Глава 22. Деревянный ринг
Благодаря чокнутому доктору Неду у нас имеется эта прекрасная коллекция зоммммбиииии!
Borderlands: Mad Moxxi's Underdome Riot
В просторном и огромном мебельном цехе после бесконечных решёток и тесных камер тюремного блока ощущалось настоящее пространство свободы. Справа шла выкрашенная в красный цвет перегородка с окном, забранным решёткой; стояли охранники с огнестрельным оружием. На полу начерчена красная линия, а на стену нанесены большие белые надписи: «Проход за линию запрещён! Огонь на поражение!»
Заключённые подходили к линии и останавливались. Надзиратель получал из окошка инструмент и передавал заключённому.
Хаген оценил меры безопасности: всё-таки бывшим убийцам и бандитам выдавали на руки отвёртки, молотки и пилы. Страшно представить, что они устроят, если пронесут что-нибудь в тюремный блок.
Генерал распределил рабочих по местам. Одни уверенно встали за станки и начали пилить большие листы дерева. Кто-то колотил по деревянным деталям, собирая стулья, кто-то шлифовал и полировал готовые изделия. Цех живо напомнил Майку тот, что снимал дядя Питер в Сиэтле, когда они работали над установкой систем домашней безопасности. Там тоже надо было иногда собирать коробы или шкафы, вписывающиеся в интерьер заказчика.
Генерал провёл Хагена через весь цех, шагая строгим чеканным шагом, как на параде. Майка так и подмывало спросить: не настоящий ли он генерал? Но он благоразумно решил держать язык за зубами.
Они пришли в другой конец цеха. Вдоль стены выстроились многочисленные разноцветные пластиковые коробки. Напротив них стояли готовые шкафы без ручек или столы с выдвинутыми ящиками с дырами вместо замков.
– Ты же «компьютерщик»? – спросил Генерал. – Попробуй поработать здесь. Не облажайся.
– Но что я должен делать?
Генерал чётко развернулся и отмаршировал обратно, пропадая за нагромождениями недоделанной мебели.
– Фурнитуру будем прикручивать, – ответил чей-то дребезжащий голос. Но при этом никого не было рядом.
– Э… э… сэр?
– Отвёрткой умеешь орудовать?
– Да.
– Дальтонизм?
– Простите, сэр?
– Цвета различаешь нормально?
– Да.
– Жёлтый ящик в левом ряду, третий сверху, – сказал невидимый голос.
Хаген подошёл к стене пластиковых ящиков, нашёл жёлтый и открыл. Ящик оказался полон мебельных петель.
– На светлую мебель ставишь те, что серебристого цвета, а на тёмную – те, что золотистого.
– Сэр, я…
– Приступай, нам нужно до обеда оснастить все единицы, что произвели вчера в цеху. После обеда их заберут и притащат новые.
Хаген взял несколько серебристых и золотистых петель. Шурупы уже были вставлены в гнёзда. На одном из столов лежал чехол с отвёртками. Выбрал нужную, нерешительно замер, огляделся и спросил невидимку:
– Сэр? С чего начинать?
Под одним из столов он заметил какое-то движение. Оттуда выполз низенький – Хаген теперь мог с уверенностью называть некоторых людей невысокими – старичок с круглыми очками в чёрной оправе. У него было невероятно доброе лицо и белые волосы, а очки придавали сходство с сильно постаревшим Гарри Поттером. Даже не верилось, что человек, излучающий столько доброты и позитива, сидел в тюрьме.
Он посмотрел на Хагена:
– Я Чарльз Ивенс. А ты Майк, я знаю. Насчёт тебя поступали кое-какие распоряжения, но имей в виду, я ничего не знаю. Если тебя сцапают – всё буду отрицать.
– Сэр, я…
– Не прерывай меня. Первый подарок для тебя должен поступить вместе с пересменкой охраны, то есть в следующий понедельник. Ищи в одном из ящиков, я не знаю в каком именно.
Хаген осмотрел стену:
– Но их так много…
– Не моя проблема. В конце рабочего дня ты должен положить в тот жёлтый ящик записку с заказом. Я не знаю, что тебе надо, и не рассказывай, меня это не волнует. Чем меньше я знаю, тем тебе будет проще отпираться, если поймают.
Хаген поспешно кивнул.
– А теперь, Майк, за работу. Смотри внимательно, показываю один раз.
Чарльз ловко приподнял дверцу высотой в два раза больше него, приставил к шкафу и чуть ли не за секунду прикрутил петлю. Потом встал на табуреточку и прикрутил вторую. Также старик показал, как вставлять замки и приделывать полкодержатели, опоры и прочие мелочи мебельной фурнитуры.
– Теперь ты.
Хаген быстро приноровился прикручивать петли и ручки. Это оказалось легче, чем работать с электроникой. Чарльз одобрительно кивнул:
– Молодец. С остальным сам разберёшься. Замки для мебели хранятся в синих коробках. Ручки для раздвижных шкафов – в сиреневых. Короче, разберёшься. Вообще, все размеры стандартизированы, так что не перепутаешь. Работай, мальчик, а дедушка отдохнёт.
Чарльз сел в одно из офисных кресел и достал из кармана маленькую книжку.
* * *
Майк погрузился в работу настолько, что она быстро превратилась в конвейер. Никаких трудностей в прикручивании шурупов не возникало. Поэтому он частенько возвращался мыслями к «заказу» Романа.
Собрать компьютер небольших размеров – задача простая. Более того, давно существовали варианты миниатюрных компов, размером с визитную карточку, который и собирать не надо. Единственное, что останавливало от того, чтобы попросту заказать такой девайс, – это требования к мощности и объёмам. Зачем и что собирался Роман там хранить? Зачем ему целый сервер?
Для начала Хаген прикинул, можно ли просто разобрать и перенести по частям какой-нибудь ноутбук. Но всё же решил, что это слишком непредсказуемое занятие. Ведь мало ли кто окажется на той стороне. Вдруг человек сломает детали?
Размышляя, Хаген залез внутрь большого платяного шкафа и прикручивал щеколды. Снаружи раздался стук.
– Обедать пора, – сказал Чарльз.
– Так быстро? – Хаген вышел из шкафа.
Чарльз по-доброму улыбнулся:
– А ты думал, почему все хотят на работу устроиться? Не от трудолюбия же. Хоть какой-то способ протянуть время. На воле большинство из них были чёртовыми лентяями. Но в тюрьме они готовы делать любую скучную работу, лишь бы не просто так болтаться по двору.
Хаген и Чарльз разложили ланч, который им выдали в столовой ещё за завтраком. Найдя на столе с инструментом карандаш, Хаген составил список необходимых деталей, записывая на пустом бумажном пакете. Не только название, но и бренд. У некоторых компонентов указывал детальные спецификации, чтобы их смог купить даже непосвящённый в компьютерные дела человек. Без привычной помощи форумов и YouTube пришлось туго, но Хагена спасала хорошая память на цифры и названия.
Пришёл Генерал со своим неизменным планшетом и спросил Чарльза:
– Докладывайте, мистер Ивенс, как он справился?
– Парень толковый. Сразу видно, что и на воле не ленился. Выполнил всё в срок. Отличный помощник.
Генерал сделал пометку в планшете и ушёл.
Время до вечера пролетело так же незаметно.
Чарльз не был болтуном, как Роман, но время от времени он внезапно начинал рассказывать. То про своё деревенское детство в Луизиане, подробно описывая, как ловил карасей в каком-то пруду возле фермы. То про то, как работал на комбайне, восторгаясь красотой пшеничного поля или вкусом свежего хлеба. То про своего друга, который купил «Форд Мустанг», и они гоняли по трассе близ их городка. Но почему-то все его прекрасные истории заканчивались кровавой катастрофой. В озере кто-то тонул, а потом находили его распухшее тело, объеденное теми самыми карасями. В комбайн затягивало какого-то уснувшего ребёнка и ему отрубало ноги, а друг на «Мустанге» насмерть сбивал каких-то людей.
Хаген с ужасом слушал, не понимая, как всё это уживалось в столь добром на вид дедушке. В конце рабочего дня он был уже рад избавиться от его компании. Так спешил уйти, что чуть не забыл положить список с деталями в жёлтый ящик.
Когда Хаген вернулся к выходу из цеха, все заключённые уже выстроились в очередь, сдавая инструменты в окошко. К Хагену подошли Генерал и надзиратель. Последний тщательно обыскал Хагена, удостоверившись, что тот ничего не припрятал. Этот обыск заставил Майка испугаться: а как он вынесет детали? Про это Роман ничего не говорил. Не дай Бог, скажет, что нужно прятать детали внутри себя.
Из задумчивости его вывел Генерал, он стоял напротив и что-то сосредоточенно писал в планшете. Поймав взгляд Хагена, кивнул:
– Не спеши уходить, у тебя здесь ещё дела.
Генерал приказал Майку присоединиться к группе из десятка заключённых и ждать. Хаген не мог не отметить, что все они были молоды и спортивного телосложения.
Очередь в окошко закончилась, вооружённые охранники собрали остальных заключённых в отряд и вывели из цеха. Остался Генерал и тот надзиратель, что обыскивал Хагена.
– Так, парни, начинам работать, у нас десять минут, – крикнул Генерал, как командир на поле боя.
Заключённые рассыпались по цеху. Одни начали стаскивать в свободный центр большие офисные столы, другие, натянув нитки, рисовали на полу мелом огромный… восьмиугольник.
– Чего встал? – толкнул Хагена один заключённый. – Помогай.
– Что мы делаем? – Хаген ухватился за стол, помог перевернуть его и поставить на ребро вдоль меловой линии восьмиугольника.
– Арену, мать его. Ты не в курсе, что ли?
– Нет…
– Странно, раз тебя оставили, значит, будешь участвовать.
Хаген бросил стол и подошёл к Генералу:
– Сэр, что здесь происходит, сэр? Что я должен делать?
Генерал сухо улыбнулся:
– Ты лучше подумай о том, чего не должен был делать.
– То есть?
– Своей задиристостью ты заставил обратить на тебя внимание. Любишь подраться, парень? Будет тебе сегодня драка. В нашем исправительном учреждении созданы все условия для таких, как ты.
Хаген вздрогнул. Произнося «таких, как ты», Генерал явно и саркастично его процитировал. Генерал хлопнул Майка планшетом по груди:
– Добро пожаловать на деревянный ринг, боец.
Хаген обернулся. Все столы были уже установлены вдоль меловых линий, формируя что-то вроде октагона, как на ринге UFC. Один заключённый ходил в центре и размахивал веником, сметая мусор, второй шёл за ним со шваброй.
* * *
Майк был в смятении. Как реагировать? Должен ли он возмутиться, что его без спроса записали на какие-то состязания? Или он должен невозмутимо принять вызов, каким бы странным этот вызов ни был. Всё-таки ему предлагают драться, не этим ли он хотел заниматься? Ведь время идёт, годовая лицензия закончится, и преимущество ускоренной тренировки исчезнет.
Генерал неправильно истолковал сомнения Хагена:
– Ты имеешь полное право отказаться… Если, конечно, трусишь.
– Я не боюсь. Ну, разве что немного.
Обычно бесстрастный Генерал вдруг подобрел:
– Слушай, ты же понимаешь, что деревянный ринг проводится не без участия администрации тюрьмы? Будешь хорошо драться – будешь получать положительные записи в личное дело. В этой тюрьме попадание на ринг и победа на нём – это значит быть на хорошем счету у начальства. Ни прилежный труд, ни поведение не дадут этого. Отметки о хорошем поведении здесь дают за хорошую драку на деревянном ринге.
Хаген с удовольствием повёл плечами и хрустнул шеей:
– Я всё понял.
– Вот и молодец. – Генерал показал лист на планшете: – Твой бой будет первым, а противник, вот он.
Хаген проследил за рукой Генерала.
Брайан «Скульд» Хёрст, 27 лет
Очков здоровья: 20000.
Уровень 8.
Боев/побед: 138/34.
Вес: 87 кг.
Рост: 178 см.
Текущий статус: член банды «Дикие парни».
Отношение: презрение (8/10).
Сопротивляемость вашей харизме: высокая (4/10).
Хагену показалось забавным, что Брайан пытался быть похожим на викинга, хотя при этом имел карие глаза, а цвет щетины на голове явно свидетельствовал о том, что он не блондин. Недостаток нордичности Скульд восполнял переизбытком нордических татуировок. Там были и какие-то письмена, руны и колючие узоры, перетекающие в свастики. Но весь этот антураж разбивался о то, что Майк знал, изучая скандинавскую мифологию. Был у него такой период в жизни: увлечение корнями. Так вот, насколько он помнил, Скульд – носительница смерти, аспект будущего, одна из трёх сестёр-норн – богинь судеб. Но Брайан об этом точно не знал, когда выбирал себе прозвище…
Как бы там ни было, оказалось, что Скульд – тот самый парень, которому он помогал носить стол. Что же, противник как противник. Не самый страшный. После поражения от Лоренцо Хаген опасался, что снова проиграет, а потом снова и снова… и никогда уже не сможет побеждать, но со Скульдом заранее почувствовал себя сильнее. Это была не глупая самоуверенность, а просто понимание своего превосходства.
Вероятно, Хаген был большим викингом, чем хотел бы казаться сам Скульд.
Вдруг охранники зашевелились и начали сгонять заключённых в одну кучу, не стесняясь использовать дубинки. Не сделали скидки даже Генералу. Получив палкой по шее, он растерял всю свою солидность и встал вместе со всеми.
Через ворота цеха, те, что выходили во двор и были под охраной, в зал ступила группа людей. Даже по походке и уверенности было ясно: это они здесь власть.
В центре вышагивал немолодой, крупный мужчина в строгом костюме и при галстуке. Один глаз был полуприкрыт, что создавало впечатление, будто мужчина хотел подмигнуть, но так и не смог поднять веко. Это выглядело бы комично, если бы не общее выражение лица… Оно излучало такую жестокую уверенность, что Генерал в сравнении с ним казался каким-то недотёпой. Хаген прочитал:
Блинки «Молочный глаз» Палермо, 57 лет
Очков здоровья: 53000.
Уровень 134.
Боев/побед: 9000/8911.
Вес: 102 кг.
Рост: 184 см.
Текущий статус: директор исправительного учреждения.
Отношение: безразличие (10/10).
Сопротивляемость вашей харизме: крайне высокая (10/10).
У Хагена слегка отвисла челюсть, он ещё не встречал бойцов с такими статами. Настоящий босс уровня! Тут же промелькнула мысль: это же сколько левелапов он получит, если победит Блинки Палермо в «честном поединке»? Директор тюрьмы немолод, это даёт преимущество Хагену… забавный был бы баг в системе, если можно было бы мочить пожилых боксёров, прокачиваясь с нереальной скоростью.
Хотя ясно, что нет никакого бага. Augmented Reality! Platform явно сделали не индийские программисты на аутсорсе.
Боссы расселись, благо стульев и кресел в мебельном цеху хватало. Но это было не всё. Двери, ведущие в коридор между тюремными блоками, открылись и вошли Блейк «Форд» Али, Фелипе «Фино» Пенья и ещё несколько заключённых, тоже какие-то важные шишки. К счастью, Лоренцо среди них не было, он сидел в одиночке.
– Они будут драться? – спросил Хаген шёпотом у Генерала.
– Нет, зачем? Сегодня они тоже простые зрители.
Окружённые вооружёнными надзирателями, боссы банд встали возле ринга. Так как они были всё-таки заключёнными, сидеть им не полагалось. Кроме того, на ногах и руках были лёгкие кандалы. Это не помешало им тут же разжиться сигаретами и закурить. А Блинки Палермо даже отправил им парочку бутылок пива.
Хаген мало разбирался в тюремных правилах, но даже ему стало ясно, что это невиданное нарушение.
– Палермо – фанат боевых искусств, – продолжал Генерал. – Ещё и старый извращенец, ему нравится наблюдать, как люди дерутся насмерть.
– Что странно, мать его, – вмешался Брайан. – Ведь любые драки в блоке жестоко останавливают. А иногда так охота навешать белому, который тусуется со спиками.
– Расовый бунт – это тебе не драка на деревянном ринге, – отозвался Генерал. – Палермо тоже боится потерять место и оказаться вместе с нами.
– И это всё равно не останавливает его от организации боёв без правил? – удивился Хаген.
Генерал посмотрел на него:
– Ты с какой планеты, сынок, с Марса? То, что такой гангстер, как Блинки Палермо, не только не сидит в камере, но и возглавляет тюрьму, где сидят бандиты мельче него, только показывает, как прогнила вся эта сраная система.
Услышав про «сраную систему», Хаген решил не продолжать расспросы. По опыту знал, что это обязательно перейдёт в разговоры о политике, а в ней он ничего не понимал.
Палермо повелительно взмахнул рукой. Генерал суетливо выбился из толпы заключённых, подбежал к рингу и взял наизготовку свой планшет:
– Первые бойцы! Майк Хаген и расистская сука Брайан по кличке «Скульд».
Брайн вытолкнул Хагена:
– Пошли, я надеру тебе задницу на потеху нашему боссу.
* * *
Хаген перелез через столы и вышел на ринг. Встретился взглядом с «Молочным глазом» Палермо и мгновенно отвёл его, очень уж был страшен директор тюрьмы.
Скульд разделся по пояс и начал быстро разминаться. Палермо наклонился к одному из надзирателей, тот выслушал его, подошёл к рингу и стукнул Брайана дубинкой:
– Начинайте.
Хаген тоже снял верхнюю часть робы, нерешительно замер: снимать ли ботинки? Но Брайан остался в обуви, поэтому не стал. Они сошлись в центре деревянного ринга, Хаген протянул кулаки для приветствия… и едва успел поставить блок. Брайан не стал церемониться и попробовал заполучить лёгкую и подлую победу.
«Так, Майки-бой, – сказал сам себе Хаген. – Забудь все спортивные правила. Как там говорила Эйприл? Я напоминаю серьёзное оружие, которое не осознаёт своей силы? Сейчас её осознает расистская сука».
Вдобавок замигало окошко квеста:
«Неуязвимый боец»
Одолей соперника, потеряв менее 4000 очков здоровья.
Подлая выходка Скульда вызвала крики одобрения, а Блинки Палермо заинтересованно подался вперёд в кресле, неотрывно глядя на Хагена.
Бойцы кружили, не начиная атаку. Хаген присматривался к противнику, отыскивая слабые точки. Их было предостаточно: и руки он держал плохо, и ноги не сгибал, да и вообще, впервые Хаген понял, что он уже не тот новичок в боксе, что раньше.
Неожиданно Скульд сказал:
– Ты чего такой уродливый? Твоя мама трахнулась с газонокосилкой?
Хаген болезненно дёрнулся. Давно его так не оскорбляли. Ведь он улучшил «Харизму»… Сначала даже удивился: за что это оскорбление? Почему? Ведь он даже не знаком с этим чёртовым расистом. Упоминание о маме болезненно отозвалось в сердце. Это подтвердило и сообщение системы:
Получен критический урон словом.
−1 от всех характеристик на 1 минуту.
– И на лице у тебя какое-то дерьмо. Ой, извини, это и есть твоё лицо?
Значит, не только он, Хаген, способен атаковать противника словом. Хотя… чему тут удивляться? Ведь тот же Горецки когда-то был способен буквально утрамбовать потоком отборных ругательств. Да и сейчас бы смог, если бы не боялся кулаков. Да, старина Горецки был мастером словесных поединков.
А Скольд не унимался:
– Вообще-то ты в своей семье самый красивый, да? Сразу после своего папаши-газонокосилки.
– А ты, жопоголовый, чего завис? – улыбаясь, ответил Хаген. – Может, тебе врезать, чтобы ты перезагрузился, тормоз?
Как ни странно, банальный призыв напасть первым сработал: противник сделал выпад. Но там, куда он метил, Хагена уже не было. В следующий миг Скульд получил удар снизу в челюсть.
Вы нанесли урон: 17100 (удар рукой).
Брайан «Скульд» Хёрст попятился, задрав голову и прикрыв глаза рукой, словно смотрел на солнце. Ноги подогнулись, и он мягко обвалился на пол. Хаген потрогал неподвижное тело ногой и повернулся к зрителям, пожимая плечами.
Блинки Палермо довольно откинулся на спинку кресла, на его строгом лице мелькнула злобная улыбка. Даже полуприкрытый глаз оживился. Директор тюрьмы достал из внутреннего кармана сигару и прикурил от зажигалки, подставленной охранником.
Генерал одобрительно кивнул, радуясь, что «расистская сука» так быстро проиграла. Фелипе «Фино» оставался невозмутимым: облокотившись на края ринга, он попивал пиво, а чёрный Блейк «Форд» вообще не смотрел на драку, общаясь с другими заключёнными и покуривая.
Поздравляем! Вами повержен противник в честном поединке!
Заработано очков опыта: 2 (удвоенный опыт за победу над противником выше уровнем).
Выполнен квест «Неуязвимый боец».
Заработано очков опыта: 1.
Заработано очков навыка: 1.
Выполнен скрытый квест «Что это было?».
Одержана победа нокаутом в первые 10 секунд боя.
Заработано очков опыта: 1.
Заработано очков навыка: 1.
Набрано очков опыта на текущем (7) уровне: 7/7.
Вы подняли уровень: +1!
Ваш текущий уровень – 8!
Доступны системные очки основных характеристик: 1.
Доступны системные очки боевых навыков: 1.
Долгожданный столб света спустился на Хагена. Как же было приятно иметь в жизни возможность получать вознаграждение за достижения. Искупавшись в только ему видимых лучах славы, Хаген начал перелезать через столы, освобождая ринг для новых бойцов, но Генерал его остановил:
– Куда? Бой не закончен.
Хаген посмотрел на то, как двое заключённых отволокли Скульда за ноги и перебросили через борта ринга:
– А по мне, так вполне закончен.
– Нет, боец, тут тебе не фитнес-клуб. Будешь драться, пока в состоянии. Но даже если не в состоянии – будешь драться.
Блинки Палермо пыхнул сигарой и, не поворачиваясь к боссам банд, сказал:
– Эй, Фино, Форд, ставлю пять тысяч на Синеглазку. Выдвигайте своего бойца.
– Твою Синеглазку уже отметелил мой парень. За это и сидит в одиночке, – отозвался Фино. – Освободи его, тогда и посмотрим.
– Ну уж нет, я нарушать закон не собираюсь.
После этих слов Палермо все дружно захохотали, будто он сказал невесть что смешное. Форд затушил сигарету и подозвал одного из заключённых, плотного и высокого чёрного парня, сказал что-то на ухо и хлопнул по плечу. Парень быстро содрал с себя робу и майку и перемахнул через ограждение ринга.
– Пять тысяч на моего бойца, – сказал Форд.
– Пять тысяч на… – Фино перевёл взгляд с Хагена на бойца от Фино. – На… на Синеглазку. Да, точно, на него. Не подведи меня, Майк…
Хаген прочитал статы нового противника:
Джейкоб «Ножницы» Коллинс, 25 лет
Очков здоровья: 33000.
Уровень 11.
Боев/побед: 184/65.
Вес: 103 кг.
Рост: 189 см.
Текущий статус: член банды «Пайрус Бразерс».
Отношение: безразличие (9/10).
Сопротивляемость вашей харизме: крайне высокая (9/10).
Ножницы – парень высокого роста. У него длинные руки и ноги. Чем-то напомнил Клерка, но ниже и не такой худощавый, а вполне мускулистый, с раскачанной грудью. А то, как он двигал ногами, обещало мощный удар на дистанции.
Объявилось окошко квеста:
«Убрать за 60 секунд»
Одержи победу над противником за 1 минуту.
Отсчёт с первого удара в бою.
Джейкоб «Ножницы» тоже не стал церемониться с приветствиями. Но хотя бы не начал со словесной перепалки. Он сразу двинулся на Майка, подпрыгнул и ударил с разворота пяткой. Блок Хагена не выдержал, хотя и смягчил удар:
Получен урон: 2200.
Противник стремительно развивал атаку: держась на одной ноге, бил и бил по Хагену другой ногой, оправдывая свою кличку: движение ноги действительно напоминало лезвие режущих ножниц.
Получен урон: 3000.
Оказавшись вдруг рядом с Хагеном, Джейкоб «Ножницы» резко обернулся вокруг себя и ударил локтем в грудь. У Хагена перехватило дыхание, опять некстати вспомнился случай в летнем лагере, когда его едва не задушили в спальном мешке. Раскинув руки, Хаген попятился назад.
Получен урон: 2300.
Внимание! У вас осталось менее 40 % очков здоровья!
Мир привычно поплыл перед глазами… Сколько раз уже Хаген бывал в такой ситуации? Снова и снова он возвращался в то оглушённое состояние, в котором сложно определить, где находился враг… Можно рассчитывать только на неведомую силу, типа того, когда Люк Скайвокер с завязанными глазами бил световым мечом по тренажёру.
Но Хагену было даже хуже, чем с завязанными глазами. Мало того, что стало трудно дышать, всё троилось и четверилось, а пот заливал глаза, превращая поле зрения в текучее месиво, но вдобавок вокруг ринга толпились неясные фигуры, скрывая противника. Всё это отвлекало, мешало сфокусироваться на драке.
Система вдруг объявила:
Разблокировано умение «Тактическая пауза»!
Способность краткосрочно уравнивает шансы в случае, если носитель проигрывает бой в незнакомой обстановке во враждебном окружении.
+25 к восприятию (2 секунды).
+25 к интеллекту (2 секунды).
+25 к ловкости (2 секунды).
+1000 % метаболизма (2 секунды).
Расплывшийся мир резко фокусируется и становится чётким. Все заключённые, надзиратели и работник из администрации замирают. Хаген будто оказывается в музее восковых фигур.
Вот Блинки «Молочный глаз» Палермо замер, слегка привстав в кресле и подняв сжатые кулаки. Из его перекошенного рта выпадает сигара, дымок которой тоже застыл, как на фотографии. Один из надзирателей цепенеет с пальцем в носу, а глаза косит на падающую сигару босса. Ковыряясь, он словно задумывается: не подхватить ли её?
Фелипе «Фино» Пенья стоит у края деревянного ринга, вцепившись в него руками. Он вытягивает и напрягает татуированную шею, глядя прямо на Хагена. Широко раскрыв рот, что-то кричит. У его губ замерзают брызги слюны.
Звуки исчезают. На две секунды становится нереально тихо. Только Хаген отчётливо слышит свой сиплый вдох. Кроме того, окружение становится светлее: можно разглядеть детали в самых тёмных углах мебельного цеха.
Две секунды. Вдох – выдох.
Две секунды дают Хагену столько информации об окружающем мире, что, кажется, он мог бы успеть за это время избить всех, кто стоит в зоне досягаемости его кулака. Ведь все они сейчас – неподвижные восковые фигуры. Хаген видит даже движение секундной стрелки золотых часов Блинки Палермо, хотя тот находится на другой стороне ринга.
Успевает разглядеть и своего соперника, который замер во втором развороте, намереваясь снова ударить локтем другой руки. Этот удар, несомненно, добил бы Хагена.
Но именно из-за эффектного приёма локтем Ножницы оказался достаточно близко для того, чтобы Хаген провёл серию ударов, то самое «Комбо ближней дистанции».
Когда он наносит первый удар из комбо, звук и подвижность мира возвращаются. Секундная стрелка на часах Палермо переваливает два деления. В уши Хагена обрушиваются крики: особенно громко орёт Фелипе «Фино» – что-то грязное на испанском.
Все три удара комбо достигают цели, ведь в памяти Хагена ещё держится образ неподвижного противника, позволяя отметить слабые точки его позиции.
Размахивая ногами-ножницами, Джейкоб отлетает к краям ринга и рушится на столы, раскидывая их в стороны. Так и замирает, напоминая поломанную куклу, выброшенную на помойку.
Поздравляем! Вами повержен противник в честном поединке!
Заработано очков опыта: 3 (утроенный опыт за победу над противником выше уровнем).
Вдох-выдох. Нарушенное дыхание восстанавливается с трудом.
Выполнен квест «Убрать за 60 секунд»!
Вы одержали победу на 45 секунде!
Заработано очков опыта: 1.
Заработано очков навыка: 1.
Поздравляем! Вы повысили уровень приёма «Комбо ближней дистанции» до 2 уровня!
Набрано очков опыта на текущем (8) уровне: 6/8.
После этих радостных сообщений появилось грустное: о сильных травмах и соответствующих дебафах. Уровень здоровья падал и будет падать ещё долго, если Майк не получит медицинскую помощь. А у него и без того осталась лишь четверть.
Впрочем, Хаген и без подсказки чувствовал сильную боль в левой части шеи и всего предплечья. Он даже не помнил, когда успел пропустить удар в эту область. Держась за шею, он сел на один из столов, стараясь окончательно восстановить дыхание.
– Ха-ха! – кричал Палермо. – Вот так Синеглазка! Молодец! Вот это я и называю «примерное поведение».
Фелипе «Фино» вторил директору:
– No manches! Ni madres!
Блейк «Форд» не отвечал им. Присев над поверженным товарищем, он старался привести его в чувство. Скованные кандалами руки не позволяли поднять голову Джейкоба. Сначала тихо, а потом всё громче стал требовать:
– Врача! Его надо к доктору!
Блинки Палермо взял из рук надзирателя сигару, которую тот всё же успел подхватить, и вставил в рот:
– Зачем к доктору? Он ведь жив ещё. Или ты хочешь угробить парня? Эй, кто там? Оттащите его в камеру, дайте лекарств: тайленол какой-нибудь. Если завтра будет хуже, тогда и отправим к доку Борковски на отпевание, а пока что будем надеяться, что парень выживет.
Хаген хотел было подойти к Джейкобу, извиниться, как-то помочь… Но понял, что нет сил. Ему самому надо было к доктору. К нормальному доктору, а не к Марку.
– Пить, – попросил Хаген стоящего рядом Генерала.
– Боец, здесь тебе не столовая. Никто воду не принесёт.
– Держи, бро, – сказал Фелипе «Фино». Гремя кандалами, он подошёл к Майку и отдал свою бутылку пива.
Хаген выпил всё, что в ней оставалось. Потом поднялся и перекинул ногу через стол, намереваясь наконец-то уйти с деревянного ринга.
– Да куда ты всё время лезешь? – остановил его Генерал. – Я разве не сказал тебе, что будешь драться, пока можешь драться?
– Но… я не могу…
– И про это я тоже сказал. Если не можешь – всё равно будешь драться.
А Блинки «Молочный глаз» Палермо радостно пускал сигарный дым:
– Эй, Форд, давай своего следующего бойца. Сейчас Синеглазка перебьёт всю «Пайрус Бразерс».
Форд, продолжая сидеть перед Джейкобом, посмотрел на Палермо снизу вверх, его спокойное чёрное лицо исказила ненависть:
– Надо это кончать.
– Что кончать? Твою банду?
Форд вскочил на ноги и подставил руки надзирателю:
– Я выйду против Синеглазки!
– Хо-хо, будет весело! – Палермо кивнул, и надзиратель расстегнул Форду наручники. Присел, чтобы снять и кандалы на ногах, но Палермо остановил: – Эй, нет, на ногах оставь. Вы же все знаете, я справедливый человек. Синеглазка слишком слаб против тебя.
– Плевать!
Форд перелез через столы и направился к Хагену, мелко перебирая ногами и гремя кандалами. Хаген тяжело поднялся и приготовился к драке…
* * *
…Очнулся Майк от того, что кто-то схватил его за яйца.
– Прости, случайно, – сказал голос.
Разлепив глаза, Хаген обнаружил, что лежит на спине, а над ним проплывает потолок тюремного коридора. Жёлтые лампы под решётчатыми кожухами – свет и тьма, свет и тьма – сменяли друг друга с чёткой периодичностью. Майк попробовал пошевелиться, но голос попросил:
– Не дёргайся. Или сам хочешь шагать?
Хаген не понимал, что происходит, но шагать однозначно не хотел, да и не мог. Потолок закончился, послышался звон ключей, характерный грохот замка и скрип дверей. Вместо потолка коридора теперь виднелся высокий свод тюремного блока.
Хаген взлетел ещё выше. Тут до него дошло, что его попросту несли по ступенькам в камеру. Несли как труп.
«А что случилось-то? – подумал Хаген. – Я же просто прикручивал мебельную фурнитуру, болтал с добряком Чарльзом… Очень милый человек. Потом… потом… Дем?»
«Чувак, расслабься, это скоро пройдёт. У тебя краткосрочная потеря памяти».
«Потеря памяти… Не помню… Почему?»
«Ты был в сильнейшем нокауте. Прокачивай выносливость, чтобы это не повторилось».
«Но с кем я дрался? Кто меня так?»
«Скоро вспомнишь».
Хагена принесли в родную камеру и бросили на кровать. Над ним нависло бородатое лицо Романа:
– Камрад… ты всё-таки попёрся на этот ринг… Зачем тебе это?
Хаген попытался сесть на кровати, но не получилось:
– Ринг? Зачем? Не помню никакого ринга… Зачем-то надо было.
– Эх ты, – Роман отошёл к своей кровати и сел. – Ты хотя бы передал список?
– Список… Какой список?
– Ну, наш, с деталями. – Роман потёр лоб и непонятно высказался: – Yop tvayu mat!
Хаген наконец-то смог сесть:
– Список! Да, Роман, всё сделал, положил в ящик… в синий… Или жёлтый? Я не помню. Но точно положил, написал все детали. Если их принесут, будет тебе мощный сервак. Хоть и не знаю, зачем тебе такой.
Роман что-то говорил, но Хаген снова лёг, закрыл глаза и почти уплыл в сон. Но вдруг вздрогнул. Воспоминания резко вернулись к нему: все три драки отчётливо припомнились, впечатались в сознание, как те две секунды «Тактической паузы», когда замер мир.
Майк вспомнил, что драка с Фордом оказалась самой короткой. Он просто увидел его кулак, потом потолок мебельного цеха, а следом уже потолок тюремного коридора. Вот и сообщение, которое он раньше пропустил:
Вы потерпели поражение в честном поединке!
Итого количество боёв/побед: 16/13.
Нет, рано спать! Надо разобраться с доступными очками, а также выяснить…
«Деметриус? Что это было, когда появилась пауза на две секунды? Неужели я могу останавливать время?»
«Чувак, ты же не супермен и не в Матрице! Ты не можешь остановить время, не льсти себе».
«Но те две секунды…»
«На короткий период скорость твоих реакций в мозгу увеличилась в разы. Твой метаболизм ускорился. Ты, если сказать проще, стал быстрее думать и обрабатывать огромное количество информации. То, что тебе показалось остановкой времени, было всего лишь сверхвысоким восприятием мира. В принципе ты и под грибами так сможешь, хе-хе, только вот драться не получится», – Майку показалось, или он действительно услышал смешок?
«Но всё равно, если прокачаю характеристики до таких же значений…»
«Нет, ты не способен всё время жить в таком режиме. У тебя попросту не хватит ресурсов организма. Пять секунд – это предел для паузы, да и то, после них наступит мощный откат. Несколько дней будешь жить как овощ: двух слов связать не сможешь. Ты же сжигаешь тысячи килокалорий в короткое время, буквально разрушаешь на топливо свою плоть! Крайне не рекомендуется использовать подобное состояние больше, чем на две секунды. Пять приведут к необратимым изменениям в твоём мозге, мышцах и скелете».
«Хм, а почему это умение сейчас заблокировано?»
«Для твоей безопасности», – равнодушно поведал Деметриус.
Хаген открыл свои характеристики и сразу увидел, что строки «Интеллект» и «Восприятие» были серыми, он не мог вложить в них полученные очки!
«Дем?»
«Откат умения. На сорок восемь часов блокируется прокачка данных характеристик. Кстати, когда используешь это умение повторно – период отката увеличится в два раза и будет нарастать в такой прогрессии».
«Сурово!»
«Всё имеет свою цену».
Хаген вдруг почувствовал что-то неладное. Открыл глаза и повернул голову в сторону кровати Романа. Тот сидел на ней, забравшись с ногами, и, приоткрыв рот, смотрел на Хагена:
– Камрад, ты чего? Тебе совсем плохо? Ты после драки двинулся или был таким?
– В смысле?
– Ты разговариваешь с кем-то о каких-то характеристиках, об остановке времени и, чёрт знает, о чём ещё.
– Приснилось что-то. Спокойной ночи.
Хаген отвернулся к стене и мгновенно заснул, отложив распределение очков на завтра, а Роман ещё какое-то время наблюдал за странным соседом, о чем-то активно размышляя.
