Глава 73. Будущему быть!

Полковник ещё раз огляделся, сканируя взглядом воздух в поисках угрозы. Исчадий рядом пока не наблюдалось, не считая поверженных. А пока наберутся у инкубаторов или стянутся в долину из-за перевалов, времени пройдёт много, славно тут подчистили эту мерзость в драке и взрывах. Он присел на корточки рядом с Лешим, снял перчатку и проверил пальцами пульс на горле. Пульс был, слабый, но ровный. Осторожно перевернув лежащего на спину, он осмотрел его на предмет серьёзных повреждений. Вроде бы внешне всё в порядке. Дав команду забирать лейтенанта на борт, Ферзо осмотрелся в поисках чего-либо, что требуется захватить с собой, остатков того же снаряжения. Но ничего такого он не обнаружил, ни мечей, ни костюма, и двинулся следом за остальными к кораблю. На борту, достав медицинскую аптечку, бойцы оказали раненному первую помощь, заодно протёрли его тело от кровавых потёков и слизи исчадий. Подключенная диагностическая аппаратура не давала никаких поводов для волнения, что было очень странным, учитывая, сколько ядовитой слизи было на Лешем, и она наверняка попала в уже затянувшиеся раны. Пациент находился без сознания, пострадавший вместе с тварями от близкого взрыва. Оставалось только дожидаться, пока он сам придёт в себя. А сейчас у них имелось ещё одно незаконченное дельце.

Бот взлетел и направился к Пробою. Зародыш Чёрной Дыры исчез самостоятельно, как только прекратилась его подпитка со стороны канувших в небытие Пирамид, а вот с Пробоем так не получится. Он подпитывается с Той Стороны, и его необходимо схлопывать, нарушая физику Пространства. В этом, как и всегда, поможет универсальная для всех неоперабельных случаев взрывчатка с антиматерией. Пациент должен быть мёртв и только мёртв. Посему Ронгон по сигналу пилота в лице полковника открыл шлюз зависшего на безопасной высоте над Пробоем бота, высунулся наполовину наружу, и сбросил вниз, точно в горловину потустороннего образования, заряд. Проследив взглядом его падение, офицер нажал кнопку подрыва, как только сброшенный подарок достиг границы Пробоя. Вспыхнул взрыв, бот качнулся и взвыл двигателями, компенсируя момент втягивания в опустевшее пространство. Контрольный взгляд вниз показал, что и на старуху бывает проруха. Взрыв раздался слишком рано, уничтожив всё содержимое в радиусе примерно пятидесяти метров вокруг червоточины. Эффект был потрясающий, но неприятный, нечто пульсирующее, как язва на теле Вселенной, висело в пространстве, словно бельмо на глазу. Ронгон пожал плечами, и скривив губы, выставил задержку чуточку больше на следующем заряде, после чего снова метнул его вниз. На этот раз подрыв произошёл точно внутри Пробоя, вызвав разноцветное радужное свечение. Когда свечение исчезло, от червоточины не осталось и следа. Редкие экземпляры исчадий, уже появившиеся у инкубаторов, тут же угомонились, словно их выключили. Отлично, реабилитировался.

Последними пунктами в зачистке Плацдарма числились инкубаторы и корабль. Кораблём займутся специалисты с орбиты, соответствующий вызов уже отправлен. Они прилетят, как только тут станет чисто от гнёзд и исчадий, после чего перетряхнут весь корабль, каждую щель и каждую крупицу информации, чтобы выяснить до малейших подробностей, что и как произошло в этом Мире, кто участвовал в подготовке Плацдарма, кто помогал ренегатам. После чего начнётся охота на ведьм. Ну а сейчас пора выжечь огнём все инкубаторы. Правило паритета технологий уже не действует, Пробой закрыт. А то, что до этого неправильно оценили техногенную обстановку, вина только наших аналитиков и разведки, поэтому и сражались мечами против боевых роботов. Что теперь в обиде сопли по лицу размазывать…

По сигналу маяка штурмового бота на орбите планеты собрались несколько крейсеров и развернули свои орудийные башни на заражённую долину, теперь ясно наблюдаемую после исчезновения скрывающей пелены. Открыв беглый огонь из лучемётов и деструкторов, они принялись выжигать инкубаторы, ловушки и прочую мерзость на десятки метров в глубину коры планеты. Это было необходимо, чтобы ни одна пакость не пустила снова корни. Предстоят ещё долгие дни и месяцы охоты, чтобы обнаружить и уничтожить всех исчадий. В большинстве своём они размножаться не умеют, но без стороннего контроля превращаются в неуправляемых тварей, способных нанести немало бед жилой инфраструктуре и жителям Рокобиру. Как правило, после освобождения планеты на ней создаётся и несколько лет существует специальное управление по очистке планеты, и служба в нём считается достойным делом.

Вен-генерал Шармик не мог поверить своим глазам. Он всё время просидел в ситуационном центре, корректируя битву, пока шло кровавое уничтожение последних защитников Града превосходящими силами противника. Наконец, твари добрались и до него. Он встал в строй вместе с остальными представителями командования, наравне с бойцами Внутренней Гвардии обороняя центр от проникновения исчадий. Шармик далеко не сразу стал генералом, пройдя свой нелёгкий боевой путь от рядового кадета, как и многие в Галле. Его рука ещё помнила, каково это – держать оружие, пусть и холодное. И вот, когда, казалось бы, всё потеряно, сейчас сюда ворвутся бесконечные толпы тварей и растерзают всех присутствующих, атака прекратилась. Восторженно кричащие новички-гвардейцы, а элитных воинов давно отправили на помощь остальным, не медля ни секунды, принялись кромсать тех из замерших чудищ, что успели проникнуть внутрь оборонительного периметра.

Кругом начал оживать город, являя взору окровавленных, но живых защитников, выбирающихся то тут, то там из-за баррикад, утирающих пот со лба и несмело улыбающихся первым росткам надежды. Их оказалось не так уж и мало, но и не много. Совсем недавно плечом к плечу дрались все, и стар, и млад, и воин, и гражданский. Враг всех сплотил, всех сровнял. Последние твари убирались прочь, потеряв командную нить и поддавшись ожившему инстинкту самосохранения.

Кадеты и Роко, осторожно перепархивая через завалы и трупы, выбирались наружу и устремлялись к Вратам, чтобы убедиться, что всё закончилось. На плато упали первые лучи нового дня, словно освещающие им дорогу в Будущее. Этот кровавый урок они никогда не должны забыть. Скоро все очнулись от созерцаемой картины и бросились назад, разбирать завалы и выискивать ещё живых. Предстояла большая работа.

Полёт назад, к Граду, существенно отличался от пути к Плацдарму. Боту не было нужды скрываться от исчадий, занятых, к тому же, исключительно своими делами. Натерпевшиеся страху во время боя, но не растерявшиеся Инженеры до сих пор сидели в рубках турелей, соревнуясь в меткости стрельбы, благо пострелять в удовольствие было по кому. Члены Особой Группы скупо улыбались, глядя на этих вечных мальчишек, обрабатывали свои раны и чинили амуницию. Жизнь приучила их никогда не расслабляться и быть в полной боевой готовности. Навигатор работал и не оставлял никакой возможности заблудиться, поэтому полковник поручил судно автопилоту и сидел сейчас около лежащего на полу Лешего, задумчиво разглядывая его черты. Ребята позаботились о лейтенанте в первую очередь, очистив от грязи и одев в униформу десантника. Никаких ран лечить не пришлось, всё затянулось само собой.

Ферзо много повидал в своей жизни, в том числе и Избранных, с которыми пришлось повоевать в очень горячих ситуациях. Однако такого он припомнить не мог. Молодой зелёный кадет оказался как нельзя кстати. Полковник брал его с собой не только с целью пройти к кораблю, но и чтобы не ослаблять сработавшиеся пары бойцов. А вышло вон оно как. Не будь его рядом, Ферзо не смог бы никогда сделать то, что было сделано. Враг приготовил массу отменных сюрпризов, а их импровизация едва не обратилась бессильным пшиком.

– Кто же ты такой, мальчик? – Проговорил командир негромко. Их разговор не предназначался для чужих ушей, и только члены группы слышали его. – Отмороженный на всю голову, без чувства самосохранения, да ещё и с подобной сказке регенерацией. Непонятно только, как ты умудрился превратиться в такое чудовище, но помощь твоя была своевременна и бесценна. Ты сдержал своё слово. И как бы не сложилась твоя судьба, я был бы рад заполучить тебя в свою команду. А пока помни, что Изменённые знают свою Историю, и не выдают секреты друг друга. Правда, парни? – Ответа от ребят он и не ждал, все прекрасно понимали, о чём идёт речь, и кому они обязаны своей жизнью.

Бот прибыл в столицу через четыре с половиной часа, нашинковав на своём пути немало встреченных тварей. Исчадия действительно потеряли какой-либо порядок и сознание, превратившись в обычных диких животных, только весьма агрессивных, и сейчас были заняты тем, что либо выясняли между собой отношения, либо добывали любое доступное пропитание. Но это вовсе не означает, что Роко теперь могут безбоязненно летать в родных краях, хватало ещё станнеров и скинкаров, способных на раз покончить с неосмотрительными птицелюдами.

Совершив посадку максимально близко от чудовищно искорёженных Врат, полузасыпанных обломками укреплений и горами трупов, полковник первым делом скомандовал погрузить бесчувственного Лешего на импровизированные носилки и доставить его в медчасть. И только потом он разрешил себе немного удивиться масштабам и последствиям грандиозной драчки, похоже, ничуть не уступавшей по размаху той, что им довелось пережить совсем недавно на Плацдарме. И пока Ферзо добирался до командного центра, он не переставал поражаться, созерцая всё новые и новые свидетельства жестоких дней, прошедших с момента их отлёта. Докладывал он о выполненной задаче такому же взъерошенному генералу, как и все вокруг.

Слухи о том, что прибыл бот с Особой Группой, пронеслись спустя примерно пять часов после окончания локального Конца Света. И сопровождались они грустной информацией о том, что сопровождавший их кадет бездыханным доставлен до медицинской части корпуса, давно уже захлебнувшейся в нескончаемом потоке раненных. Больница Града тоже была переполнена, не рассчитанная на такое количество пациентов. Особенно много было их среди гражданских.

Весь второй плутонг во главе с Мираж, пока ещё с трудом передвигавшейся после ранения, ломанулся к медчасти, на розыск Лешего. Первым молнией упорхнул Лучик, до этого не покидавший ребят. Лешаков осталось тринадцать, с командиром, если он жив, четырнадцать. И все они сейчас по наведению своего разведчика, отыскавшего-таки командира, пробирались туда, где он лежал по-прежнему без сознания. Поступившего Лешего медики сочли не приоритетным, не имеющим видимых повреждений, поэтому распорядились отложить в сторонку на тех же носилках, что были сделаны чудом инженерной мысли спецназовцев.

Девчонки тут же присели около своего избранника, принявшись щупать пульс и снимать остальные показатели с помощью мобильных аптечек. Приборы не показали ничего критического, успокаивая недоверчивых пользователей соответствующими сообщениями. Сгрудившиеся вокруг кадеты разглядывали Лешего, гадая, что же с ним приключилось, и почему он в десантном комбезе, а не в костюме. Каждый из них думал примерно об одном и том же, непривычно созерцая безвольно лежащего командира, обычно собранного, спокойного и вежливого. Они вспоминали, как он вошёл в их жизнь, кого-то защищая, а кого-то перевоспитывая, и даже тихий протест или откровенная вражда постепенно уступили место ответному принятию и уважению, постоянно подпитываемым вежливым отношением, тёплым участием и профессиональной компетентностью. Командир не гнушался спросить совета каждого из них там, где считал, что они более знающи и умелы. Он смог создать братство внутри плутонга, готовность прийти на помощь и поддержать советом или делом. И каждый из них был готов отдать жизнь друг за друга и за своего командира.

Из глубины коридора послышались возмущенные вскрики и шум, раздался звук приближающихся шагов многочисленной группы. Лешаки обернулись, разглядывая идущих. Их лица вытянулись в удивлении и отвращении, когда они увидели, кто это. К ним приближался давно забытый, как страшный сон, сержант Грюнер с десятком мрачных амбалов, и чем их только выкармливают до таких размеров, расталкивающих всех встречных-поперечных кадетов. На груди у него красовалась новая лейтенантская нашивка и знак подразделения Чистильщиков.

– Внутренняя Безопасность, всем разойтись! – Проскрипел он сухим голосом, не принимающим возражений.

Видя, что никто из лешаков не двигается, продолжая загораживать его цель, Грюнер нахмурился и дал знак своим взять оружие наизготовку. Безопасники, в отличие от кадетов, были до зубов вооружены, в том числе лучевым оружием. Одновременно с этим Мираж возникла перед бывшим сержантом, приставив меч ему к горлу. Она и раньше была крепким орешком, а теперь стала ещё сильнее и бесстрашнее, не раз смотря в лицо смерти, и своего командира этой твари она не отдаст. Лешаки без колебаний поддержали её, достав свои мечи, а в руках Лани и Слепящего Луча появились луки. Даже если безопасники начнут стрелять, кто-то из них да достанет до нового врага. Так они и стояли друг напротив друга, сверля взглядами, пока не раздался по связи голос вызванного Бронга.

– Бойцы, пропустите их. На Плацдарме что-то произошло, и у Безопасности есть вопросы к Лешему. Слишком много полегло наших, не усложняйте обстановку. Я присмотрю за вашим командиром.

Мираж помедлила и опустила меч, подняв вторую руку в знак отойти остальным. По команде Грюнера парочка громил проследовала к носилкам с Лешим, подняла их и демонстративно потащила прочь, не слишком-то заботясь о самочувствии груза. Грюнер остановил их, крадущейся походкой хищника перед атакой приблизился к носилкам, склонился над Лешим и злорадно прошипел – Ну вот мы снова и встретились, выскочка. Теперь ты получишь по заслугам, я тебе это обещаю.