Глава9

Зайдя в квартиру, я застал сестру за сборами. Она укладывала свои вещи в чемодан, сверяясь со списком. Я некоторое время наблюдал за ее «метаниями» по квартире, пытаясь сообразить, что происходит.

-Ты переезжаешь? – предположив, что Жорж позвал ее жить к себе и она съезжает, я оказался в некотором замешательстве.

С одной стороны, Света старше меня и уже вполне может сама решать, что ей делать. С другой стороны, она была моей сестрой, и я почувствовал недовольство от того, что кто-то будет с ней жить до свадьбы.

-Да, поеду, - рассеянно кивнув, она замерла перед раскрытым настежь шкафом, выбирая что с собой взять: - Что?!

Спустя пару минут до нее дошел мой вопрос и она повернулась ко мне с возмущенным лицом. Как оказалось, сестра едет в командировку, которую организовал Василий Олегович. Вместе с ней ехал конечно-же Жорж, в причастности к формированию состава группы которого я был уверен, несмотря на уверения сестры что «Жоржик тут не причем». Командировка должна была продлиться три дня, филиал в новом городе переходил под контроль банка и присутствие сильной команды требовалось для урегулирования спорных вопросов.

-Ну какая из тебя сильная команда? – поддел я сестру, отлично помня ее потуги в магии электричества.

-Да? – возмутившись от моего небрежного тона, Света подошла к ближайшей розетке и ткнула в нее пальцем.

Росчерки молний зазмеились по нашей квартире, вырываясь из всех отверстий электропроводки. Волосы сестры в этот момент встали дыбом, как если бы она была сильнейшим образом наэлектризована. Собравшись вместе и утолстившись, ярко светящиеся дуги свернулись кольцом, обернувшись вокруг Светеных лодыжек.

-Ничего себе! – восхитился я, чувствуя исходящую от контролируемого электричества угрозу: - как тебе это удалось?

-За единицы Статуса я открыла себе вкладку улучшения персонажа и сделала привязку энергетического тела к магии электричества! – похвасталась Света, продемонстрировав экран своего телефона с выведенным меню.

Глянув на дисплей, я с некоторой жалостью воспринял отображаемую картинку. Мелкие закорючки, плохонькое разрешение, малый объем передаваемой информации. Модуль Глас превосходил своими возможностями мобилу на несколько порядков. Привыкнув к его использованию, я ощутил себя летчиком, взирающего на ползущего по земле человека.

-И что делает твое заклинание? – не успев рассмотреть информацию об улучшенном касте, я задал прямой вопрос.

-Могу целый город оставить без электричества! – незамысловато описала она свои нынешние возможности.

Тряхнув гривой волос, не желавших укладываться назад после применения заклинания, Света вернулась к прерванным сборам. Монструозный джип заехал за сестрой спустя полчаса. Я вынес ее чемодан к подъезду и передал его вышедшему из машины водителю. Уложив багаж, мужчина дождался пока Света займет место на заднем сиденье, после чего захлопнул пассажирскую дверь и вернулся за руль. Сестра опустила боковое стекло и посмотрела на меня строгим взглядом.

-Веди себя хорошо, - закоренелые привычки не позволили сестре уехать, не дав пару наставлений о том, как надо себя вести в ее отсутствие.

-Счастливого пути, - махнув рукой, я дождался, пока джип не покинул наш двор.

Уезжая, сестра наготовила еды с запасом, так что я плотно перекусил, пока все еще было горячим. Сидеть дома, как и сидеть в нашей реальности, не имело особого смысла. Уже сейчас я ощущал себя на порядок сильнее любого из людей, даже обладающих обретенными в Игре способностями.

«-Надо продолжать качаться, - напомнил я сам себе покидая квартиру: - игроки тоже на месте не стоят»

Уличные фонари освещали тротуар тускло желтым светом едва разгоняя вечерний сумрак. Моросящий дождь попадал на лицо, но не доставлял особого дискомфорта. Выйдя на улицу, после душной квартиры, я ощущал свежесть и бодрость. Настроение само собой поднималось, «ощупываемый» обретенными чувствами город раскрывался новыми для меня «красками».

Проехавший мимо автомобиль «поделился» информацией о жженом сцеплении и давно не менянном масле. Закопанный в газоне труп собачки «оповестил» о крысином яде, которым отравилось животное, оставшись без присмотра хозяйки. Уложенный несколько лет назад асфальт «прошуршал» об осыпавшемся грунте и подмытом песке, что вскоре приведет к выбоине на дороге. Стоящий в подворотне наркоман «изнывал» от ломки и готовился напасть на первого попавшегося, кто пройдет мимо.

Замедлившись, я смог предположить только один вариант. Воспринимая окружающий мир через Астрал и активное заклинание Чуйка, я смог «увидеть» больше, чем обычно. Новая схема раскачки заклинаний забрезжила на краю сознания, но я ее отложил, решив вмешаться в происходящее.

Идущая до этого на встречу, девушка свернула в подворотню, ту самую, где я почувствовал готового на все, ради новой дозы, наркоше. Ускорившись, я постарался оказаться на расстоянии в восемь метров от места, где произойдет нападение. Для тактического модуля не было препятствием происходящее вне зоны видимости моих глаз. Впрочем, мне и самому накладываемое изображение в виде линий и цвета, требовалось все реже и реже. Больше прислушиваясь к своим ощущениям, параллельно сверяясь с показаниями тактика, я телепортировался, оказавшись вплотную к наркоману.

-Помогите! – закричала девушка, увидев сразу двух парней, кинувшихся к ней в полутемной подворотне.

-Мэ-э, - с выпученными глазами, наркоман согнулся на моем локте, нож Рассвета пробил его живот и воткнулся в позвоночник.

Торопливый цокот каблучков эхом отдавался от верхнего перекрытия подворотни. Предсмертное мычание оборвалось и я обернулся посмотреть на убегающую девушку. Едва покинув проход и оказавшись под уличным фонарем, она обернулась, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в ставшей еще более темной подворотне. Убедившись, что она меня не видит, я оттащил наркомана поближе к стене, отдаляя момент обнаружения трупа припозднившимися жильцами ближайших домов.

 «Применено заклинание Закат ур.3»

Очередное убийство, совершенное собственными руками, прошло обыденно. После нападения на фазенду, я стал равнодушнее воспринимать чужую смерть. Параллельно с этим, я как то свыкся с мыслью, что и моя смерть так же может случиться. Устраивать по этому поводу истерику, или еще как-либо переживать, я не видел никакого смысла.

Двинувшись дальше, по тротуару вдоль проезжей части, я с ухмылкой подумал о девушке. Вместо того, чтобы отблагодарить своего спасителя, она скорее всего заявит в полицию, утверждая, что нападавших было двое и один из них не поделил ее со своим подельником.

«-Вот же бред в голову лезет», - встряхнувшись, я отогнал посторонние мысли.

Астрал моей реальности ощущался как дополнительный небосклон, который я вижу так же четко, как и ночное небо. Зайдя во вкладку улучшения персонажа, я перешел в раздел Защиты и активировал фильтр.

«Поиск завершен»

В вывалившемся списке имелось более тысячи позиций. Упорядочив сущностей по размеру астрального тела, я посмотрел предлагаемые условия.

«-За одну душу всего один час защиты? - поразился я разнице в тарифах между моим миром и миром Роллиф: - и что это значит по требованию?»

Промотав первый десяток строк, я остановился на варианте трех месячного найма. Помимо того, что я и сам не знал, что будет через три месяца, дополнительная возможность по защите выбранного мной человека, привлекала интерес. Оговорка, что этот человек должен быть со мной одной крови, вполне подходила для моих целей. Уехавшая неизвестно куда, сестра, хоть и не сильно, но заставляла переживать и волноваться.

После полученного сообщения, появился знакомый холодок, дующий в темечко. Установив контакт, я обменялся мыслеобразами, знакомясь со стражем и подтверждая принятый договор. Астральная сущность без труда нашла мою сестру, которая воспринималась теперь как теплый сгусток света в определенном направлении. Убедившись, что со Светой все в порядке, я удовлетворился полученным результатом.

Переход в мир Валиндо прошел буднично, сегодня я решил не показываться на территории объекта банка, так что мое появление в параллельной реальности произошло за пределами каменных плит ограждения.

Образ девчонки Ваалу, пришедший на память, повлиял на мое решение наведаться в ближайшее поселение местных. Сориентировавшись в примерном направлении, я двинулся в обход колючего кустарника. Кевларовая броня успешно противостояла случайным уколам шипов, но, несмотря на все старания, время от времени я цеплялся за них краями сочленений.

«-Да, в джинсах здесь не походишь», - представив, во что превратилась бы моя повседневная одежда при знакомстве с местной флорой, усмехнулся я.

Высокие блоки, из которых были собраны жилые боксы, возвышались над средним уровнем растительности метра на три. Нанесенные оранжевой краской огромные буквы и цифры хорошо читались с дальней дистанции. Чем ближе я подходил, тем отчетливее были виды трещины и сколы, появившиеся на оранжевой краске в следствии долгого времени. Сами блоки так же имели дефекты, являвшиеся скорее следствием усталости камня, нежели механических повреждений.

-Тебе кого? – местные дети издалека приметили мою черно-серую фигуру, добежавший до меня первым, парнишка торопливо задал свой вопрос запыхавшимся голосом.

Окружившие, но не мешающие идти вперед, дети вились вокруг, боязливо прикасаясь к матовому блеску кевларовой защиты. Наиболее смелые задавали вопросы, и, не дождавшись ответа, озвучивали свои собственные предположения, требуя от меня сказать только да или нет.

Растерявшись по началу, я понизил уровень параноидальности тактического модуля, после чего смог более адекватно оценить обстановку. Застилаемый ранее векторами атак и траекториями движения, обзор расчистился, перестав реагировать на мельтешение детей.

-А ну отошли! – высунувшаяся на шум из-за грязной занавески, свисавшей над проходом в один из боксов, старая женщина подслеповато сощурилась, после чего потянула носом воздух: - а, ты наверное Ваалу ищешь, ее бокс дальше, FG543, с камышовой крышей.

-Что? – опешил я.

Слегка нахмурившись, старая женщина подошла ко мне вплотную и склонилась к левому плечу. Еще раз понюхав воздух, она посмотрела в мое лицо, после чего развернулась и пошла назад.

-Я может и старая, но не настолько, чтобы спутать запах внучатой племянницы троюродной сестры, - только благодаря обострившемуся восприятию мира я смог расслышать ее бормотание себе под нос.

-Спасибо, - наконец-то отойдя от шока, я чуть поклонился и двинулся дальше.

Детвора, получив новую информацию о причине появления чужака в их колонии, принялась на все лады показывать дорогу. Благодаря этому скоро все жители знали о моем появлении. Меня, плохо ориентирующегося в закоулках каменных коробок, детишки водили кругами, «предъявляя» всем, наиболее значимым членам колонии.

 -Дедушка Ииму, дедушка Ииму, чужак пришел к Ваалу, вот, мы ведем его к ее дому! – очередной дед, мимо каменной коробки которого мы проходили, был введен в курс происходящего.

К счастью для детей, колония оказалась маленькой, так что уже через пятнадцать минут меня подвели к нужному строению. Злость и раздражительность не успели достигнуть такого значения, после которого я растолкал бы мелких в стороны и принялся за самостоятельные поиски.

Сверившись с внутренней картой, которая автоматические запоминала посещенные места, я хмыкнул. Тактик модуль отображал карту по запросу, накладывая ее на обозримую местность. Изменив масштаб и взглянув на проделанный маршрут, я обнаружил, что уже три раза проходил мимо искомого блока FG543, но каждый раз с другой стороны.

Камышовая крыша была распространенным средством защиты от палящего солнца. Добрая треть жилья всей колонии имела подобное «украшение» в верхней части каменной конструкции. Подойдя с четвертой стороны к нужному боксу, я наконец-то увидел искомое обозначение из букв и цифр оранжевого цвета.

В прямоугольном проеме стены замер знакомый силуэт девчонки Ваалу. Впрочем, сейчас она казалась куда старше. Выгодно подчеркивающее формы ее тела платье, добавляло несколько лет, превращая Ваалу в девушку. В наступившей тишине я с удивлением обнаружил, что все, кого мы встречали по дороге, неведомым образом оказались уже здесь. Люди подошли с всех направлений, окружив свободный участок перед ее боксом.

Не особо понимая, что происходит, я сделал несколько шагов вперед по инерции. Переставшие меня сопровождать, дети остались сзади, замкнув круг. В полной тишине, раздвинув плечами кольцо столпившихся людей, крупный парень прошел вперед, встав между мной и девушкой.

Оценив диспозицию, я засомневался в том, что правильно понимаю происходящее. Гнетущая тишина не добавляла ясности. Единственное, на что я мог опереться в анализе ситуации, так это на невербальное поведение людей.

Замерший передо мной парень, чуть сгорбился и расставил руки в стороны. Его набычившийся взгляд, неотрывно наблюдал за моим поведением, намекая на готовность к схватке. Еще один мужчина, но уже в летах и сильно похожий на вышедшего в круг, сложил руки перед собой, уверенно посматривая вокруг и презрительно на меня. Высокая женщина, несмотря на возраст и обезображенное лицо, заломила руки, явно переживая не понято из-за чего. Сама же Ваалу, смотрела поверх головы загородившего мне проход парня, стараясь поймать мой взгляд и ободряюще улыбнуться.

«-Драться? А оно мне надо? И что после победы? - промелькнули в моей голове мысли: - еще наградят не пойми чем, а потом буду должен, да ну нафиг»

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я сделал шаг назад, нацелившись выйти из образованного людьми круга. Без единого звука, словно тень, здоровый парень кинулся на меня со спины, занося вверх руку для удара. Имея тактический Модуль, восприятие Астрала, заклинание Чуйка, сферу Стоп, я разве что не с ленцой пропустил его разогнавшееся тело вперед, зайдя в свою очередь ему за спину. Удар, которым хотели «приласкать» не защищенную шлемом голову, я вернул, в точности повторив движение, только уже своей рукой и в чужой затылок. Пролетевший вперед, парень упал лицом в низ. Лишившись сознания, он не смог выставить руки перед собой, как не смог и сгруппироваться. Пропахав около метра земли, его тело окончательно остановилось.

-Гхм, - обратил на себя мое внимание, стоявший до этого с краю, мужчина в летах.

Поведя головой, я хрустнул шейными позвонками, после чего приглашающе шевельнул обеими кистями рук. Мужчина принял предложенные правила, оставив в покое рукоять ножа, висевшего на его поясе. Стелющийся шаг мне сразу не понравился, а поплывшее тело в начавшейся трансформации еще больше.

Мутант, а другого слова на ум не приходило, разразился серией ударов, уклониться от которых удалось с большим трудом. Тактический Модуль изначально ввел ограничения свободы у подвижности конечностей противника. Это оказалось ошибкой, вывернувшийся в обратную сторону локоть позволил сжатой в кулак руке попасть в мое лицо. Несмотря на кожу, ставшую твердой в месте контакта, внутренности головы тряхнуло так, что я даже чуть-чуть «поплыл».

Доверившись после этого интуиции, я смог продержаться тридцать секунд, не пропустив ни одного серьезного удара. Тактический Модуль к этому времени набрал статистику о моем противнике и я перешел в нападение. Сначала это были редкие ответки, убедившись, что прогноз боя имеет высокую достоверность, я ускорился, применяя сужение сферы Стоп для достижения лучшего результата.

Мои кулаки, преодолевающие расстояние до противника за одно мгновение, находили цель через раз. Похожий теперь больше на животное, чем на человека, мужчина уклонялся от атак на одних инстинктах. Сообразив, что смогу его победить, я отступил назад, разрывая дистанцию. Для всех окружающих оставалось не ясным, кто же из нас побеждает, но мой противник уже понял произошедший перелом схватке и правильно расценил мое поведение.

-Я Рууд, глава этой колонии, - начав обратное превращение в человека, мужчина назвал свое имя: - Ваалу рассказала о тебе, Киил был против, но ты победил заслуженно.

Раздавшиеся со всех сторон крики радости и поздравлений еще больше меня запутали. Неожиданно оказавшаяся рядом, Ваалу прижалась ко мне своим телом, обступившие со всех сторон люди желали долгих лет и крепких детей. Уловив слово «дети», я заподозрил неладное, но пришедшее сообщение лишило меня возможности что-либо исправить.

 Подернувшееся сознание «отошло» в сторону, пробужденные инстинкты продолжения рода взяли «власть» в свои руки и я последовал за девушкой, нежно потянувшей меня за собой. Очнувшись в тишине жилого блока, я понял, что действие мутагена прошло. Воспоминание о минувших часах запечатлелось в моей памяти до мельчайших подробностей. Глянув на лежащую рядом девушку, я почувствовал очередной прилив желания.

-Все, больше нельзя, - Ваалу перехватила мою руку, но не стала ее отстранять, обняв ладонями: - ты был моим первым мужчиной, так что мне не с чем сравнить, но, о том что ты делал, не рассказывала ни одна из взрослых женщин, и, знаешь, мне было хорошо.

Припомнив некоторые из моментов наших безумств, знание о большей части которых я почерпнул из интернета, мне стало немного стыдно. Впрочем, девушка продолжала лежать и счастливо улыбаться. Не имевшая причин для притворства, Ваалу развеяла мои сомнения и я расслабился.

-Ну и ты никому не говори, - подумав, сказал я: - пусть это будет только твоим, личным секретом. Думаю другие женщины тоже не все рассказывают, ну, а если кто из них и хвастается, то говорит неправду, выдавая желаемое за действительное.

Обдумав сказанные слова, она прижалась ко мне всем телом, разом вернув мне уже начавшее опадать возбуждение. Откинувшись на спину, я притянул к себе девушку, ощущая приятную тяжесть ее нежного тела.

-Думаю один раз еще можно, - горячим дыханием зашептала девушка в мое ухо: - и об этом я тоже никому не скажу.

Покидая колонию с первыми лучами солнца, я щурился на светлеющий небосклон, шагая сквозь заросли. Некоторый упадок сил присутствовал в организме, но это была приятная усталость, радующая и тело и разум.

-О! Этот взгляд я узнаю всегда, - знакомый голос раздался из-за каменной глыбы, огораживающей территорию вокруг Лабы: - до самых яиц стер член или чего осталось?

Глянув на Ингу, разразившуюся хриплым смехом, я не почувствовал никакого раздражения или злости. Мне было хорошо и какая-то престарелая «сучка» не могла испортить его своим солдатским юмором.

-Стер, до яиц, - кивнув головой и улыбнувшись, я прошел мимо.

Судя по резко прекратившемуся смеху, мой ответ оказался «не верным». Попытавшаяся одернуть меня за плечо, схватив сзади и повернув к себе, женщина полетела на землю, сбитая мощным ударом.

-Не лезь, я же сказал, что все стер, - даже не посмотрев на неудачно упавшую Ингу, я прошел дальше, войдя в здание Лабы.

Поединок, произошедший пару дней назад между мной и Рууд, дополнил матрицы рукопашного боя. Продемонстрировав скорость и силу, глава колонии показал возможности человеческого тела, считавшиеся для меня ранее за гранью возможного. Впечатлившись, я задумал произвести очередную мутацию.

Заплатить на этот раз пришлось куда больше чем ранее. Отдав 247 имеральдов, я получил мутаген, который оставлял мою внешность неизменной. Более дешевые варианты я даже не стал рассматривать. Превращаться в полузверя, как это случилось с Руддом во время схватки, я не хотел и не желал. Операция продлилась более трех часов, так что когда я вышел на свежий воздух, полдень был в самом разгаре.

-Эй, псих, надо поговорить, - окликнула меня Инга, сидевшая на земле, прислонившись спиной к каменному блоку.

Испытав легкий укол совести за недавнюю грубость, я решил к ней подойти и узнать, что ей надо.

-Я так поняла у тебя контакт с местными нормально налажен, - стараясь не делать резких движений, Инга шевельнула рукой, приглашая присесть рядом.

-Ну, знаю кое-кого, - размывчато ответил я.

-Тут такое дело, на местном рынке ингредиенты выгоднее продавать в розницу, но из наших никто не умеет кишки правильно доставать, тушу если сдавать, дадут немного денег, а если сами разделываем, то ничего не получается, - падающая на ее лицо тень, от находящейся за спиной стены, не могла скрыть болезненной бледности.

Сунув руку между спиной Инги и каменным блоком, я активировал Лечение и принялся восстанавливать поврежденный позвоночник. Имевшая мужество перетерпеть боль до моего появления из Лабы и начать разговор без предъявления претензий, женщина показала себя с лучшей стороны.

-И чего ждала? – упрекнул я ее.

-У нас тоже лекари есть, справились бы, - Инга отвела свой взгляд в сторону.

Я лишь неопределенно хмыкнул, решив свернуть затронутую тему. Света на днях рассказывала, что все игроки банка, взявшие и улучшившие заклинания Лечения, теперь имеют постоянную высокооплачиваемую работу в нашей реальности, поправляя здоровье «нужным» людям.

То, что это ведет к увеличению риска гибели промысловых партий, курсирующих в окрестностях Лабы, было очевидно, но, судя по всему, только для меня. Получившая травму от небрежного удара, Инга вполне могла остаться калекой, если ее ценность как игрока не признают достаточной для проведения восстановительных процедур.

-В часе ходьбы от сюда есть колония, там у них главный по имени Рууд, обратитесь к нему, скажите, что от меня, - закончив с лечением, я остался сидеть на корточках: - только заранее предупреждаю, многие из них обладают способностью к трансформации, ну, типа метаморфов, как в кино.

-Да уж, теперь у нас в жизни куда круче, чем в кино, - попробовав встать, Инга оперлась на предложенную мной ладонь и поднялась вверх.

-Ну, бывай, - оценив состояние ее здоровья как отличное, я махнул рукой, прощаясь.

-Толя, погоди, - удержав меня за рукав, женщина замялась и спросила, но уже явно не о том, о чем хотела: - сам то ты чем живешь, тоже ингредиенты на рынок толкаешь?

-Я же лекарь, забыла? – отрицательно качнув головой, ухмыльнулся я: - куда мне тягаться с местными мутантами, я им на один зуб.

-Видела я, кто кому на один зуб, - не согласилась женщина.

-Пока, - окончательно прощаясь, я двинулся прочь.

Уже почти перейдя в другой слой реальности, я сообразил, что забыл достать и продемонстрировать телефон, изображая управление игрой. Женщина Инга, в ранге майора, отлично видела, что у меня ничего не было в руках в момент перехода из одного слоя реальности в другой.

«-Да и хер с ней», - изменить уже было ничего нельзя, так что я продолжил движение на выход из огороженной зоны уже в нашем слое реальности, начав прикидывать, вернулась сестра домой или еще нет.

Холодок, подувший в мое темечко, напомнил о нанятом страже. Уловив мое беспокойство о Свете, астральный защитник дал возможность ее почувствовать и убедиться, что с ней все хорошо.

-Спасибо, - зачем-то вслух сказал я.

-Да не за что, - стоявший у прохода между каменных блоков незнакомый охранник, покровительственно кивнул, приняв благодарность на свой счет.

«-Вот урод!» - едва не сбившись с шага, я погасил в себе вспышку злости на постороннего человека, оказавшегося не в том месте и в неудачное время.

-Ты когда домой вернешься? – дозвонившись до сестры, я насел на нее с претензиями.

Лучшим способом скрыть собственное отсутствие дома более двух дней, являлось энергичное возмущение ее долгим отсутствием и переживаниями по этому поводу. Света закономерно начала оправдываться, обещая уже завтра вернуться. Это меня полностью устраивало, так как появлялась еще одна ночь, которую можно будет потратить на прокачку.