Глава шестьдесят восьмая
Алекс
22 октября 2010

На станции Норт-Гринвич Алекс прыгнула в такси. Она примерно представляла, где они будут съезжать с похожей на толстую серую змею Блэкуолл-Лейн на Малмсбери-Мьюз, но все равно удивилась, когда водитель вдруг резко свернул в боковую улочку.

Она набрала на домофоне номер квартиры. Ворота во двор со стоном распахнулись.

– Алекс?

Красная дверь Каролины Мортимер приоткрылась на длину цепочки.

– Привет, Каролина.

– Подожди секунду.

Дверь быстро захлопнулась и тут же, звякнув цепочкой, распахнулась уже до упора. Перед Алекс стояла худенькая девушка в обтягивающих джинсах и с прической «пикси».

– Привет, заходи! – сказала она, протягивая руку и улыбаясь. – Будешь чай или кофе?

Такого она не ожидала. Каролина держалась уверенно, говорила четко и никак не походила на ранимую, путающуюся в показаниях девочку.

– Я размышляю об этом с тех пор, как ты позвонила, – начала она немного неожиданно, поставив чайник. – Я буду рада, если мое имя появится в статье. То есть я, конечно, не прыгаю от счастья, но хочу сказать, что не стыжусь. Ссылайся на меня, если это поможет.

Они беседовали в тесной гостиной, кое-как уместившись на маленьком двухместном диванчике с яркими подушками. Телефон, включенный на запись, лежал у Алекс на коленях.

– Я наивно полагала, что, когда у меня примут заявление, мы пойдем составлять фоторобот, – горько усмехнулась Каролина. – Как в фильмах показывают. Но они дали мне денег на автобус и сказали, что позвонят, если найдут его.

– Они звонили хоть раз?

– Нет. – Каролина помотала головой. – Тишина. Пока ты не объявилась.

– Удивительно, что никто так и не сопоставил ваши с Эми случаи. По-моему, параллели вполне очевидны. Даже если это случайное совпадение, они все равно должны были проверить!

– Ну, она – примерная ученица из приличной школы, а я детдомовский отброс. Бухала, зажигала с парнями… какие уж тут параллели!

– Хм, знаешь, ты кажешься такой спокойной и уравновешенной – никогда бы не подумала, что у тебя в прошлом были проблемы.

– Спасибо, но это мне непросто далось, уж поверь. Видела бы ты меня раньше! Я несколько лет жизни потеряла. Наркотики, мужчины… в общем, как полагается. Но когда у меня появился Тоби, все изменилось. Он дал мне шанс все исправить.

Каролина потянулась к книжной полке за спиной и показала Алекс фотографию улыбающегося мальчика в школьной форме.

– Сколько ему?

– Шесть. Он удивительный. Мне с ним действительно повезло.

– Ты работаешь?

– Да, – твердо ответила Каролина. – Работаю с секс-работниками. Обоих полов.

– Ого! Помогаешь им бросить проституцию?

– Не совсем. Я пока не волшебница. Я их курирую. Помогаю обращаться в медучреждения, заполнять документы при аренде жилья, контактировать с социальными службами, когда их дети попадают под надзор органов опеки. – Она бросила взгляд на счастливое личико Тоби. – Собачья работа. Но усилия того стоят.

– Каролина, я понимаю, что это очень болезненные воспоминания… но ты можешь рассказать о случившемся?

– Да, конечно. Я была готова к тому, что придется рассказывать. Хотя я ведь и так никогда об этом не забываю. По крайней мере, не до конца. Что конкретно ты хочешь знать?

– Расскажи все с самого начала. Где ты с ним встретилась?

– Я зависала в Kings на главной улице. Играла в бильярд и пила все, чем меня угощали. К концу была уже никакая. Я знаю, что это говорит не в мою пользу; с девушками всегда так. Потом я пошла к станции и села в автобус. Он зашел следом и сел передо мной.

– Куда ты ехала?

– В Хивер. Тогда я временно там обреталась. Пешком в темноте это было бы слишком далеко.

– А куда он ехал, ты знаешь?

– Нет, он не говорил. Или я не помню, – прибавила она, уставившись в пол. – Он просидел так минуты две, а потом обернулся и улыбнулся мне. Спросил, как меня зовут. Я сказала, Шарлотта. Так звали одну из девчонок, с которыми я вместе жила. Честно говоря, я даже не знаю, почему соврала. А он сказал, что его зовут Грэхем.

Каролина поморщилась.

– А дальше одно зацепилось за другое, и понеслось, – продолжала она. – Я знаю, что это уже клише, и на самом деле терпеть не могу это выражение, но в данном случае лучше не скажешь. Он пересел на мое сиденье и придвинулся вплотную. Он казался таким симпатичным и так открыто улыбался… у меня вообще никаких подозрений не возникло! А еще у него рост был какой-то необыкновенно высокий. Точные цифры, конечно, не скажу, но он был явно намного выше меня. И намного сильнее.

– Он о себе что-нибудь говорил? Хоть какие-нибудь детали упоминал, пусть даже самые незначительные?

– Я помню, сначала мы говорили о работе. Я сказала, что работаю в магазине. А он ответил, что хочет помогать людям. Теперь-то я понимаю, как по-дурацки это звучало, но тогда я была еще совсем молоденькая и решила, что он, наверно, хороший человек. У него с собой была выпивка – бутылка виски в кармане куртки. И это меня окончательно покорило. Мы начали обжиматься еще в автобусе. Я тогда, помню, подумала, какой же он нежный и ласковый… – На глаза у Каролины навернулись слезы. – Мне было безумно приятно, что со мной так обращаются. И я посчитала, что это невероятно щедро с его стороны – поделиться со мной выпивкой. Потом мы вышли из автобуса, и на улице я вдруг поняла: мы совсем не там, где я думала. Свежий воздух меня, наверно, немного протрезвил; я сообразила, что все это не очень хорошая идея, и попросила его проводить меня домой.

– А он что?

– А он сказал: «Нет, Шарлотта, нам надо закончить начатое». Спокойно так.

– Я ни в коем случае не хочу тебя упрекать, но… ты не пыталась убежать?

– Я боялась, что это будет выглядеть глупо, – слабо усмехнулась Каролина. – Я даже не знала, в какую сторону бежать. И чувствовала себя неудобно из-за того, что сначала вроде бы согласилась, а потом передумала. Я принялась извиняться. Сказала, что мне очень жаль, но я должна идти. И тут он на меня набросился…

– Ничего, ничего, не торопись.

– Я не могу точно сказать, как именно он это сделал: было слишком темно. Я лишь поняла, что он гораздо более ловкий и сильный, чем казался на первый взгляд. В следующую секунду я уже лежала на земле, а он связывал мне сзади руки. Было очень больно. И я крикнула: «Не надо, я сделаю как ты хочешь!» И потом еще: «Я все сделаю, только не делай мне больно». Но он только засмеялся. Потом стянул с меня джинсы и залез сверху. Похоже, ему нравилось, что я вырываюсь. И я решила дергаться сильней, чтобы он быстрее кончил.

– О боже… – вырвалось у Алекс.

– Я понимаю. Логика немного странная, но это сработало. Все закончилось очень быстро. Он сказал, чтобы я не двигалась с места, а то он догонит меня и убьет. И я поверила. – Каролина глубоко перевела дух. – Он положил руки мне на горло и держал их там довольно долго. Не душил меня, ничего. Потом освободил мне руки и исчез. Я слышала, как он идет прочь и под его весом трещит папоротник, и мне было страшно даже голову поднять. Но я услышала шум мотора.

– Шум мотора? Ты сказала об этом полиции?

– Вроде да. Звук был очень близко. Либо его кто-то ждал, либо он оставил там свою машину. Может, это и случайное совпадение, но я не представляю, кому и что понадобилось бы там в такую поздноту.

Алекс снова подумала про Тома и Грэхема. Может ли такое быть, что преступников двое? А она все это время разыскивала одного… Помнится, Мэтт говорил, что это очень маловероятно; но маловероятно не значит невозможно.

– Ужасно, через что тебе пришлось пройти, да еще без поддержки. И в таком юном возрасте. Сколько времени ты там провела?

– Всю ночь. Я даже немного поспала. Скрючилась под большим деревом, в гуще папоротников, как какой-то Маугли. Когда взошло солнце и послышался шум машин, я встала и побрела к дороге. Ловить машину было слишком страшно: я боялась, что там окажется он. Что он решит меня проверить. В общем, я кое-как добралась до дома и потом несколько часов просидела в ванне, пытаясь придумать, что мне теперь делать. Спросить совета было не у кого. Я бросила монетку и решилась идти в полицию.

Когда я пришла в участок, меня просто колотило, – продолжала она. – И я чувствовала себя совсем больной. Абсолютно измотанной. И никак не могла согреться. Вид у меня, наверно, был тот еще… С волос текло, макияж по всему лицу размазался. Дежурный на меня глянул – и повел в какую-то маленькую комнатку, принес полотенце для волос и чай, но я не смогла его выпить: руки так тряслись, что все проливалось.

– Хорошо, что о тебе там все-таки хоть как-то позаботились.

– Я бы так не сказала. Полотенце он скорее швырнул, чем дал, да еще так презрительно поднял брови… А потом мне пришлось довольно долго ждать – час, может быть. И наконец пришли два полицейских. Других.

– Оба мужчины?

– Они сказали, я могу попросить вызвать женщину, но это займет несколько часов. И я решила, что обойдусь.

– Тебя осмотрел врач?

– Нет. Они сказали, что смысла нет. Потому что я приняла ванну, а он пользовался презервативом.

Алекс покачала головой, вспоминая дискуссии, которые они с Мэттом вели за ужином в дорогих ресторанах. Он всегда защищал свои ненаглядные органы и превозносил коллег за силу характера и моральную устойчивость. А она, потягивая вино по двенадцать фунтов за бокал, возражала. К концу трапезы они уже обычно смеялись над чем-то другим.

– Прошло уже больше пятнадцати лет, – медленно произнесла Каролина, – и кое-что помнится настолько смутно, что даже сложно понять, было это или я додумала. Я не могу сказать, сколько часов провела в ванне или в какой день недели это случилось. Не могу восстановить точную последовательность событий и какие-то подробности насчет него. Но вот некоторые вещи отпечатались в мозгу навсегда. Я пытаюсь вычеркнуть их из памяти, но они выскакивают на меня из-за угла и бьют под дых. Например, его глаза. – Каролина взглянула ей в лицо. – Их я не забуду никогда.

– Слушай, как ты думаешь – если я покажу тебе фотографии, ты сможешь его узнать?

В глазах Каролины заметался ужас, словно ей сказали, что он стоит за дверью.

– Смогу. Я однозначно его узнаю. Я столько лет старалась его забыть, но не получалось… Погоди, так ты что, знаешь, кто это?!

– Нет, я точно не знаю, просто у меня есть одно подозрение. На самом деле он, может, и ни при чем. Извини за качество, я снимала в жуткой спешке.

– Кто он такой? Тебе известно, делал ли он потом что-то подобное? Это тот самый, который напал на ту девочку?

– Не знаю, он просто привлек мое внимание на очередном этапе расследования. Честно говоря, я даже почти надеюсь, что это не он. Ну что, я показываю?

– Давай.

Алекс потянулась за телефоном – Каролина чуть отклонилась, давая ей место, – и, открыв галерею, отыскала ту кучу фотографий, которую наснимала не глядя в гостиной у Грэхема и Сью.

– Я дико торопилась, поэтому многие, наверно, смазались. Но я не стала ничего удалять – мало ли, вдруг там что-нибудь полезное. Смотри их, сколько тебе нужно. И скажи, если кого-то узнаешь. Не хочу подсказывать каким бы то ни было образом.

Каролина листала список трясущимися руками и, прищурившись, вглядывалась в каждую фотографию. Часть была засвечена из-за отразившейся от рамки вспышки.

На последнем снимке ее глаза расширились от ужаса. Вздрогнув, Каролина вскочила с дивана, не выпуская из рук телефон.

– Это он! – повторяла она, показывая на экран. – Боже, это он!