Глава 16

– Мы с Флир хотим покататься верхом, вы не составите нам компанию?

Я подошла к нему сама. Решила, что нужно поговорить, но для этого нужен повод. И лучше там, где никто не услышит нас.

Дэрин не удивился. Мне даже показалось, он ждал подобного хода от меня.

Я нашла его на тренировочном дворе, где он сражался с мечами в обеих руках. Мне показалось – скорее красовался, чем дрался по-настоящему, уж слишком это… Хотя что я в этом понимаю? Подождала, пока закончит, потом подошла.

Он изящно поклонился.

– Конечно, ваше высочество, я буду рад. Когда вы хотите отправиться?

– Сейчас.

– Хорошо. Тогда я сейчас переоденусь и буду ждать вас на конюшне.

Не дожидаясь ответа, он стащил мокрую от пота рубашку, вытер лицо. Я заметила свежий шрам у него на боку. Длинный и довольно широкий, но такой неестественно ровный, словно по линейке провели острым ножом. Как странно… Или это нормально? Так бывает?

– Меня ранили, когда я защищал королеву, – сказал Дэрин, поймав мой взгляд.

– У вас был на редкость аккуратный противник, – сказала я, очень старалась не смущаться и смотреть ему прямо в лицо. – Штаны вы тоже снимете прямо здесь? Нет? Тогда распорядитесь, чтобы мне оседлали Снежинку.

Эрнан с самого утра уехал на охоту с лордом Коррином.

И, проснувшись, я долго бродила по саду, не находя себе места. Нет, я не сомневалась, но что-то не давало покоя.

Нужно что-то делать, найти какой-то ответ, иначе я просто сойду с ума. Неизвестность хуже всего, с любой правдой можно примириться… почти с любой. Но с неизвестностью примириться нельзя. И тогда я решила, что прогуляться с Дэрином было бы хорошим решением. Поговорить. Сейчас как раз удобное время.

Может быть, я узнаю что-то важное.

Если он лжет, то делает это не просто так.

Понять – чего он хочет. Кто послал его.

Флир, конечно, мы не возьмем.

– Вы изменились, ваше высочество, – Дэрин ехал рядом со мной по полям. Вокруг почти никого, только там, позади, осталась дорога.

Надеюсь, я не делаю ошибки.

– Возможно, – согласилась я. – Сложно оставаться прежней, когда весь мир меняется вокруг тебя.

– Несомненно, ваше высочество. Все это очень тяжело. И все же это так невероятно повлияло на вас, вы стали только прекрасней, словно расцвели, и уже не ребенок…

Я должна восхититься и гордиться собой?

Он сидел на лошади прямо, расправив плечи, словно на параде. Его светлые кудри трепал ветер. Он был красив, этого не отнять, но в этой красоте была изрядная доля позерства и любования собой. Он старался мне понравиться и так уверен в себе…

Они с Маргед были любовниками – подумалось вдруг. Я видела их вместе, но только никогда не придавала значения, просто не понимала некоторых мелочей.

Я действительно изменилась.

– Я бы предпочла не меняться, но чтобы все мои родные были живы.

– Да, безусловно, понимаю вас, ваше высочество.

Его губы тронула легкая улыбка.

Нет, я не верила ему. Но все же…

– Сэр Дэрин, я бы хотела уточнить у вас одну вещь, – очень старалась, чтобы это звучало непринужденно. – Эрнан так ничего и не рассказывал мне о смерти моего племянника, а Флир утверждает, что он рассказывал ей, как догнал Маргед с сыном у залива, когда они садились в лодку. Вы же рассказываете совсем другую историю. Как так вышло?

Не слишком разумно, наверно, спрашивать прямо так, в лоб, но ничего более умного я придумать не могла.

Дэрин чуть приостановился.

– Я рассказываю лишь то, что видел своими глазами, ваше высочество. Прошу простить меня, но я бы вообще не стал доверять этой Флир. Вам она говорит одно, мне другое, а королю, надо полагать, третье.

– И что же она сказала вам, сэр Дэрин?

– Она рассказывала мне, что король утверждает, будто принц Гаран жив, но только это большая тайна, никто не должен знать об этом. И на костре сгорел другой мальчик.

– Это она вам сказала?

У меня похолодели руки. Не может быть!

– Да, ваше высочество. Она сказала, что король рассказал ей это… простите, она сказала, что он рассказал ей это в постели, когда они были вместе.

Нет. Я не верила, что в постели с Флир кто-то станет разговаривать о маленьких принцах. И потом тоже не станет. Но все это так странно…

Знает ли Флир на самом деле? Откуда еще, как не от Эрнана, Флир могла знать такое? Или Дэрин и здесь врет?

И откуда знать Дэрину? Откуда, если это не правда? Что стоит за всем этим? Меня начинало трясти, еще немного, и я свалюсь с лошади.

– Жив? – я надеялась, что мое состояние можно будет списать на удивление. Если я вдруг узнала, что Гаран может быть жив, то вполне нормально, что у меня трясутся руки.

Но ведь Дэрин говорил, что Эрнан на его глазах разрубил ребенка пополам?

Дэрин мягко улыбался, словно все шло по плану.

– Флир сказала, что засомневалась, когда ее не пустили к телу Маргед проститься, – сказал он. – Флир решила, что это странно. Она сказала, что издалека ей показалось, будто на костре не королева, а какая-то другая женщина. Она пыталась узнать, подойти, но ее не пустили. А потом Эрнан рассказал ей.

– Подождите, сэр Дэрин, но как это возможно? Вы же говорили, что Гаран и Маргед мертвы?

– Так и есть, – сказал он. – Дело в том, что нас нагнали уже после официальных похорон. Надо полагать, на костре действительно сгорели другие люди. Нужно было быстро убедить народ, что наследников больше не осталось. И уж потом довершить начатое.

В тот самый первый раз он не сказал мне, что Гаран жив. Он сказал, что сгорел не тот мальчик. А уже потом…

Эрнан соврал мне?

Подыграл.

Я услышала то, что хотела услышать, а он всего лишь решил подыграть, чтобы я, наконец, перестала от него бегать. Он хотел получить меня и получил.

Одна маленькая ложь.

Закружилась голова.

Еще немного…

Я очнулась на руках Дэрина. Он снял меня с лошади, отнес в сторону, усадил на землю, подстелив свой плащ.

– Что с вами, ваше высочество?

– Ничего… просто закружилась голова. Все хорошо.

Его лицо совсем близко. Его синие-синие глаза…

– Ты такая красивая, Луцилия.

Я вздрогнула, дернулась назад. Нет. Только этого мне сейчас не хватало!

– Мне уже лучше, – сказала я. – Думаю, мы можем ехать.

– Подожди. Чего ты боишься?

Он не держал меня, но сидел рядом так близко, что я не могла попытаться встать, не дотронувшись до него.

– Нам пора ехать, – сказала я.

– Конечно… – он подался вперед. – Не бойся. Никто не увидит.

– Я не хочу.

Главное – не паниковать. Я помню, еще Оуэн говорил мне, когда я училась драться на мечах: страх – это шаг назад. Пугаясь, сразу теряешь контроль. Можно отступать, но нельзя бояться, иначе – конец.

Его губы прямо у моего лица. Он улыбается.

Не паниковать.

– Если Эрнан узнает, он убьет вас, сэр Дэрин.

– Зачем ему знать об этом, Луцилия? Да и ты сама ему зачем? Теперь у него есть новая невеста, ты же все видела сама. Он развлекся с тобой, получил все, что хотел, и теперь отошлет подальше. Скоро сам предложит, вот увидишь. Если бы он хотел жениться на тебе, то сделал бы это сразу. Зачем было ждать?

Не паниковать!

Я не буду думать об этом сейчас – слишком больно, слишком сильно ранит сердце. Нет, я не верю…

Не сейчас.

– Встаньте и сядьте на лошадь, сэр Дэрин.

– А если нет?

Он почти нависал надо мной. Чтобы встать самой, чтобы выбраться, мне надо было бы отползти назад. Я не сделаю этого.

– Чего вы хотите? – сказала я.

Он усмехнулся. Слишком самоуверенно.

– Ты мне нравишься, принцесса. Луцилия… или, как он тебя называет? Тиль?

Вот тут я не удержалась, со всего маху влепила ему пощечину. Он не смеет называть меня так!

– Вы забываетесь, сэр Дэрин!

– Да ладно? – он схватил меня за плечи, прижал к земле. – Тебе же нравится, когда тебя берут силой? Нравятся сильные мужчины? Да? Твой брат был трусом и тряпкой, ты всегда презирала его. Но всегда любила Эрнана. Который пришел, захватил все силой, победил, взял тебя. Тебе же это нравится?!

Спокойно. Вдох-выдох, главное, чтобы голос не подвел. Страх – это шаг назад.

– Мне нравится, когда это происходит по моему желанию, сэр Дэрин. Я хотела Эрнана, и он пришел. Но вас я пока не хотела.

– Пока? – он ухмыльнулся. Его глаза масляно поблескивали.

– Докажите свою доблесть, сэр Дэрин. Я люблю сильных мужчин. Докажите, что вы сильны.

– Сейчас… я докажу тебе…

Он так ухмылялся… Его рука скользнула к моей груди.

Спокойно.

– Не сейчас, сэр Дэрин. В том, чтобы взять силой беззащитную девушку – доблести никакой. Докажите иначе. Или вы боитесь? Докажите, что вы не трус.

В его лице появилось что-то такое… Сомнение? Недоверие? Он не собирался ничего доказывать, но и трусом показаться не мог.

– Чего ты хочешь?

– Вы боитесь, сэр Дэрин?

Он отпустил меня. И даже чуть подался назад.

– Ты хочешь, чтобы я убил его?

У меня даже перехватило дыхание.

Но да. Нужно идти до конца.

Я расскажу Эрнану, и Эрнан убьет его! Уж Эрнану точно нечего бояться. Но сейчас я должна идти до конца.

– Да, хочу, – твердо сказала я, глядя ему в глаза. – Ты боишься? Он сильнее тебя? Но если так, то зачем же ты мне тогда нужен?

Злость в его глазах. Злость и страх. Удивительно. Он смертельно боится показаться слабым.

– Ты сделаешь это для меня? – теперь уже я подалась вперед.

До конца.

Дэрин молчал.

Тогда я коснулась губами еще щеки.

– Мой верный рыцарь, – тихо сказала я.

Поднялась на ноги.

Он позволил мне встать. Дойти до лошади.

Мне кажется, он был слегка ошарашен, не ожидал от меня такого. Думал, я испугаюсь? Думал, я тихая девочка, которая не может и слова сказать? А вот не так. Я и сама не ожидала. Но выбора нет.

Я смогу справиться. Мой отец завоевал полмира. Кто скажет, что я не его дочь?

– Я буду ждать! – сказала и вскочила в седло. Ударила пятками лошадь в бока.

Я видела, как они возвращались поздно вечером. С охоты.

Эрнан ехал впереди. И прямо с ним, перед ним в седле, сидела Эйрем. Одной рукой он обнимал ее, другой – держал поводья. Лорд Коррин ехал рядом.

Я и правда ему больше не нужна?

Нет.

Я смотрела и не могла поверить.

Хотела подойти, но не нашла в себе силы.

Убежала к себе.

Все надеялась, Эрнан сам придет и все объяснит мне. Сам скажет, что я не нужна ему. Что должна собрать вещи и ехать с теткой.

Он не приходил.

Нет.

Я не вынесу этого.

Я просидела на балконе весь вечер, глядя, как звезды по одной загораются в небесах.

Где-то в саду играла музыка, я слышала смех.

Мне казалось даже, смех Эрнана и смех Эйрем. Я не видела, но мне казалось, они веселятся там. Или нет? Или это чужие голоса?

Он даже не счел нужным мне сказать.

Он взял на охоту ее, а я…

Я дура, что верила ему.

Хотелось плакать, но даже слез не было. Была только пустота. Ноющая, невероятная пустота внутри.

Хоть бы этот Дэрин на самом деле убил его!

И уже все равно, что будет со мной.

Море шумит где-то вдали.