Глава шестая. Дорога на Фоллинг-Рок
Человек, как известно, привыкает ко всему. А уж с возрастом его и вовсе сложно чем-то удивить. Но иногда это все-таки удается.
Я, пожалуй, около часа бродил по улицам Дримерс-Бэй, еле удерживая нижнюю челюсть от падения на мостовую. Жаль, что шляпы мне не досталось - хоть ремешок бы на подбородке затянул.
К реалистичности Эйдоса я мало-помалу привык. Поражало другое - как здесь все устроено. Как все продумано, как детализировано - до мельчайших подробностей. Я ожидал, что город будет казаться этакими декорациями к фильму - красивая картинка, когда смотришь издали, но вблизи - фальшь и бутафория. Ничего подобного. Город жил. Жил своей буйной многогранной жизнью, кипел, как варево в котле.
Я даже специально побродил по всяким закоулкам, заглядывал в укромные места вроде подворотен, проходов между домами, задних дворов. В итоге разве что застукал некую парочку в пикантной позе, да едва не получил по башке от грузчиков крупного салуна, которые решили, что я хочу тайком забраться на склад.
Правда, чем больше я изучал город, тем большим нищебродом себе казался. Те жалкие тридцать-сорок баксов, что были у меня в кармане, подъемными не назовешь. Это скорее так, на карманные расходы. Надо было все-таки мне раскошелиться, и перед входом в игру купить какой-нибудь из расширенных стартовых паков. Цены на них, правда, кусаются. Ну, так и здесь они далеко не беззубые. Бутылка бурбона в салуне - долларов 10-15.
К счастью, нашлись добрые люди, которые мне объяснили, что новичку вообще лучше ничего не покупать в Дримерс-Бэй. Это дорогой город, сюда приходят спускать деньги прокачанные игроки или так называемые туристы - те, кто заходит в Дикие земли по разовому билету, в основном для походов по казино, борделям, петушиным боям и прочим нехитрым развлечениям.
Начал я понемногу и отличать живых игроков от компьютерных болванчиков - неписей. И, надо сказать, последние мне нравились больше первых. Хотя бы потому, что не выпендривались и охотно заводили разговор. Идеальные информаторы - их даже подмасливать не нужно было.
Сэма Хольцера я тоже поначалу принял за непися. Очень уж радушно он отреагировал на мою просьбу подвезти его до Фоллинг-Рок. Да и выглядел он не как встреченные мной до этого игроки. Оружием с ног до головы не увешан. Никаких тебе причудливых татуировок, сапог из крокодиловой кожи, ожерелий из клыков, зубов и копыт. Совершенно адекватный парень - крепкий, коренастый, с открытым взглядом и широкой улыбкой. Одет в простую клетчатую рубаху, джинсы, ботинки на массивной подошве.
Я нашел его на западной окраине города - он как раз сгружал последние тюки в крытую полотняным тентом повозку, будто сошедшую с иллюстраций старой книжки про Дикий Запад. В телегу были запряжены две лошади, одинаковые, как близнецы - коричневые, с белыми отметинами на лбу.
- Конечно, подвезу, старина. Не вопрос. Тебе повезло - еще пара минут, и я бы уже уехал.
- Только вот с деньгами у меня не густо, - предупредил я.
- Да брось, какие деньги. Ясно дело, у тебя сейчас каждый доллар на счету. Недавно в Диких Землях?
- Собственно, первый день.
- Ну, добро пожаловать! - хохотнул он, приглаживая рыжеватые, подковой, усы.
Я забрался на козлы, уселся с ним рядом. У него, откуда ни возьмись, в руках возникла початая бутылка виски с черным рогатым силуэтом на этикетке.
- Ха! - усмехнулся я, сделав изрядный глоток. - Спасибо, дружище! Очень выручил.
- Да без проблем! Попутчикам я всегда рад. Одному всю дорогу пялиться на лошадиные задницы скучно. Да и мало ли чего в пути приключится. Лишние пара рук всегда кстати.
Он слегка хлопнул лошадей вожжами, и те послушно потянули повозку вперед. Заскрипели ступицы, деревянные обода застучали по стыкам плит. Когда мы выехали за город, дорога перешла в грунтовку с глубокими накатанными колеями. Скорость была не ахти - Сэм и не думал погонять своих лошаденок, а сами те не особо торопились. Хорошо еще, что повозка полупустая.
Ну, что ж, все равно быстрее, чем пешком.
- И что, частенько ездишь здесь? - спросил я.
- У меня ферма в тридцати милях к западу. Молоко-то там, неподалеку сплавляю - в Оквуде или в Риверсайде. А вот колбасы свои и мраморную говядину сюда, в рестораны Дримерс-Бэй вожу. Я полгода угрохал, копил на племенного голштинского бычка. Зато теперь - стабильная прибыль.
- Ты это серьезно? Реально фермерствуешь здесь?
- А почему нет-то? - удивился он. - У каждого свои интересы. Кто-то сюда приходит, чтобы по бабам шляться. Другим всякие тайны подавай, погони, перестрелки. А я с детства мечтал о собственном ранчо. В реале я его себе позволить не могу. Да и какие уже там ранчо, в реале-то. Сплошная гидропоника да курицы-мутанты с ляжками больше, чем у меня. А тут - красота же! Простор!
Он широким жестом обвел окрестности. Лошади как раз вытянули повозку на гребень невысокого холма, и перед нами раскинулась бескрайняя равнина, поросшая высокой травой, шевелящейся под порывами ветра, как пушистый мех. В этом травяном море островками возвышались небольшие рощицы, справа вдалеке блестела полоска воды - не то река, не то большое, вытянутой формы озеро. Слева, у самого горизонта, темнел зубчатый гребень горного хребта. Дорога, как лыжня, петляла среди пологих холмов, теряясь в траве.
Сэм снова протянул мне бутылку. Я снова не отказался.
Так мы и катили по дороге, время от времени делая по глотку и переговариваясь. Я поначалу опасался, что Сэм, как какой-нибудь старый нью-йоркский таксист, насядет с бесконечными расспросами. Но он оказался парнем не болтливым. Впрочем, на мои вопросы об игре отвечал охотно.
Вскоре мы миновали конюшни, постоялый двор, пару ферм, расположившихся у самых границ города, и выехали в прерии. Будто в открытое море вышли.
Я глазел по сторонам, как мальчишка, которого впервые вывезли на поезде в другой город. Эти пейзажи будто потревожили в душе какие-то неведомые раньше струны, вызывая странную смесь тоски, тревоги и... предвкушения, что ли.
За идею встретиться с Брэндоном здесь, в Диких Землях, я ухватился, чтобы хоть как-то оправдать свой прилет в Монтану. Пообщаюсь с внуком, а через него, возможно, получится помириться и с Хелен. На Эйдос-то судебный запрет не распространяется. Он выдан еще до того, как Эйдос был изобретен. Но, оказавшись в игре, я, признаться, так увлекся, что встреча с Брэндоном отошла на второй план. До Фоллинг-Рок еще добраться надо, а пока... Пока я наслаждался просторами, уютным поскрипыванием телеги, свежим ветром, несущим запахи разнотравья. И виски.
Хотя виски, надо признать, был так себе - жестковатый и сильно отдавал спиртом. Дензел вряд ли бы оценил.
Навстречу нам попались двое всадников. Судя по прикиду - игроки, причем не особо бывалые. Сэм приветственно махнул им рукой, но те отвернулись, состроив кислые рожи.
- Что, как жизнь, десперадос? - выкрикнул он им вслед. - Чего такие невеселые?
Те только пробурчали что-то себе под нос и пришпорили лошадей.
- Знакомые, что ли? - спросил я.
- Ага. Пообщались как-то раз, - подмигнул Сэм. - Ограбить меня пытались в мою прошлую ходку. Только с ними еще один был. Такой же лузер.
- Я так понимаю, попытка была неудачной?
Сэм сунул руку куда-то под сиденье, и вдруг выудил наружу массивный дробовик с прикладом из темного полированного дерева, украшенного резьбой.
- Серьезный ствол, - одобрительно хмыкнул я.
- Ты не торопись, описание-то глянь. На заказ малыш сделан, у знаменитого оружейника местного.
Я, припомнив свои опыты в каюте корабля, внимательнее пригляделся к оружию. Спустя несколько секунд рядом с ним возникла надпись.
Дробовик «Буйвол». Тип боеприпаса - картечь, винтовочный патрон. Номинальный урон - х6. Особые эффекты: удвоенный шанс критического урона. Изготовитель - Джо Гризволд.
Чуть ниже, курсивом. «Они сами напросились!».
- Ну... - пожал я плечами. - Если честно, я в этих описаниях не совсем разобрался. Номинальный урон, множители какие-то...
Сэм обиженно хмыкнул и спрятал ружье в кобуру под сиденьем. Видно, расстроился, что не удалось произвести впечатление.
- Я в реале имел дело с оружием, - пояснил я. - Там все проще. Прицелился, выстрелил - и одной проблемой меньше... Ну, или больше. Это не всегда сразу поймешь.
Сэм покачал головой.
- Я скажу проще. Этот мой «Буйвол» при выстреле картечью с пяти шагов может человека пополам разорвать. А когда пулей заряжаешь - можно и туурга свалить с одного попадания.
- Туург - это кто?
- Увидишь ещё, - рассмеялся он. - Но насчет оружия тебе надо было заранее все разведать. Равнина - более-менее спокойный регион. Но даже здесь нужно уметь за себя постоять... О, кстати! Вот тебе и наглядный пример.
Справа от нас, метрах в пяти от дороги, среди густой травы мелькнул рыжеватый приземистый силуэт. За ним - еще один. И еще. Одна из лошадей раздраженно всхрапнула, тряхнула головой, косясь на незваных гостей.
- Койоты, - коротко бросил Сэм.
Я вытащил из-за пояса свой дрянной револьвер, заерзал на месте, пытаясь получше разглядеть скрывающихся в траве хищников. Сам Хольцер продолжал невозмутимо жевать травинку, время от времени слегка подгоняя лошадей.
- Они все равно вряд ли сунутся, - успокоил он. - На пеших частенько нападают. А на повозку - разве что очень большой стаей. Но ты попробуй их пошугать немного. Заодно в стрельбе поупражняешься.
Я прицелился в ближайшую ко мне псину, выскочившую буквально в паре метров от колеса телеги. Стоило мне это сделать, как силуэт её подсветился желтым контуром, а вокруг задрожала окружность размером с обруч. Видимо, часть игрового интерфейса. Правда, какая-то дурацкая. Уж лучше бы тогда перекрестье прицела высвечивали, как в старых компьютерных стрелялках.
Я выстрелил - сразу дважды, чтоб уж наверняка.
Земля под самыми лапами койота взвилась фонтанчиками пыли, а сама псина, рыкнув, отпрыгнула в сторону. Куцый хвост напоследок мелькнул в траве.
Я сконфуженно уставился на револьвер.
- Так и знал, что дерьмо какое-то подсунули, - проворчал я. - Прицел, похоже, сбит.
Я выпустил оставшиеся четыре патрона в следующего койота, показавшегося на дороге метрах в пяти впереди телеги. Снова всё мимо!
И тут до меня дошло, что этот вот обруч вокруг моей цели - это и есть прицел!
Сэм, наблюдая за мной, ухмылялся в усы.
- Что, не задалась охота?
Я даже отвечать не стал. Вытряхнул стреляные гильзы из барабана на дорогу и принялся перезаряжать оружие. Сэм же, хитро глянув на меня, снова выудил свой «Буйвол». Вскинул его, чуть повел стволом, провожая цель.
Бамс! Грохотнуло неслабо, особенно по сравнению с моей пукалкой. А в траве будто бурдюк с красной краской взорвался - койот буквально разлетелся на ошметки.
Второй раз - Бамс! Еще один фонтан из мяса и потрохов.
Сэм отточенным движением переломил ружье, и гильзы, сопровождаемые сизым пороховым дымком, выскользнули из стволов. Их место тут же заняли новые патроны. Больше, правда, он стрелять не стал. Да и койоты, испуганные гибелью собратьев, разбежались, скрылись в траве.
- Мда... - буркнул я, пряча револьвер за пояс. - Наглядно.
- Да ты не тушуйся, - толкнул меня плечом Сэм. - Все мы новичками были. Просто ты, похоже, маловато в сноровку вложил. Или в восприятие. Прицел очень большой?
Я попытался показать руками, потом плюнул.
- Короче, больше самого койота.
Сэм присвистнул.
- Что-то совсем хреново. Так что там у тебя по статам?
- Да не распределял я еще.
- Что, прям в статусе Чечако и попёрся в прерии?
- Да понял уже, что сглупил.
- Ничего, наверстать недолго. Ты только не торопись - при первоначальном распределении навыков можно таких дров наломать, что потом несколько месяцев выправлять перса будешь.
- Мне уже говорили. Я, честно говоря, не думал, что тут все так... замудрено.
- Главное - не забывать, что здесь ты - не совсем ты. А персонаж. Нужно выбрать для себя некую роль, её и придерживаться. А будешь метаться, хвататься за все подряд - толку не будет.
- Ты имеешь в виду - надо специализироваться на чем-то?
- Вот-вот. Иначе до толковых перков не доберешься.
- Ты вот, к примеру, на что упираешь?
- У меня-то случай особый. Для меня харизма важна, чтобы с неписями лучше ладить - с батраками, с торговцами. Без этого прибыльный бизнес не построишь. Для работы в поле - сила со стойкостью. Ну, а боевые навыки - так, в пределах необходимого. Совсем без них никак. Время от времени приходится драться. На ферму волки могут напасть, или роа дальнюю вылазку сделают. Или кто из игроков вдруг решит, что я - легкая добыча. Но ты-то, как я погляжу, типичный десперадос.
- Отчаянный, стало быть?
- Ага. Искатель приключений. Таких игроков большинство.
- Ну, надо полагать.
- Тебе развивать надо то, что поможет выживать во всяких передрягах. И то, что по характеру тебе ближе. Свой стиль выбрать, в общем.
- Ты мне для начала объясни, что сделать, чтобы я стрелять мог нормально, а не как косоглазый паралитик!
- Не забывай, что это игра. И разработчики специально тут вводят некоторые условности. Чтоб игроки не путали, где реал, а где Эйдос. Скажем, с той же стрельбой. Они могли запросто сделать реалистичную физическую модель - такую, что ни один спец по баллистике не придерется. Но здесь то, куда ты попадешь, и попадешь ли вообще, зависит не от того, куда ты целишься.
- Вот так номер! А от чего тогда?
- Меткость зависит от сноровки твоей. От восприятия. От перков, которые дают бонусы к владению разными видами оружия. От твоей привычки к конкретному оружию. От того, стреляешь ты на бегу, навскидку, или из неподвижности. От бонусов на самом оружии. От бонусов от всяких эликсиров. От удачи, в конце концов. Ты это все наглядно увидишь. Прицел станет нормальных размеров, а не с баскетбольное кольцо. И даже что-то типа самонаведения появится.
- Хм, звучит неплохо.
- Но это одна сторона медали. Стрелять-то будешь не по фанерным мишеням. А у всех мобов и игроков есть такой параметр, как уклонение. На него тоже куча всего влияет. Ловкость. Удача. Восприятие. Перки...
- Понял, понял. И тут уж - чья возьмет?
- Ну да. Это для нас все занимает секунды. Достал ствол - Бах! Бах! Бах! Но в момент каждого выстрела кучу вычислений делается. Ты как будто кости бросаешь. И можешь то три раза подряд промазать, то вдруг - крит.
- А крит - это...
- Критическое попадание. Шанс нанести двойной урон. С уроном, кстати, отдельная тема. На него тоже куча параметров влияет. Все начинается с боеприпасов. Тех же револьверных пуль тут - куча видов. Тебе-то на старте стандартные выдали. А есть всякие усиленные, экспансивные, бронебойные, зажигательные, серебряные...
- Серебряные-то на хрена?
- А с некоторыми из местных тварей только серебром совладать и можно, - серьезно отозвался Сэм.
- Вампиры, что ли?
- Угу. Типа того. А еще - вендиго. И нежить. И индейские тотемные звери-защитники... Да мало ли. Но ты не сбивайся с мысли. Урон зависит от боеприпаса. Потом - от оружия. У тебя на револьвере чего пишут?
- Сейчас гляну... Номинальный урон - 1,25.
- Во-от. Это значит, что при стрельбе из этой штуки урон боеприпаса на 25 процентов возрастает. Сравни с моим «Буйволом». Тот шестикратный урон выдает. Плюс двойной шанс крита.
- М-м-м, - одобрительно помычал я.
- Плюс урон поднимается еще за счет кучи параметров - та же удача, те же перки, бонусы экипировки и все такое прочее. Но это все только номинальный урон. Потому что реальный будет зависеть от того, в кого ты стреляешь. Там уже защита срабатывает. Стойкость, броня, расстояние до цели... перки, опять же.
- Как я погляжу, тут все в эти перки упирается.
- А то! Перки тут - одновременно и цель, и средство. Ты и сам это быстро поймешь. По большому-то счету, подсаживаешься в игре не на приключения всякие, не на адреналин от перестрелок. Это все со временем приедается.
- А на что ж тогда?
- Да как тебе сказать-то... На развитие, что ли. Когда в очередной раз получаешь +1 к какой-нибудь характеристике, или снаряжение находишь толковое, или, тем более, перк зарабатываешь - становишься чуть сильнее. Но при этом знаешь, что где-то здесь спрятаны и другие возможности, которые тебя еще сильнее сделают. Вот и рыскаешь в их поисках. Это не всем интересно, конечно. Туристов тут тоже хватает. Но кассу делают не они. А те, кто ныряет в Дикие Земли с головой.
- Со знанием дела рассуждаешь. Странновато для фермера.
- Так я и не сразу осел здесь. Поначалу с полгода, как и все десперадос, бегал по прериям. Даже в Нордланд забирался. Собственно, там и сколотил начальный капитал. Можно было и реальные деньги вложить, конечно. Но мне так неинтересно. Мне хотелось пройти весь путь, начиная с такого же голодранца, как ты. Понять, чего я, на самом деле, стою.
- Не громко ли сказано? Это же всего лишь игра, Сэм.
- Игра, - кивнул он и отхлебнул виски. - Так ведь и вся жизнь - игра. Только в той, что реалом зовется, правила - не одни для всех. Потому и бегут люди сюда.
- За справедливостью? - невесело усмехнулся я, принимая у него бутылку. - Да уж, пожалуй, только в выдуманных мирах её и можно найти.
- За справедливостью, - пожал он плечами. - За свободой. За ощущением, что твоя жизнь - в твоих руках. За возможность начать с чистого листа. Мне кажется, во времена Фронтира и золотой лихорадки у наших предков были похожие настроения. Я иногда даже жалею, что мне не довелось родиться лет на двести раньше.
Хотел было отпустить что-то язвительно, но передумал. Не было настроения спорить. Наоборот, эта неспешная поездка, живописные пейзажи вокруг да бутылка виски настраивали на философский лад.
Я пошарил в своем мешке и достал дневник. Что ж, надо и правда немного разобраться. А то ударю в грязь лицом перед Брэндоном. Он же помочь просил, а не становиться обузой.
На странице с характеристиками все было по-прежнему - ровная колонка десяток напротив каждой характеристики и значки «+» и «-». Нераспределенных очков - 5. Удача - 0, карма - нейтральная. Здоровье - 100 единиц, мана - 25.
- Подсказать чего-нибудь? - предложил Сэм.
- Ты же сам сказал - надо выбирать свой стиль. С чего начать-то? Вот, к пример, Харизма. Полезная штука? Как она работает?
- Она влияет на отношение к тебе всех неписей. Лучше не трогать, оставить десятку. Это нейтральный уровень.
- А конкретнее, Сэм? Что значит это самое отношение неписей? Насколько они ко мне будут любезны? Так мне на это начхать!
Он задумался.
- Конкретнее, говоришь... Ну, хорошо. Цены у торговцев. От харизмы будут зависеть цены у торговцев. То, с какой скоростью ты будешь набирать или терять репутацию у конкретного непися или у фракции. У репутации здесь градация есть - от ненависти до превознесения.
- И зачем эта репутация нужна?
- Опять же - на цены может влиять. Или на то, какие квесты тебе будут доступны. Кстати, многие квесты здесь можно проходить мирным путем. К примеру, поручит тебе шериф избавить городок от шайки бандитов. Ты их можешь тупо перестрелять. Но при прокачанной харизме появится шанс и уболтать их, чтобы убрались по-хорошему. Или есть квесты, где надо что-то типа расследований проводить, выведывать что-нибудь у неписей. Понятное дело, они охотнее расскажут все тому, кто им симпатичнее.
Я почесал затылок и решительно нажал на минус, сбрасывая показатель Харизмы до пятерки. Ниже не получилось - даже знак минуса исчез. Зато появилось еще пять очков для распределения. Вряд ли я втянусь по полной программе во все эти игровые премудрости с квестами и репутацией. Я здесь, чтобы помочь Брэндону. К роли телохранителя мне не привыкать. Ну, а то, что компьютерные марионетки на меня будут косо смотреть... Меня и в реале-то все недолюбливают. Мне так даже привычнее.
Что там дальше... Дух. Брэндон, кстати, говорил, что он-то дух развивает. И что боец из него в связи с этим не очень. Значит, и дух - на минимум.
Что теперь делать с получившимися пятнадцатью очками? Был соблазн раскидать их поровну между оставшимися пятью характеристиками. Но торопиться я не стал.
Попробовал поставить плюс на силу. Тут же шкала здоровья увеличилась со 100 до 125. Добавил +1 к стойкости - получил 135.
- Хм!
- Чего? - улыбнулся Сэм.
- Да смотрю - от силы очков здоровья больше прибавляется, чем от стойкости. Я думал, будет наоборот...
- Все верно. Сила тут на очки здоровья влияет, на физическую силу, на скорость регенерации. Стойкость на очки здоровья и на регенерацию тоже влияет. Но самое главное - она режет входящий урон. Особенно от всяких ядов, ожогов, кровотечения.
- И сильно режет?
- Конкретных формул тебе никто не даст, - развел руками Сэм. - К тому же, большинство зависимостей в игре - нелинейные. И завязаны не на один параметр, а на несколько. Но так, навскидку, одно очко стойкости - один процент сопротивления огнестрельному урону.
- Это что получается - сотню стойкости собрать, и будешь пуленепробиваемый?
Он рассмеялся.
- Это нереально. Даже чтобы тридцать-сорок набрать - не один год понадобится. Супергероев здесь нет, Шарп. Каждое улучшение, каждый перк на счету.
- Да, это я уже слышал...
Я поднял стойкость до пятнадцати. В силу бросил еще одно очко. Оставшиеся восемь разделил поровну между сноровкой и восприятием. Что у нас получилось...
• Сила - 12
• Стойкость - 15
• Ловкость - 10
• Сноровка - 14
• Восприятие - 14
• Дух - 5
• Харизма - 5
Здоровья - 200 очков. Мана упала до 10, но и хрен с ней, я все равно не пойму, для чего она нужна.
В целом - выглядит вроде неплохо. Но как это на практике будет работать?
В правом верхнем углу страницы появилась вполне привычного вида галочка - кнопка подтверждения выполненных действий. Мой палец завис над ней на пару секунд - я все еще сомневался.
- Сэм, а ловкость на что влияет?
- В основном на скорость движений, на скорость реакции. Игроков, у которых ловкость выше десятки, как бы немного разгоняют по сравнению с остальными. И им кажется, что время вокруг немного замедляется. Вообще, полезная штука, конечно. Но решать тебе.
Он все-таки заглянул мне через плечо и осуждающе крякнул.
- Все-таки убрал Харизму? О, и Дух тоже до минимума сбросил? Зря, зря...
- Ну, а Дух-то мне зачем, если я во всякое колдовство и шаманство лезть не собираюсь?
- Тут не так просто... Он ведь и на сопротивление всякому магическому воздействию влияет. И на эффективность магических артефактов и некоторых зелий...
- Нет, дружище, мне все это мракобесие не по душе. Я как-то больше полагаюсь на старый добрый огнестрел.
- Да я не спорю. Предупреждаю просто. Ну, и с такой Харизмой... Тяжеловато тебе придется. Все неписи сквозь зубы с тобой разговаривать будут.
- Потерплю. К тому же, у меня будет кое-кто, кто сможет взять на себя переговоры.
- А, так ты не один? Что ж, это меняет дело. В команде вообще раскачка бывает специфичная. К примеру, есть джагернауты. Это ребята, которые все очки в силу и стойкость вбухивают. И в перестрелке потом прут на противников, как быки на корриде, весь огонь на себя берут. А их дружки в это время из-за укрытий всех потихоньку выстегивают.
- И такое бывает? И надолго хватит такого танка?
- Смотря какой обвес у него. Они же еще и бронежилеты напяливают, и щиты с собой таскают.
- Щиты?
- А то! Натурально, как спецназ. Джагернаута в хорошем обвесе обычными боеприпасами вообще хрен прошибешь. Но, конечно, все равно они все - те еще отморозки. Ну, прикинь сам - напролом переть под пули? Болевой порог здесь, конечно, завышен. Но всё равно...
Мне тут же вспомнилась девица, дающая мне инструкции в каюте «Санта Марии», и рука непроизвольно дернулась к животу.
Да уж...
- Есть, наоборот, снайперы. Работают с винчестерами, в основном на дальних дистанциях. А уж из револьвера и вовсе монету на лету дырявят. Но сами ложатся с пары хороших ударов.
- Ясно. Буду иметь в виду. Ну, а насчет моего варианта что скажешь?
Он пожал плечами.
- Если в пати будешь играть - так это тебе не со мной советоваться надо, а с компаньонами своими. Что для команды важнее будет.
- И то верно. Но за подсказки - спасибо!
Я захлопнул дневник, так и не поставив галочку на распределенных навыках. Пожалуй, и правда, спрошу для начала у Брэндона. Ехать, судя по времени, что мы уже провели в пути, оставалось совсем немного.
Повозка выехала на перекресток двух дорог. Здесь высился толстый, растрескавшийся от жары и ветров столб с указателями. Чуть поодаль от дороги расположилась небольшая часовенка с несколькими могильными камнями рядом с ней.
- Кстати, про святые места-то в курсе?
- Да ни к чему они мне, Сэм. Я и в реале-то тот еще безбожник. Здесь тоже не собираюсь вставать на путь праведный.
- Тем не менее, наведываться ты в эти места будешь регулярно, - хохотнул фермер. - Особенно поначалу, пока не освоишься. Когда тебя убьют - твой дух окажется возле ближайшего Святого места. Это либо такие вот часовни, либо индейские капища, либо элайские алтари.
- Мой дух?
- Ага. В призрака превратишься. Ощущения, кстати, занятные. Ну, сам увидишь. И потом у тебя два пути - либо возвращаться к своему телу и воскресать прямо на месте убийства, либо, наоборот, тело к себе телепортировать. В основном, конечно, второй вариант приходится выбирать.
Я обернулся и оглядел часовню уже куда более внимательно.
- Что, призрака увидеть пытаешься? Не получится. Хотя как раз ребята, что дух прокачивают, их видят.
- Да нет. Просто запоминаю. На будущее.
- Это правильно. Вообще, в пути старайся обращать внимание на расположение Святых мест. Пригодится. Они обычно на перекрестках, на опушках лесов. В общем, на видных местах.
Он натянул вожжи и тихонько протянул:
- Тпруууу...
Повернулся ко мне.
- Здесь наши дороги расходятся, старина. Мне дальше на запад. А твой поворот вон он... Ба! Да, кажется, горит Фоллинг-Рок! Пылает, мать его, синим пламенем!
Дорога, ведущая на юг, взбиралась на гребень холма, из-за которого валил густой черный дым. Погода была безветренная, так что дым поднимался столбом, как гриб ядерного взрыва. Даже отсюда был слышно истошное ржание испуганных лошадей и звуки выстрелов.
- Тебе точно надо туда, дружище? Похоже, там какая-то заваруха.
- Угу.
- Ну, как знаешь. Извини, компанию точно составить не могу. У меня тут в повозке товаров на несколько тысяч. Не хочу подставляться.
- Да о чем речь. Езжай. Спасибо тебе за все.
Он протянул мне руку. Ладонь его оказалась твердой, шершавой, и рукопожатие - до боли крепким.
- Может, еще свидимся. Удачи, Шарп!
Сэм тут же хлестнул лошадей вожжами, поспешив убраться из опасного места. Я махнул ему на прощанье рукой и, поправив вещмешок, зашагал на юг, прямо в сторону бушующего пожара.
Заваруха, говоришь? Нашел, чем удивить.
