Эпилог

С отрядом чемтэрцев, которых после боя в поселении снежных эльфов стало заметно меньше, вышли сто двадцать местных жителей. Рвались в бой куда больше, сотни три с лишним, но отобрали только самых крепких, владеющих и луком, и копьем или клинком. Луки они имели свои, а вот оружие ближнего боя пришлось выделять из трофеев. Так же как и защитные амулеты. Еще к лагерю пошли пленницы, которых в крайнем случае попробуют поменять на заложников.

Все остальные вещи, а также раненые и несколько здоровых гвардейцев для сопровождения вошли в состав уходящего в Арсур отряда снежных эльфов из несчастного горного поселка. Большинство там были обузой для основного ударного состава. После нападения на лагерь имперцев на равнине всем выжившим придется удирать так быстро, как только возможно. И потому любая лишняя вещь, раненый или старый человек станет гирей на ногах. При этом Костя старательно гнал мысль о том, что если после освобождения заложников в группе появятся тяжелораненые, как после недавнего боя среди эльфийских домов, то их придется оставить, чтобы спасти остальных.

По словам пленной магички, в лагере постоянно находится примерно сотня легионеров и два или три десятка егерей. Из големов – еще один «центурион», три «паука» и пять или шесть «волков». Из «тяжелой артиллерии» – сильный боевой маг с учениками, который лишь немногим уступает самой баронетессе. Также в лагере должны быть какие-то боевые машины, использующие зачарованные боеприпасы и сами усиленные магией, которые собирались использовать для захвата горного поселка, но решили не тащить в горы и оставили на равнине, обойдясь своими силами. Что за машины – женщина этого не знала.

Не могли ничего полезного сообщить и дети, которые побывали в лагере.

Потому чемтэрцам пришлось рассчитывать только на разведчиков, которые несколько часов лазали вокруг лагеря, вынюхивая и подслушивая разговоры часовых и пытаясь заглянуть в щелочку между частоколом.

Вражеский лагерь был совсем небольшим, намного меньше поселения эльфов. Но вот защищен куда лучше. Имперцы окружили его со всех сторон глубоким рвом, изъятый грунт использовали для насыпания вала, на кот� пришлось уничтожить, мы просто не утащим все это.

– А книги? – вскинулся Маркин.

– Книги в обоз передал. Кое-что можешь почитать, пока возвращаться домой будешь.

Оговорку собеседника землянин заметил.

– То есть ты не со мной пойдешь, Гербед? – поинтересовался он.

– Нет, – отрицательно мотнул тот головой, – не с тобой. Ты, половина отряда и все раненые с трофеями возвращаетесь тропами в графство. А меня с оставшимися воинами ждет главный перевал. Эльфы проведут к нему в обход всех постов и покажут, где лучше всего устроить завал. Да и потом, – тут мужчина злорадно осклабился, – имперцы сами нам дали в руки вещи, которые помогут перекрыть им дорогу в герцогство о-очень надолго. Ублюдки, наверное, даже не подозревают, какой их сюрприз ждет в скором времени.

– Ты хочешь активировать на перевале те два сундука с фиалами?

– Да, но не два, а один. Одного вполне хватит для такого дела. И потом… – Он замолчал, пожевал нижнюю губу и продолжил: – Может, у моего отряда ничего не выйдет: мало ли – хищники, обвалы, засада, моя ошибка… И тогда придется повторить попытку уже со стороны графства. Поэтому второй сундук поедет с тобой. Запомни, Кост, – маг пристально посмотрел ему в глаза, – ты отвечаешь за него. Эта вещь очень нужна нам: тебе, мне, Аглае, всем чемтэрцам. Ее нельзя потерять ни в коем случае.

– Я справлюсь, обещаю.

– Верю. – Маг поднялся с пенька, на котором сидел во время разговора с раненым. – Сейчас мой отряд уходит. Твой двинется немного позже. Трех твоих особых големов я заберу с собой, еще пятерых легких «стрелков» возьму, прочие останутся при тебе.

Раненых, кто не мог ходить, было трое. Один получил тяжелое ранение в живот, второму чуть не отрубили ногу выше колена, третий после удара по голове не приходил в сознание и выглядел почти покойником. Оставлять никого не стали, так как в отряде хватало ходячих раненых, передвигающихся не быстрее, чем носильщики. Да и вещей набрали столько, что быстрый темп поддерживать не мог никто.

Несколько гвардейцев с големами остались прикрывать отход. Они к остальным присоединятся позже, когда медлительный отряд поднимется в горы. Там, на тайных тропах, известных только проводникам из снежных эльфов, врагам догнать Костю с товарищами будет крайне непросто.

«Зря они пошли на поводу у лесных до перехода через горы, – подумал парень, плетясь в середине растянувшейся среди деревьев колонны. – Какое-то у них руководство недальновидное. Хотя войну начинают политики, им плевать на советы военных. Те бы геноцид устроили много позже, а не сейчас».

Несмотря на то, что домой возвращается чуть более половины вышедших из Траглара, выжившие не выглядели мрачными или подавленными. Нет, все было прямо наоборот. Они чувствовали себя победителями. Дважды разбили имперцев, нанесли им заметный урон, набрали ценных трофеев. И самое главное – вскоре прямой путь для вражеской армии в Чемтэр будет закрыт.

Костя подумал, что перекрытый перевал – это не только огромная неприятность для имперцев, но и удар под дых коалиции арсурских дворян, желающих неприятностей для его графства.

Закручивается новый виток интриг, будут распадаться старые и создаваться новые союзы в связи с открывшимися обстоятельствами.

И это новый виток в жизни землянина Константина Маркина, мага Коста Марга, виконта Чемтэрского. Кем он станет дальше? Сейчас это известно только богам и ее величеству Судьбе.