Глава 36 «Герман»
Хмурый осенний день вяло вливался в кабинет через зашторенное окно. Стены комнаты были сплошь уставлены шкафами с книгами. Потрёпанных временем фолиантов было так много, что некоторым из них не хватило места на полках, и они лежали стопками на полу. И лишь на одной полке не было книг - на ней располагался прямой меч в ножнах на подставке.
За письменным столом, что находился в центре комнаты, сидел мужчина, погружённый в тяжёлые размышления и воспоминания. Настольная лампа освещала раскрытую перед ним книгу, рядом с которой лежал блокнот. Записи в нём были сделаны ровным почерком.
Человек сидел в кожаном кресле, без движений, пристально глядя на гранатовый амулет, который держал перед собой. Стекло гранёной капсулы переливалось оттенками бордового цвета. Прочная золотая цепочка позволяла обладателю артефакта носить его на шее.
Это была очень древняя вещь и имя мастера, сделавшего её, бесследно затерялось в веках. Старые книги утверждали, что артефакт наделён огромной силой, но испытать его в деле так никому и не удалось.
Мужчина думал о многом, бесцельно глядя сквозь амулет. Были в его думах сомнения. Была и страсть вперемешку с нереализованными чувствами. Много чего было, вот только жалость к кому и чему-либо отсутствовала напрочь. Вышла вся и закончилась навсегда.
- Герман! – окликнул хозяина кабинета парень, ворвавшийся через двери словно ураган, - Там эти, «гомункулы», опять решили силой померяться!
Мужчина не спеша поднял голову и сконцентрировал свой взгляд на парне, после чего молвил хриплым голосом:
- Ступай. Я тебя понял.
Молодой человек, ни слова не говоря, исчез и затворил за собой дверь. Герман взял со стола фотографию в рамке, на которой была изображена женщина средних лет. Лицо его исказилось, скулы напряглись. Бросив резким движением руки портрет в мусорное ведро, мужчина встал и направился к дверям кабинета, проронив фразу:
- Хватит душу травить! Прошлого не изменить!
Резиденция Чистильщиков города Санкт-Петербурга находилась в пригороде, в отдельно стоящем особняке. Дом был большой, но не новый. Лишнего внимания к себе не привлекал, хотя и был высотой в три этажа.
Сам же Герман по праву считался старейшим из Чистильщиков и принадлежал к высшей касте, обладая массой навыков, в том числе и невидимостью для людей. Как ему удалось так долго прожить при столь опасной работе остаётся загадкой уходящей своими корнями в смуту прошлого века. Хотя, и что, скорее всего, без высоких покровителей тут дело не обошлось.
Обычного Чистильщика можно сравнить с пушечным мясом, либо расходным материалом. Слишком опытный и сильный сотрудник, рано или поздно может стать проблемой для своих хозяев. Либо и того хуже, он может возжелать занять их место, а такого демоны ни как не могли себе позволить. Но жизнь не стоит на месте, а значит меняются и требования к персоналу.
Создавать новых Чистильщиков на самом деле не сложно. Желающих и способных убивать себе подобных не так уж и мало среди живущих на этой планете. А о слабых и не желающих развиваться, а также о заигравшихся в карающих судей, система позаботится сама. Достаточно просто выписать лицензию на убийство неугодного субъекта и стая бывших коллег с радостью разделит его нажитое.
Нянчиться с этими сопляками и некоторыми откровенными отморозками, Герману вовсе не хотелось, но и отказать в помощи и совете он считал делом последним. Так в его доме, доставшемся ему по наследству от богатой тётушки, поселилось несколько молодых Чистильщиков. Молодых не только в плане возраста, но и способностей в первую очередь. Сложно отказать сопляку в покровительстве, когда он так слёзно тебя об этом просит. Времена нынче такие, что маменькиных сынков наплодили без меры. Снаружи вроде и мужик, но как дело касается ответственности, так сразу и не знает, что ему делать.
На роль командира, Герман себя так же не выдвигал. Всё произошло само собой. Просто со временем все так решили, не спросив его мнения. Началось всё с того, что некоторые стали просить у него защиты, а другие совета. Где-то внутренне это импонировало, но порой и куда чаще особенно в последнее время, это просто раздражало. В большинстве случаев человеку, прожившему много лет, и сотни раз сталкивающимся нос к носу со смертью, хочется элементарного одиночества и тишины. А не вот это вот всё!
Кличка «Альбинос», так же намертво прицепилась к Герману и на то были веские причины. Совершенно седые длинные волосы на голове и такого же цвета бородка и усы, делали его образ незабываемым.
Манера одеваться, внешний вид и страсть к древним фолиантам и артефактам, всё говорило о том, что перед тобой человек из прошлого века. Нет, мамонтов он не застал, как и не здоровался за руку с царями. Лет ему было больше ста, а сколько именно он снисходительно умалчивал, хотя на память никогда не жаловался.
Лишнего у Альбиноса никто спрашивать не решался. Боялись. Характер у него был вспыльчивым, а рука - твёрдой и хладнокровной. Те, кто видел его в деле, при разговоре с ним всегда взвешивал каждое слово, не желая хоть как-то задеть его самолюбие. А этого добра было в нём предостаточно.
Выстоять в бою против Германа, шансов не было ни у кого из Чистильщиков, особенно если он брал в руки свой меч. Хотя некоторые всё же в тайне мечтали о том, чтобы однажды завалить Альбиноса и завладеть его силой и навыками. Можно конечно и это порочное желание коллег списать на издержки профессии и элементарное желание выжить. Избыточная этика и мораль тут не в чести.
Что же касается Германа, то он всегда предпочитал оставаться человеком великодушным. Именно в этом и заключалась его слабость как лидера, но все-таки позволила ему прожить долгую жизнь, не представляя особой опасности для своих создателей – демонов.
Как ни крути, а всюду получается палка о двух концах. Если в одном месте густо, то в другом обязательно пусто. Сентиментальность - это то самое чувство, которое должно напрочь отсутствовать у лидера группы профессиональных убийц. Даже если он умеет это чувство от всех скрывать.
Спустившись по лестнице на первый этаж, Герман стал свидетелем любопытной сцены. И надо сразу заметить, что просторный холл первого этажа был, умело, переоборудован в импровизированный спортивный зал для отработки рукопашной и ударной техник. Надо же где-то обучать новичков да и самому время от времени совершенствовать навыки боевых искусств.
К этому времени планировалось небольшое собрание Чистильщиков по поводу дальнейших действий в сложившейся ситуации. За последнюю неделю погибло двое коллег при невыясненных обстоятельствах. Так что в зале собралось человек пятнадцать. Была и парочка новеньких. Высокорослый мужчина со шрамом на правой щеке и его подруга.
То, что они работают в паре, было понятно по одинаковым костюмам, сшитым на заказ. Одежда была одинаковой, разумеется, только в мужском понимании этого аспекта. Костюмы «тройки» были сшиты из одного итого же материала по схожим по стилю выкройкам. Выглядели они шикарно, и грех не влюбится в такую девушку с первого взгляда. Статная, стройная, понимающая толк в стиле и манерах.
Новичок, широкий в плечах и на удивление, подвижный на ногах, неплохо дрался на ножах с местным заводилой по кличке «Осьминог». Столь странное прозвище ему дали по тому, что во время боя казалось, что рук у него не две, а как минимум четыре. Так ловко он успевал ими наносить удары. Но с этим противником его превосходство над другими таяло, словно снег летом. Новый Чистильщик легко отбивал все его удары ножом и, судя по всему, нападать ещё и не собирался, а только защищался. Так что самое интересное судя по всему было ещё впереди.
Подруга широкоплечего со шрамом стояла рядом, и было видно, что она переживает за напарника. Присутствующие Чистильщики заметно разделились на два лагеря. Одни болели за Осьминога, другие же напротив, неожиданно радели за новичка, радуясь тому, что наконец-то нашёлся тот, кто готов надрать задницу наглому заводиле. И поделом, своими выходками о уже давно всех достал.
Видимо это и стало причиной потасовки между парнями. Осьминог по своей глупой привычке решил проверить и подколоть новеньких и скорее всего не удачно пошутил. Широкоплечий же оказался не из робкого десятка, и тут же повернул выгодную ситуацию в свою сторону. Попадая в новое общество, всегда лучше сразу объяснить всем кто ты такой на самом деле и как к тебе следует в последующем относиться.
- Вот! – выдал подбежавший к Герману парень и протянул небольшую бронзовую побрякушку, - Новенькие передали! Сказали, что Емана направила их сюда и просила это отдать вам. Мол, Герман знает, зачем это нужно!
- Чего сразу-то не сказал, дурень! – рявкнул на молодого Чистильщика Альбинос, стоя на лестнице.
- Так я же предупредил, что «гомункулы» шалят, - оправдывался парень, делая шаг назад.
- Молодец! Ступай, займись делом!
Герман потянул за цепочку на своей шее и достал из-за пазухи гранатовый амулет. Бронзовая побрякушка легко с ним соединилась словно родная, создав одно целое. Альбинос догадывался о том, кто так сильно подсуетился и нашёл недостающую часть амулета. И означать это могло только одно – время пришло действовать, и ставки высоки как никогда ранее.
Новичок с Осьминогом оказались равными по части владения холодным оружием, и Герман решил разом расставить все точки по своим местам. Проверить нового воина можно только одним способом – в беспощадном бою.
Молниеносно выхватив с поясных ножен клинок, Герман метнул его в сторону широкоплечего. Оказалось, что новичок обладает хорошим круговым зрением и подметил появившегося на лестнице Альбиноса загодя. Поймав клинок на лету, широкоплечий перехватил его за ручку и тут же вонзил в плечо оторопевшего на мгновение Осьминога.
Заводила взвыл от боли и, бросив свой нож на пол, схватился за раненное плечо. Выглядел он жалко. Лицо исказила гримаса боли, что говорило о слабом болевом пороге. Понты тут же закончились, как и боеспособность.
Новичок на автомате сделал шаг назад и огляделся по сторонам, оценивая ситуацию и держа свой тесак наготове. Из ладони левой руки, которой он поймал клинок Германа, струйкой текла на пол кровь. Порез был глубоким, но широкоплечий не обращал на это ровным счётом никакого внимания.
«А он хорош! – подумал Альбинос, - Рука не дрогнула, да и про меня сразу всё понял. Кто тут главный и есть ли резон портить со мной отношения! Зато как отомстил Осьминогу за его наглость? На зависть всем! Будет хорошим уроком для остальных!»
Только сейчас Герман заметил, что подруга новичка целится пистолетом ему в голову. Рука её не дрожала. Лицо было мраморным и совершенно спокойным. Глаза горели адскими огоньками.
«Такая сучка нажмёт на курок не задумываясь! За своего напарника убьёт любого без тени сомнения! Но как же, она зараза хороша! – промелькнуло в голове Альбиноса»
В этот самый момент он отчётливо понял, что отбить у широкоплечего подругу, шансов у него нет. От всего этого стало разом невообразимо тошно. Опасный новичок с посланием от демона способный со временем занять его место. Да ещё эта чёртова подруга, глядя на которую придётся постоянно облизываться и вздыхать. Такого и врагу не пожелаешь.
- Чего замерла? – обратился Герман к девушке, спускаясь по лестнице в холл, - Стреляй, раз уж собралась!
- Хотела бы выстрелить, разрешения бы не спрашивала! – отрезала новенькая, убирая пистолет.
