Глава 8
Сон… Его не было. Я видел густую тьму. Но всё же и она доставляла немыслимое блаженство. Слишком много я повидал. Хотелось какого-то спокойствия. А во тьме его не так-то трудно найти. Кажется, я его уже нашёл…
Но что-то постоянно мешало мне полностью окунуться в эту тьму. Что? Я никак не мог понять. Ведь для того, чтобы понять это, мне придётся покинуть эту прекрасную негу. А я не хочу. Я так не хочу уходить отсюда! И всё же… и всё же меня так бесила эта мелочь, не дававшая полностью насладиться временным уютом. Чёрт, надоело!
Я с трудом открыл глаза, возвращаясь в реальность. Господи, неужели и впрямь заснул? Это что ж такое могло меня заставить в инопланетном корабле вырубиться? И что, со мной ничего за это время не произошло?!
По ощущениям я спал точно больше трёх часов. Даже выспался, несмотря на ситуацию. Дубина. Хотя вроде ничего такого страшного не случилось. Так, а отчего я проснулся то?
"Внимание! Опасность! Внимание! Опасность! Внима…"
Дальше я уже не слушал. Мой мозг только успел воспринять информацию, как я, не успев окончательно пробудиться, снова улетел куда-то…
Я встаю и оборачиваюсь. Ух ты, какой красавчик. И почему я тебя сразу не заметил?
Существо напоминает скрещенную лягушку и человека с голубой кожей. В руке у "гибрида" что-то среднее между автоматом и бластером. И, кажется, существо собирается это использовать на мне. Нет, красавчик, не в этот раз.
Хруст позвонков — похоже, строение позвоночника у существа то же, что и у человека — и "гибрид" медленно двигается навстречу полу. Так, интересненько, и это что, на всём корабле такие ребята?
Метнувшись вперёд, выясняю, что моё предположение может быть верным.
В одном из коридоров встречаю такого же. Сначала думаю также сломать ему позвоночник, но потом приходит мысль: а почему бы не поэкспериментировать?
Перехватывая у "гибрида" его оружие, рассматриваю: действительно, похоже на автомат. Только тут какие-то светящиеся колбочки по бокам. Ну-ка… Ой! Извини, я не специально нажал на курок.
Проигнорировав падающие от попавшего в голову луча тело, иду дальше, и с грустью осознаю, что больше этих лягушек нет. Вы где-е-е? Ох ты, а это ещё что?
Как будто кто-то ударил по голове, опрокинув меня на пол. Ну вот, закончилось. Кажется, опять режим убийцы врубился ни с того ни с сего, я даже не успел этого почувствовать! Хотя по ощущениям, кажется, на этот раз он держался меньше. Почему так? Может, оттого, что всё случилось неожиданно? Я ж даже понять толком ничего не успел!
Вообще не понимаю, откуда он взялся, и для чего он мне. Да, он меня спасал, но какой ценой! И нужно ли мне вообще такое спасение?! А сейчас? Ни черта не помню. Что произошло? Что за опасность, из-за которой снова мне пришлось испытать это отвратительное ощущение, и где я вообще?
Так, а это что? Я посмотрел на то, что лежало в моей правой руке. Ёлки-палки, это то у меня откуда? Что я опять натворил? Похоже на автомат… только что это за светящиеся колбы у него по бокам? Вроде бы строение то же, что и у бластеров, пускай я бластеров видел и не так много. Странно.
Опять много вопросов, и ни одного ответа. Стандартная ситуация. Для меня в последнее время стандартная. Точнее, с того самого момента, как я попал в этот чёртов мир.
Ладно, хотя бы на вопрос "где я" можно попытаться дать ответ.
Огляделся.
Помещение нельзя было сравнить ни с чем, виденным мною ранее. Обычная стальная (А стальная ли?) коробка, потолок которой зачем-то смяли так, что теперь от него в дальний угол "коробки" шла конусовидная конструкция. К этой конструкции из стен шло множество напоминающих змей проводов, или просто каких-то шлангов — не знаю. Но похожие штуки использовались в компании, в которой я работал. Их подключали к моему компу. Через них работала почти вся система. Так может ли быть, что то, что я наблюдал в углу помещения, тоже какая-нибудь система? Может, именно из неё и шли сигналы мне в мозг?
За этими размышлениями я и не заметил, что все переживания по поводу того, что я нахожусь на, возможно, вражеском корабле, исчезли. Нужно рассуждать логически. Из-за длительного пребывания в Империи я успел отвыкнуть от этого. Итак.
Во-первых, то, что посылало мне сигналы в мозг, меня же и спасло. Я готов был дать голову на отсечение, что без него тот люк бы и не появился. Но почему он стрелял? Так, стоп. Не надо накидывать новых вопросов. Просто думай.
Во-вторых, уже ничего не поделаешь. Возможно, какая-то опасность здесь присутствует — если судить по оружию в моей руке, которое точно не появилось из воздуха — но пока ничего не происходит, и это не могло не радовать. Правда, как я сюда попал, если не наблюдаю нигде двери? Получается, дверь была, но она закрылась.
И ничего, кроме странной конструкции, в помещении нет. Так, стоп! А…
Пошарив рукой по поясу, с облегчением обнаружил, что и арбалет, и стрелы на месте. Как странно. У меня в одной руке явное огнестрельное оружие, а я радуюсь арбалету. Что-то со мной это варварское общество сделало — точно. Ну да ладно.
Медленно, словно опался резким движением спугнуть кого-то, я двинулся в сторону конусовидной конструкции. Или системе. Уж не знаю, как ЭТО называть. Никаких голосов в голове больше не возникало, а сидеть на месте в ожидании чего-то — не в моём стиле.
Только подойдя поближе, умудрился рассмотреть, что в конус также врезано некое подобие толстого стола, который разрубили пополам, да ещё и отпилили ножки, так что теперь он нависал над полом своей немаленькой массой.
Но "стол" был явно не простой частью скудного интерьера: на нём располагались разнообразные по своим размерам мониторы, рычаги, словно являвшиеся частью конструкции, выраставшие из неё, кнопки и выступающие панели с мелкими мониторами. И здесь явно не хватало света. Ну, как в фильмах про пришельцев: мониторы горят, кнопки тоже ярко подсвечены, как и рычаги. Тут же всё было совсем не так: серые мониторы, ничего не гудит, не светится. Создавалось впечатление, что система выключена.
Подумав об этом, я немного осмелел и, подойдя к конструкции, положил автомат-бластер на пол, отчего тот звякнул, раздавшись эхом по всему помещению; затем растёр руки — всегда так делаю перед какой-нибудь серьёзной работой — и положил ладони на "стол".
В ту же секунду стол завибрировал, и я действительно почувствовал себя в каком-нибудь фильме про инопланетян: мониторы загорелись ярким оранжевым светом, как, в общем-то, и кнопки, по всему периметру стола пробежала искра, словно зажгли фитиль. Только рычаги, вопреки ожиданиям, остались стоять серыми истуканами.
Но во мне не было страха. Заработало — это гуд, это уже что-то. Возможно удастся как-то управлять этой штукой.
"Даже не думай об этом. Удивляюсь, как ты до этого-то додумался! А ещё больше меня удивляет, как можно было заснуть на целый день?!"
ЧЕГО?!
"Ох, а я уж было начал скучать", — выдавил я из себя, стараясь сдержать внутренне волнение. Уже в который раз выхожу на связь с этой системой, а всё никак не привыкну, блин!
"Некорректный ответ на вопрос"
Вопрос?
А, ну да.
Стоп, как целый день?!
"А вот так!" — вновь раздалось в голове (Эта штука что, мысли читает?!) — "Давай расскажу, как всё было: ты уснул сразу же, как только попал на корабль, и уснул моментально. У тебя разум настолько глубоко ушёл, что я еле до тебя дотянулась!"
Про себя я отметил, что это… что бы это ни было, имеет определённую эмоциональную матрицу, а также считает себя существом женского пола. Кстати, в отличие от оповещений там, снаружи, сейчас я слышал в своей голове именно женский голос, причём довольно милый и успокаивающий. Думается мне, что система специально подобрала такой — чтобы легче было контактировать. Приди сюда женщина — и голос был бы уже мужским.
"Затем вообще пошёл тихий ужас!" — продолжал "жаловаться" голос в моей голове — "От тебя вдруг стала исходить такая мощная энергия, что я еле успела засечь импульсы твоего мозга. Ты вдруг начал буянить и убил двух ботов-стражников, которые, кстати, предназначены для ожидания противника на месте, а ты дрых столько, что они успели за это время до тебя доковылять, хоть не предназначены для ходьбы! И вот сейчас я отчаянно пытаюсь проанализировать твою резкую смену импульсивности. Точнее, твоего мозга. И ничего не могу понять! Кстати, это я заставила тебя отключиться от той импульсивности и привела в норму. Так что скажи "спасибо"!"
"Спасибо…" — ответил я, пребывая в некой прострации.
Навал инфы был просто катастрофическим. Ну, не то чтобы я не мог всё это проанализировать — просто не ожидал такой разговорчивости от системы, которая в первую нашу встречу парой слов со мной обменялась.
Но из этого разговора выходит, что она умеет разговаривать более-менее развязно, по-человечески, так сказать. Правда это для меня "по-человечески", а там, откуда она прилетела? Вряд ли там разговаривают именно так. Посему выходит, что она считала это именно из моего сознания, и довольно легко использует. А мощная, однако, штуковина. И ещё… она сказала, что смогла воздействовать на мой мозг, тем самым отменив режим киллера. На что же ещё она способна?
"Молодец. Быстро соображаешь!" — похвалил меня голос (Точно мысли читает!) — "Но не думай, что я тебе вред причинить собираюсь. Это не в моих интересах."
"Почему тогда убить пыталась?" — искренне не понимал я.
"А ты что, думаешь, я отвечаю за весь корабль?" — кажется, голос усмехнулся — "На мне только управление, информация, а также анализ. То, что пыталось тебя убить — система защиты. Она же отвечает и за ботов. Так бы я их, разумеется, отключила."
"Тогда почему не вышла на контакт сразу же?" — Не унимался я.
"Ох, какой неугомонный! Сначала я тебя просканировала, проанализировала данные с твоего мозга, а также всякие нюансы по типу строения тела, энергетической структуры… не буду вдаваться в подробности. А окажись ты каким-нибудь очередным пастухом-идиотом, или чуваком, решившим уничтожить, али захватить корабль? Откуда я знала?!"
"Ладно, что уж там, проехали. Слушай, как мне тебя называть? А то ты для меня пока просто голос, или система."
"Вообще, фактически, с натягом меня можно и системой назвать, но если вдаваться в подробности, то я являюсь Саморазвивающимся Компьютером Органического Производства. По-другому: СКОП. То бишь что-то среднее между живым существом и анализирующим устройством."
"Значит, Скоп…"
"Ага-ага. А тебя, я так понимаю, лучше называть Грош? Или всё же Гриша?"
Я задумался. Но ненадолго. И почти сразу же ответил:
"Грош. Так будет лучше. Не стоит забывать это имя, пока не выберусь домой. Ты ведь, верно, поняла, что я не из этого мира?"
"Угу. Осознание этого пришло ко мне минуту назад, когда все данные выстроились в одну логическую цепочку", — задумчиво протянула Скоп — "Тогда план нашего разговора кардинально меняется. Задавай."
"Что задавать?"
"Ну уж не глупые вопросы, по типу этого — точно! У тебя накопилась куча информации в голове, которая в твоём сознании никак не сложится в единый паззл, я права? Ну вот. А я могу этот паззл собрать. Задавай вопросы, и, поверь — я знаю на них ответы."
Отойдя от стола, я упал на пол и, сняв с себя рюкзак, прислонился спиной к неожиданно тёплой стене. Кажется, моё предположение по поводу того, из чего сделаны стены и пол, разлетелись в пух и прах. Это явно не металл.
Сейчас голова нервно старалась выплюнуть какой-либо вопрос. Не получалось. Я был весь переполнен эмоциями. Я нашёл то, что способно хоть как-то прочистить весь тот мусор, что скопился у меня после прибытия в этот мир. У меня так много вопросов и, кажется, я даже готовился к тому, чтобы их задать, но как только подошло время — всё, пусто. Я не знал, с чего начать.
Наконец, решившись, я вздохнул поглубже. Стоит начать не с главных вопросов, а с того, что определило бы их очерёдность:
"Расскажи о своих возможностях. Ты говорила про анализ. В этот анализ входит и то, что находится за пределами корабля?"
"Кажется, я поняла, о чём ты. У меня есть возможности сканирования и чтения информации. Распространяются они на территории трети планеты, охватывая Империю и Эльфийские леса. У данного сканирования есть возможности считывания памяти и мыслей. Всё это заносится в мою картотеку, но от перегруза информации половина памяти была стёрта. Хотя частицы её ещё остались. Разумеется, всё это учитывая мощь корабля, которую я и использовала при сканировании"
"Тогда ты многое знаешь о том, что здесь творится?"
"Именно"
"Ладно-ладно, подожди. Кажется, я поспешил", — я замотал головой, приводя мысли в порядок — "Я ведь ещё не всё понял про тебя. Откуда ты?"
Некоторое время я больше не слышал голоса Скоп. Она что, обиделась? Или выстраивает наш разговор? Я уж начал было опасаться, что Скоп окончательно отключилась, когда вновь услышал её голос:
"Сейчас я немного воздействую на твой мозг, чтобы если что, не пришлось тебя из припадка вытаскивать. И не буянь, договорились?"
Да что такое она собирается сказать?! Я вдруг почувствовал какую-то расслабленность, краем сознания понимая, что это всё сделала Скоп. Но зачем? Я никогда не наблюдал за собой истеричности или чего-то в этом же роде. Даже попав с Земли сюда я не истерил. Тогда в чём дело? "Сейчас в твоё сознание будет загружаться информация в виде иллюстраций, других сознаний в купе с той информацией, что буду загружать я. Иначе ты просто не поверишь", — раздался голос Скоп — "Я с Земли. Первоначальной Земли."
***
Первоначальная Земля
Или
Земля-1.
Общество людей, живущих на Земле-1, процветало. Ни войн, ни болезней, ибо не за что было воевать — все были довольны своей жизнью — а медицина процветала.
В техническом плане Земля-1 также достигла поразительных успехов: искусственные интеллекты, основанные на органике, мощнейшие компьютеры, космические корабли, способные пересекать целые галактики.
Но всё это было на этой планете не просто так: всё это создавалось за счёт магии. Точнее, энергии, которой была пропитана Земля-1, и которой люди умели пользоваться превосходно. Магия позволяла им делать то, чего бы они никогда не достигли, отсутствуй она в их мире.
И Земля-1 процветала.
И процветала настолько, что, как ни парадоксально, захотела большего.
Началось создание поселений на других планетах, богатых ресурсами. Государство Земли-1 предполагало, что стоит создать на этих планетах общества, которые даже не будут догадываться о том, что они именно с первоначальной Земли. Нужно было, чтобы на новых планетах развивались свои общества, а также искусственно ввести в эти общества веру в бога. То есть в них.
Они должны будут поклоняться этому богу, преподносить дары в виде ресурсов. Земля-1 даже пошла на уступки: специально созданные под это корабли "заряжали" новонаселённые планеты магической энергией. Ведь в противном случае они будут развиваться слишком долго, а магия позволит им развиться намного быстрее и приносить доход.
Всё шло на то, чтобы на Землю-1 шла прибыль, и немаленькая.
Но ничто не может быть вечным.
Равно как и Рай должен совершить круг и добраться до Ада.
В какой-то момент всё надломилось. Точно так же, верно, ломается голос у юноши. Этот голос не мог быть вечно молодым и задорным. Так же и здесь: что-то случилось во внутренней политике первоначальной Земли. Начались многочисленные убийства и восстания, начатые конкретными людьми. Точнее, государство Земли-1 знало, в каком спектре искать этих людей.
И они нашли.
Но убивать восставших было нельзя — нет, высшие члены управления государством не могли позволить себе так легко расправиться с восстанием. Сделай они это — и навсегда оставят осадок в душе общества, и тогда новые восстания стали бы неизбежны.
Они поступили хитрее. Так, как могли поступить только те, кто способен использовать магию на таком высоком уровне, что создание новых цивилизаций и планет стало для них простой игрой.
Земля-1 имела в другой звёздной системе планету. Планету, на которой возможно было жить, но которая при этом не имела магической энергии. На планете, которая в последствии получила название "Колония".
***
Колония.
Эта планета превратилась в одну большую тюрьму. Тюрьму, задача которой была еженедельно поставлять на Землю-1 большое количество полезных ископаемых. Люди, некогда бывшие сильными магами, попав на Колонию, превращались в обычных людей, не способных почти ни на что. Правда, не способными стали последующие поколения, через много-много лет после того, как на Колонию попали первые люди.
"Первопроходцы" ещё умели кое-что. У них были знания, ум, сноровка, и надежда. Что ещё нужно для того, чтобы пытаться бороться?
И они пытались.
Были созданы корабли. Почти такие же, что создавались на Земле-1. Но "почти" стало решающим в этом вопросе. Воссоздать тот же компьютер, используя органические элементы, без магической энергии было невозможно. Тогда "первопроходцы" решили действовать иначе.
Земля-1 посылала несколько кораблей для того, чтобы те патрулировали орбиту Колонии и докладывали обратно, на первоначальную Землю. Этим колонисты и воспользовались.
Был собран захватнический рейд, направленный на захват корабля с компьютером, в последствии способным позволить колонистам вернуться обратно, или как минимум сбежать с планеты, ставшей для них тюрьмой.
Рейд завершился успехом. Земляне не ожидали такого напора от тех, кто, как они думали, уже смирился со своей судьбой. Был захвачен корабль. Один. Но это, как-никак, успех, и немалый. Правда, успех продлился недолго.
Как только было совершено нападение на корабли с Земли-1, новая эскадрилья была послана немедленно, и прибыла на место как раз вовремя.
Почти вовремя.
"Почти" вообще часто играет решающую роль.
Несколько кораблей Колонии встали на защиту захваченного корабля. Нужно было спаси его любой ценой. Пока корабли первоначальной Земли уничтожали отважившихся на верную смерть лётчиков, захваченный корабль успел улететь далеко, намереваясь скрыться на одной из новонаселённых планет Земли-1. Но разве Земляне могли ему такое позволить?
Разобравшись с кораблями колонистов, эскадрилья выдвинула свой самый быстрый корабль за оставшимся кораблём. Его нагнали тогда, когда он почти добрался до нужной планеты.
И снова "почти" сыграло свою роль.
Корабль был подбит, но пилот перед смертью успел вывести корабль в воздушную атмосферу планеты, потерпев на ней крушение. Некоторое время корабль с Земли-1 кружил на орбите, связываясь с начальством и выясняя — уничтожать ли корабль, или лететь обратно.
Начальство решило, что не стоит. Лишний раз показываться на планете не надо, а к этому кораблю местные жители и так не подойдут — не рискнут, ибо вера, намертво застрявшая в их головах, не позволит им этого сделать. Они будут бояться корабля, словно демона. Так что он останется нетронутым.
***
"Значит, Святой Странник — это те корабли, с Земли-1" — наверное, только влияние Скоп на мой мозг не позволяло мне сейчас трястись от напряжения. Слишком много всего. И слишком неожиданно.
"Да. А на том корабле, как ты понял, была я. Пилот умер ещё когда корабль входил в воздушную атмосферу планеты. Я сочла разумным в тот момент просто воссоздать на корабле максимально возможную температуру, при которой самому кораблю не грозит опасность, и сжечь его. Так было заложено во мне в том случае, если на корабле не останется живых существ."
"Значит, работают на первоначальную Землю…" — промелькнула мысль — "Почему Земля? И почему именно первоначальная? Что это значит?"
"Ох, я думала, не заметишь", — вздохнула Скоп — "Я расскажу тебе, но потом. Сейчас отдохни, и так измучился после моего влияния на головной мозг…"
"Нет. Сейчас."
"Ладно, но потом не жалуйся…"
***
За созданием новых государств на планетах, а также Колонии, куда теперь всё чаще и чаще стали отправлять провинившихся, Земля-1 не остановилась. Она пошла ещё дальше.
Было решено создать ещё одно государство, приближенное к тому же виду, что и государство на Земле-1, но с одним условием: чтобы отсутствовала магия. Была выбрана планета с приближенными к Земле-1 условиями: вода, животные, густая растительность. Не стали заморачиваться по поводу названия. И появилась Земля.
Зачем это было нужно? Проверить, как поведёт себя организм, если не полностью лишать его свободы, как в случае с Колонией, а дать некоторую волю действий. Но при этом, не отнимая способности использовать магическую энергию, лишить людей этой магической энергии. Так сказать, массовый эксперимент, длившийся на протяжении многих веков.
***
"Отсюда я могу объяснить некоторые странности, которые обнаружила в твоём организме. Точнее, для тебя странности", — закончив показывать мне этот треш-короткометражку, продолжила Скоп — "К примеру, то, что ты понимаешь местные языки, хотя никогда раньше их не слышал. Дело в том, что твои предки с Земли-1 являются довольно мощными телепатами. Не все, правда. Но многие."
"Почему у меня тогда не было таких способностей на Земле?" — стараясь не переходить на крик, прошептал я, не в силах говорит в полный голос.
"Видимо, на твои способности повлияла магическая энергия, которой заряжена эта планета. Между прочим, ты же видел что-то, чего не видел раньше?"
Я начал вспоминать, хотя это давалось тяжело: то, что сделала с моей головой Скоп, отправило меня в полусон. Мне было трудно на чём-то сосредоточиться.
Но из сознания всплыли воспоминания: я вижу, как светится изнутри Крысолюд, вижу то же свечение у Хлив. Как же это называлось… а, да, точно.
"Да. Я видел полосы света у магов. Но как мне сказали, их могут видеть только те, у кого в роду были маги, или…" — и меня осенило.
Маги! У меня в роду были маги! Ведь мои предки… стоп, да что я туплю то. Ведь из всего сказанного Скоп выходит, что…
"Верно-верно!" — вклинилась в мои размышления Скоп — "Ты — тоже маг"
Осознание этого даже вывело меня из полусонного состояния. Чёрт, да по всему выходит, что я должен уметь магичить! И всегда мог! Просто не было возможности. Никто не учил, никто конкретно не показывал, да и магической энергии на Земле со слов Скоп нет. Но если эта энергия есть здесь, то…
"Как?" — тут же взял я быка за рога — "Как мне научиться магии?!"
"Эй, эй, полегче, парень, притормози. Хочешь, чтобы я посильнее над твоей башкой поработала? Нельзя тебе сейчас ещё и магией тут заниматься. И так слишком извёл себя. Тебе стоит отдохнуть"
"Но я…"
"Всё завтра", — раздался в голове уже удаляющийся голос — "Спи…"
