — Антон все же пошёл за мной. Это было хорошо, так как он имел ружье, а огнестрел никогда лишним не бывает.
— Отлично знаю. В ином случае, меня бы с вами не было и уровень, возможно, соответствовал твоему.
У моего недруга он уже был вторым, как и у многих в депо. Люди не сидят без дела, качаются помаленьку. Всего то и нужно крафтить в промышленном масштабе небольшие артефакты. Даже обычные геометрические фигуры на веревочке система признает и одаривает опытом. Вот народ этим и пользуется.
Санитары леса корректировали направление, и я стал замечать, что волков становиться больше. От депо нас сопровождало двое, а спустя километров пять, их стало семеро. Что-то тут не так. Я остановился.
— Дир, спроси их далеко ли до цели.
Корги вышел вперёд и замер, серые следовавшие вокруг нас тоже замерли. Подметив что они уже окружили нас со всех сторон, вытащил из ножен оба меча. Энергии у меня кот наплакал, всего три секунды боя, после чего придется резать санитаров леса своими силами.
— Найкрас, что происходит? — Антон насторожился.
— Настройся убивать. — просто произнес я.
Моего недруга как подменили. Резко, без всякого перехода парень приготовил к бою ружье и встал за мной прикрыв спину. Это его движение рассказало мне о нем больше чем за все время знакомства. Ему можно доверять как напарнику, не подведёт.
Волки почувствовали напряжение и наверняка учуяли угрозу, идущую от нас. Насторожились, стали скалиться, а шерсть вздыбилась. Они так умеют? Не знал. Выглядят конечно опасно. У всех уровень выше чем у нас. Их больше чем нас. Однако в бою против той троицы серые не сдюжили, хотя у них было преимущество.
Щит Шепота может сцапать только одного, а защитить против толпы в ближнем бою способен исключительно при движении пользователя. Следовательно, парень не стоял там на месте. Одного, двух за время боя поразил точно. Федор, скорее всего, столько же, так как ему ещё и принимать укусы приходилось. То есть преодолевать боль. Выходит, что всех остальных поубивала сама Касатка. Нет, если я и полагал что волки заведомо слабее людей, то сейчас не тот случай. Значит бой с серыми будет кровавым. Скверно.
— Извини Дир, отвлекся. — размышляя о нашем положении не заметил, как корги буравил меня взглядом. Буравил и молчал. Уверен, стоило ему хоть раз гавкнуть, серые сорвались бы с места забыв о перемирии и задаче, стоявшей перед нами. — Мы почти пришли? — кивок. — Мы всё ещё в одной лодке? — кивок. — Хорошо. Скажи им пусть исчезнут, а на помощь придут только с первым выстрелом. Если найдут пахнущего кровью, могут сожрать его сами но мне обязательно нужно увидеть труп.
Серые скрылись в зарослях, а мы пошли дальше. Теперь нас вел пемброк. Видимо ему объяснили куда нужно идти. Ну вот и хорошо, а то бежать в окружении диких зверей мне совершенно не уютно. Даже если мы за одно сейчас, стопроцентного доверия нет. Даже пятидесяти не наберётся. Увы.
— Что это только что было?
— Акт недоверия и мирное разрешение конфликта. Не бери в голову, просто исполняй приказы.
— Ты мне не начальник.
— Верно, поэтому тоже следи за округой, а пока идём за пемброком.
Некогда спорить кто из нас главный, как и вообще касаться какой-либо градации. Не та ситуация, да и желания быть лидером у меня нет. Уж лучше иметь в напарниках собаку чем человека. Она не предаст и сомневаться не станет. Вот только к сожалению, я уже почувствовал разницу между выживанием в одиночку и с группой. И она колоссальна как по эффективности так и в психологическом аспектах.
— Что это там?
— Лесничество? — предположил Антон.
— Думаешь? Ты кстати местный?
— Нет. А ты?
— Тоже нет.
— Плохо. Если наша цель здесь то это усложняет дело.
Место куда мы вышли было похоже на базу отдыха охотников, рыболовов и других любителей палаток. Озеро, несколько причалов со стоящими там лодками. Натыканные небольшие домики и брошенный транспорт. Преимущественно внедорожники. Причем весьма дорогие.
Проблема в том, что, если мы в открытую решим туда пойти, Шепот, сиди он в одном из строений, обязательно нас увидит. Этого желательно избежать. Вот только как узнать где он сидит?
— Что делать будем? Искать палевно. Идти сыкотно, у него ствол.
— Своих серых друзей отправь.
— Не выйдет. Они материализуются только при первом выстреле.
— Ну тогда пусть твой пёс прошмыгнет и вынюхает. Он мелкий, заметить трудно.
— Отставить варианты! Вижу движение. Красный дом, правое окно. — все это время пока мы общались я искал взглядом по окнам и в одном из них увидел как кто-то прошел. Расстояние конечно тут приличное и мне могло показаться, но уже хоть какая-то конкретика.
— Уверен?
— Нет, поэтому продолжаем наблюдение.
За следующие полчаса мы убедились, что в красном доме действительно есть человек и это нам не показалось. Как и то что помимо нашей цели, здесь присутствовало ещё уйма народу. Уймой я назвал как минимум пятерых мужчин. Это из тех, кто выходил на улицу. Сколько людей внутри построек определить сложно.
— Ну и что это значит? Ещё одна община?
— Нет. Скорее место единомышленников Федора. Тех, кто после отсева остался. Наверное.
— Так что делаем? Нападать глупо.
— Истину глаголишь. Эти фрукты нам не по зубам. Возвращаемся.
— С пустыми руками?
— А что ты предлагаешь? Взять языка?
— Почему нет?
— Это было бы актуально не будь у каждого за пазухой козыря в виде бесовщины. Вот ты на что способен?
— Ерунда бесполезная.
— Нет бесполезных способностей. Нужно просто учитывать все возможности. Если бы я использовал все свойства имеющихся у меня артефактов, пил бы сейчас чай на базе вместо того чтобы валятся здесь, на сырой земле, в компании тебя.
— Ты о чем?
— Позже поясню. А пока, давай отползать назад. У меня созрел план и он шикарен как уши пемброка.
Наша тройка обошла по большой дуге территорию, заставленную строениями. Антон не знал, что я просто ищу самое удобное место чтобы подобраться к хоть одному домику. Говорить ему об этом конечно же не стал. Однако на нашу удачу до моего слуха донеслось знакомо тарахтение генератора и это кардинально изменило мои планы. Диверсия, отличный способ вывести на улицу необходимого нам человека. Ну а за ним и всех остальных. Да и не факт, что нужный выйдет. Нет, не годится. Что тогда?
Диверсия. Так. Подумаем об этом.
Там, в домиках куча таких же умелых щей, как и сам Федор. Их не обманешь засадой поскольку прокачанная ими чуйка сдаст нас с потрохами. В лесу они как дома, это их вотчина, каждый элемент флоры начиная от дерева и заканчивая гнилым листиком помогают охотнику. Они спят с ружьями и копаются в потрохах добычи, не видя в этом ничего странного. Нет, я не восхищаюсь ими, просто констатирую возможные факты, которые нужно принять во внимание. В основном, распознай они в диверсии, собственно, диверсию, то легко выйдут нам на след. И найдут. А у нас всего один ствол на двоих.
— Нет, нам они не по зубам. Отходим. — решил я.
— Сыкло?
— Нет. Просто там каждый кто с яйцами свернёт тебя в бараний рог без всяких усилий.
— С чего ты решил то? Послать серых в атаку и под шумок всех порешить.
— Я солидарен с твоим рвением сократить поголовье санитаров леса, однако пока они наши союзники, использовать их как пушечное мясо нельзя. Поэтому, идём обратно. Шепот ушел. Ожил ли Федор мы скоро узнаем.
Мы отправились обратно. Конечно же нам пришлось объяснять серым причину отступления. На мое удивление, они поняли и что самое главное, приняли аргументы. Добыча ушла и все сопровождающие нас лица исчезли в зарослях. Возможно ушли на базу бросив нас здесь. По крайней мере я больше не увидел их до самого места недавнего боя. А вот там картина была любопытная.
Тело Касатки было обглодано так, будто тут поработала армия мелких шакалов. Исцарапанные зубами кости, очень неприятное зрелище. Ко всему прочему половина тела отсутствует. То есть руки с ногами отгрызли отдельно и утащили. Я очень сильно надеюсь что это работа волков, а не каких ни будь гнездовых.
Раздавшийся выстрел слева от нас стал полной неожиданностью. Пуля пролетела настолько близко что меня обдало теплым воздухом. Мы с Антоном бросились в стороны укрываясь от угрозы за деревьями.
— Ты покойник, Найкрас! — крикнули оттуда. — Ты сгниешь тут, падаль!
Активировав усиление высунулся посмотреть на такого ярого недоброжелателя и с удивлением узнал в нем Шепота. Правда сейчас он выглядел совсем не таким уверенным в себе бойцом каким я видел его в прошлую встречу. Сейчас это хныкающие нечто. Слезы, сопли, красное сморщенное от горя лицо. Он пистолет то с трудом держит, как и на месте устоять не способен. Похоже потеря любимой стала для него настоящей трагедией.
Это же его состояние не дало ему попасть в меня с первой попытки.
— Шепот! А ты знал, что Касатка была не настоящей женщиной!? А?
— Это не твое дело, гнида! — выплюнул он.
— Значит знал. Не получилось сюрприза. — вздохнул я.
— Вы, о чем, мля? — вмешался Антон. Он уже был готов высунуться и пустить ответный огонь.
— Ничего особенного. Радуйся, наша цель сама пришла сюда. Всего-то и осталось ее ликвидировать.
— Принял. — кивнул он, включив бойца и высунувшись, пальнул из своего ружья. Шепот будто и не видел Антона, двигаясь напрямую ко мне. Второй выстрел моего напарника тоже был отражен защитой.
— Дир, пугани его. — попросил я корги, но тот лишь покачал головой. — Не сработает? — кивок. Ясно, сильные эмоции вроде злости спасают от внешнего воздействия. Значит будем действовать иначе.
Выпрыгнув из-под укрытия, побежал к другому чем спровоцировал ещё один выстрел. Сейчас его глаза замылены слезами, и он не способен нормально прицелиться. На этом и сыграю, расходуя его боезапас. Однако он все равно хочет вступить в ближний бой, даже ножик вон подготовил.
Действовал без усиления, экономя энергию. Только один раз до того момента пока он не выбросил оружие мне понадобилась заемная сила. Тогда, когда он вытер слезы и сосредоточился на моем убийстве.
И вот в этот момент к нам пришло серое подкрепление. Они сразу же набросились на полной скорости разбиваясь о защиту Шепота будто не видя ее. А тем временем он наносил колющие удары убивая на месте или просто серьезно раня атакующих.
— Зараза! — я пошел в атаку. За неполные пять секунд у ног Шепота собралось четыре трупа, а сам парень взял уровень.
Приблизившись стал наносить удар за ударом алюминиевым мечом постоянно отходя назад поскольку, парень наступал вперёд, не обращая внимание на серых. Ему нужен я и только я. Он уверен в своей защите и все что нужно делать Шепоту это не стоять на месте. Тогда его защиту не преодолеть.
Четыре. Досчитал я в уме и отступил чуть дальше назад чем обычно. Лезвие будто удлинилось, став полупрозрачным и легко преодолело защиту Шепота распоров тому часть лица и грудь. Яростное до этого лицо сменилось нешуточным удивлением, а после парень завопил. Нет, он завизжал не хуже свиньи и схватившись за лицо упал на землю став там кататься из стороны в сторону, будто до этого в жизни не получал ранений страшнее царапины. Я даже меч опустил от удивления. Волки же продолжали пытаться добраться до его плоти, всё ещё безуспешно.
Пожав плечами нанес по щиту три колющих удара, а на четвертый, призрачное лезвие пробило парню грудь. Целился специально в сердце, но попал в лёгкое. Это спровоцировало новый визг, уже булькающий кровью, и я с удивлением увидел, как Шепот достает из-под полы куртки небольшую бутылочку со святой водой и решил не мешать ему совершать акт суицида. Отошёл к Антону.
Только Шепот выпил исцеляющую водичку, его энергия слилась в ноль, щит пропал, и санитары леса получили доступ к плоти несчастного. Вы видели, как собаки загрызают человека? Я тоже нет, но то что я сейчас наблюдаю, выглядит явно куда страшнее. Особенно вопли жертвы с хоть и временной, но невероятно быстрой регенерацией. Словом, смерть настигла Шепота в одной из самых страшных своих ипостасей.
— Уходим. Сейчас же. — произнес я и вернув мечи в ножны, взял пемброка на руки. Побежал в сторону базы не проверив последовал ли за мной Антон.
Не знаю, как поведут себя серые после того как покончат с одной из своих целей. Может желание отомстить за своих и делает им честь с подозрением на благородство, но как я уже говорил, доверия к ним нет. Нет и всё тут.
Мы и километра не прошли, а серые уже нагнали нас. Не было сомнений что они не собираются следовать договору. Не знаю, что заставило меня свалить с места гибели Шепота и вообще подозревать волчью братию в возможном предательстве, однако они до последнего делали вид что с нами за одно.
С момента как я услышал рычание нагнавшего нас серого и моего оглядывания назад прошло не больше мгновения, но картина, увиденная там не предвещала ничего хорошего. Антон, отстав от меня всего на несколько метров и здоровый волк у него за спиной в своем атакующем прыжке с раскрытой пастью и наполненными яростью желтыми глазами.
Я понял, принимать бой придется здесь и с нашей стороны боеспособным буду только я так как Антон не успеет увернуться, а мне просто не успеть его спасти от первой атаки.
Свернув чуть в сторону, прыгнул вперед и оттолкнулся от дерева. Корги хрюкнул в моих руках, но отпускать его я не собирался. Слишком опасно для него связываться с волками. Пожрут коргу, одним укусом позвоночник перекусят, а я не могу этого позволить.
Антон выругался матом, когда волчара всем своим весом ударил ему в спину и повалил на землю, после чего вцепился в спину. Я оказался рядом, когда серый только начал драть свою добычу и ударил его ногой в голову. Удивительно громкий хруст и системное оповещение о получении опыта стало подтверждением смерти первого противника, а на подходе было еще трое.
Меч покинул ножны, а вся энергия разлилась по телу. Меня постоянно посещают мысли пойти на поиски опыта, не отягощая себя социальным взаимодействием. Просто как одиночка настроиться на прокачку что бы стать сильнейшим. Даже сейчас, вынужденный защищать этот кусок говна у себя под ногами хочется больше свободы для маневров. То есть что бы Антон не сдерживал мои возможности. Что бы его не было. Мешает только. Однако сейчас, окруженный врагами, вместе с желанием быть одному, охота иметь боевого напарника не слабея себя. Что бы было кому прикрыть мою спину и взять на себя часть смертельной угрозы.
Колющий превентивный удар пригнувшего первым волка, меч погружается в него практически по самую гарду и понимая, что я не успею его вытащить до атаки следующего, отпускаю оружие. Шаг в сторону переступаю через Антона, зубастая пасть проносится в каких-то двадцати сантиметрах от моего лица, а мою голову посещают воспоминания что мол, волки не могу как собаки поворачивать голову. Лишь чуть-чуть, градусов на сорок пять. Не помню где слышал об этом но решил не использовать это знание. Вцепился в переднюю лапу и развернувшись вместе с ним швырнул серого в его сородича сбив того на землю. Отметил что выиграл таким образом целых две секунды. Просто прорва времени.
Второй меч покинул ножны, делаю шаг в сторону чем вынуждаю противника тормозить и пока он не погасил энергию, наношу колющий удар в бок мечем, после чего сразу добавляю ногой. Ребра волка ломаются, я слышу хруст, скулящее тело отлетает от меня, а я отскакиваю назад, избегая нападения следующего.
Грохот выстрела и серого сбивает с лап. Мгновенная смерть, удачное попадание. Антон, из положения лёжа пальнул в моего противника. Хех, не помер ещё, продолжает сражаться. После этого он направил ружье на последнего из оставшихся санитаров леса. Выстрел, мимо. Лишь кора дерева недалеко от цели брызнула фонтанчиком. Волк, отправленный мной в полет довольно бодро пытался скрыться от нас ковыляя на трёх лапах. Третью я похоже ему сломал. Ну и ладно, пусть уходит.
— Ты как, еще не думаешь подыхать? — спросил я Антона. Смотреть на него было страшно. Грязный, спина залита кровью, а в глазах страх.
— Не дождешься! Я еще тебя гада переживу и обязательно плюну на твою могилу! — прохрипел он.
— Добро. А сейчас, обопрись на меня, нужно тебя быстрее дотащить до базы, а то некому будет плевать. А плевать нужно. Как я без этого?
— Не нужно меня отвлекать всяким бредом поддерживая разговор. Я еще не настолько плох! — хоть он и делал вид что все в порядке, ноги его подвели. Даже с моей помощью, Антон встать не смог.
— Кусок жирного лося. — покачал я головой и взвалил его на себя опустив перед этим корги на землю. Хочу я того или нет, нужно дотащить напарника до базы. Хоть он мне и не приятен как человек.
