Глава 12
Дайана и Салмагард добрались до центральной части Базара.
Шумы, движения, запахи – они как будто со всего размаху плюхнулись в воду после затяжного прыжка. Изнутри Базар напоминал головокружительный калейдоскоп.
С трудом дыша, Салмагард схватилась за поручни и посмотрела вниз, мгновенно почувствовав подкатившую к горлу тошноту. Они должны были оказаться на самом верху станции; под ней была высота не менее километра. Она отшатнулась, прикрыв рот рукой, и Дайана подхватила ее.
Девушка с красными глазами даже не запыхалась, несмотря на сумасшедшую гонку, которую они устроили от дока. Это место тоже ее абсолютно не волновало.
– Все хорошо? Ты еще с нами?
Салмагард отстранилась от нее и энергично кивнула.
Гражданские самолеты сотнями проносились мимо. Лифты поднимались и опускались, повсюду были пешеходные дорожки, простирающиеся вперед, сужающиеся, поднимающиеся наверх и резко падающие вниз.
– Тебе нужна минутка, чтобы прийти в себя?
Салмагард покачала головой, подавив рвотный рефлекс.
– Пойдем, – сказала Дайана, потащив ее к пешеходной дорожке.
– Черт бы побрал это платье, – возмутилась Салмагард. С нее лился пот, ее тошнило. – Что это за запах?
– Это запах галактики. Давай же, нам нужно найти нормальную одежду.
– Нет времени. Мы уже и так порядком задержались. – Пытаясь расслабить пояс, Салмагард смотрела на окружавших ее людей. Она считала свое красное айсаканское платье ярким, даже кричащим.
Она не сама его выбрала. Это сделала за нее соседка по койке на «Джулиане», Фатима. Салмагард не знала, что надеть, и Фатима, ужаснувшись ее гардеробом, заявила Салмагард, что ее чувство вкуса несомненно уничтожит любой намек на романтическое свидание.
Фатима была права. Адмиралу понравилось платье, а теперь стало ясно, что оно вовсе не было кричащим. Очевидно, до сегодняшнего дня Салмагард неправильно понимала значение этого слова.
Люди на Базаре были слишком яркими, «кричащими», так же как и посетители игорного дома.
Салмагард посмотрела на себя. Фатима сказала, что айсаканский покрой придаст ей прогрессивный вид вместо привычного старомодного. Платье было не слишком открытым, а значит, помогало ей сохранить чувство собственного достоинства, остаться при своем статусе, но красный цвет и стиль в обтяжку не оставлял и намека на мужеподобность.
Более того, благодаря поясу не нужно было дополнять образ клатчем или сумочкой.
Чувство стиля Салмагард выражалось лишь в копировании консервативной мужской одежды, которую так любила ее наставница Элис Эверли.
Взгляды Фатимы показались Салмагард слишком раскрепощенными и сложными. Очевидно, в этой области аристократическое воспитание ее подвело.
Салмагард чувствовала себя бунтаркой, оказавшись на людях в таком наряде. Теперь она видела, что если ей когда-нибудь захочется бросить вызов обществу, надев смелое или вызывающее платье, то ей еще много чему предстоит научиться.
Их прибытие подняло много шума, однако до сих пор не было ни намека на преследование. В имперском пространстве власти уже давно бы их нашли, но как в Пространстве свободной торговли отличались культуры и ценности, так же отличались и стандарты.
Поначалу Салмагард не поверила, что за подобное вторжение на Базар не будет каких-либо последствий, но, возможно, полиция станции была не такой вездесущей, как ее эвагардский аналог. Быть может, им и правда все сойдет с рук.
– Откуда люди знают, куда идти? – задумчиво спросила Дайана, оглянувшись на толпу людей и уйму магазинов. Самолеты пролетели у них над головами пугающе низко. Голографическая женщина пробежала мимо Салмагард, заставив ее удивленно подпрыгнуть на месте. Кто-то дистанционно изучал Базар, а это был его аватар? Или это гид? Кто или что бы это ни было, ему нужно было набраться манер. Как и большинству остальных посетителей Базара.
Дайана ловила на себе любопытные взгляды. В какой-то момент застежки на ее куртке сломались, обнажая ее поразительно худой оконтуренный торс и бюстгальтер, который Идрис заставил ее надеть. Однако люди смотрели вовсе не на это – их больше интересовали ее глаза. Вокруг было много людей с модификациями, но ни у кого не было сверкающих красных глаз.
Салмагард активировала свою голограмму. У Базара была своя собственная общественная сеть; к ней она и подключилась.
Дайана отодвинула ее с дороги огромного мужчины в доспехах, а затем толкнула в проулок между двумя магазинами. Там было тесно и немного потише. К тому же опасно гулять в таком людном месте, уткнувшись в голограмму. Здесь это никого не остановит.
– Мне нужен аккаунт покупателя, – сообщила Салмагард.
– Ну так заведи его.
– Я пытаюсь, но мне нужен код для входа. Полагаю, его получаешь, когда прилетаешь сюда по правилам.
– А ты не можешь оплатить и получить его удаленно?
– Думаю, нет. – Салмагард пыталась, но интерфейс был слишком запутанным. Или, может, она не могла его понять, потому что была имперкой.
Внезапно она оказалась совсем одна. Салмагард встревоженно огляделась, но заметила, как Дайана заходит в магазин в нескольких метрах от нее. Салмагард поспешила за ней.
Это было кафе.
– Дайте вот это, это и пять штук вот этого, – распорядилась Дайана на стойке. – Я могу оплатить переводом, верно? Для этого ведь не нужен аккаунт покупателя?
Пахло в кафе божественно, но что самое главное – в нем была звукоизоляция. Не слышать шума и возни Базара было огромным облегчением. Салмагард еще немного подташнивало, но она чувствовала, как к ней возвращалось самообладание. Она присоединилась к Дайане.
– И кофе, – добавила Дайана. – Самый крепкий, какой только можно.
– Что ты делаешь?
– Я голодна.
– Но ты ведь съела все энергетические батончики, – озабоченно сказала Салмагард. – Еще в шаттле. – В каждом было по тысяче калорий. Дайана умяла как минимум четыре штуки.
– Я снова хочу есть, – пожав плечами, ответила она. В животе у нее заурчало. Андроид за стойкой уточнил что-то насчет кофе. – Мне плевать, хоть какой-то, – огрызнулась Дайана, выхватив у второго робота пакет с выпечкой.
– У нас нет на это времени.
– Я думала, ты пытаешься узнать, куда нам дальше идти, – сказала Дайана с набитым ртом. Она схватила чашку кофе и отхлебнула.
Салмагард замерла.
– Так и есть.
– Возьми, тоже поешь, – сказала Дайана, взяв салфеткой пирожное из пакета и протянув его Салмагард.
Салмагард, поддавшись соблазну, взяла его и села за двухместный столик у окна. Она была не в себе. Незаконно проникла на Базар, совершила ряд преступлений, ела без столовых приборов и ходила, как жительница галактики. Хорошо хоть Адмирал ее такой не видел.
Дайана предложила ей свой кофе, и она отпила, все еще глядя на голограмму.
– Похоже, мы сможем получить доступ к главному каталогу только после того, как выйдем отсюда и вернемся обратно, как подобает, получив эти коды, – сообщила она.
– Мы сюда не за покупками прилетели, – возразила Дайана, запихивая в рот целое пирожное, отчего тут же поперхнулась. Салмагард рассеянно похлопала ее по спине. Девушка с красными глазами опустошила чашку с кофе, встала и направилась к стойке за добавкой.
– Но мы… мы ведь должны. Это самый простой способ их вернуть, – сказала Салмагард ей вслед.
– Купить их?
– Ну да, не придется воевать.
– Это глупо, – бросила Дайана, вернувшись с новой чашкой. – Сколько за них попросят? Я теперь не в самых теплых отношениях с семьей, так что у меня только зарплата.
– У меня денег хватит, – уверенно сказала Салмагард.
– Везет.
– А тебе везет, что у тебя такой метаболизм, – парировала Салмагард, глядя, как Дайана умяла очередное пирожное.
Дайана открыла было рот, выглядя задетой, но затем перевела взгляд на пирожное в своей руке, сглотнула и надкусила его.
– Но я не смогу попасть в каталог без аккаунта. Для это нужен номер, который подтверждает, что ты имеешь право вести здесь дела, а у нас его нет. Так что я не смогу их найти. Единственное, что мы можем сделать, – Салмагард помахала рукой, – так это купить ланч.
– А если просто самим поискать? Мы не можем просто узнать, где их продают, и отправиться туда?
– Похоже, другого выхода у нас и нет, но посмотри, насколько это место огромно. Здесь наверняка сотни мест, где торгуют людьми, – сказала Салмагард, чувствуя нараставшую панику.
– У нас ведь есть доступ к сети. Мы можем поискать в общей базе данных. Им плевать, есть у нас коды или нет. Вот и все. Они немного устаревшие, но кого мы вообще ищем? Людей? Имперцев?
– Можем попробовать. Нет. Ни то, ни другое не подходит. Всплывают только производители органов, политическая пропаганда и маркетинговые фирмы. Рабы? – Салмагард прокрутила список вниз.
– Попробуй.
– Выглядит многообещающе, но нет. Здесь одни только поставщики андроидов и спецшколы.
– Спецшколы?
– Для живой собственности, я полагаю… бр-р…
– Что?
– Ничего. – Салмагард сглотнула.
– Не будь ханжой.
Салмагард это задело, но она промолчала и продолжила искать.
– Долговое рабство – вот как они это называют. О, да. – Ее глаза расширились. – Нашла.
– Нашла что?
– Открытый рынок. Они его прямо так и называют. Открытый рынок.
– И что там продают?
– Людей. По крайней мере, похоже на то. – Она вытянулась по струнке.
– Вот как. – Дайана на мгновение перестала жевать, затем медленно продолжила. – И?
– Он на самом нижнем уровне. Очевидно, он тоже немаленький.
Дайана склонила голову набок.
– Неужели эта индустрия действительно настолько огромна?
– И это только верхушка айсберга. Скорее всего, это только малая часть.
В кафе было тепло, уютно и аппетитно пахло. Тихо играла музыка, и слышалось размеренное бормотание относительно адекватных посетителей.
Но снаружи был Базар. Крупнее, чем город, и намного опаснее.
Где-то там, в пучине этого людского моря, был Адмирал.
– Как мы туда доберемся?
– Полагаю, нужно взять самолет. – Салмагард выглянула в окно и посмотрела на пролетающий мимо транспорт. – Должна быть специальная система.
– Система, к которой у нас нет доступа, – напомнила ей Дайана. – Так что вряд ли у нас получится. Может, есть что-то еще? Трамвай?
– Не вижу ничего такого. Возможно, придется идти пешком.
– Далеко?
– По прямой отсюда досюда два километра. По факту же нам придется пройти, – Салмагард закусила губу, – около пяти.
Дайана вздохнула, отодвинула пакет с пирожными и встала.
– Нравится же тебе бегать в этом платье, – сказала она.
