Сетевой можно назвать ОС, взаимодействующую с сетевым оборудованием и обеспечивающую межкомпьютерные коммуникации. Пользовательский интерфейс к сети позволяет разделять файлы и периферийное оборудование. Операционная система Windows NT способна взаимодействовать и обмениваться данными со многими существующими сетями, построенными на основе различных систем поддержки сетей. Обстоятельствами, которые могут привести к возникновению данной необходимости, могут быть: наличие уже построенных на основе других ОС сетей, ресурсов, необходимых пользователям Windows NT; создание новых сетей, основанных на Wndows NT, и другие ОС поддержки сетей для повышения их эффективности.

Взаимодействие сетей, построенных на Windows NT, с другими ОС поддержки сетей предназначены для обеспечения следующих средств.

1. Открытая сетевая структура, механизмы динамической загрузки и выгрузки встроенной сетевой поддержки различных сетевых компонентов. Данные механизмы могут применяться для загрузки и выгрузки программного обеспечения других производителей, что позволяет Windows NT поддерживать множество различных сетевых протоколов, сетевых плат и драйверов.

2. Совместимые с другими сетями и устанавливающие связь с ними протоколы, поддерживающие Windows NT. Служба удаленного доступа для передачи данных от одной локальной сети к другой удаленной локальной сети через Интернет применяет следующие протоколы: РРР – протокол параллельного соединения по нескольким телефонным каналам; SLIP – межсетевой протокол для последовательного канала; РРТР – протокол, содержащий механизм шифрования для Интернет.

3. Сетевые драйверы и интерфейсы. Они предоставляют возможность Windows NT подключаться к различным типам сетей и взаимодействовать с различными типами вычислительных систем.

4. Сервис многопользовательского удаленного доступа для систем с Windows NT Server и однопользовательского удаленного доступа для систем Windows NT Workstation. Он предоставляет удаленный доступ по глобальной сети к системе Windows NT. Соединения сетей, которые построены на основе разных ОС, поддерживающих сети, способны обслуживать сервер службы удаленного доступа. Осуществляется это благодаря возможности транслировать сообщения из одних форматов в другие, а также наличию маршрутизатора многосетевого доступа, выполняющего установление и разрыв сетевого соединения, удаленную печать и передачу данных по сети сетевому компоненту, обрабатывающему запросы на ресурс.

5. Возможность выполнения многих приложений для разных ОС благодаря наличию в Windows NT различных API. Протокол API ввода-вывода Win-32 необходим при обработке запросов на ввод-вывод информации из файла, которые находятся на удаленной машине, и пр.

6. Встроенная поддержка различных типов файловых систем (NTFS, FAT, CD-ROM, VFAT, Macintosh), которая имеет возможность конвертирования FAT– и HPFS-разделов в NTFS-разделы, поддержка в NTFS-разделах каталогов формата Macintosh.

7. Поддержка Windows NT и NetWare общих служб каталогов NTDSmNDS. Например: защищенная база каталога, распределенная архитектура, однократная регистрация в сети, простое администрирование.

8. Возможность подключения к доменам новых пользователей, например пользователей других сетей, поддержание необходимого уровня безопасности системы путем установления доверительных отношений между до менами. К ним относятся встроенные средства работы с глобальными сетями, применяющиеся для подключения одних локальных сетей к другим через глобальную сеть.