Глава 16. Знакомство с трехголовым коллегой

Сыщик Брок продолжал считать – во всяком случае, заставлял себя считать именно так – всё происходящее галлюцинацией, бредом. И на всякий случай решил не спать, хотя этого ужасно хотелось. Глаза прямо таки закрывались сами собой. Но Брок втемяшил себе в голову, что если он заснет в мире собственных видений, то наяву уже не проснется. Заснуть здесь – значит, умереть там, вполне логично думал он.

Поэтому и вышел сыщик на свежий воздух – разогнать сонливость. Ну и попутно сделать кое-какие маленькие дела. Завершив их, он облегченно вдохнул свежий, вкусный лесной воздух и поднял голову к ночному небу. Вдохнутое тут же встало комом в горле. С неба смотрели незнакомые звезды. И было их очень-очень много.

«Южное полушарие, что ли?» – попытался успокоить себя Брок. Но он прекрасно понимал, что ни с одной точки Земли таких звезд увидеть невозможно. И такой Луны. То, что это не Луна, сыщику стало очевидно сразу. Тут уж хоть на южное полушарие греши, хоть на северо-восточное, только не было у старушки-Земли такого спутника – огромного, оранжево-красного, мутного от пелены атмосферы, с незнакомыми очертаниями бордовых материков.

– Бред, он и есть бред, – неуверенно пробормотал сыщик и тревожно огляделся. Невероятное количество звезд на небе и огромная «луна» давали достаточно света, чтобы даже ночью прочитать, например, газету. Если шрифт будет не слишком мелким. «Пора уже, кстати, очки выписывать…» – некстати подумалось Броку. Тут ему послышалось, что из глубины леса доносится заунывная песня и он мысленно добавил: «И слуховой аппарат».

Сыщику стало по-настоящему жутко. Захотелось поскорее вернуться в уютную пещеру. Но собственный страх разозлил его.

– Это же бред, – ехидно напомнил он сам себе. – Всего лишь безобидные глюки!

– Всё равно страшно, – буркнул он в ответ.

– Тебе страшно?! – стал подначивать себя Брок. – Ты же отважный сыщик, рыцарь, если можно так выразиться, без страха и упрека.

– Ну-у-ууу… – протянул он. – И на старуху, как говорится…

– Ты – не старуха! – рассердился сыщик. – И даже не старик. В сорок, можно сказать, только по-настоящему жизнь начинается!..

– Вот именно. И что-то не очень хочется, чтобы, едва начавшись, она тут же и закончилась…

– Ты как хочешь, – презрительно выдавил Брок, – а я пойду и посмотрю, кто это там кота за хвост тянет.

– Я с тобой! – испуганно дернулся сыщик.

– Ладно, пошли, – мотнул головой Брок и направился в чащу.

Пока шел, сыщик, чтобы отогнать непрошенные страхи, принялся размышлять о странном небе этого не менее странного места. Судя по всему, получалось, что шагал он сейчас отнюдь не по земному лесу… Чудеса, да и только!

«Никаких чудес!» – оборвал себя Брок и, забыв о том, что версия о галлюцинации объясняет вообще всё, принялся логически «избавляться от чудес» в происходящем.

Итак, ясно даже и ежу, что это не Земля. Чужая, так сказать, планета. Ну и что? Какое ж это чудо? Люди уже топтали башмаками Луну, недалек тот день, когда потопчут и Марс. Это удивительно, конечно, но это вовсе не чудо. Брок оставил за скобками тот факт, что на Луну люди всё-таки добирались на ракетном корабле, да и на Марс не пешком отправятся, а вот он сам на другой планете оказался не пойми как!.. С другой стороны, если он и впрямь был без сознания, то знать наверняка, что он тоже не прилетел на какой-нибудь ракете, он не мог. Это допущение Брока слегка успокоило. Тревожило другое. А именно – женщина с ребенком-магёнышем, живописная четверка охотников… По жесткой логике выходило, что все они… инопланетяне! А в инопланетян сыщик категорически не верил. «Никаких инопланетян не бывает!» – это он знал точно.

«Значит, всё-таки бред», – подытожил свои размышления Брок и остановился, прислушиваясь. Песня звучала совсем рядом. В ней было столько тоски, что сыщик чуть не заплакал, хотя слов разобрать еще не мог. Брок зашагал дальше. Скоро меж деревьями блеснула водная гладь. Сыщик прибавил шагу и вышел к небольшому лесному озеру. На берегу озера сидел печальный Змей Горыныч и пел хором.

Ноги сыщика непроизвольно подкосились.

– Здрасьте, – сказал он уже из положения сидя.

– Эх, песню испортили! – пожаловалась левая голова Змея.

– Что за люди эти люди? – покачала собою средняя голова.

– А потом еще нас в грязных помыслах обвиняют, – закивала правая.

– Да я, это… Собственно, не хотел… – пролопотал Брок. – Песня уж очень понравилась…

– Правда?! – пыхнули радостным пламенем все три головы разом.

– Угу… – сглотнул Брок.

– А хочешь, мы еще споем?

– Да вы знаете, я как бы, это… спешу очень… – замялся сыщик и живо вскочил на ноги. – Я лучше пойду. Дела, знаете. То, се… Да и на работе я, если можно так выразиться. Так что никак-с… В другой раз как-нибудь. – Брок развернулся и собрался ринуться в спасительную гущу деревьев.

– Погоди! – пыхнуло сзади жаром. – Не хочешь песню, так поговорим. Грустно мне!..

Брок опасливо повернулся.

– А вы… простите великодушно, не очень сейчас голодны?

– Нет, рыбки вот наловил, поел недавно. А ты что, принес что-нибудь?

– Собственно… я себя принес…

– Ты хочешь, чтобы я тебя съел? – удивился Змей Горыныч.

– Вы не поверите, но сказать по правде, совсем наоборот, – признался Брок.

– Тогда не вижу логики, – замотал головами Змей.

– Ну, как же! – вскинулся сыщик. – Вот, я спросил, не голодны ли вы. Вы сказали, что нет. И переспросили, не принес ли я чего… А я ведь принес.

– Чего ты принес? – нахмурил Горыныч все три пары бровей.

– Так себя же! – Брока стала злить непонятливость собеседника.

– Но я не хочу тебя есть! – Змей тоже начал сердиться.

– Почему?

– Не хочу, и всё!

– Вообще-то, отказываться от угощения невежливо…

– Ладно, – сдался Змей Горыныч. – Тогда раздевайся и лезь в озеро.

– Это еще зачем?.. – опешил сыщик.

– Не буду же я есть тебя в упаковке и немытым!

– Но я не хочу, чтобы вы меня ели…

– Ты меня достал!!! – пыхнул Горыныч жарким пламенем. – Все вы, люди, меня уже достали своей бестолковостью! Как же я хочу домой!..

– А где ваш дом? – обрадовался Брок смене темы.

– Если бы я знал… – заплакал вдруг Змей Горыныч. Тяжелые капли из всех шести глаз, дымясь и шипя, стали падать в траву.

– Так вы тоже не местный… – посочувствовал Брок.

– Почему «тоже»? – перестал лить кислотные слезы Горыныч.

– Потому что я тоже не знаю, где мой дом, – признался сыщик.

– Но ты хоть человек, – вздохнул Змей. – Такой же как эти… изверги!

– Вы имеете в виду длинноволосых?

– Это мужики у них длинноволосые, а бабы – лысые почти. Но все они друг друга стоят! Почему-то всех заклинило на том, что я собираюсь их съесть! Вот и ты туда же…

– Но это ведь закономерно. Вам, так сказать, положено есть людей.

– Кем положено?! – рассердился Змей Горыныч и вновь пыхнул пламенем изо всех трех глоток.

– Ну, я не знаю… – неопределенно повел руками сыщик. – Легенды, сказки там всякие…

– Легенды!.. Сказки!.. – передразнил Змей. – Мы-то сейчас не в сказке. И я, как разумное существо, не могу даже представить, что я мог бы питаться разумными! Хотя… Судя по всему, не такие уж вы, люди, разумные!

– Но-но-но! – погрозил Брок пальцем. – Не надо переходить на личности! И потом, зачем же тогда вы предложили мне раздеться? Или… – Брок вдруг отчаянно покраснел и попятился.

– Что ты имеешь в виду?.. – задумался Горыныч. – И вспыхнул вдруг так, что стал похож на огромный костер. – Ну, знаешь ли! Убирайся отсюда, извращенец!!!

– Да вы меня не так поняли, – залепетал смущенный Брок, облегченно переведя дух. – Я хотел сказать: «Или вы просто решили меня попугать?»

– Надо мне больно пугать тебя, – раздраженно пробормотал Змей. Краска на его чешуе стала медленно тускнеть. В неверном свете звезд и «луны» трудно было определить ее естественный цвет. Скорее всего, он был всё-таки зеленым. – Пошутил я просто. А! Вы, люди, разве шутки понимаете!..

– Так что, и эти не поняли, местные которые?

– А я с ними и не шутил. Я за помощью обратился. Испугался ж я всё-таки поначалу-то сильно! Летел себе по делам, никого не трогал, а вместо этого залетел в какой-то лес… Сначала думал, что задремал в полете, с курса сбился, а потом смотрю – зелень какая-то кругом, небо синее… – Змей Горыныч снова зашмыгал носами.

– Ну-ну, успокойтесь, пожалуйста, хотя я вас очень прекрасно понимаю!..

– Спасибо, – Змей хлюпнул еще раз и продолжил: – Ну, я стал над лесом этим метаться в панике и тут селение увидел. Обрадовался очень, ринулся туда изо всех сил. А меня камнями из пращей встретили, стрелами из арбалетов! Что обидно – хоть бы выслушали сначала!..

– Вы не поверите, у нас на Земле тоже есть такие, кто сначала стреляет, а уже потом спрашивает… – посочувствовал Брок.

– Понимаешь, – горячо – в буквальном смысле – зашептал Змей Горыныч, – мне домой обязательно нужно вернуться, у меня ж там жена, дети!..

– Ну, у меня жена тоже дома осталась, – кивнул Брок и пробормотал еле слышно: – Не знаю, правда, решающий ли это для возвращения повод… – А громче добавил: – Зато дочка со мной. Кстати, что бы вы хотели иметь – пять тысяч баксов или пять дочерей?

– Пять дочерей.

– Почему?

– Потому что сейчас их у меня восемь… Да и что такое баксы я не знаю.

– Э-эх, друг! – вздохнул сыщик, преисполненный сочувствия к Змею. – Вот ведь как!.. Славный вы парень…

– Может, хватит мне выкать?

– Но… вас же как бы трое…

– Это как считать. Но выкать всё равно не надо.

– Ладно. Давай тогда уж и познакомимся, что ли? Меня Брок зовут. Вообще-то, Олег, конечно, но лучше – Брок. А тебя?

– Да тебе мое имя и не выговорить, пожалуй, – почесал Змей Горыныч когтистой лапой все три головы поочередно. – Голосовой аппарат у тебя не того… Другой системы. Без огонька.

– Как же к тебе обращаться тогда?

– Ну, придумай сам что-нибудь.

– Змей Горыныч годится?

Змей пошлепал всеми губами сразу, словно пробуя звучание нового имени на вкус.

– А что? Вполне… И что это значит по-вашему?

– Ну, я точно не знаю… Так звали сказочного персонажа, на тебя как раз похожего. Змей – это пресмыкающееся такое, Горыныч – то ли от слова «гора», то ли от глагола «гореть»…

– Пойдет, – согласился Змей. – И «гора», и «гореть». Змей – не совсем точно, я ведь скорее ящер… Но Змей – звучит лучше, согласен.

– А кем же ты, Горыныч, работал там, у себя? Какой, если можно так выразиться, у тебя бизнес?

Змей Горыныч отчего-то вновь покраснел.

– Бизнес у меня нормальный. Вполне. Никто еще не жаловался… А работаю я сыщиком. Знаешь, что это такое?

Брок оторопело заморгал.

– Вот те на!.. Чудны дела твои, господи… – Тут он опомнился и сам себя поправил: – Ну, не чудны, конечно, однако совпадение удивительное. Я ведь тоже сыщик.

– Да ну?! – обрадовался Змей Горыныч. – Как же приятно встретить коллегу в этом захолустье! И как идут дела? Какой процент раскрываемости?

– Восемьдесят шесть! – гордо вскинул голову земной сыщик. – А у тебя?

Горыныч замялся.

– По этому году пятьдесят было… Да вот подвернулось тут дельце непутевое, сразу показатель упал до тридцати трех и трех в периоде…

Брок проделал в уме нехитрые вычисления.

– У тебя что, за год всего три дела?!

– Разве это мало? – удивился Змей. – У нас и одно-то преступление – чэпэ. А это, последнее, вообще из ряда вон!.. Прикинь, приходит дамочка и говорит, что ей тело подменили! Молодая совсем, одноголовая еще, мордашка смазливая, а туловище – бурдюк с киселем…

Брок насторожился.

– Постой-постой… А фамилия Дурилкин тебе ни о чем не говорит?

Змей Горыныч нахмурился.

– Что такое фамилия?

– Почти то же, что и имя, но это не важно… Мне кажется, я знаю, кто тебе статистику испортил.

– Кто?! – подпрыгнул Горыныч и выжег вокруг себя траву в радиусе пяти-шести метров.

– Сделай себе пометочку: профессор DDD. Он же – Дурилкин Дмитрий Денисович. Он же – Мудрилкин Михаил Матвеевич. – Брок подмигнул: – Раскроешь дело – с тебя пузырь!

– Мой? – испугался Змей.

– Ну, не мой же.

Змей Горыныч сник.

– Ну, что ж… Дело чести. Придется пожертвовать жизнью…

– Что, из-за бутылки удавишься? – поразился Брок.

– Из-за какой еще бутылки? И зачем давиться?

Сыщик-землянин щелкнул себя по горлу:

– Ну, пузырь, бутылка, как там еще? Бухалово, дринкин…

– Ихь ферштее нихьт… – пожал плечами Змей Горыныч.

– Ладно, проехали, – махнул рукой Брок. – Считай, что я пошутил. Я всё равно почти не употребляю. А фамилию ты всё-таки запиши, пробей там у себя потом.

– Я запомнил, – сказал всё еще несколько растерянный Горыныч. – Только ведь этот Дурилкин, как я понял, человек?

– Человечище! – подтвердил Брок. – Умен, зараза!..

– Ну… а у нас-то людей нет.

– Вы что их, всех… того?..

– Чего «того»?

– Ну, типа… так сказать, употребили в пищу?

– Слушай, Брок, хватит прикалываться! – надулся Змей Горыныч. – Обижусь ведь сейчас!..

– Так а где ж тогда ваши люди?

– Да нет у нас никаких людей! И не было никогда… Эволюция пошла другим путем.

– Астероид, выходит, не падал, – понимающе кивнул Брок.

– Какой еще астероид? – заморгал Змей тремя парами глаз.

– Это я так. Не бери в голову.

– В какую именно? У меня их много.

– Лучше ни в какую не бери. А вот насчет Дурилкина советую всё же подумать. Это такой пройдоха, что вполне мог и до вас добраться! Очень уж почерк похож. У меня недавно случай был – один-в-один твой!..

Змей Горыныч встрепенулся:

– Слушай, а может поможешь?..

– Я бы с радостью, только как? Где мы, а где твой дом! Да и мой тоже, кстати… И потом… не хотел тебе говорить… – замялся Брок.

– Давай-давай, колись! Мы же коллеги всё-таки. Какие могут быть секреты?

– В общем, я думаю, что всё это неправда. Всё это мне только видится, чудится, мерещится. Просто я отравился газом, лежу сейчас в земном лесу и галлюцинирую.

– А я? – удивился Змей. – Тоже галлюцинирую?

– Нет. Тебя просто не существует. Ты – часть моей галлюцинации.

– Ну, спасибо! – обиделся Горыныч. – Сам додумался?

– А то!.. И, должен заметить, это единственное разумное объяснение случившемуся. Плохо только, – Брок широко зевнул, – что спать сильно охота, а нельзя.

– Почему ж это? – ехидно прищурилась одна из голов Змея. Остальные обиженно отвернулись и засопели ядовито-желтым паром. – Галлюцинация ведь. Спи – не хочу!

– Ага! Если я в глюке уснул – значит наяву я просто-напросто уже кирдыкнулся.

– Дурак ты, Брок, – повернулась вторая голова. – Хоть и коллега, а дурак.

– Почему же это? – Брок тоже решил обидеться, но получалось плохо, спать хотелось уже неимоверно. Он снова зевнул.

– Да потому что, по твоей логике, причиной является смерть, а сон – ее следствием, но уж никак не наоборот. Так что я бы на твоем месте всё же поспал. Да и на своем я именно этим сейчас и собирался заняться. – Змей Горыныч демонстративно растянулся во весь рост. – Спокойной ночи.

– А-а!.. – махнул рукой Брок. – Похоже ты прав… Гори оно ясным огнем, как говорится! Без сна мне всё равно долго не протянуть. Только я назад пойду, а то мои спутники волноваться будут. Ты никуда не уходи, я приду утром. Есть у меня одна идея… На нее вся наша надежда.

Змей Горыныч подскочил:

– Какая идея?!

– Завтра, всё завтра, – нещадно зевая и качаясь от усталости, земной сыщик побрел в чащу. – Приятных снов!..

– Вот паразит, – покачал всеми головами Горыныч. – Уснешь тут теперь, как же!..