Глава 19
Всю ночь я торговал краской, при чем делал это с корабельной кухни по большому затертому мобильному из старой работы. Дело шло бойко, контракты сулили огромные бонусы, а все благодаря новой краске из Фотадрево. Я заключал контракты с крупными строительными компаниями полисов, незнакомыми девушками и просто залетными инопланетянами. Временами покупатели заявлялись прямо на кухню: Мари взяла баночку белой для волос, Хосс заказал две литры зеленой эмали для лица, а Канат ведро красной акриловой, хотя я и уговаривал взять силикатную. Мне снился привычный и довольно таки ненавязчивый бред, прервавшийся утром с третьей-четвертой трелью будильника. До этого я упорно пытался принять звонок от особо крупного заказчика. Голова после пробуждения была на удивление свежей, а настроение бодрым.
О том, что на кухне меня ждут, сообщил ароматный запах кофе. Но ранняя пташка была не одна, вместе с Хоссом меня ждал и Шона. Я так подозреваю, что зеленый собирался перехватить меня пораньше, а капитан учел такую возможность. На этот раз ящеру придется подождать. Я же, наблюдая такое наставническое рвение, решил ограничиться супчиком.
- Слушайте, все время хотел спросить, почему мы тренируемся после завтрака? Это же вредно. Почему не подождать пару часиков?
- Так сложилось, – сказал капитан. – Утро – наиболее продуктивный период времени. Усвояемость информации выше, поэтому мы делим его с другими, до вечера работаем над личными заданиями, а сам вечер отдыхаем. По-моему, не самый плохой вариант. После легкого углеводного завтрака тренировка пойдет только на пользу.
- Не отмажешься, - добавил Хосс.
Да не особо я и старался, просто хотел настроить их на более мирный лад. Не получилось, ну и ладно. Вчера Шона отказался от публичной экзекуции, но намеренье вправить мне мозги осталось. Мой тренер был быстр и резок как никогда, да и стиль неожиданно изменился. Я привык к тому, что он по полной использует преимущество длинных конечностей и скорости, а тут сразу в клинч и коленом по печени. Углеводный мать его завтрак едва не выскочил из желудка. Потом был классический бросок через бедро, впечатавший меня в маты как из пушки. И ведь умею я от него уходить, сотни раз отрабатывал, банально не успел. Оклемавшись, я принял единственное стратегически верное решение – попытался удрать, но был настигнут и втоптан в пол. Маты были мягче, но вернуться не позволили, капитан сразу же взял меня на болевой.
- Сдаюсь! – заорал я от боли в выворачиваемой ступне, поскольку на барабанную дробь, что я выбивал рукой, Шона внимания не обратил.
- Борись, - посоветовал капитан и довернул еще на пару градусов. Я взвыл, изогнулся ужом и попытался лягнуть обидчика свободной пяткой в голову, но был перехвачен, изогнут матерным иероглифом и зафиксирован надежней, чем перед ампутацией конечностей без анестезии.
- Как? – взвизгнул я, переходя на позорный ультразвук.
- Ну да, тут уже никак, - согласился тренер и отпустил. Я же попытался уползти как дождевой червь по кислоте. – Не шевелись, пускай связки отдохнут. – Некоторое время мы молчали. Капитан что-то обдумывал, а я не желал привлекать его внимания. – Не понимаю, как ты сумел кого-то там победить! – наконец выдал он. Даже будучи сказанной невозмутимым голосом, фраза сочилась обидой.
- Он сегодня даже и не пытался, - высказал мысль Хосс.
- Правда? Почему?
- Думаю, решил, что это будет показательное избиение, - продолжил зеленый.
- А разве не так? – удивился я.
- Нет, конечно! – сказал кэп. – Я думал, что после встречи с другими бойцами ты если не технически, то хоть морально подрос, и теперь можно не так сдерживаться.
- Нет слов, - сознался я, вытягивая все еще ноющую ногу. – Фехтовать сегодня не смогу.
- Совсем? – расстроился Хосс.
- Надо посмотреть. Возможно вечером. – Фиг тебе, симулировать буду, но на второе избиение не пойду.
- Что же вы так, сэр! – укорил капитана зеленый. – Я вам его никогда так не травмировал.
- Так я же не со зла, - развел Шона руками. – Хорош валяться, дуй на кухню. Асоль должна уже встать.
Я поднялся с пола и демонстративно захромал на выход. Не избиение, ага, как же поверил я вам. Сегодня мне явно безопасней заступить в наряд по кухне, а так оно и будет, поскольку бездельничать мне не дадут. Все еще хромая, хотя уже и не так показательно, я добрался до кухни. Кроме Асоль с мужем и дочерью там присутствовала еще и заспанная Мари.
- Утро всем. Мне бы мазь какую от растяжений, - обратился я к нашему медику.
- Когда успел? – удивилась она, отхлебывая фирменный сенной отвар.
- Капитан лютует.
- Обо мне что-то говорил? – проснулась Мари.
Шугануть ее что ли? Не, лениво.
- Ничего такого.
Мари заметно выдохнула, сбросила бодрость и вернулась к состоянию сонной мухи. Асоль сонливости не проявляла, в два глотка допив свой отвар, махнула рукой следовать за ней. Состояние моего голеностопа оказалось хуже, чем я предполагал, а возможно это доктор перестраховалась, но кроме вонючей мази я обзавелся еще и тугим бандажом.
- Ну что, инвалид, согласуй меню с Мари и дуй чистить овощи.
В меню у нас попало рагу из бычьего мяса и ячма. Мерзопакостная хренотень была производной от ячменя, только с грецкий орех размером. Семечки имели настолько твердую и гибкую скорлупу, что попытка раздолбать молотком, банально превращала их в блин, с мукообразным содержимым, которое по-прежнему еще достать надо было. Проблему решал только прицельный удар тесаком, так что в полной мере от тренировки я сбежать не сумел. Каждое третье семя без проблем делилось пополам, еще часть требовала дополнительного удара, а самые непослушные рикошетом разлетались по всей кухне. В результате к обеду я устал как дровосек-любитель и кажись, немного потянул плечо.
Когда же Мари взялась за готовку, наша команда заговорщиков вновь собралась в капитанской каюте. Вольф притащил твердых печенюшек, а я захватил чайничек терпкого зеленого чая. Остальные предпочли алкоголь.
- По какому поводу собрание? – спросил недовольный Канат. Хотя думаю недовольство его было вызвано тем, что тема оставалась одна.
- Думаю пора вас убивать, - обратился я к нему, скорчив безумную улыбку, на что тот ответил кривой рожицей и отхлебнул виски. Я не стал акцентировать внимания на его готовности работать и продолжил. – Какой полис будет следующим?
- Мы собирались в Керкиру, - сказал капитан, - но связей там нет. Возможно, подкорректируем планы?
- Предлагаю Птолемиду, - высказалась будущая жертва.
- В Птолемиде запрещено ношение оружия, - парировал Вольф, разгрызая печеньку.
- Чем это плохо? – не понял старик Болат.
- Тем, что у кукловода оно точно будет, а нам придется сложнее, - сказал Хосс.
- Мне. Мне придется сложнее, - поправил я.
- Неразумно. Опасно, - в один голос заявили зеленый с капитаном.
- Вы будете на виду в других частях города. Кукловод без наблюдения вас не оставит. Воспользуемся этим, чтобы раздробить его силы. А вот если хоть один будет со мной… Погодите возражать, сначала скажите, что за обманку вы приготовили.
Слово взял Канат. Он с недовольством оторвался от полупустого стакана и заворчал.
- У меня в баре есть тайник. Одна из глиняных бутылок – пустая, а вот в пробке спрятана флешка. Пока ты отсутствовал, я каждый вечер перед ужином доставал ее и вставлял в комп.
- Хорошо придумано. Что на ней, деза?
- На самом деле там вообще нет документов. Четыре уровня шифрования и три десятка троянов.
- Я должен заинтересовать ирландца. Так заинтересовать, чтобы любые мозги напрочь отшибло.
- Есть пара кодовых имен… - неуверенно сказал Канат поглядывая на племянника, но не встретив отрицательной реакции, продолжил, - наши агенты, работающие в круге пяти, это ближние к Андоруму полисы. Так вот, я предлагаю создать липовый запрос на покупку чиновника из управления радиочастот Экселбурга.
- И что это даст, будь оно правдой? – не понял я, а вот в глазах капитана зажегся огонек интереса.
- Мы сможем безнаказанно прослушивать, отслеживать любого, на кого упадет подозрение, обходя официальные процедуры, - сказал он. Собственно, мы уже давно пытаемся это сделать.
- Сработает?
- Информация горячая, - пожал плечами старик и потянулся к бутылке. Его стакан слишком долго оставался пустым. – Особенно если прозвучит имя Кыран. Он андроидам давно как кость в горле. Год назад подпольный цех по производству человекообразных накрыл. Андроиды пытались штамповать себе подобных в Экселбурге.
- Крутой мужик, - согласился я, но предпочел вернуться к своей проблеме. – Значит, убиваю Каната…
- И пропускаешь подготовку, - поправил меня Шона, сделав микроглоток, не повлиявший на уровень жидкости в его стакане. – Подумай хорошо и начни с самого начала. Особенно интересно, как ты собираешься подсунуть ему Кырана.
А ведь и правда. Когда я пойду за флешкой, времени просматривать документы не будет. Допустим я подсмотрю тайник с управления камерами, но имена… Я должен знать их наперед.
- Учти, что просто вломиться и зарезать меня ты не можешь, - сказал Канат.
- Почему?
- Парень, ты не способен на убийство по расчету. Это должна быть случайность. Скажем, - Канат сделал глоток и погонял алкоголь во рту, - я буду у племянника, а вернувшись, застану тебя с флешкой в руках.
- Нужен хороший тайминг, - вклинился зеленый.
- Тайминг потом, – отмахнулся я. – Как узнать об этом вашем Кыране?
В комнате повисла тишина, нарушаемая только хрустом печенья.
- А просто соврать уже нельзя? – Спросил Вольф, вмешавшись в разговор. – Он же не читает твоих мыслей. Скажешь был разговор по деньгам во время которого ты и подсмотрел.
Канат вылупился на немца как на умалишенного и сделав крепкий глоток, растолковал.
- Для этого нужно, чтобы я оставил документ открытым и вышел с кабинета. Это же глупость несусветная.
- Устроим разговор, - решил Шона. – Я приду к тебе за советом, и ты сразу же сбросишь пару документов с моей на свою флешку. Заодно еще раз засветишь тайник.
- Но я не услышу разговора. Нет такой функции в декодере.
- А ты и не должен. Просто обрати внимание кукловода на то, что я веду себя нетипично. Заинтересуй его. Где бы ты ни условился встретится, информацию передавай еще в порту. У него будет немного времени, чтобы просмотреть видео. Нужно чтобы выбор пал именно на этот момент.
- Красиво. Тогда ради ажиотажа я сразу предложу флешку за антидот и потребую личной встречи.
- Логично, - согласился Шона сделав глоточек чуть больше, чем перед этим.
- А если не согласится? Есть же такая возможность, - хрустнул печенькой Вольф.
- Тогда предложение перейдет в ультиматум, - решил я. – Если он не согласится, станет понятно, что это просто разводилово, и мне нет смысла работать на него.
- Вернемся к таймингу. – сказал зеленый, - Сначала подманим кукловода сценой разговора. Это нужно сделать сегодня вечером.
- Почему? – не понял Канат, опустошая второй стакан.
- Потому, что решение обмена созреет не сразу, а нам нужно, чтобы кукловод успел на встречу. Предложение сделаешь через два-три часа, но место встречи не говори, чтобы он не расставил ловушку. Назначишь его уже в полисе.
- Бери фонтанную площадь, - посоветовал Вольф. – Там всегда полно туристов и ментов.
- Вернемся к убийству. Команду отпустим в полис. Останется только Канат.
- И я, - поправил капитан.
- Почему?
- Четырнадцать покушений, - сказал старик. – И это только состоявшиеся, а сколько еще готовилось, знает один Бог.
- Ладно… - задумался я, но в разговор вновь влез немец.
- Дети. Нас могут атаковать. Пускай они останутся.
- А не помешают?
- Попросим Альвара присмотреть за Амалией, - как само собой разумеющееся пожал плечами старик.
- Поскольку об операции знают только двое, групп на выход будет две, - продолжил зеленый. – В одной – я, во второй – ты, - сказал он Вольфу. – Будем на чеку.
- Перед отбытием, - пришла моя очередь говорить, - я вспоминаю, что забыл платежную карточку и возвращаюсь, но иду не к себе, а в кабинет Каната.
- Слабо… - парировал старик. – Давай я тоже с вами пойду, но в отсеке меня вызовет Шона. Ты это заметишь и решишь рискнуть, соврав о карточке. Я застану тебя с флешкой в руках и потянусь за пистолетом, а ты меня пырнешь. С момента, как войдешь в кабинет, он должен смотреть. Сможешь организовать?
- Без проблем.
- Я умираю, а ты идешь к остальным и спускаешься.
- Будет лучше, если мужики уведут команду раньше, а я спущусь потом, чтобы не возникло вопросов куда я так рвусь.
- Тогда возникнут вопросы куда ты делся. – сказал зеленый. – Отпочкуешься, не переживай, в крайнем случае пошлешь, мы обидимся и отстанем. А ты возьмешь такси и прямиком на фонтанную площадь. Дополнения будут? – спросил Хосс, но все промолчали. Тогда зеленый достал планшет и начал запись. – Роли распредели, вернемся к таймингу. Только придерживаясь графика, мы не завалим постановку. Что?! – спросил он Вольфа, скорчившего скептическую рожу. – Если он будет стоять далеко от двери, Канат успевает достать оружие. Получится лажа.
- Когда у нас все шло по плану? На каком-то этапе все летит к чертям собачьим, приходит момент достать ствол и без особых затей буквально вынести противнику мозг. Вот тебе мой совет, Ник, тайминг, планы, это все хорошо, по пистолет проверь.
- Я понял.
- Но помни, что ты не Вольф и постарайся обойтись без него, - влез зеленый. – Планы срабатывают не всегда, но в основном из-за плохой реализации! – Хосс перевел свои черные гляделки на немца и тот не выдержал взгляда.
Поработать над таймингом так и не получилось, пришло время обедать. После я получил пару часов отдыха, которые честно потратил на чистку и смазку пистолета. Не знаю кто из моих наставников прав, но готовым быть не помешает. До Керкиру оставалось два дня на тихом ходу и сцену с разговором назначили на полдевятого, а если быть точным, как того требовал педант-ящер, то на восемь тридцать две. От нервов и нечего делать, играться с декодером я начал еще до восьми. Все это время старый азиат провел в рабочем кресле за компом.
В назначенное время, с точностью до последней секунды, Канат оторвал взгляд от монитора. В комнату вошел Шона. Шаг капитан чеканил быстрый. На моей памяти, он так еще не ходил. После нескольких слов и неразличимого предмета, что он положил на стол, Канат полез в бар, а потом схватив предмет со стола, согнулся над системником. Увиденного уже было достаточно, чтобы звать кукловода, но я выждал еще минуту, дожидаясь назначенного Хоссом времени. Болаты на экране успели поменяться местами. Теперь уже Шона сидел, а старик вскочил.
Я отпустил тепло из затылка, но ожидаемой прохлады не почувствовал. Ментальный посыл с желанием поговорить тоже не мог, а тем временем постановка приближалась к концу. Я взвинтил раздражение на максимум и выплеснул его в ту дыру, что отвечала за связь с кукловодом. Наконец пришел холодок, а с ним моих мыслей коснулось и чужое сознание.
- Твою мать, почему тебя дозваться нельзя?
- Что случилось? – спросил он, приняв мою взвинченность всерьез.
- Сам смотри.
На крохотном экране Канат нервной походкой вышагивал от стенки до стенки, эмоционально жестикулируя и что-то доказывая племеннику.
- Это продолжается уже минут десять. Шона как вошел, был такой же нервный. Я самую малость преувеличваю, но реально не сразу поверил, что это наш вечно спокойный капитан.
Айк заинтересовался, я затылком чувствовал, а потому начал осторожно подливать масла в огонь его любопытства.
- Когда он вошел, старик полез в бар, но бутылку не достал, а сел за компьютер. Думаю там спрятана флешка или карта памяти.
- Что бы там ни было, я хочу это получить, - повелся кукловод.
Ха! Даже уговаривать не пришлось. Вот тебе и первая лажа по плану, хорошо хоть в мою сторону. Давай-давай, скотина, недолго тебе осталось дергать меня за ниточки. Вот черт, он почуял мое ехидство. Что бы такое сказануть?
- Ну, ты же понимаешь, что я попрошу взамен. Даже не так. Потребую! – Вот теперь можно не сдерживаться и включить ехидство на полную.
- Хорошо, будет тебе антидот.
- Нет, дружище, антидот от тебя мне не нужен, не хочу уснуть вечным сном. Мне нужны твои грибы.
- А мне не нужно, чтобы антидот пошел по рукам. – Кукловод ударил по мне скепсисом, в ответ на ехидство.
- Ты спрашивал, почему я доверился Затонову. Смотри. - Я закрыл декодер и полез в шкаф, где были спрятаны футляры с фальшивым эпинефрином. – Вот такую он штучку подарил. Минилаборатория по производству антидота. Сам прибор, ради твоего душевного спокойствия, я готов отдать после использования, но синтез занимает время. Десять минут примерно. Вот только в любую непонятную хрень с пробирки я не поверю. Встретимся в людном месте, где я возьму свежий скребок. Твое фото я видел, что грибы на спине – знаю. Решай.
- Хочешь сказать, что не попытаешься меня убить, получив антидот?
- Шутишь? – я врубил презрение. Думаю, такое отношение он поймет лучше всего. – На кой черт мне такие враги? Получив антидот, я забьюсь в самую темную и уютную дыру, которую смогу найти. Подальше от ваших разборок. Черт, да я вообще слиняю на другой континент.
Кукловод молчал. Его мысли крутились в голове на примеси злости, горечи и разочарования. Похоже, я учел все, и достойной причины для отказа он не находил. Мое сердцебиение участилось, а волнение грозилось пробиться сквозь ментальные блоки.
- Хорошо, - согласился он. – Будут тебе грибы.
- Да! – не стал я скрывать радости.
- Тихо! Разбушевался он. Где встретимся?
- Мы летим в Керкиру. Место выберу через сеть, но по любому людное и открытое, чтобы ты не дурил. Флешку попытаюсь свиснуть перед выходом. Не получится в Керкиру – попробуем в следующем полисе. Зря рисковать я не собираюсь.
- Место сообщи заранее, - напутствовал меня Айк.
- Хрен тебе, еще засаду какую устроишь.
- А если тебя засекут? Вдруг придется быстро делать ноги? Я ведь могу помочь.
- Ты не станешь мне помогать, - отмахнулся я от глупости. – Никто не станет. Как говорят на моей родине, спасение утопающего – дело самого утопающего.
***
В кабинете капитана царила тишина. Шона смотрел на картину пылающего города, откинувшись на спинку рабочего кресла. В кресле посетительском столь же молчаливо развалился его дядя, правда он при этом еще и коньячок потягивал. Раз в десятый проследив взгляд племянника, Канат наконец не выдержал.
- Пора бы уже избавиться от этой дряни.
- Она придает мне сил и помогает бороться со слабостями.
- Красное ты по-прежнему ненавидишь.
- Это самая безобидная из моих слабостей.
В комнате вновь повисло молчание. Болаты посидели так еще десяток минут. Один смотрел в прошлое без страха, а второй отвернулся от него, как от страшного сна.
- Ты действительно позволишь ему пойти одному? – спросил старик.
- Нет, - улыбнулся Шона и, закрыв веки, легонько помассировал уставшие глаза пальцами бледной руки. – Я битый час не мог решить эту проблему, а тут ты спросил, и все стало на свои места.
- И кто же будет за ним присматривать?
- Я.
Бокал с последними каплями дорогого алкоголя на мгновение завис перед открытым ртом и медленно опустился на стол.
- Не самое лучшее решение, - осторожно начал осаду Канат.
- Брось, дядя, ты хотел сказать – глупость, но это не так. Хосс с Вольфом действительно нужны для отвлечения и защиты. Я единственный, кого Айк не ожидает увидеть. Помнится однажды, мы уже доставляли в Керкире нелегальный груз…
- К чему ты клонишь?
- Нужные связи у тебя остались. Я хочу заранее попасть в полис под видом груза. Осмотреться на площади и подождать Ника там. Как бы не закончилась его сделка, я убью кукловода. Заодно присмотрю за парнем.
