Глава 3
Настоящее
Пилот грузового самолета «Геркулес С-130» покосился на Уилла Джегера.
– Слушай, приятель, а ведь это перебор – заказывать целый С-130 для трех человек? – он растягивал слова в характерной для южан, вероятнее всего техасцев, манере. – Больше ведь никого не будет, верно?
В проеме ведущей в грузовой отсек двери Джегер видел двух своих товарищей по оружию, расположившихся на складных брезентовых сиденьях.
– Да, нас всего трое.
– Тебе не кажется, что это чересчур?
Джегер поднялся на борт самолета в громоздком комбинезоне для парашютного прыжка с большой высоты, а его лицо скрывали шлем и кислородная маска. У пилота не было ни единого шанса узнать Уилла.
Во всяком случае, пока.
Джегер пожал плечами.
– Ага, мы рассчитывали, что нас будет больше. Но ты же знаешь, как это бывает – у некоторых наших поменялись планы. – Он сделал паузу. – Они не смогли выбраться из амазонских джунглей.
Он замолчал, и последние слова, казалось, повисли в воздухе.
– Они остались на Амазонке? – уточнил пилот. – В джунглях? Что случилось? Неудачный прыжок?
– Хуже. – Джегер ослабил туго затянутые ремни шлема, как будто нуждаясь в глотке воздуха. – Они не смогли прибыть сюда… потому что погибли.
Пилот вскинул на него удивленные глаза.
– Погибли? Как это произошло? Нечто вроде несчастного случая во время прыжка?
Джегер заговорил медленно, подчеркивая каждое слово.
– Нет. Это не имеет отношения к несчастному случаю. Насколько я могу судить. Больше похоже на хорошо спланированное преднамеренное убийство.
– Убийство? Ничего себе. – Пилот наклонился вперед и перевел несколько рычагов в нейтральное положение. – Мы приближаемся к крейсерской высоте… Сто двадцать минут до прыжка. – Он помолчал. – Убийство? Так кого убили? И почему, черт подери?
В ответ Джегер полностью снял шлем. Но его голову по-прежнему облегала шелковая балаклава, которую он использовал для утепления. Прыгая с высоты в тридцать тысяч футов, Уилл всегда надевал этот тонкий подшлемник. На такой высоте было холоднее, чем на Эвересте.
Пилоту все равно не удалось бы его узнать, однако теперь он видел выражение глаз Джегера. А тот в настоящий момент способен был убить его одним взглядом.
– Я считаю, это было убийство, – повторил Джегер. – Хладнокровное убийство. Как ни странно, все это произошло после прыжка из С-130. – Он обвел взглядом кабину пилотов. – Более того, практически вот из такого же самолета…
Пилот покачал головой, и Джегер увидел, что он заметно нервничает.
– Приятель, я чего-то не понимаю… Но слушай, твой голос кажется мне знакомым. Вечно с англичанами эта история – если судить только по голосу, то вас невозможно различить… надеюсь, ты не обидишься.
– Я не обижусь. – Джегер улыбнулся. Его глаза остались неподвижными. От взгляда Уилла у пилота даже кровь в венах застыла. – Я так думаю, ты служил в десантно-диверсионном полку. Перед тем, как уйти на частные хлеба.
– В десантно-диверсионном полку? – голос пилота теперь звучал удивленно. – Вообще-то, да, именно там я и служил. Но откуда… Мы с тобой уже встречались?
Взгляд Джегера стал жестким.
– Ночные охотники бывшими не бывают. Кажется, так о вас говорят?
– Да, так о нас и говорят. – Пилоту явно было не по себе. – Но я вынужден переспросить, приятель: мы с тобой уже встречались?
– Вообще-то, да. Хотя я уверен, что тебе придется об этом пожалеть. Потому что вот именно сейчас, приятель, я твой самый страшный сон. В некотором царстве, в некотором государстве ты выбросил меня и моих людей в бассейн Амазонки. К сожалению, после этого уже никто из нас не жил счастливо… если вообще жил.
Тремя месяцами ранее Джегер возглавил экспедицию из десяти человек, которым предстояло искать в джунглях Амазонки затерянный самолет времен Второй мировой войны. Для прыжка они наняли летательный аппарат той же компании, что и в этот раз. По пути пилот упомянул о своей службе в десантно-диверсионном полку Воздушных сил Соединенных Штатов Америки, также известном под названием «Ночные охотники».
Джегер хорошо знал это подразделение. Когда он служил в войсках особого назначения, именно пилоты десантно-диверсионного полка ВС США несколько раз вытаскивали Уилла и его людей из полного дерьма. Девизом этого подразделения была фраза «Смерть ожидает в темноте», но Джегер никогда и представить себе не мог, что он и его команда когда-нибудь станут мишенью ДДП.
Подняв руку, Уилл сорвал с себя балаклаву.
– Смерть ожидает в темноте… Это точно, она нас ожидала, особенно с учетом того, что ты приложил к этому руку. Из-за тебя мы все чуть не погибли.
Какое-то мгновение пилот молча смотрел на него широко раскрытыми от изумления глазами. Затем обернулся к сидящему рядом с ним помощнику.
– Принимай управление на себя, Дэн, – тихо произнес он. – Мне нужно кое о чем поговорить с нашим… английским другом. И еще, Дэн, свяжись с Далласом, Форт Уорт. Отмени полет. Необходимо, чтобы они направили нас…
– На твоем месте я не стал бы этого делать, – вмешался Джегер.
Движение было настолько стремительным, что пилот его даже не заметил, не говоря уже о каком-либо отпоре. Джегер выхватил из кармана комбинезона компактный пистолет «Зиг Зауэр П-228» – оптимальное оружие для бойцов элитных подразделений. В следующую секунду тупой и короткий ствол упирался в затылок пилота.
Краска отлила от лица летчика.
– Какого… какого черта? Ты угоняешь мой самолет?
Джегер улыбнулся.
– Представь себе. – Он переключил внимание на помощника. – Ты тоже бывший Ночной охотник? Или просто еще один предатель и мерзавец вроде твоего приятеля?
– Джим, что мне ему ответить? – пробормотал помощник. – Как мне ответить этому сукиному…
– Я подскажу тебе, как ты должен мне ответить, – вмешался Джегер, щелкая замком, запирающим ножку сиденья пилота, и рывком разворачивая его таким образом, что спустя мгновение в упор смотрел ему в глаза. Он приставил девятимиллиметровый пистолет ко лбу собеседника. – Отвечай быстро и честно и не вздумай вилять, иначе первая же пуля вынесет ему мозги.
Глаза пилота выкатились из орбит.
– О черт! Скажи ему, Дэн! – воскликнул он. – Этот парень чокнутый, он это сделает.
– Да, мы оба Ночные охотники, – прохрипел помощник. – Мы служили в одном полку.
– Отлично, в таком случае почему бы вам не показать мне, на что способны Ночные охотники. Я считал вас лучшими в своем деле. Все британские войска специального назначения считали вас лучшими. Докажите это. Берите курс на Кубу. Когда мы пересечем береговую линию Соединенных Штатов и покинем американское воздушное пространство, опуститесь на предельно малую высоту. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о нашем появлении.
Помощник покосился на пилота, тот кивнул.
– Делай, что он говорит.
– Берем курс на Кубу, – сквозь зубы процедил помощник. – Более конкретные пожелания будут? Потому что кубинское побережье – это несколько тысяч миль, если вы понимаете, о чем я.
– Мы спрыгнем с парашютами возле одного небольшого острова. Точные координаты получите, когда будем подлетать к острову. Нам следует прибыть туда сразу после захода солнца. Вся операция будет проходить в темноте, поэтому вам необходимо соответствующим образом рассчитать свою скорость.
– Скромные у вас желания, – проворчал помощник.
– Лети на юго-восток, никуда не сворачивай. А я пока кое о чем побеседую с твоим приятелем.
Джегер, опустив сиденье штурмана в задней части кабины, расположился на нем и направил ствол зига таким образом, что теперь он непосредственно угрожал мужскому достоинству пилота.
– Итак. Вопросы, – задумчиво произнес он. – Много вопросов.
Пилот пожал плечами.
– Ну ладно. Какая разница. Гони свои вопросы.
– Вопрос номер один. Почему там, на Амазонке, ты отправил мою группу на верную смерть?
– Эй, я этого не знал. Ни о каких убийствах речь не шла.
Джегер крепче сжал рукоять пистолета.
– Отвечай на вопрос.
– Деньги, – пробормотал пилот. – Как всегда. Но, черт возьми, я не знал, что они хотят вас всех убить.
Джегер пропустил его оправдания мимо ушей.
– Сколько?
– Достаточно.
– Сколько?
– Сто сорок тысяч долларов.
– Хорошо, давай произведем подсчеты. Мы потеряли семерых. Двадцать тысяч долларов за жизнь. Я бы сказал, ты продал нас очень дешево.
Пилот вскинул руки.
– Эй, я, черт возьми, не имел об этом ни малейшего представления! Они попытались уничтожить всю группу? Как я мог это знать?
– Кто вам платил?
Пилот колебался.
– Один бразилец. Местный. Мы познакомились в баре.
Джегер фыркнул. Он не верил ни единому слову пилота, но вынужден был наседать дальше. Ему необходимы были подробности. Хоть какая-то информация, за которую он смог бы зацепиться. То, что помогло бы ему выследить своих настоящих врагов.
– Ты знаешь, как его зовут?
– Да. Андрей.
– Андрей. Ты познакомился в баре с бразильцем по имени Андрей?
– Ну да, хотя на бразильца он мало похож. Я предположил бы, что он русский.
– Отлично. Иметь хорошую память полезно для здоровья. Особенно, когда на твои яйца смотрит ствол пистолета.
– Это я тоже помню.
– Итак, этот Андрей, русский, с которым ты познакомился в баре… ты имеешь какое-нибудь представление, на кого он мог работать?
– Я знал только то, что его боссом был парень по имени Владимир. – Пилот сделал паузу. – Кто бы ни убил твоих людей, приказы отдавал именно он.
Владимир. Джегер уже слышал это имя. Видимо, речь шла о главаре всей этой шайки, хотя наверняка над ним стояли и другие, более влиятельные люди.
– Ты когда-нибудь встречался с этим Владимиром? Ты его хоть раз видел?
Пилот покачал головой.
– Нет.
– Но деньги ты все же взял.
– Да, я взял эти деньги.
– Двадцать тысяч долларов за каждого из моих людей. Что ты на них сделал? Закатил крутую вечеринку? Свозил детишек в Диснейленд?
Пилот не ответил. Он смотрел на Джегера, вызывающе стиснув зубы и выдвинув нижнюю челюсть вперед. Джегер едва сдержался, чтобы не ударить его по голове рукоятью пистолета, но этот человек нужен был ему в сознании и здравом уме.
Он не стал его бить, потому что пилоту еще следовало проявить все свое летное мастерство и даже больше, доставив их к стремительно приближающейся цели.
