Глава 7
В моем мире это называлось: взять в «коробочку». На фоне крупных, мощных бойцов наш немаленький, в общем-то, мастер смотрелся грустно. Высокий и жилистый, он выглядел откровенно голодным.
И тут предательская мыслишка: «А что, если и правда голодает? Учительская зарплата не сахар, а он еще и на особом счету». Мне стало так жалко голодного оборотня, что я даже носом хлюпнула.
- Студентка фон Штернберг? – ко мне обратился один из бойцов, и я ловко вклинилась между ним и его напарником. Сунула в руку оборотню последнюю, припрятанную дольку шоколада и улыбнулась:
- Мне грустно идти одной.
На самом деле, на бойцов посмотреть было приятно. Каюсь, успокоившись, я принялась беззастенчиво их рассматривать – готова поспорить, им не привыкать. Как и нашим спецназовцам, вдруг оказавшимся в центре города, суждено собрать вокруг себя стайку детей и хихикающих девиц.
Мой интерес не остался без внимания – один из ребят подмигнул мне и, перебросив с руки на руку огненный шар, спросил:
- Что юная леди делает вечером?
- Учит профильный предмет – завтра срез, - отрезал оборотень и сверкнул на меня глазами. Наверное, долечка шоколада не перебила чувство голода.
Боец хохотнул и подмигнул мне еще раз. Огненный шар на его руке на секунду принял форму цветка. После чего парень сунул руку во внутренний карман формы и предложил мне добытую оттуда шоколадку. Чмокнув бойца в колючую щеку, я зашелестела оберткой.
Во владениях ректора есть небольшой закуток перед двустворчатой дверью. В закутке имеется: окно, подоконник, фикус (иномирный, но похожий на земной) и одинокий стульчик. Меня оставили ожидать на стуле. Разумеется, первым делом я выждала положенную паузу и еще немного – вытащила из кармана блокнот и принялась изучать сделанные там записи.
Дверь резко распахнулась, на лице ректора было написано чистое удивление – по его мнению, я должна была плюхнуться на попку и держаться за лоб. А я сижу себе на стуле и смотрю на него своими темными, честными глазами.
Дверь захлопнулась. Я тут же бросилась к ней.
- …вам поручено!
Хлопок, я подскочила, осмотрелась и поняла, что это внутри. Видимо, ректор от полноты чувств ударил по столу папкой.
- На справились! И не оправдали…
Тонкий скрипучий голосок ректора время от времени прерывался шумом двигаемой мебели. Что они там делают?
-…ваша вина, Роуэн, не изм…
Слышно было плохо, но я вполне в состоянии додумать до конца обрывочные фразы.
- Ракшас! Не слышно ни черта, - за дверью в закуток послышался голос Карисы. Я открыла дверь, аккуратно, чтобы не пришибить никого.
- Заходите, здесь тоже не особо слыхать, - мрачно буркнула я. - Не справился, не оправдал, вина неизмерима. И что-то ему было поручено.
- Не дадим его в обиду, - грозно нахмурилась оборотень. – Точно вам говорю, только дикие оборотни едят людей! А если одичал, это необратимо!
Дар погладил добротные двери в кабинет ректора, хмыкнул и сообщил, что сможет их вынести. За дверью вновь что-то передвинули.
- Мы не можем просто взять и вломиться внутрь, - Дим Охотник так же оценивающе погладил дверную коробку.
- Так-то оно так, - вздохнула Майя, - но если его там пытают?
- А так похоже? – шепнула Кариса, дергая меня за рукав. Развернувшись к ней, я увидела, как девица увлеченно тыкает себе за щеку леденцом.
- Очень, не делай так.
- Ага, - сама себе кивнула ди-Овар и смачно захрустела карамелью. Дар передернулся.
- Ему могут сейчас иглы под ногти загонять, - вздрогнула Майя, услышав странный скрип.
- Иглы – прошлый век. Под ногти лучше вгонять тоненькие пластины – чтобы ноготь отходил полностью, это деморализует жертву…Что? – эльф поправил бирюзовый платок и вскинул тонкие темные брови.
- Откуда такие подробности? – подозрительно осведомилась оборотень.
- Люблю читать, - пожал Лий плечами. – Возраст у меня такой, любопытный.
- Ты должен быть добрым и возвышенным созданием, - возмутилась Майя.
- Неси табурет, возвышусь с удовольствием. И вообще, я еще маленький, вырасту – подобрею, - равнодушно хмыкнул эльф.
- И сколько тебе лет? – я загадала пять тысяч и вопросительно уставилась на шелковую куколку.
- Девяносто годиков, - он застенчиво шаркнул ножкой.
- То есть вот-вот подобреешь? – хмыкнул Охотник, и эльф неопределённо пошевелил в воздухе ладошкой.
- Пахнет жареным мясом, - сообщила Кариса, подергав носом. – Без соли.
- Раскаленным железом пытают, - ахнула Майя.
- Крепкий мужик, терпит, - уважительно отметила Кариса.
Охотник и Дар неуверенно переглянулись. Я пожала плечами:
- А разве такими вещами не принято заниматься в подвале?
- Так в подвале кладовая, мертвецкая и наш кабинет, - возмутилась оборотень, - куда пыточную-то?
Из-за двери раздался тонкий вскрик.
- Ломай! – взвыла я, и Дар с одного удара вышиб дверь.
- Четверка стихий? – восхитился эльф, поправляя рукава и убирая два тонких костяных веера.
Напротив нас стояла капитально офигевшая «четверка стихий». Изо рта у того, который меня шоколадкой угощал, торчал кусочек бутерброда. С жареным мясом. Диетическое, без соли.
Некромант стоял у окна. Он чему-то тихо улыбался, на пальцах дрожали черные огоньки:
- Студентка фон Штернберг?
- Мы не дадим Вас в обиду, - уверенно сказала я.
- Спасибо, - умилился некромант.
- Он не дикий, - авторитетно произнесла оборотень. – Мне можете поверить.
Дим и Дар попытались спрятаться за нашими спинами. Некромант очень укоризненно смотрел на нас.
- Мы подумали, что Вас тут пытают, - попыталась я оправдаться, - что-то скрипело, кто-то кричал.
Бойцы потихоньку начали ржать. Погасив магические огни, они подталкивали друг друга локтями и тихонько переговаривались.
- Студентка фон Штернберг, - негромко обратил на себя внимание ректор, - Вы подали прошение на «решето», значит, колдовать не умеете. На что Вы рассчитывали?
- На фактор внезапности. Парни навели бы страх и панику, а я освободила мастера. Дальше по ситуации, - пробурчала я, глядя себе под ноги.
- Ждите в коридоре, господа студенты. В коридоре - это за двумя дверьми, - хмыкнул некромант. - Я доволен вами, господа студенты. Поэтому тема завтрашнего среза: некромантия как способ получения информации.
- А они у тебя славные, - это было последнее, что мы услышали.
- Вот попали, - вздохнул Дим. - Какого нехорошего слова ты ее послушал?
- А ты зачем с нами пошел? - тут же набычился Дар. Я подошла и обняла его за левую руку, справа прислонилась Кариса и засветила на ладони серо-голубой дымный шарик:
- Давайте жить дружно?
- Он нам нужен, - Охотник подтащил к себе поближе Майю. - Некромантия не так давно стала легальной. Мы - первая группа в государственной академии. Если сейчас все сорвется - нам идти некуда. Ты оборотень, ты боевик, ты вообще,- он махнул на меня рукой. - А у нас - векторная направленность.
- Мы только и можем, что с трупами работать, - шмыгнула носом Майя. - Нам очень нужны документы.
- Они правду говорят? У нас все в порядке, некроманты живут и здравствуют, - эльф удивленно посмотрел на меня. Я пожала плечами и толкнула локтем Дара.
- Резерфордам часто дают заказы на темных магов, - он пожал плечами, - те, кто режут людей на потеху толпе или поднимают кладбища - все они наши клиенты.
В моем блокноте было жирно написано - узнать, кто такие Резерфорды.
- Они и нас загоняли, - недобро произнесла Майя, и Дим перехватил ее под локоть.
- Значит, вы убивали людей, - равнодушно произнес боец.
- Стоп, - я махнула рукой. - Давайте позже обсудим, кто кого убил. Я вижу двух полноценных и живых некромантов, значит, их никто не убил. Они здесь и не в цепях, значит, были смягчающие обстоятельства. Все, брейк.
- Что?
- Брейк - прекратить бой.
Некромант вышел расстроенный. Поманил к себе Карису, та вцепилась в нас с Даром и покачала головой.
- Мы пойдем втроем, - перевела я на человеческий язык ее нервические дерганья.
- Карина ди-Валль найдена мертвой в нашем парке,- мастер покачал головой, - Вы сможете подтвердить опознание и подписать бумаги? Это довольно длительная процедура.
- Да, - хрипло выдохнула оборотень, прокашлялась и добавила, - да, я умею.
- Мы пойдем с ней, - поспешно вставила я.
- Все?
- Я и Рысь, - проворчал Дар, подхватывая бледную Карису под руку.
До мертвецкой мы добрались быстро. По пути некромант объяснил, что все «странные» тела доставляют в Академию.
- Вы были близки? - участливо спросил Дар.
- Ты не поймешь, - покачала головой оборотень. - Не меряй нас человеческими мерками, здесь все решает внутренний зверь. Отношения в клане очень строгие. Мастер больше человек, чем зверь. Она оборотень, и я оборотень, мы из одного клана, и я скорблю.
Я кивнула. В некотором смысле, мне было понятно - чувство собственности. Оборотня убивает оборотень, и это нормально. Здесь неизвестность, злость и вопрос: «Кто посмел?»
К телу она подошла не сразу. Кариса уверенно достала из шкафа белоснежные перчатки, укрывшие ее руки до локтей, и подошла к столу. Решительно откинув белую простыню в сторону, она глубоко вдохнула.
- Это ты сейчас принюхалась или в обморок собираешься падать? - я морально готовилась ловить падающую подругу.
Оборотень недовольно дернула ухом. Я не ожидала настолько профессиональных манипуляций от недалекой болтушки.
- Я и сам это уже все проделал, - вздохнул мастер и жестом предложил нам подойти поближе. - Присмотритесь, вряд ли вам удастся увидеть нечто подобное еще раз. Студентка ди-Овар, Вы можете комментировать свои действия?
- Оборотни обладают особыми физическими свойствами. Основные нервные узлы, которые не меняются даже в момент оборота, - Кариса ткнула пинцетом в куда-то в шею трупа. - Последовательное нажатие на них позволяет узнать, не изменено ли тело. Я, при должных условиях, способна сменить лицо.
- Достаточно, - некромант остановил оборотня. - Мы пройдем это чуть позже. Вы готовы подписать бумаги?
- Да, мастер.
- Мы Вас сильно опозорили? - рискнула я спросить. - Мы услышали, как кто-то кричит, и я подняла панику. Если что, ребята не виноваты.
- Нет уж,- возмутился Дар, - мы сами под дверь пришли.
- Я польщен, - улыбнулся некромант и протянул Карисе ампулу. Та ловко разломила ее и принюхалась.
- Пойдемте в кафе? - вдруг выдала оборотень.
- Сопроводите нас? - вскинула я брови, помня, что поводок потащит некроманта за нами. - И поясните, за что нам срез?
- Ни слова об учебе, - спокойно ответил оборотень.
- Надо позвать и этих, эльфа и людей, - серьезно произнес боевик. - Отметим первый профильный день. Хоть он и не очень хорош.
- Ну, мы так-то темные, - пожала я плечами, - у нас, наверно, все такое будет.
***
Парк был огражден кованым забором. Вокруг четырехгранных прутьев извивались цветы, радуя насыщенно-фиолетовыми лепестками и лимонно-желтой сердцевиной. Оборотень щелкнула пальцем по цветку:
- Бесит, они нам нюх отшибают. А благодаря одной заразе весь мир об этом узнал. Карину здесь убили?
- Да, - некромант сосредоточенно кивнул. - Идите в кафе, я хочу осмотреть место.
- Мы с Вами,- тут же произнесла я.
- В кафе, - рыкнул некромант, - не хватало еще, чтобы стадо бара... студентов затоптало то, что уцелело под коваными ботинками ОГБР.
- Коваными? - переспросила я, представив что-то вроде испанского сапога.
- У них носы из стали и подошва прошита железными нитями. Чтобы удобней было топтать нежить на кладбище, - Лий мечтательно улыбнулся и задрал подол своей шелковой хламиды, демонстрируя нам тонкую цыплячью ножку в бирюзовых лосинах. На этой кукольной конечности красовался монструозный ботинок. От щиколотки до середины голени шла тугая шнуровка.
- Где ты такой детский размер взял? - ошарашенно спросил Дар.
- На заказ, - эльф улыбнулся, - они очень удобные.
- У меня года два ступни болели, по четыре килограмма на каждой ноге таскать, - боец покачал головой. - Ты же мелкий и тощий, тебе быстрым надо быть.
- И носить форму, - добавил некромант. - Возьмусь я за вас. Идите, студенты.
Свои слова мастер Данкварт подкрепил волной воздуха, протащившей нас до гостеприимно раскрытых дверей кофейни.
- Цивилы здесь редкость, - мурлыкнул эльф. - Что? Я изучаю человеческий сленг, цивил - обычный человек, не маг.
- Еще немного, и тебе рот с мылом будем полоскать всей группой, - мрачно пообещал охотник.
- Да ладно, он эльф, человеческий сленг от него слышится мило и экзотично, - вступилась я за Лия.
- Вот, - эльф показал странную конструкцию из сплетенных пальцев. Я улыбнулась, надеюсь, это не аналог нашего среднего оттопыренного. Уж очень я любила его использовать.
- Значит, я была цивилом, а стала ведьмой, - произнесла я вслух и услышала хихиканье боевого мага.
- Нет, Рысь, цивилы все, кроме бойцов, - пояснил он. - А вообще, это словечко используют все, кому не лень.
От так разрекламированной кофейни я ожидала большего. Хрусткий лед под ногами, напоминающий о лужах и первых осенних заморозках. Крупные хлопья снега падали с потолка, не задевая, впрочем, столов. Постаменты с вазами, в которых стояли еловые ветви, украшенные яркой карамелью. Тонкие невысокие сосенки с пышной кроной. Они были похожи на столь популярный на Земле бонсай. Только выше человеческого роста.
- Бонсай-неудачник, - хмыкнула я.
- Ищите дерево без лент, за ним свободный столик,- приказала Кариса. Первым дерево углядел глазастый эльф.
Под тяжелыми сапогами Дара лед хрустел особенно громко. Но обернувшись, я увидела, что пол вновь становится ровного, грозового оттенка. Это все иллюзии, а жаль.
- Ты не выглядишь впечатленной, - шепнул Дар.
- Не особо, знаешь, - я пожала плечами, - здесь мило. Но не шокирует.
- Я в таких местах не бывал, - боец скривился, - опять опозорюсь. Вечно разложат хренову тьму приборов, и сидишь, как олень, воду пьешь.
Я улыбнулась. Наши миры и правда отражения, как и обещала Лаура. Флора и фауна дополнена магическими животными и растениями, но в целом такая же, как и на Земле. Хрен, судя по всему, весьма распространен.
- Ты боец или девка на выданье, - вмешался эльф. - Взял, что поудобней и лопай, нашел проблему. Вот я страдаю, так страдаю. Это заведение полукровка держит, и мне, чистой крови, здесь находиться зазорно. Поэтому я скажу, что вы привели меня шантажом и силой.
- Еще не подобрел, - вздохнула я, и эльф улыбнулся:
- Не хочу взрослеть, это скучно.
- Я могу научить тебя, - подбодрила я бойца, а он вздохнул:
- Думаешь, я не пытался? Ходил на спецкурсы, а толку?
- Попытаешься со мной. А сейчас я составлю тебе компанию, хочешь?
- Хочу, - просиял, словно солнышко, Дар.
За изогнутым деревцем притаился одинокий столик и стул. Прежде чем я успела удивиться вслух, оборотень положила на стол ладонь и назвала количество людей. Всколыхнулся воздух, и вот уже перед нами большой круглый стол и стулья с высокими резными спинками. Все одинаковые, побитые морозом.
- Смотрим меню, подчеркиваем спицей, - Кариса взяла тонкую дощечку и тонкую металлическую палочку из стаканчика в центре стола.
Я предпочла те блюда, которые хоть как-то смогла опознать. Дар, подглядывающий мне через плечо, повторил мой заказ в точности. Лий гримасничал и выделывался. Оба человека, так я решила называть Майю и Дима, сидели тише мыши и что-то выискивали в меню. Возможно, наличность им не позволяла особо разгуляться? Но могли бы и не соглашаться. Я успела и платье надеть, единственным украшением которого было серебряное шитье и воротник- стойка. И деньги из-под подушки вынуть.
Нам не успели принести заказ, как появился некромант. Из меню выбрал сразу три пункта и набросил ценник - чтобы принесли одновременно с нами.
- Что там? - тут же спросила я. Кариса, насколько я сумела понять, сама бы не стала задавать вопрос. Оборотень до сих пор находилась в некоторой прострации.
- Ничего, только следы сапог, - некромант покачал головой. - Скорей бы вас выпустить, тогда будет, кем усилить экспертов.
- А что сказал сам труп? - аккуратно поинтересовалась Майя.
- У меня не встал, - как-то не к месту разоткровенничался некромант.
- Это лечится, - неумело утешила я оборотня и тут же поняла, что в очередной раз выставила себя дурой.
- На меня встанет, - фыркнула Майя. - Я, кстати, серьезно: меня из-за этого погнали прочь - кладбище встало все, даже защищенные могилы. Матерь Церковь была в ярости.
Церковь? Значит, Бог здесь есть. Как у нас, он только в церкви или, правда, откуда- то с тучки, свесив ножки в сандалетах, вниз смотрит и сильно удивляется?
- На теле печать Церкви, - покачал головой некромант, - она не поднимется, даже если Кигнус Некромант вернётся.
Нежная свинина под белым соусом и картофельные дольки во фритюре, уж не знаю, как называют его здесь, присыпанные чесноком и петрушкой. И на отдельной дощечке тьма приборов. Я толкнула локтем бойца и взяла самую простую пару. Обычную вилку и нож. Приступила к еде не сразу, сначала медленно поменяла вилку и нож местами. Нож - в правую руку, вилку в левую. Ни мне, ни Дару не бывать на королевских приемах. Достаточно не капать соусом на себя и стол. И есть с закрытым ртом. Остальное приложится - изучим эти премудрости вместе.
Наш демарш остался незамеченным. Оборотень извращалась с кинжалом и двузубой вилкой. Эльф управлялся чем-то, напоминающим китайские палочки, вот только эти «палочки» он держал в разных руках, да и были они из металла.
Некромант, как и мы с Даром, использовал простые предметы. Майя внимательно проследила за нами и принялась неумело кромсать ножом свой кусок мяса. К слову, нож она оставила в левой руке. Ну, и пес с ней. А вот Охотник ел руками, утирался салфеткой и превосходно себя чувствовал.
Я искоса наблюдала за бойцом. Сосредоточенный, он штурмом взял свинину, и, приноровившись, уже уверенно действовал.
- Предлагаю заказать вино, - я отложила в сторону вилку и нож. - Не думаю, что мы будем часто собираться в таком составе.
- Надо выпить за первопроходцев, - согласился Охотник.
- Мы проторим путь следующим студентам-некромантам, - с немалой долей пафоса произнесла я.
- Если вы будете торить путь, студентка Рысь, - тонко усмехнулся мастер некромант, - страшно представить, куда он заведет Ваших последователей.
Моих последователей? Ммм, Темная Леди Рысь? Круцио!
- О чем ты думаешь с таким мечтательным выражением лица? полюбопытствовала Кариса.
- Да была у меня в глубоком детстве хорошая книга. Меня сейчас мастер сопоставил с любимым героем из нее. Он так нелепо умер, - вздохнула я.
В присутствии мастера мы так и не расслабились. Кариса держала лицо - улыбалась, шутила и выдавала перлы на грани приличий. Она всегда много болтала, но сегодня это было что-то с чем-то. Охотник со своей девицей, молча попивал винцо, изредка вставляя пару слов. Сама Майя молчала, продолжая терзать мясо. И стараясь прикрыть пятно соуса на скатерти.
До Академии добрались затемно. Некромант довел нас до здания общежития и строго велел расходиться по спальням. Пригрозив, что придет проверить. На что Кариса неожиданно выдала:
- Не боитесь, что два одиночества могут на Вас напасть?
- Ты кого имела в виду? - тихо спросила я, - я еще не развелась, ты помолвлена. Или ты про Лия и Дара?
- Рысь! - раскатистый голос из-за спины подсказал нам, что некромант стоял в конце коридора и ждал, пока мы закроем за собой двери.
- Упс, - захихикала Кариса. - А было бы забавно, интересно, отбился бы?
- У оборотней тонкий слух, - напомнила я.
- Уж я-то знаю, - дверь мы уже закрыли. Кариса серьезно и трезво посмотрела на меня. Посмотрела так, будто не она выпила почти кувшин вина:
- Ты поможешь мне? Разобраться?
- Давай утром поговорим? Я не трезва, да и ты тоже.
Оборотень оскалилась, и на постель рухнула уже не девица, а волчица. Обиженно посверкивающая желтыми глазами. Я поднялась с постели, достала из шкафа Карисы запасной плед и укрыла глупого зверя. Что она, напугать хотела? Не выйдет. Не с таким количеством вина в крови и желудке.
