Глава 13

Пираты сейчас были почти везде. Технические тоннели и все примыкающие к ним отсеки были наводнены тысячами бойцов, постоянно циркулирующих по своим собственным маршрутам. Посты, охранные роботы, турельные заслоны на перекрёстках коридоров и ещё бог знает, что. За те несколько часов, что потребовались Азраилу и Альнае дабы прийти в себя, команда успела подтянуть штурмовые и поисковые группы, усиленные военной техникой.

Альная боялась именно этого. Её способности позволяли миновать многие посты и аппаратуру, но не с такой плотностью войск. К тому же сейчас, когда Азраил нёс её на спине, а сама она скрывала от чужих глаз их обоих, двигаться незаметно было значительно тяжелей. Ей как минимум приходилось находиться вплотную к напарнику, что сильно ограничивало их мобильность.

"Вжжжууу….", — мимо сокрытой во тьме угла пары пронёсся автоматический поисковый дрон, обдав их обоих лучами лазерного сканера. Пираты даже нашли древние крысиные норы для обслуживания коммуникаций и также тщательно прочёсывали их.

— "Чёртовы стервятники…! У них на флагмане целая армия — я уже насчитала не меньше пяти тысяч бойцов только в этой части тоннеля! И провести нас обоих незаметно я не смогу — во время перемещения эффект сокрытия будет слишком мал… У тебя есть предложения?", — девушка говорила шёпотом, хотя их разговор и не мог быть услышан из-за перевода шлемов на закрытый личный канал. Даже звукоизоляция была максимальной — дыхательные каналы переключились в режим подавления шума.

— "Ты наверняка назовёшь меня сумасшедшим кретином, но я считаю, что нужно прорываться. Мне просто совесть не позволит пройти мимо такого количества опыта!", — паладин смерти смотрел на всех этих пиратов как на обеденный стол, накрытый по случаю какого-то праздника. К тому же сейчас он, мать его, невидим! Да лучшего расклада и придумать нельзя! И почему его не посетила эта гениальная идея раньше?!

— "Ты вероятно и правда головой повредился. Тут несколько тысяч солдат с разномастным оружием и автоматикой! Нас просто распылят на месте, стоит сделать неосторожный ход, и всё! И что я вообще от тебя ожидала, спрашивая мнение?".

— "Не нужно так бурно реагировать. Суди сама: мы сейчас невидимы, своих воинов я могу призывать на дистанции в пять десятков метров, дальность максимального контроля считай сотня, трупы я чувствую интуитивно и не нужен даже визуальный контакт, чтоб призвать скелета-воина. А теперь прибавь к этому способность каждую секунду призывать нового бойца, не теряя силы, и получишь идеальную тактику для сокращения живой силы противника. И это ещё не считая того, что эти помещения слишком узки, чтоб все эти сотни бойцов начали стрелять слаженно. К тому же они скорей всего не будут стрелять в своих, пытаясь уничтожить моих скелетов. А если будут, то нам же лучше — трупов только прибавится. При этом заметь, тебе ничего даже делать не придётся, просто будешь наслаждаться поездкой на моей спине. К тому же при возникшей суматохе мы сумеем пройти незамеченными через все возведённые посты — мои парни прекрасно справятся с отвлечением внимания", — Азраил уже видел наяву горы трупов и миллионы очков опыта, что с каждым часом делают его всё сильней. Что ни говори, а тактика была заманчивой.

— "Ты всё очень здорово расписал, но подумай вот о чём. Поняв, что враг не настоящий, пираты попытаются отследить нас настоящих во время передвижения. Либо отведут живые войска и оставят только механических воинов, с которыми у тебя куча проблем. И совсем уж простой вариант — запечатать отсек и затопить его жидкой пеной. Такие случаи уже были в их практике, когда один из военных кораблей был захвачен подобным способом. Его попросту отбуксировали, а нашли мы уже разобранный на части остов, с которого сняли всё сколь-нибудь ценное.

— "Проблемы нужно решать по мере их поступления. Если будем сомневаться, упустим момент! Прорываться штурмов, на мой взгляд, будет лучше, чем сидеть на жопе ровно и страдать самокопанием. Этак нас рано или поздно вычислят", — Азраилу не нравилась излишняя осторожность. Какой смысл осторожничать, если всё равно по стелсу прокрасться не получится!? Только фарм, только хардкор! В конце концов ему нужно было как можно скорей прокачать свои навыки, дабы открыть и другие так необходимые скилы. К примеру, недавно он понял, что было бы неплохо завести хорошего голема, способного прикрыть его там, где нет трупов. Очень неплохим вариантом казался металлический коротышка, так как он мог возвращать 200 % прямого урона противнику. Его даже как мину можно будет использовать: призвал, прикопал на пути робота, а когда тот его раздавит, то получит удвоенный урон самому себе. Красота, да и только! А если голема прокачать, то множитель урона будет ещё больше. Прекрасный вариант, к примеру, для сдерживания рукопашных бойцов. Жаль, что его можно создать только одного и на дальние атаки способность не работает.

— "Да, ты вероятно прав. Что-то я слишком осторожничаю — так и в угол скоро нас загонят. Тогда начинай двигаться по самым тёмным углам — там прятаться проще. Как выйдешь на оптимальную позицию, можешь начинать наводить безобразие. Я надеюсь, тебе всё удастся, и эти ублюдки умоются как следует своей кровью!", — Альная видела уже не раз эффективность магии Азраила. С учётом её помощи противнику и правда придётся очень туго — демаскировать их будет крайне сложно. Разве что взрывом.

Азраил медленно двинулся вдоль стены тоннеля. Останавливаясь время от времени, он пропускал мимо группы поиска, прочёсывавшие свой маршрут уже наверно по десятом разу. Как только он преодолел метров двести, показался первый глухой блокпост с рядами лазерных ограждений, бойницами с энергетическими щитами и даже двумя шагающими роботами небольшого размера.

— "Это противопехотные модели. Они служат для подавления живой силы, оснащены осколочными автоматическими гранатомётами, скорострельными импульсными пушками и кучей сканирующего оборудования. Лучше близко не лезь — засекут", — мягкий шёпот девушки вышел из динамиков шлема.

— "Знаешь, а у тебя сексуальный шёпот. Я бы с удовольствием его послушал в более соответствующей обстановке", — удар кулака по почке немного встряхнул Азраила, — "Ау! Да тише ты, это же комплимент был! Блин… женщины есть женщины…".

Согласно чувствам Азраил, под зарешёченными люками пола валялось несколько трупов местных вредителей, вполне пригодных для призыва его скелетов, оставался только один вопрос: как поднять их на поверхность, застав врасплох бойцов заслона. Ответ нашёлся очень быстро — одна из проверяющих групп вышла из этого же тоннеля, прямо перед блокпостом. Отчитавшись об отсутствии угроз и нарушителей, они перешли на другую сторону тоннеля и исчезли вновь в темноте.

"Маленькие пидарасики… щас дядя Азраил научит вас родину любить!", — с этими мыслями он призвал шестерых бойцов, приказал им двигаться к поверхности. Когда из только что закрытого люка вышли почти чёрные скелеты, с ещё более заметными рогами на голове, у всех кроме роботов наступил ступор. Цели перед ними не излучали никаких сигналов, тепла или испарений, но точно двигались, а значит подлежали зачистке. Вот только электроника их мозгов просчиталась, ошибившись с упреждением на скорость несколько раз (скелеты ускорялись по приказу Азраила в нужный момент), при том к тому моменту несколько пиратов уже были убиты молниеносными ударами костяных мечей. Пусть скелеты сейчас действовали без ауры, но всё равно их оружие оставалось очень грозным. К тому же их стиль боя скорей напоминал Азраилу показательные выступления мастеров боевых искусств, нежели простое тупое рубилово, что наводило его на мысль о непростой природе их происхождения. Вполне вероятно богиня что-то намудрила и здесь, наделив его бойцов врождённым боевым опытом. Скелеты даже могли обучаться, становясь опытнее с каждым новым боем, повышая своё мастерство, что было очень кстати. И правильно! На одних статах далеко не уедешь!

Неожиданно нападение под самым носом, при том сразу после прошедшего этим путём патруля, сработало как надо. шесть костяных бойцов очень быстро затесались в ряды пиратов, мешая роботам вести огонь — очень часто в зоне поражения оказывались недопустимые для них цели. Первыми полегли рядовые бойцы, державшие свободный проход на ту сторону. Их отрубленные головы взлетали под самый потолок, деморализуя оставшихся в живых, при том, скелеты двигались словно спартанцы в последней экранизации подвига царя Леонида. Их выпады, пируэты, работа со щитами и совместные действия были просто на высоте. Азраилу даже стало стыдно за свой любительский уровень владения оружием. Всего двадцать секунд, и из живых на этом КПП остались только роботы. Именно в этот момент залп спаренных импульсных пушек моментально уничтожил троих костяных воинов. Оставшиеся трое успели прорваться в ближний бой к одному из истуканов, всадив свою мечи в самые незащищённые части. К сожалению, урона было нанесено совсем немного. Зато роботы вновь были в затруднении — один из них не мог добраться до противника, вошедшего в слепую зону его пушек, зато второй не мог атаковать, так как при этом он задел бы и своего напарника. Но очень скоро всё изменилось.

Возможно вмешался кто-то из людей, но второй робот неожиданно открыл огонь из гранатомёта, уничтожив тем самым как робота, так и скелетов. Видимо пираты посчитали, что таким образом они наконец избавятся от врага, решив пожертвовать техникой. Но этот расчёт не сработал!

Из двадцати трупов, что валялись на полу, сразу шесть взорвались кровавым вихрем, при этом их расположение было абсолютно хаотичным. Оператор робота, если он был, успел снять всего одного, когда остальные как мухи облепили железного истукана. Костяные клинки начали кромсать его обшивку, проникали под броне-пластины через стыки, разрубая проводку и даже выводя из строя чувствительные датчики сканирования. Вскоре внутри него произошло короткое замыкание, и задымившись гигант рухнул на железный пол.

Но передышки не произошло, на шум боя уже подтягивались патрули и более серьёзные силы, желавшие поскорей покончить с противником. Затаившись, скелеты легко подпустили их ближе, а потом навязали ближний бой. Стремительные и крайне живучие воины, постоянно восстававшие из трупов самих пиратов, вскоре довели до истерики не одного противника.

Азраил же всё это время находился в небольшом закутке, прячась среди теней и руководя боем с безопасного расстояния. Всего через двадцать минут ожесточённого боя, он получил новый уровень, вложив его в 15-й уровень навыка призыва. Теперь не только его бойцы стали сильнее, но и их количество выросло до семи. Альная лишь молча наблюдала как её напарник перемалывает всё новых и новых противников, неостановимым потоком спешащих к полю боя. Как ни странно, пиратов ей не было жаль ни капли!

Азраил продвигался очень медленно, если судить только по пройдённым метрам, но пираты с ним были бы несогласны. Трижды они отступали, зачищали поле боя различными способами, а потом возвращались назад и трижды бой вновь начинался заново с призыва костяных воинов. За эти несколько часов боёв Азраил получил более пяти уровней, приблизившись в плотную к 34-му. На тридцатом уровне он наконец-то изучил ауру "Фанатизм", не только повышавшую урон, но также поднимавшую уровень атаки и скорость атаки! Для масштабных битв при помощи скелетов она не годилась из-за малого радиуса действия, но лично для него была просто незаменима! К тому-же полученные статы Азраил разделил между силой и ловкостью, желая и своё тело в будущем превратить в эффективное оружие. Слишком он был уязвим без своих призванных воинов, что было крайне отрицательным моментом и его сильнейшим недостатком. Даже Альная отметила, что возросла его плавность движений, мягкость бега и проворность, при том с ней на закорках. А во время последнего отступления пиратов он даже попытался поэкспериментировать со своей силой, поднимая куски разрубленных роботов. Оказалось, что при 45 единицах силы он легко поднимал куски в центнер весом, и даже мог их недалеко швырнуть. Всего на метр, но и это тоже дистанция.

Во время боёв оказалось, что скелеты могли неплохо рубить даже сталь, если их атаки были усилены его аурой "концентрация". При этом конечно приходилось находиться достаточно близко от поля боя и целить в слабые места, но, если противников было немного, проблем это не составляло. Таким образом Азраил сумел уничтожить более двух тысяч человек и два десятка единиц серьёзной техники за четыре часа стремительной войны. Мелких разведывательных ботов и автоматические турели он даже не считал.

Ещё одним важным достижением было изучение навыка "Естественная защита". Этот скил из ветки варвара давал пассивное сопротивление стихийному урону и ядам, и уже сейчас достиг показателя 35 %. Правда пришлось в эту ветку вложить сразу четыре очка навыков.

К сожалению, терпение пиратов кончилось раньше, чем он сумел как следует прокачаться. Потеряв огромное число живой силы и техники, командование решило выжечь весь этот участок тоннеля, запустив туда роботы-распылители, заправленные устаревшим ракетным топливом. Эти немаленькие автоматические цистерны пронеслись через поле боя словно болиды, распыляя вокруг себя едко пахнущий состав.

— "Всё… похоже мы доигрались. Сейчас они нас сожгут прямо здесь! Какого хрена ты меня не послушал и не рванул из этого тоннеля, когда был подходящий момент!?", — Альная спрыгнула со спины Азраила, сконцентрировав в своих руках сгусток чёрной энергии. Вскоре он растёкся по её туловищу, исторгая вовне ракетное топливо, а ещё через пару секунд и вовсе превратился в плотный кокон. Похоже, девушка имела свой способ защиты, — "Прости, двоих сразу я не потяну… придётся мне снова лететь за тобой на ту захудалую планету".

Скептически осмотрев своё тело, залитое едко пахнущим химикатом, парень лишь усмехнулся. У него не было подобных уловок, но кое-что он мог попробовать.

— "Не важно. Я был готов к подобному… Мой путь развития сопряжён с большим риском и требует определённого упорства. Если бы я сбежал отсюда в тот подходящий момент, мне могло легко не хватить сил в каком-нибудь другом месте этого корабля. Так что не беспокойся на мой счёт и просто постарайся выжить сама", — Азраил быстро сбросил с себя всё обмундирование, пропитавшееся топливом, оставив только шлем, и призвал к себе глиняного голема. Следом из инвентаря паладина смерти была извлечена переносная система искусственного дыхания, снятая с кого-то из старших по званию. К счастью, она легко стыковалась с его собственным шлемом, обеспечивая, судя по показаниям, ещё целый час дыхания. Таких систем он подобрал целых три штуки — инцидент с ядом заставил юношу сильно основательно озаботиться этим вопросом.

Прямо на металлической поверхности из ниоткуда появился коричневый истукан, сразу начав обволакивать своим телом, севшего на пол в обнимку с небольшим баллоном, Азраила. Из ставшей бесформенной кучей глины теперь торчала только небольшая часть прочного шлема, когда семь его скелетов плотно обступили голема, закрыв своими щитами и телами большое влажное убежище. Больше Азраил ничего не мог сделать — оставалось лишь уповать на приобретённые сопротивления стихиям всех его существ и сокрушаться что он не прокачал огненного голема. Тот мог сыграть идеальный живой барьер, оградив его от подобной атаки! Но что поделать, эта задача оставалась разве что на будущее.

Скелеты и голем сейчас имели сопротивление в 34 %, сам Азраил ещё в 35 %. Теоретически это могло помочь ему выжить, вот только даже потом оставалась ещё одна проблема — кислород. Когда пламя потухнет, его концентрация будет ничтожна! Так что у паладина смерти будет очень ограниченное время дабы покинуть этот злосчастный тоннель.

Альная следила за его приготовлениями со смущением и интересом. Тело её напарника бугрилось рельефными мышцами, а украдкой брошенный взгляд на весомое мужское достоинство убедил её, что женщине, осмелившейся связать себя с этим человеком, будет обеспечено море незабываемых ощущений.

Призванного только что голема она видела впервые, и уж тем более она не думала, что таких существ можно использовать как защиту. И уж тем более девушка не понимала откуда тот достал систему искусственного дыхания! Юноша скрывал столько секретов, что похоже она до сих пор и половины их не знала.

Сам Азраил не был уверен в реальности задумки с големом и мог лишь предполагать такую фишку. К счастью, его теория удалась на практике, повысив вероятность его выживания.

Всего через пять минут после проезда распылителей, издалека стал виден яркий отблеск, мгновенно превратившийся в огненную, взрывной силы, бурую. Волна пламени отбросила Альнаю на десятки метров, и только чёрный кокон магии спас её от неминуемой смерти. С убежища Азраила сдуло всех скелетов, принявших на себе основной удар взрывной волны, саму же кучу земли сдвинуло лишь на пару метров.

Вскоре температура внутри голема стала невыносимой, преодолев уровень в сто пятьдесят градусов. Здоровье самого голема стремительно уменьшалось, даже несмотря сопротивление огненному урону, но это было вполне ожидаемо. В конце концов окружение разогрелось уже почти до тысячи градусов!

Через десяток секунд кожа паладина смерти начала обугливаться, а его тело ощущало себя словно мясной пирог в печке. Было понятно, что 35 % сопротивления слишком мало чтоб оградить себя от подобной свирепой атаки.

Через минуту пламя погасло, выработав весь запас кислорода, и коридор вновь впал в непроглядную тьму. Лужи крови и сотни трупов превратились в бесформенные головёшки и даже повреждённые роботы раскалились до красна, частично оплавившись. К счастью, железные переборки тоннеля очень быстро отдавали тепло остальным частям гигантского корабля, от чего температура падала по несколько градусов в секунду.

Голем же несколько секунд уже как погиб, отчего некроманту пришлось заново его призвать, постаравшись поскорей спрятаться в свежем глиняном теле. Азраил сейчас не мог двигаться самостоятельно: конечности его были сожжены до состояния углей, кожа напоминала плохо прожаренный стейк, и лишь его игровая природа всё ещё исправно накачивало почти погибшее тело жизнью. Усиленная втрое регенерация еле-еле справлялась с уроном, пока новый голем не спрятал внутри себя своего хозяина. Без открытого пламени тому теперь удавалось гораздо лучше сопротивляться высокой температуре, отчего Азраил мог гораздо быстрей восстанавливаться.

Воздушная смесь из полупустого баллона сейчас была разогрета до двух сотен градусов, от чего каждый вздох порождал боль от новых ожогов в лёгких, но Азраил мог только терпеть. Если он сорвёт шлем с лица, то всё равно попадёт в среду без кислорода, разогретую до ещё больших температур. Выбор был невелик, да и частые потери сознания от болевого шока не располагали к действиям.

Через пять минут регенерации его бар здоровья восполнился до двух третьих, что позволило забыть наконец о сожжённой коже — под обугленной коркой которой сейчас находился здоровый молодой кожный покров, но с конечностями было всё не так просто. Их регенерация как ни странно затормозила пополнение уровня здоровья. Азраил чувствовал, как его ткани растут, но ХР почти не пополнялось, что давало понять: игровая система условна. Внутри действуют свои, более сложные законы!

Спустя полчаса Азраил наконец выбрался из убежища. Температура окружения всё ещё было очень велика, хотя и снизилась до трёхсот градусов, но ему было необходимо поскорей найти Альнаю, чтоб убедиться, что девушка тоже сумела пережить этот кошмар. Ступая по обжигающим стальным плитам и обливаясь потом словно в адской парилке, молодой мужчина с трудом терпел по нескольку раз в секунду образовывающиеся и исчезавшие ожоги его новой кожи. Постанывая и кривясь от боли, он только через десять минут нашёл-таки всё ещё залитое чёрным светом тело. К сожалению, расход её магии в этот раз был даже сильней чем в прошлом, а значит её тело вновь находится в очень тяжёлом состоянии. К сожалению, Азраил не сумел найти никаких мест для стыковки с системой дыхания на её шлеме, а потому пришлось уповать только на эту её чудо броню.

Подхватив потерявшую сознание Альнаю на руки, мужчина направился дальше по коридору. Как только он немного привык к боли и окружению, то призвал из обугленных останков убитых пиратов семерых скелетов, глиняного голема в качестве поддержки, и, забросив девушку на армейский лад на свои плечи, побежал что есть силы дальше по намеченному направлению. Пока температура здесь не пришла в норму, вряд ли пираты начнут действовать очень активно. Но на всякий случай стоило опасаться появления роботов.

"Как в воду глядел…", — усмотрев вдали движение и опознав тяжёлые шаги, Азраил передал девушку голему и приказал тому держаться подальше от места боёв. Вытянув из инвентаря заготовленную заранее полуавтоматическую винтовку большой мощности, паладин смерти проверил наличие двадцатимиллиметровых снарядов, заряд батареи и исправность системы прицеливания. Эту красавицу он нашёл во время второго отступления пиратов среди уничтоженной им ранее засады. Даже скелеты не могли выдержать больше одного попадания из этой штуки и их в то время приходилось очень часто поднимать.

Азраил держал эту огромную винтовку навесу просто двумя руками, хотя обычно использовалось дополнительное оборудование для стабилизации и поддержки. Садиться на раскалённый пол было бы совсем херово, так что оставалось стоять на подставленных спинах скелетов. Прицелившись, молодой мужчина опознал на дистанции в двести метров роботов какой-то новой модификации, прочёсывавших коридор стройной шеренгой.

Как только он активировал ауру "Фанатизм", под его ногами и ногами скелетов моментально возникло кровавое марево, шевелившееся словно живое пламя. Урон винтовки мгновенно подскочил до 855 — 1275, а последовавший за этим выстрел пробил лобовую броню робота, вырвав из его спины приличный кусок внутренностей. Пошатнувшись, массивная машина зачистки упала.

После сокрушительной атаки оставшиеся четверо роботов ускорили движение, но каждые десять секунд новый выстрел пробивал почти на вылет очередного стального монстра, обрушивая его на железную поверхность пола, потому уже через минуту все пять машин были повержены ещё на подходе к позициям Азраила.

Получив наконец за эту короткую стычку 34-й уровень, мужчина вновь спрятал оружие, подхватил напарницу, и исчез в темноте коридоров вместе со своей маленькой армией.

Через пол часа бега он покинул опостылевший тоннель, проникнув в складские помещения соседнего крыла. Слабый заслон не смог ничего противопоставить набросившимся на них костяным воинам — никто просто не ожидал, что враг сумеет выжить в этом пекле и миновать автоматический заслон из роботов. А выставить более серьёзную охрану не позволили недавние огромные потери пиратов…