Запись одиннадцатая. Маленький секрет большого телохранителя

Примерно пару часов спустя мы с Дэрионом бесшумно скользили по коридорам резиденции. Точнее, бесшумно двигался мужчина, а я хоть и старалась соблюдать тишину, но… Впрочем, крались мы весьма номинально, потому что за нами наверняка следили через скрытые камеры, да и передвигаться по дому никто не мешал.

В целом здесь было интересно. Привычные моему взору элементы архитектуры, инженерные и дизайнерские решения перемежались с совершенно неожиданными и на первый взгляд нелогичными, как бы напоминая, что мы не просто находимся на другой планете, а среди существ, далеких от содружества. И развивались они по какому-то своему пути. Может, и не очень отличному от нашего, но все же…

Прогулка закончилась внезапно. Для меня, во всяком случае, потому что ассасин продолжал сохранять невозмутимость. Через одну из боковых дверей, мимо которой мы проходили, вышел мужчина в форме службы охраны и, не объясняя причины, попросил нас следовать за ним.

Боялась я напрасно – нас привели к уже знакомому кабинету наместника. Хорошо, что я не поддалась на провокационные подзуживания Дэриона воспользоваться порталом. Заман сидел во главе стола и мрачно косился на экран.

– Знаешь, Лейлит, я всего мог ожидать от имперцев, но то, что вы будете использовать детей в ваших грязных планах, – не мог и предположить.

– Очередные обвинения? – Я сделала несколько шагов вперед и, положив ладони на край длинного стола, постаралась придать себе оскорбленный вид. – То мы повинны во взрывах, теперь в использовании детского труда. Откуда эти бредовые фантазии?

Наместник молча махнул рукой, указывая куда-то мне за спину. Оборачиваясь, я уже примерно догадывалась, кого отобразят камеры видеонаблюдений.

– Сишиуй! – не удержалась от восклицания, увидев шертерпия, сидящего в глубоком кресле. От переживаний шерсть малыша опять стала отливать перламутром, отчего вокруг него по обивке мебели расходился яркий ореол. Это выглядело бы мило, если бы не причина, способствовавшая смене оттенков его шерстки.

– Ты что с ним сделал, изверг?! – накинулась я на Замана, отворачиваясь от экрана. – И этот человек смеет меня обвинять в жестоком обращении с детьми? А ну отпусти ребенка!

– Куда я его, по-твоему, должен отпустить? – ехидство сочилось из каждого слова. – У него в Тринадцатом мире нет ни родственников, ни опекунов.

– Вот с последним как раз без проблем. В рамках экспедиции я являюсь наставницей Сишиуя.

Наместник поперхнулся невысказанным словом. Потом окинул меня пристальным взглядом с ног до головы и наконец-то настороженно спросил:

– Лейлит, что еще я о тебе не знаю? Давно ли ты подалась к шертерпиям? Это же принципиально другой вид. Да и тяги к детям я у тебя раньше что-то не замечал.

– Заман…

– Если тебя это успокоит, – мужчина устало вздохнул и растер лицо ладонями, – его никто не пытает в казематах, а только стараются накормить.

– Сывороткой правды?

– Ну что за глупости ты говоришь, – всплеснул он руками и поднялся из кресла. – Его нашли прицепившимся к айробусу, который возвращался на базу. Ваш шпион мог попасть под днище и пострадать. И после этого ты меня обвиняешь в жестоком обращении?

– А кого же еще? Ты видишь здесь других иди… – я оборвала себя на полуслове, поняв, что начинаю переходить границы, а у него все-таки в руках мой подопечный. Пришлось срочно закашляться.

– Да, Лейлит, ты ничуть не изменилась, – с какой-то тоской в голосе вздохнул Заман.

Встав из-за стола, бывший любовник приблизился на расстояние вытянутой руки и коснулся моих волос. Пропустив прядь между пальцев, он убрал ее мне за ухо. Я безотчетно дернулась и во избежание проблем решила отступить на пару шагов.

– Нам все-таки надо нормально поговорить, без свидетелей, – негромко произнес наместник.

– Что такого ты мне хочешь сказать, что свидетели тебе помешают?

– Хочу расставить все точки над «ё».

– А смысл? Я вообще не очень понимаю, зачем ты меня сюда выдернул. К покушениям я отношения не имею, разрешить исследования на данном континенте ты не хочешь. Нам остается только помахать вам на прощание платочками, сделать запись в бортовом журнале и отчалить. Может, удастся со второго раза нагнать Нибиру.

– О, она опять появилась в поле зрения астронавтов?

– Да, появилась. Но это пустой разговор. Попроси, пожалуйста, привести сюда Сишиуя. Мы поедем в космопорт.

– Лейлит, – голос бывшего опустился до интимного шепота, и мужчина сделал несколько шагов вперед, приближаясь почти вплотную. – Неужели ты забыла, как мы любили друг друга? Наши наполненные страстью ночи? Счастливые дни?

Как ни странно, присутствие возле входной двери ассасина перестало смущать наместника, и он приступил к серьезному разговору, не откладывая. Однако я забывать ни о ком не собиралась.

– Ты знаешь, эти воспоминания поблекли от воплей той женщины, которая помешала мне насладиться вкусом местной еды.

– Изерги, – произнес мужчина поморщившись. – С ней я разберусь. Ты больше ее не увидишь.

– Звучит угрожающе. – Я снова отступила на пару шагов. – Даже как-то не могу думать ни о чем другом, кроме бедного ребенка, над которым издеваются злые дяди.

Судя по изображению на экране, никто ни над кем не издевался, но трагизма ситуации добавить стоило.

– Прикажи привести Сишиуя, и мы с ним оставим не только этот дворец, но также континент и планету. И все проблемы будут решены.

– Все не так просто. – Наместник вздохнул. – Сейчас уже поздно. Я предлагаю вам вместе со мной отужинать, раз уж пообедать спокойно не дали. Шертерпий тоже присоединится, – поспешили меня успокоить. – После вы отдохнете в своих покоях, а утром я назначу совещание.

– Я могу связаться со звездолетом, чтобы узнать, как чувствуют себя освобожденные? – Я пристально всмотрелась в лицо мужчины, потому как от этого ответа многое зависело.

– Да, я попрошу, чтобы тебе обеспечили связь в номере. Ты не пленница, а гостья… Пока.

Мне совершенно не понравилась интонация, с которой было добавлено последнее слово. Что-то он задумал, но каким-либо образом прокомментировать ситуацию не удалось. Заман отпустил меня подготовиться к трапезе, а сам вызвал кого-то по внутренней связи для дальнейших распоряжений.

Ужин прошел на удивление спокойно. Я бы даже сказала – тепло, если бы не настороженность местной элиты, допущенной до трапезы в нашей компании. Их было в общей сложности шесть человек, включая самого наместника. Четверо мужчин и две женщины. Я запомнила их лица еще на представлении нашей делегации, но в той суете и нервной обстановке ни имена, ни звания в памяти не отложились. Впрочем, имена мне быстро напомнили. Самая молодая девушка – Амелина – завела беседу о жизни на Земле, о нашей моде. Так как тема была абсолютно нейтральная, я с удовольствием ее поддержала. На мой взгляд, различия в дизайне одежды были вызваны в первую очередь используемыми материалами – в Тринадцатом мире преобладали натуральные ткани, о которых постепенно забывают на планетах ООМ. Также вещи местных жителей были вполне функциональны. Но, возможно, мне просто встречались служащие и военные, а эти категории обязаны придерживаться определенных рамок в одежде. На балу же я была так ошарашена происходящим, что толком не запомнила наряды знати, чтобы провести какие-то параллели с нашим высшим светом.

Немного разрядил обстановку Сишиуй. Он сидел по правую руку от меня, и когда малышу наскучили разговоры о «платьях и кофточках», решил вставить свое веское слово по части меркурианской моды. Как всегда, его детская непосредственность поставила в тупик мужчин и привела в восторг женщин.

Когда я вспомнила виденную мною на встречающих в космопорту «обувь», разговор получил новый виток, к нему подключились и мужчины. Завязался спор о преимуществах и недостатках того самого прозрачного материала, которым аборигены покрывали стопы, используя как замену привычной нам обуви.

В целом, на удивление, ужин прошел в спокойной обстановке. В том смысле, что никто не тыкал в нашу троицу пальцами и не кричал: «Они покушались на жизнь наместника! Сжечь их!» А когда мы вернулись в мои апартаменты (да-да, именно так – и Дэрион, и Сишиуй сочли необходимым расположиться именно в моих покоях), мне предоставили доступ к сети. Выданное устройство было портативным и напоминающим мой айр, только предыдущего поколения.

Развалившись на постели, я нажала на иконку вызова звездолета. Меня предупредили, что для удобства и безопасности (первое, видимо, относилось ко мне, а последнее – к охране) настройки сети уже все были введены. Мне осталось только вбить номер персонального айра.

Пошло соединение… Минута… Другая… Капитан на связь не выходил. Но не может же такого быть, чтобы «Кочевник» улетел, оставив меня здесь? Липкий холодный пот выступил на спине. Я лихорадочно пыталась отогнать панику, сдавливающую горло с каждым пропущенным гудком. Но вот раздался щелчок соединения, и передо мной развернулась маленькая проекция… Фарата?! А он что делает по этому номеру?

– Тэира Атанис, как хорошо, что вам удалось связаться с нами. Поясните, что происходит?

– Вы первый. Я вообще-то звонила капитану…

– Видимо, его айр сейчас вне зоны действия сети и сработала переадресация.

– Где он находится? – удивленно переспросила я. – Вы хотите сказать, что на звездолете есть такое место, где не ловят сеть устройства связи даже капитана?

– Да, представьте себе, – несмотря на тут же ставшую чеканной речь, таил тель Петри пытался делать мне какие-то знаки, но расшифровать его намеки я оказалась не способна. – «Кочевник» довольно крупный звездолет даже для своего класса, конечно же, на нем есть недоступные места.

– Как члены делегации? – решила я сменить тему. – Все в порядке?

– Да, серьезных травм ни у кого нет. – Собеседник облегченно выдохнул, переходя на общие темы. – Скорее психологический дискомфорт, но ксенопсихолог уже со всеми поработал.

– Вы не знаете, я могу связаться с Урсулой… э-э-э, тэирой Нильтон? Или она тоже вне зоны действия?

– Никак не могу знать. Думаю, стоит попробовать.

Прежде чем отключиться, я вкратце рассказала старпому, что со мной все в порядке, что наш общий подопечный опять почему-то у меня. И что завтра я рассчитываю распрощаться с этой гостеприимной обителью сразу после совещания. Мужчины, точнее, один ассасин и один шертерпий, все это время сидели молча на единственном диване и внимательно следили за разговором. Ну то, что молчал телохранитель, не было чем-то из ряда вон выходящим, а вот Сишиуй реально заставлял беспокоиться. Поэтому, завершив разговор, я окинула этих прохвостов пристальным взглядом и для общения с Урсулой удалилась в ванную комнату.

– Лейлит Атанис! – неожиданно угрожающие интонации появившейся проекции заставили вздрогнуть. – Как ты могла так со мной поступить!

– По какому поводу наезды?

– Лейлит, ты свалила в неизвестном направлении, даже не предупредив. Вернувшись на корабль, я обнаруживаю, что тебя нет и никто ничего о тебе не знает. А теперь ты звонишь мне из какой-то королевской ванной… Кстати, оригинальный дизайн.

– Я не пойму, ты недовольна, что я жива и здорова?

– Ты лишила меня возможности выразить всю силу моих переживаний! – снова начала закипать подруга.

– Это не я тебя лишила, это ты сама на глупости отвлекаешься.

– Лей, с тобой все в порядке? – перебила Урсула тихим голосом, и я поняла, что она действительно волнуется.

– Да, насколько это возможно в шикарных апартаментах с королевской ванной… – Я рассмеялась, пытаясь развеять волнения Урсы, но голос предательски дрогнул. – Лучшее расскажи, как ты сама? Если б могла – убила б капитана за то, что перекинул меня на орбиту. Ты не представляешь, как я волновалась.

– Да ладно, – подружка махнула рукой. – В целом все было не так страшно. – Тут она хитро блеснула глазками. – Я даже сблизилась с твоим ассасином. Без него эта суточная изоляция могла бы плохо для меня кончиться… Я рада, что ты не успела влезть в серьезные неприятности, хотя повторный спуск на планету был невероятной глупостью…

– Погоди-погоди, – первые сомнения стали закрадываться еще тогда, когда, наблюдая за отлетом шаттла из кабинета Замана, мне показалось, что среди дипломатов мелькнул Дэрион. А теперь это уже стало ясно со всей очевидностью. – Ах, он гад!

– Что случилось?

– И даже когда я его раскрыла, ни в чем не сознался! – Я продолжала бушевать, но теперь гораздо тише, вспомнив, чьи уши притаились за дверью. – Ты знаешь, кто скрывается под маской Дэриона?

– Кто? – с опасением глядя на меня, уточнила Урсула.

– Расэл!

Подруга продолжала смотреть на меня с недоумением.

– Какой Расэл?

– Тот самый Расэл – твой бывший! Но это еще не все сюрпризы, ибо за этой вот дверью, – я махнула рукой в нужную сторону, – сидит мой телохранитель, он же ассасин, он же Дэрион, и сторожит Сишиуя.

– Как сидит? Ты меня совсем запутала, – нахмурилась Урса. – Ты уверена, что тебя не пытали при помощи психотропных средств? Ты себя странно ведешь.

– Ничего не странно, – обиделась я. – Сама могла бы давно догадаться. А то все сны ей необычные снятся… Их, оказывается, двое: Расэл тель Дэрион и… А вот кто скрывается под второй маской, мне очень хотелось бы выяснить.

– Если честно, мне с трудом верится в то, что ты говоришь. – Урсула задумчиво накручивала прядь волос на палец. – Я буквально полчаса назад рассталась с Дэрионом, и он был таким же, как всегда. А если его… их – двое, то должны же они были как-то отличаться?

Подруга подняла на меня вопросительный взгляд.

– Ты у меня спрашиваешь? Урса, в отличие от тебя я не настолько близко знакома со своими телохранителями. Это ты мне скажи…

Меня на полуслове прервал какой-то щелчок и последовавший за этим скрежет. В первую очередь мой взгляд метнулся к двери, но она не подавала признаков взлома или проникновения. Подав Урсе знак немного помолчать, я начала озираться по сторонам.

Осмотр привел к неожиданным результатам: справа от меня, у стены, противоположной входу, в потолке открылся небольшой люк с чердачной лестницей, и из него показалась голова Замана.

– Девочки, не помешал? – И он, спустившись по ступенькам, спрыгнул на пол.

Специально или нет, но сейчас мужчина предстал в привычном мне образе бесшабашного парня – светлые джинсы, пестрый легкий джемпер и босиком.

– Лейлит, я тут подумал, что это, наверное, единственное место, где мы можем поговорить без твоего охранника, и поэтому позволил себе маленькое вторжение.

– О, какие люди, – не выдержала подруга. – Заман, ты как был невоспитанным беспринципным говнюком, так им и остался.

– Урсула. – Мужчина перевел взгляд на проекцию. – А ты как была обворожительной сексуально невоздержанной стервой, такой и осталась.

И с этими словами он протянул руку и вырубил мой айр, я только и успела, что издать парочку нечленораздельных звуков.

– И что ты себе позволяешь?

– Пока еще ничего, – шепотом ответил мужчина и пристально посмотрел мне в глаза.

Отчего-то засмущавшись его взгляда, хотя излишней скромностью никогда не отличалась, я попробовала спровадить наглеца, но он категорически отказался уходить. Напротив, приблизился ко мне вплотную и обхватил ладонями лицо.

– Что ты видишь в моих глазах? – неожиданно спросил он.

Я пристально вгляделась в небесные радужки, невольно вспоминая, когда последний раз любовалась этим завораживающим взглядом, который ничуть не изменился за прошедшие годы. Ностальгия всколыхнула воспоминания о том, как хорошо нам было вместе.

– Вселенную, – прошептала я тихо.

– Она пугает тебя?

– Завораживает, но…

– Но?

– В ней моя погибель. Эта вселенная не для меня. Чужая и холодная, она ждет своего солнца. И обязательно дождется!

Я вырвалась из объятий и тряхнула головой, прогоняя наваждение.

– Ты мое солнце, Лейлит.

Таил Тар не привык сдаваться, всегда был таким. Только я уже не та наивная девчонка, которая безоговорочно верила красивым словам. А благодаря такой подруге, как Урсула, научилась плести словесные кружева не хуже некоторых.

– Я всего лишь звездочка, Заман. Одна из многих… А твое солнце пока не взорвалось сверхновой. Но поверь, однажды это обязательно случится!

– Однажды… – эхом отозвался мужчина. – Я столько лет ждал возможности вновь увидеть тебя, и теперь, когда провидение сделало мне такой подарок, ты предлагаешь от него отказаться?

– С чего ты взял, что подарком являюсь именно я? – Я рассмеялась, но в голосе отчетливо проскальзывала грусть.

– А кто? – Заман резко отшатнулся и стал мерить шагами помещение. – Не этот же ваш… капитан.

– И не надейся, капитана я в твои загребущие лапы не отдам. Он мне и самой очень нравится. А с тебя хватит и того, что ты целый материк под себя подмял. Кстати, не поделишься секретом, как?

Издав приглушенный рык, наместник остановился и яростно посмотрел на меня, сжимая кулаки.

– Не провоцируй меня, звездочка. Сейчас у меня есть все возможности, чтобы устранить этого сатурианина. – Преодолев разделявшее нас расстояние, Заман угрожающе навис надо мной. – Ты понимаешь, что я могу уничтожить его мир? И все только для тебя, Лейлит. Я готов на все, чтобы ты была моей.

– Поздно, – печально улыбнулась я, неожиданно понимая, что так и есть. – Слишком поздно.

– Ты мое сердце, Лейлит. – Дыхание коснулось виска, опаляя жаром. – Яркая звездочка, случайно взошедшая на небосклоне. И я уже не смогу тебя отпустить, Лей. Благородство – это не про меня.

– Знаю, Заман.

– Почему так, Лейлит? Почему? – прошептал он, видя мое равнодушие.

– Потому что сердцу не прикажешь, – шепнула в ответ, отводя глаза.

Мужчина резко подался вперед в надежде поцеловать, но я, разгадав его намерения, отвернулась, подставляя щеку.

– Тэира Атанис, вам не причинили вреда? – первое, что услышала, когда в ушах перестало звенеть от упавшей на пол двери (из металла они их, что ли, делают).

– Нет, все нормально, – ровно проговорила я, раздумывая, как поступить.

– А я бы попросил твоего охранника выйти, – пренебрежительно глядя на последнего, произнес наместник. – Мы не договорили.

– Все, что надо было, Заман, мы друг другу сказали. Разве что я не успела тебе пояснить, что, говоря о подарке провидения, имела в виду шанс поговорить по душам, прежде чем расстаться насовсем, а не то, что ты подумал. Все остальное мы обсудим на завтрашней встрече, где, я надеюсь, ты и твои советники объективно рассмотрите предложение «Кочевника» по проведению исследований и культурно-дипломатическому обмену.

– Мы не будем ничего обсуждать завтра. Если ты хочешь проводить исследования или заниматься научной работой, я предоставлю тебе лабораторию и все необходимое. Но никто из представителей ООМ больше не спустится на мою планету!

– Скажи, пожалуйста, – мой голос источал ехидство. – Если планета твоя, почему ты только наместник?

Лицо мужчины, до этого пожиравшего меня взглядом, словно закаменело. В глазах промелькнуло недовольство. Он явно хотел что-то сказать, но сдержался и, процедив сквозь зубы: «Завтра поговорим!», вылетел из комнаты.

– Что будем делать с этим? – махнула рукой в сторону все еще открытого люка.

В этот момент лестница втянулась в отверстие, и «крышка» захлопнулась, став почти неразличимой в рисунке потолка.

– Что тут еще сделаешь? – ухмыльнулся Дэрион. – Остается только пристроить дверь в ванную на место и подпереть для надежности.

Я молча согласилась с мужчиной и направилась вслед за ним в гостиную. Надо было подготовиться ко сну. Никаких вещей с собой у меня, по понятным причинам, не было, но раз уж днем нашелся банный халат, может, и еще какой гардероб имеется?

Сишиуй обнаружился сидящим все на том же диване.

– Ты что сделал с бедным ребенком? – прошептала я, наклонившись к ассасину, но в ответ получила лишь удивленный взгляд из-под бессменной маски. – Он столько времени просидел на одном месте и никуда не сбежал, нигде не застрял и ни во что не влип!

– Растет, – лаконично ответил Дэрион, и теперь пришла моя очередь удивляться. – Учится не попадаться на горячем.

Решив подумать над особенностями воспитания шертерпиев в более подходящей обстановке, я направилась в гардероб. С одеждой действительно не было никаких проблем. Нижнее белье – одноразовое, явно недавно сгенерированное – аккуратно лежало на полочках. Надев вопреки привычке ночную сорочку, я отправилась спать.

Интересно, что Дэрион уходить в свою комнату или увести туда Сишиуя явно не собирался. Ассасин развернул кушетку так, чтобы ему было удобно следить за помещением, и спокойно на ней разместился. С одной стороны, я этому даже обрадовалась, ибо никаких гарантий, что где-то не спрятан еще один люк, у меня не было. Но, с другой стороны, некоторая бесцеремонность покоробила. Однако это оказалось сущим пустяком по сравнению с тем, что шертерпий вознамерился спать на моей кровати. Нет, ложе и впрямь было обширным. По-хорошему тут и Дэрион бы разместился, ничуть нас не стеснив, но…

В общем, погасив свет, я залезла под одеяло и попыталась уснуть. В целом мне это даже довольно быстро удалось, но вскоре на краю сознания появилось ощущение пристального взгляда. Образы и картинки сменялись одни за другими, а неприятное ощущение никуда не исчезало. В какой-то момент сновидению надоело, что я не могу погрузиться в него полностью, и меня выкинуло в явь.

В комнате было тихо. Тишина была не абсолютная: рядом посапывал Сишиуй, где-то за окном шумел ветер… Однако чувство, что за мной наблюдают, усилилось. Я рискнула открыть глаза и аккуратно осмотреться. В спальне было довольно темно, но постепенно глаза привыкали к сумраку, тем более что сквозь неплотно задернутые шторы пробивался лунный свет. Лежа на спине, я рассчитывала рассмотреть в первую очередь потолок и чуть не завизжала от ужаса, когда нечто лишь отдаленно его напоминающее оказалось значительно ниже, нависая надо мной.

Присмотревшись внимательнее, поняла, что это какая-то полупрозрачная голубоватая субстанция, по форме похожая на небольшое перистое облако. Оно колыхалось надо мной, пока не предпринимая попыток к сближению или причинению вреда. Но так как предназначение ЭТОГО было неизвестно, то ассасин уже должен был устранить потенциальную угрозу! Он что, уснул там?

Осторожно приподняв голову, взглянула в сторону кушетки и вздрогнула, обнаружив мужчину сидящим на корточках возле кровати.

– Это что? – шепотом вопросила я.

– Пока не разобрался.

– Тогда почему позволил зависнуть надо мной?

– А вы присмотритесь, вам это ничего не напоминает?

Я внимательно присмотрелась к пришельцу, потом догадалась перейти на другое зрение и взглянула на структуру. Не веря своим глазам, я невольно протянула руку и коснулась необычной дымки. И тут невесомыми орошающими каплями она осыпалась на меня. Это действительно была только вода, правда, подчиненная чужой воле.

– Не догадываешься, кто из твоих знакомых способен на такое, – вопроса как такового в этих словах не было. Ассасин уже давно все понял и, видя мое молчание, продолжил: – Вода появилась из-под двери в ванную, что и неудивительно, там ее самая большая концентрация. Ну а потом, найдя тебя, стала работать как передатчик. Удивительная стихия, даже при отсутствии магического воздействия отлично сохраняет и передает информацию.

– Жаль, я не успела с этим облаком передать послание… – слова давались с трудом, ибо первичный страх не отпускал. Умом я понимала, что опасности не было, но кончики пальцев подрагивали от напряжения.

– Думаю, в скором времени представится возможность передать его лично, – с этими словами Дэрион протянул мне платок и вернулся на прежнее место.

К счастью, вся эта история никак не повлияла на мирно сопящего Сишиуя. Я решила последовать его примеру и, немного поворочавшись, уснула.