Глава 7
Потолок в комнате слабо светился, давая ровно столько света, чтобы можно было различать очертания предметов. Ева сидела на кровати Джессики, прислонившись спиной к стене, и неотрывно смотрела на алые огоньки индикаторов, мерцающие на висках подруги.
Аппаратная часть нейрокомпьютерного интерфейса зашивается под кожу, и снаружи её не видно. Стандартная операция, через которую в возрасте 14-15 лет проходят почти все жители Европы, Калифорнии, Североамериканских штатов. Тончайшие электроды, вживленные в височные доли мозга, и небольшие продолговатые пластины вычислительных блоков на базе квантовых процессоров. Но часть индикаторов НКИ остается снаружи, вместе с едва заметной паутинкой контактов для сенсорного управления.
Красные индикаторы, вспыхивающие на НКИ Джессики, означали критическую ошибку. Биометрическая панель на стене рядом с кроватью показывала, что девушка находится в состоянии эйдетического транса и по-прежнему подключена к серверу «Рокпорт». Её состояние, судя по остальным показателям на панели, было стабильным. По крайней мере, стандартным для человека, находящегося в Эйдосе.
Вот только пробыла она там уже больше двух с половиной часов.
Ева увидела её в таком состоянии сразу, как очнулась сама. Красный код её встревожил, но не сильно. Конструкторы современных НКИ - те ещё перестраховщики. Но когда состояние Джессики не изменилось, ни через четверть часа, ни через час - испугалась не на шутку. К страху навязчиво примешивалось чувство вины.
- Входящий вызов, - оповестил оператор. - Марк Кинтана.
- Принять.
Проектор, закрепленный на потолке, с едва различимым жужжанием развернулся и передал изображение на противоположную от Евы стену.
Ева поймала себя на мысли, что впервые Марк позвонил ей в реале. Обычно они встречались в Эйдосе, и даже если разговаривали по видеосвязи, то только находясь в шлюзах. Либо он присылал ей сообщения в записи.
Однако вместо видео на экране она увидела привычный аватар Марка, смоделированный компьютером. В Эйдосе такие неотличимы от реальной внешности - в состоянии ЭТ-фазы мозг вообще по-особенному воспринимает образы. Но в реале сразу видно маску. Будто персонаж старинной компьютерной игры, срисованный с реального человека.
Он по-прежнему скрывается от неё.
- Ты в порядке? - спросил он вместо приветствия.
Ева пожала плечами, еле сдерживая вновь нахлынувшие обиду и раздражение.
- А Джесс?
- Она НЕ в порядке. И почему-то всё ещё в Рокпорте. Они же вроде бы собирались перезагружать сервер?
- С этим пока решили повременить.
- Повременить?! Она уже больше двух часов в ЭТ-фазе! Это опасно!
- Не так опасно, как перезагружать сервер.
Ева подалась вперед, будто стараясь получше разглядеть лицо Марка, хотя оно и так занимало полстены.
- Ты так говоришь, будто сам принимаешь решение.
- Да, это... моя рекомендация, - нехотя отозвался Марк. - Дайсон обратился к нам за помощью. Его вирт-инженеры не справляются. Впрочем, их нельзя упрекнуть в некомпетентности. Просто ситуация и правда критическая.
- Что за Дайсон? И к кому это к вам? Меня уже достали твои недомолвки, Марк! Ты можешь мне нормально объяснить - что происходит?
- Кевин Дайсон - глава «Дайсон Медиа». Компании, которой принадлежит «Рокпорт», «Кровь и песок» и еще несколько тематических пабликов. Странно, что ты о нем не слышала. Ну, а мы... Я работаю на одно небольшое частное агентство. Мы специализируемся на различных... нестандартных случаях. Расскажи, что ты там наделала, Ева.
- Тебе видней. Ты же у нас специалист по нестандартным случаям!
- Ну, не злись, - устало поморщился Марк. - Давай наши разногласия пока отодвинем в сторону. Есть дела важнее, поверь.
Ева оглянулась на неподвижно лежащую Джессику.
-Расскажи, почему она ещё там?
- Хорошо. Когда ты уехала, мы попробовали тебя догнать. Даже видели вас на мосту, но потом застряли. Мы были на машине, не смогли так маневрировать в потоке. А потом появилось ЭТО.
- Пузырь.
- Ты так это называешь?
- Потому что это похоже на мыльный пузырь!
- Может быть. Я не успел разглядеть. Мы увидели, как впереди начали врезаться друг в друга машины. И всё замирало. На нас будто шла какая-то невидимая стена. Мы выскочили из машины, попытались убежать. Джессика замешкалась, и её тоже заморозило.
- Ч-чёрт!
- Твоя очередь. Что за пузырь такой?
- Не знаю.
Марк не ответил, лишь продолжал пристально смотреть на неё. Она опустила глаза.
- Я правда не знаю, Марк! Мы ехали по мосту, и за нами увязались какие-то придурки на размалеванных мотоциклах.
Она поежилась, вспомнив о жгучей боли от удара цепью.
- Видимо, кто-то из конкурентной банды Змея, - предположил Марк.
- Понятия не имею. Дурацкий сервер! Зачем я только послушалась Джесс и потащилась туда. Ты же знаешь, как я не люблю паблики.
- Ты людей не любишь, а не паблики, - улыбнулся Марк. - В этом всё дело.
- И это тоже.
- Так что случилось дальше?
- Мы чуть не впечатались в контейнеровоз. Я жутко перепугалась. И... Дальше само собой всё произошло, понимаешь? Я никаких осмысленных команд не давала. Ничего не пыталась взломать. Мне просто было страшно. Мы неслись на эту махину, должны были вот-вот врезаться, и... Мне хотелось как-то... притормозить.
- У тебя получилось.
Ева фыркнула, сдувая челку со лба.
- Да уж. Получилось. Только я понятия не имею, как это работает, и как всё исправить! Мне самой пришлось оттуда сбежать. У меня внутри этого пузыря даже оператор не отзывался!
- Но сам стазис на тебя не действовал?
- Нет, как видишь. Я выбежала из пузыря, нашла ближайший Выход и отключилась. Что было на сервере дальше?
- Этот твой пузырь разросся на всю локацию. Тотальный фриз. Всё зависло намертво.
- Так почему не перезагружаете сервер?
- Подумай. Ты же сама сказала - оператор внутри этого пузыря не реагировал. Даже у тебя.
Ева в ужасе оглянулась на Джессику. Лицо подруги было безмятежным. Биометрическая панель модема, обеспечивающего связь с Эйдосом, тоже показывала, что всё в порядке. Лишь алые огоньки на висках предупреждали - что-то не так. И только сейчас Ева осознала, в какой опасности находится девушка.
- Если НКИ внутри пузыря не реагирует... - медленно проговорила она. - Значит, не работают и защитные механизмы...
- Правильно понимаешь. Мало того - мы попробовали пару человек отключить вручную. Выяснилось, что не работают даже базовые протоколы выхода с сервера. При экстренной перезагрузке сервера людей, не добравшихся до Выхода, просто вышибает в шлюз. Неприятно, конечно, но безопасно. Но тех, кто застрял в твоем пузыре, даже в шлюз невозможно перенаправить. Если отключить их связь с сервером - их просто выбросит из Эйдоса. Прямо на пике ЭТ-фазы. Надеюсь, о последствиях тебе не надо рассказывать.
Не надо. Ева прекрасно помнила недавние лекции в академии. Общая вероятность негативных последствий для нервной системы - более шестидесяти процентов. Риск инсульта - около двадцати процентов.
Риск мгновенного летального исхода - около пяти процентов.
- Сколько людей осталось на сервере?
- Эвакуацию провели довольно оперативно. Спасло то, что началось всё на северной окраине Рокпорта. Там не самый посещаемый район...
- Сколько, Марк?!
- Больше двух тысяч.
Она едва не вскрикнула. Две тысячи человек по её вине сейчас зависли на грани. И если не удастся ничего исправить в ближайшие часы - многие из них умрут.
Она поднялась с кровати и неуверенно, будто в тумане, прошлась по комнате. Марк следил за ней с экрана - молча и, как ей показалось, безразлично.
И тут до нее дошло. Он просто смертельно устал. Наверняка не выходил из Эйдоса - там ведь время растягивается в несколько раз, и больше возможностей подумать. И это значит, что он, как и Джессика, уже давно превысил рекомендованную продолжительность сеанса.
- Неужели админы «Дайсон Медиа» ничего не могут сделать? - спросила она. - У них же все права. Они боги на этом сервере!
- Мы не можем понять саму природу этой аномалии. И не можем воздействовать на неё. Все механизмы управления сервером тоже зависли.
- А если посмотреть логи моих действий? Их-то наверняка можно достать - они ведь сразу копируются на физический носитель.
Марк замялся.
- Во-первых, тогда придется привлечь внимание к тебе. А я этого делать не хочу.
- Да какая разница, Марк! Из-за меня люди могут погибнуть. Десятки людей!
- Я тебя не выдам, Ева! Что бы ты там обо мне не думала. К тому же, анализ логов ничего не даст. После нашей встречи на пляже я ведь тоже пробовал разобраться, как тебе удалось взломать мой мирок.
- И что?
- Ничего. Никаких следов. Поначалу я думал, что у тебя сбиты настройки в интерфейсе редактирования. Или на моем сервере были ошибки в системе авторизации. Но ничего подобного. Я не знаю, как ты тогда устроила бурю на пляже. Но интерфейсы НКИ в этом точно не задействованы. А значит - и никаких записей в логах.
- Как такое вообще может быть?!
Марк устало рассмеялся.
- Я над этим уже несколько дней голову ломаю - и в Эйдосе, и в реале. Осталась одна версия, и то самая неправдоподобная. Если дело не в ошибках НКИ, не в ошибках защиты серверов и не в использовании хакерского софта, то остается только одно. Дело в тебе самой. В каких-то особенностях мозга. Или психики. В общем, ты ломаешь не сервера, ты ломаешь все наши представления о механизмах Эйдоса.
- Я этим не управляю, понимаешь?
- Понимаю. Насколько я могу судить, проявляются твои способности в моменты сильных переживаний, стресса. Всем управляет твое подсознание.
Ева вспомнила скамейку в «Грезах любви».
- Не всегда...
- Что?
Решение возникло само собой, и было настолько очевидным, что Ева не собиралась медлить ни минуты.
- Мне нужно вернуться в Рокпорт!
- Исключено.
- А я и не спрашиваю у тебя разрешения! Я предупреждаю, что возвращаюсь туда. Сервер ведь по-прежнему работает.
- Да, но авторизация закрыта.
- Что-то мне подсказывает, что если я очень захочу - то войду. Сам же говоришь, со мной можно забыть всё, что ты знал об Эйдосе.
Марк покачал головой.
- Так ты точно себя обнаружишь. Сейчас все админы «Дайсон Медиа» следят за этим сервером.
- Толку-то от них! Все равно ничего не могут сделать.
- Засечь несанкционированный вход у них возможностей хватит.
- Хорошо, ну а ты-то что предлагаешь? Ждать, пока у всех зависших там начнутся повреждения мозга из-за слишком долгого нахождения в ЭТ-фазе?
- Критический порог - после четырех-пяти часов пребывания в Эйдосе. У нас еще есть час-полтора в реале. Или почти сутки в Эйдосе. За это время мы, возможно, что-нибудь придумаем.
- Уверен? У вас уже было достаточно времени, чтобы разобраться!
- Всё не так просто, Ева...
- Наоборот - проще некуда! Я создала эту штуку - я её и уничтожу.
- Сможешь?
Ева на мгновение задумалась.
- Не знаю, - честно призналась она. - Но если не я, то кто?
Марк поморщился, растирая лоб пальцами. Наконец, решился.
- Подключайся. Я тоже ныряю обратно в Эйдос. Позвони мне, когда будешь в шлюзе. Я подумаю, как незаметно провести тебя на сервер.
- Хорошо, я позвоню.
Экран погас, Ева улеглась на кровать и задала команду на вход в Эйдос. Уже третий раз за сегодняшний вечер. Оператор выдал предупреждение на этот счет, но она его проигнорировала.
Во время учебы в академии Ева пересмотрела множество старых 2D-фильмов. Виртуальная реальность в них описывалась довольно часто, и задолго до открытия технологий ЭТ-фазы. Еву забавляло, как режиссеры двадцатого века изображали погружение в вирт. Люди, окутанные клубками проводов, с тяжелыми шлемами на голове, а то и заключенные в громоздкие капсулы. Был фильм, где беднягам совали острый штырь в специальное гнездо в основании черепа.
На деле все гораздо проще. Подключение бесконтактное - модем транслирует гигабайты информации в секунду во вживленные под кожу компьютеры, а те затем подают импульсы напрямую в височные доли мозга. В обычном состоянии разница между виртом и реальностью все равно заметна. Но эйдетический транса сглаживает все неровности. А заодно растягивает каждый час, проведенный в Эйдосе, в десять-двенадцать часов субъективного времени. Короткий й сеанс превращается в целый день, который, в отличие от реала, можно провести, где захочешь и как захочешь.
В Рокпорт Еве не хотелось. Мало того - воспоминания о замершем безмолвном царстве, которое она там после себя оставила, её пугали. Но выбора у неё не было.
- Процедура входа в Эйдос запущена, - сообщил оператор - Рекомендуется закрыть глаза и сохранять неподвижность. Расчетное время погружения в ЭТ-фазу - 10 минут.
Стандартные обязательные фразы, уже давно ставшие излишними. Тем более, что каждый по-своему воспринимает процесс погружения. Еве в этом смысле повезло - её просто с первых же секунд начинает клонить в сон. Вот и сейчас - веки отяжелели, дыхание замедлилось. Напоследок, уже закрывая глаза, она обернулась в сторону Джессики.
Та по-прежнему безмятежно лежала на кровати лицом вверх. На её виске светился крошечный красный огонёк.
