Глава 19
Точность компенсируется увеличением калибра.
Гурм Кадо, полковник гвардии.
Хандская республика, Мара
Правила пребывания для туристов в столице империи Альвари весьма строгие, хотя и не выходят за рамки здравого смысла. Так выброшенный не в конвертер мусор обойдётся вам в полновесные сто эрг штрафа, а прикосновение к альвин в любой ситуации уже в тысячу. Полный список запретов вы можете прочитать в документе, что будет загружен в ваши коммы автоматически при пересечении границы в портальном зале или космопорте.
Но при всей строгости этих правил многие миллионы туристов со всех планет Тысячемирья стремятся увидеть собственными глазами красочный Фестиваль магов Академии Вейдари, водопады Озёрного края и многие другие места. Особо следует отметить, что список достопримечательностей постоянно пополняется, и даже если вы были на Эрисанде несколько лет назад, то вам всё равно будет что посмотреть.
В этом сезоне компания «Странник» рекомендует обратить внимание на проводящийся раз в десятилетие чемпионат боевых искусств. Яркое, незабываемое зрелище, на которое съезжаются любители данного вида спорта и просто любопытствующие туристы, не оставит никого равнодушным.
Ещё мы советуем посетить финал соревнований по экстремальному пилотажу, проводимому в Великом Каньоне, и, конечно же, традиционный показ марнийских домов моды, проходящий именно в Вейдари, которая считается столицей женской красоты и изящества.
Из странных и удивительных вещей, которые можно увидеть на Эрисанде, прежде всего отметим сияние мэллорнов, которое особенно заметно по ночам, а всем любителям аранго советуем приехать в Вейдари весной, когда проходят вступительные экзамены в столичные школы высшего уровня и академии. Сияние молодости, красоты и чувственной элегантности юных альвиек не оставит равнодушными никого.
Ну, и напоследок самое удивительное, что поразило нас самих, это явление во плоти Тайра-покорителя. Герой огромной двадцатисезонной аранги — мальчишка, а позже юноша-маг, сражавшийся со злом на сотнях разных планет, полюбившийся зрителям Тысячемирья и названный на протяжении последних десяти лет «Героем года», словно сошёл с экрана в образе лорда дома Огненной плети, в окружении верных жён — мастрисс, и воинов его дома. Тысячи поклонников часами ожидают его появления по утрам и вечерам, когда Тайр-покоритель выйдет на разминку перед домом. Общественный парк возле владений дома в эти часы обычно полон зрителей, которые жадно ждут появления своего кумира и искренне печалятся, когда тот покидает площадку. Но эти полтора часа незабываемы. По мнению мастеров боевых искусств, лорд Тайр демонстрирует довольно редкую школу рукопашного боя с жёсткими блоками, ударами и резкими перемещениями в головокружительном темпе и с огромной скоростью, так что живой Тайр не сильно отличается от своего мультипликационного воплощения, а если и отличается, то лишь в лучшую сторону, так как он вовсе не слащав, а красив великолепной мужественной красотой, подстать своим красавицам жёнам.
(Портал путешествий
и экскурсий «Странник». Грашши)
— Да, ловушка Териадора. — Стоявший напротив клетки из мощных, толщиной в руку, столбов из мифрилла Ул Цисс довольно потирал руки. Он таки сумел выдернуть мага из подразделения, которое уже час успешно взламывало его лучшие ловушки, и без магической поддержки они дальше никуда не пройдут. — Но ловушка творчески переработанная и улучшенная. А вы, юноша, из выпускников алварийской академии? Я, надо сказать, впечатлён.
— Первокурсник, — хмуро буркнул Тайр.
— Да? — Архимагистр глянул на свой браслет. — Надо же. Не врёте. Но тем хуже для вас. — Он с сожалением развёл руками. — Столь блестящий талант, увы, не получит своего развития. Мне приходится блюсти репутацию, и в силу этого придётся казнить вас. Но, возможно, для вас будет утешением, что смерть не будет бессмысленной и послужит делу развития науки. Маги весьма редкий ресурс, и я ещё никогда не скармливал источнику столь первоклассный материал. А чтобы у вас не появилось никаких лишних мыслей, Гойго за вами присмотрит. Кстати, пули из вашего оружия никак не повредят шкуре Гойго, но определённо разозлят. И тогда вместо быстрой и безболезненной смерти на алтаре у вас будет довольно болезненная и кровавая в его зубах.
Архимагистр щёлкнул пальцами, и в комнату, цокая когтями, вразвалку вошёл огромный, с холкой почти в рост человека, ладданийский тигр, довольно рыкнувший при виде хозяина.
— Покидаю вас, но ненадолго.
Ул Цисс вышел, а зверь разлёгся прямо возле клетки на полу, глядя огромными синими глазами на Тайра.
Машинально проверив оставшиеся в разгрузке накопители, Тайр лишь убедился, что ловушка Териадора сработала как нужно, и все они пусты.
Но кроме накопителей, было ещё и другое оружие. И архимагистр был совсем не прав, думая, что ладданийского тигра невозможно завалить из огнестрела. Сложно, но можно. Но не было в этом никакого смысла.
Не обращая внимания на зверя, Тайр вытянул из кармашка на предплечье пенал с тончайшей нитью и, обернув вокруг прута решётки, начал быстро двигать руками, перепиливая металл. Нить, покрытая монокристаллами более прочными, чем алмаз, относительно легко резала мифрилл, но запредельная толщина металла привела к тому, что на всю работу понадобилось почти полчаса.
Когда, наконец, толстенная палка была перерезана, Тайр едва успел подхватить её, чтобы та не упала на голову зверю. Он, конечно, находился в стадии создания прайда, что следовало из синего цвета пятен на шкуре, и мысли его были лишь о том, где бы достать самку, но злить животное, способное ударом лапы пробить каменную стену, категорически не следовало.
— Мррр. — Тигр печально посмотрел на Тайра и улёгся, положив голову на лапы.
— Ну нет у меня самок твоего вида. — Тайр остановился и, вздохнув, почесал тигра под ухом. — Но если дождёшься окончания заварушки, может, что-то придумаем.
— Арр? — Зверь заинтересованно посмотрел на Тайра и упал на бок, подставляя живот.
— Точно-точно. — Лорд кивнул. — Прайд не обещаю, но пару штук найдём.
Из комнаты с клеткой вело несколько дверей, но лишь одна — вниз. По здравом размышлении источник, о котором говорил Цисс, находился внизу, но прежде чем соваться в пасть дракону, следовало кое-что сделать. Тайр достал из кармана цилиндр аварийного передатчика толщиной в большой палец и длиной в ладонь и отвинтив торцевую пробку, вдавил спрятанную кнопку, запуская электрохимический генератор, питавший передатчик.
Химический источник питания сразу же заработал, и на верхней части загорелся голубой огонёк.
— Меня слышно?
— Да! Да! — Лиара, как видимо, потерявшая последние крохи самообладания, буквально выкрикнула эти слова в микрофон.
— Со мной всё в порядке. Можно не бежать, взламывая ловушки, но я был бы очень признателен, если бы вы не задерживались по пустякам.
— У нас потери, Тайр, — отрывисто бросила Лиара. — Кто-то из недобитых кровососов поднял высшие умертвия, и они ударили с тыла. Разобрались, конечно, но трёх человек они положили.
— Ясно. — Тайр вздохнул. — Я внутри комплекса, спускаюсь вниз.
Отбросив в сторону отработавшее своё связное устройство, Тайр шагнул на лестницу.
— Уррр.
— И тебе не болеть.
Винтовая лестница, круто уходившая вниз, была едва освещена неярко опалесцирующими стенами, и приходилось двигаться аккуратно, чтобы не сломать себе шею. Когда лестница закончилась, перед лордом оказалась деревянная дверь, обшитая металлическим полосами, с огромным кольцом вместо ручки.
Жнец чуть заметно полыхнул алым, и Тайр левой рукой потянул за кольцо.
За дверью был короткий коридор с наполовину активированной ловушкой «огненной завесы» и ещё одна дверь, но уже без всяких старинных изысков в виде могучих кованых петель, а из обычного серого металла и с кодовым замком на месте ручки.
Пожав плечами, Тайр нажал кнопку с изображённой пиктограммой «сигнал», и когда замок щёлкнул, толкнул тяжёлую створку от себя. И мельком глянув под ноги, чтобы не наступить в очередной сюрприз, вошёл.
Зал с колоннами, уходящими вверх, был огромен, словно крытый стадион, а потолок вообще терялся в темноте. И единственное, что освещало пространство, были пять светильников на тонких витых ножках, собранные вокруг невысокого круглого барьера, сложенного из валунов, блестящих, словно ртуть.
Ул Цисс стоял у небольшого столика, держа в левой руке маленькую книгу, похожую на записную, и что-то помешивал в лабораторном стакане ёмкостью примерно в два литра.
Увидев, кто вошёл в зал, архимагистр ни на мгновение не оторвался от своего занятия, продолжая готовить свой эликсир, но сквозь маску спокойствия эмоции всё же прорывались. То, что архимагистр счёл обычным ритуальным оружием, в руках молодого мага как-то превратилось в астральный клинок, а вот это было совсем плохо, так как Ул Циссу просто нечего было противопоставить мечу, выпивавшему не только жизнь, но и душу, уничтожая все шансы на перерождение.
Тем временем Тайр подошёл ближе и заглянул в то, что было обложено нитрилловыми самородками.
Там сквозь небольшую дыру с рваными краями было видно тёмно-фиолетовое пламя, сполохи которого иногда вырывались вверх, поднимая мелкие, быстро тающие искры алого цвета.
— Ммм… демонический источник. — Он потянул воздух над провалом. — Шестого типа, если я не ошибаюсь. Чувствуете, как потягивает прелым сеном? Этот запах даёт фосфороорганика, а именно — фосген. Концентрация энергии, если я не ошибаюсь, не менее ста пятидесяти единиц по Кольву.
— Сто шестьдесят три, — произнёс архимагистр, нахмурившись. — А не поделитесь, юноша, откуда вам известны такие подробности о демонических источниках?
— Да, так. — Тайр небрежно взмахнул мечом. — То тут, то там. Кстати, а почему плошка для эликсира не из железа?
— У меня ничего об этом нет. — Ул Цисс вскинул голову.
— Вы хотите сказать, что занимаетесь вызовом демонической сущности по неполной инструкции? — Тайр неверяще посмотрел на архимагистра.
— Но Тайла Сак Capo сказала, что полной версии уже ни у кого нет.
— И вы поверили этой старой ведьме? — Лорд расхохотался. — Да ещё лет пятьсот назад можно было купить полный вариант «Тиену Майро» в любой магической лавке. А сейчас достаточно подкинуть пару сотен монет смотрителю Главной библиотеки в Вальде, и он вытащит даже экземпляр с собственноручными комментариями Коамо Гуххо. Понимаете, в демонском колодце всё меняет свои свойства, причём довольно резко. И каждый компонент в эликсире так или иначе влияет на это преобразование. В идеале, та зелёная, дурно пахнущая жидкость у вас в стакане должна превратиться в ало-красный состав, имеющий для демонов привлекательный запах, чтобы заинтересовать их и вызвать желание подняться по извилистому и неудобному проходу в наш мир, для того чтобы получить ещё порцию. Вот тогда-то мы и получаем возможность договориться. Но в вашем случае я даже не берусь представить, во что превратится состав. Возможно, и скорее всего так и будет, что из колодца вылезет весьма злой демон, которого облили вонючей и едкой жидкостью позорного для демонов голубого цвета.
— И что же делать? — Ул Цисс обескураженно заглянул в ёмкость с эликсиром и зачем-то ещё раз перемешал состав.
— Можно стругануть опилок с подставки под светильники. — Тайр пожал плечами, так как не видел в этом никакой проблемы. — Они ведь железные?
— Но сколько?
— Сейчас. — Лорд отошёл в сторону и, вытащив из кармашка на разгрузке что-то вроде карандаша, стал писать прямо на плитах. — Так. Площадь эликсирной чашки размером ван-ква — пятьдесят восемь киги. Если учесть, что жидкость не до краёв, а до третьей риски, площадь соприкосновения — сорок шесть киги. За время готовки эликсира в состав перейдёт… тринадцать вус, а если пересчитать на граммы, то один и семьдесят пять сотых грамма. А это значит, нужно опилок… — Он поднял голову. — А весы точные есть?
— Да, конечно. — Архимагистр суетливо полез в карман и поставил на стол коробочку с механическими весами.
— Так. — Тайр мечом наковырял в ладонь железных опилок с подставки и, ловко разложив весы, осторожно отмерил нужное количество металла и высыпал его в чашу.
— Кстати, не примите превратно моё любопытство, а зачем вам нужен вызов демона? Неужели полагаете с его помощью отбиться от тех, кто вас штурмует? Ну, я ладно. У меня практический интерес. А вот Военный корпус ММП и кровососы от вас так просто не отвяжутся. Пара-тройка часов, и пробьют они сюда нестационарный портал. И вот тогда начнётся настоящая мясорубка. А рагварцам завалить демона довольно просто. Их магия крови вообще очень хорошо берёт создания нижнего плана. Да и пушки Военного корпуса тоже вещь вполне серьёзная. А маги «Созвездия» за свою помощь снимут с вас последнее бельё и сдерут обшивку со стен.
— Я, признаться, с этой точки зрения ситуацию не рассматривал. — Ул Цисс опустил голову.
— Смотрите, вы поссорились с двумя весьма влиятельными силами в Тысячемирье и собираетесь резко ухудшить своё положение запретными экспериментами? Ну неразумно же. — Тайр покачал головой. — Выход я вижу один. Быстро договориться с лави, или ещё с кем-нибудь из старых рас, чтобы они приняли ваш курятник под своё крыло. Но, конечно, придётся рассказать и показать, чем вы тут занимаетесь. Зато в плюсе — возможно открытое финансирование и полный порядок на всей территории. Ссориться со старыми расами или затевать войну ради такого пустякового повода никто не будет.
— Как всё неудачно обернулось. — Архимагистр и сам понимал, что заигрался, но ситуация летела впереди его решений. — А почему не предлагаете договориться с альвари?
— Договаривайтесь. — Тайр улыбнулся. — Я лорд дома Огненной плети, одного из изначальных домов, и в моём праве принять вашу территорию как эксклав и предоставить самоуправление. А можно и как суверенную территорию дома с размещением вооружённых сил и полной зависимостью от всех юридических аспектов альвари. Но и защита в таком случае будет куда существеннее. Выбирать вам, разумеется. — Тайр одним небрежным движением вложил меч в ножны, успев заметить, как тот недовольно полыхнул жёлтым.
— Может, перейдём в мой кабинет? — учтиво предложил Ул Цисс. — Всё же вести деловые переговоры в подвале…
— Согласен. — Тайр кивнул и, пройдя за хозяином к стене, был несколько удивлён видом вполне современного лифта, раскрывшего двери прямо в зал источника.
Наверху, в комнатах, отделанных со вкусом и немалой роскошью, их уже встречала молодая женщина, поклонившаяся, как только распахнулись двери.
— Господин, ещё одна группа уже пробилась до парадного зала.
— Мм… — Архимагистр посмотрел на гостя. — Лорд Тайр, нельзя ли прекратить портить моё имущество?
— Да, разумеется. Только отключите сначала все ловушки и дайте мне возможность выйти на связь на их рабочих частотах.
Цисс, шевельнул пальцами, и в воздухе перед ним возник небольшой экран, на котором он подвигал какие-то пиктограммки и ввёл длинный пароль. Затем секретарь архимагистра принесла обычный связной модуль, и Тайр, набрав код аварийной частоты, пощёлкал клавишей вызова.
— Лиара?
— Да, мой лорд. — Судя по голосу, матрисса была на грани нервного срыва.
— Код восемнадцать, рыжий, алый, белый. Стены не ломать, вести себя паиньками, занять позицию у моста, быть готовыми к отражению атаки с тыла.
— Принято к исполнению.
— Вы полагаете, возможно повторение штурма? — Правая бровь мага чуть приподнялась.
— Если бы вас просто убивали, то можно и подождать с помощью, пока всё рассосётся. Но если хоть кому-нибудь из ваших друзей в «Созвездии» придёт в голову мысль о том, что мы можем договориться… Маги «Созвездия» мгновенно пробьют сюда портал, и начнётся третий акт. Так что да. Полагаю, это более чем возможно.
— Гм, пожалуй, вы правы. «Созвездие» крайне неоднородно, и… — архимагистр замялся, подбирая слова, — противоречиво.
— Вы хотели сказать, что «Созвездие» состоит из психически больных мразей, озабоченных лишь собственной властью и роскошью? — Тайр усмехнулся и, войдя вслед за хозяином в довольно аскетично обставленный кабинет, присел в гостевое кресло у столика.
— Я хотел сказать, что вы неплохо осведомлены о тайных пружинах общества Тысячемирья. Не подскажете, где готовят такие кадры?
— Нет, конечно. — Тайр коротким поклоном поблагодарил секретаря Ул Цисса за поставленное перед ним вино. — Да и зачем вам? Если, конечно, не собираетесь обзаводиться семьёй и продвигать детей в политику. Хотя под защитой альвари вполне можно строить далеко идущие планы, — закончил Тайр, поймав взгляд, которым архимагистр смотрел на свою помощницу.
— Занятно. Ещё час назад я хотел убить вас довольно экзотическим способом, а полчаса назад был, мягко говоря, удивлён, когда вы почти в уме посчитали коэффициент замещения. И вот теперь соображаю, как получше устроиться под прикрытием альварийской академии.
— Вы ещё учтите, что последним решением императора выделено двести грантов на научные исследования от миллиона до ста миллионов эрг. Сумма, конечно, невелика, но если учитывать, что это не единственный источник финансирования, то набегают вполне существенные деньги.
— А вы занимаетесь исследованиями?
— Занимаюсь. — Тайр хмыкнул. — Но так, пока на это нет времени. Дела дома отнимают большую часть дня, а на собственные разработки могу уделять лишь пару часов в неделю. Но у меня полноценная лаборатория на нижних уровнях дворца. Есть даже интегратор Лоухольма.
— Ого. — Цисс покачал головой. — Сколько отдали?
— Девятьсот семьдесят миллионов, но это мне ещё повезло. Рыночная цена на аукционе Делгоо — миллиард сто миллионов.
— Так я вливаюсь не в нищую компанию военных маньяков? — с улыбкой сказал архимагистр.
— Военных маньяков — да. Но не нищую, — с улыбкой ответил Тайр. — Мы на десятом месте по финансам и, к сожалению, на двести тридцатом по военной мощи. Но зато у меня личный договор о военной помощи с императорским домом и тесные связи с «Хартой», так что с нами лучше не враждовать.
— А я всё жду, когда же вы начнёте интересоваться моей научной программой. — Ул Цисс усмехнулся. — А вам как будто и не интересно это. Но не за новыми землями вы ведь пришли сюда.
— Да, интерес к тому, что вы здесь делаете, у меня совсем не праздный. — Тайр кивнул, признавая очевидное. — Но и давить на вас считаю неправильным. Я хочу, чтобы потребности клана стали вашими потребностями как результат здравых размышлений, но никак не давления извне. Насколько я читал выкладки аналитиков, вы прежде всего учёный и экспериментатор, но никак не злой гений, желающий порабощения всего человечества. Но хочу предупредить, что рагварцы — очень опасные деловые партнёры. Что, собственно, они и доказали, высадив десятитысячный корпус на ваши земли.
— А вы?
— Я? — Тайр задумался. — Тоже, разумеется. Но мне для уничтожения вашей деятельности не нужно было устраивать мясорубку. Достаточно было пропихнуть через портал кварковый заряд повышенной мощности, и здесь вместо гор была бы одна большая воронка, а учитывая близость моря — залив с высокими берегами.
— И потерять все мои научные наработки? — усмехнулся архимагистр.
— Да. Потеря существенная, но не смертельная. Жил же я как-то без них до сих пор. И дальше проживу. И кстати, исследования биологических материалов, которые вы использовали в своей работе, я уже начал, и лет через пять вскрою всю последовательность. Тут мне не хватало лишь понимания, как вы проводите глубокую трансмутацию исходного препарата, но увидев демонический источник, всё понял.
— А сам источник?
— А что источник? — Тайр пожал плечами. — Вещь довольно редкая, но не уникальная. Кроме того, источником хаотических энергий может быть не только демонический портал.
— Как-то у вас всё просто выходит. — Ул Цисс нахмурился. — Раскладываете всё по полочкам, только бери. Адвокатом не работали? Впрочем, что это я. Вы слишком молоды, для того чтобы иметь какой-то опыт в других сферах. Но не признать блестящего образования и великолепного воспитания я не могу. Что есть, то есть. — Архимагистр задумался и, словно вспомнив о чём-то, посмотрел на меч лорда, который тот и не подумал снять с пояса.
— А не просветите меня насчёт вашего оружия? Что-то он мне напоминает.
— Если вы об астральном клинке, то, да, это он. — Тайр улыбнулся. — Вот это действительно уникальная вещь. Особенно если учесть то, что он в нашем измерении существует лишь в виде проекции из верхнего плана.
— Такой, если мне не изменяет память, был у лорда Гента.
— Да, совершенно верно. — Тайр кивнул. — И этот меч по имени Жнец достался мне с полного согласия его прежнего владельца, да и сам Жнец тоже был не против. У него, знаете ли, собственное сознание. Довольно странное, похожее на сознание наших цифровых разумов, но это не мешает ему иметь собственное мнение.
— Господин, — появившаяся, словно тень, секретарша была явно чем-то взволнована. — К нам двигаются архимагистр Войд и архимагистр Сишшар. Они пробили нестационар в Красной долине.
— Самое время определиться с вассальным договором, — спокойно произнёс Тайр.
— Два архимагистра сметут ваш отряд в течение одной минуты, и только в том случае, если захотят поиграть и продлить вашу агонию. — Ул Цисс усмехнулся. — А учитывая, что это Войд и Сишшар, могу предположить, что и меня ждёт та же участь. Наверняка они в курсе юридического статуса моих земель.
— А вот это, уважаемый Шаст Ул Цисс, уже моя забота. — Тайр улыбнулся.
— Стандартный договор вас устроит?
— Из первой редакции Юридического сборника Земельного права империи Альвари. Договор под номером шесть.
— Дайри, распечатай два экземпляра, — произнёс архимагистр.
— Четыре. Один нужно будет отдать в имперскую канцелярию, а один — в Земельное управление.
— Четыре, — подтвердил маг, и уже через минуту на столе перед ним лежали копии договора, которые архимагистр подписал, заверил личной печатью и мазнул пальцем по сенсорной дорожке, подтверждая генокодом.
Тайр проделал те же манипуляции и, свернув три экземпляра в трубочку, вложил в карман разгрузки.
— Если не возражаете, пойду прогуляюсь до моста. Поговорю с этими деятелями.
— Если выживете, буду ждать вас на обед, — бросил ему вслед архимагистр и поспешил в свой кабинет, чтобы наблюдать за всем с большого экрана.
— Ну, посмотрим, какой ты в деле, лорд Тайр.
Тайр встречал гостей сидя на невысоком парапете моста и задумчиво глядя в пространство. Но стоило двум архимагистрам, солидно шествующим в сопровождении свиты из сотни учеников, подойти ближе, как он спрыгнул со своего насеста и преградил дорогу.
— К сожалению, господа, проход закрыт. Специально приглашённые архитекторы и дизайнеры заняты украшением дворца к празднику полнолуния. Вы можете посетить наш праздник, заказав пригласительные в секретариате уважаемого Ул Цисса.
— Какие ещё архитекторы? — Архимагистр Войд, невысокий лысый мужчина около полутора метров ростом в длинной хламиде ярко-голубого цвета с огромной, размером в тарелку звездой на мощной цепи, недовольно посмотрел на Тайра. — Пошёл вон, щенок! В пыль сотру!
В принципе, магам уровня архимагистра бояться было нечего. Ударная мощь такого существа была близка к кварковой бомбе большой мощности, а двое магов могли запросто уничтожить целую планету. Поэтому они и нарывались на скандал, так как привыкли действовать с позиции силы.
— Прежде чем вы приступите к реализации ваших угроз, сообщаю, что архимагистр Ул Цисс подписал вассальный договор с домом Огненной плети, и вся эта земля находится под юрисдикцией альвари, — спокойно ответил Тайр. — Наш разговор, конечно же, записывается и будет предъявлен в суд, если вы решитесь нарушить закон Тысячемирья.
— Э… послушайте, как вас там. — Второй маг, грузный высокий мужчина с окладистой бородой, в маленькой шапочке ганитэ и в плаще алого цвета, успокаивающе положил руку на плечо соратника. — Меня не интересуют юридические тонкости, но если вы не исчезнете самостоятельно, то я буду вынужден приложить к этому руку. Суд будет или нет не знаю, но вам уже точно будет всё равно.
— Пока я слышу лишь слова. — Тайр усмехнулся, и Войд, мгновенно потерявший самообладание, метнул в лорда «туманное лезвие».
Амулет магической защиты, сработанный одним из лучших артефакторов Тысячемирья, поглотил разрушительный узор почти полностью, а остатки его выбили каменное крошево из ограждения моста.
— Как-то не впечатляет. — Тайр развёл руками и посмотрел на Сишшара. — Может, вы?
Луч жаркого пламени ударил в Тайра с силой гидравлического молота, но бесследно втянулся в амулет, разогрев его докрасна.
Теперь оба архимагистра подняли руки, собираясь повторить атаку, но Жнец, перехваченный за рукоять обратным хватом, мгновенно отделил голову Бойда и на обратном ходу обрушился сверху на Сишшара.
Опытный в боевых искусствах маг успел заменить атакующий узор на защитный, и с воем меч врубился в огненную сферу, которой окутался архимагистр.
Такой щит мог выдержать близкий взрыв фузионного заряда, но не Жнеца, который сначала с чавканием поглотил энергию кокона, а затем мягко, словно нож в воду, вошёл в голову архимагистра, превращая тело мага в невесомую пыль.
Не давая ученикам ни секунды на размышление, Тайр врубился в толпу, работая мечом, словно грузовой вертолёт. Магические удары сыпались на него со всех сторон, часто не щадя своих же соратников, и воздух мгновенно превратился в вязкий кисель из пыли, кровавых брызг и адской смеси атакующих узоров всех типов.
Ученики архимагистров в ранге от мастера до старшего магистра сами по себе были опасны, а в тесной группе, сражающиеся за свою жизнь, опаснее на порядок. Амулет не успевал поглотить все виды поражений и гасил только самые опасные. Уже на пятой секунде схватки одежда Тайра расползлась лохмотьями, а тело покрылось пятнами ожогов, обморожений и кривыми кровоточащими шрамами, которые безуспешно пыталась залечить носимая аптечка. Но Жнец продолжал собирать свою дань, оставляя после людей быстро тающие облака пыли.
Точку в поединке поставила Арада, выведя пятёрку тяжёлых мехов на прямую наводку. Слитные выстрелы в одну точку быстро просаживали личные щиты и рвали тела в клочья. Два десятка залпов, и на мосту в живых остался лишь Тайр, к которому сразу кинулась Вирианта, имевшая за спиной мобильный восстанавливающий комплекс.
Прохладная стабилизирующая пена окутала всё тело, и лорда погрузили на складные носилки.
— Хорошо, что я отдал вам договор, — тихо, на грани слышимости прошептал Тайр, но был услышан.
— Хорошо, хорошо. — Вирианта погладила его по короткому ёжику сгоревших волос. — Только лежи, не дёргайся. Мобильный комплекс уже прорастил манипуляторы, так что будешь почти как новенький через час.
