Глава 19.
Умение правильно вести себя в сложной ситуации — самое ценное, чему может научиться человек. С этим не рождаются. Но данная опция приходит со временем и, что самое главное — с опытом. Как я понял, Рис этим умением явно обладала. Потому что повела себя очень уверенно.
— Не темнее тебя, Илия. Вы опять потеряли город?
— Проклятые кабириды свалились как пепел от Черной горы на голову. Легион Урфула напал на рассвете. Он притащил церберов. А ты же знаешь, каковы эти твари под Красной луной. Но ничего. Вифеил уже отправился за грифонами. Кстати о луне, чего это ты, — она посмотрела на меня, но все же добавила, — вы шляетесь по долине?
Рис начала отвечать, и я не понял не слова. Девушка защебетала подобно птице. А вот архалус слушала внимательно. И по мере повествования ее лицо приобретало разную эмоциональную окраску. Сначала надменное презрение, потом удивление, в конце же и вовсе недоверие.
Ваша известность повышена до 1.
Ваша репутация изменена на Безумец.
Ого, а это что еще такое? Пока девушки мило щебетали (а по-другому это не назовешь), я залез в свой интерфейс. Путем манипуляций нашел строчки у себя в характеристиках.
Известность — влияет на узнавание персонажа в мирах. Необходима при управлении поселением и войсками.
Репутация — влияет (подсознательно) на расположение или напротив, на отторжение, Игроков. Ищущие с похожей репутацией могут быстрее договориться.
Это все замечательно и круто, но с какого рожна я Безумец?
— Так это ты, значит, решил выполнить поручение в Диких землях во время Красной луны?, — усмехнулась воительница.
Илия
???
???
Паладин
Тяготеет к Тьме
???
???
— Просто не успел изучить вашу астрономию.
— И ты же ранил Доминанта?
Вообще-то еще и двух рахнаидов убил, на минуточку Но решил все-таки не выпячиваться.
— Ага, под горячую руку попался.
— Каким образом?, — архалус буквально надвинулся на меня.
— Игроки о таком не говорят, — вспомнил я слова Рис.
Архалус взмахнула мечом, словно пушинкой и клинок остановился в сантиметре от моей шее.
— А если так?
Угрожать решила? Ну это мы еще посмотрим кто кого.
?
Меч я отбил копьем, глядя, как по инерции его уводит дальше. Сделал шаг вперед, но тут Илия оказалась проворнее. Бросила оружие и вломила мне локтем. Зараза!
?
Отбил меч, одновременно бросая копье. Чуть присел, выхватывая нож и пропуская удар сверху. Быстро выпрямился и приставил лезвие к горлу.
Ваша известность повышена до 2.
— Как?, — глаза архалуса расширились от удивления.
— Мы вроде сошлись на том, что у каждого свои секреты.
— Ладно, человек, поигрались и будет.
Сказано это было таким решительным тоном, что возражения не принимались. Я убрал нож, а архалус подобрала меч.
— У тебя всего несколько часов, Рис. Потом я не буду разбирать, кто в городе. Или убирайся или укройся в общине.
— Нам хватит, — ответил моя спутница.
Клинок в руках Илии исчез, а сама она чуть присела и взмыла в воздух. Только теперь я заметил несколько высоко летающих фигур — сопровождающих.
— Они будут нападать на город?
— Конечно, ты же слышал. Ждут сейчас грифонов. Захватят город. Чуть попозже кабириды снова отобьют.
— А почему они воюют?
Мой вопрос ввел Рис в замешательство. Она подумала и пожала плечами.
— Да всегда воевали. У них "любовь" подревнее, чем у кошек и собак.
— Еще вопрос. Ты сказала, что она темнее тебя. И я это даже увидел. Разве так может быть?
— А почему нет? Архалус, который дал тебе поручение, ничему не научил?
— Он понятно. Но она же, как я понял, в войсках Эллизия.
— Капитан второй роты пятого легиона, — кивнула Рис.
— Так как она может быть в ангельской армии с темной кармой?
— Я же говорила, тут не все так однозначно. Трудно быть командиром, отдавать порой жестокие приказы и оставаться белой и пушистой. Ей карма никак не мешает. Уж в Пургаторе точно. Скорее наоборот. Например, темные архалусы довольно часто устраивают диверсии в Фирроле. Равно, как и светлые кабириды в Элизии. Если ее срочно отзовут домой, то Илия довольно быстро поднимет карму. Это не сказать что трудно, скорее хлопотно.
Ага, грифона через дорогу переведет. Не думал, что тут так все извращено. С другой стороны, что я хотел? Битва ангелов с демонами. Было бы странно, окажись все просто.
— Пойдем уже. Времени действительно немного осталось.
И два немощных Игрока отправились к горе. По пути случилась забавная вещь. Копье, на которое я опирался при ходьбе, исчезло. Точнее развеялось, превратившись в едва заметный пепел. Понятно, время призыва закончилось.
Вышли на протоптанную дорогу, которая вела к городу. Теперь можно было разглядеть его высокие шпили. Местами те оказались целыми, местами разрушены. Несколько простых хибар снаружи городской стены тлели. У городских ворот стояла пара демонов. Высоких, крылатых, уродливых, завораживающих взгляд.
Они были похожи на Вринта-Врола, которого мы видели, как братья-близнецы. А может я расист и для меня все демоны на одно лицо? В любом случае, выглядели эти архаровцы впечатляюще. Огромные костяные наплечники с шипами, наколенники с изображением черепа, кованные сапоги, внушительный нагрудник с изображением какого-то зверя. Видимо, последний изображал принадлежность кабиридов к определенному легиону.
— Стойте, откуда вы?, — спросил один из них.
???
Призыватель
???
???
— Из Отстойника. Прибыли два часа назад. А через час уберемся отсюда.
— Очень уж вы похожи на лазутчиков архалусов.
— Мы очень похожи на тех, кто скажет Урфулу, что его бездари не пропускают Игроков в общину.
— Проходите, — недовольно отозвался кабирид.
— Урфул неплохой демон. В сравнении с остальными, конечно, — объяснила мне Рис, — Игроков никогда не притесняет. Понимает, что против него могут ополчиться многие. А их разборки с архалусами — это только их разборки.
Хм, не удивлюсь, если окажется, что этот Урфул еще и светлый. Как же тут у них все перемешалось. Я размышлял о превратностях судьбы, разглядывая город. Либо он самый малонаселенный, либо все ушли на войну. Частые патрули кабиридов и редкие горожане из оранжевокожих. Последние смотрели на нас с нескрываемой неприязнью.
— Немного тут народа.
— Все перги, что успели, скрылись в окрестных деревнях. Остались те, кому некуда идти. Или кто служит демонам. Война тут странная. Поборятся они за этот городишко месяцок, а потом бросят, перекинувшись на другой. Вот перги и вернутся.
— Перги — это местные?
— Да, но никто не говорит "пургаториане". Просто перги.
— Они прям как люди. Только оранжевые.
— Солнце тут такое, — указала рукой Рис на светило, — с виду как у нас. А на деле вон…
— Подожди, я только сейчас понял. Они понимают, что мы Игроки?
— Конечно, здесь же нет охранных столпов.
— Так, что еще за охранные столпы?, — я даже на месте остановился.
— Они вроде как аккумулируют магическую энергию. В ряде миров они массово отводят глаза обывателям. Но в Пургаторе столпы давно разрушены. Издержки перманентной войны.
Чем дальше, тем интереснее. Я разглядывал этот застрявший в раннем средневековье город. Многие из нас влажно мечтают, как они бы жили в эпоху рыцарства: прославляли короля, приводили придворных дам в восторг. Я шел босыми ногами по грязной мостовой, чувствовал едкий запах мочи и единственное, что сейчас хотел больше всего — вернуться домой.
— Туда, — потянула меня за собой Рис.
"Туда" — оказалась горой. В прямом смысле этого слова. Дорога упиралась в небольшие ворота в скале и уходила вправо, к замку. Но Рис уверенно пошла вперед. Про то, что это и есть местная община я догадался сразу — игроки разных рас, немного домов, парочка корлов на входе. Те, кстати, радостно кивнули мне, как старому знакомому.
Свет сюда пробивался через отверстие в верхушке горы. Его будто спилили огромным металлическим диском. Чудеса.
— Когда начинается заваруха, община просто закрывает ворота и все. Они зачарованы, поэтому не пробьешь. Да никто и не пытается. Я же говорю, кабириды с архалусами отдельно, Игроки отдельно. Пойдем, нам туда.
Она указала на один из домиков. Судя по прибитой вывеске с изображением колбы, здесь обитал алхимик. Дверь подалась тяжело, словно сопротивляясь нашему появлению. Да и внутри оказалось темно.
— Есть кто живой?
— С такими словами в склеп входят, а не в лавку, — послышалось во тьме.
Вместе со светом и шарканьем к нам вышел невысокий человечек. То ли карлик, то ли гном. Непонятно. Себе дорогу он освещал лампой. Только внутри нее находился не керосин, а некое крохотное существо с крылышками. Изредка оно билось о стекло и в это мгновение испускало еще больше света.
— Рис, это ты, — обрадовался он, — как тебя занесло в нашу дыру?
— Вот его благодари, — девушка осторожно села на стул возле стойки, — Тартр, мне нужна эссенция Заживления.
— Где ж я ее тебе возьму, — развел руками хозяин. — Покажи, что там у тебя?
Рис вновь оказалась в топе. Бинты за время нашего похода пропитались кровью и теперь были грязно алыми. Да, хреново ей, похоже.
— У… — протянул Тартр, осторожно разматывая бинты, — кто ж тебя так?
— Доминант. В Долине Безмолвия.
— Немудрено. Кто ж под такой луной там шляется. Ох как. Подмагичила себя, смотрю? Ну не так все и страшно. Сейчас, есть у меня одна мазь… Брета!
Его голос вдруг стал настолько противным и визгливым, что я в вздрогнул. А потом содрогнулся еще раз, когда с такой же интонацией Тартру ответили из глубины магазина.
— Что??
— Принесли Элуфреву мазь!
— Она кончилась.
— И в кладовой?
Секундной замешательство.
— Да!
— И в лаборатории?
Едва слышное шарканье ног.
— Да!
— И в подвале с реагентами?
Падение тяжелой крышки и скрип лестницы.
— Да!
— Тогда посмотри в шкафу.
Я усмехнулся. Мне они напомнили пожилую супружескую пару, у которых все запасено на несколько лет вперед. Причем, неважно что — туалетная бумага, мыло, гречка, соль.
На счет пожилой супружеской пары я угадал. Брета оказалась той же расы, что и Тартр. Она — Травница, он — Алхимик-экспериментатор. Семейный подряд.
— Здравствуй, Рис, — ответила она бесцветным голосом.
На меня даже не взглянула. Поставила склянку с густой вонючей субстанцией и собралась уйти.
— С парнем что?, — указал хозяин на меня.
— Ногу порезал. И рана небольшая на руке должна быть.
— Брета, надо промыть.
— Игрок, чай не умрет.
И только тут до меня дошло, что свечения вокруг травницы не было. Она обыватель!
— Брета, просто принеси воды.
Хозяйка что-то еще пробурчала, но ушла вглубь дома. Вернулась уже с кувшином воды и тазиком. Указала, куда сесть и стала мыть мне ноги. Чувствовал я себя, мягко говоря, неудобно. С детства привык обслуживать себя сам. Однако момент протеста явно упустил. И четыре секунды тут проблему не исправят.
Тартр тем временем нанес мазь на рану Рис. Подождал немного времени и стал убирать тряпкой. Вот это да — все затянулось за несколько мгновений. И никаких снопов искр, сполохов огня и прочих спецэффектов. Самая мощная магия оказалась делом будничным.
— Давай сюда, — нагнулся старик ко мне, — пф, царапины. И плащ свой снимай.
Мазь по ощущениями была холодной. Но, что еще хуже, мерзко пахла. Вот она чудовищная вселенская несправедливость в действии. Хочешь лечиться — пей противное и горькое. Хочешь похудеть — ешь безвкусное и по часам. Ужас какой.
— Вот, теперь все. Что ж ты, парень, босиком шастаешь?
— Получилось так.
— Брета! Принеси Солофоновы сапоги.
— Да что ты кричишь? Слышу я, здесь же стою, — пошаркала хозяйка вглубь дома.
Я тут понял, что к этой Берте не испытываю никаких эмоций, а вот к старику искренне симпатизирую. Причем, заметил за собой, что впечатление сформировалось почти молниеносно, как только зашел в лавку. А не после его помощи. Хм, старик алхимик-экспериментатор. То есть, по-своему безумный ученый, может быть все дело в этом? Остается только гадать.
Тут вернулась и хозяйка, бросив на пол огромную, размера на три больше, кожаную обувь.
Солофоновы сапоги.
+ 4 к Средней броне.
Попытка удачно создать или трансформировать заклинание повышена на 10%.
— 1 к Атлетике
Минусовка, судя по всему, из-за веса. Берта их еле дотащила. А так, в целом, очень даже миленько. Практически с последней парижской недели моды.
— Всего каких-то пятьдесят грамм.
Рис хмыкнула, но ничего не сказала. Скорее всего, она сейчас, как и в случае с архалусом, будет просто наблюдать, не вмешиваясь. А меня обдерут как липку. Но каким бы безумцем не считал меня старик, я все же поторгуюсь.
— Пятьдесят грамм?, — усмехнулся я. — Да за такую цену ты будешь эти ботфорты десять лет продавать в этом захолустье.
— Назови свою цену.
— Десять. И то, только из-за того, что ты нам помог.
— Десять стоит та часть мази, которая вылечила твою ногу и руку. Сорок пять.
— Сорок пять — красная цена всей этой комнаты. Пятнадцать!
Сам не заметил, как завелся. Обычно процесс торга мне не доставлял удовольствия. Но тут втянулся. И ведь не сказать, что денег жалко было или еще чего. Просто вдруг стал испытывать некое странное удовольствие от процесса. И чем ниже удавалось сбить цену, тем кайфа было больше. В итоге сошлись на двадцати восьми граммах. По мне, неплохая цена за сапоги.
Навык Торговли повышен до второго уровня.
Обувь по уже доброй традиции на ноге вдруг уменьшилась. Я поднялся, потоптал каблуками. Не жмет нигде. Даже ощущение, что уже разношены. Держу пари, что и мозолей не будет.
— Тартр, запиши на меня, — сказал Рис, поднимаясь и выходя наружу. Я успел лишь только кивнуть старику. И тот ответил тем же, явно довольный сделкой.
— Теперь куда?
— Обратно. Надо убираться отсюда поскорее.
— А где Вратарь?, — деловито спросил, делая вид, что перемещение между мирами для меня обыденное дело.
— Вон там, — указала девушка на здание.
Мог бы и сам догадаться, если бы пригляделся получше. Приземистое широкое здание с тем странным символом в виде переплетенного круга. Точь-в-точь, как в Отстойнике. Тьфу ты, как на Земле. Едва я направил свои вылеченные и обутые стопы туда, как перед нами выросло два Игрока. Телохранитель и Скала. Что бы это не значило.
— Рис, Правитель хочет видеть тебя.
— Эй, мы тут всего минут десять, — сказала девушка, но сделала какое-то едва уловимое движение рукой. Я понял, за альбомом тянется, — а теперь уже уходим вратами. В чем проблема?
— Он попросил привести тебя.
— Хорошо, хорошо. Постоишь здесь?, — это она адресовала мне.
Стражники посмотрели на меня, а Рис словно только этого и ждала. Она молниеносно вытащила альбом с уже запущенной в него рукой и бросила мне. Быстрый щелчок, потом повторный и вот стражники уже стоят закованные в наручники. Ловко. Я поймал альбом на ходу и собрался уже бежать, когда прилетела подсечка. Успели-таки…
?
Подпрыгнул на месте, уходя от удара и бросился за Рис. Та бежала к вратам. Впрочем, и стражники недолго находились в смятении. Наручники, конечно, влияли на их скорость, однако Игроки все еще преследовали нас. Мы ворвались в обитель Вратаря и бросились к камню.
— Пыль, доставай быстрее пыль!
— Сколько?!, — закричал я, не в состоянии разговаривать спокойно.
— Тридцать два грамма.
Я не глядя высыпал на ладонь нужное количество. Свою Рис бросала уже в чашу. Именно в этот момент внутрь ворвались преследователи. Не успели!
Однако помощь пришла откуда я не ждал. Вратарь доселе стоявший истуканом, как ему и положено, не просто шевельнулся, а сделал шаг вперед. Чуть меня не задавил, пришлось пригнуться. Тот перешагнул и вышел из круга.
— Нападение на Игроков в этой обители недопустимо и карается смертью!
Странно, но голос был другой! Неужели они действительно живые существа, а не механические создания? И да, этот вроде чуть пониже. Или Вратари уже примелькались. Наводит на размышления.
А вот пристегнутой наручниками сладкой парочке было не до раздумий. Они вылетели из здания, как пробка из бутылка с шампанским. Вратарь спокойно занял свое место и не произнес ни слова. Однако даже в его молчании чувствовалась суровая и могучая сила.
— Руку дай!, — сказала Рис, смотря в сторону двери.
Да, пожалуйста.
— Чего они хотели?
— Забыла сказать, что у меня небольшие разногласия с правителем общины в Вир… здесь, то есть. Все, теперь молчи… Горечь, — в следующую секунду сказала девушка и меня точно выплюнуло на портальную площадку.
Огляделся — все то же вокруг, ничего не изменилось. То же помещение, тот же тусклый свет, Вратарь. Только разве что дверь наружу закрыта.
Не получилось что ли?
— Мы где?
Вместо Рис ответил сердитый мужской голос.
— Дома.
И на свет вышел Охотник.
