Глава 22. Правда не всегда во благо
Весь Медицинский Центр вторые сутки стоял на ушах. Была срочно создана чрезвычайная комиссия с неограниченными полномочиями, которой вменялось досконально разобраться, что же всё-таки произошло в лаборатории мнемопрограммирования. Не менее экстренно были вызваны научники из соседних отделений с целью не упустить ни малейшего волоска с головы случившихся событий. Все носились, словно ужаленные, и больше мешали друг другу, чем помогали. Такого никогда не происходило, да ещё на давно отработанной и отлаженной, как часы, процедуре мнемопрограммирования языка. Это немыслимо! Это невозможно! Но это случилось! Всё отделение было опечатано. Чуть позже появились суровые безопасники с летальным и парализующим оружием наизготовку, занявшие ключевые точки и не спускавшие подозрительного взгляда ни с одного Разумного, будь то даже сам Магистр Галлы.
Сами участники злосчастной процедуры были изолированы по отдельным палатам, больше напоминающим режимом ограниченного доступа и охраны тюремные камеры. Пострадавшую аппаратуру тут же всю обнюхали и разобрали по винтикам прибывшие специалисты, пытаясь установить причину неисправности. Но так как не смогли решить, техника стала причиной чрезвычайной ситуации, или, наоборот, пострадала вследствие её, то всё разобранное упаковали и вывезли для дальнейшего, более тщательного анализа. Были также изучены от корки до корки все материалы, записанные как визор-фиксаторами, снимавшими лабораторию в нескольких частотных диапазонах, помимо видимого, так и другими датчиками. Детекторы ментального контроля зарегистрировали вспышку огромной мощности в то время, как вспыхнула аппаратура, и пациент выпрыгнул из кресла, несмотря на прочные удерживающие механизмы. А что вызвало ментальную вспышку, до сих пор оставалось невыясненным.
Над специалистом лаборатории мнемопрограммирования бились лучшие светила познания Разума и ментальных наук, пытаясь привести его в адекватное состояние или, хотя бы, добиться описания произошедшего из первых рук, как управлявшего процедурой. Бесполезно, теперь лаборант представлял собой трясущуюся хныкающую оболочку без малейшего проблеска разума, не поддающуюся ментальному считыванию. Его мозг оказался выжжен мощнейшей ментальной атакой, которая мало какому телепату под силу. Больше ничего исследовательские ухищрения не дали.
Второй участник, санитар, пришёл в себя спустя несколько часов. Он поседел до белизны, пока находился в отключке. Заикаясь и теребя трясущимися руками свою взлохмаченную шевелюру, он смог рассказать всё, что видел со стороны. Лишнее упоминание о пациенте доводило его практически до истерики, а полученной информации оказалось не более того, что засняли визор-фиксаторы. В конечном итоге, ментальные светила сошлись на том, что зарегистрированная приборами вспышка сожгла мозг специалиста лаборатории и рикошетом ударила по санитару, отправив того в нокаут. В качестве предположения шёпотом высказывались мысли, что аппаратуру пожгла она же, но пока всерьёз эту гипотезу никто не принимал.
Максим же лежал в забытьи и только изредка вздрагивал и постанывал, когда к нему приходили кошмары в виде чувств и переживаний запертого Зверя. Комиссия скрипела зубами и клыками, но вынужденно ожидала его прихода в сознание, вероятно, боялась ещё каких-нибудь эксцессов. Наконец, на третий день он пришёл в себя, недоумевающий, где он оказался. Сразу набежали следователи безопасников и научники, засыпая его градом вопросов о произошедшем в лаборатории. Но он мало что смог сказать по этому поводу, ведь после накатившей боли он ничего не помнит. Пришёл в себя, увидел вокруг кошмар, стало плохо, поспешил прислониться к чему-то, чтобы не упасть. И всё. Вопрошатели чувствовали некоторую недосказанность и попытались использовать телепатов, чтобы проникнуть в Разум, однако у тех ничего не получилось, они бились о непреодолимую преграду. Но зная о некоторых особенностях процесса Слияния, комиссия решила зайти с другой стороны, выяснить сперва, что происходит с Изменённым внутри.
Максим в очередной раз был отправлен на обследование. Организм проявил себя в лучшем виде, запустив слабые пока процессы регенерации повреждённых участков, вроде частичных разрывов связок, полученных при освобождении из кресла, и устранив внутренние кровотечения и гематомы мозга. А вот Симбионт поразил всех, явив миру фантастическую картинку своей деятельности. После начала бурного роста и поглощения раковых клеток выделились две обширные области, в груди и животе носителя, где сформировались крупные нервные центры с огромным количеством волокон, соединяющихся с человеческой нервной системой. Между собой нервные центры организовали мост наподобие спинного мозга, в котором зафиксирована пока ещё редкая нервная активность. Но на этом практически всё из произошедших с ним изменений заканчивалось, дальше стадия внедрения не пошла. Просовещавшись длительное время, научники пришли к общему мнению, что это всё-таки паразит, но, так как он не закончил своё преобразование, следует наблюдать дальше. И Максим снова отправился в свою палату.
Комиссию не устраивала ситуация с отсутствием ответов, поскольку чрезвычайное происшествие было на контроле у высокого начальства. Отсюда страдали и научники, и менее дипломированные работники. Наконец, одному из работников отделения пришла в голову светлая мысль позвать того самого Мыслящего, с которым пациент находится вроде как в хороших отношениях. Был найден и доставлен пред светлые очи комиссии командир десантной группы, проводившей досмотр прибывшего арка. Капитан Бронг выслушал глубокомысленные наставления и отправился на скоростном планетарном транспорте, о ужас, на территорию проживания Мыслящих, вопреки всем запретам Транспортного Контроля. Бронг пролил семь потов, посылая призыв и кружа над территорией, но ухитрился обнаружить местонахождение Слота. Тот участвовал в процедуре размножения, занимавшей длительное время, и прерывать её было неприемлемо, если не хочешь заработать дипломатический скандал. И снова вся королевская рать нетерпеливо и нервно вынужденно ожидала окончания процесса размножения ещё порядка полсуток. Наконец, Бронг смог связаться со Слотом и объяснить ему, что с Максимом приключилась беда. Слота долго ждать не пришлось, и уже через десять минут, тот, втиснувшись в свою автоплатформу, летел с Бронгом в Медицинский Центр.
И вот Слот сидит в палате рядом с Максимом.
– Здравствуй, друг Максим. Вечного полдня на мелководье тебе!
– Привет, Слот. Давно не виделись. Тихой волны тебе! – Максим успел научиться вежливому приветствию Расы Мыслящих, принимая мысленные передачи от Слота, когда тот навещал его при лечении.
– Что с тобой приключилось? Тут витает какой-то ментальный кошмар и растерянная суета по отделению.
– Не знаю, друг. Сам не помню, а что помню, уже рассказал и комиссии, и всем, кто приходил.
И Макс снова поведал всё, что помнил, на этот раз своему другу Мыслящему. И тот тоже почувствовал некую незавершенность, как и предыдущие вопрошатели до него.
– Максим, позволь мне заглянуть в твой Разум? Может быть, мы вместе сможем найти там ответы?
– Пожалуйста, Слот. Ты всегда же мог это сделать. Я даю тебе своё официальное согласие.
– Нет, друг, теперь я не могу. Ты научился закрываться. Хорошая стена, никому сквозь неё не проникнуть, разве что кластер может попытаться, но тогда ты лишишься разума, и всё станет бесполезным. Открой мне свой Разум.
– Как? Я не умею. Я и закрываться не умею.
– Закрой глаза, расслабься, почувствуй Пустоту вокруг. Совершенная Пустота, никого и ничего вокруг. Теперь в ней представь себя и крепкие стены вокруг тебя, стены Разума. В одной стене есть запертая дверь, за ней нахожусь я. Открой её мне, чтобы я мог войти. Так, хорошо. Ещё немного. Хорошо. Я вхожу, не пугайся, когда увидишь меня рядом.
– Хорошо… О, ты здесь!
– Да, друг Максим, я с тобой. Сейчас мы постараемся заглянуть в твою память. Главное, будь спокоен, не пугайся, что бы ни произошло. Иначе ты можешь снова закрыть дверь и поймать меня в ловушку. Ты же не хочешь, чтобы я покинул Сознание, как тот лаборант?
– Нет, – покачал на всякий случай головой Максим.
– Ну, тогда поехали! Возвращаемся к тому дню. Итак, ты проснулся поздно, никто к тебе не пришёл…
Слот с Максимом медленно двигались по спирали памяти, раскручивая события того дня. Мыслящий словно находился рядом с Максом, когда всё случилось. И в кресле сидел, и испытывал БОЛЬ. Но к тому, что случилось потом, он готов не был. Он вывалился из разума Максима, словно обожжённый, когда испытал всё то, что испытали Максим, лаборант и санитар. Забился в своё Сознание, захлопнул раковину, потушил все потоки и тихо сидел в полном ужасе. Такого ментального давления и сильнейшего удара он никогда не испытывал ранее, а ведь он был всего лишь созерцателем воспоминаний, а не прямым участником событий. Макс всё это время сидел около платформы Слота и уговаривал того ответить, пошевелить лапкой, наконец.
Ослеплённый и оглушённый обрушившимися видениями того, что происходило с Максимом в лаборатории, Слот практически утратил способность размышлять и стоить логические цепочки. В нём сейчас бурлил древний ужас примитивного беззащитного существа из тёмного страшного океана, такого опасного и полного быстрых смертоносных хищников. Крепкий панцирь с колючками не всегда способен защитить от них, и выживают только те из Мыслящих, кто способен противостоять ментальным атакам и отбивать их, или хотя бы хорошо спрятаться. Генетическая память и память поколений всегда помогали выживать Народу и совершенствовать свои возможности. И сейчас Слот был одним из тех, кто жил в ту пору, в постоянном страхе и ожидании смерти. Что такое крабообразное существо в океане, как не корм для больших существ, которое только и умеет, что скрываться и оглядываться.
Мыслящий с трудом переварил все переживания, отделяя наследственную память от своей нынешней. Если бы не его мощные способности, развитые за время, проведённое на устранении аварии арка, то и он мог бы стать перепуганным овощем, как тот лаборант. Вернув себе способность рассуждать, он ужаснулся той мощи, что прорвалась наружу из Максима. Нет, ни в коем случае нельзя такое показывать, кому бы то ни было. Испугаются и захотят уничтожить его друга. А перед Слотом стоит огромный труд нового Поиска, такого важного для его Народа, для Пути всей Цивилизации. Соответственно, друг тоже очень важен, и он, Ищущий, вынужден будет впервые солгать всем, нарушив самую базовую и основную черту Мыслящих – говорить только Правду.
Фиолетово-синий Слот, в конечном итоге, смог перебороть страх и открыл свою раковину. Первое, что он сделал, это показал жестами необходимость нового ментального контакта. На этот раз Максиму контакт удался легче.
– НИКОГДА И НИКОМУ! Ты слышишь меня, друг Максим. Никогда и никому не показывай и не рассказывай то, что видел я недавно. Иначе тебе не жить, сочтут опасным и уничтожат. Я тоже никому не скажу и не покажу. Будем отвечать, что ты почувствовал боль при мнемопрограммировании, тебя поразило аппаратом и всё. Потом ты пришёл в себя и дальше так, как ты говорил до этого. Я подтвержу.
Слот вышел из палаты, созвал комиссию и рассказал им легенду, которую обсуждал с Максимом. Настоящая правда осталась за семью замками. А Макс – в полнейшем недоумении.
