Глава 11

Тёмный затхлый тоннель, по которому на левый фланг корабля десятки лет назад поставлялись снаряды для устаревших и уже давно демонтированных огнестрельных орудий, был дерьмовым себе убежищем, но зато его давно игнорируют за ненадобностью, а значит ещё нескоро станут здесь искать.

Альная как могла запаслась медикаментами, украв три аптечки из небольшого тревожного пункта, что были разбросаны по коридорам рабочих и жилых зон. Состояние Азраила после недавнего буйства было стабильным, хотя его тело выглядело чрезмерно истощённым: бледное, словно лишённое крови, тело, сухие костлявые пальцы, ввалившиеся щёки и впавший живот. Девушке пришлось раздеть подопечного, просканировав тело с головы до пяток. Результата был обнадёживающим, но в то же время странным: то что этот грубиян быстро залечивает раны было понятно ещё по полученным первичным данным, но она и подумать не могла что его тело способно растворять металлические снаряды, застрявшие в его плоти — из восьми вольфрамовых игл и их осколков только три ещё можно было различить, остальные почти полностью растворились, не оставив и шрамов на его теле.

Убедившись в отсутствии угроз жизни Азраила, Альная теперь залечивала собственные раны: перевязка, обезболивающее… предварительно пришлось вынуть из брюха шрапнель дробовика, что было крайне болезненной процедурой. Сейчас она и сама выглядела очень бледной, стараясь поскорей прийти в себя. Благо двойная доза стимуляторов позволит ей полностью зарастить раны уже через пол часа.

— «Жрать…», — хриплый, почти животный, рык вырвал девушку из задумчивости. Паладин смерти пришёл в себя и от ощущения того, как желудок пытается переварить сам себя, очень сильно разозлился на напарницу, — «Дай еды, мать твою! Я, блядь, подыхаю!».

Альная даже удивилась подобной злости в тоне Азраила, потому как обычно он так себя не вёл. Засранцем был тем ещё, но не выходил из себя по малейшему поводу. Порывшись в прихваченной неизвестно где сумке, девушка бросила десяток специальных однородных батончиков в прозрачной плёнке.

— «На, ешь!», — тон Азраила ей совсем не нравился, но то могли быть побочные эффекты наркотика или того ужаса что произошёл с ним позже.

— «Ты совсем охуела!? Я тебе не шавка подзаборная! В руки дай!», — Азраил со злостью уставился на ошеломлённую женщину, что сейчас сидела перед ним без шлема, — «Чё, язык в жопе застрял? Ну, сучка, я жду!».

Громкий шлепок возвестил об ответе на подобное к ней отношение. Ослабевшее тело Азраила развернуло на вонючей подстилке старого тряпья, сама же Альная встала и твёрдой походкой вышла из древнего технического помещения.

Паладин смерти немного пришёл в себя после пощёчины и даже задался вопросом почему он вообще на неё накинулся, но загрохотавший призывом желудок отбросил все мысли проч. Схватив еле шевелившимися руками довольно толстый питательный батончик, юноша разорвал зубами упаковку и впился в синтетическую массу. Это были аварийные пайки питание, вмещавшие в себя всё что необходимо человеческому телу для жизни: минералы, белки, жиры, углеводы, витамины, микроэлементы… в общем это был очень крутой коктейль, призванный восстановить силы истощённого физического тела. Степень усвоение почти сто процентов! Правда вкус был так себе, но даже это казалось Азраилу амброзией.

Прикончив первый батончик, он сразу взялся за второй, а потом и за третий. Его тело не было обычным, потому моментально переваривало питательную массу, восполняя силы пользователя. После очередного пайка Азраил наконец почувствовал, что наелся, уработав целых шесть суточных норм питания. Когда Альная вернулась назад, тот уже вернул свой нормальный внешний вид, моментально отрубившись после чрезмерного перенапряжения Центральной Нервной Системы (ЦНС).

— «Монстр…», — оценив вслух ненормальную скорость восстановления тела своего пассажира и на время напарника, Альная уселась обратно на непонятный ящик и вновь задумалась над дальнейшими действиями.

— «Госпожа альгенторн 1-го уровня! Говорит командир линкора „Гордость Кумигари“! Пираты „Лазурит“ отходят! Повторяю, они прыгают в замаскированную систему! Идти за ними не можем — флот сильно повреждён и нет доступа к системе свой/чужой! По результатам боя докладываю: двадцать целей класса „малая“ уничтожено, шесть целей класса „средние“ уничтожено, одна цель класса „большая“ сильно повреждена. Потери: шесть кораблей потеряно полностью, девять сильно повреждены! Да хранят вас герои прошлого, бессмертная воительница», — радиопередача по закрытому каналу была односторонней. Военные понимали, что ответ мог демаскировать диверсантов, потому даже не ждали ответа. Сама Альная лишь грустно усмехнулась подобному раскладу. Что ж, теперь у них будет только один выход — уничтожить пиратов изнутри, закончив наконец их затянувшуюся историю!

— «Потери…?», — Грог Финар был потомственным пиратом, прадед которого когда-то дезертировал с бессмысленной войны вместе с единомышленниками. Сейчас его ждало чуть ли не важнейшее испытание на профпригодность — на борту его собственного корабля завелись живучие и опасные крысы.

— «Да… потери. В общей сложности погибло пятьсот восемьдесят три человека, из них сто два человека — дети до тринадцати лет. Тот энергетический всплеск пропорол переборки и серьёзно зацепил жилые сектора, кроме…», — договорить ответственный за операцию не успел, потому как его голова разлетелась на мелкие ошмётки.

— «Провал недопустим…», — Грот был человеком суровым, но потеря стольких детей команды была невосполнима! Даже ему приходилось сдерживаться чтоб не броситься сломя голову вслед за беглецами, но результаты говорили сами за себя — силой взять того ублюдка будет крайне сложно!

— «ДА!», — оставшиеся в живых помощники предводителя пиратов даже не взглянули в сторону убитого сотоварища. Когда ты назначаешься ответственным, это означает не только награды в случае успеха, но и смерть в качестве козла отпущения.

— «Путь до базы займёт сорок три часа, приказываю за это время поймать ублюдков, где бы они ни прятались!», — стоило главарю отвернуться, возвещая конец короткого совещания, как восемь человек совершенно различной наружности покинули роскошную каюту, утащив с собой труп бывшего соратника. Кровь и плоть же на полу быстро втянулась в поверхность, не оставив там и следа. Что и говорить, технологии этого мира достигли огромных высот.

— «Чё так хуёво то?», — Азраил как мог пытался встать, но конечности тряслись словно бы он эпилептик.

— «Это побочный эффект фульката. С учётом той дозы, что ты себе вкатил, я вообще сомневалась, что ты оклемаешься», — Альная вновь была в шлеме, и сидела она где-то за углом ржавой стальной конструкции, так как парень только слышал её голос, но не мог видеть.

— «Вот я дебил…», — бросив попытки подняться на ноги, он вновь рухнул на кучу тряпья.

— «Самокритика!? Похвально даже…», — в голосе девушки слышалось гораздо больше сарказма чем обычно, а значит ему не привиделась та странная словесная перепалка.

— «Ты прости меня за слова резкие. Бесы попутали, сам не понял почему скалился. Видать это с наркотой той связано, иначе бы мне башню так не снесло», — Азраил был человеком отчасти справедливым. Конечно, можно было при случае и обматерить кого хочется, но без причины на красотку кидаться нельзя — а вдруг даст!? Это же какая потеря потенциала!

— «Не переживай, я не обиделась. Так и поняла, что ты с головой временно не дружишь», — голос Альнаи хоть и был спокойным, но неуловимое напряжение всё равно чувствовалось, да и щека всё ещё чесалась, напоминая о женском возмездии. Азраил сразу понял, что это тогда её сильно задело.

— «Ладно… где мы? Какое у нас положение? Что с войной?», — сейчас не было смысла мириться с красоткой — момент был неподходящим. Из прошлого Азраил помнил, что для выяснения отношений есть своё время и место.

— «Мы в одном из заброшенных технических туннелей. Решение временное, но пока сойдёт. Битва в космосе закончилась — пираты удрали домой, потеряв больше двадцати кораблей малого класса. Плохо то, что мы летим вместе с ними и никакой связи с командованием нет».

— «Короче говоря мы в жопе… но это даже хорошо. Где я ещё найду столько ходячего опыта!?», — увидев метку нового уровня, парень решил вложить статы и наконец прокачать защиту призванных. Слишком стрёмно, когда твоих солдат жгут, плавят, разлагают каким-то ядом и т. д. Им к тому-же очень не повредит сопротивление магическому урону. К сожалению, прежде чем этот скил будет доступен нужно вложиться ещё в мастерство големов, по сути бесполезный пока навык.

— «Вота хуя…», — однако, просматривая листы с навыками, он неожиданно обнаружил тусклый золотой значок, на котором шёл отсчёт времени. Судя по часам, до повторной активации оставалось ещё два дня и шестнадцать часов.

Раскрыв описание, Азраил начал медленно охуевать, читая это божественное безобразие.

«Так это получается я всё правильно сделал?! Вот я отжёг… Погоди, а у остальных веток тоже есть такие ништяки?», — облазав все навыки, Азраил ни слова не нашёл о таких скрытых фишках. Но в этом был смысл — на то они и скрытые. Тогда получалось, что он каким-то образом расхерачил пиратов, находясь без сознания. Но это тоже было логично, ибо его тело под навыком должно было действовать на инстинктах. Итак, это чудо, похоже, подарок богини, как и та кость… а если вспомнить ещё и тех слизней, что повысили запас его маны и живучесть его скелетов, то в мире были и другие дополнительные средства прокачки. «Погоди-ка… те слизни прокачали моих скелетов. А что если они как-то связаны с внесистемным навыком ветки некроманта?! Нужно при случае ещё поискать подобных созданий или источники той силы!», — от осознания этой теории парень даже воодушевился. Не гриндом единым, как говорится!

— «Альная, ещё раз прости за те мои грубые слова. Я и правда не контролировал свой язык. Расскажи мне детально что произошло после того как я отрубился. Пожалуйста…», — паладин смерти всё ещё старался унять дрожь в конечностях, постоянно разминая руки и ноги. Даже дополнительные пять очков в живучесть пока не особо помогали. А перед девушкой он и правда был виноват, так что стоило немного сдержать свой гонор… хотя-бы временно.

— «Всё началось со штурма бойцов в тяжёлой броне…», — через некоторое время Альная перестала молчать и начала рассказывать о случившемся. Она даже вышла из своего укрытия, вновь представ перед Азраилом, что было хорошим знаком. Отчуждённость между ними вновь начала сокращаться, чему Азраил и правда был рад — эта гордая женщина была достойна того, чтоб тратить на неё время и усилия. Позже стоило выбрать время и окончательно с ней помириться.

— «Подъём! Время не ждёт!», — жёсткий пинок Альнаи вывел Азраила из приятных, но коротких сновидений. У него так давно не было женщины, что содержание сна было очень однозначным — даже сквозь поддоспешник была заметна его тоска по прекрасному.

— «Тьфу! Мужики никогда не меняются…», — девушка поспешила уйти в сторону, позволяя её подопечному запаковаться в броню.

— «Что ты имеешь против секса? Саму то давно ли папа маме заделал? А? Что, сказать нечего? Человеческий род должен продолжаться, так что хватит чушь нести. А эрекция во сне вполне нормальна после полумесяца воздержаний», — Азраила всегда бесило это женское пренебрежение мужским достоинством. Вот только оно куда-то обычно девается, стоит только войти в них — одни стоны да всхлипывания остаются.

— «Заткнись, будь добр. У нас назревают серьёзные проблемы, так что будь готов поработать руками и головой, а не только языком», — Альная по-видимому была чем-то встревожена, раз была в таком нетерпении.

— «Хе-хе-хе…», — Азраил напротив сдавленно захихикал, продолжая цеплять амуницию.

— «Что смешного?», — девушка хоть и была в шлеме, но в голосе чувствовалось её раздражение.

— «Да так… вспомнил одну шутку… „Это не то место, где можно работать только языком!“, хе-хе… ничего не напоминает, красавица?».

— «Мерзкий пошляк!», — Альная демонстративно отвернулась, уткнувшись в голографический экран костюма, — «Из восемнадцати датчиков сработало уже три — к нам приближаются враги и через полчаса уже найдут эти позиции».

— «Пираты? Неужели начали полномасштабную облаву?», — закончив с защитой, Азраил отбросил наконец свои колкости и посерьёзнел.

— «Скорей всего автоматические боты. Обычно в таких местах заводятся разные паразиты, так что подобная автоматика помогает чистить технические отсеки. Но даже у них есть операторы, так что нас быстро вычислят. На серьёзный бой они не рассчитаны, но при большом числе жизнь попортят прилично», — пока они осматривали схему тоннелей и намечали маршрут к реактору корабля, Азраил старался вспомнить формулы регенерации маны и жизни. С выносливостью всё проще и не так критично, так что париться смысла по ней не было. Единственное что он вспомнил, что обычно жизнь не регенилась по умолчанию — для этого требовалось надеть шмотки с восстановлением здоровья. Тогда почему у него всё это время жизнь медленно восполнялась? Может быть потому что в реальной жизни раны всё-таки заживают, и этот момент богиня изменила сама. Было бы глупо её пешке умереть от потери крови при незаживающих ранах… «Так, хиты пополнялись примерно один пункт в две секунды, значит при трёхкратном росте я будут получать три хита за две секунды… не Росомаха конечно, но за три минуты полностью восстановлю здоровье, что уже очень круто!», — пока Азраил высчитывал про себя изменившиеся параметры самолечения, Альная вывела краткий план действий. Выходило так, что им следовало преодолеть по этим тоннелям около восьми километров, прорваться через жилые сектора и медицинский отсек, и наконец захватить грузовую платформу, ведущую к энергетическому центру корабля. Всё выглядело просто, но вот как пойдёт в реальности, был тот ещё вопрос.

— «Сейчас мы с тобой бежим по тоннелю восемь километров. Смотри не отставай!», — перебравшись через завал обрушившихся конструкций, Альная сорвалась с места, припустив в сторону видневшегося вдалеке чёрного зева мёртвого тоннеля. Нацепив шлем и включив ночной режим, Азраил также перешёл на бег и вскоре догнал напарницу. Следующие два километра они только и делали что бежали, время от времени переходя на шаг для короткой передышки. У них была задача не просто как можно быстрей покинуть это место, но ещё и сберечь достаточно сил для боя. Азраил же чувствовал себя неуютно без своих помощников, потому старался усмотреть хоть какую-то живность. К сожалению, в таком безлюдном месте даже крысы не селились — жрать то нечего! И как на зло его трофейная винтовка также похерилась неизвестно где!

— «Послушай… что ты имел в виду, говоря, что здесь много источников опыта?», — на первом небольшом перекуре после двух километров бега, Альная задала интересующий её вопрос.

— «Ну, это не такой уж и секрет, чтоб скрывать от тебя. Чем больше я убиваю врагов, тем сильней я становлюсь. Сейчас мой уровень силы лишь на начальном этапе», — Азраил уже отдышался, полностью отдохнув. Всего минута, и его выносливость вновь полна, а ноги не испытывают дискомфорта. Девушка напротив, всё ещё часто дышала, насыщая себя кислородом.

— «Врагов? В смысле людей?».

— «Не обязательно. Животных, гуманоидов, наверняка и за боевые машины будут давать рост, но я пока не проверял», — встряхнув для вида ноги, юноша приготовился снова бежать.

— «Бегом», — Альная в их паре брала ведущую роль, так как лучше разбиралась в схеме корабля и военном деле, так что Азраил даже не пикал по этому поводу. А смысл? Всё равно он скорей всего налажает.

Через полтора километра тоннель начал сильно петлять, и в каждом повороте находились новые ответвления, ведущие похоже в другие части гиганта. Азраилу это место не нравилось, так как идеально подходило для окружения, но другого пути не было. Ну разве что пришлось бы выйти раньше времени к людям.

Альная также была в курсе подобного риска, но пока им удавалось проскользнуть незамеченными, так что вероятность засады была низка. К сожалению, как и бывает в таких случаях, враги тоже были не идиотами и выставили на ключевых развилках мониторинговые посты автоматов.

Когда они пробегали мимо одного из боковых выходов, с той стороны тёмного провала послышался лязг множества металлических конечностей. Азраил среагировал уже после Альнаи, и потому не успел избежать удара дымовой гранаты, больно влетевшей в голову. Несколько подобных снарядов моментально рухнули чуть дальше, начав выпускать отравляющий дым. Похоже пираты планировали потравить их как крыс. И это было вполне реально, ведь как только ресурс фильтров выработает срок, системы дыхания станут бесполезными! Если при этом весь тоннель будет заполнен отравой, им хана!

Поднявшись после переката, Азраил схватил первую попавшуюся железяку и метнул её в темноту как копьё. Естественно, активировать боевую ауру он при этом не забыл. Ржавый штырь просвистел через тьму и с противным скрипом пробил двухмиллиметровую сталь защитных экранов бота. Как-никак эта дура весила почти сорок килограмм и импульс смогла набрать знатный.

— «Охереть… почему я силу не качаю вообще?», — он сумел сотворить подобное всего с 30-ю очками силы! Что было бы, прокачай он её до сотни? А до двух?!

Сделав себе в голове пометку по этому поводу, паладин смерти наконец сумел разглядеть число противников. Он и Альная сумели уже уничтожить по одной штуке, при этом ещё четыре объекта, судя по отблескам выбиваемых ими искр, пытались рассредоточиться, постоянно выплёвывая гранаты с отравой.

Не найдя нового оружия, Азраил подбежал к искрившему боту, в тело которого довольно глубоко впился его снаряд, и рывком выдернул железный квадратный стержень. Вновь прицелившись, ориентируясь на звук и искры из-под механических ног, паладин метнул импровизированное копьё, пронзив очередного механического гада.

— «Ну наконец-то… я уже четверых разобрала, пока ты с этими двумя возился! Убираемся отсюда как можно скорей!», — такое заявление немного расстроило Азраила, но возразить было нечего. Без скелетов его боевая мощь совсем посредственна.

К тому моменту, как они выбежали из ядовитого облака, на их поимку уже отправились новые силы.

Где-то в пяти километрах от местоположения Азраила.

— «Да забей ты на этих тварей! Потом потравим — ищи лучше цели!», — один из операторов, что работала на группу пятого главаря, ругал своего младшего коллегу.

— «Нихуя себе… как их вообще можно оставлять?! Тут же целое гнездо! Две-три гранаты погоды не испортят, так что не надо меня жизни учить, старик. Я этих мелких тварей с детства терпеть не могу!», — второй же в это время с помощью удалённого управления закидывал большое крысиное гнездо газовыми гранатами, — «Всё! Возвращаюсь к поиску. И нечего было так ворчать…».

Крысы после такого вмешательства в их размеренную жизнь, старались как можно скорей покинуть область отравления. Многие десятки убежали как раз в ту сторону, с которой бежали Альная и Азраил.

— «От этих блядских роботов толку ноль! Где мои любимые трупы!?», — всё это время Азраилу приходилось самостоятельно вести бой с долбанными ботами-дезинфекторами. Превратить их в скелеты было невозможно, так что основная нагрузка легла на Альнаю. Ей всё сложней было создавать оружие из чёрной энергии, и даже двигаться теперь было трудно.

— «Не прекращай бежать!», — девушка теперь находилась у него на спине, так как дисбаланс магии в её теле привёл к отказу одной из ног — мышцы и нервные волокна были слишком сильно повреждены её собственной некротической энергией. За последние четыре часа они уничтожили больше трёхсот ботов, хлынувших со всех сторон. Только одно направление всё ещё было открыто для их пути, где явно готовилась засада. Вот только за спиной стоял такой плотный ядовитый туман, что остатков их фильтров хватит всего на несколько минут дыхания — после их тела просто откажут под воздействием сильного яда. Так что выбора как такового им не оставили.

Только у Азраила ситуация была хоть немного положительной. Роботы исправно давали опыт, при том даже те, что убила Альная, ибо их группа считалась сейчас единым целым. Даже аура концентрации теперь распространялась ещё и на девушку, что ту сильно удивило. Так что совсем недавно он получил ещё один уровень и теперь никак не мог решить во что же вложить полученные очки.

— «Эти ублюдки гонят нас как дичь! Они опасаются устраивать полномасштабный бой в этом месте, так как в соседних секторах слишком много важных систем. Похоже твоя прошлая выходка заставила их действовать осторожней. Зараза! Моё тело не приспособлено к долговременной битве…», — девушка чувствовала себя оскорблённой, так как не могла действовать на своём родном поле. Скрытность и незаметность — вот были её сильные стороны. Но никак не лобовое столкновение с неживым противником.

Вдруг Азраил резко остановился, чему бессмертная сильно удивилась.

— «Ты чего!?», — в её голове вдруг начали появляться странные подозрения, уж не собрался ли он сдать её, пока она в ослабленно состоянии, и тем самым выкупить свою жизнь.

— «Вот и на нашей улице праздник!», — открыв навыки, Азраил вкинул одно очко в «защиту призванных», тем самым дав своим воинам 28 % сопротивляемость всем магическим воздействиям и яду. Он давно хотел проверить, будет ли защищать этот перк его скелетов, а заодно и его самого (подобное умение было в ветке варвара), от простых физических явлений. Огонь и холод бывают не только магической природы, знаете-ли.

Усадив Альнаю на железный пол, паладин смерти обратился мысленно к лохматым трупикам, разбросанным в сорока метрах дальше, после чего с огромным удовлетворением наблюдал как его костяные воины вновь появляются на этот свет. Похоже было достаточно принести в жертву что-то что имело в своём теле кости или просто магическое создание (вроде тех слизней, в телах которых не было костей), чтоб получить нужный эффект.

Всего семь секунд, и мана, затраченная на призыв шести скелетов, тотчас восстановилась! С недавним открытием внесистемного навыка Азраилу больше не приходилось беспокоиться о недостатке магической энергии, ибо та регенилась по 16 очков в секунду!

Шесть скелетов, вооружённые мечами и щитами, ринулись в атаку на, преследовавших их, автоматических ботов.