На меня напали сзади, крепко прижав к себе. Я обмякла, опускаясь вниз, при этом подняв руки вверх, освобождаясь от захвата. Уйдя вниз, я извернулась и успела произвести удар под колено, лишая противника равновесия.

– Уже лучше, – усмехнулся Крэг.

– Давай попробуем еще раз, – попросила я.

После обеда Воран удалился с лордами, решая насущные вопросы. Я же, не тратя времени даром, вытрясла с Тобиаса золотой браслет для Марайи. К его счастью, он предоставил его тут же и без лишних комментариев. Немного позже я, гуляя с Марайей и Эрин, заметила, как Крэг тренируется со своими людьми. Заинтересованная, я подошла поближе. Крэг прекратил тренировку и представил мне Дарка и Хоупа – воинов, что будут моими телохранителями.

– Если уж они будут меня охранять, может, и мне стоит потренироваться, как вести себя при нападении, – предложила я. Тактика «уйди – не мешай» меня не устроила. Вот как-то так и получилось, что я раскрутила Крэга дать мне урок, как освобождаться от захватов. В платье заниматься было неудобно, и я быстро сбегала переодеться в свободные брюки и тунику.

Марайя с Эрин наблюдали за мной восхищенно, воины же посмеивались, пока Крэг не шикнул на них, и они продолжили свои тренировки уже без него. Кстати, никогда не думала, что если вас хватают за руку, то очень легко освободиться от захвата, всего лишь разворачивая кисть во внешнюю сторону и делая круговое движение рукой – пальцы противника сами собой разжимаются.

Крэг опять прижал меня к себе.

– Что здесь происходит? – услышала я голос Ворана, и он сам появился в поле зрения.

– Обнимаемся, – ответила я, уходя вниз и резко поднимая руки вверх, освобождаясь.

– Еще раз? – спросила я Крэга.

– Со мной! – тут же вмешался Воран.

– Хорошо, – пожала я плечами.

Крэг, пряча усмешку, отошел и присел рядом с Эрин и Марайей.

– И чем вы занимаетесь? – поинтересовался Воран, зайдя мне за спину и обнимая.

– Попросила Крэга показать пару приемов, – ответила я. – А ты где лордов потерял?

– Улетели, – кратко ответил он. – А ты меня попросить не могла? – в интонациях вопроса проскользнули нотки недовольства.

– Ты был занят. – Стоим обнявшись, я даже как-то расслабилась, прижавшись спиной к его груди. И вот настолько приятно в кольце его рук, что даже шевелиться не хочется.

– Так не пойдет, верни Крэга, – решительно сказала я.

– И чем лучше Крэг? – Воран даже не шелохнулся, лишь сильнее сжал меня, а голос вдруг стал ледяным.

– Я на его прикосновения не реагирую, – пришлось признать мне, – а ты меня расслабляешь, – я повернула голову и взглянула на него.

– Правда? – тихо спросил он, касаясь моих губ своими, и объятия снова стали нежными.

– Угу, – смогла лишь подтвердить я, целуя. У меня даже мысли не было вырываться, лишь непреодолимое желание коснуться этих потрясающих губ.

И тут реальность ехидным голосом Крэга напомнила о себе:

– Интересный прием! Мне его тоже с госпожой отработать?

Воран зарычал. Нет, действительно зарычал!

– А ты всегда противников целуешь? – не унимался Крэг. – Вот что значит вывести из равновесия!

– Думаю, ты нарываешься на трепку! – бросил Воран, отпуская меня.

– Ой, ты меня целовать будешь? – притворно-испуганным голосом отозвался Крэг.

– Ну все! – Воран снял камзол и протянул мне, оставшись в рубашке. – Иди сюда!

Крэг плавно поднялся и двинулся к Ворану. Они закружили вокруг друг друга. Крэг был выше и массивнее, но именно Воран сделал неуловимое движение, и Крэг оказался на земле, правда, тут же поднявшись. Все воины бросили тренировку и с интересом наблюдали за схваткой. Видя, как они уклоняются от ударов, даже мне было понятно, что слишком хорошо противники знают друг друга.

«Эх, неплохое кино, вот только попкорна не хватает», – усмехнулась я.

– Воран, давай! – поддержала я его атаку. – Марайя, поддержи Крэга, – обернулась я к подруге. Та лишь в шоке посмотрела на меня. – Ну же!

– Крэг! – несмело пискнула она.

Крэг на секунду отвлекся и пропустил удар в скулу.

– Марайя, надо поддержать, а не отвлекать, – пожурила я. – Громко давай.

– Крэг, вперед! – крикнула она, входя во вкус.

– Вот, уже лучше, – одобрила я. Но преимущества не было ни у Ворана, ни у Крэга. Хотя, если честно, я откровенно любовалась своим мужчиной. Вот есть в этом что-то завораживающее. Удары, броски, плавный уход от атаки… просто опасный танец.

– Поцелуй победителю! – крикнула я, решив повысить ставки.

Воран бросил на меня свирепый взгляд и ринулся в атаку.

– Вот, уже лучше, – сказала я Марайе, – теперь душевненько так…

Подруга смотрела на меня как на сумасшедшую, но я не сводила взгляда с Ворана. Кажется, победа будет за ним, но это не входило в мои планы. Улучив момент, когда атаковал Крэг, я с испуганным криком «Воран!» начала оседать на землю, и он на меня отвлекся, пропустил удар и упал. Я тут же растолкала всех и бросилась к нему.

– Воран, открой глаза! – требовала я, целуя его.

– А кто-то обещал поцелуй победителю, – разочарованно произнес Крэг, возвышаясь надо мной.

– А тебя поцелует твоя группа поддержки, – кивнула я на Марайю, которая при этих словах покраснела, но смотрела на Крэга восхищенно. Я подмигнула ему. Понимание отразилось в его глазах, и они просто заискрились весельем.

– Я запомню, что вы коварный противник, – тихо сказал он мне и, поклонившись, пошел требовать свою награду. Проводив его взглядом, я посмотрела на Ворана. Блин, он уже пришел в себя и, похоже, все понял.

– Я тебя поцелую! – тут же попыталась оправдаться я.

– Я тебя придушу, – пообещал он в ответ.

– А ты догони! – дерзко ответила я и, увернувшись от его рук, со смехом ринулась прочь.

И ведь догнал же…

Воран сделал подсечку, и я начала падать, но он подхватил меня, и приземлилась я на него. Правда, он тут же перевернул нас и, схватив мои руки, прижал их к земле над головой.

– Ты что творишь?! Ты хоть понимаешь, что я впервые проиграл Крэгу!

– Ну, все бывает впервые, – беспечно ответила я. Ой, судя по бешеному взгляду, я что-то не то говорю.

– Ты моя жена и не должна раздавать свои поцелуи, как… – он даже не нашел слов.

– А я и не раздавала, – решила обидеться я, – я же знала, что ты победишь.

– Это поэтому ты сделала все, чтобы я проиграл? – прищурился он.

– Ты был великолепен! – невпопад сказала я и восхищенно посмотрела на него. Кажется, кто-то начал оттаивать. – Чем ты недоволен? Я поцеловала тебя, Крэг – Марайю. Есть возражения? – я невинно захлопала ресницами. Воран даже слов не нашел, лишь смотрел на меня непередаваемым взглядом.

Потом его взгляд опустился на мои губы.

– Что-то я не помню твоего поцелуя, может, напомнишь? – ставшим вдруг хриплым голосом попросил он.

– Отпусти руки, – потребовала я и постаралась вырвать их из захвата.

– Зачем? – подозрительно спросил он.

– Хочу прикоснуться к тебе, – призналась я и тут же получила свободу. Я дотронулась до его лица кончиками пальцев, обводя невероятно красивые черты: глаза, нос, губы… Кажется, в этот момент мы оба затаили дыхание. Я убрала волосы, упавшие на его лицо, а потом зарылась в них и начала притягивать его к себе. Я облизала пересохшие губы, и Воран со стоном сократил расстояние между нами и поцеловал меня.

Черт, как же хорошо! Он впился в мой рот, и я приветствовала проникновение его языка. У меня кружилась голова, он был на вкус как первородный грех. Во мне поднималось желание, я чувствовала его твердость там, и это отозвалось сладкой болью внизу живота. Я втянула в себя его язык, посасывая, и застонала от желания, пронзившего меня. Он крепко обнял меня, а потом его ладонь накрыла мою грудь. Даже сквозь ткань туники это прикосновение обожгло меня. Позабыв обо всем на свете, я выгнулась под ним.

– Шелани… ты невозможна… ты невероятна…

– Полностью согласна, – простонала я, – только не отвлекайся… – я потянулась к его губам. Второй поцелуй оказался даже еще лучше первого. Мм… Я начала расстегивать его рубашку, желая прикоснуться к коже.

– Вот что значит медовый месяц! – донесся до нас голос Крэга. – Пожалейте остальных и идите в спальню!

– Я его все же убью! – простонал Воран.

Меня как будто окатило холодной водой. Это же надо так забыться!

– Слезь с меня! – потребовала я. Кожей чувствовала взгляд Ворана, но сил смотреть ему в глаза у меня не было, а лицо горело от смущения.

– У меня огромное желание тебя отшлепать, – прошептал он мне на ухо и прикусил мочку. Я застонала и начала его отталкивать. Воран поднялся и протянул мне руку, но я встала сама.

– Лучше пристрели меня, – мрачно сказала я, представив, что за шоу мы устроили. Не в силах выслушивать шуточки в наш адрес, я потопала в замок. Не знаю, как Ворану, а мне холодный душ был необходим.

К сожалению, сегодня покой мне только снился. Меня посетил возмущенный Тобиас и сообщил, что женщины его не слушаются. «Им, видите ли, не нравится, как я с ними разговариваю!» – жаловался он. А что, я их, например, понимаю… Если он ждал от меня, что я тут же побегу их приструнивать, то его ждало разочарование. Недолго думая, я узнала у Марайи, кто из женщин пользуется наибольшим уважением, и тут же назначила ее домоправительницей, передав ей право управлять женщинами в доме. Тобиас бесился, но был бессилен что-либо сделать.

Я хотела пойти и еще порыскать в библиотеке в поисках информации, но была вынуждена отложить это на потом. Марайя была мне не помощница – что-то у нее подозрительно счастливо блестели глазки, и она была рассеянна. Решив ее не мучить, я изменила планы и отпустила ее, сделав себе заметку поинтересоваться, какие намерения у Крэга. Я же ему голову откручу, если он просто вскружит ей голову и уедет.

Кстати, ужин прошел просто отлично, не в пример обеду – вот что значит хорошая компания, да и у слуг тут же исчезла новоприобретенная неловкость, и они просто порхали, желая угодить.

Я уже рассказала Эрин сказку, когда к нам присоединился Воран. Щенок лежал у кровати и тоскливо смотрел на дочь, явно напрашиваясь на то, чтобы его забрали на постель.

– Как ты его назвала? – поинтересовался Воран, подойдя к пушистику.

– Дон.

– Хорошее имя, – одобрил Воран. – Он станет тебе замечательным другом и защитником.

– А чем они так ценны? – стало любопытно мне.

– Он еще маленький, но, когда вырастет, будет способен при нападении на Эрин к боевой трансформации.

– Что?! – опешила я. Как-то не вязались эти слова с этим безобидным комком шерсти.

– Шарки способны считывать эмоции. При угрозе хозяину они увеличиваются в несколько раз. Например, я видел Донну Крэга в этот момент, и она размером с пони. – У меня просто отпала челюсть. Воран же спокойно рассказывал дальше: – Он еще маленький, но скоро надо будет заняться его дрессировкой. Они очень умны и схватывают все на лету. После привязки к хозяину, они плохо переносят разлуку. Как видишь, Крэг вынужден был взять Донну с собой.

Я слушала и не верила. Смотря на безобидного пушистика, как-то мало верилось, что он будет способен на все это.

– А безопасно оставлять его с Эрин, пока он не обучен? – тут же заволновалась я.

– Не бойся, Эрин последняя, кому он причинит хоть малейший вред, – усмехнулся Воран. – Они замечательные телохранители, недаром так ценны. Спокойной ночи, принцесса! – пожелал он Эрин. – У тебя теперь появился настоящий друг.

– Спокойной ночи, малыш, – сказала и я, поцеловав ее.

Эрин счастливо улыбалась, с гордостью поглядывая на Дона.

Воран открыл дверь, пропуская меня, и мы вышли. Оказавшись в коридоре, Воран бросил на меня игривый взгляд:

– Может, поплаваем? – предложил он.

– А давай! – неожиданно согласилась я. – Только не забудь захватить полотенца, – со смешком напомнила я.

– Я могу высушить тебя губами, – с теплыми нотками сказал он мне.

От воспоминаний, как он это делал в прошлый раз, у меня загорелись щеки.

– Ты можешь, но я же не обещала сделать это в ответ, – лукаво ответила я, направляясь к себе в комнату, игнорируя свою реакцию на него.

– Ты куда? – удивленно раздалось мне вслед.

– Переодеваться, – оглянулась я, – на этот раз у меня есть купальный костюм.

Воран разочарованно застонал и пошел за мной.

– Ты уверена, что он тебе нужен? – он настиг меня у двери и тут же обнял.

– Скажи честно, если я разденусь, мы до воды доберемся? – ехидно поинтересовалась я, посмотрев на него через плечо.

– Да… потом… может быть, – честно признался он. У него все же хватило совести смутиться. – Может, не будем купаться? – с надеждой поинтересовался он и поцеловал меня в висок.

Меня опалило его дыхание, и я на мгновение прикрыла глаза от удовольствия.

– Ну уж нет! – я разорвала объятия и открыла дверь в свою комнату. – Кстати, на твоем купальном костюме я не настаиваю, мне понравилось твое шоу с раздеванием в прошлый раз, – нахально заявила я и закрыла перед его носом дверь.

– Ты меня убиваешь! – раздался возмущенный вопль с той стороны.

– Изящно издеваюсь! – возразила я, приоткрыв дверь. Взгляд, каким он меня одарил, стоил многого.

– У тебя пять минут, и лучше тебе быть одетой, когда я войду! – убийственным тоном предупредил Воран.

Посмеиваясь, я пошла переодеваться.

Растянувшись на полотенцах, мы смотрели в звездное небо. Мы наплавались и наигрались в воде, и теперь тело охватила приятная усталость. Когда мы прилетели и начали раздеваться, Воран лишь хмыкнул, увидев мой закрытый купальник. А что, мне надо было бикини надевать? Он неспешно раздевался под моим взглядом и остался лишь в одном белье. Приподняв бровь, я ожидала его дальнейших действий.

– А ты снимешь купальник? – поинтересовался он.

Я фыркнула, выражая свое отношение к вопросу, и побежала к воде.

– Трусишка, – понеслось мне вслед, но я не поддалась на провокацию и нырнула в воду. Воран догнал меня, и мы поплыли рядом. Устроив заплыв и вернувшись, мы еще немного подурачились в воде и, усталые, вышли. Вернее, устала я, а Воран, увидев это, повел меня на берег.

– Скажи, ты всегда была такая воинственная? – поинтересовался Воран, подразумевая сегодняшний обед. Повернув к нему голову, я заметила, как внимательно он на меня смотрит. Я опять перевела взгляд на звезды, наблюдая за их мерцанием.

– Нет, – признала я. – Зеймах меня изменил.

Воран привстал и повернулся ко мне, его лицо заслонило звезды. Он ждал объяснений.

– У нас есть фраза: «Все, что нас не убивает, делает нас сильнее». Думаю, так и со мной. Нельзя шагнуть в пропасть и остаться прежней.

Воран напрягся, а в его глазах я увидела чувство вины.

– Знаешь, я всегда была сдержанная. Сидела за книгами, когда другие развлекались, не делала ничего необдуманного, не курила и не увлекалась алкоголем. Родители всегда смотрели на меня с любовью и восхищением, и мне хотелось его оправдать. Да даже с Амандой я никогда не повышала голоса и терпеливо сносила все ее придирки, – я тяжело вздохнула, вспоминая, через что мне пришлось пройти со свекровью и сколько язвительных замечаний я от нее наслушалась. – Воран, с Дэвидом я была на стольких приемах, и неужели ты думаешь, что я не научилась скрывать свои эмоции и улыбаться, даже когда человек мне неприятен?

Воран не перебивал меня, внимательно слушая, впервые я рассказывала ему о себе.

– Когда я вернулась на Землю, то изменилась. Впервые не захотела понять и простить Робина, уволилась с работы и переехала туда, где никто меня не знает. Я действительно поняла, что жизнь слишком коротка и надо жить так, как хочешь ты, а не подстраиваться под других. Если бы не история с покушениями и не опасность для Эрин, то я бы никогда добровольно не вернулась на Зеймах. – Воран серьезно смотрел на меня, никак не комментируя такое заявление, и я продолжила: – Мне все равно теперь, какое впечатление я произвожу, и говорю то, что думаю, и не позволю оскорблять своих друзей.

– Меня ожидают веселые времена, – усмехнулся Воран.

– Дарр – первый в моей жизни, кого я действительно так прямолинейно послала, – призналась я, – и ты не представляешь, какое удовольствие мне это доставило.

– Я тогда тоже получил удовольствие, наблюдая за этим, – уголки губ Ворана подозрительно подрагивали.

Мне был приятен его теплый взгляд, но я продолжила:

– Прежде, при первой встрече с Селимом, я бы проглотила его слова и была бы вежлива. И пусть бы меня не швырнули на пол, но что-то мне подсказывает, что у нас бы не было с ним тех отношений, какие установились сейчас.

Воран задумался над моими словами.

– Знаешь, я никогда не видел его ни с кем таким мягким, – признался он после молчания. – Когда ты бросилась к нему с поцелуями, то я ожидал, что случится страшное… такое поведение с ним немыслимо… А потом впервые в жизни услышал, как отец искренне смеется.

– Разве с тобой он не такой? – удивилась я.

Воран помрачнел и откинулся на полотенце, смотря в небо. Теперь уже настала моя очередь привстать и посмотреть на него.

– Отец может напугать до жути, но с нами он всегда был сдержан. В детстве, как бы мы с Дубаром ни старались привлечь его внимание нашими успехами, он воспринимал это как должное. «Мы обязаны быть лучшими», – втолковывали нам с малых лет. Не знаю как, но ты его покорила. Я впервые узнал его с этой стороны.

Мне не понравилась горечь в его словах. Что-то мне подсказывало, что его детство не было таким безоблачным, как мое. Передо мной лежал мужчина, но в нем еще была жива обида ребенка.

Я подвинулась к нему и положила голову на плечо. Меня тут же обняли и притянули к себе.

– Эх, мальчишки, сестры вам не хватало! – беззаботно-веселым тоном сказала я.

– Я вполне доволен и женой.

– Обещаю напомнить тебе эти слова, когда у тебя в очередной раз появится желание меня придушить. – Я бросила на него веселый взгляд. Воран не выдержал и рассмеялся. Грусть ушла из его глаз.

– Нам пора возвращаться, – он встал и протянул мне руку, помогая подняться. Жаль, мне хотелось еще немного поваляться, беспечно болтая. Если честно, больше всего мне нравилась вот такая его искренняя улыбка, которая как будто согревала меня изнутри. Вздохнув, я начала собирать вещи.

Мы опять приземлились на открытой террасе.

– Пошли, я провожу тебя, – сказал Воран.

Не обратив внимания на его слова, я подошла к перилам, с которых шагнула в прошлый раз, и посмотрела на море внизу.

– Кристина, отойди оттуда!

Я оглянулась и натолкнулась на напряженный взгляд Ворана. Не отводя глаз, я развернулась к нему лицом и села на перила. С рычанием он приблизился ко мне. Молниеносное движение, и он раздвинул мои колени, а его руки обхватили меня за талию.

– Тебе нравится меня доводить? – зло поинтересовался он. Не дав мне ответить, он поцеловал меня жестким поцелуем. Он начал прогибать меня назад, пока я не уперлась спиной во что-то твердое.

– Ты больше не упадешь! – прошептал он мне в губы. Я оглянулась и ничего не увидела, но по ощущениям я упиралась в стену.

– Как? – смогла лишь выдохнуть я, так как голова кружилась от поцелуя.

– Концентрация, – загадочно ответил он.

Вот не понравилось мне, что я тут голову теряю при его прикосновениях, а он… «Ну держись!» – я притянула его к себе и поцеловала. Страстно, вынуждая его ответить. Он на мгновение замер, удивленный моим напором, а потом наши языки сплелись в танце, зажигая огонь в крови. Увлекшись процессом, я все же вспомнила, зачем это сделала, и опустила одну руку, проверяя воздух за спиной. К моей радости, я не ощутила никакого сопротивления. Я не удержалась и довольно хмыкнула. Воран вернул меня в исходное положение и недовольно посмотрел. Я же сияла и ничего не могла с этим поделать.

– Если не хочешь закончить ночь в моей постели, то перестань так на меня смотреть и лучше вернись в свои комнаты.

– Даже так? – удивилась я. – А я-то думала, ты будешь меня соблазнять.

– Планировал, пока не увидел твой купальник.

– А что не так с моим купальником? – обиделась я. Да, он был закрытым, ну и что?

– Скажем так, по его фасону я понял, что ты меня сегодня соблазнять не планируешь и он должен держать меня на расстоянии, – проницательно сообщили мне. – Я видел, в чем ты загорала на Земле.

Я хотела возмутиться, но он был прав. Меня тянуло к нему, от его прикосновений я теряла голову, но была еще не готова полностью сдаться.

– Мог бы и попытаться, – беспечно сказала я.

– Если я попытаюсь, то эту ночь и все последующие ты проведешь со мной, – предупредил он, и по его тону я поняла, что шутки кончились. Вот только на меня накатило какое-то бесшабашное настроение, и слова сами слетели с языка:

– Только ночи? – разочарованно протянула я. – Мм… даже не знаю… а ты не мог бы меня хотя бы на ночь поцеловать, чтобы я определилась с решением.

Его глаза начали темнеть, и было похоже, что меня скорее придушат. – Ладно-ладно, – быстро проговорила я, понимая, что немного заигралась, – пойду в свои комнаты спать, – вздохнула я и соскользнула с перил. Вот только отпускать меня были не намерены.

– А как же поцелуй на ночь? – угрожающе напомнили мне.

Не успела я отказаться, как его губы обожгли меня, заглушая протест. Земля ушла из-под моих ног, и я сама не заметила, как мои руки обхватили его за плечи. Сначала это был жесткий поцелуй, который мгновенно меня подчинил, но потом он изменился, передавая жажду, страсть, нужду, и каждую мою клеточку затопило желанием. Я растворялась в этом поцелуе, сгорала и возрождалась.

Через мгновение я осталась одна на балконе, дрожа от желания и не понимая, что случилось. «Я его убью!» – решила я. Возмущенная зашла в его комнаты, но они оказались пусты. Чертыхаясь, я вернулась к себе.

Уже ночью, сквозь сон, я почувствовала, как меня обнимают и притягивают к себе. Начав протестовать, я услышала над ухом: «Спи!» – и провалилась в сон. Утром я проснулась одна, и лишь примятая вторая подушка сообщила о том, что все это мне не приснилось.

Неспешно собравшись, я вышла из комнаты. Зайдя к Эрин, я увидела лишь служанку, которая сообщила, что дочь уже позавтракала и пошла со щенком и няней гулять. Решив узнать, не составит ли мне компанию за завтраком Марайя, я пошла на ее поиски. К моему удивлению, я нашла ее у окна, выходящего во двор. Подойдя ближе, я увидела, что так привлекло ее внимание: Крэг и Воран тренировались на мечах. Зрелище было захватывающее. Обнаженные по пояс, с волосами, забранными в хвост, они кружили вокруг друг друга, а мечи серебряными молниями сверкали между ними. Ну где на Земле увидишь такую картину?! У меня просто дух захватило от восхищения. Настоящие воины: сильные, гибкие, стремительные, а тела такие… я просто сглотнула.

– Они великолепны! – не выдержала и озвучила я.

Марайя дернулась и только сейчас заметила мое присутствие.

– Да, – грустно подтвердила она.

– А почему так печально? – удивилась я. – С тебя Крэг глаз не сводит.

– Это ничего не меняет, – вздохнула она.

– Почему?

– Между нами ничего не может быть. Они женятся только на своих женщинах, а со всеми другими возможен лишь кратковременный договор на брак.

– Как это? – не поняла я. Ничего себе, это еще что за дискриминация?!

– Такой договор обычно заключают на пару лет. После чего женщина возвращается обратно, с хорошим счетом в банке и подарками. – Марайя тяжело вздохнула и опять посмотрела на Крэга. – Хотя, может, это и есть выход из моей ситуации, – задумчиво добавила она.

– Марайя, прости, я не знала, – извинилась я. – А еще этот поцелуй… я бы никогда тебя так не подставила… просто увидела, как вы смотрите друг на друга.

– Он того стоил, – покраснела она.

– Все равно извини. А насчет счета в банке даже не думай! Если ты встретишь мужчину, который затронет твое сердце, то приданым мы тебя обеспечим. – Я смотрела на нее и не знала, что еще сказать, чтобы прогнать грусть из ее глаз.

– Что вы! – воскликнула удивленно она.

– Марайя, ты моя подруга, как может быть иначе! А хочешь дело свое организовать? У тебя же потрясающий вкус, а с нашими рекомендациями ты будешь нарасхват.

Марайя даже растерялась от такого предложения:

– Я даже не думала…

– А ну этих мужчин, – подмигнула ей я, – пошли завтракать и поговорим. Главное, реши, чего ты сама хочешь.

За завтраком я потихоньку прощупала Марайю по поводу того, как она относится к Крэгу. Вот не понравилась мне печаль в ее глазах. Оказывается, этот прохиндей пригласил ее вечером на прогулку, где расписывал в красках свою родину, намекая, что ей бы там очень понравилось.

– Марайя, даже не думай! – воскликнула я. – Ты достойна того, чтобы мужчина любил тебя, и не пару лет, а всю жизнь.

– Как вас принц?

Ох! Эти слова резанули меня, и, чтобы скрыть растерянность, я отпила сока.

– Я не уверена, что он меня любит, – тихо призналась я.

– Что?! – Марайя удивленно смотрела на меня и, похоже, потеряла дар речи.

– Ты пойми, я его шелани и у него нет иного выхода, как только быть со мной. – Наконец-то я озвучила то, что меня тревожило.

– Да вы не видите, как он на вас смотрит! Да еще когда я готовила для вас комнаты было видно, что принц влюбился. Он же больше никого не видел! Сколько лет он искал свою шелани, а когда встретил вас, то все ночи его постель была пуста, – горячо воскликнула она. – Да он же нарушил все традиции и женился на вас! Да как вы можете сомневаться!

Мне стало даже неудобно под таким градом аргументов. Но я понимала, что между желанием и любовью огромная разница. А Воран… он просто не привык, чтобы ему отказывали… единственное, что привлекло его внимание при нашем знакомстве, – это то, что я не оказалась у его ног. Вообще-то я до сих пор была убеждена, что не окажись я его шелани, то спокойно бы вернулась домой и меня бы никто не удерживал. Он бы утешил свое задетое самолюбие и продолжил поиски шелани.

– Ладно, сейчас речь не обо мне, – встряхнулась я. – Марайя, ты под нашим покровительством и можешь решать, как хочешь жить дальше. Тебе не надо уезжать и соглашаться непонятно на что.

– Да я и не хочу уезжать! – испуганно воскликнула она.

– Вот и ладненько, – заключила довольная я. – А Крэг… не позволяй ему кружить тебе голову, лучше вскружи ему, – я подмигнула ей, и мы рассмеялись.

В хорошем настроении мы пошли заниматься делами.