1. Твой самый важный проект: ты сам

Впрочем, кому я морочу голову? Конечно, я хотел бы жить вечно – но только если смогу хорошо выглядеть, оставаться здоровым и продолжать заниматься всем, что я люблю. (Вечные посиделки в Starbucks должны войти в комплект!) Бьюсь об заклад, ты чувствуешь то же самое. Когда ты здоров и силен, когда уверен в своей работе, когда с энтузиазмом вскакиваешь с кровати по утрам, чтобы решительно взяться за дела, когда с удовольствием смотришь на свое отражение в зеркале – что тут скажешь… жизнь – классная штука! Именно к такой вечности мы и стремимся.

Идея вечной жизни завораживала нас на протяжении всей человеческой истории. В V веке до нашей эры древнегреческий умник по имени Геродот впервые написал об источнике вечной молодости. Достаточно искупаться в его водах, утверждал Геродот, – и к тебе вернется утраченная молодость. В 1513 г. пожилой конкистадор Понсе де Леон покинул Пуэрто-Рико и отправился на поиски этого чудесного источника, а вместо этого открыл Флориду. (У судьбы своеобразное чувство юмора, не находишь?)

Отчасти притягательность этой идеи иллюстрируется картиной немецкого художника Лукаса Кранаха Старшего, написанной в 1546 г. и названной «Источник вечной молодости». Тогда с названиями не мудрили, так что на картине (ее фотография чуть ниже) изображено то, что обещано: прямоугольный бассейн, наполненный водой примерно до пояса, в котором купается пара десятков обнаженных женщин, стремящихся привлечь к себе внимание. Идея очевидна: где есть молодость и вода, там есть и возможность искупаться голышом. Неудивительно, что Понсе забрался так далеко!

В наши дни благодаря достижениям современной науки вся эта идея с источником вечной молодости уже не прокатила бы. Но и с фантазией хорошо выглядеть, быть сильными, здоровыми и полными жизненной энергии сколь угодно долго мы не готовы расстаться окончательно. Наглядное свидетельство – вечно молодой Росомаха, один из «Людей Икс».

Конечно, на пути к такой физической форме, как у Росомахи, неплохо было бы для начала выглядеть как Хью Джекман. Но тут вот какое дело: изображение Хью много раз украшало собой обложку журнала Men's Health. И как главный редактор журнала я могу с уверенностью сказать: он не только джентльмен (что уже сразу поднимает его над уровнем большинства) – он к тому же тренируется и держит себя в форме на уровне спортсменов высшего класса. А ведь этому парню уже под полтинник. Он – яркий пример того, на что мы с тобой способны на самом деле.

Пока способ достижения бессмертия не обретен и даже не маячит на горизонте, полагаю, большинство мужчин с радостью согласятся на достойную замену: ум, который прекрасно работает, и тело, которое хорошо выглядит, вплоть до того момента, когда обладатель сыграет в ящик много десятилетий спустя. В чем-то нам хотелось бы быть похожими на морских чаек: даже старые птицы, нам на зависть, остаются сильными и плодовитыми, как в молодости, до тех пор пока однажды просто не падают в воду, чтобы стать пищей для рыб.

Оставаться здоровым и сильным, как сейчас, вплоть до самого конца жизни в 90, 100 и более лет – как тебе такая цель?

«Морские птицы склонны к долгожительству, и у нас есть данные, что некоторые их виды – скажем, родственные чайкам обыкновенные крачки – не выказывают признаков старения перед смертью», – утверждает исследователь физиологии животных доктор наук Марк Хаусман, адъюнкт-профессор биологии в Университете Бакнелла в Льюисбурге (Пенсильвания). Его исследования показали, что у некоторых видов птиц-долгожителей организм, по всей видимости, лучше справляется с защитой собственных клеток и их содержимого, чем у млекопитающих. По его словам, в организмах этих птиц содержится больше полезных антиоксидантов, а концы молекул ДНК, называемые теломерами, лучше защищены от повреждений. «С возрастом и у людей, и у диких животных теломеры укорачиваются. Темп их сокращения позволяет прогнозировать продолжительность жизни». Фактически теломеры характеризуют уровень повреждения клеток. «У птиц-долгожителей теломеры сокращаются очень медленно, а значит, их клетки и ДНК разрушаются в меньшей степени, чем у других видов животных».

Теломеры в твоем организме постоянно находятся под ударом – но их можно укрепить. Мы расскажем, как это сделать. Конечно, имеет значение и тот комплект генов, с которым ты родился. Исследования показывают, что некоторым достается призовой набор: они приходят в этот мир с изрядной форой в том, что касается здоровья, жизненной энергии и долголетия. Однако надежного способа определить, обладаешь ли ты этими здоровыми генами, не существует, так что лучше перестраховаться. «У большинства из нас гены тесно взаимодействуют с внешними факторами, – отмечает доктор медицинских наук Нир Барзилай, директор Исследовательского института проблем старения при Медицинском колледже им. Альберта Эйнштейна в Университете Иешива в Бронксе (Нью-Йорк). – Ухудшая эти факторы курением и обжорством, мы сокращаем себе жизнь».

Верно и обратное: есть так называемые плохие гены, однако их наличие еще не приговор. Так утверждает Александр Калмински, доктор наук и ведущий научный сотрудник Института проблем народонаселения при Университете Дьюка. «Широко распространено убеждение, что гены безоговорочно влияют на некоторые аспекты нашего здоровья. Но во многих случаях оказывается, что это не так, – говорит он. – Гены могут по-разному проявлять себя в различных условиях у людей разного возраста и пола».

Я уверен, что он прав. С отцовской стороны семьи мне достался вредный ген, вызывающий церебральную аутосомно-доминантную артериопатию с подкорковыми инфарктами и лейкоэнцефалопатией – болезнь, которая ведет к слабоумию и инсультам в довольно молодом возрасте. Мой отец болел ею, и она, скорее всего, сыграла свою роль в том, что он умер в 59 лет в результате падения. Я делаю все возможное и невозможное, чтобы держать этот ген в узде, – даже если для этого мне приходится есть капусту.

Правда заключается вот в чем: множество людей – как с хорошими генами, так и с плохими – живут очень долго и при этом остаются здоровыми. Одно исследование, проведенное в Бостонском университете, показало, что средний человек 18 % своей жизни болеет по крайней мере одним заболеванием, тогда как долгожители – те, кто живет до 110 лет и дольше, – болеют лишь 5 % своей жизни. Представь себе, что это такое – прожить без болезней до 104 лет. Подумай, что ты мог бы сделать за эти годы! Такое определение свободного времени мне по душе.

Но как же добиться того, чтобы твоя жизнь с возрастом не уступала жизни чайки? Как сделать так, чтобы твоя физическая и умственная отдача оставалась прежней или даже становилась выше? Ответ прост: нужно становиться лучше день ото дня.

Конечно, для этого придется потрудиться. Если ты будешь расслабляться, наедаться и напиваться, как в 25 лет, тренироваться только под настроение, работать по 60 часов в неделю, гонять на машине, избегать растительной пищи, отказываться от медицинских обследований (да, и ректальных тоже, если доктор их назначит), то стать лучше тебе вряд ли удастся. Скорее всего, в 90 лет ты окажешься в доме престарелых с грушевым пюре на подбородке, вместо того чтобы прыгать с парашютом, как Джордж Буш.