Глава 17. Новый мир. И новый знакомый. Впрочем, новый не для всех

Броку стало не по себе. Да что там не по себе – очень страшно ему стало. Жутко даже. Он забыл и про чудеса подумать – вот до чего дело дошло. Ведь именно чудеса творились сейчас в непосредственной близости от сыщика. А если уж говорить прямо, тот он сам в эти чудеса и угодил. Непосредственно. По самую что ни на есть макушку вляпался.

Впрочем, точно в таком положении оказались и трое других путешественников. Но, если состояние Брока-два мало чем отличалось от «первоброковского», то Саша с Мироном, кроме объяснимого удивления и понятного в общем-то страха, испытывали еще и любопытство. Молодые люди непроизвольно прижались друг к другу спинами и вовсю крутили головами, озирая раскинувшийся вокруг поистине сказочный пейзаж. Про расписной терем на зеленом холме уже было сказано ранее. Но и кроме терема красот хватало. Взять хотя бы речку, огибавшую холм. Казалось бы – речка и речка. Ан нет! Непростой та речка была, а словно нарисованной на изумрудном бархатном листе опаловой краской. Прям тебе – Молочная река из сказки! Вот только берега не кисельные, но тоже вполне живописные, с янтарным сосновым бором по одну сторону русла и золотыми плесами по другую. Сашеньке так и захотелось раздеться и помчаться к этим манящим пляжам, упасть, зарыться в горячий песок, накувыркаться в нем вволю, а потом с разбегу броситься в голубовато-белую воду… Или что там – может, на самом деле молоко?

Кстати, желание раздеться посетило всех четверых. В мире, куда они столь неожиданно попали, царило лето. Хотя вполне можно было допустить, что в нем вообще отсутствовала смена времен года, и лето было здесь вечным. Почему-то в это очень легко верилось.

Саша первой сбросила шубку. Правда, купаться все-таки не побежала. А задала очень интересный вопрос, вертевшийся, в той или иной интерпретации, на языках у всей дружной четверки:

– А где это мы?

Разумеется, она не ждала ответа. Но ей ответили.

– В резиденции Царя-батюшки.

Саша резво отпрыгнула от Мирона и обернулась. В пяти-семи шагах от путешественников стоял худой, сутулый, совершенно лысый пожилой мужчина и с довольной улыбкой любовался их оторопелыми лицами. Да и было от чего оторопеть – ведь никого рядом еще секунду назад не было, кругом-то луговой простор – не спрячешься.

– А-а, это опять вы! – простонал вдруг Брок-два, и первый сыщик вместе с Сашенькой уставились на своего спутника, неожиданное высказывание которого поразило их не меньше, чем появление из ниоткуда незнакомца. Собственно, и у отца, и у дочери возникло отчетливое предчувствие, что удивляться им теперь придется часто, если не постоянно. И девушка поспешила тут же этим предчувствием воспользоваться, удивившись теперь уже странному выражению лица Мирона. Юноша выглядел хмурым и даже сердитым. Он так смотрел на незнакомца, что Саше сразу стало ясно: как раз для Мирона тот незнакомцем не являлся. Равно как и для сыщика под номером два.

– Кто это? – шепнула Сашенька, вновь подобравшись к другу.

– Тот самый, – прошептал в ответ Мирон, – старик с котелком.

– Где же у него котелок? – заморгала Саша.

Действительно, никакого котелка у лысого мужчины не было. Как и любого другого головного убора. И одет он был не в упоминавшийся Мироном черный плащ, а в такого же мрачного цвета костюм-тройку. Вот только пенсне, о котором тоже говорил юноша, на крючковатом носу старика присутствовало.

Мужчина покрутил шеей, словно ему жал воротник снежно-белой сорочки, и неторопливо подошел к Брокам, замершим чуть поодаль от Саши с Мироном.

– Добрый день, господа сыщики, – бодрым и сочным не по возрасту голосом приветствовал он «близнецов» и коротко, едва заметно кивнул.

– Кому как, – философски ответил Брок-два. А первый сыщик поднес губы к его уху и повторил вопрос дочери:

– Кто это?

Но ответил не дубль, а сам незнакомец:

– Я в некотором роде ваш коллега. Позвольте представиться: Никодим Пантелеймонович Сушик, главный придворный розыскник. – Теперь он поклонился вполне отчетливо, словно подчеркивая важность занимаемой должности.

– А неглавных много? – спросил внезапно заинтересовавшийся Брок-один.

– Неглавных пока нет, – ответствовал Сушик. – Не было нужды.

– То есть, теперь, стало быть, появилась? – сделал соответствующий вывод сыщик.

– Теперь да, – кивнул мужчина. – О чем я уже неоднократно имел честь докладывать вашему… брату? Впрочем, погодите… – Старик хищно раздул ноздри, прищурился и стал буквально сканировать взглядом сыщиков. Причем, у Брока создалось неприятное ощущение, что один блестящий из-под пенсне антрацитовый глаз исследовал его, а другой, в тот же момент, двойника. К счастью, длилось это недолго; старик дернул лысиной и удивленно произнес: – Позвольте, господа, но… это невероятно. Чудеса какие-то…

– Чудес не бывает! – синхронно воскликнули Броки.

– Ну, насчет этого я мог бы с вами поспорить, – помотал головой Сушик, – но обычно я эти чудеса творю сам, или, по крайней мере, контролирую. А то, что вижу сейчас перед собой, признаюсь честно, ставит меня в тупик. Глазами я вижу двоих, но на самом деле… хм-м… передо мной один человек. Брокалев Олег Константинович, если не ошибаюсь? Глава частного сыскного агентства «Бритва Оккама»?

Сыщики горделиво кивнули. Откровенно говоря, им было очень приятно видеть лысого розыскника растерянным. Особенно злорадствовал Брок-два, который испытывал к данному господину неприязнь еще с момента первого знакомства.

– Ну да ладно, – махнул рукой Сушик. – С этим мы разберемся позднее. Даже лучше, с одной стороны, что вас двое. Ведь одна голова, как известно, хорошо…

– А три лучше, – неожиданно откликнулся Брок-раз и сам призадумался, с чего бы это он вдруг ляпнул такое?

– Четыре! – крикнула и поспешила к сыщикам Саша. – Папа, ты что, меня забыл посчитать? Или у меня не голова, по-твоему, а так – подставка для шляпок?

– Ну почему сразу подставка-то? – обиделся Брок и обернулся к Сушику: – Что это, кстати, вообще такое – придворный розыскник? И вот это что такое? – ткнул он на терем. – И вот это все? – обвел он руками вокруг.

– Я все вам расскажу, господа, – поднял ладони придворный розыскник. – И дамы, – добавил он, поклонившись Сашеньке (та в ответ сделала книксен). – Но давайте пройдемте в хоромы.

– Вон в те? – кивнула Саша на терем.

– Ну да. Не в царские палаты, конечно же, но там, во дворе, есть специальные помещения для прислуги…

– Что-о?! – возмущенно подбоченились оба Брока и Сашенька (Мирон так и оставался в сторонке, не подключаясь к беседе, хоть и прислушивался). – Это мы, что ли, прислуга?

– Ну что вы!.. – стушевался Сушик. – Вы – почетные гости. Гостевые хоромы у нас тоже имеются.

– Ну, тогда еще ладно, – смилостивился первый Брок. – И все-таки скажите, любезный… э-ээ… Никотин Панталонович, где это мы?

– Никодим Пантелеймонович, – тщательно выговаривая каждый слог, поправил сыщика Сушик. – И я вам уже говорил: мы в царской резиденции.

– У Николая Третьего? – переспросил сыщик, хотя и понимал, что ответ вряд ли будет положительным.

– У Берендея Четвертого, – ответил придворный розыскник.

– Я ведь серьезно спросил! – обиделся Брок.

– А я серьезно ответил, – удивился такой реакции Сушик. – Это вот, – повел он руками, – резиденция Царя-батюшки Берендея Четвертого.

– А-а-аа! – протянул сыщик. – Ну, как же, как же! Коне-е-ечно! Разуме-е-ется!.. Берендей Четвертый! Типичный, знаете ли, случай.

– Попрошу без обобщений, – насупился главный розыскник.

– Да, Олег, ты уж постарайся без своих антимонархических замашек, – шепнул напарнику дубль. – Мало ли, какие у них тут законы…

– Да где тут-то?! – зашипел в ответ Брок-раз. – Ты мне можешь объяснить, куда мы попали и откуда ты его знаешь?

– Куда попали – не могу. А этот хлыщ ко мне на днях подкатывался, царского сына просил помочь отыскать.

– А-а! – подпрыгнул вдруг сыщик номер один и резво обернулся к стоявшему поодаль Мирону: – Мирон! Иди сюда скорей! Тут твой давний приятель нашелся.

– Я вовсе его не терял, – недружелюбно откликнулся юноша, но все-таки подошел чуть ближе.

– Ну что, все готовы? – обвел взглядом сыщицкую четверку придворный розыскник и хлопнул в ладоши.

В следующее мгновение те же четверо вместе с лысым Сушиком стояли уже во дворе расписного сказочного терема.

– Так-так-так-тааак!.. – захлопал ресницами Брок-один.

– Вот уж, я бы сказал, да-аа… – протянул второй номер.

Затем оба они синхронно взглянули друг на друга и в унисон выпалили:

– Чудес не бывает!

Сашенька же и Мирон не сказали ничего, лишь восторженно озирались. Правда, Мирон при этом успевал бросать и подозрительные взгляды на Сушика, который, похоже, откровенно любовался произведенным на гостей эффектом.

Но эффект эффектом, а неприятие чудес все-таки коробило двойников-сыщиков.

– Это как же следует понимать? – нахмурился Брок-два.

– Да! – сложил на груди руки первый сыщик и многозначительно повел бровью: – Так сказать.

– А вот так и надо понимать, – пожал плечами придворный розыскник. – Как я вам и обещал. Вот царские палаты, – указал он на расписной терем, который вблизи оказался еще красивее и сказочней, – а вот и гостевые хоромы, – повел он рукой в сторону вычурного бревенчатого здания в два этажа, будто бы тоже сошедшего со страниц русских сказок.

– И мы там будем жить? – восторженно ахнула Сашенька, но тут же была одернута отцом:

– Никаких жизней! Ишь!.. Нам домой пора.

– То есть, как домой? – удивился Сушик. – Это и невежливо, и невозможно в принципе. Пока.

– Пока что? – подбоченился первый Брок, а второй, догадавшись, проворчал:

– Пока царского сына не отыщем?

– Именно! – обрадовался его догадливости главный розыскник.

– А если мы не хотим? – продолжал буравить мужчину в пенсне первый сыщик.

– Да, – кивнул второй. – Если вот?..

– Ну, господа, – развел руками Сушик. – Да как же так-то? Это ведь ваша работа. Разве нет?

– Допустим, – прищурился Брок-раз. – Но мы ведь, так сказать, частные сыщики, а не отделение, если можно так выразиться, милиции.

– Полиции, – поправил Брок-два.

– Что, большая разница? – бросил укоризненный взгляд на дубля сыщик номер один.

– В чем?

– В полиции и милиции, в чем же еще?

– Ну, полиция – это государственный орган, а милиция, насколько мне известно, – это что-то такое добровольное, так сказать – самодеятельное.

– Пожалуй, в этом я с тобой соглашусь, – подумав, кивнул первый Брок. – Самодеятельности в ее действиях и впрямь частенько хватает. Вот, помню, был случай…

– Простите, господа, – кашлянул в кулак придворный розыскник, – что вмешиваюсь в вашу познавательную беседу, но давайте вы обсудите все это на досуге. Например, перед сном.

– Милицию – перед сном? – вытаращил глаза Брок-один. – Да вы что, голубчик? А как же потом заснуть?

– Ну, я не знаю, – совсем расстроился Сушик. – Но сейчас тоже не стоит. Давайте все же поговорим о деле.

– О каком? – сразу стали серьезными оба Брока.

– Да все о том же. Пропал царевич. Его необходимо разыскать.

– Но вы же как раз и есть розыскник, – подала вдруг голос Сашенька. – Да еще главный. Чего же не ищете?

– А я ищу, – смутился мужчина и вытер ладонью лысину. Смутился еще больше, поспешно выхватил прямо из воздуха носовой платок и повторил процедуру уже им. – Только… не могу найти.

– А мы тут при чем? – буркнул доселе молчавший Мирон. Но Сушик на него и не взглянул, а ответил непосредственно сыщикам:

– Лучше вас, насколько мне известно, никто с этим делом не справится.

Оба Брока невольно расправили плечи и гордо вздернули подбородки. Однако кто-то из них все же спросил:

– И откуда же вам это стало известно, позвольте полюбопытствовать?

– Если можно, об этом чуть позже, – замялся главный розыскник. – Я боюсь, Царь-батюшка осерчает, что мы бездельничаем… Он и так на меня зол.

Будто в подтверждении этих слов, где-то, такое ощущение, что прямо в кармане у Сушика, сердито задребезжал колокольчик. Оказалось, что звенело и впрямь в кармане, поскольку розыскник поспешно вынул оттуда не колокольчик, правда, а маленькое, словно из кофейного сервиза, блюдечко, на которое бросил крохотный шарик (как показалось обоим сыщикам – обычную сушеную горошину), и из блюдечка раздался грозный бас:

– Ты где пропадаешь? Привел специалиста?

Похоже, что блюдечко транслировало не только звуки, но и изображение, поскольку Сушик подобострастно уставился в него и часто-часто закивал:

– Да-да, ваше величество! Привел. И даже не одного, а двух.

– А мы?! – возмутилась Сашенька, с любопытством заглядывая через плечо розыскника.

– О! – изумилось блюдечко. – А это кто?.. – Тут говоривший прочистил горло, и голос его наполнился медом: – Кто ты, краса писаная?

Сашенька смущенно хихикнула, покраснела и спряталась за спину Сушика, на которого тут же зарычало блюдце:

– Ты чего, тунеядец, людей на дворе держишь? А ну, веди их ко мне!

– Так я же хотел их в курс дела ввести сначала… – начал оправдываться розыскник, ссутулившись еще больше. Блюдечко в его руках задрожало и чуть не выпало.

– Веди ко мне, а не в курс, кому сказано! – рыкнуло оттуда. – И мигом. В курс я сам вводить буду. Ты у меня из доверия вышел.

Блюдце замолчало, и Сушик поспешно убрал его в карман. Потом умоляюще посмотрел на Броков:

– Выручайте, господа! Слышали, что творится? Пропал я, коли царевича не найдем… – Тут он будто очнулся, засуетился, замахал руками: – Пойдемте, пойдемте скорее! Царь-батюшка ждать не любит!..

– А кто любит? – пожал плечами Брок-раз и оглянулся на двойника: – Пойдем?..

– Ну, давай сходим, – мотнул тот головой. – Любопытно, знаешь ли, с царем пообщаться.

– Вы только не перечьте ему! – затараторил вспотевший от волнения придворный розыскник. – Не то худо будет. Крут Государь, ох, крут!..

– А мы не его подданные, между прочим, – подал голос Мирон. – Так что это вы опасайтесь, а нам бояться нечего.

– А вас никто не спрашивает, – зашипел на парня Сушик, наконец-то соизволив обратить на того внимание. – Вы вообще идите вон, на лавочке посидите пока. И вы, девушка, тоже.

– Здрасьте! – подбоченилась Сашенька. – Сейчас. Уже сели. И, между прочим, как бы вам самому не сесть. Только не на лавочку, а на кол, к примеру.

– Это почему?.. – побледнел главный розыскник.

– А вы не слышали, как царь мне обрадовался? А вот обрадуется ли он, когда вы меня ему не представите?

– Думаю нет, – закивал Сушик. – Простите, я не подумал. – И мотнул головой на Мирона: – Ну, пусть он тогда один посидит.

– Так, господин хороший, – нахмурился Брок-два. – Или мы идем к Его Величеству все вместе, или вы пойдете один.

– Мне одному нельзя, – совсем побелел придворный розыскник. – Тогда уж лучше сразу в реку вон…

– А раз так, – подвел итог Брок-один, – то и не стройте из себя, так сказать, командира. Вы своими подчиненными командуйте, а нас можете лишь о чем-либо просить, либо, если уж совсем невмоготу, давать вежливые рекомендации.

– У меня нет подчиненных, – виновато вздохнул Сушик.

– Им очень повезло, – буркнул Мирон.

Главный придворный розыскник ощутимо вздрогнул, но комментировать не посмел. Лишь глянул на Броков и пробормотал:

– Я приношу всем свои искренние извинения. Пойдемте, господа, а?..