Агарес и Аваддон недолго шли по залитой грязью и лавой канализации: спустя полчаса братья, осторожно озираясь, выбрались на поверхность – уже через другой люк. Расчет был сделан на психологизм Смерти: та ведь наверняка считает – они напуганы и не решатся появиться рядом с ней.

Площадь напротив руин «Олимпийского» (комплекс обгоревших стен без крыши, стоящих полукругом, напоминал римский Колизей) бурлила. Мелкие кратеры с брызжущей лавой не мешали присутствию огромного количества людей и животных: ангел и демон измяли все локти, пробиваясь через разношерстную толпу. Про себя Аваддон отметил, что даже во время бета-версии Апокалипсиса не наблюдал на улицах такой пестроты.

И верно – тогда воскресли только трупы, что были похоронены в Москве и окрестностях, а сейчас на Страшный Суд собрался народ со всех эпох и со всего мира. Сплошная экзотика, куда ни кинь взгляд. Аборигены с Мадагаскара жарят собак на углях из лавы, к останкам торгового центра у станции «Проспект Мира» едет целая делегация индийского царя Гупты – верхом на слонах, покрытых попонами из парчи со свастикой.

Замедлив шаг, демон засмотрелся на лучниц с обнаженной грудью – девушки были выкрашены в синий цвет, один в один персонажи блокбастера Кэмерона.

КПП ангелов рядом с метро скучал – гости Апокалипсиса давно усвоили: станции опечатаны, и покинуть город по шпалам нельзя. «Странно, что не проверяют канализацию», – мелькнуло в голове Агареса, но он сразу же догадался – скорее всего, большинство тоннелей затоплено лавой, здесь никакой охраны не требуется.

Пребывание под землей не прошло для братьев даром – их лица покрыла копоть, брови и волосы были опалены, а края одежды тлели.

Судную ночь освещали факелы бивуаков монгольских воинов и турецких янычар, а также костры крестоносцев.

Яркий свет бил в глаза и с гигантского 3D-экрана – под охраной херувимов. На импровизированной сцене (ее сложили из рюкзаков) стояли возрожденные Апокалипсисом The Beatles – Ринго стучал в барабаны, Харрисон терзал гитару, молодой Леннон обнимал пожилого Маккартни: четверка пела Hey Jude, утопая в дыму марихуаны.

Аваддон хмыкнул, вспомнив их участие в промотуре в поддержку Дьявола.

– Эй, паренек! – придержала Агареса за рукав брюнетка-хиппи, с тюльпаном над ухом. – Свободная любовь, о’кей? Ты мне нравишься. Давай сейчас.

Агарес остановился и быстро осмотрел девушку. Худенькая, рост маленький, но глаза большущие, и волосы по плечам. Вполне сойдет.

– Ура свободной любви! – Он обнял девицу за талию. – Где уединимся?

Демона сильно толкнули в спину. Он не успел вежливо попрощаться – взяв за воротник плаща, его поволокли прочь. Недоуменная девушка с тюльпаном в волосах осталась стоять позади. Ангел отпустил воротник Агареса лишь через сотню метров; брезгливо встряхнув, он вытер пальцы о рукав демона.

– Совсем больной, – поставил диагноз Аваддон. – За нами Смерть гонится, а ты тут адюльтеры разводишь. Надо срочно Интернет найти.

Агарес улыбнулся и послал девушке-хиппи воздушный поцелуй.

– Двадцать минут ничего бы не решили, – справедливо заметил он. – Между прочим, free love – хоть какая-то польза от бардака под лейблом «Конец света», устроенного вашим начальством. Девушки сами ищут секса, памятуя – грешить осталось недолго. Ты погляди – тут на каждом шагу любятся.

Аваддон чертыхнулся. Ему уже с десяток раз пришлось перешагнуть через парочки, слившиеся в экстазе, – в последний раз это была какая-то неандертальская девушка с костью в ухе и пьяный офис-менеджер.

– Не ведают они, что творят, – с пафосом произнес ангел, в то время как на 3D-экране запустили очередной рекламный ролик. – О душе бы подумали…

Демон оскалил зубы – со свойственной ему ехидцей.

– Брателло, ты, видимо, обиделся, что я тебя не позвал возлечь на лаву с девицей? – сделал он намек слоновьего изящества. – Заметь – на ангелов тут не западают, а демоны в чести. И делиться я с тобой больше не буду…

– Это кто с кем делился? – разозлился Аваддон. – Невеста сначала предпочла меня, а не тебя… у нас возник духовный контакт, можно сказать, купидон пролетел. И к чему ты ее вообще упомянул? Скучаешь по Светланке? Так не волнуйся, мой лапочка. Даже если она захочет, все равно тебя не вспомнит.

Глаза демона потухли – медленно, как гаснут угли в камине.

– Я знаю, – сказал он и отвернулся в сторону.

Аваддон подумал, что тему продолжать не стоит. Помогая себе порханием коротких крыльев, он завис в воздухе, глядя поверх голов толпы. С тех пор как магию отменили, ангелы могли летать – но невысоко, вроде как куры.

– Блин, где ж здесь интернет-кафе? Ладно, постой минутку… я сейчас отбегу и попробую найти. А ты поищи мне сим-карту. Встречаемся там, у церкви.

Он показал на золотой купол, и прическа демона встала дыбом.

– Я не могу подойти к церкви, – огрызнулся Агарес. – Облучает. Сам придешь к развалинам комплекса «Олимпийский» – со стороны билетных касс.

Аваддон раздвинул толпу руками, словно плыл кролем, – плотно сложенные за спиной крылья хрустнули.

Агарес почесал в затылке – сим-картами никто не торговал, хотя в целом коммерческие отношения процветали. У экрана теснились ловкие дельцы с плакатами – «Заплачу за взятие грехов»: те, кто думал откупиться, свалив прегрешения на других. Ландскнехты баварского курфюрста, напялив на шлемы бейсболки и 3D-очки, пили бочковое пиво, расплачиваясь талерами. Амазонки из индейцев Южной Америки, развлекаясь, стреляли из луков в африканских пигмеев – те смешно подпрыгивали, с криком вытаскивая из задницы стрелу.

– У вас проблемы, молодой человек? – Голос был женский, хорошо поставленный, с настоящим английским акцентом.

Слева от Агареса стояла бабушка. Круглые очки, пучок седых волос на затылке, сухонькая, одета в строгий костюм, на ногах – старомодные туфли. И даже зонтик имеется, несмотря на жару. Бабуля ласково заулыбалась.

– Пожалуйста, не надо! – не на шутку испугался демон. – Вы знаете, я импотент… с детства… и у меня еще справка есть… Если можно, найдите себе дедушку.

Старушка подняла хилую лапку и хлопнула Агареса по лицу. Демон ошалело потер щеку – представляя, что сейчас сделает с наглой бабкой.

– Молодой человек! – грозно взвизгнула старуха. – То, что вы видите на этой площади, не дает вам права думать обо всех в одинаковом ключе. Я спросила, есть ли у вас проблемы, и убедилась – они и верно есть.

Агарес подумал: иногда можно побыть и вежливым. Это прикольно.

– Простите, мадам, – расшаркался он. – Мне нужно купить сим-карту.

– Ооооо, сэр! – загорелись глаза старухи. – Вы обратились по адресу. Меня зовут Агата, моя фамилия Кристи. Сим-карта должна быть… скажем, у того человека, у которого самое безупречное алиби, а все остальные думают, что у него нет сим-карты. Срочно отыщите этого типа, и успех – в ваших руках!

Услышав разговор, к беседе присоединились двое прохожих.

– Вы вообще не найдете сим-карту, – заявил человек в очках (не круглой, а привычной, несколько ученической формы). Обалдевший демон узнал Стивена Кинга. – Выбудете ее искать, а потом просто умрете. Потому что окажется – она не существует на самом деле. Существует только зло.

– Розыск сим-карт на Земле в принципе бесполезен, – пробурчал старик в кресле-каталке: только его ярый фанат мог бы догадаться, что это фантаст Рей Бредбери. – А вот на Марсе… Почему бы вам не попробовать? Ведь это же так прекрасно – пройтись по нему подошвами, приминая красную марсианскую пыль. Эх, жаль, мой прах не отвезут туда в консервной банке из-под томатного супа. Вы найдете там нечто большее, нежели просто сим-карту.

Демон почувствовал, что сейчас сойдет с ума.

– Господа, большое спасибо, – выдавил он. – С вашего позволения, я прогуляюсь… разработал тут один метод добычи сим-карт… Всем удачи!

Писатели даже не заметили его ухода, вступив в жесткую дискуссию.

Между тем Агарес вовсе не соврал им про метод. Приблизившись к киоску с сосисками, он с улыбкой посмотрел на толстушку, орущую в мобильник:

– Да ты че? Так и сказал? Ну, козееееееел… Подумаешь, воскрес из мертвых! Какую верность ты ему обязана соблюдать, ты уже пять часов, как вдова!

Нырнув толстушке под локоть, демон вырвал «нокию» из потной ладони и сейчас же скрылся в толпе, слыша за спиной истерический визг. «Ага, зови ментов, зови. Сейчас все общее, в том числе и твоя „нокия“.

Стеклистый молча следовал за ним – существо боролось с соблазном напасть на Агареса, пока он далеко от своего брата и, стало быть, в два раза уязвимее. Но инстинкт подсказывал – здесь, на воздухе, опасно. Надо дождаться, пока они окажутся в закрытом помещении. Стеклистое создание скользило по тротуару вслед за демоном, и тело его светилось в отблесках лавы.

Аваддон был уже на месте. Стоя напротив касс, он истово крестился на купола церкви, шевеля губами, – шептал молитву. Демона передернуло.

– Купил сим-карту? – любуясь крестом, спросил Аваддон.

– Вместе с телефоном купил, – соврал Агарес. – Лови.

Ангел поймал «нокию» на лету.

– Я нашел интернет-кафе, – сказал он, рассматривая мобильник. – Удивительно, но каким-то чудом здесь вайфай работает. Ною пока подожду звонить. Посмотрим адрес космического института – и двигаем туда. Ты раздобудешь лошадей…

– Я раздобуду лошадей? – пренебрежительно повторил демон. – Брателло, я не работаю в райском отделе снабжения. Да, мы одна команда, но я не собираюсь быть мальчиком на побегушках. Пригрози еще, что серы не дашь.

– И не дам, – спокойно согласился Аваддон. – А развалин церквей тут много. Когда от передоза святости рвота начнется, на брюхе за конем поползешь.

Агарес молча посмотрел в ночное небо – багровые облака нависли над головой. Ночь и красные небеса, ни капли дождя. Просто фантастика.

– В следующий раз, когда тебя начнут рвать на части, – резюмировал демон, – я отойду за угол и спокойно покурю.

…Обнаруженное Аваддоном интернет-пристанище оказалось стайкой из пяти пластмассовых столиков (видимо, их подтащили от сгоревшего уличного кафе). Его владелец, предприимчивый армянин, попробовав на зуб заплаченный клиентами золотой дукат, усадил ангела с демоном за потрепанные ноутбуки.

Связь тормозила. Пробиваясь в гугл, Агарес мысленно позавидовал коммерческой сметке отдельных наций. «Даже если все огнем горит, армяне и евреи найдут, на чем бабло сделать. Талант не отнимешь. Мужик в средневековой одежде, наверное из Киликии, тысячу лет назад помер, но с компами сразу освоился».

Аваддон уже взял ручку: он записывал адрес Института космических исследований, одновременно открыв какую-то страничку с картинками. Нажав на яркий рисунок, ангел распечатал лист в соседнем принтере – Агарес вытянул шею, тщетно пытаясь подглядеть.

Сайт Сатаны, как и следовало ожидать, «висел» – с конца Армагеддона он не обновлялся. Агарес уже подвел курсор «мышки» к панели «пуск», чтобы завершить сеанс, но вдруг вспомнил слова, которые услышал совсем недавно. Размышлял демон недолго: подтянув к себе клавиатуру, он быстро впечатал два слова – в поисковике выплыла старая заметка из «Аргументов и фактов». Прочитав ее, демон приложил руку ко лбу: на лице отразилось крайнее удивление. Оглянувшись на ангела, Агарес набрал еще пару слов.

– Опять на порносайт влез? – встал из-за столика Аваддон. – Нам пора.

Агарес быстро закрыл страницу.

– Ага, sexyhellgirls.com, – подтвердил он. – Там сегодня обновление.

От него не ускользнуло, что у ангела тоже стал странно задумчивый вид.

– Возможно, за лошадей придется подраться, – сообщил демон.

Аваддон рассеянно кивнул. В голове вертелись образы йотуна и Упуаута – именно их изображения он распечатал из Интернета. Один рассыпался в пепел, другой – в песок. Он в сотый раз задавал себе вопрос – почему у этих существ сохранилась магия, ведь она уже официально упразднена? Как случилось, что древние, легендарные создания воскресли из мертвых? Да-да, Мидас… Но простите, Мидас был реальной исторической личностью, царем Фригии, а эти-то – персонажи мифологии, античных преданий. Ни одна собака не скажет достоверно – существовали они когда-то или вовсе нет.

Мысль остановилась, вены на висках ангела пульсировали. Так, значит…

Аваддон рывком выхватил из кармана «нокию». Пальцы путались в кнопках. Только с третьего раза он набрал верный номер. Ангел прижал трубку к уху – до боли. Абонент молчал. Выругавшись, Аваддон вернул сотовый обратно.

– Кому это, брателло, ты звонил? – с подозрением спросил демон.

– Да так, никому, – смутился ангел. – Ты что-то говорил про драку?

Агарес указал подбородком на трех кавалеристов – из армии персидского царя Камбиза. Щуплые, низкорослые, засыпанные песком, словно их только что откопали в барханах Харга: они с испугом рассматривали 3D-очки.

– Драка так драка. – Аваддон отломал у стола ножку.

Через пять минут ангел и демон уже скакали по направлению к улице Профсоюзной. Приземистые лошади персов – бурые кобылы с мохнатыми ногами – пришлись весьма кстати: животные совсем не боялись пламени, дрожи земли и рева миллионов людей, собравшихся вокруг экранов IMAX.

…Стеклистый не отставал. Он умел передвигаться быстро – как рыба в воде.