Артем, как старик Адамыч из фильма «Старый Новый год», «завсегда с народом». Чуть где какое скопление людей – сынок тут как тут. Стоит рядом, водит жалом от одного рассказчика к другому. Все думают, какой развитый мальчик, интересуется беседами взрослых в свои два с половиной годика. Однако дело в другом. Артем поджидает момента, когда в компании засмеются. И уж тогда малыш своего не упустит – это его выход. Он тоже начинает смеяться. Даже не смеяться – ржать. Картинно закрывая лицо ладошками и складываясь пополам. Одновременно сынок довольно бесцеремонно хлопает рукой по ляжке пошутившего взрослого: мол, клевая шутка, братан. Мне часто бывает неловко, потому что я вижу, как иные смущаются. Наверное, им кажется, что этот малолетний Олег Попов их троллит. А что, все возможно, с него станется.

Однажды Артем был с нами в гостях. Принимающая сторона, муж с женой, видимо, до общего сбора успели поссориться, потому что они держались друг с другом натянуто. А тут еще глава семейства плоско пошутил, что, конечно, не улучшает микроклимат напряженной семейной жизни. От неловкости ситуации, от понимания своего фиаско бедный супруг начал хохотать над своей репризой, единственный из собравшихся, в предательской тишине. И тут где-то на уровне колена взрослого человека раздался гомерический писк, как будто тысяча сусликов впервые услышала Петросяна. Все посмотрели туда. Мой Артем в очередной раз исполнил свой коронный номер: зашелся от безудержного постановочного смеха, сложился в пояснице, держась за животик, а потом распрямился и одобрительно хлопнул главу семейства по ляжке.

«Ну вот, – заметила его жена саркастически, – хоть кому-то нравятся твои тупые шутки».