Глава 7

Утро перед состязанием радовало ветерком, свежестью и теплом светила. На небе ни облачка. Щебетали птахи, в лагере моих свидетелей нарастало разлившееся в воздухе возбуждение. Все дела были заброшены. Зрители занимали места у площадки для состязаний с рассвета. Некоторые более осмотрительные ночевали тут же.

У меня был примерный план, того как нам победить посланников Рока. Наглых идейных диверсантов. Расчет был на то, что Рок сам помогать напрямую своим жрецам не будет. И вообще не появиться на состязании. Я предположил что он посчитает это ниже своего достоинства. Если только я не буду своей благодатью помогать Грызу. Но я не собирался совершать подобную глупость. Наоборот, я планировал использовать его благодать.

Первым номером в нашей программе состязаний было разжигание костра. Казалось бы простая вещь для тех кто способен вызвать существо из другого мира. Но не все так просто. Для этого нужно хоть доля той благодати что накопил Рок и дал своим жрецам. Он установил автоматическую подачу через связь с ними, но я рассчитывал что по своей жадности и недооценки меня как противника, он наложил ограничения. Я исходил из того что он воспользуется своим прошлым опытом побед над Курамой и сестрой и этим ограничиться.

Вторым номером в нашей программе было… А ничего не было. Я решил импровизировать, исходя из обстоятельств. Что предпримут проигравшие, я не знал и решил реагировать по ходу дела, используя только возможности Ирридара Тох Рангора. Тем самым не нарушая правил, обговоренных с Роком. Попасть под его могучую руку, я не горел желанием.

Состязание началось как я и планировал с простого розжига костра. Даже для студента магической академии первого курса это было легким заданием… Если на его пути не стоял землянин. А я принявший образ орка, стоял рядом. Мои аурные щупальца окружили кольцом четверку полуголых шаманов и когда их главарь поднял палец, я вышел в боевой режим Настроил отток благодати через себя в свой «Высокий град на горе» Уравновесил так чтобы откачивать не больше чем поступало и стал ждать. Шаман тыкал пальцем в кучу сырых дров, ожидая чуда, но ему не хватало божественной силы, чтобы зажечь огонь. Я видел как он мысленным усилием подкачал благодать, а я увеличил откачку. Он еще больше подкачал, а я еще больше увеличил поток забираемой силы. Мое преимущество было в том, что я своевременно переходил в боевой режим и был гораздо быстрее его. Прежде чем жрец мог воспользоваться силой Рока, я ее отбирал. Стоявшие неподалеку подельники шамана стали передавать ему, потоки идущие через них. Но все было тщетно, сколько бы благодати они не пытались использовать, все было мной перенаправлено в город на горе. Шиза отслеживала ситуацию царившую в божественных планах. Никаких возмущений и флюктуаций она не замечала. Видимо Рок не интересовался на какие нужды его посланники тратят божественную манну. Так про себя обозвал поток благодати. А как еще обозвать то, что изливалось на них из другого плана бытия? Молитвы верующих наполняют хранилища Сверхсущества благодатью, а взамен они получают, манну. Вон народ израильский в пустыне воздавал славу Иегове, а взамен собирал манну. Эти же трутни только жрали.

Время шло. Лиан потихоньку подпитывал меня преображенной в энероны манной, а там наверху надеюсь во всю шло строительство, получая беспрестанным потоком цемент, кирпичи, окна, штукатурку и дверные ручки.

Грыз тем временем приказал принести кошму и улегся дремать. Ему то что. Только слово сказать: «Елочка гори» и все. Основную работу делал я воруя чужую манну. Время шло. Шаманы бесновались. Грыз дремал. Солнце поднялось высоко и стало припекать. Посланники Рока выносливые как ездовые лорхи, словно на шабаше продолжали свои пляски и конец их представлению не наблюдался. А нас посетил мой малыш элементаль. Я даже предположить не могу, как он меня находит. Или может быть он прибежал на магические эманации, почувствовав их. Он радостно завертелся рядом и я его угостил порцией магического эскимо.

— Играть, играть! — передал он мне свои мысли. Подожди малыш, скоро поиграем. — я транслировал ему свои чувства и он ощущая мою радость, пребывал в восторге. У меня созрел план на случай непредвиденных обстоятельств. Меня озарила мысль. Почему бы танцоров просто зарыть в землю, если они не смиряться с поражением.

К моему сожалению жрецы наконец почувствовали усталость. И то сказать, это какая должна быть выносливость, беспрерывно скакать пол дня! Они остановились, тяжело дыша. Их ненависть разливаемая через ауру к оркам и Грызу, могла затопить степь. Но ничего поделать шаманы не могли. Они пришли вербовать себе сторонников, а не убивать их. Поэтому обозленный главарь прохрипел: — Покажи сам, что Отец тебя слышит и зажги костер без огнива и колдовства.

Грыз спокойно встал и уверенно без тени сомнения, что его прошение исполниться, произнес. — Отец я верю в Худжгарха. Зажги этот костер.

Но от этих простых слов, у меня мурашки пробежали по спине. Сила мгновенно излилась через меня и запалила костер. Я ничего не успел сделать. Все произошло само собой, как будто сработал скрытый, надежно работающий механизм, запущенный нажатием кнопки.

Все, в том числе и я открыли рты. Это было свидетельство того что Отец услышал Грыза. Я просто был ретранслятор, через который излилась энергия. Канал связи с шаманами мгновенно прервался и поток дармовой благодати прекратился. Я видел как шаман преобразился он словно вырос. Распрямил свои худые плечи и сделав замысловаты жест, вызвал своего джина. Козлобородый завис над землей, равнодушно уставившись на костер.

— Убей его! — в ярости крикнул шаман и указал рукой на Грыза. Но я уже был снова в боевом режиме. «Присосался» к огненной ауре существа и откачал энергию, которую он хотел использовать для фаербола. Скрепы заклятия нарушились и огненный шар исчез. Джин еще три раза пытался создать огненный сгусток смертельной плазмы, но не смог. Тогда он растопырил свои руки напитал их огнем и ринулся на спокойно стоявшего Грыза. Орк был в полной уверенности, что Худжгарх обеспечит ему безопасность. Он скрестил руки на груди и скалился.

Кто бы знал как трудно и хлопотно быть богом! Столько всего надо решать, предусмотреть и за столько процессов надо отвечать, что можно сойти с ума. Ни минуты покоя. А только труд, заботы и борьба с конкурентами. Это я все понял в ту секунду, когда жизнь Грыза висела на волоске. Шиза выбросила меня в боевой режим, я достал свиток, рассмотрел его чтобы убедиться, что это именно тот, что мне нужен и открыл портал к моим заклятым друзьям. Мне повезло, что джин не стал телепортироваться, а просто поплыл к орку. Врезался в окно портала и исчез в мареве. Дальше ждать развития событий я не стал. Кто знает какие плюшки приготовлены Роком для своих приспешников. Передал малышу чтобы он вырыл глубокую яму под жрецами и придавил все сверху камнем. Буквально через секунду жрецы охнув от испуга, рухнули в провал. Земля сошлась над ними и сверху плюхнулся большущий камень весом тон пять. А еще через секунду объявился Рок.

А вот этого я не ожидал. Он же сам говорил что не появится среди орков. Вот и верь потом богам. Я в страхе, скрывать не буду, отскочил от него подальше и приготовился удрать. Обманул раз, обманет и два. Прихлопнет тут как муху и скажет потом что случайно. Рок принюхался. — Ворюга! — сказал он, но без злобы. Хотел достать своих жрецов и уже начал поднимать руку… Как я неожиданно заговорил голосом Шизы. Я вытаращился на Рока, не понимая что происходит. Мои уста меня не слушались! — Ты хочешь нарушить договор коллега? — И мои глаза стали еще шире. Рок мне коллега?

Рок остановился и с интересом на меня посмотрел. — Какой договор?

— Договор что я могу присутствовать среди орков и не использовать силу Худжгарха. А ты не появишься здесь и тоже не будешь на прямую влиять на своих последователей. Я твоих шаманов упрятал под землю с помощью элементаля. А что хочешь сделать ты?

Рок задумчиво почесал бороду. — Ты что стал кастратом? — неожиданно спросил он. — Что-то голос у тебя странный. Я растерянно моргал, не зная что сказать. Нет, просто я простыла, — ответили мои уста.

— Простыла значит, — со странным значением в голосе произнес Рок. — Понятно. Нет клятвопреступником я не буду. И этих дурней спасать тоже. Но запомни, лучше тебе умереть от простуды, чем познать мой гнев. — произнеся свою угрозу он исчез. Я икнул и он словно по мановению волшебной палочки появился вновь. Внимательно осмотрел меня и с ехидной ухмылкой добавил, — Теперь я понимаю, как ты нашла общий язык с моей сестрой и снова исчез.

— Нашла? — с удивлением и уже своим голосом спросил я.

Грыз в это время запрыгнул на камень. — Слушайте сюда дети степи! Я расскажу вам заповеди Отца нашего, что забыли орки. Я усилил его голос и слова Вождя понеслись над стойбищем подобно грозовому раскату.

«Орк только тогда достоин славы своего Отца, когда сражается за родные степи. Слава для орка быть снисходительным к слабым. Непримиримым к врагам. Честным и мужественным. Лживый язык это язык лесных выродков. Не уподобляйтесь им. Только слабый и малодушный орк будет мучить поверженного врага и проливать кровь ради своего удовольствия. Не глумитесь над поверженным». Он орлиным взором оглядел молчаливый тысячи и спрыгнул с камня.

— И будет всем щастье, — проговорил я, не особо надеясь на то что клыкастые воины всерьез воспримут его слова.

— А ты выбей эти слова на камне. — предложила Шиза. Пусть это случиться на их глазах. А кто примет эти заповеди или нет, пусть тебя не волнует. Ты оживил их предания, так что последователи у тебя будут.

— Камень завета? — переспросил я. А что? Хорошая идея. — И используя благодать, очень быстро написал на камне слова Грыза, и добавив еще немного этой непонятной энергии Зажег их пламенем. Буквы древнего алфавита вспыхнули и привлекли внимания стоящих рядом орков. Ну все теперь будут ходить и смотреть на это чудо много дней. Молва разнесет эту новость по все степи и потянуться сюда любопытные ото всюду.

— Не пожалей благодати и сделай так чтобы раз в десять дней надпись загоралась. — не останавливалась Шиза давать мне поручения, — Эффект будет гораздо больше. А подзаряжаться надпись будет от их молитв.

— Сделаю, — согласился я. — Только объясни свою перепалку с Роком?

— Э-э, это я от испуга, что он выкопает шаманов. А потом убьет нас.

— А что мог?

— Вполне. Он был очень зол, поэтому я поспешила.

— Госпожа! — к Ольге зашел кланяясь, ее бессменный секретарь Щурга Хромец. — К Вам алхимики пришли. Позвать или гнать в шею? — Теперь это был не забитый нищий, худой, вечно голодный с не проходящим страхом в глазах. Теперь это был хорошо одетый и упитанный, очень уверенный в себе человек. Несомненно умный и проворный. Да и сами катакомбы изменились. Пещера в которой расположилась Ведьма, была облагорожена заботливой женской рукой. Стены украшали гобелены, на каменном полу роскошные ковры, вместо костра магические светильники. Часть пещеры отгорожена ширмой. И неизменным элементом обстановки всегда присутствовал кто-то из адских псов ментатов.

Шверды облюбовали себе глубины древней выработки, откуда добывали камень для строительства Брисвиля. Никто чужой забравшись через провалы, не мог там появиться и оставаться в безопасности. Его просто бы препроводили бы к страже Хозяйки или разорвали на части. Туда не осмеливались заходить даже обитатели катакомб, принявших покровительство Ведьмы. И там был ее секретный склад.

Обыскивая закаулки, Ольга с помощью своих псов нашла замурованную пещеру с оборудованием связи, запасами расходных материалов и оружия. Здесь было все необходимое для вооружения трех десятков бойцов. Броня стилизованная под устаревшие скафандры. Станеры под амулеты. Стрелометы под арбалеты и многое еще чего. Здесь даже была законсервированная мед капсула. Этот тупичок охранялся лучше всего.

Ведьма подняла голову от вышивки. — Зачем гнать, мой друг? Зови, послушаем с чем он пришли. — Ольга не препятствовала деятельности синдиката, она так же не старалась быть полезной. Но если у нее просили помощи или содействия всегда торговалась. Она создавала у руководства синдиката впечатление о независимости, личной защищенности и безопасности от возможных действий членов организации. А также давала понять что она им нужна. Ольга умела ждать и добиваться своего. Ей были не интересны местные исполнители, она искала выход на Фрау.

В пещеру сгибаясь как тростник под ветром и непрестанно кланяясь, вошли внедренные под видом алхимиков агенты валорцев.

— Госпожа, рады Вас видеть в здравии! Да продлятся Ваши годы в благоденствии.

— Спасибо рены. С чем пожаловали? — Ольга не собиралась с подставными фигурами разводить долгие разговоры. — Говорите короче и по существу. — голос ее звучал вежливо, но с командными нотками.

— У нас к вам просьба… — Алхимик замялся, не знаю как правильно сказать, госпожа…

— Просто обрисуйте суть проблемы, рен, — Ольга спокойно улыбнулась. Она ни когда не называла этих людей по именам, только рен и все. Они были для нее ниточкой ведущей к цели, не больше.

— Сюда в Брисвиль будет доставлена одна особа и ее нужно будет спрятать, — он посмотрел на Ведьму, увидел как изменился ее взгляд и поспешно добавил, — Это не моя просьба госпожа, а тех людей… ну вы понимаете.

— Я понимаю рены, что должна сделать я?

— Спрятать ее у себя. До той поры, пока ее не заберут. Выделить ей помещение и охранять.

— А что предлагают взамен? — голос Ольги помимо ее воли был сух. Ей показалось, что особа будет женского пола и это как-то неприятно кольнуло ее в сердце.

— Господа предлагают жарганит, госпожа. Или золото, на выбор. Только назовите сумму.

Видимо особа была очень важна для валорцев, раз ей отдают за приют жаргонит. Еще один камень ей никак не помешает. — Ольга недолго думала и назвала свою цену. — Я выбираю жаргонит.

Я передам Ваши условия госпожа. — Поклонился алхимик и оба кланяясь стали пятиться на выход.

Я вернулся в Азанар. Конечно, я понимал что мне надо бы было проведать свою невесту и узнать как дела идут в замке, но подумав, отложил поездку на потом. Все равно скоро у меня каникулы и я проведу его в своем баронстве. Не надолго навещу поместье отца, для сватовства Мегги за брата. А потом опять отправлюсь в степь, нейтрализовать враждебные действия Рока. Если конечно у меня получиться. Но это все потом. А сейчас надо поработать с вассалами. За моими бездарями оказывается нужен глаз да глаз. Не известно что они, движимые желанием оградить своего сюзерена от опасностей, выкинут в следующий раз.

Время, когда я прибыл в Академию, было как раз обеденное. В академии кормили хорошо и мне человеку не привередливому, (кто питался в столовой военного училища, меня поймет) захотелось заморить червячка. Я уже заметил за собой особенность. Я обходился без еды неделями и не обращал внимание на голод, когда возникала чрезвычайная ситуация, не испытывая нужды в пище и воде. А вот потом, мог съесть слона.

Я прошел к столовой и уселся за стол. Оглядел их тарелки и не удержавшись сглотнул накатившую слюну. Мия тут же сорвалась с места и принесла мне порцию. Следом встала Мегги и принесла еще. Эрна невозмутимо притащила новую порцию и тарелками заставила стол. Я также спокойно под молчаливыми взглядами товарищей, слопал в один присест первую порцию супа, потом вторую и приступил к третей. Незаметно для окружающих я отслеживал обстановку. Парни сидели и смотрели на мою ложку, как я ее отправляю в рот провожая взглядом движение. Девочки с трогательной заботой, мол как изголодался их сюзерен. За соседнем столом за нами наблюдали эльфары и не скрывали своего удивления. Вскоре принесли еще одну порцию. Девушка что обслуживала зал улыбнулась и ставя тарелки, произнесла мелодичным голоском. — Это Вам о нашего повара. Ему льстит что Вы оценили его работу.

— Передай, повару мою благодарность рена, я слегка кивнул головой, в знак признательности и принялся за четвертую порцию. Переходя ко второму блюду я поинтересовался: — Какие новости?

Первыми попытались вразнобой заговорить девушки, но Штоф ожег их своим взглядом и они замолчали на полуслове. Единственное что я успел разобрать, это было слова снежки и Тора.

— Милорд, пропала Тора-ила. Вышла на пробежку утром и пропала. Это главная новость. По академии шныряют странные личности и опрашивают всех студентов. Снежки ни с кем не общаются. В остальном все по прежнему. Студенты сдают экзамены. Мы все сдали и ждем от вас задачи, что нам делать дальше.

— Поедете ко мне в замок, в гости. Отказ не принимается, — уточнил я. Доев последнюю порцию второго, я отвалился на спинку стула.

— Штоф ты всегда знаешь больше остальных. Что известно о пропаже эльфарки? — Штоф покачал головой, — не больше остальных милорд. Темная история. Вы же уже слышали о беспорядках в их княжестве?

Я кивнул, соглашаясь с ним. — И что?

— Скорее всего это работа самих эльфаров.

Я обратил внимание на вошедшего мага, который огляделся и целеустремленно направлялся в нашу сторону. Мне очень захотелось тут же скрыться. Ощущения, что он шел по мою душу, окрепли, когда он остановился напротив нашего стола.

— Студент Аббаи, вас срочно вызывает к себе мессир ректор. — Маг посмотрел на груду пустых тарелок и собрался уходить.

— Тут нет такого. — ответил я и принялся за цвар. Маг остановился и посмотрел на меня как на умалишенного. — А кто вы тогда?

— Я барон Тох Рангор. — С недавних пор я звался именно так, потеряв право на фамилию отца Ирридара. Но маг тоже не был дураком и сбить его с толку и удрать, у меня не получилось

— А как раньше вас звали барон? — с усмешкой на устах спросил маг. Пришлось сознаться что Аббаи.

— Ну тогда поспешите, господин барон. Мессир Кронвальд не любит ждать.

Я уж было хотел на него наехать по поводу упущенного дополнения к титулу слова — господин, но он вовремя поправился. Понимая что мне не отвертеться, я поднялся, проклиная себя за обжорство, что задержало меня в столовой и направился к ректору. Мои чувства ныли, как зубы от зубной боли. Ничего хорошего для себя, я от этой встречи не ждал.

В приемной меня встретил Луцис. Он поднялся и побледнел. Видимо вспомнил мою угрозу, вызвать его на дуэль и убить. Не поворачиваясь ко мне спиной, он проскользнул к двери. — Одну ридку, господин барон, я доложу о вашем прибытии. — Он приоткрыл дверь и скрылся. Вышел сразу. Открыл дверь и спрятался за нее. Не показываясь, проговорил: — Проходите. Вас ждут.

В кабинете ректора сидели: царь, царевич, король, королевич. Ну это образно выражаясь. На самом деле там находились сам господин ректор, Гронд и два снежных эльфара. Обоих я знал. Это был посланник снежного князя лер Корса-ил и сотрудник службы безопасности лер Рафа-ил. Насколько я знал лер Рафа-ил обеспечивал безопасность студентов снежных эльфаров. Теперь у меня уже заныли зубы по настоящему. — Неужели они хотят меня привязать к исчезновению Торы! Вон как зло смотрит Рафа-ил. Да и остальные проедали во мне дырки своими взглядами. Все хмурые, даже вечно не унывающий Гронд, который не был таким суровым, будучи измазанным в дерьме. Я попытался использовать их молчание и скрыться.

— Извините господин ректор. Я не знал что Вы заняты. Я зайду попозже и уже на мылился к двери. Но не успел. Четыре глотки одновременно заорали: — Стоять!

Я остановился, — вот же орут, словно я украл у них кошель и они это заметили. Но по крайней мере я попытался, — стараясь успокоить свои нервы, подумал я.

— Присядьте барон, — по праву хозяина, предложил мне сесть мессир Кронвальд. Под взглядами четырех обвинителей я уселся. Не давая им возможность говорить и голословно обвинять, проговорил: — Хочу сделать заявление господа. Не был! Не участвовал! Не привлекался!

— Где не был? В чем не участвовал? К чему не привлекался? — это Гронд скривив рот в невеселой усмешке, задавал свои вопросы.

— Это не важно Гронд. Барон просто хочет отвлечь наше внимание, — перебил его мессир ректор. Он повернулся ко мне всем своим грузным телом и навалился на стол. Я даже подумал что он в жанре злого следователя заорет: — Сознавайся вражья морда! Мы все про тебя знаем! — И на всякий случай отодвинулся от стола. Уж очень многообещающее начало.

— Барон. У меня к вам будет несколько вопросов, — глядя на меня в упор, начал нашу беседу ректор. — Ответьте сначала, как вам удается, появляться в академии не проходя через единственный вход?

Ну вот допрос начался, только не на того напали. Прослужив двадцать лет в местах не столь отдаленных, я прекрасно знал что чистосердечное признание не облегчает участь, а удлиняет срок.

— Может меня просто не заметили мессир? — в свою очередь спросил я, питая робкую надежду что может прокатит? Не прокатило.

— Нет, господин барон, я со всей уверенностью заявляю, что вы появляетесь в академии не проходя проходную. Так как?

— Также как и те стражники, которых нет в академии, но при определенных ситуациях они тут же оказываются рядом. Ну что съел ваше магичество? Я преданно смотрел в глаза, самым честным взглядом. Арихимаг не спускал с меня глаз из под густых зарослей бровей.

— Это не праздное любопытство, тан Тох Рангор, — сдерживая себя, произнес он. — У нас произошло чрезвычайное происшествие. Была похищена студентка льерина Тора-ила. И похитители беспрепятственно проникли на территорию академии. Точно так же как и Вы. И мы не можем понять как им удалось обойти барьер?

— Барьер? — я был удивлен. Над академией установлен барьер, а я даже не знал этого.

— Да барьер, — надавил ректор, — и те кто попытаются прорваться сюда с помощью телепорта, должны были оказаться в камере с решетками.

— Видимо вас обманули господин ректор. И барьер дырявый как решето. Ищите тех кто вас подставил. — нагло завил я. А что тут еще можно придумать? Я и те кто похитили эльфарскую принцессу, спокойно телепортировались в академию и проблем с этим не испытывали. Зря я это сказал. Мессир побагровел как помидор.

— Да как Вы смеете такое утверждать! — взорвался он. Его распирало негодование и я испугался, что ректора хватит удар. — Я сам ставил барьер! Все кто пытался прорваться на испытаниях, оказывались в подземной тюрьме. Он тяжело задышал… — кроме вас и похитителей. — Попрошу объясниться, барон!

Вот же попал. Я вышел в боевой режим и стал придумывать объяснение. Оно должен дать правдоподобным, иначе такая каша завариться, от которой у меня может случиться заворот кишок. Как им объяснить? Может предложить им камень скрава. Я достал камень с фиолетовыми прожилками. Со вздохом сожаления, что придеться с ним расстаться, сделал портал в академию. Вышел из боевого режима. Мессир продолжал надувать щеки. Его глаза пылали гневом и могли опалить белые брови.

Я полез в сумку и достал камень телепортов. — Вот, — я положил камень на стол. Все четверо уткнули носы в камень.

— Откуда он у Вас, барон? — первым опомнился Рафа-ил. Четыре руки потянулись к камню, но первым камень ладонью накрыл я.

— Этот вопрос не рассматривается, господа. Я готов оставит камень на время вам для изучения, а потом забрать. И если ко мне вопросов больше нет, я пойду.

— Постойте, барон. Остановил меня мессир. Мы еще не закончили. Я хочу купить у вас этот камень. Тысяча золотых иллиров.

Кажется пронесло. Буря стала стихать и ураган их бурлящих чувств перестал накатываться на меня непрерывными волнами.

— Как то не патриотично господин ректор. Расплачиваться деньгами другого государства. Две тысячи золотых корон и камень ваш.

Я могу вас задержать по подозрению, барон, пошел ректор на шантаж.

— Можете, — согласился я, — но я выйду быстро и вытащил из-за пазухи знак скорпиона. Теперь оживился Гронд.

— Вот по этой самой причине, барон, мы вас и пригласили. Он перевел взгляд на ректора. — Гро, дай юноше полторы тысячи золотых…кхм, корон. Вы эту сумму хотели услышать? — он посмотрел на меня. Я убрал руку с камня. И телепорт мгновенно скрылся в складках одежды ректора.

Господа, давайте введем барона в курс дела. — предложил Гронд. — Не будем терять времени. По крайней мере мы теперь понимаем как сюда могли проникнуть посторонние. Имея сердце каменного элементаля, это несложно сделать. Сложнее его найти. Позвольте я обрисую нашему юному другу ситуацию.

Он включил артефакт наблюдения и я увидел как по ристалищу бежит Тора. Затем из воздуха появляются два человека в черных облегающих костюмах. Тора падает. А двое подхватив тело, исчезают в портале. Я сразу как стали показывать картинку, вышел в боевой режим и просматривал изображение по кадрам. С обработкой изображения и увеличения. Из портала вышли двое. Один снежный эльфар, другой человек и в руках человека был станер. Что из этого следует? А следует следующий расклад. К Торе проявили интерес Валорцы. С ними был снежок. Значит или синдикат помогал эльфарам, или эльфары помогали синдикату. Но я не знал для чего им понадобилась девушка. И версий у меня не было. А картина похищения подсказку не давала.

— Что скажите? — Первым прервал молчание Корса-ил.

Я печально и не в силах скрыть, охватившие меня горестные чувства, от того что Тора стала разменной пешкой в играх разных групп влиятельных игроков, ответил: — Только то, что один из похитителей человек, а второй снежный эльфар. По всей видимости ее похитили соотечественники. Ищите кому это выгодно. Это все.

— Ты уверен сынок? — уточнил Гронд. Он единственный обращался ко мне на ты. Ему я упреки в этом не выказывал. Из уважения.

— Уверен.

— Тогда тебе будет дано задание, Скорпион. Найди льерину Тора-илу. А после этого ты должен будешь взять ее под свою защиту.

— Вы сума сошли! — я ошарашено переводил взгляд с одного присутствующего на другого, но ни сочувствия ни шутки в их глазах не увидел. — Где я ее найду? Но даже если мне удастся это, во что я не верю, как я ее освобожу? И потом не забывайте у меня есть невеста. А у нее вот такие вот клыки! — я показал размер клыков Ганги, словно она была саблезубый тигр. — Она меня просто загрызет.

— Мы вам поможем молодой человек, — вступил в разговор Корса-ил. Снабдим деньгами, дадим отпечаток ее ауры и спортивный ботинок, что спал с ее ноги, во время покушения.

Я не веря, крутил головой. Они что думают, я буду примерять его каждой снежинке как золушке? — Нет господа. Вы шутите. Я не могу. У меня каникулы, поездка в замок и мне надо приводить домен в порядок. Нет никак не получиться, — я отбивался всеми силами. И не мог до конца поверить такому повороту событий в моей жизни. — Да зачем я вам нужен? — У Вас сила целого княжества. Привлеките своих агентов и вы найдете принцессу.

— Вы нам нужны барон, потому что нужны. Весомо ответил мессир.

Я искренно возмутился такому обоснованию. — Как интересно! — язвительно воскликнул я. — Масло масляное! Вот это я понимаю веская причина!

— Он будет сопротивляться, пока не поймет смысл того почему выбор пал на него, — проговорил Гронд. — Ему нужно открыть все карты, иначе попусту будем терять время, господа.

— Ирридар, — обратился он ко мне как родной дедушка, мягко и почти с любовью. — Все службы снежных эльфаров сейчас разделились. В княжестве идет борьба домов за власть. Часть высоких домов хочет нового князя из другого рода. Это молодые дома. За ними стоит часть армии и пограничники. Консерваторы хотят сделать княжной Тора-илу. И тем самым сохранить преемственность. Девушку будут искать спец службы, но они на виду. Среди них не исключено, что есть предатели. О том что предпринимают агенты лера Рафа-ила скорее всего будут знать их противники. Но вот о вас им ничего известно не будет. Вы будете проводить собственное расследование.

— Но как? — я понимал ход их мыслей. Не понимал только, почему выбор пал на меня. — Почему я?

— Тому много причин Ирридар. — продолжил Гронд и все согласно кивнули.

— Например? — не унимался я.

— Ну… ты очень удачлив.

— Это не причина. Мессир ректор больше удачлив чем я. Он уже архимаг, а я всего лишь студент. Давайте пошлем его. У него и сил больше и мантия красивее.

— Есть еще кое-что, чего нет у мессира Кронвальда, — ни капли не смутившись продолжил Гронд.

— Например? — я не сдавался. Ну их к лешему, нашли дурака, ввязываться во внутренние распри снежных эльфаров. Не одним так другим пятки отдавлю и все равно буду виноватым. Хотя девочку по человечески жалко. Стоп! Хватит спасать девиц. На спасался! — остановил я себя.

— Например У мессира архимага нет своей банды и связей в криминальном мире.

— Я уставился на Гронда. — Найду топтунов и зарежу, — без всяких эмоций произнес я. — Мне за это ничего не будет скажу, что мешали Скорпиону.

— Готов поверить, — невозмутимо ответил на мою реплику мастер. Но у мессира ректора так же нет своей гильдии убийц. — После этих слов я затаил дыхание и прищурился. Волна оценки сказанного пробежала по слоям и ничего не вычислила.

— У меня тоже нет. — заявил я.

— Конечно нет, — простодушно согласился Гронд. — Это я так к слову сказал. И все снова закивали головами. Я понял что мне в общем-то не отвертеться. Коли они решили отослать меня, туда не зная куда и принести то, что зовется Торой, то они этого добьются.

— Ладно! — Махнул я рукой. — Я пойду ее искать. Но не надейтесь на чудо.

— Не будем, — все также невыразительно отозвался на мое согласие Гронд. — Но это еще не все. Когда ты найдешь девушку, то возьмешь под свою защиту. А мы объявим ее твоей невестой.

— Что? — Мне казалось я сейчас лопну от распиравшего меня возмущения с огромным удивлением пополам.

— Это будет фиктивная помолвка. — Вступил в разговор лер Корса-ил. Вернее все на уровне слухов, что мы запустим. Это оградит принцессу от дальнейших попыток захвата. Она важна как наследница, а как невеста человека этого права лишается. Ее оставят в покое. А потом когда все утрясется, мы скажем что это были просто слухи пущенные ее врагами. Только и всего, молодой человек.

Я задумался. Вроде все правильно, и не подкопаешься, но червячок сомнения не переставая грыз меня, не давая успокоиться. Ну конечно. Как я сразу не догадался. Они ставят под удар меня. Та часть консерваторов, что планирует возвести девушку на трон, этого не простит. И за мной начнется охота. Конечно сами они не будут этого делать, а постараются избавиться от помехи в моем лице чужими руками.

— Почему вы молчите о том, что меня в этом случае постараются убить? — Я был хмур и неприветлив. Где то там в небесных планах у меня был город и я мог от туда плевать на этих господ. Но кожей чувствовал что Рок ждет именно такой моей реакции. И скорее всего это его работа, надоумить этих интриганов привлечь на поиски меня. Он хочет, чтобы я выполз из тени и тогда он сможет прихлопнуть меня тапкой как таракана. Нет я не дам ему повода. Буду тих как ручеек и низок как весенняя травка. Здесь я студент, барон и агент спец службы. Мне дают задание и придеться в рамках своей легенды его выполнять. Только в таком ключе, я чувствую себя в безопасности. Итак надо набраться терпения и поторговаться.

Лер Корса-ил с кислым выражением на красивой морде, лицом называть не буду, после того как они хотели сыграть со мной в темную, протянул Гронду золотой. Так они еще поспорили. Замечу я подставу или нет. Вот ухари. Не стыда ни совести. Ну тогда платите по всем счетам. Я подобрался.

— Значит так. Свою жизнь я оцениваю весьма дорого. И не только я но и мои родичи орки и снежные эльфары. Если я успешно решаю проблему с принцессой и становлюсь на время ее женихом. — начал я. — Это если она найдется, — пришлось мне уточнить, глядя на лица и морды присутствующих. — То… Княжество признает мой род Тох Рангор равным другим младшим родам и дает право основать свой дом. А большего мне ни чего не надо.

К моему удивлению Корса-ил согласно кивнул. — Пусть будет так юноша. Такие способные подданные нашему князю будут нужны.

Ага так я и поверил вам! Скажите потом что это была шутка и все трое это подтвердят. Я запустил запись нашего разговора и все уставились на самих себя. — Это страховка н случай если кто-то передумает, — улыбнулся я. Гронд хмыкнул А эльфары еще больше побелели. Хотя казалось бы куда больше. Коса-ил сглотнул. — Надеюсь что Вы барон не будете использовать эту запись, для того чтобы нас шантажировать.

— Буду, уважаемый лер Корса-ил. Если вы откажитесь от этих слов или с вашей стороны последуют враждебные действия по отношению ко мне, к моим вассалам или баронству. Если в открытом противостоянии с лесными эльфарами, княжество останется в стороне.

— О! Об этом можете не беспокоиться. — облегченно ответил он и заторопился. Боится что я передумаю. — Вот отпечаток ауры принцессы. Он положил предо мной амулет на серебряной цепочке в виде горы, заключенной в кольцо. — А это ее сапожок. На столе появился женский ботинок на толстой подошве. Все уставились вновь на меня чего-то ожидая.

Они что, рассчитывали на то, что я сейчас обнюхаю ботинок и возьму след?

Я убрал амулет и ботинок в сумку. — И улыбнулся, — теперь давайте обсудим мои командировочные.

— Идите к нашему казначею, барон, он получил указание обеспечить Вас.

— Не пойду, — отрезал я. — Он даст десять серебряков и скажет, что если я не буду тратить серебро на шлюх, то мне выделенной суммы хватит.

Теперь архимаг протянул Гронду золотой. Я поджал губы, неужели я настолько прогнозируемый?

— Нет, Виктор, — Шиза пришла ободрить меня, — ты играешь простачка, вот его они и просчитывают. Оставайся таким же и Рок к тебе не сможет подступиться.

Я немного успокоился. — Шиза, где искать будем эльфарку?

— Начнем с девочки Демона. Она ведает прошлое.

— Согласен.

Проведя мысленный диалог со своим симбионтом, я выложил свои требования. — Мне нужно пять тысяч золотых корон или иллиров, здесь в данном случае чьи деньги не важно. Деньги нужны на подкуп свидетелей, наем отряда и для решения вопросов связанных с поиском.

На столе тут же оказалось пять увесистых мешочков. Я убрал их в сумку. И последний вопрос: — что будет, если я ее найду мертвой?

Лер Корса-ил тяжело вздохнул, — даже в этом случае барон наш договор останется в силе.

Я удовлетворенно кивнул и поднялся — тогда господа я пошел, искать принцессу. — Честь имею! — Щелкнул каблуками и вышел. Уже на выходе услышал отголоски разговоров.

— Это где принято такое прощание? — вопрос задал Рафа-ил.

— Да кто их разберет этих нехейцев. Может это клятва такая? — это отвечал архимаг.

— Что-то мне не по себе от этой клятвы, — глухо прозвучал голос Гронда.

Две девчонки радостно визжа повисли на моей шеи. Я приехал в дом к Груте с кучей подарков для девочек. Конфеты печенье, куклы, платья, все это я сгрузил у ног счастливой детворы. Кое как освободившись и пережив вулкан счастья, я смог обратить внимание на стоявшую Крому.

— У Алеша все в порядке льерина. Его задерживают дела. Он жив и здоров. — Это то что он просил передать мне своим девочкам вместе с зашифрованным посланием.

— А куклы ты зачем нам привез Ирри? — неугомонная Аврелия вертела игрушку, не зная что с ней делать. — Мы уже взрослые, — стараясь быть солидной, произнесла худенькая эльфарка.

— Я тут же нашелся. — Если взрослые, то учитесь заботится о детях. Укладывать их вовремя спать, кормить и учить. Чтобы когда обзаведетесь своими детьми, знали что надо делать. Как пеленать, как купать.

— А где тогда пеленки, — недоуменно спросила Верея.

— Вот это первый вопрос, — я поднял вверх палец, привлекая их внимание, — который вам как взрослым предстоит решить. — Девочки прижали кукол к груди.

— Не беспокойся малышка, — нежно проворковала Аврелия своей кукле. — Я тебя накормлю и уложу спать.

— Подожди, Аврелия, у меня к тебе вопрос. — Я вытащил ботинок Торы. — Что ты можешь рассказать о хозяине этого ботинка?

Девочка подошла и стала рассматривать ботинок. — Ирри, а как там живут, за пределами нашего мира? — Я не ожидал этого вопроса и поперхнулся. — Кхм…Кхр. Хм. — На меня смотрели с явным интересом Гради-ил и Крома. Я нагнулся к ее ушку. — Давай ты не будешь говорить о том что знаешь про меня.

— Хорошо, Ирри я не буду говорить никому что ты иномирянин и путешествуешь между мирами, — простодушно произнесла Аврелия. — У меня вытянулось лицо. Вот помогла так помогла! А девочка рассмеялась, — Шутка.

Я блекло повторил для Гради-ила и Кромы: — Шутка.

— Шутка, — повторил Гради-ил. И Крома так же словно эхо произнесла — Шутка.

— Бедная девушка. Она моя родственница. Ее похитили и держат в Азанаре. Нет. — она поправилась. — Ее уже там нет.

— А где она находилась в Азанаре, ты можешь рассказать, — спросил я. У меня от ее слов надежда сначала вспыхнула и тут же погасла.

— Орден искореняющих. Больше ничего не вижу. — Аврелия смотрела жалостливо, как могут только дети и брошенные котята. Я помогла тебе?

— Конечно! — я поцеловал ее в лобик. — Конечно. Иди, корми малыша.

После ее ухода ко мне подошел Гради-ил. — Я могу помочь милорд?

— Можешь Гради-ил. У нас появилась еще одна снежная эльфарка. Ее спас из рабства Фома. Но девушка больше похожа на разбойницу, а из нее надо сделать нормальную эльфарку. Кроме того она магически одарена. Я буду благодарен, Крома, если Вы начнете обучать ее магии. — Девушка согласно кивнула. — Я помогу тан Ирридар.

— Ну и хорошо. А мне нужно идти. — Я потоптался, не зная как уйти, — но не найдя подходящих слов, просто повернулся к двери и вышел.

Я сидел в трактире и рассматривал цитадель Ордена искореняющих. Где то там находится ключ к пониманию, зачем похитили Тору и куда ее отправили. Ворота небольшой крепости закрыты наглухо. В глубине высилась высокая мрачная башня, смотревшая подслеповатыми узкими бойницами на город. От нее исходили эманации враждебности, словно это было чужое инородное вкрапление на теле города. Площадь перед ней была пуста.

Из-за своей стойки на меня жалобно смотрел Изя, желая своим видом вызвать у меня сочувствие. Но я его отдал на попечения зятя и дочки. Коли они заставляют его работать, то я вмешиваться не буду. Я думал, как мне попасть в замок. Штурмом его брать глупо. Там хватает иномирцев с оружием. Тут действовать надо тихо, можно сказать технически. Не оставлять следов, чтобы не спугнуть противника. Иначе они девушку так спрячут, что я ее никогда не найду, или убъют, на худой конец. А я буду всю жизнь корить себя, что стал виновником ее смерти. Может попробовать пробраться через подземные туннели? — Шиза ты можешь поставить маячок на замке искореняющих?

— Могу.

— Поставь, я попробую пробраться туда через подземный ход. Больше не обращая внимания на идриша, я поднялся и пошел в подсобку, где был вход в подвал

В подвале все осталось по прежнему. Бочки, ящики и скрытый лаз, искусно спрятанный бывшими владельцами. В туннелях все так же темно и безжизненно. Я миновал бывший жертвенный зал, демонопоклонников, где гнили останки людей. Трупный запах наполнял его и вызывал тошноту. Множество крыс расплодившихся от дармовой жратвы и кости вот и все что осталось от чудовищ в человеческом обличии.

Пропавших так и не нашли, а их последователи видимо сунувшись сюда быстро ретировались. Маячок привел меня к тупику и это был видимо фундамент стены. Немного поколебавшись я прыгнул коротким телепортом на метров десять вперед. Было опасение что в толще стены или земли застряну, но понадеялся на Лиана, на то что он не даст, быть раздавленным. К моей радости я очутился в подвале. Да еще винном. Везде больщие бочки вдоль стен и каменная лестница ведущая на верх. Ну значит мне туда. На пол пути открылась дверь. В подвал проник мерцающий свет от факела и меня выбросило в боевой режим. Прыжок и я рядом с монахом в красной мантии. Вытаскиваю энергию и ловлю ловлю упавшее тело на руки. — Шиза считывай информацию.

— Считала. Этот субъект ничего не знает.

— Жаль. — Я положил на ступеньки тело и двинулся дальше. Коридор вел куда-то вглубь и маяк перестал светиться. Значит я прямо в сердце цитадели. На встречу мне шел один из братьев ордена. Вернее он застыл с поднятой ногой. Уложив его подобным образом, я тоже ничего не узнал.

— Не оставляй их в живых! — кровожадно произнесла Шиза. — Чем меньше врагов, тем меньше у тебя проблем. Пусть гадают что произошло с ними. Пусть их сердца наполняться страхом. Необъяснимые смерти пугают своей странностью и лишают врага воли к сражению.

— Ты крошка прямо Фридрих Ницше. Он советовал: Что «если вы собрались действовать, то закройте двери для сомнений». Это ты мне сейчас тысячелетнюю мудрость сейчас преподносишь?

— Просто сделай, что должен.

А должен я найти тех кто что-то знает про Тору. Если она была здесь значит кто-то должен об этом знать. Ну и заодно уменьшить своих врагов. В боевом режиме я прошел до первого этажа и лишил жизни четверых. А пятый знал, что девушка была захвачена по распоряжению Советника. Этот человек наводил ужас на всех искореняющих и прибыл наладить работу агентов синдиката.

Тору отправили с караваном в Брисвиль. Зачем она была нужна, искореняющий не знал. Всего в замке было двенадцать человек и один из них тот кто осуществлял захват. Член секции боевиков из числа специалистов осуществляющих тайные операции. Но он знал только то что ему нужно было знать. Из допросов этих людей, я понял, что каждый знал только ответы на те вопросы, которыми занимался. Секретность была на высшем уровне. Покинул я обитель врага через час, оставив ее опустевшей и наполненной смертью. Уже в трактире я пожалел что не оставил одного из них живым и не провел над ним ритуал преданности. Хотя с другой стороны учитывая то как строилась работа в синдикате, это могло и не пригодиться.

Я сидел снова в трактире. Значит мне предстояло отправиться в нейтральный мир и искать иголку в стоге сена. У меня путь был один, у похитителей сотни. Но вскоре в моей голове забрезжил план. У меня был отпечаток ауры девушки. Если я смешаю ее ауру и свою кровь и проведу ритуал заклятия поиска, то может быть смогу хотя бы определить направление ее движения? А почему нет? Надо использовать любую возможность. Я решительно поднялся и прошел в свои покои на втором этаже. Там расположил на столе амулет, надрезал ладонь и капнул каплю крови. Не мешкая, провел ритуал и в ожидании, замер. Секунда другая ничего не происходило. Да давай же! Показывай направление! — Не выдержал я. И тут же словно мои слова стали спусковым механизмом, в аурном слепке образовалась зеленная стрелка как у компаса. И она устойчиво показала на юг. А на юге был телепорт.

Ольга рассматривала белокожую девушку стоявшую с отрешенным взглядом, перед ней. Она была необыкновенно красива, стройна и видимо сильна физически. При этом показывала безропотность и полную покорность. Она молча делала все что ей приказывали. Если не было распоряжений, девушка безучастно стояла уперев взгляд синих глаз в пол. Итак она могла стоять, пока не прозвучит новый приказ. Ни единой эмоции не излучала она в ментальном плане. Живая кукла.

Наркотики. Ее опоили наркотиками, поняла Ольга. Но в чужие дела она не лезла. Ей было жалко девушку, но участвовать ее судьбе, она не имела ни малейшего желания. Ее саму поломала жизнь. Ожесточила сердце и сделала равнодушной к чужим бедам. Нужна она синдикату, значит нужна. Пусть о ней заботятся эльфары ее княжества.

— Проводите девушку в гостевые покои, — приказала она прислужницам, — искупайте ее и поменяйте одежду. Потом накормите. Девушка была одета в комбинезон, порванный в нескольких местах, лицо перемазано засохшей грязью. Люди что привели девушку, о ней явно не заботились.

— Мы останемся при ней! — с вызовом прервал молчание один из сопровождающих. Ольга равнодушно пожала плечами. — Если хотите остаться здесь, обглоданными костями, оставайтесь. Она отвернулась, а на мужчин которые привели эльфарку надвинулась пара огромных швердов. Один из пришедших, широкий в плечах и с узловатыми руками попытался достать что-то из сумки. Шверд молниеносно бросился на человека, сбил его и челюсти сомкнулись на шеи, почти откусив голову. Трое оставшихся «гостей» в ужасе замерли боясь пошевелиться. Ольга усмехнулась. — Прежде чем идти сюда, могли бы поинтересоваться обо мне, господа валорцы. За нападение на меня, я выставляю штраф синдикату. Десять тысяч золотых иллиров. Иначе вы все будете убиты. Синдикат в Брисвиле будет вне закона. Девушка пока останется у меня. Срок вам два круга.

Через два круга к ней пришли двое и с поклоном оставили десять тысяч золотых и три головы неудачников.

…Сойдите с платформы и зарегистрируйтесь. — После темноты переноса, это первое, что я услышал, прибыв в Брисвиль. — Не задерживайте площадку телепорта, — строго прозвучал приказ из деревянной будочки. Там сидела знакомая мне по прошлому визиту демоница. Я подошел к будке и положил золотой перед девушкой. В глазах рогатой красавицы мелькнуло узнавание и золотой стремительно исчез, словно его сдуло ветром.

— Мне нужно узнать про девушку снежную эльфарку, что прибыла сюда из Вангора несколько дней назад.

— Ни чем не могу помочь рен, — бесстрастно ответила демоница. Второй золотой сотворил чудо. У девушки проснулась память.

— Она прибыла в окружении четырех хуманов. Куда отправилась дальше не знаю. Но она была очень странной. За нее отвечал человек.

— Спасибо красавица! — я улыбнулся девушке и пошел на выход с портальной площади. Стрелка указывала направление и куда-то она меня должна была привести. Н а сканере было видно что портальную площадь контролируют несколько мелких групп хуманов и меднолицых людей. Они внимательно просеивали с помощью амулетов всех прибывших. На меня тоже обратили внимание и пара таких субъектов двинулась в мою сторону.

За воротами портальной площади сидели нищие, несколько странных псов с чешуйками на шеи, крутились неподалеку. Я уловил их эмоции. Те занятые поисками пищи и охранной сидевших нищих у ворот, словно переговаривались между собой. Я уловил отголоски их мыслей, окрашенных чувствами зависти и сожаления. Какой-то, Мокрый нос, нашел выброшенную тушку недоеденной утки и оповещал об этом округу. Псы облизнулись. Кинув пару серебряных монет нищим, я сам того не ожидая, свистнул, привлекая собак. Те остановились и осмысленно посмотрели на меня. Затем их радость взорвавшихся восторгом чувств захлестнула меня. — Свой! Йоу! Как хозяйка… он нас слышит… кормил… их обрывки мыслей, услышанные мной, пронеслись сквозь мое сознание, вызвав во мне удивление. Надо же! Я слышу о чем они думают. Один из них подбежал, встал на задние лапы и облизал мне лицо. От проявления такой радости и ласки мое сердце растаяло. Я вытащил колбаски, дал лизуну и кинул второй собаке. Мои подарки исчезли во мгновение ока. Пара что направилась ко мне, мгновенно сменила направление.

Я потрепал собаку по холке, по жесткому костяному покрову и передав свои эмоции радости, продолжил свой поиск. Псов буквально разрывало от счастья, накрывало с головой. Они точно пребывали в экстазе. — Еще хозяин… мне даже пришлось приглушить эмоциональный фон. Иначе он забивал мою голову их радостным гвалтом. Я понял, что эти собаки созданы теми кто общался с ними на ментальном уровне. Они живут не получая от разумных общения и страдают. А тут появился я, способный услышать их. Мое недолгое общение с ними подарило им забытое чувство привязанности и наслаждения. Псы шли рядом накручивая круги вокруг меня и заливали пространство своими эмоциями. Скоро меня сопровождала огромная стая. Оставаться не заметным в такой обстановке было невозможно. Но и отогнать их я не мог. На оборот я зашел в мясную лавку и выкупил все что там было на продажу. Накидав им тушки кроликов, гусей и кур я надеялся что они займутся трапезой, а я смогу по быстрому удрать. Но не тут то было. Собаки сожрали угощение за три моих вдоха. И мы так следовали через город, распугивая прохожих, и развлекая детишек. Город закончился, а стрелка вела меня дальше. Вышли на пустырь и подошли ко входу в пещеру. Там стояла стража в составе воинов в хороших доспехах. Они поглядели на меня и лениво с долей презрения, прикрикнули. — Куда прешь, щенок?

В ответ раздался слаженный рык псов. Верхние губы их приоткрылись, показав огромные клыки. Стражники опешили и попятились. Из темноты зева пещеры выскочил здоровенный пес, он под испуганный крик стражников, прыгнул мне на грудь и не будь во мне Лиана, просто бы сбил наземь. Но я только пошатнулся и обнял старого знакомого. Тот встав на задние лапы оказался выше меня ростом. Пес самозабвенно вылизывал шершавым языком мое лицо, а я терпеливо выдержал пытку лаской и посылал ему ментальный сигнал радости. Из пещеры выбежал человек. Пробежал, прихрамывая пару шагов и замер, Он с удивлением наблюдал собачьи нежности. Следом вышла женщина лет тридцати. Хорошо одетая, с желтоватым лицом и опущенными уголками рта. Я почувствовал ее душевное состояние. Ее одиночество, нежность к псам — единственным существам, которым она доверяет. Передо мной стояла ожесточившаяся, несчастная женщина. Ее эмоциональная скорбь разливалась вокруг, заставляя собак тихо поскуливать и жаться к ее ногам. Я передал ей мысленный посыл. — Я не враг. Передал что чувствую ее горе. Женщина дернулась как от удара и устремила на меня взгляд.

— Идемте, — тихо произнесла она и первой скрылась в проеме пещеры.

Оказалось что это не пещера, а древняя выработка известняка. Длинные коридоры катакомб освещенные магическими светильниками.

В уютной большой каверне украшенной коврами, полочкам и оружием, стоял стол и удобные мягкие стулья. Жестом королевы женщина пригласила мне сесть.

— Я не знаю кто вы, молодой человек, но вижу второй раз. Тот кто нравится моим собачкам, не является мне врагом, — усевшись сама, произнесла женщина.

— Меня все зовут Ведьма, вы тоже можете ко мне так обращаться. — Я принял такую форму знакомства и представления.

— Очень приятно тана, — учтиво поклонился я, привстав со стула, — Меня все зовут нехеец, вы тоже можете ко мне так обращаться. Ведьма оценила мой ответ и еле заметно улыбнулась. — Вы направлялись ко мне?

— Вообще то нет тана. Я ищу девушку, снежную эльфарку и мои поиски привели сюда. — Мой взгляд был прям и она понимала, что я почувствую неправду. Но я также чувствовал что он не хотела обманывать.

— Да такая девушка гостила у меня несколько дней. Не знаю, та ли эта девушка что вы ищите, нехеец. Но теперь ее здесь нет.

Странно! — вырвалось у меня. Я понимал, что она говорит правду, но в тоже время стрелка показывала на катакомбы. — Мое поисковое заклятие показывает на эту выработку.

Может быть это из-за того, что здесь осталась ее одежда? — в слух подумала женщина. — Шурга! — На ее крик вошел прихрамывая выбежавший первым человек. Принеси вещи гостьи.

Шурга ушел и вернулся минут через пять все это время мы молчали. Я ждал результата, она не желала прерывать молчание, изредка бросая на меня задумчивые взгляды.

— Вот, госпожа, согнулся в поклоне хромой и положил на стол комбинезон Торы и ее ботинок. Я достал второй и поставил рядом. Да без сомнения это ее обувь и одежда. Стрелка превратилась в точку. Я поморщился, снова тупик. Но мне неожиданно помогла сама женщина. — Шурга расскажи нашему гостю, кто забрал девушку и куда они направились. — сказала она.

Я впервые очутился в Инферно. По понятиям земли это настоящий ад. Место обитания демонов и наверное пропащих душ. Только вокруг меня простиралось куда хватало глаз песчано-красное безмолвие, а не котлы с грешниками. Казалось здесь перетерли миллионы тон кораллов и рассыпали по округе. Небо как на закате, окрашенное в алые тона и… тишина.

Сюда я попал после рассказа хромого помощника Ведьмы. Тору забрали в караван, следующий на нижний слой. Вот тогда я и узнал что инферно не просто вселенная, это невообразимый слоеный пирог. Не знаю даже как объяснить мое состояние, когда я пытался понять то что мне рассказали. Даже теперь когда я рассматривал один из слоев, я не мог осознать глубины замысла творца.

В магическом зрении было сплошное мельтешение энергетических линий и применить какие либо заклинания здесь для меня оказалось невозможным.

Узнав что я собираюсь последовать за девушкой, Шурга предупредил меня. Что неподготовленному хуману соваться в инферно безрассудно. Меня не взяли бы даже грузчиком в караван. А Тору увели вместе с большим караваном, где было почти сотня хуманов и дворфов. Зачем понадобилось столько людей, которые не протянут в инферно и двух лет, Хромец не знал.

— Шиза, что будем делать? Магически мы бессильны. А мир во круг нас говорят полон опасностей.

— Подожди я выйду в астрал и осмотрюсь. На тему что мы магически бессильны, ты не совсем прав. Лиан жрет так словно голодал год. А здесь я могу выходить на астральный слой. Ты же попробуй магию крови.

— Стой! Ваше Сиятельство. Как это, я выйду в астрал? Ты что ноги отрастила? Ты же часть моих клеток.

— Клетки у нас общие, а сознания разные. Я могу ходить по астралу. И не мешай! Мне надо посмотреть, что твориться вокруг нас.

Я надолго задумался, а Шиза исчезла. — А если она не вернется? — испугался я. Ощущение потери наполняло меня изнутри, оно приносило беспокойство и растерянность. Давно я не испытывал такой беззащитности. Гадкое чувство. Постояв так некоторое время, я собрался с мыслями. Надо проверить магию крови, в конце концов я не маленький мальчик. Эта мысль меня немного приободрила. Надрезал руку и запустил багровый туман. По округе клубясь стал разливаться красный густой студень. Он не имел определенного направления и начал наступать на меня, словно живой, собираясь поглотить. Он шевелился, булькал, стонал и обволакивал портальную плиту. Я потихоньку отодвигался от этой массы малинового киселя. В какой-то момент туманная субстанция стала формироваться в большую фигуру. Потом, я размышляя над странным феноменом, решил что мне это просто показалось. Но в тот момент меня пробрала оторопь. Я не задумываясь сотворил фаербол, но вместо него у меня появился малюсенький огонек, который беспомощно трепетал и хотел совсем угаснуть, но и его хватило чтобы взорвать вакуумную бомбу. Грохнуло так что я был отброшен на метров сто от портала. Если бы не Лиан то мое бренное существование, на этом закончилось. А так я просто оглох и остался полностью голым, не считая сумки. Да еще на ногах обрывки сапог.

Я поднялся, отплевываясь и матерясь по русски. Ну когда я поумнею? Это первый вопрос. А второй, в данных обстоятельствах был более важен. Где взять одежду и обувь? А от третьего вопроса меня бросило в пот. — Портал! Если он сломался, мне не выбраться.

Я бросился к месту где находилась белая каменная площадка и облегченно вздохнул. Портал был цел. Только покрыт гарью. Я уселся на край и постарался привести в порядок чувства и мысли. Только я досчитал до семи, как дикий вопль ворвался в мою голову. Он заполнил ужасом все мое существо, сорвал меня с места и как злой жокей подстегнул ленивую скаковую лещадь. Это вернулась Шиза и она орала — Бежим!

Куда? Зачем? От кого? Я не спрашивал. Выйдя в боевой режим я проскакал километров десять, пока Шиза не спросила — Ты куда мчишься как угорелый?

— Как куда? Ты сказала бежим вот я и бегу.

— Я ошиблась.

Я снизил темп, обдумывая ее слова, потихоньку трусил, а затем и вообще вышел из боевого режима. Происходили вещи, которых не могло быть в принципе. Шиза может гулять по какому то астралу. Багровый туман оживает. А я владыка горы в верхнем плане бытия бегу голым по слою инферно, не зная куда и зачем. Хорошо что здесь не было Гради-ила, он бы сказал: это форменное сумасшествие и был бы прав. То что здесь происходило напоминало самое настоящее помешательство.

— Ты почему орала?

— А ты, почему голый? — спросила Шиза. Я инстинктивно прикрылся грязными, почерневшими от копоти руками.

— Я… это… экспериментировал.

— Я тоже. И на меня напало чудовище. Большое, страшное со множеством щупалец. Ужас! Я еле успела сбежать. Представляешь это был астральный вампир. Я потом только поняла что он силен и опасен лишь в астрале. В следующий раз я позову с собой Лиана. Я думаю что вампир вкусный, — мне даже почудилось что Шиза облизнулась.

— Будем считать, что мы прошли крещение инферном и получили первый опыт. — рассудил я. — Но куда идти дальше? Стрелка не показывает направление.

— Я знаю куда. Но тебе надо переодеться. Надевай мой скакун комбинезон Торы. А то я смотреть на тебя не могу. Мысли разные приходят, скучать начинаю… Кстати как там твое… ну сам знаешь. Целое?

— Какие мысли Шиза, я еле выжил. Так бабахнуло, мама не горюй и хватит на меня пялиться. И прекращай вспоминать неудачную шутку. Тыв меня в краску ввела. — Я быстро стал вытаскивать одежду Торы. Делать нечего. Это была единственная моя запасная одежда и обувь. Хорошо что здесь не было людей и меня никто не видел в порванном комбинезоне, и в обрезанных ботинках. Мне пришлось обрезать носы что бы поместились пальцы ног.

— Скажи Лиану пусть защищает мои носки, иначе останусь без пальцев ног. — проворчал я и двинулся по пустыни следуя внутреннему компасу, ведомый Шизой в пугающую неизвестность.,

Я двигался быстро. Иногда немного выходя на ускорение, там где мне дорогу преграждали монстры. То свинья покрытая костяной броней, то стаи таких же непонятных хищников, пытавшихся окружить меня и сожрать. Но их тела покрытые панцирем как у черепах двигались медленно и я обежав засаду уносился дальше. Так я двигался до самого вечера, пока не подошел к огромному зеву пещеры. Путь мне преградила невысокая горная гряда. У входа пиршествовала парочка крокодилов Ген. Только вместо гармошек у них были в лапах длинные трубки. Тела покрыты замысловатой броней похожей на пиджак, поэтому я и сравнил этих рептилий с крокодилом Геной. И они доедали местного Чебурашку. Большие уши и хитиновый покров валялся у их ног. На эту колоритную парочку, я выскочил внезапно, обогнув большой камень. Крокодилы стоявшие на задних лапах тупо уставились на меня, а я на них. По ауре, которая окружала мутантов, я понял что они были разумны. А по трубочкам из которых вырвались два сгустка плазмы и устремились ко мне, что они и очень агрессивны. Шиза мгновенно выбросила меня в боевой режим и когда я пронесся мимо рептилий, они рухнули на окровавленные останки своей жертвы без голов. Это Лиан превратил мои руки в острые черные клинки. Это преображение наполнило меня уверенностью, что моя миссия имеет шансы на успех. Пусть обычная магия не действует, но магия симбионтов вполне работоспособна. Вон затворница Шиза отрастила себе ноги и пошла гулять. Лиан способен потреблять сырой хаос и менять мое тело. Пока я размышлял, меня пронесло дальше прямо в пещеру. Я почувствовал небольшую задержку, как будто попал во что-то липкое. Не успел испугаться, просто не думая что творю, инстинктивно, как сделал бы любой человек на моем месте приложил усилие и вывалился на белый свет. А следом меня догнал Запоздалый вопль Шизы. — Стой! Нам не туда!

— Стою! — я затормозил почти мгновенно и выпал из боевого режима. И сразу пожалел об этом. Во круг меня бушевал ураган. Песок и пыль неслись с огромной скоростью, сметая все на своем пути. Вой и свист наполнял воздух. Мгновенно мои глаза. Рот, нос и уши забило всякой дрянью. Дыхание перехватило и я попав в темноту ощутил сильнейшую боль. У меня сложилось впечатление что по моему лицу быстро возили наждаком. А в глазах была такая резь, что складывалось впечатление, что их уже нет. — Только бы глаза не вытекли, — подумал я. Сразу же после этого во круг тела появилась защитная пленка. Весь мусор вытек с потоками слез, соплей и слюнями. Стало легче и появилась возможность дышать. Отплевываясь, и сморкаясь, я пытался разглядеть куда это я попал. — Шиза мы где? — По всюду бушевала песчаная буря. Я валялся на земле, прижатый порывами урогана к скальному основанию или большому камню.

— Не знаю. Ты как сумасшедший пролетел переход на второй слой. И куда выскочил я не понимаю.

— Может это сама преисподня? — сделал предположение я.

— Может. Откуда мне знать. Значит так! — решительно заявила Шиза. — Я с малышами на разведку. Ты тихо и смирно лежишь на этом месте. Не вздумай уходить! — предупредила она. — В прошлый раз я тебя еле нашла. Можно сказать случайно.

— Да куда я пойду в такую непогоду? Сама посмотри что во круг твориться!

… Шиза снова с замиранием сердца, вышла из тела Ирридара. Она второй раз ощутила восторг свободы. Раньше она не понимала, как это быть свободной от тела носителя и это новое ощущение самостоятельного существования наполняло ее душу противоречивыми чувствами от восторга, до желания удрать и всегда находиться в таком блаженном состоянии. Она поднималась в астрал над бушующей стихией. За руки держала двоих малышей. В прошлый раз она рискнула подняться на второй слой и чуть не погибла. На нее охотился астральный дух. Он заметил первым слабое существо и оценив ее силу просто без затей решил ее сожрать. Только мгновенная реакция спасла ее от гибели. Вот она снова свободна и трепещет от восторга и страха. Но теперь у нее был план. Она станет приманкой, а малыши охотниками. Несмотря на их малый возраст они обладали возможностями несравнимо большими чем она. Кроме того их трудно заметить. Они практически не тревожили астрал своим появлением.

Шиза огляделась. Она вышла на нижний слой. Внизу Ураганный ветер поднимал взвесь из пыли камней и песка. Источник урагана был в центре и он закручивал огромной воронкой воздух разгоняя повсюду потоки. Там сидел,

чем то разъяренный элементаль воздуха и бушевал. Приглядевшись Шиза поняла что он болен. У него отмирала левая конечность. Какое-то проклятие наложенное на него мучило элементаля и вызывало его бешенство. Скорее всего он его где-то подхватил, как инфекцию, присмотревшись, решила Шиза.

Значит тут есть заразные места. Надо учесть. Она поднялась еще выше и осторожно огляделась. Пока было тихо. Малыши выплыли вслед за ней и разлетелись в разные стороны.

— Есть один вампир. — сообщили они. Он тебя не видит, но чувствует. Осторожно! Он затаился и ждет. Клякса с восемью щупальцами. Очень голоден.

— Поняла, мальчики. Куда идти?

— Поворачивай на право и будь готова защищаться, когда он откроется мы его свяжем.

— Хорошо, уже иду. — Шиза приготовила защиту и направилась в сторону сидевшего в засаде астрального духа. Она шла напряженная, ожидая нападения в любой момент. Но все равно когда атаковал Вампир, это случилось для нее неожиданно И она чуть было не испортила охоту.

Вампир возник внезапно и протянул к ней свои три щупальца. Шиза замерла и вдруг завизжала от ужаса. Неожиданно в ее руке появилась женская сумочка и она стала лупить по омерзительный студенистым щупальцам этой сумочкой, не нанося вреда чудовищу. Тот утробно засмеялся, подплыл ближе и обхватил Шизу всеми своими восемью щупальцами. Не выдержав, Шиза завизжала и заорала во всю мочь: — Спасите! На помощь! Помогите. В открытый в крике рот залезла одна конечность и Шиза выпучив глаза поперхнулось. А кончик щупальца настойчиво полез дальше вглубь ее астрального тела. От омерзения и ужаса девушка стала терять сознание. Он вяло стучала сумкой по толстому телу вампира и перестала, что-либо соображать. Так бы и пришел ей конец, но в это время малыши налетели с двух сторон и связали духа, который не помышлял о обороне. Он был полностью открыт и наслаждался эмоциями жертвы. Когда он понял что сам стал жертвой было уже поздно. А Шиза увидев подмогу, смогла прийти всебя, совладать со своими чувствами и разозлившись на себя, яростно стиснула зубы и откусила щупальце. Необычайный изысканный вкус с ароматом корицы, словно торт пропитанный ромом, вот что напоминал ей на вкус вампир. Урча от удовольствия и вымещая на духе свои страхи и ужас пережитые ею, она глотала и жрала, давясь это чудовище. Рядом посмеиваясь пристроились малыши, которые тоже подключились к трапезе. За пять минут вампир был съеден. Шиза почувствовала как у нее расширились плечи и отвердели мускулы на руках. — Нет, так не пойдет я девушка, а не мужик. — Разглядывая свои мускулистые руки и трогая плечи, недовольно подумала Шиза. Что скажет Ирри когда придет в гости. Лучше я стану магически сильнее и красивее. В тот же миг она преобразилась. Идем охотиться дальше! — Шиза была полна боевого задора. В ее руках вновь появилась красивая сумочка.

… Мне было скучно. Скучно было слушать подвывание ветра, скучно лежать и смотреть на бурю, бушующую вокруг. Лучше я схожу в гости к Шизе и дождусь ее там.

В моей душе царил покой. Зеленобрюхий нацепив на себя соломенную шляпу, сидел у озера и ловил рыбу на удочку. Лиан был весь поглощен своим занятием. Поплавок его удочки кружился по водной глади и не спешил нырнуть чтобы не спугнуть рыбу, я тихо подкрался и чтобы не распугать рыбу, спросил прямо в ухо. — Как клюет?

Дракон вздрогнул и повалился мордой в воду, выронив удочку. Наглотавшись воды, закашлялся поднялся и с налитыми кровью глазами поглядел на меня.

— Ты… Кх. Грм. Тьфу… Кхаим… что тут… кхм… делаешь… Кхарк? Ты. Ты… ненормальный! Тьфу… кхм. Ты просто сумасшедший! Все у меня микро-инфаркт. Сказал он. — Я пошел. А ты за мной не ходи. Мне полечиться надо.

— Какие мы нежные. Инфаркт у него. — проворчал я. — Где твое гостеприимство?

— Да ты вообще тут не должен быть. Какое гостеприимство? Ты нарушаешь все правила. Что после этого будет? Как твое вмешательство отразиться на будущем? Ты вот знаешь? — он поднял удочку потом в сердцах бросил ее на берег.

— Знаю! — огрызнулся я.

— Знает он. Что ты можешь знать, непоседа?

— Знаю, что хуже чем есть, уже не будет. — Дракон потоптался и начиная успокаиваться, присел.

— Кинул взгляд на удочку, махнул рукой. Нашел свою шляпу и нацепил на себя.

— Если ты такой всезнайка, то скажи мне, зачем ты без разведки бросился за девушкой. Почему не нанял караван, охрану?

— Не знаю Лиан. Не думал об этом. Просто отправился и все. Зато у меня есть преимущество.

— Какое такое преимущество? — дракон умастился и бросил на меня косой взгляд.

— Я двигаюсь быстро.

— Да уж! — воскликнул Лиан. — Так быстро что прорвал материю и вывалился в четвертый слой. Ты просто ненормальный! Я тебя даже жрать не буду, когда ты останешься без энергии.

— Это почему? — мне стало откровенно обидно. — Что за пренебрежение?

— Это не пренебрежение, это, студент, осторожность. Я боюсь заразиться твоей глупостью.

Я не стал спорить с ним, поднял удочку, пожелал червя, насадил его на крючок, поплевал и закинул леску. Хороший способ успокоиться и привести мысли в порядок. Я молчал, Дракон молчал. У меня клюнуло, я резко подсек и на солнце в сверкнул серебристой чешуей большой окунь с красными плавниками. Дракон вскочил и возбужденно забегал по берегу. Осторожно! Осторожно! — кричал он, не дай сорваться. Я притащил окуня и снял с крючка. Недолго думая закинул в сумку.

— Ты на что ловишь? — Лиан носом сунулся в мою сумку и стал принюхиваться.

— На червя. А ты на что?

— Я на кашу.

— Зря. Здесь рыба зажравшаяся, на кашу плохо идет. — Я снова поплевал на червяка и насадил на крючок. Хотел закинуть леску и уставился на Шизу. Та заметила меня, секунду смотрела на меня широко расставленными глазами, а следом меня накрыла темнота. Пришел я в себя от завывания ветра. Голова трещала как будто ее раскололи на двое. Я недоуменно заморгал глазами. — Что произошло?

— Не смей, приходить сюда когда захочешь, — строгий голос Шизы бил набатом вызывая мучительные спазмы.

— Звери, вы что творите? Зачем бить по голове, можно просто сказать, уходи.

— Мы сейчас тебя полечим, а Ты пойми, однажды ты потеряешь дорогу назад и мы все умрем. Только такой выход позволяет тебе придти в себя.

Твой дух может не пожелать покинуть оазис и способен потерять память. Он принимает все что в твоем сознании за реальность. Понимаешь?

— Нет не понимаю, — морщась от боли, огрызнулся я. — Я хожу по твоему приглашению и не теряюсь, а когда прихожу сам, вы бьете меня по голове и говорите так надо. Я так не играю. Реальность, не реальность, чушь какая то.

— Я не могу тебе всего рассказать. Просто поверь. — Она помолчала. Я уже стал успокаиваться, когда Шиза стала вновь говорить. Ее слова отзывались болью в голове и мне приходилось терпеть.

— Я знаю куда нужно идти. Мы неожиданно оказались на четвертом слое. Буря скоро закончиться и тронемся.

— Ладно. — Согласился я. — Как погуляла?

— Я не гуляла. Я искала выход. — голос Шизы звучал приподнято. — Инферно буквально создан для меня. Я здесь себя чувствую полноценной. Что? — это она видимо спросила не меня. — Хорошо. Лиан спрашивает где брать червяков?

— Это же он меня треснул по голове? — Шиза промолчала. Я и без нее знал, кто так невежливо выпроводил меня из моего же сознания. — Передай, пусть поищет у себя в башке. И не мешайте, я буду лечиться.

Буря бушевала двое суток. Все это время я лежал под камнем. Меня засыпало и пришлось уйти в спячку. Проснулся я от голосов, которые раздавались рядом. Грубые рубленные фразы. — Я тебе, Чингур, говорил, что рано сюда приходить, караванов еще не было.

— Шото, ты глуп. Когда прибудут караваны их будут грабить совсем другие. А так мы подождем и возьмем нашу долю.

— О-о-о. — протянул второй голос. Я стал вылезать из под кучи песка, Высунул голову и осмотрелся. На меня уставились два лохматых демона. Крепкие тела обтянутые кожаными ремнями, красные глаза и бородатые морды.

— Привет черти! — я улыбнулся. А два демона подскочили словно ужаленные и опрометью бросились к к стоявшим неподалеку двум ящерам тиранозаврам, размером с большую лошадь, Они вскочили на своих «коней» и крича: — Чукакабра! Чукакабра! умчались в даль.

Отряхнувшись от пыли, я потрусил следом. Небо открылось голубизной. Местное Светило прогревало землю и меня. Вокруг не было ни одного кусточка или дерева, только холмы и каменистая пустыня. Как они тут живут? Что пьют? Что жрут? Может тут есть оазисы?

Я двигался, не останавливаясь до заката. Изредка видел в дали одиноких всадников, а затем напоролся на отряд, который заметил меня и сменил направление. Разойдясь веером они погнали своих ящеров по мою душу. Понимая что сражаться с ними мне не с руки, я увеличил скорость и побежал быстрее их двуногих лошадок. Яростно крича и видимо проклиная меня, они стали отставать. Затем крики прекратились и погоня исчезла. Я было обрадовался и снизил темп. В магическом фоне творилось что-то странное. Способность применять магию то появлялась, то исчезала. Но это мысль мелькнула у меня и исчезла. Анализировать и разбираться с этим парадоксом будут слои сознания, а потом как всегда выдадут мне готовый результат.

Неожиданно над моей головой, заслонив заходящее Светило, пронеслась большая тень. Я посмотрел вверх и обмер. На фоне темно голубого неба, высоко вверху и впереди, медленно махая огромными кожистыми крыльями летел настоящий дракон. Как в сказке. Точно такой как на площади в Азанаре, только раза в три больше. Тот видимо был еще детеныш. Дракон поднялся выше, сделал разворот и стал стремительно пикируя, спускаться, метя в меня. Он вытянул длинную шею сложил крылья и шел в атаку. Как утка, которая ныряет в озеро за рыбкой.

— Магия работает. Применяй быстрее. — подогнала меня Шиза. Недолго думая я зарядил в дракона очередь «сосулек», обычно этого хватало чтобы охладить пыл любого нападающего, но не тут то было. Ледяные иглы усиленные магией крови, врезались в «птаху» разбились о голову. Нанесли они вред ящерице или нет, понять было невозможно. Но несколько «сосулек» пролетевших мимо головы, попали в раскрывающиеся для торможения крылья и повредили правое крыло. Тварь обиженно взревела и выдохнула на меня море огня. Я даже испуганно вскрикнул, так как не ожидал, такого поворота и прибавил ходу. Струя пламени с гулом обожгла землю за моей спиной. Я почувствовал боль в пятой точке и еще громче вскрикнул от острой боли. А может скорее еще и от неожиданности. Я как-то привык к тому. что Лиан защищал мое тело. А тут так припекло, что я подпрыгнул на ходу и помчался еще быстрее.

— Шиза давай!.. я начал задыхаться. — Выбрасывая меня в боевой режим. — я орал не надеясь, что та услышит мои мельтешащие мысли и разберется в них. Тут были и послания Лиану. — Гад ловит рыбу и забыл про меня. Как бить по башке то он первый. У-у, как больно! Чтоб ты сдох три раза! — это уже летающему дракону. — Увильнуть! Увильнуть! — это что делать дальше.

— Не могу Ирри! Магия то действует, то нет. Я не могу уловить систему. Кто то ее периодически блокирует. Мешает хаос. Беги быстрее.

— Да… Ху! Ху! — выдыхал я горячий воздух, надрывая легкие и трахеи. — К дьяволу систему. Я скоро задохнусь! На ходу попробовал выстрелить еще раз в дракона, но безрезультатно. Дракон медленно развернулся, сделав огромный круг над землей и стал набирать высоту. Свернув в другую сторону, я помчался к высоким холмам. Ледяные иглы повредив крыло замедлили дракона и дали мне фору. Но и дракон обидевшись, избрал меня своей добычей и не желал выпускать. Меж тем зад мой горел как намазанный горчицей. В чем дело я не знал, а разбираться времени не было. Местный «Юнкерс» заходил на новую атаку.

— Врешь фашист не возьмешь! — пришли мне на память слова из какого то фильма и увидев как надулся зоб летающей ящерицы, я вильнул в сторону.

Струя огня ударилась далеко от меня и промахнувшиеся дракон, в ярости взревел.

— Что съел, ящерица-летунья! — Прокричал я вслед. Дракон повернулся ко мне хвостом, удаляясь, чтобы набрать высоту и тяжело взмахивая поврежденными крыльями. Я попробовал сформировать огромный фаербол и у меня получилось. Пользуясь медлительностью дракона, с мстительным воодушевлением запустил ему его под хвост. Такой подлянки он от меня не ожидал. Огненный шар врезался в широкий зад и взорвался огромной огненной вспышкой, затмив пол неба. Дракон был подброшен вверх. Завизжал как поросенок и кубарем полетел к земле. Отдельно нарезая спирали, падал хвост. Во мне запели трубы удовлетворенной кровной мести Я снова поменял направление и помчался к месту падения «огнеметчика».

Дракон рухнув, переломал себе кости. Он не двигался, порыкивая и только следил за мной злобным взглядом.

— Что морда получил, — мстительно прокричал я. — Теперь будешь знать, как обижать маленьких! Запомни тварь! Рожденный ползать, летать не должен. — На его глазах сформировал два черных клинка, причем у меня получилось это на третий раз и запрыгнул твари на спину. Станцевал чечетку. Не мог удержаться. И стал добивать гада. Один клинок с размаху вонзил в голову, другим ударил по шеи. Пятью ударами отрубил голову. А затем победно закричал. — Ииа-ии-ха! Только потом увидел что стою в окружении всадников на динозаврах. Один из них показывал на меня копьем и твердил: — Чукакабра! Чукакабра!

— Да сам ты, шото, чукакабра, — огрызнулся я и спрыгнул с туши. Я впал в кураж. Бег и схватка с драконом разогнали мне кровь. Адреналин зашкаливал. Впервые за долгие месяцы, я сражался за свою жизнь, не имея преимуществ. С одной стороны это было крайне опасно с другой наполняло меня восторгом победы.

— Что черти, посмотреть пришли? — я приблизился к всадникам. Ближайший тир потянулся ко мне мордой, с явным намерением откусить мне голову. Я без замаха, коротко врезал ему под массивную нижнюю челюсть. Верховой зверь клацнул зубами и упал как подкошенный. — Но, но. Не балуй! — сопроводил падение зверя, предупреждая остальных. Меня поняли правильно.

Самый лохматый чертяга рассмеялся. — Молодец, шото. Ты мой гость. Я Раджим, вождь племени семи холмов.

— А я, капитан Немо. Рад быть твоим гостем, Раджим.

— Что будешь делать с хурангой, — он показал копьем на дракона.

— Тебе отдам. Раджим, — я широко улыбнулся.

— Ты шото не только силен но и щедр. Настоящий Вайнак. Мы так зовем самых лучших воинов Акумены. Акумена это наш мир. Ты шото видимо из людских миров.

— Так и есть Раджим, — я продолжал улыбаться. С тира слез старик подошел к поверженному дракону обошел вокруг и встал у головы. Затем присел и что-то прошептал.

— Останови его! — внутри меня раздался испуганный крик Шизы.

— Кого? — я сначала не понял, о ком она говорит, а потом стало поздно. Мое тело задеревенело и я упал как срубленное дерево, лицом вперед. Боли я не чувствовал. Только недоумение. Что черт возьми произошло?

— Колдун запустил посмертное проклятие хуранги. — голос Шизы звучал обреченно. — Теперь мы отрезаны от магических потоков. Беда Ирри. Лиан может защищать твое тело еще какое — то время. Потом не получая пищи, начнет тебя жрать. А я уже начинаю сходить с ума.

Надо мной кто-то остановился. — Убейте чукакабру. — я узнал голос Раджима. Первый Чукакабра принес нам горе и мы лишились моей сестры Маджимы.

— Зачем убивать, вождь? — прозвучал хрипловатый голос. Лучше продадим караванщику. Может быть посмертное проклятие хуранги перейдет на убившего? Ты хочешь этого?

Раджим помолчал. Решалась моя судьба, а я был беспомощен как младенец. Мне оставалось только ругать себя. — Твою дивизию! — Я переоценил свои силы. Зарвался. — Шиза может перенесемся на корабль? — несмело спросил я.

— Не можем. С этого слоя нет доступа. Мы заперты внутри системы.

— Нет, — наконец прервал молчание Раджим. — Я этого не хочу. Ты мудр Со Фокл. Кладите чукакабру на тронга и поедем в селение.

Меня грубо подняли и перекинули через спину ящера.

— Глядите у чукакабра зад голый! Это надо же! Как его так хуранга подпалила! Меня окружали смеющиеся дикари, а я сгорая от стыда и умоляя смерть избавить меня от позора, лежал и сверкал голым задом. — Лиан сожри меня! Ну прошу! — Умолял я. — Ну что тебе стоит. Я не вынесу позора! — Но мой внутренний дракон был глух к моим мольбам.