Золотой скелет в шкафу

Лето в Москве отменили. Мало того, что было холодно, так на нее еще обрушились обвальные ливни с ураганным ветром и градом. Правда, они изредка перемежались короткими периодами относительно сносной погоды, но это не приносило никакого облегчения – влажность зашкаливала. Но сейчас закадычные друзья и напарники, полковники-«важняки» Лев Иванович Гуров и Станислав Васильевич Крячко были даже рады этой прохладе – они провели в командировке в одном из южных городов России больше трех недель, а жара там стояла за сорок градусов даже ночью, да и работа была адская. И сейчас, спустившись с самолетного трапа на родную московскую землю, они с удовольствием подставили лица под мелкий моросящий дождик.

– Наконец-то дома! – с облечегнием вздохнул Лев. – Теперь, главное, отписаться, а потом можно будет у Петра отгулы требовать – ведь, как проклятые, без выходных вкалывали.

Вот так запросто, по имени, они называли своего друга и начальника их Управления генерал-лейтенанта Петра Николаевича Орлова только без свидетелей или с ним наедине, а в остальных случаях обращались исключительно по имени-отчеству или званию.

– Пусть только попробует не дать! Зубами вырву! – пригрозил Стас и по дороге к зданию аэропорта начал мечтать: – Сегодня приходим в себя, за пару дней отчет настрочим, а потом – ко мне на дачу! И отдыхать будем до упора!

– Между прочим, опять дожди обещали, – охладил его пыл Гуров.

– Зато ты знаешь, как в дождь рыба клюет? – Хорошего настроения Крячко ничто не могло испортить. – Сейчас багаж получим и поедем ко мне. Мария у тебя ведь на гастролях, ну, и чего тебе одному дома делать? Моя Наталья, конечно, на даче, но в морозильнике для меня наверняка что-нибудь вкусненькое оставила. Поедим домашненького, а потом ты уже к себе отправишься.

Гуров подумал и согласился. Его жена, народная артистка России, Мария Строева действительно разъезжала по стране, и ждать ее обратно раньше начала нового сезона в театре не приходилось. Но! Как говорится: если хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах. Первым неладное почувствовал Крячко – в житейском плане Стас мог дать Гурову сто очков вперед.

– Не понял! – настороженно произнес он, глядя в сторону дверей, ведущих в зал прилета.

Гуров посмотрел на дверь и тоже насторожился – там их ждал Орлов, причем выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Кажется, опять где-то рвануло, – зло проговорил Станислав.

– Не накручивай себя! И меня заодно! – попросил Лев. – Имей терпение, сейчас все узнаем, – и направился к генералу.

Крячко что-то недовольно пробухтел себе под нос и последовал за ним.

При виде друзей Орлов криво улыбнулся, и стало ясно, что дела еще хуже, чем они только что подумали.

– Привет, Петр! И не разбегайся, прыгай с места! Ну? – начал Гуров.

– Хреново, ребята! Вы получите багаж, а потом мы с вами где-нибудь в спокойном месте поговорим. Предлагаю ресторан, заодно и пообедаем.

– Так, может, лучше ко мне, – предложил Стас. – У меня тоже найдется, чем вас накормить. Все равно же в город ехать, так чего нам здесь деньги в ресторане просаживать?

– А того, что один вопрос нам нужно решить немедленно, а потом Лева в город может уже и не поехать. – Гуров вскинулся было, но Орлов не дал ему и слово сказать: – Идите за сумками, а я вас в ресторане буду ждать.

К тому времени, как Гуров и Крячко пришли в ресторан, обед был не только заказан, но уже и сервирован, включая и графинчик водки, по сто граммов на человека, не больше, – день-то у Орлова был рабочий.

– Так в чем дело, Петр? – спросил Стас, усаживаясь за стол.

– Две недели назад меня вызвал начальник Г лавка и спросил, как у вас в командировке дела, а главное, когда вас ждать обратно. Я доложил все, что знал, ну, и полюбопытствовал, с чего это вдруг такой интерес. Он мне и рассказал, что при прокладке новой дороги чисто случайно было найдено массовое захоронение. Всех погибших жестоко пытали, а потом убили с применением огнестрельного оружия. Время совершения преступления, как следует из найденных улик, – девяностые. Приказом министра была создана рабочая группа. Ну, о том, как в нашем министерстве Гурова любят, мы все знаем! То есть терпеть не могут! И его решили включить в ее состав, причем одного, без Крячко. Только ты, Лева, в командировке оказался, и было принято решение, что ты присоединишься к уже выехавшей на место группе, когда вернешься в Москву. И доводы в пользу того, что ты там непременно нужен, приводились железобетонные. Все перечислять не буду, скажу только о главном: ты, Лева, в политкорректности никогда замечен не был. Авторитетов для тебя не существует! А очень многие из тех, кто сейчас рулит делами в регионе, резко поднялись как раз в девяностые и гипотетически могли быть причастны к этим преступлениям.

– А Москва далеко! Местные же все «прикормленные» и никогда не будут кусать руку хозяина, – закончил за него Стас.

– В корень зришь! – согласился с ним Орлов.

– И куда же они собирались меня перекинуть? – со злостью бросил Лев.

– Колыма, – безмятежно ответил генерал. – Время было лихое, одиночки, на свой страх и риск, втихаря золотишко мыли. Но им ведь и продукты с другими припасами покупать надо было, и песок кому-то сбывать, то есть они себя «засвечивали». Кто-то этих «черных» старателей выслеживал, пытал, отбирал песок и убивал. Вот их-то, видимо, в том захоронении и нашли. И объем работы там такой, что в самом лучшем случае. В самом лучшем! – с нажимом повторил он. – Полгода ты там провел бы. А ты, Лева, это уже по состоянию здоровья просто не выдержишь. Тебя сейчас от покойника только судмедэксперт и отличит!

– Ты наябедничал? – резко повернулся к Стасу Гуров.

Если он собирался застать того врасплох, то зря старался. Постоянно притворявшийся простачком Стас таковым вовсе не был. Он был опером от бога! Даже в самой нештатной

ситуации чувствовал себя так, словно сам ее и создал, в незнакомой компании мигом становился своим, втереться в доверие к любому человеку – было для него делом нескольких минут. Вот и сейчас, поняв, что Орлов ведет какую-то игру, но явно не во вред Льву, он бестрепетно соврал.

– Да! Потому что как-то не хочется мне тебе на могилку раньше времени цветы таскать.

– Не дождетесь! – огрызнулся Лев.

– Вот и не торопи события, – тихо и очень серьезно произнес Орлов. – Мы от этого никуда не уйдем, все в землю ляжем. Но спешить с этим не стоит. Я старше вас обоих, вот и не лезьте поперек батьки в пекло – рай-то нам не светит!

– Извини! – буркнул Гуров. – Так что решил наш шеф?

– А то ты не знаешь, что в любимчиках у него ходишь? Вот любишь ты, Лева, чтобы тебя по шерстке погладили! А ты в ответ сурово рыкнешь, чтобы некоторые не забывались! В общем, мы решили так: он ответит в министерстве, что ты занят архиважным делом, и неизвестно, когда вернешься, а на самом деле у тебя на выбор два варианта: наш госпиталь в Москве, что будет вполне объяснимо ввиду подорванного здоровья, и хорошо знакомый тебе Белогорский санаторий по той же причине. Договоренности и там, и там есть. Третий вариант – Колыма, но я бы на твоем месте его даже не рассматривал, потому что оттуда тебя могут привезти только в гробу. Что выбираешь с учетом того, что билет до Белогорска на дневной рейс я для тебя на всякий случай забронировал? Если выберешь лететь, то ты с завтрашнего дня в отпуске, деньги мы тебе на карту мигом перечислим, а отчет о командировке Стас напишет. За Марию не беспокойся, я ее предупрежу.

Гуров и сам понимал, что бесконечно устал и отдохнуть не мешало бы. Колыма, конечно же, отпадала, потому что этого он уже не выдержит – давно уже не мальчик. То, что в министерстве его люто ненавидят, он прекрасно знал – с его «легкой руки» там много начальства сменилось, но такой подлости от них не ожидал. Больница? Так от одной мысли о ФГДС у него по коже мороз пробегал – наинеприятнейшее обследование, а его там обязательно заставят пройти. Оставался Белогорск, но. Существовала одна проблема.

– Черт! – ругнулся Лев. – А хотя бы завтра вылететь никак нельзя? А то у меня с собой полная сумка грязных вещей, последняя чистая рубашка на мне. Я бы хоть собрался по-человечески.

– А горничные в санатории на что? – удивился Стас. – Заплатишь им, и они тебе все чудненько постирают и погладят. Химчистки, опять же, никто еще не закрыл. А если тебе еще чего-нибудь надо, так давай мне ключи от квартиры, я тебе все соберу и с экипажем передам. Тебе только встретить останется.

– Значит, как я понял, ты выбрал Белогорск, – даже не спросил, а констатировал Орлов. – Тогда я сейчас же позвоню Воронцову, чтобы он тебя встретил и дал отмашку в санаторий, где тебя «люкс» ждет. Впрочем, ты в таком уже отдыхал, все знакомо. И вот еще что: пока не пройдешь полный курс лечения, чтобы носа в Москву не совал. Звонить нам тоже рекомендую пореже, а то, если тебя вычислят, то и твой отпуск накроется медным тазом с громким звоном, и шефа под монастырь подведешь.

Хоть и не привык Гуров вот так наспех ехать на отдых, но скрепя сердце согласился. Петр со Стасом проводили его и, выйдя из аэропорта, сели в машину Орлова.

– Поедем? – спросил, повернувшись к ним, Фомич, который возил генерала с тех пор, как только тому стал полагаться персональный транспорт, и поэтому был своим человеком, при котором можно не официальничать.

– Нет! – покачал головой Орлов. – Подождем, пока самолет взлетит. А то знаю я Леву, он в последнюю минуту может передумать и удрать. Даже без багажа. Я транспортников попросил, чтобы они мне сообщили, есть на борту Г уров или нет.

– Может быть, ты хотя бы мне скажешь правду, что случилось? – спросил Крячко. – А то твоя Колыма как-то не катит. Лева вымотан до предела, вот и не понял ничего. А я, хоть и постарше, всегда при нем вторую скрипку играю, мне так тяжело не приходится, вот я и прочухал, что «липой» пахнет.

Орлов вздохнул и принялся, стеная, тереть лицо своими короткопалыми руками, зачем-то погладил себя по голове, подергал за нос и, наверное, почувствовав, что терпение у Стаса на исходе, все-таки сказал:

– Между прочим, о Колыме-то как раз чистая правда, хотя Гурова никто туда командировать, конечно, не собирался. Тут дела покруче завернулись! Поэтому Леву и нужно было немедленно из Москвы убрать, пока он ничего не узнал. Короче! Косой две недели назад подорвал, убив при побеге охранника колонии, так что он при оружии. Пока вы в командировке были, я вам специально ничего не говорил, чтобы от дела не отвлекать, а сейчас вот ставлю в известность.

– Твою мать! – заорал Стас и, забыв, что он в машине, попытался вскочить, но стукнулся головой о крышу и, шипя от боли, рухнул обратно. – У нас что, колонии строгого режима в гостиницы превратились?! Вход по пропускам, а выход свободный?

– Не бурли, – устало попросил Орлов. – Там свое разбиралово идет. Ищут его со всем возможным прилежанием – их же за побег особо опасного тоже по головке не погладят. Не это главное. Он подорвал, чтобы Леве отомстить. Ты вспомни, что он на суде кричал.

– Они все кричат одно и то же: «Ты живешь, пока я сижу! А вот я выйду.» Ну, и далее по тексту, – отмахнулся Крячко. – Если всерьез воспринимать их угрозы, то нам не просто из полиции надо увольняться, а еще и в глухое подполье уходить.

– Стас! Когда он сбежал, мне начальник оперчасти из колонии позвонил и рассказал, что у них там часовенка на территории есть, так вот Косой там постоянно молился. И просил он Господа даровать полковнику полиции Гурову крепкое здоровье, чтобы тот мог его дождаться. И он, Косой то есть, успел его своей рукой кончить! Ничего больше у Бога не просил! Только это! А если учесть, что за две недели он вполне мог добраться до Москвы, то угроза для Гурова существует вполне реальная. Когда я шефу обо всем доложил, он со мной полностью согласился!

– И вы с ним решили Леву из Москвы убрать, – покивал Крячко.

– Выхода другого не было. Узнай Гуров о побеге Косого, тут же кинулся бы его искать! От нашей охраны сбежал бы, а должников у Левы в Москве видимо-невидимо, и заныкался бы он так, что мы его шиш нашли бы! Мы бы искали его, он – Косого, и неизвестно, кто кого нашел бы первым. А «броник» Лева никогда в жизни не наденет, не раз проверено и доказано.

– Тут ты прав! – согласился Стас. – К гадалке не ходи.

– Вот мы и организовали его отъезд. А за то время, что Лева будет наслаждаться отдыхом в полной безопасности, Косого, бог даст, возьмут. Его фотография сейчас у всех участковых и пэпээсников, только что на баннерах ее нет. Всю агентуру вздрючили так, что, как наскипидаренная, носится. Так что нужно просто ждать. Где-то он обязательно засветится. Кстати, ты, когда будешь Леве вещи собирать, положи хороший костюм и рубашки к нему.

– Если бы я еще умел и галстуки подбирать, – озадаченно произнес Крячко. – Ладно! Положу все, какие есть, пусть сам на месте разбирается, что к чему подходит. Но зачем это ему?

– А его в Белогорске сюрприз ждет, но какой, говорить не буду, пусть Лева сам, как вернется, расскажет. Думаю, ему понравится.

Тут у Орлова зазвонил сотовый. Он выслушал то, что ему сказали, и тут же перезвонил начальнику Главка:

– Ну, все! Самолет взлетел с Гуровым на борту… Еще из аэропорта… Да, еду на службу, – и, отключив телефон, сказал водителю: – А вот теперь, Фомич, поехали на Петровку. Потом Крячко домой отвезешь.

– Лучше к Леве – мне же ему вещи собрать надо. Завтра утром на работу привезу, и ты их ему переправишь.

– Значит, отвезешь Крячко к дому Гурова, подождешь его там, а потом уже к нему домой, чтобы ему с узлами в метро не толкаться.

– Благодарствую, ваше превосходительство! – театрально поклонился Стас. – А пока я, с вашего милостивого разрешения, подремлю – устал, как свора ездовых собак.

– Можно подумать, что я со всей этой нервотрепкой не устал, – проворчал Орлов.

Он позвонил начальнику Белогорского областного управления внутренних дел генерал-майору Юрию Федоровичу Воронцову и сообщил, что Гуров к нему уже вылетел. Потом Орлов с Крячко дружно задремали и проснулись уже в городе. Генерал с силой потер лицо, чтобы оно не выглядело заспанным, и отправился к шефу, а Крячко поехал по своим делам.

Тем временем Гуров уже приземлился в Белогорске. Возле трапа его ждал Воронцов. Все, как несколько лет назад.

– Да-а-а, Лев Иванович! Загнал ты себя! – вместо приветствия сочувственно произнес он.

– Я же только что из командировки, да еще с самолета на самолет, – поморщившись, проговорил Лев.

– Знаю! Орлов предупредил, – покивал тот. – Ничего! Ты у нас тут отоспишься, отъешься, отдохнешь и снова станешь грозой всего преступного мира России, а то сейчас на эту роль как-то не тянешь. Поехали ко мне. Посидим, поговорим – ведь столько лет не виделись.

У Воронцовых Гурова встретили только что не с распростертыми объятиями – неудивительно, ведь Юрий Федорович в свое время сохранил генеральские погоны на плечах исключительно благодаря ему. Разговор за столом шел обо всем понемногу: о непонятной погоде, о семье, об общих знакомых. Потом, пока генеральша убирала со стола, чтобы накрыть чай, мужчины перешли в кабинет, где можно было поговорить и о работе – ну, куда же от нее?

– Как служба? – поинтересовался Лев.

– Без отдыха и продыха, а в последнее время, вообще, как белка в колесе, – горестно махнул рукой Воронцов. – Область же к выборам готовится! И губернатора, и в областную Думу, и довыборы в Государственную. Полный дурдом!

– А какое ты имеешь к этому отношение? – удивился Гуров.

– Самое прямое! Тут тебе и митинги, где, бывает, и до мордобоя доходит, и пикеты, и палатки, где одни собирают подписи за что-то «за», а на них наезжают те, кто «против», – все больше и больше раздражаясь, рассказывал Воронцов. – Кандидатов набежало видимо-невидимо, и каждый, в чью сторону кто-то косо посмотрел, тут же катает заяву о том, что ему угрожают физической расправой. А кто со всем этим разбираться должен? Полиция! Хорошо, хоть с Левобережьем проблем нет – там Иван Александрович всех в ежовых рукавицах держит. Гордеев!

– Гордей? Бывший «браток»? – невольно воскликнул Лев. – А он тут с какого бока? Кого-то из кандидатов поддерживает?

– Так ты же ничего не знаешь! Он сам в Думу уже во второй раз избирается. Ну, то, что за него проголосуют, я не сомневаюсь – он всерьез за дело взялся, такой порядок там у себя навел, что любо-дорого. У нас тут, оказывается, было разведанное, но законсервированное месторождение нефти, которое как раз на его земле оказалось, – начал Воронцов, но Гуров перебил его:

– Знаю, сам же это выяснил, когда его невесту похитить пытались, чтобы шантажом вынудить продать эту землю.

– Ну, это ваши дела, – отмахнулся Юрий Федорович. – Короче, он на нефти так поднялся, что на него теперь все не только из-за роста снизу вверх смотрят и в рот заглядывают. Теперь он – Иван Александрович, и никак иначе.

– Значит, прошлого ему никто не поминает? Журналисты какие-нибудь, например?

– Были такие, когда он в первый раз избрался, но быстро покаялись и больше не шалят – у него разговор короткий.

– То есть старые замашки он не бросил? – уточнил Гуров.

– А зачем ему это? – сделал вид, что удивился, Воронцов. – У нас суд есть!

– Самый справедливый и гуманный суд в мире, – хмыкнул Лев. – Особенно, когда твоя жена дружит с сыном председателя областного суда.

– Правильно понял! Гордеев эти газеты на такие бабки выставил, что некоторые даже закрылись, а уж журналистов этих с редакторами теперь даже курьерами ни в одно издание не возьмут.

– Но есть ведь еще и Интернет, – напомнил Лев.

– И это было! Пришлось тому блогеру отвечать уже своими деньгами, а то имущество бы арестовали. Так что с ним теперь никто связываться не рискует, словно и не было у Г ордеева никогда никакого прошлого. А то, что было, чище слезы ребенка. Но он, надо честно признать, и повода никакого не дает. Нормальный законопослушный гражданин.

– Чудны дела твои, Господи! – только и мог сказать на это Гуров. – А Гордеев знает, что я приехал?

– А как же? Я ему позвонил. Так что, как только он вернется из области в город, обязательно к тебе заедет.

После чая с изумительно вкусными пирожками Воронцов, как Лев ни отказывался, лично отвез его в санаторий и сдал директору с рук на руки. А на прощание сказал:

– Машину свою я тебе в этот раз не дам. И не потому, что жалко, а потому, что имею прямой приказ Орлова – ты должен отдыхать и лечиться! А будешь на колесах, так опять во что-нибудь ввяжешься!

– Ну, я тебе это припомню, – шутливо пригрозил Гуров.

Юрий Федорович уехал, а он, договорившись с вызванным директором врачом, что оформление документов отложится на следующий день, отправился к себе в номер.

Разобрав вещи, за довольно умеренную плату решил с помощью горничной свои бытовые проблемы и постановил для себя, что будет отдыхать изо всех сил: полноценный сон, полноценное питание, свежий воздух, прогулки пешком, легкое чтение, никаких раздражителей, даже в виде телевизора. Отравляла предвкушение отдыха мысль о том, что его, как это всегда бывало, когда он отдыхал один, будут осаждать женщины. Льву оставалось только гадать, что же они в нем находили, но факт оставался фактом – липли как мухи на мед.

На следующий день водитель Воронцова привез переданные с экипажем самолета вещи, и началась у Гурова санаторно-курортная жизнь: бассейн, душ, массаж, минералка, регулярное питание и все остальное. Основательно покопавшись в местной библиотеке, он набрал себе книг и после обеда брал одну из них и уходил на берег небольшого пруда, где, сидя на скамье, отвлекался от всего сущего, благо погода стояла прекрасная. Кстати, одиноких женщин, способных покуситься на него, практически не было – видимо, летом они ищут себе компанию на курортах поближе к Черному морю. Таким образом, наслаждаться отдыхом Льву никто не мешал. Жене он, конечно, позвонил, сообщил, что вернулся из командировки, но не уточнил, где именно сейчас находится, чтобы ее не волновать. О ревности Марии можно было легенды слагать, она ни за что не поверила бы, что в санатории нет охотниц затащить ее мужа в постель, начала бы дергаться, нервничать и обрывать ему телефон.

Через пару дней Лев поднялся после обеда в номер, чтобы взять книгу и пойти с ней в парк, и увидел, что в холле на этаже его ждал Гордеев. Двухметрового роста здоровенный мужик, с грубыми, словно вырубленными топором чертами лица, он пережил за свою жизнь и страшную смерть родных, и ужасы детского дома, и все «прелести» бандитской жизни, и предательство тех, кого считал близкими людьми, но все это было уже в прошлом. Господи! Да сколько сейчас по России таких бизнесменов? В кого ни ткни, окажется бывшим «братком», исключения встречаются крайне редко, потому что, как правильно писал Оноре де Бальзак, в основе каждого большого состояния лежит преступление, не важно какое: уголовное или экономическое.

– Ну-у-у, ты уже стал на человека похож, – развел руками Иван Александрович. – А то Воронцов пугал меня привидением полковника Гурова.

– Отдыхать – не работать, – усмехнулся Лев, направляясь в свою комнату, Гордей последовал за ним: – А вот ты, я смотрю, похудел. Что, заботы одолели?

– Да, избирательная кампания, чтоб ее! За Левобережье я спокоен, там нормальных людей выберут. Но ведь и на этом берегу нужно своих в Думу провести, вот и мотаюсь с разъяснительными беседами как савраска. Приеду домой, дух переведу и снова в область. Ну ничего, бог даст, все срастется, и тогда в новом составе мы уже свою политику проводить будем. Костью в горле встанем, но деньги на ветер пускать не позволим! Землекоп чертов!

– И кто же у вас такой расточительный? – с интересом спросил Гуров.

– Да губернатор наш, чтоб ему пусто было! Ладно! Собирайся и поехали, по дороге поговорим, а то мои тебя уже заждались. Теща ради такого случая с утра от печи не отходит.

– Ты бы хоть предупредил, – возмутился Лев, – я же только что пообедал!

– Пока доедем, у тебя все утрясется, а пока за стол сядем, еще и проголодаться успеешь, – успокоил его Г ордей. – Надо же мне показать тебе, каким теперь мой дом стал. Ну, и с семейством познакомить. А вечером я тебя обратно привезу.

Гуров достал из шкафа костюм и пошел переодеваться в ванную, но дверь не закрыл, чтобы можно было разговаривать, и уточнил:

– Давай определимся, как мне к тебе обращаться, а то Гордеем звать уже как-то неприлично.

– Я имя не менял, – усмехнулся тот. – Как был Иваном, так и остался.

– Ну, а я тогда просто Лев, а то неудобно получится: я к тебе по имени, а ты ко мне – по фамилии. А чем же тебе так губернатор не нравится?

Ох, зря он это спросил! Гордеева как прорвало: долг у области растет бешенными темпами, а деньги расходуются на всякую ерунду вроде бульваров и фонтанов. Новые дороги и тротуары недели не выдерживают, потому что плитка дыбом встает, а машины проваливаются. Фасады аварийных домов, которых только под снос, за бешеные деньги красят, а к весне от этой краски и следа не останется. Город все лето сидит без горячей воды, на теплотрассах и водоводах, что ни день, прорывы. Народ прижали так, что только писк стоит, потому что на стон сил уже не осталось. Жилищные субсидии сократили до того, что их только как издевательство воспринимать можно. Цены растут как на дрожжах. Старики возле касс в магазинах горючими слезами заливаются. Народ губернатора только что в глаза матом не кроет, а ему все по хрену! Плюнь в глаза – божья роса!

– Иван, я понимаю, что у тебя на душе накипело, и хочется выговориться, но точно такой же бардак творится по всей России. Ты мне поверь – я же часто в командировки езжу. А, главное, пойми, что вы ничего изменить не в состоянии. Это в Америке захотели избрать Трампа и избрали. А у нас Россия! Тут, кого Москва назначит, тот губернатором и будет!

Вся область может проголосовать против, но ваш Землекоп победит в первом туре с большим отрывом от конкурентов. И никакие наблюдатели, никакие КОИБы не помогут. Потому и на выборы никто не ходит, что люди поняли – от них ничего не зависит.

– Да понимаю я все! – с горечью ответил Гордеев. – Даже если Землекоп будет запойным алкоголиком, сексуальным маньяком, педофилом и больным СПИДом, наркоманом нетрадиционной ориентации в одном флаконе, его все равно выберут губернатором, потому что, как правильно говорил товарищ Сталин: «Не важно, как голосуют, важно, как считают». Нам Землекопа не остановить. А вот новый состав областной Думы – может! Мы ему такой бюджет утвердим, что все эти затеи мигом накроются. А там и в отставку его проводим.

Гуров только удрученно головой покачал, а потом, уже во дворе, когда они шли к стоянке машин, он, оглядевшись, увидел невдалеке скамью и предложил:

– Давай присядем. Я с тобой разъяснительную работу проводить буду. – А когда сели, поинтересовался: – Кто вашего Землекопа из Москвы продвигает?

– Да есть там один деятель. Только он не продвигает, он командует. Так что Землекоп не то что области не хозяин, а даже самому себе.

– Ясно! Как я понимаю, ты не один все это затеял?

– Да! Не перевелись еще в области нормальные мужики! И своего кандидата на пост губернатора мы выдвинули, чтобы он хоть так смог до людей донести, чего мы хотим, – не без гордости ответил Иван. – И Найденова я уговорил приехать, чтобы он за нас агитировал. Его в области до сих пор помнят и добрым словом вспоминают. А на выборы-то в основном пенсионеры ходят, так что шансы у нас очень серьезные.

– Найденов? – переспросил Лев. – Это кто?

– Да из наших он.

– Из «братков»? – удивленно воскликнул Гуров.

– Ты соображай, что говоришь! – возмутился Иван. – Из наших, я имел в виду, из детдомовских. Или ты думаешь, что фамилию Найденов просто так дают? Мы на рассказах о нем выросли. О том, как он без всякой поддержки сумел стать вторым секретарем обкома комсомола. Да он всю область за годы своей работы объездил, все деревни, пионерские лагеря, стройотряды. Он три недели назад приехал, мы с ним за это время почти всю область охватили. Из последней поездки только этой ночью вернулись. И еще поедем. Знал бы ты, как его слушают! И на все вопросы он отвечает и объясняет людям, что и почему. Он же банкир, в экономике разбирается.

– Бог с ним, он во власть не рвется! А вот ты у нас, значит, идейный вдохновитель и организатор этой кампании? – практически уверенный в ответе, все же спросил Лев.

– Да! – признался Гордеев. – Ну нет больше сил смотреть, как Землекоп область по миру пускает.

– А теперь послушай, что я тебе скажу, – очень серьезно начал Гуров. – Причем не только послушай, но и постарайся услышать, осмыслить и принять к исполнению. Я не только старше тебя по возрасту, но опыта в некоторых делах побольше имею. Несколько лет назад я вел одно дело. Там людей за экономические преступления было трудно прижать, но имелась серьезная уголовная составляющая, которой я и занимался. И докопался до истины. А потом получилось так, что мне и экономической частью пришлось заняться. Это была такая паутина, в которой вольготно резвились некоторые очень высокопоставленные сотрудники самых разных направлений, хищения исчислялись десятками миллиардов долларов. Я довел дело до конца, до предынфарктного состояния доработался, под капельницей больше двух недель валялся. А главных фигурантов потом за границу выпустили. Международного резонанса побоялись, – с ненавистью процедил он сквозь зубы. – И вот тогда я дал себе слово, что больше никогда в жизни экономическими и политическими преступлениями заниматься не буду. Потому что по сравнению с политикой выгребная яма – эталон стерильности. Я в теме от и до, и сейчас объясню тебе, во что ты влез.

– А то я не знаю! – всплеснул руками Иван.

– Выходит, что нет. Ваш губернатор – пешка, которую двигает его благодетель, причем со своекорыстным интересом. Все те затеи: фонтаны и прочее, с его подачи реализуются. А почему? А потому, что это его фирмы, московские и местные, тендеры выигрывают, хотя там, я уверен, кроме директора и бухгалтера, никого нет. И эти фирмы получают деньги, а потом уже нанимают субподрядчиков за малую часть полученной суммы, а те еще и своруют, так что качество работы не предусматривается изначально. И благодетель вашего Землекопа, получая львиную долю денег, обязательно делится. Сам не доест, но, куда надо, занесет. А теперь представь себе, что все это накрылось.

– Ну и что? Область только выиграет, – возразил Гордеев.

– Так ведь не дадут вам выиграть! – развел руками Лев. – Ты прикинь, сколько задниц вылизал благодетель вашего Землекопа, пока ему разрешили поставить на место губернатора своего человека. Ему вашу область на кормление дали, и, я уверен, он считает, что это вполне заслуженно, потому что он хозяевам много лет верой и правдой служил, вот его и наградили. А ты собираешь ударить его по самому болезненному месту – по карману. Он грядущие доходы уже на много лет вперед рассчитал, а тут появляется «рыцарь на белом коне», то есть ты, и крошит все его светлые мечты казацкой шашкой в мелкую капусту. Думаешь, он не будет сопротивляться? Еще как будет! И счастье твое великое, если он посчитает, что ты просто решил сам поучаствовать в дележе бюджетного пирога – стремление, с его точки зрения, самое естественное. Тогда, может, и не все так страшно для тебя закончится. Но вот если он поймет, что ты всерьез затеял войну с системой, беда будет. А выиграть эту войну невозможно по определению. Если система почувствует, что ты реально опасен, то раздавит тебя. Не исключено, что в прямом смысле этого слова. Так при всех царях было. А мне очень не хочется расследовать дело о твоем убийстве в результате якобы несчастного случая. Ты не сможешь переломить ситуацию, потому что, повторюсь, это система. В вашей области губернатора один деятель продвигает, во второй – другой, в третьей – еще кто-то. Все сажают на губернаторские посты своих людей, чтобы потом наживаться на этом. А возможности этого москвича и твои – несоразмеримы. К тому же прихватить тебя с твоим прошлым – легче легкого. Это в масштабах области ты величина, а для Москвы?

– Предлагаешь смириться и терпеть? – зло спросил Иван.

– Предлагаю включить мозги и подумать. Предположим, ваша затея удалась. Новый состав Думы перекроет губернатору кислород, а потом и в отставку отправит. И этим создаст прецедент. А это для системы – смерть. Если люди в других регионах, глядя на ваш успех, поймут, что тоже могут послать московского ставленника на хрен и сами решать свою судьбу, система рухнет! Поэтому никто не допустит, чтобы вы добились успеха. И противостоять тебе с компанией будет уже не благодетель, а его хозяева, сиречь – система! И тут все средства будут хороши! Вспомни Петра Столыпина! Ладно! Это было до революции. Возьмем наше время. Михаил Евдокимов и Александр Лебедь! Они стремились реально наладить жизнь в своих областях, они были честными и порядочными людьми! Но они были чужеродными элементами в этой системе, и она их отторгла! Сам знаешь, как они свою жизнь закончили. Ты этого хочешь?

– Естественно, нет! – буркнул Гордеев.

– Тогда предлагаю умерить рвение до состояния анабиоза и подготовить пути отступления. Будь ты один, только собой и рисковал бы, а у тебя сын растет!

– Три сына, – отвернувшись, поправил его Гордеев.

– Что? – не поверив своим ушам, спросил Лев.

– Я говорю: три сына и дочка, – объяснил тот.

У Гурова аж дыхание перехватило, он похватал ртом воздух, а потом разразился такой ядреной тирадой, что у Ивана глаза на лоб полезли – такого он от всегда сдержанного полковника не ожидал. Немного разрядившись, Лев чуть не заорал:

– Значит, у тебя на руках четверо детей, жена и Людмила Алексеевна, у которой больное сердце! Случись что с тобой, она это не переживет! Тебя ей никто не заменит, никакой утешительный приз в виде внуков. Ты о них думал, когда в эту игру ввязался? Пусть тебя даже не убьют, а посадят, другим в назидание! Ты УК перечитай, статью 104.1. Там как раз о том, по каким статьям и какое именно имущество могут конфисковать, а у тебя по каждой из этих статей полный букет. Пусть даже по старым делам срок давности уже вышел, тебе новое легко сфабрикуют! Уж я-то знаю, как это делается! И тут тебе никакой местный областной суд не поможет, потому что, если из Москвы надавят, сам знаешь – своя рубашка ближе к телу. И кто тогда остатками твоего бизнеса рулить станет? Если они будут, конечно. Жена? Ей это не по силам. Тесть? Он в нем не разбирается. В итоге все прахом пойдет! Твои родные копейки считать станут! По миру, конечно, не пойдут, тесть не даст, но что за жизнь у них будет?

Гордеев, отвернувшись, молчал. А Лев все никак не мог успокоиться:

– Да как ты вообще до этого додумался? Дом – полная чаша! Бизнес процветает! В семье мир и покой! Со всех сторон весь в шоколаде, и вдруг тебя на приключения потянуло! Ох, чувствую я, что тебя на это дело кто-то подбил, сам бы ты до этого не додумался. Ну, если я выясню, кто тебе мозги набекрень свернул, мало ему не покажется. Или ты наслушался всяких ток-шоу по телевизору, где либералы несут такое, за что их при Советах в психушке сгноили бы, а теперь позволяют на всю страну языком трепать? Так у них дальше болтовни дело не идет, сплошное словоблудие. Их потуги что-то сделать ничего, кроме жалости, не вызывают. Весь пар в свист уходит. Ты же решил устроить мини-революцию в одной отдельно взятой области. Доказать, что Москва вам не указ. Декабристы нашлись, блин! Герцена взялись будить! Был такой мудрейший человек Томас Карлайл, который сказал: «Всякую революцию задумывают романтики, осуществляют фанатики, а пользуются ее плодами отпетые негодяи». Ты напиши это изречение крупными буквами на большом листе и напротив кровати повесь! И читай их, засыпая и просыпаясь! Ты вроде бы уже жизнью наотмашь битый, а оказался романтиком! Ну, удивил! Неужели не понял, что другие тебя просто используют, чтобы устроить передел собственности? Спустись с небес на землю!

Благими намерениями вымощена дорога в ад! Не для кого-то, а лично для тебя! Вбей себе в мозги одну простую истину: ты права на риск не имеешь! Я никогда ни с кем эту тему не обсуждал, а тебе вот скажу, чтобы все-таки достучаться. Ты знаешь, почему у нас с Марией нет детей? Вовсе не потому, что не получилось! А потому, что при моей работе наличие ребенка – это та самая болевая точка, надави на которую, и я на все пойду ради того, чтобы его спасти. Детей нет, так у меня первую жену с младшей сестрой много лет назад похитили, Марию несколько раз похищали и даже убить пытались. А за тобой не только семья, но и многие другие люди, чья жизнь и благополучие зависят только от тебя. Случись что с тобой, как они жить будут? Спаситель человечества, блин! Ты бы лучше о детях своих подумал!

– Вот о них-то и думал! – сорвался на него Иван. – Чтобы им в этом бардаке не жить!

Должен же кто-то хотя бы попробовать переломить ситуацию!

– Переломить ситуацию может только народ, когда у него кончится терпение, и он возьмется за оружие, – устало ответил Гуров. – Но я очень не хочу дожить до этого момента. Знаешь, я порой чувствовал себя виноватым перед женой за то, что убедил ее отказаться от ребенка. А тут не так давно она мне сказала: «Господи! Какое счастье, что у нас нет детей! Им не придется жить в этом кошмаре! Нам не за кого бояться!» И мне стало легче. Ладно! – сказал он, поднимаясь. – Ты извини меня – погорячился я. Просто очень не хочу, чтобы у тебя неприятности были. А в свете того, что ты, оказывается, многодетный папаша, особенно. Пойду я обратно, а то после такого разговора вряд ли ты захочешь меня к себе везти.

– Еще чего! – подскочил Гордеев. – Да меня без тебя домой не пустят. Пошли, скандалист!

– А насчет путей отступления ты все-таки подумай, а то, может, ваши игры уже кто-то всерьез воспринял и к ответным мерам готовится, – посоветовал Лев.

– Уже подумал, – кратко ответил Иван. – Но давай об этом потом поговорим.

По дороге к дому Гордеева, уже в машине, Лев задумчиво произнес:

– Вроде и по арифметике у меня в школе пятерка была, но вот никак я не пойму, как вы с Еленой сумели уже четырех детей завести?

– Ну, первый у нас Сашка. Потом двойняшки Васька с Полиной, – сказал Иван и замолчал.

– Ну, а младший? Сколько ему? Как зовут? – поинтересовался Лев.

– Догадайся с трех раз, – усмехнулся тот.

У Льва даже дыхание перехватило, он прочистил горло и напряженным голосом спросил:

– Это шутка?

– Какая уж тут шутка? – сделал вид, что возмутился, Гордеев. – Ты мне что сказал, когда я тебя на Сашкины крестины пригласил? Что приехал бы, если бы мы сына в твою честь назвали.

– Да я же пошутил! – растерялся Гуров.

– А мы – нет. Так что Лев Иванович он, и даже фамилия на ту же букву, что и у тебя, начинается. Месяц ему от роду.

– Иван, я крестным быть не могу, я не крещеный, – предупредил Гуров.

– Ну, крестные у нас уже есть: младший мой шурин с женой – старшие-то уже охвачены. А вот кого для следующих детей в крестные звать, ума не приложу. Макс полгода назад умер, а Леший наотрез отказался. Будем думать.

Макс был давним и верным другом Ивана, а вот Леший. Это особая история. Он был единственным человеком, в чьем присутствии Гуров чувствовав себя неловко, чье несомненное превосходство ощутил в первую же секунду знакомства.

Во времена СССР Леший был старшим лейтенантом то ли ГРУ, то ли КГБ – этого Лев точно не знал. Лешего и еще четырех офицеров отправили на задание в одну африканскую страну, а там их выдал предатель. Четверо погибли от пыток и болезней, а он выжил только потому, что его поддерживала лютая ненависть к предателю. Именно она помогла ему пройти через все пытки и выжить, а потом изуродованным до полной неузнаваемости добраться до Родины, которой уже не было! Но самым страшным ударом для него стало то, что настоящий предатель обвинил в предательстве именно его, и ему поверили, а когда узнали, что он вернулся, объявили на него охоту. Потерявший все, что было ему дорого в жизни, он скитался по стране и умер бы где-нибудь под забором, если бы не встретил тогда еще «братка» Гордея, который его вылечил и вернул к нормальной жизни. И стал с тех пор Леший Гордею даже не другом, а братом. Но, если внешность можно восстановить или создать заново, то выжженную дотла душу – нет. И то, что Леший страшно отомстил предателям, не принесло покоя в его жизнь. Внешне он выглядел вполне благообразно, но люди чувствовали окружавшую его ауру дикого зверя и цепенели от ужаса при одном его появлении. Недаром у Гордея после появления в его жизни Лешего уже не было врагов. В смысле, живых.

И вот с этим страшным человеком у Гурова произошло некоторое недоразумение, так что следовало заранее прозондировать почву.

– Как он? – нейтральным тоном поинтересовался Лев.

– Нормально, – спокойно ответил Иван. – Сашка, когда говорить начал, стал его Лешиком звать, а вслед за ним – и остальные. Ну, кроме меня, естественно. Кстати, что у тебя с ним произошло? Я ему сказал, что ты приезжаешь, а он, по своему обыкновению, промолчал, но я-то в его молчании разбираюсь и понял, что ты впал в немилость. Что вы не поделили?

Гуров показал взглядом на спину водителя и предложил:

– Давай потом поговорим.

Иван на это просто пожал плечами и отвернулся, а Лев в очередной раз помянул недобрым словом ревность Марии.

Дело в том, что несколько лет назад Гурову потребовалась помощь в одном деле, и он обратился к Гордею, который прислал в Москву Лешего. Как всегда во время расследования особо опасных дел, Лев попросил Марию пожить в своей квартире, чтобы она, в случае чего, не пострадала. Гуров обещал, что будет в доме один, поэтому Леший спокойно туда и пришел. Во время их разговора неожиданно заявилась Мария и сумела прорваться в кухню, где они сидели. Увидела она, правда, только спину отвернувшегося к окну Лешего, но и этого ей хватило, чтобы прийти в ужас. Лев затолкал жену в спальню и бросился обратно, но Леший уже уходил и только с презрением бросил ему на прощание: «А ведь я вас, господин полковник, мужиком считал». В результате был грандиозный скандал, после которого Гуров с Марией год прожили врозь, но потом она все-таки вымолила себе прощение. Только вот эти слова еще долго стояли у Льва в ушах, да и до сих пор не забылись.

Наконец машина въехала на территорию дома Гордеева, и, после того как они вышли из нее, Иван напомнил:

– Так что у тебя с Лешим случилось?

Конечно же, Леший, вернувшись из Москвы, ему все рассказал, но Гордеев, хотя и верил другу абсолютно, не смог совместить в своем сознании железного Гурова-полицейского и подкаблучника Гурова-мужа, вот и захотел узнать версию Льва. Истории совпали, и Иван, старательно скрывая разочарование, произнес:

– Если тебя твоя жизнь устраивает, то забей на мнение посторонних – это твоя жена, а не их.

Хотел Лев сказать ему, что его уже давно многое не устраивает, но передумал – не настолько близким человеком был ему Гордеев, чтобы душу перед ним выворачивать. Неожиданно Иван показал рукой ему за спину и спросил:

– Помнишь ее?

Лев глянул и замер – неподалеку стояла собака ростом чуть ли не с теленка и с нехорошим интересом смотрела на него.

– Веста! Свой! – скомандовал Гордеев.

Собака перевела взгляд на хозяина, потом снова на Льва, подошла к нему – он даже дышать перестал, обнюхала, отметила в памяти, что его трогать нельзя, и, развернувшись, направилась по своим собачьим делам.

– Господи! Ну, она и вымахала! – с огромным облегчением выдохнул Гуров. – Кота тоже так раскормили?

– Восемь килограммов. Покажу я тебе сейчас этот кулек с дустом, – пообещал Иван. – Пошли сад смотреть.

А посмотреть было на что, хоть на обложку специализированного журнала фото этого сада помещай. В самом дальнем углу был разбит небольшой огородик.

– Теща постаралась. Так-то нам все из деревни привозят, но зелень всякую она решила тут посадить, чтобы сразу прямо на стол. В том числе и чеснок, – неожиданно рассмеялся он и объяснил: – У нас тут лес недалеко, белок полно. Веста их сначала гоняла, а потом я ей запретил – она же лает и детей будит. Вот они и отличились. Пошла Аленушка зелени нарвать, смотрит, а на том месте, где чеснок был посажен, только ямки и остались – выкопали весь и с собой унесли, потому что брошенного мы нигде поблизости не нашли.

– Бедные белки, – тоже рассмеялся Лев. – Они, как те ежики, что плакали, кололись, но продолжали есть кактус. Представляю себе их удивление, когда они уже в дупле обнаружили, что он для них несъедобный. Хотя, может, они с его помощью от авитаминоза спасаются?

– Вряд ли, потому наш сад они с тех пор дальней дорогой обходят. А сейчас я тебе своих наследников покажу, – пообещал Иван.

– Можешь даже не говорить, куда идти – где вопли, там и они. Бесятся, наверное, как черти?

– Чего это бесятся? – сделал вид, что обиделся, Гордеев. – Они знают, что их братик спит, так что ведут себя тихо.

– А что же тогда громко? – удивился Лев.

– Вот когда они до Лешего добираются, то орут от восторга как резаные. Тут такое начинается, что все женщины разбегаются и дружно пьют валерьянку, а потом прячутся по своим комнатам, чтобы нервы себе не трепать.

– И дети его не боятся?

– Конечно, нет. Он для них такая большая игрушка, с которой можно что угодно делать, а она только радуется и смеется. С нами-то так не повозишься. Он ради них даже курить бросил, чтобы запаха не было.

– Во что же он с ними играет?

– А кошка с котятами тоже вроде бы играет, а на самом деле учит их охотиться и драться.

– Он их что, тренирует? Так они же еще маленькие! – Лев уже совсем перестал что-либо понимать.

– А жизнь в России – не клубника со сливками, никто ни от чего не застрахован, так что готовым надо быть ко всему.

За разговором они подошли к специально оборудованной площадке, где расположилось все семейство: приемная мать Ивана, Людмила Алексеевна, сидела с книгой, Елена, рядом с которой стояла коляска, вышивала, и обе то и дело отрывались от своего занятия, чтобы посмотреть на игравших в мяч детей.

– Гордеевы! Смирно! – шутливо скомандовал Иван. – К встрече дорогого гостя – на караул! Все повернулись к нему, заулыбались, глядя на Льва, и поднялись с дивана-качалки.

– Ой, Лев Иванович, как хорошо, что вы к нам приехали! – обрадовалась Елена.

– Вообще-то я в санатории, но вот решил вас проведать, – ответил Гуров, оглядывая ее. – Похорошели вы, расцвели, некоторая величавость в вас образовалась. Сразу видно, что вы мать большого семейства.

Тем временем Иван подозвал к себе детей и сказал им:

– Познакомьтесь! Это дядя Лева, в честь которого мы с мамой назвали вашего младшего братика.

Дети посмотрели на Гурова, но интереса он у них не вызвал, да и сам он глядел на них, не зная, что сказать, – ну, не было у него никакого опыта общения с ними. Поняв, что торжественную часть на этом можно считать завершенной, Гордеев громко произнес:

– Хватит играть. Сейчас у вас полдник, а потом – урок. Так что все в дом, мыть руки и за стол! – Судя по виду, идея детям не понравилась, и он пригрозил: – Будете капризничать, я ваши игрушки уберу. И Весту с Кузей тоже!

– И Лешика? – испуганно спросил старший из детей.

– И его тоже, – подтвердил Иван.

Кажется, это было самое страшное наказание из всех возможных, потому что Саша схватил брата и сестренку за руки и тут же повел в дом.

– Суров ты, однако, – покачал головой Лев. – Насчет Весты и Лешика я понял, а Кузя кто?

– Бывший Маркиз, – объяснила Елена. – Просто они это слово выговорить не могли, вот и переименовали его в Кузю.

Кот у Гордеевых был сказочным красавцем, очень пушистый, черный, а на грудке – белая манишка, кончики лапок и хвоста тоже белые.

– Ой, а где он? – всполошилась Людмила Алексеевна и начала почему-то оглядывать верхушки ближайших деревьев, а потом обрадовалась: – Вот ты где! Он от детей на дереве спасается, когда ему надоест, что они его тискают и друг у друга вырывают, – объяснила она.

– Слезай, Кузьма! Отбой тревоги! – поддержал ее Иван.

А Людмила Алексеевна в это время, стоя под деревом, сманивала оттуда кота, который хоть и мяукал, но спускаться не желал.

– Вот, паразит! – не выдержал Гордеев. – К маме на ручки, гад, хочет, а ей тяжести поднимать нельзя. Ничего! Будут ему сейчас ручки! Да не те!

Он подошел к дереву и стащил оттуда упиравшегося кота, который ужом вывернулся из его рук, тяжело плюхнулся на землю и побежал в дом, Людмила Алексеевна поспешила за ним, Елена тоже покатила коляску к дому, а за ней пошли Гуров и Иван.

– Хорошо, что у тебя мышей в доме быть не может, а то как бы он с таким весом их ловил?

– Ловил! – хмыкнул Иван. – Мама рассказывала, что в саду он как-то одну полевую встретил, так с перепуга дунул от нее так, что только к ночи вернулся маме жаловаться – он же у нее на кровати спит. Забалован до невозможности!

– Надеюсь, Весту-то не забаловали?

– При всем желании не получится – у нее характер суровый. Дети ее, конечно, любят, но побаиваются. Лапой от нее огрести, как нечего делать, Сашка один раз уже словил, так что они к ней со всем уважением. Погладить осторожно, за ухом почесать – это она позволяет, но больше – ни-ни!

– А с Людмилой Алексеевной она такая же суровая?

– Ну-у-у, мама для нее – божество. Весту же к нам, сам помнишь, совсем маленькой привезли, вот ей и было сначала одиноко и страшно, скулила по ночам. Так мама ее к себе в постель потихоньку от меня забирала. Но я, как об этом узнал, тут же пресек – сторожевая же собака. Обиделись на меня страшно! Обе! – усмехнулся Иван. – Ничего! Сейчас у Весты свой домик – конурой назвать язык не поворачивается.

– А что за урок у детей? – вспомнил Лев. – Они же еще крохи совсем!

– Каждый день на два часа из города учительницу английского привозят, и она с ними занимается.

– Но они же еще и по-русски-то плохо разговаривают! – удивился Лев.

– Зато уже многое понимают. А учительница она очень хорошая, вроде бы играет с ними, мультики смотрит, а сама в это время учит. Попросил я ее полный день работать, деньги предлагал по здешним меркам очень немалые, а она отказалась, потому что у нее таких учеников много. Обещала, правда, если кто-то сам откажется, то она будет с моими подольше заниматься.

– Значит, вот он, твой путь отступления, – понял Гуров. – Америка?

– Канада. Если у нас ничего не получится, будем уезжать. Мама с Аленушкой в свое время английский учили, вот сейчас обе его активно и восстанавливают. На добро мое покупатели всегда найдутся, будет, на что свой бизнес на новой родине начать.

– Иван! Ты же до самой последней капли крови русский человек! Ну, куда ты поедешь от родных могил?

– Да! Русский! И родные мои в русской земле лежат. Только их вернуть к жизни я никогда не смогу, а вот дать своим детям нормальную жизнь – обязан! Иначе грош мне цена! – с горячностью ответил тот. – Артист один свою семью в Канаду вывез и даже от российского гражданства отказался. Захотел, чтобы его дети в нормальной стране выросли. Я не артист, но я ничем не хуже! И детей своих люблю не меньше! И кое-что в этом направлении уже сделал! Да можно сказать, уже все сделал! В случае чего останется только чемоданы собрать.

– Дело, конечно, твое, – вздохнул Гуров. – А тесть с семейством?

– И их перетащу со временем. Разговор об этом уже был, и они согласны. Или ты думаешь, что им здесь очень сладко живется? А от трезвых, работящих мужиков еще ни одна страна не отказывалась. Кроме России, – с горечью добавил Иван.

– Ты меня кормить собираешься или нет? – спросил Лев, чтобы закончить этот неприятный разговор.

– Скатерть-самобранка уже накрыта, – буркнул Гордеев, и прежней веселости в его голосе уже не слышалось.

Как же Гурову было хорошо в этой семье! И вовсе не потому, что стол ломился, и еда на нем стояла такая, что язык проглотить можно. И пусть вкусы у хозяев были старомодные, все

вокруг в кружевах ручной работы, вышивках и салфеточках, но каким же теплом дышал этот дом! И какой неуютной на его фоне выглядела его собственная квартира.

Вечером, складывая в холодильник то, что, как он ни отказывался, наложила ему в пакеты Анфиса Сергеевна, Лева с грустью думал о том, что в гостях ему было хорошо, а возвращаться придется все в тот же, так сказать, родной дом. А там никогда не было и уже никогда не будет настоящего тепла и уюта, это просто место, где ты ночуешь, принимаешь душ, бреешься, завтракаешь, а потом уходишь на службу, чтобы вечером вернуться, поужинать и лечь спать. И поэтому туда совсем не тянет.

Прошло несколько дней. Лев полностью окунулся в праздную жизнь обычного отдыхающего.

А в пятницу, когда он блаженствовал с книгой у себя в комнате, ему позвонил Гордеев:

– Гуров! У нас беда! В Найденова только что стреляли. Его сын убит. Помоги, Лева!

– Мать вашу! Доигрались в демократию, блин! – яростно заорал Лев. – А ведь я тебя предупреждал! Высылай машину! Я ее буду возле ворот ждать, чтобы быстрее было. И придумай что-нибудь, чтобы там ничего не трогали!

– Уже выслал. И здесь ничего не трогали, потому что изначально было полицейское оцепление. Тут Воронцов у меня трубку рвет.

– Лев Иванович! Христом Богом тебя заклинаю! Помоги! – раздался в телефоне умоляющий голос Юрия Федоровича, явно балансировавшего на грани истерики.

– Я не бог, но что смогу, сделаю, – пообещал Гуров, отключил телефон и нервно рассмеялся – это называется, приехал лечиться в санаторий!

Он мерил шагами дорогу перед воротами, когда на нее на бешеной скорости вылетел джип и, взвизгнув тормозами, остановился метрах в двух от него. Из автомобиля выскочил парень и спросил:

– Вы – Лев Иванович?

– Полковник Гуров, – с нажимом поправил его Лев.

– А удостоверение с собой? – Гуров даже не успел возмутиться, как парень быстро добавил: – У меня гаишники на хвосте. Шеф приказал срочно доставить вас к драмтеатру.

Ну, я и старался.

Лев заранее достал удостоверение и, когда старший экипажа гаишников вышел из машины и подошел к ним, предъявил его.

– Здравия желаю, товарищ полковник, – откозырял ему тот и, представившись, сказал: – Нас направили для вашего сопровождения, сегодня же пятница, народ на дачи едет, на дороге пробка. А с нами вы быстрее доберетесь.

– А ты не мог мне по «матюгальнику» объяснить, зачем за мной гонишься? – окрысился на него парень.

– Ты, Шумахер, помолчал бы! Все возможные правила нарушил! В другой раз я бы у тебя с превеликой радостью права отобрал! Счастье твое, что сейчас случай особый! – разозлился гаишник.

– До сих пор ты меня ни разу догнать не смог. Может, в будущем повезет? Тренируйся, сержант! Осваивай искусство вождения!

Тут в перепалку вмешался Гуров:

– Брэк! Не время и не место! Поехали!

Он сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, который запрыгнул следом, гаишники развернулись и поехали впереди.

На ведущей в город трассе пробки даже близко не наблюдалось, потому что люди ехали как раз в обратную сторону, но гаишники все равно включили сирену и начали по громкой связи вещать:

– Пропустите колонну! – То, что за ними ехал всего лишь один автомобиль, их нисколько не смущало.

– Да-а-а! Так меня еще никогда не возили! – не выдержав, рассмеялся Лев.

В машине тихо бубнило радио, к которому он не прислушивался, но, услышав, что будет передано экстренное сообщение, насторожился и попросил сделать погромче.

– Как нам стало известно, в Белогорске менее часа назад было совершено покушение на банкира Владимира Константиновича Найденова, – вещал диктор. – Сейчас он находится в больнице. Одним из мотивов преступления называют до предела обострившуюся предвыборную кампанию в области. Господин Найденов известен своим критическим отношением к ситуации в России, которое никогда не скрывал. Вероятно, кто-то решил таким способом не допустить его выступление на местном телевидении, которое было запланировано после окончания дебатов. Более подробную информацию мы будем давать в эфир по мере ее поступления.

Потом снова зазвучала музыка, водитель убавил звук, а Лев зло бросил:

– Стрелял бы этих журналистов! Еще ничего не известно, а они уже мотив преступления озвучили. Откуда они его взяли? С какого бодуна? Им же главное – первыми с новостями вылезти. Соответствуют они действительности или нет – им плевать! Главное, что первыми! Переврут все, что только возможно, а потом даже не извинятся! Господи, в какое время мы живем!

Он уставился в окно и молчал до самого драмтеатра, к которому они подъехали исключительно благодаря машине ГИБДД – оцепление было такое, что муха не пролетит. Оглядевшись, Лев увидел сидевшего на скамье в театральном сквере Гордеева, а с ним еще нескольких человек, среди которых ему был не знаком только один пожилой седой мужчина. Был там и державшийся в сторонке Леший. Лев направился к ним, и они при виде его встали. Воронцов был в штатском, и вид имел до того жалкий, что смотреть больно.

– Спокойно, Юрий Федорович, во всем разберемся, – постарался подбодрить его Лев и повернулся к остальным: – Для тех, кто меня не знает.

– Уже предупрежден, полковник. И даже справки успел навести, – сказал незнакомец и представился: – Начальник службы безопасности Найденова, генерал-майор запаса Дмитрий Петрович Денисов. Приехал сюда сразу, как только мне доложили.

– Я сейчас слышал по радио, что Найденов в больнице. Он ранен?

– Нет! – сказал Гордеев. – Его здесь вообще не было.

– И о смерти сына он еще тоже не знает, – добавил Денисов.

– Я здесь в отпуске, то есть лицо неофициальное, – начал Гуров.

– А если отзовут? – с нескрываемой надеждой в голосе предположил Воронцов.

– Буду отстреливаться, – очень серьезно предупредил Лев, хотя еще в московском аэропорту отдал свой пистолет Крячко.

– Лев Иванович, как ты отдыхал в санатории, так и будешь отдыхать, – продолжил генерал. – Я тебе машину с водителем дам, ты после процедур будешь приезжать и руководить следствием, пусть и неофициально.

– Лев Иванович! – Гордеев решил, раз уж Воронцов с Гуровым по имени-отчеству, то и ему нечего выпендриваться. – Кому бегать и искать – найдется, вся информация будет стекаться к тебе, а уж ты будешь думать, анализировать и давать новые задания.

– Я все управление на ноги поднял, потому что, как мне сказали, по радио сообщили…

– Да, я слышал, – процедил сквозь зубы Гуров. – Ох уж эти журналюги!

– Мне уже губернатор звонил. Там же прямой намек на него, – упавшим голосом произнес Юрий Федорович. – А ему меня сожрать легче, чем плюнуть.

– Мы еще даже дело не открыли, а ты уже отходную себе поешь! – разозлился Лев. – Давайте сейчас определимся на местности, а потом сядем где-нибудь в спокойном месте и очень предметно поговорим, потому что оперативные совещания на улице проводят только сыщики из плохих детективных сериалов. Тело, как я понимаю, уже у экспертов?

– Да! С приказом произвести срочное вскрытие, извлечь пулю и передать ее криминалистам – они ее уже ждут. А гильзу ищут. – Воронцов показал на ходивших с металлоискателем полицейских.

– Ну, бог нам всем в помощь. Итак, что и где произошло? Ведите, показывайте!

Все двинулись к входу в театр, а Гордеев по дороге рассказывал:

– Сегодня вечером здесь проводятся открытые дебаты кандидатов в губернаторы области. Планировалось, что действующий губернатор тоже примет в них участие – мы все-таки продавили. И все в прямом эфире, чтобы жители области смогли всех по достоинству оценить. Но он, узнав об убийстве Евгения, тут же уехал.

– Ясно! Губернаторство от него и так никуда не денется, а жизнь одна, – хмыкнул Лев. – А когда были запланированы эти дебаты?

– Да недели две назад мы об этом разговор завели, а окончательно определились неделю назад. Если надо, могу посмотреть в бумагах и точно сказать, – ответил Иван и продолжил: – Все приглашения именные, со стороны никто пройти не смог бы. На входе была не только полиция, но и сотрудники службы безопасности кое-каких людей и губернатора. Мы пригласили двести человек, и пришли почти все. После дебатов запланирован фуршет в фойе и непосредственное общение людей с кандидатами и между собой. Все уже прошли, а Найденова все нет. Здесь остались только я и пара журналистов: один с микрофоном, второй с камерой. Я уже звонить ему собрался, когда подъехал лимузин, который он арендовал на то время, что будет в городе. Я еще удивился, что второй машины с охраной нет. Пошел к автомобилю, из него с переднего сиденья вышел охранник и открыл дверцу. Для кого, я не видел, потому что охранник – мужик высокий и здоровый, своей спиной все загораживал. Потом я увидел сбоку от него спину мужчины в смокинге, только он как-то странно себя вел: сделал шаг назад – тогда-то я его и увидел, затем его вдруг вперед резко качнуло, а потом он падать стал. Я подбежал, смотрю: на асфальте Найденов лежит, а охранник над Анастасией Михайловной наклонился. У меня аж в глазах потемнело! А тут эти два журналиста прямо чуть мне под ноги не лезут с камерой и микрофоном, ну, я их и шуганул.

– Подожди! Кто такая Анастасия Михайловна?

– Она работает у Найденова в банке начальником отдела, приехала вместе с ним. За нее не скажу, а вот он в нее точно влюблен, по глазам видно. Но живут они в гостинице в отдельных номерах, это точно. Если бы что и было, то чего им таиться – Найденов же вдовец, да и она, как я понял, не замужем. Значит, пока нет ничего.

– Ясно, продолжай!

– Как я на месте не умер, не знаю. Это же я его уговорил приехать, значит, я за него и отвечаю! Хоть самому стреляться! И тут до меня дошло, что это не он, слава тебе, господи!

Это его сын Евгений! Они очень похожи. Тут-то и стало понятно, почему второй машины с охраной не было – сына-то чего охранять? Посмотрел на Анастасию Михайловну, а она на асфальте сидит. Сама без сознания, голова набок свесилась, а спиной опирается о машину. Охранник подхватил ее на руки, в автомобиль занес, а мне сказал, что отвезет ее в ту же больницу, где и Найденов, и они уехали. А я-то и не знал, что Владимир Константинович в больнице!

– Не успели предупредить, – сказал Денисов. – Я же всего за два часа до начала дебатов его силой в больницу отвез. В ту, о которой ты нам рассказывал.

– А что с ним? – вскинулся Гордеев.

– Растрясло его на ваших дорогах, вот камень из почки и пошел. А это же боль адская! Володька мужик крепкий, а тут лежит весь в поту и только зубами скрипит. Другой бы в голос орал, а он еще ехать рвется! «Я должен людям объяснить!», – передразнивая Найденова, с пафосом произнес Дмитрий Петрович. – Идеалист чертов!

– Что же вы о нем так непочтительно? – укорил его Лев.

– Потому что помню его, сколько себя! – с сердцем ответил Денисов. – Наши кровати все годы рядом простояли. Мы ближе братьев были. Из детдома вместе на завод пошли, в одной комнате в общежитии жили, потом в армию. А вот после нее наши пути разошлись: я в военное училище пошел, а он на завод вернулся. Но мы все равно все годы переписывались и, если получалось, встречались. А когда я со службы ушел, он меня к себе работать пригласил. Так что уж его-то характер я знаю!

– Ну, если он в моей больнице, то все в порядке будет, – заметил Гордеев. – Там, в случае чего, и хирурги очень хорошие.

– Не согласится Володя на операцию – у него ведь жена из наркоза не вышла, – покачал головой Дмитрий Петрович.

– Понятно, – кивнул Гуров. – Что дальше было?

– Они уехали, а тут и полицейские подбежали, – продолжил Гордеев. – Ну, и началось! Тело Евгения до приезда бригады никто не трогал.

– Что сказали эксперты при осмотре?

– Один выстрел. Прямо в сердце. Только я хоть и недалеко был, а ничего не слышал! Стрелять могли только вон с той стороны, – указал на место, где полицейские искали гильзу.

– Дебаты отменили? – поинтересовался Лев.

– Нет, конечно, – покачал головой Гордеев. – Идут.

Гуров стоял над начерченным мелом силуэтом лежавшего на асфальте мужчины и внимательно смотрел по сторонам, а окружающие молча ждали, что он скажет. Наконец он попросил:

– Юрий Федорович, ты пока поинтересуйся у экспертов – вдруг уже есть информация. На данном этапе меня интересует только одно: пуля и угол ее вхождения, а это много времени не требует. Пока я сюда ехал, должны были уже успеть. И еще пригласи ко мне того, кто здесь сейчас командует.

– Игнатова сюда! – громко крикнул Воронцов и стал звонить.

К ним тут же быстрым шагом, почти бегом, приблизился мужчина лет пятидесяти в штатском и радостно поприветствовал Гурова:

– Здравия желаю, товарищ полковник! Ну, раз вы здесь, мы с этим делом быстро разберемся!

– Помню вас. Только не говорите «гоп», майор, – охладил его пыл Лев.

– Уже подполковник, – поправил его Игнатов.

– Поздравляю, и давайте перейдем…

– Лев Иванович, «ПМ», – перебил его генерал. – Угол вхождения снизу вверх и немного сбоку со спины под небольшим углом.

– Прицельная дальность пистолета Макарова пятьдесят метров, максимальная убойная – триста пятьдесят. Выстрел снизу вверх. Попадание прямо в сердце. А отсюда до ограды вокруг театрального сквера больше пятидесяти метров. Это что за ерунда творится? – разозлился Гуров и потребовал: – Начнем сначала! Иван Александрович, как проходил съезд приглашенных?

– Люди подъезжали, высаживались, проходили внутрь, а машины уезжали на стоянку за театром. На их место подъезжали следующие, и так далее. Продолжалось это минут сорок пять, если не час.

– Значит, к тому моменту, когда подъехал лимузин, машин возле парадного входа не было? Был ты и двое журналистов? – уточнил Лев.

– Да! И ребята мои неподалеку, – добавил Иван.

– Куда эти журналисты потом делись? От какого телеканала или радиостанции они были?

– А черт его знает? – развел руками Гордеев. – Внутрь, наверное, пошли, как и остальные. А насчет того, откуда они? Болтались у них какие-то бейджики на рубашках, но я не присматривался.

– Они мне нужны! – решительно заявил Лев. – С какого такого перепугу все внутрь ломанули, в гущу событий, а эти тут остались? Ждали Найденова? Зачем? Знали, что произойдет? Откуда? Пошли дальше. Когда выставили оцепление вокруг театра? – продолжил Гуров.

– Это ко мне, – сказал Воронцов. – Театр еще утром проверили с собаками снизу доверху – губернатор же должен приехать, а потом внутри людей из его безопасности оставили. За час до начала туда строго по списку пропустили обслуживающий персонал, включая телевизионщиков. Губернатор всегда подъезжает к служебному входу, так что основное внимание обратили именно на него. И территорию вокруг театра самым тщательным образом проверили, опять же с собаками, потому что угрозу терактов никто не отменял. Потом расставили по периметру людей, так что, пока приглашенные съезжались, в сквер никто пройти не мог.

– Кто был в оцеплении, и кто стоял там? – спросил Лев, показывал в ту сторону, откуда стреляли.

– Мои были, в смысле, полицейские.

– Да знаю я, как они там охраняли! – отмахнулся Гуров. – Когда ажиотаж спал, собрались в кучку, курили и анекдоты травили! Подполковник! – обратился он к Игнатову. – Выяснить, кто именно стоял, и трясти их, как грушу! Кто проходил вдоль ограды? Не важно, бомж это был, старуха, мамаша с коляской. Колите их до самых башмаков! Потому что кто-то там точно был! И этот кто-то обязательно что-то видел! Дальше! По обе стороны улицы вдоль тротуаров припаркованы машины. Выявить всех владельцев и снять все видеорегистраторы. Будете искать машину в угоне, потому что на дело в своей не ездят. Уверен, что как минимум задние стекла у нее тонированные. И стояла она на стороне театра, а насчет противоположной – это я просто страхуюсь. Киллер должен был где-то ждать появления Найденова – он же не знал, когда именно тот приедет. Болтаться по улице – значит, точно привлечь внимание полиции, а у него ствол с «глушаком» при себе. Где он мог ждать? Только сидя в закрытой машине, причем на заднем сиденье, чтобы его не было видно,

поэтому тонированные стекла. Когда подъехал лимузин, он вышел, и есть шанс, что его могли заметить прохожие или полицейские, но не придали этому значения.

Тут у Льва зазвонил сотовый, и он, взглянув на него, только поморщился от досады – звонила Мария, а разговаривать с ней сейчас ему было некогда.

– Маша, я очень занят. Не могу сейчас говорить. Я тебе перезвоню.

Он отключил телефон и обратился к Воронцову:

– Юрий Федорович, хозяин еще может даже не знать, что у него машину угнали, но ты все равно распорядись, чтобы внимательно отработали все заявления об угоне машин за сегодняшний день, максимум за вчерашний вечер. И еще. Пусть патрульно-постовая внимательно по сторонам головой крутит, потому что машину обязательно попытаются сжечь. Это гораздо проще, чем возиться и отпечатки стирать.

– Я понял, Лев Иванович, – кивнул генерал и стал давать указания по телефону.

А Гуров повернулся к Игнатову:

– На той стороне улицы полно магазинов, а там обязательно должны быть камеры наружного видеонаблюдения. Вряд ли они захватывают и эту сторону, но проверить все равно надо. С работниками магазинов поговорите – вдруг кто-то что-то заметил.

– Понял, товарищ полковник, – серьезно ответил тот. – Все исполним. Что еще?

– Рутина, то есть поквартирный обход этих домов, причем необходимо опросить и жильцов тех квартир, чьи окна не выходят на театр, – кто-то мог домой возвращаться или с собакой гулять, молодые люди могли стоять и что-то обсуждать, просто зеваки глазели на то, как местный бомонд съезжается. Ну, и гильза, само собой, Но не исключено, что киллер стрелял из машины, и тогда она осталась внутри. Какой рост был у Евгения? – спросил Лев у Денисова.

– У отца – метр восемьдесят семь, а Женька был чуть ниже, – ответил тот.

– Значит, если киллер стрелял из окна машины, то небольшой угол снизу вверх все-таки образовался бы. Но он также мог присесть на корточки между машинами, и тогда гильза валяется под какой-то из них. Черт! Заключение бы посмотреть! Ладно! Потом! На первом этапе это все, подполковник. Выполняйте!

Игнатов, хоть и был в штатском, но чуть не откозырял и бодрым шагом отправился руководить дальше в свете только что полученных указаний.

– Иван Александрович! Я так понял, что в организации этих дебатов ты принимал самое непосредственное участие? – посмотрел Лев на Гордеева и тот кивнул. – Тогда вот что. Мне нужен список приглашенных с пометками, кто не приехал и почему. Раз намечался фуршет, то должны быть официанты и прочая обслуга. Может, и музыкантов заказывали. Ну, и журналисты, кто был аккредитован на это мероприятие. Мне нужны списки всех этих людей. И самое главное – когда были утверждены эти списки, и не было ли замены кого-то в самый последний момент, а, может, кто-то вообще не пришел. И это нужно срочно!

– Ну, список приглашенных, обслуги и музыкантов у меня в машине. Список журналистов должен быть у охраны на входе – они же вслед за приглашенными входили, его взять несложно. А со всем остальным проблема – на служебном входе губернаторская охрана стояла, она-то людей и пропускала, так что самые последние данные, кто именно пришел, а кто совсем не пришел – у нее. А она только своему начальнику подчиняется, который вместе с губернатором уехал. Могли, конечно, списки у охраны театра оставить, но вряд ли. Пойду, попробую, может, что и получится, – с сомнением в голосе произнес Иван. – Но зачем тебе обслуга с музыкантами?

– Потом объясню, – отмахнулся Лев, и Гордеев ушел. – А теперь давайте думать, где бы нам сесть и посовещаться.

– А чего тут думать? – удивился Воронцов. – Поехали ко мне, все равно все новости будут туда стекаться.

Они дождались Гордеева, который принес списки приглашенных и журналистов, в которых было отмечено, что журналисты прошли внутрь все до единого, а вот списка обслуги и музыкантов у охраны театра не оказалось.

– Значит, это те журналисты, кто Найденова дожидался, внутри. Как бы их оттуда выковырять? – задумался Гуров.

– Не сомневайся! Их и найдут, и в удобное для разговора место доставят, – твердо заявил Иван.

Они расселись по машинам: Гуров ехал с Воронцовым и по дороге просматривал документы, а Денисов – в машине Гордеева, которую вел Леший. Лев не сомневался, что, хотя тот за все время не издал ни звука, но слушал все самым внимательным образом, ничего не пропустил и уже отдал соответствующие распоряжения.

Когда все поднялись в кабинет Юрия Федоровича, он как радушный хозяин спросил:

– Может, чай? Кофе? Кому что? Если кто курит, то пепельница на столе.

Курящим оказался только Денисов, который тут же и задымил, с чаем и кофе тоже определились, и, пока Воронцов носил из комнаты отдыха чашки и все остальное, Иван спросил у Гурова:

– Так зачем тебе официанты с музыкантами?

– У меня пока две версии: личные мотивы, под которыми я подразумеваю и бизнес, и выборы, – начал объяснять Лев. – Причем одно могли замаскировать под другое, то есть убить собирались по личным мотивам, но обставить все так, чтобы выглядело, как разборки во время избирательной кампании. Потому и исполнить все нужно было напоказ, чтобы потом это покушение не замяли, представив смерть жертвы, как несчастный случай или гипертонический криз, например. Для того два журналиста Найденова и дожидались, чтобы все заснять. А теперь предположим, что киллер по какой-то причине не смог выстрелить снаружи. Значит, у него должен был быть запасной вариант, как пройти в театр. А как киллер мог попасть внутрь? Или под видом приглашенного, или как сотрудник одной из обслуживающих мероприятие фирм.

– Понятно, – кивнул Гордеев. – Значит, списки нужно достать, – и посмотрел на Лешего.

– Подожди, – остановил его Лев. – Попробуем пойти официальным путем. Не будем обострять отношения раньше времени. Юрий Федорович, ты же, наверное, знаешь, кто у губернатора начальник службы безопасности?

Воронцов скривился, но сел за свой стол и снял трубку одного из телефонов. Пока он звонил, Гуров обратился к Денисову:

– Мне необходимо поговорить с охранником, который дверцу машины открывал, а потом Анастасию Михайловну в больницу повез. Причем срочно!

– Без проблем, но в моем присутствии. А все разговоры о семье Найденова – только после его на это согласия.

– Дмитрий Петрович, – почти ласково начал Лев. – Если вы наводили обо мне справки, то должны знать, что характер у меня тяжелый! – Он подпустил в голос металла. – Прямо скажем, дерьмовый у меня характер! Я сейчас плюну на все и вернусь в санаторий! И бодайтесь дальше сами! Вы меня кем считаете? Бабкой-сплетницей, которая в замочную скважину подсматривает? Или решили, что мне хочется любопытство свое потешить? Вас можно понять! Вы меня сегодня первый раз в жизни видите! Тогда сами ответьте мне, а чего это погибшему на месте спокойно не стоялось? Только что польку-бабочку не танцевал! И, положа руку на сердце, скажите, вы уверены, что киллер в результате попал именно в того, в кого целился! А может, он знал, что приедет не Владимир Константинович, а его сын? И целью был именно он? А может, целью была Анастасия Михайловна?

– Господи! В нее-то за что? – невольно воскликнул Денисов.

– Значит, в Евгения было за что? – тут же спросил Лев и, не дождавшись ответа, поднажал, чуть не заорав: – Так было за что или нет?

– Было! – не выдержав, рявкнул Денисов. – Но подробности только с глазу на глаз!

– Там видно будет, – туманно пообещал Гуров. – Но вот с охранником мне нужно поговорить срочно! Будете вы при этом присутствовать или нет, мне плевать! Мне нужна правда!

– Обеспечу, – буркнул Денисов, явно не привыкший к такому обращению.

Услышав, как Воронцов в сердцах шарахнул трубкой по аппарату, все поняли, что договориться не получилось.

– Сукин сын! – не сдержался генерал. – Сказал, что ксерокопии списков передаст только с разрешения губернатора, а тот сейчас отдыхает. Так что раньше завтрашнего дня никак.

– Да, квасит он! Стресс снимает! Я это точно знаю! – раздраженно буркнул Иван.

– Плохо! – вздохнул Лев. – То есть не то, что ваш губернатор пьет, а то, что придется утра ждать. И вот что еще, Иван Александрович. Узнайте у Шумахера. Ну, того, кого за мной посылал. Какую радиостанцию он в машине слушает, а потом выясни у ее руководства, откуда к ним поступила информация о том, что Найденов в больнице. А теперь ваш выход, Дмитрий Петрович! Ищите нужного мне охранника, чтобы я мог с ним поговорить. Кто он, кстати?

– Офицер мой бывший, – ответил Денисов, доставая сотовый. – После ранения со службы ушел, вот я его к себе и взял.

– А вы в каких войсках служили? – поинтересовался Лев. – А то как-то странно: для службы в армии он не годен, а для работы телохранителем – вполне.

– Спецназ ГРУ, – кратко ответил Денисов, и этим было все сказано.

Тут на столе у Воронцова зазвонил телефон. Сняв трубку, он послушал, а потом удивленно посмотрел на Гурова:

– Это тебя. Кулаков.

С начальником областного управления ФСБ Гуров познакомился еще в свой самый первый приезд в Белогорск, но больше не общался, они и виделись-то всего пару раз, так что он был удивлен не меньше Юрия Федоровича.

– Гуров! Включи сотовый! – почти прорычал Кулаков. – До тебя никто дозвониться не может, а я, по твоей милости, должен как мальчишка за тобой гоняться! По сотовому твое местоположение вычислять!

– Вы бы лучше к нам приехали – дело-то общее, – предложил Лев.

– Да знаю я все, доложили, – уже не так сердито отозвался тот. – Только в области я, вот вернусь в город, тогда и обсудим.

В трубке раздались короткие гудки, Гуров передал ее Воронцову, а сам, доставая свой сотовый, подумал: «Кому же это я вдруг так понадобился?» Оказалось, что в телефоне

последними были пропущенные звонки от Орлова и. главы администрации президента Олега Михайловича Александрова. Петр не стал бы идти таким сложным путем – через ФСБ, он бы напрямую позвонил Воронцову, значит.

– Свой следующий отпуск я буду проводить на дрейфующей льдине и обязательно без сотового! – непонятно кому пригрозил Лев и позвонил Александрову. – Здравствуйте, Олег Михайлович. Это Гуров. Что-то случилось?

– Наконец-то! – вместо приветствия отозвался тот и тут же перешел к делу: – Я знаю, что вы в Белогорске. Там сегодня произошло покушение на банкира Найденова.

– Я уже занимаюсь им, но неофициально – я же в отпуске.

– Уже нет! С вашим руководством все решено. Вы отозваны из отпуска с завтрашнего дня. А вот закончите дело и будете снова отдыхать, причем в любом санатории по вашему выбору. Чехия, Венгрия, Сербия, Италия, Израиль. В общем, куда захотите, туда и поедете.

Хотите – один, хотите – с женой. Все организуем и все оплатим, только раскройте это покушение! Срочно! – подчеркнул он. – Любая потребная помощь будет вам оказана. Повторяю: любая! К вам уже вылетела группа Савельева, гоняйте его и в хвост, и в гриву – пусть грехи замаливает. Он введет вас в курс дела. Все очень серьезно! Потребуется, еще людей пришлем.

Естественно, послать чиновника такого уровня лесом Лев себе позволить не мог – не свой же генерал из МВД, оставалось смириться и выжать из этой ситуации максимум пользы для дела.

– Тогда у меня сразу просьба, – начал он. – Губернатор отказывается сотрудничать, а нам необходимы некоторые документы.

– Считайте, что они уже у вас. Я сейчас распоряжусь. – Судя по тону, Александров даже не разозлился, а взбесился, так что судьбе провинившегося не позавидовал бы и каторжник. – Что-то еще?

– На данном этапе все.

– Савельев привезет вам кое-какие документы и телефон, будете каждый день только по нему докладывать мне, как продвигается расследование. Желаю удачи!

Гуров отключил телефон и, оглядев присутствовавших тоскливым взглядом, обреченно вздохнул:

– Сбылись твои мечты, Юрий Федорович. Отозвали меня из отпуска.

– Лев Иванович, а кто это был? – поинтересовался тот.

– Глава администрации президента, – безрадостно объяснил Лев.

– И ты с ним вот так запросто?! – воскликнул Иван.

– И огребаю я от него периодически тоже запросто, – выразительно ответил Гуров и вздохнул: – Не знать нам теперь ни покоя, ни отдыха. С нас с живых не слезут, пока дело не раскроем. Так что давайте о нашем, о грустном. Губернатора сейчас взбодрят и документы вот-вот привезут. Но журналисты для нас сейчас важнее. – Он посмотрел на часы. – Неужели этот междусобойчик до сих пор продолжается?

– Да нет, уже должен был закончиться, – сказал Гордеев и посмотрел на Лешего, который что-то пробурчал себе под нос и показал пальцем в сторону пола. – Их нашли, привезли сюда и ждут около входа, – расшифровал Иван.

– Так надо было их сразу сюда вести! – чуть не заорал Воронцов и, схватив телефонную трубку, приказал дежурному: – Там возле входа в машине двое журналистов, приведите их ко мне. И смотрите, чтобы не сбежали.

– Да они уже такого страху натерпелись, что в сторону даже посмотреть побоятся, – усмехнулся Лев.

Как же он ошибся! Эти два молодых парня вошли в кабинет хоть и под присмотром полиции, но с видом победителей и с ходу начали качать права на два голоса:

– Это беспредел! Вы не имеете права! Это ограничение свободы слова! – А под конец один из них заявил: – Мы будем отвечать на вопросы только в присутствии адвоката!

– Да вы садитесь, – спокойно предложил им Гуров. – А спрашивать я вас ни о чем не буду, я и так все знаю.

Парни сели на стулья, к которым их подвел полицейский, и с вызовом уставились на полковника.

– Все просто, как дважды два, – дружелюбным тоном начал Лев. – Киллер получил заказ на убийство банкира Найденова. Условием была публичность исполнения заказа. Он связался с вами, дал аванс и поручил снять момент убийства, что вы и сделали. Наши специалисты исследуют все носители информации, которые у вас были с собой, а также будут найдены во время обысков у вас дома и на работе, и найдется подтверждение ваших переговоров и оплаты. Запись вы ему скинули? Хотя можете не отвечать – я же обещал, что ни о чем не буду спрашивать. Мы сами найдем, куда вы ее отправили. Вот и все! Вы задержаны, переночуете в камере, а завтра будут готовы технические экспертизы, и вами займется следователь. Потом ИВС, СИЗО, суд, обвинение по статьям 33-я, пункт 5 и 105-я, часть 2, пункт «з». Срока там приличные: исполнителю – от восьми до двадцати, но вас суд тоже не обидит. И вперед «по тундре, по широкой дороге».

– Какие статьи? Какой суд? – Наглость с парней словно волной смыло, они в ужасе смотрели на Льва.

– Объясняю. Статья 33-я – это виды соучастников преступления, по ней вы идете как пособники, поэтому пункт 5. А 105-я, часть 2, - это уже убийство, пункт «з» означает «по найму».

Парни заорали вразнобой каждый свое, и понять что-либо было невозможно. Гуров их не останавливал, давая возможность выпустить пар, и, когда они выдохлись, удивленно спросил:

– Вы чего шумели-то? Это же очень приличные бандитские статьи, с такими и на зоне показаться не стыдно. А вы кричали так, словно я вам 131-ю примеряю.

– А это что? – спросил тот, который еще был в состоянии что-то соображать, потому что второй был полностью деморализован.

– Это изнасилование, – охотно объяснил Лев. – Вот с этой статьей на зону лучше не попадать – как пить дать, «опетушат». Правда, есть некоторые особи, которым это только в радость, но таких там тоже сильно не любят.

– Но ведь мы же ничего не сделали! Мы просто снимали! – Парень чуть не плакал, а второй впал в полуобморочное состояние и, судя по виду, надолго выбыл из диалога.

– Ну да! – кивнул Гуров. – Вы по заказу киллера снимали заказное убийство!

– Да мы же не знали ничего! – надрывался журналист. – Нам сказали, что это будет розыгрыш, который нужно сразу же выложить в Интернет!

– И вы выложили? – уточнил Лев.

– Естественно! – Парень только в грудь себя пяткой не бил. – Все было очень натурально! Я оператор, я и снимал. А потом мы пошли в театр и оттуда выложили запись на Youtube, как и велели. А уже после этого дебаты снимали!

– И коллегам, конечно, похвалились? – язвительно спросил Гуров.

– Ну да! Но только после того, как выложили.

– А откуда про больницу узнали?

– Какую больницу? – удивленно воскликнул парень.

Гуров провел за время своей службы столько допросов, что и не сосчитать, так что вранье определял влет, поэтому сразу понял, что тот действительно не знал ни про какую больницу, но дожать его все-таки надо было.

– И ты хочешь, чтобы я тебе поверил? – с сомнением в голосе спросил он, но, поймав его умоляющий взгляд, добавил: – Ладно! Черт с тобой! Хоть время и позднее, и спать я хочу так, что глаза слипаются, так и быть, выслушаю твою версию. Давай, излагай ее!

Парень, которого звали Эдик, был излишне многословен, говорил, чуть ли не захлебываясь словами, постоянно повторялся, но Гуров был терпелив и, в конце концов, уяснил суть произошедшего. За час до начала дебатов, когда журналисты уже кучковались возле парадного входа в театр, другу Эдика, журналисту Герке, ныне пребывавшему в состоянии, близком к коматозному, позвонил какой-то мужик, который откуда-то знал, что они были аккредитованы на сегодняшнее мероприятие. И этот мужик предложил Герке снять момент приезда Найденова в театр. Именно момент приезда и именно Найденова, потому что готовится грандиозный розыгрыш! А потом выложить эту запись в Интернет на Youtube, пообещав заплатить пятьсот долларов. Получив согласие, он тут же сбросил на карту Г ерки двести долларов в виде аванса, а остальное обещал заплатить, когда запись появится в Сети.

Слушая его, Гуров уже более-менее представлял себе, откуда у этой истории ноги растут, но все требовалось проверить, и он приказал:

– Показывай, что снял!

– Камера в сумке, а сумка. – Эдик подбородком показал на полицейского.

Тот поставил сумку на стол, достал оттуда камеру и протянул ее Льву.

– Давайте я сам найду эту запись, быстрее будет, – предложил журналист.

– А вдруг ты ее сотрешь? – возразил полицейский.

– Зачем? Она ведь уже в Сети. Кстати, вы можете и в Интернете ее посмотреть.

Пока Эдик искал, все собрались вокруг Гурова. Сначала все было, как и говорил Гордеев: подъехал лимузин, из него вышел охранник и открыл пассажирскую дверь. Из машины довольно неуклюже вылез молодой мужчина в смокинге и подал руку тому, кто остался внутри. Это оказалась молодая женщина, которая проигнорировала руку и вышла из машины сама. Неожиданно мужчина схватил ее и попытался поцеловать, она отбивалась, а потом сумела оттолкнуть его и с ненавистью крикнула: «Мразь!» Охранник жестко произнес: «Евгений Владимирович! Ведите себя прилично». Мужчина бросил ему с презрением: «Заткнись, холоп!» – и с силой толкнул женщину, чему охранник не смог помешать – их разделяла дверь автомобиля. Женщина, падая, ударилась затылком о машину и стала сползать вниз. И в этот момент мужчина тоже начал падать. Проигнорировав его, охранник бросился к женщине, тут подбежал Гордеев и своей спиной все загородил. Потом раздался его вскрик: «Это же Евгений!» Тут в кадре появился мертвый сын Найденова, а затем искаженное гневом и болью лицо Ивана, который послал журналистов очень-очень далеко в выражениях, категорически противоречащих этикету. На этом съемка кончилась.

Обсуждать при журналистах никто ничего не собирался, поэтому Лев сказал:

– Вот что, Эдуард. Эту ночь ты и Георгий проведете в камерах. Завтра, если все, что ты рассказал, окажется правдой, вас отпустят под подписку о невыезде.

– Дайте хоть маме позвонить, – взмолился парень. – Она и так уже звонила почти беспрерывно, а если я не приду ночевать, просто с ума сойдет!

– Раньше нужно было о матери думать. Обрадовались, что можно денег по-легкому срубить, только подобные предприятия потом обычно очень дорого обходятся. А матерей ваших мы сами предупредим. – Увидев, что Эдик собирается что-то сказать, Лев поморщился: – И не надо говорить мне о том, что ты имеешь право на один звонок. А вдруг ты мне все наврал и сейчас сообщника предупредишь, а? Где их телефоны? – повернулся он к приведшему парней полицейскому, который тут же положил на стол два айфона. – Который твой?

– Вот этот, – кивком показал Эдик на свой. – Там в контактах так и написано «мама».

Лев нажал кнопку, и ему тут же ответил взволнованный женский голос:

– Эдинька! Что же ты делаешь? Мы тут с отцом с ума сходим, а ты на звонки не отвечаешь. Как ты.

– Подождите! Это не Эдуард.

– Что с ним? Он жив? Вы кто? Вы врач? В какой он больнице? – Женщина явно скатывалась в истерику.

– Не волнуйтесь, он жив и сейчас находится в полиции. Завтра с вами свяжется следователь, и в дальнейшем общаться будете с ним. Всего доброго.

Не слушая криков женщины, Гуров отключил телефон и, положив его на стол, взял второй.

– Не надо, – остановил его Эдик. – Герке никто не звонил. Мы материал во время фуршета быстренько смонтировали и редактору уже сбросили.

– Ясно! Тогда скажи, как ты думаешь, Георгий голос звонившего опознать сможет?

– Наверное, да, – пожал плечами Эдик. – Он на гитаре классно играет, а для этого хороший слух нужен. Кстати, я его спрашивал, не тот ли мужик, что упал, ему звонил, а он сказал, что нет. И не охранник.

– Этих горе-журналистов надо рассадить по двум одиночкам, а утром отдадите всю их технику специалистам, пусть разбираются: кто звонил, с какого номера, откуда звонил и откуда деньги пришли. В общем, по полной программе, – сказал Гуров Воронцову.

– Зачем же откладывать? – возразил тот. – У меня все люди на месте, прямо сейчас и займутся, к утру с гарантией будет готово.

Парней увели, причем Георгия пришлось практически тащить, и, когда за ними закрылась дверь, Лев попросил Гордеева:

– Дай мне список журналистов. – И, пока тот доставал его из папки, поинтересовался: – У кого еще есть такой список?

Иван начал перечислять, наконец прозвучала фамилия «Найденов».

– А ему это зачем? – удивился Лев.

– Он выбирал, кому имеет смысл дать обстоятельное интервью.

Назад: Тайна трех бриллиантов

На главную: Предисловие