Глава 19. Воскрешение утопленников, или дело пахнет магией
Бородатый незнакомец и впрямь оказался глубоким старцем. Правильной формы, этакое благородно-аристократическое лицо его было испещрено складками и морщинами. Лоб и верх головы блестели в лучах солнца обширной лысиной. Зато оставшиеся волосы ниспадали седой гривой почти до самой земли, равно как и седая же борода. А вот глаза его молодо и пронзительно сияли тем же неестественно ярким синим цветом, что и здешние небеса. Старик был явно из того же рода-племени, что и встреченные ранее охотники, только, в отличие от последних, на нем был длинный черный халат с вычурным золотистым орнаментом.
Разглядывая незнакомца, Брок не сразу посмотрел на тела двух несчастных Константинов, и только Сашенькин вскрик заставил его оторвать от старика недоуменный взгляд.
– П-пап-п-па… – сказала Сашенька, протянув дрожавший палец. Брок проследовал за ним глазами и уперся в сидевших на песке Константина Петровича и Костю. Те тоже хлопали глазами, разглядывая колоритного старца.
– Привет, – кивнул им сыщик. – Как дела?
– Хорошо, – ответил Константин Петрович. – Чуть не утонили, на хрен!..
– А не утонули разве? – нахмурился Брок, явно чего-то не понимая.
– Утонули-утонули!.. – пискнула Сашенька, спрятавшись за отцовскую спину.
– Да живы мы! – вскочил на ноги Костя. – Не видите, что ли?!
Брок вспомнил о старике и повернулся к нему.
– Это вы их?..
Старик загадочно улыбнулся.
– Да успел вот. Еще бы немного…
– Вот, папочка! – выпрыгнула из-за спины Брока Сашенька. – Я ж говорила тебе, а ты: поздно, поздно!.. Тебе земноводное пресмыкающееся дороже людей!
Змей Горыныч обиженно хрюкнул, но промолчал. Брок же молчать не стал:
– Ты же сама видела! Они были мертвее мертвых!..
– Зато теперь – живее всех живых! – не унималась Саша.
– Не ссорьтесь с отцом, милая девушка, – густым бархатным голосом, никак не вяжущимся с возрастом, сказал старец. – Вам действительно уже не удалось бы вернуть их к жизни.
– А вам удалось? – ехидно сощурилась Сашенька.
– А мне удалось, – кивнул незнакомец, продолжая загадочно улыбаться.
– То есть, вы хотите сказать, что умеете творить чудеса? – нахмурился Брок.
– Чудес не бывает, – ответил старик. Сыщик от неожиданности вздрогнул и посмотрел на старца с огромным уважением:
– Правильно! Но как же тогда?
– Просто я долго живу. Кое-чему успел научиться.
– Погоди-ка… – встал с песка Константин Петрович. – Так мы что, и впрямь утонули?..
– Можно сказать и так, – кивнул старец.
– И ты… и вы нас с того света достали?
– И так тоже сказать можно.
– Ну, спасибо, отец! – мужчина кинулся жать старику руку. – Такое дело не мешало бы сбрызнуть!
– Папа!.. – вскрикнул Костя, и губы его затряслись. – Ты же обещал!..
– Да помню я, помню! – поморщился Константин Петрович. – Только уж повод такой!.. Э-эх! Да ладно! Ради такого дела я теперь и пить брошу, и курить, и жену!
– А жену-то зачем? – удивился Брок.
– А не заслужила она такого счастья!
– Папа!.. – всхлипнул Костя.
– Да ладно, шучу я, шучу! Насчет мамки шучу. А пить и курить точно больше не буду.
Костя счастливо заулыбался. Все с умильными улыбками на лицах стали смотреть на него. Мальчик засмущался и отошел в сторонку, к Змею Горынычу. И громко ойкнул:
– У Горыныча крыло сломано! И дырки в нем!..
– Ничего, заживет, – без уверенности в голосе сказал Змей, растроганный заботой мальчика.
– О! – хлопнул по лбу Брок и обратился к старику: – А его вы сумеете вылечить?
– Чего ж не суметь!.. – усмехнулся старец. – Живое ведь существо, тоже кровь в нем течет.
– Он еще и разумный, – на всякий случай сказал Брок.
– А вот это уже без разницы.
– Для кого как, – философски изрек Змей Горыныч.
Старик попросил всех отойти подальше от Змея. Брок попытался было запротестовать, но Сашенька заметила, что у каждого есть свои производственные секреты – так сказать, ноу-хау, и сыщик, поразмыслив, с дочерью согласился. И всё же он тянул шею, пытаясь рассмотреть, что делает старец с Горынычем. Но разобрать не смог. Ему показалось лишь, что в руках у местного целителя что-то поблескивает.
Вскоре довольный донельзя Змей Горыныч, помахивая целехонькими крыльями, припрыгал к ожидающим друзьям.
– Это просто чудо! – воскликнул дракон. – Настоящее чудо!!!
– Чудес не бывает, – машинально сказал Брок без прежней уверенности в голосе. – Говори, что он с тобой делал!
– А я не знаю, – смутился Горыныч. – Я словно в трансе каком был…
Тут подошел и старик. Дракон кинулся к своему спасителю и попытался обнять того крыльями. Старец увернулся и засмеялся:
– А вот меня некому будет лечить, если ты меня раздавишь!
Горыныч тоже стал смеяться, пуская в небо огненные фейерверки. А отсмеявшись, спросил:
– Чем я могу вас отблагодарить? Давайте, домой отвезу!
– Спасибо, – поклонился старик. – Но я и сам дойду. – Он и правда развернулся, собираясь уходить.
И тут Брок вспомнил о деле.
– Постойте, – дернулся он вслед старцу. – Вы не знаете, как нам найти замок Кинг-Конга… то есть, Каакоонга?
– А зачем вам его замок? – удивился старик.
– Низачем, – пожал плечами сыщик. – Нам его хозяин нужен.
– А хозяин вам к чему?
– А вот этого, простите великодушно, я вам сказать не могу! – заупрямился Брок. – Но у нас к нему очень важное дело.
– Ну, если важное!.. – заулыбался старик. – Тогда давайте провожу.
– А это далеко?
– Не далеко, но и не близко.
– Так я довезу! – замахал крыльями Змей Горыныч. – Во мне сейчас столько силы! Горы готов свернуть!
– Горы сворачивать не стоит, – сказал старец. – А полететь можно. Любопытно даже.
– А нас снова не собьют? – насупила бровки Сашенька.
– Просто не надо лезть на рожон! – буркнул сыщик.
– Пусть только попробуют, – выступил Константин Петрович, – головы пооткручиваю!
– Не надо никому ничего откручивать, – улыбнулся старик. – Путь до замка свободен, там нет селений.
– А у самого замка не обстреляет нас охрана? – подал голос мальчик Костя.
– Не обстреляет, – сказал старец с непонятной уверенностью.
– Тогда вперед! – провозгласил Брок и полез на левую шею Горыныча, уступив центральную почетному гостю.
Саша села позади отца, Константин Петрович с Костей – на свое прежнее место. Змей Горыныч спросил:
– Все готовы?
Услышав в ответ единодушное угуканье, он легко, без разбега, взмыл в ярко-синее небо.
…Замок Каакоонга был красив. Даже издалека. Он казался аппликацией, вычурным рисунком на ярко-синем листе неба, иллюстрацией к волшебной сказке. Высокие резные башни и ажурные башенки казались продолжением скалы, на вершину которой прилепился замок. Желто-серые стены в ослепительных солнечных лучах выглядели так, словно были сложены из пыльных золотых слитков.
– Ух ты-ы-ыыы! – восторженно ахнул Костя. Взрослые завороженно молчали, но в глазах каждого читался тот же детский восторг. Сыщик Брок на пару мгновений забыл даже о пресловутом кредо насчет невозможности чудес.
Замок приближался. Конечно, на самом деле это Змей Горыныч со своими седоками подлетал к скале, но, поскольку никто не отрывал взгляда от произведения неизвестного зодчего, то каждому казалось именно это: приближается замок…
Первым подал голос Горыныч:
– Куда лететь? Прямо к замку, или у подножия садиться?
– А ты сядешь возле замка? – поинтересовался Брок у коллеги.
– Вряд ли… – трезво оценил перспективу Змей.
– Чего тогда и спрашиваешь?
– Ну… я бы мог вас того… десантировать…
– Ага! А стража нас десантирует дальше – через стену!..
– Ну, тогда садимся внизу, – сделал вывод Змей Горыныч.
– Давай, – разрешил Брок. – А там уж будем думать.
Дракон плавно приземлился у подножия скалы. Склоны ее и впрямь оказались настолько крутыми и гладкими, что нечего было и думать, чтобы забраться наверх – тем более, без специального альпинистского снаряжения.
Брок, кряхтя, слез с шеи Змея и подошел вплотную к горе. Потрогал теплый серый камень и сказал:
– М-м-мда!..
– Вот именно, – согласился Константин Петрович, тоже пощупав скалу. Сашенька и Костя не преминули повторить действие отцов. Даже Горыныч провел по каменной стене крылом. Лишь седовласый старец спокойно стоял в сторонке.
Брок, хмуро покачивая головой, подошел к нему.
– Благодарю вас, э-э-э… не знаю вашего имени, простите…
– Каакоонг, – представился старик.
– Благодарю вас, уважаемый Каакоонг, за всё, что вы для нас сделали!.. Не смею вас больше задерживать. Или вас всё-таки подбросить до дому?
– Да вы меня уже, собственно, подбросили, – спрятал улыбку в бороду старик.
– Ну, тогда позвольте откланяться! – Брок и в самом деле низко поклонился. – Спасибо еще раз! – Затем сыщик повернулся к спутникам и предложил: – А давайте покричим все разом?
– Что именно? – спросила Сашенька, которая как-то странно глядела на отца. Остальные, впрочем, тоже.
– Как что? – удивился Брок. – Вот так покричим… – он набрал полную грудь воздуха, задрал голову, приложил ко рту ладони рупором и заорал: – Ка! А! Ко! Онг!!!
– Что? – откликнулся старец, который всё еще стоял рядом и улыбался в бороду.
– Не мешайте, дедушка! – раздраженно бросил сыщик. – Идите уже домой. – Брок снова задрал голову и завопил пуще прежнего: – Каа!!! Ко!!! О-о-ооонг!!!
– Я тебя слушаю, – снова ответил старик.
– Да уведите же его кто-нибудь! – топнул сыщик. – Не дают работать!.. И почему, кстати, никто не помогает мне кричать?
– Так вот же он… – сказал мальчик Костя.
– Кто?
– Каакоонг.
– Ну, и?.. – воткнул Брок руки в бока и склонил голову, сверля мальчика взглядом.
– Так его не надо кричать… – растерялся Костя.
– Почему?
– Так вот же он! – повторил мальчик.
– Кто?
– Стоп-стоп-стоп! – выступила вперед Сашенька. – Вы уже по второму кругу пошли, дорогие мои! Папу уже переклинило и заело.
– И ты туда же? – обиделся Брок.
– Куда?
Сыщика вопрос дочери поставил в тупик. Он почесал затылок и сказал:
– Что вы все так на меня смотрите? Даже Каакоонг – и тот, видите ли, уставился!.. – Тут Брок неожиданно запнулся и нахмурил лоб: – Так-так-так-так-тааак!.. Что это я сейчас сказал?.. Я сказал: Каакоонг? Ну да, я сказал: Каакоонг… А почему я так сказал? Так-так-так-так-тааак!.. Главное, чтобы мысль не ускользнула!.. – Брок запустил пятерню в волосы и принялся расхаживать возле скалы.
– Папа! – встревоженно позвала Сашенька. – Я знаю, почему ты так сказал.
– Да? – остановился Брок. – И почему же, интересно знать?
– Потому что вот он – Каакоонг, – показала на старика девушка.
– Я знаю, – кивнул сыщик, не понимая, что хочет сказать ему дочь.
– Так ведь это он и есть! Каакоонг. Тот самый, кто нам нужен. Тот самый, кому ты сейчас кричал…
– Так что, выходит, докричался? – взъерошил волосы Брок.
– Можно сказать и так, – еле сдерживая смех, шагнул к сыщику маг. – Так что ты от меня хотел?
– Постойте, так вы что – и есть тот самый маг Кин… Каакоонг?! – дошло наконец до сыщика.
– Тот самый, да, – склонил голову старец.
– А чего ж вы молчали?!
– Я не молчал. Когда ты меня звал, я отзывался.
– Он отзывался, папа, – закивала Сашенька, но Брок свирепо шикнул на дочь.
– И-и… – протянул сыщик. – Где бы нам побеседовать? Может, поднимемся к вам?..
– Не хочу показаться негостеприимным, но, боюсь, у меня вашему трехголовому другу будет несколько тесновато…
– Пусть здесь подождет… – начал было Брок, но Горыныч запротестовал:
– Ничего себе! Там моя судьба решаться будет, а мне на травке загорать?! Нет уж, давайте здесь!
– Ну, здесь так здесь, – поджал губы Брок. Видно было, что поговорить с магом ему хотелось без свидетелей. Но он понимал, разумеется, что это и впрямь было бы несправедливо по отношению к остальным. И он спросил Каакоонга: – А вам-то здесь как будет, удобно?
– Чего ж неудобного? – улыбнулся маг и сел на траву, сделав приглашающий жест рукой. Все последовали его примеру. Трава была неправдоподобно зеленой, шелковистой, мягкой и очень приятно пахла. Змей Горыныч не удержался и выдернул зубами пучок, пожевал, выплюнул и тоже развалился на живом ковре.
– Так о чем мы будем разговаривать? – повторил вопрос Каакоонг.
– Можно, я начну? – поднял руку Брок. И, не дожидаясь ответа, сказал: – Видите ли, уважаемый Каакоонг, наша главная проблема, что все мы оказались здесь непонятно как, зачем и почему. Вы, случайно, не в курсе, в чем причина этого… э-эээ… фокуса?
– Пространство неоднородно… – потеребил бороду маг. – Его пронизывают щели и трещины, в нем зияют дыры. Исчезают старые, появляются новые. Ведь пространство – не обычная пустота. Вернее, оно вообще пустотой не является. Так что вы, скорее всего, в такую щель и провалились.
– Допустим, – отозвался Брок. – Но ведь наш трехголовый друг тоже оказался здесь! Что же, получается, эта трещина ведет отсюда сразу в два места? И не в два даже… Местные охотники сказали, что к вам тут в последнее время кто только не валится!
– Да, щелей появилось много, – нахмурился Каакоонг. – Мне это тоже не нравится. Не очень похоже на случайность, ведь такие «прорехи» в пространстве всё-таки большая редкость в человеческом понимании. Вероятность наткнуться хотя бы на одну за всю жизнь – и то ничтожно мала. А тут сразу столько почти в одно время и в одном месте… Но моих знаний и возможностей не хватает, чтобы понять суть происходящего, узнать, кому это нужно…
– Кому?! – подскочил Брок. – Вы хотите сказать, что кому-то под силу устроить такое специально?!
– Во Вселенной много сил, о которых мы ничего не знаем и узнать не сможем, поскольку они настолько выше нашего понимания, что…
– А вот религиозной пропаганды не надо! – протестующе вытянул руки сыщик. – Давайте примем в качестве гипотезы всё-таки естественно-случайные причины.
– Хорошо, – пожал плечами маг. – Но в таком случае ты уже получил ответ на свой вопрос.
– Что-то меня такой ответ мало устраивает… – поскреб в затылке Брок. – Это почти равносильно тому, что думал я…
– А что думал ты? – усмехнулся маг. – Что у тебя галлюцинации?
– Как вы догадались?!..
– Это первое, что может прийти в голову такому рациональному человеку как ты. Не верящему в чудеса.
– Да, я не верю в чудеса! – вскинул голову сыщик. – Потому что чудес не бывает. Потому что всему есть логичное объяснение. Я всегда пользуюсь известным принципом Оккама: самое простое объяснение происходящему и есть самое верное. Как правило. Пресловутой «бритвой Оккама» я и отсекаю всякие ваши чудеса!.. Потому я и взял этот псевдоним – Брок. И своему кредо я останусь верен!..
– Ну, чего ты так разошелся-то, папочка? – встряла Сашенька. – Ну, не веришь ты в чудеса – и не верь. Только ведь выбраться отсюда нам это не поможет…
– Кстати, да! Как насчет выбраться? – спросил у мага сыщик.
– Если это всего лишь твой глюк, то переживать не о чем, – вновь улыбнулся Каакоонг. – Наслаждайся виртуальными приключениями в свое удовольствие. Очнешься – будет о чем вспомнить.
– Если очнусь… – проворчал Брок. – И если бы это касалось меня одного – я бы, может, и не дергался. Но нас тут – вон сколько! И я, как бывший ученый, а теперь – как неплохой, я считаю, детектив, не могу полностью отбросить и другие версии… Например, об этих ваших щелях и дырах… Тоже, кстати, не столь уж и антинаучно. Если бы…
– Что если бы?
– Если бы не инопланетяне… – сжал кулаки сыщик. – Ну вот не верю я в инопланетян! А так, получается, и вы – инопланетянин, и Горыныч вон – тоже…
– Сам ты инопланетянин! – почему-то обиделся Змей.
– Отчего же ты в нас не веришь? – Улыбка мага стала еще шире.
– Да потому что никаких инопланетян не бывает! – замахал Брок руками. – И всё тут!
– И в себя тоже не веришь?
– А я-то тут при чем?
– Но ведь сейчас именно ты инопланетянин. Ведь это ты с иной планеты, а не я.
– Демагогия! – отмахнулся Брок. – И к решению нашей проблемы отношения не имеет. Лучше скажите: вы можете помочь нам вернуться домой?
– Попробовать можно. Только есть одно «но».
– Вы ждете, чтобы я спросил: «какое»? Считайте, что спросил.
– Я могу помочь найти «щель», «дырку» в пространстве. Но я не могу быть уверен, приведет ли она вас именно домой, а не выбросит, скажем, где-нибудь в открытом космосе.
– Почему?
– Потому что эти разломы – непостоянны. Пространство – не статично. Вселенная живет, дышит.
– Какой шанс, что мы не попадем домой?
– Ну, всё-таки я не думаю, чтобы ваша «трещина» за прошедшие сутки намного сместилась. Всё-таки для Вселенной это миг, и даже меньше. Так что если вы помните, откуда вы «вынырнули» в нашем мире, я думаю, что смогу помочь вам «нырнуть» обратно.
– Помню! – вскочил на ноги Брок. – Возле моря! Там еще тетка чокнутая сидела с ощипанным Чебурашкой.
– И я рядом с морем, – пожала плечами Сашенька. – Хотя никакой тетки там не было. Там Уурнаау был, с друзьями. – Глаза девушки мечтательно закатились.
– И я около моря, – сказал Константин Петрович.
– И я, – эхом откликнулся Костя.
– А я вот не у моря, – подал голос Змей Горыныч. – В воздухе. Над лесом. Но внизу было озеро. Но я не считаюсь, я ведь с другого места прибыл, правда?
– Да-да, – задумчиво пробормотал маг. – Вообще-то всё это очень странно… Не могли же вы провалиться в разные щели… И не могла же щель, если она одна и та же, за столь короткое время сместиться… Постой, – Каакоонг пристально глянул на Брока. – Что ты там сказал про женщину… с кем, я не понял?..
– С Чебурашкой. – И Брок дал исчерпывающий портрет «мадонны с младенцем».
Маг нахмурился.
– Я знаю, кто это. Наследник Мага.
– Постойте, но вы ведь и есть маг!.. Что-то у вас неудачно как-то получилось…
– Не остри! – рассердился Каакоонг. – Я – просто маг, а то – Маг, с заглавной буквы Маг!.. Мой Учитель. И не только мой. Кстати, вы обратили внимание, что мы с вами понимаем друг друга? Это тоже его заслуга. Он сделал так, чтобы все в нашем мире говорили на одном языке и принимали его при этом за свой родной. Вот он-то, думаю, смог бы объяснить тебе происходящее лучше.
– Так попросите, замолвите, так сказать, словечко.
– Его нет. Он ушел. Не знаю, навсегда или только на время…
– Куда, если не секрет?
– Туда, откуда простым смертным нет выхода! – Каакоонг снова нахмурился и повысил голос. – А может быть – и входа. Мне мало что об этом известно.
– А наследник откуда взялся?
– Уходя, Маг оставил его вместо себя.
– А кто эта женщина?
– Это блаженная. Она издалека, хоть и из нашего мира. Маг захотел, чтобы наследника воспитала она.
– Но она же чокнутая! – возмутился Брок. – Чего она там навоспитывает?!
– Не тебе судить!!! – совсем рассвирепел старик. – И не мне!..
– Ладно, ладно, – поднял руки сыщик. – Тогда, может, этот милый малыш нам сможет что-то объяснить?
– А ты уже беседовал с ним?
– Ну, беседой это назвать трудно… – замялся Брок.
– Тогда ты, наверное, понял, что задал сейчас глупый вопрос.
– Пожалуй, да. Постойте!.. А может это он и начудил с «дыркой»? Мальчуган этот?..
– Кто знает, – поостыл маг. – Всё может быть. Неспроста же он здесь появился…
– Ладно, – решительно сказал сыщик. – Если даже вы не знаете, то нет смысла в гадалки играть. Отправьте нас отсюда – и дело с концом!..
Каакоонг задумался. Покачал головой.
– Если все вы появились тут в разных местах – как узнать, где сейчас «ваша» щель, ведущая именно в ваш мир?
– Давайте тогда ко мне! – обрадовался Змей Горыныч. – У меня-то она одна – в озере. Кстати, Брок, ты же обещал помочь мне в одном дельце…
– Обещал, обещал!.. – пробурчал земной сыщик. – А их-то куда? – кивнул он на спутников. – Я ж за них отвечаю…
– Ну, а у нас чем им будет плохо? Подождут, пока мы с тобой быстренько дело раскроем, а потом… – Горыныч примолк, вращая всеми глазами. Причем, в разные стороны.
– Вот именно, – сказал Брок. – А что потом?
– Пока не знаю, – признался Змей. – Но прыгая наугад отсюда, вы рискуете больше. А там у нас есть хорошие ученые. Может, помогут…
– Ученые? – обрадовался Брок. – Это хорошо. Наука – это вам не магия какая-нибудь! – Он повернулся к молчаливо ждущим спутникам: – Ну что, съездим к Горынычу в гости?
Все поочередно кивнули, хотя и не очень уверенно. А Константин Петрович вдруг покраснел и, заикаясь, спросил, не глядя на мага:
– Вы… это… от алкоголизма лечить умеете?..
– Легко.
– Так, может… это самое… ну-у…
– Тебя, что ли, вылечить? – спросил Каакоонг и зачем-то провел рукой над головой мужчины.
– Ага. Если не трудно…
– Я же сказал: легко.
– Ну, вылечите тогда…
– Уже вылечил, – улыбнулся маг.
– Да ну? – удивился Константин Петрович и замер вдруг, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Рот его начал изумленно раскрываться.
– Вот тебе и «ну»! – усмехнулся старик.
