Часть II. Прокуратура

На работу она теперь ходила как на каторгу, в полной мере ощутив смысл этого выражения. По утрам трудно было заставить себя встать, в бюро Лена старалась не покидать кабинета, чтобы не натыкаться на взгляды сослуживцев, которые меньше, чем через неделю, уже станут бывшими. Наталья Ивановна тоже делала вид, что Лены уже не существует – ничего не спрашивала, не обращалась, вообще не замечала, отвечая на приветствия еле заметным кивком. Но Лена уже смирилась с этим и отбывала положенное до увольнения время, стараясь максимально эффективно закончить свои дела.

Юлька к известию о ее увольнении отнеслась философски:

– Наверное, Ленуся, так и должно быть. Вы с мамой не особенно ладите, и твоя работа под ее началом тоже не поспособствовала улучшению отношений. Так, может, оно и хорошо? Не будете видеться каждый день, и появится повод позвонить и чаю вместе выпить? А ты пока ко мне приедешь, поживешь, обстановку сменишь. До начала съемок у меня еще будет время, погуляем с тобой, съездим в Санкт-Петербург – хотели ведь.

– Я, знаешь, сперва расстроилась, а потом подумала – ну и что? Не настолько я успела привыкнуть и к людям, и к месту, и к работе. Действительно, надо выдохнуть немного, подумать, – Лена проверила, поднялось ли тесто для булочек, рецепт которого ей дала смотрительница Аня, и сунула Юльке в руки небольшую каменную ступку с пестиком: – Не сиди без дела, толки черемуху.

Воронкова пристроила чашу между колен и принялась растирать сухие ягоды в порошок.

– И вообще, – продолжила Лена. – Паровозников меня опять следствием соблазняет, и я даже колебаться уже начала.

– Ну, так возвращайся, в чем проблема?

– Пока не решила.

– Тогда не думай об этом, закончи в бюро, отдохни сколько сможешь и захочешь, а там все как-нибудь образуется. В конечном итоге ведь все равно все устраивается так, как должно быть – такой закон.

Лена посмотрела на подругу с плохо скрываемой иронией. Иногда Юлька могла произнести такую вот банальную фразу совершенно серьезно, как будто действительно верила в то, о чем говорит.

– Юль, мне никогда ничего с неба не падало, я всего добиваюсь только трудом, ты же знаешь. Я могла после университета пойти по проторенной дорожке, стать адвокатом и поплевывать в потолок. Но мне не хотелось пользоваться связями. И на следствии я сама все делала, и в чинах тоже сама росла, никому в голову не приходило намекнуть, что мне родители в чем-то помогли. И если я решусь вернуться, то придется начинать почти заново.

– Ну, голова-то твоя никуда не денется, – возразила Юлька, энергично работая пестиком.

– Слушай, Юля, – вдруг вспомнила Лена, – а ты помнишь Аринку Кононову?

– Конечно. Замуж удачно выскочила, отхватила мужика с деньгами, наверное, живет-поплевывает.

– Да вряд ли… Муж ее погиб при непонятных обстоятельствах, а сама она пропала вместе с сыном, Андрей как раз по этому делу работает. Ты мне вот что скажи – не знаешь, Арина ателье свое закрыла или нет?

– О, чего вспомнила! Да сразу же, как замуж вышла. В том здании уже давно какой-то магазин, – сказала Юлька, перемешивая получившийся черемуховый порошок ложкой. – Лен, когда муж с такими деньгами, работать вообще не нужно. Правда, я краем уха от кого-то слышала несколько лет назад, что не очень он Аринку деньгами балует, но, может, это только слухи.

– Нет, не слухи. Там вообще как-то странно все было. А ты ее саму давно видела? Нет, я понимаю, что год тебя здесь не было, но, может, до этого?

Юлька наморщила лоб, припоминая:

– Мы как-то собирались классом, ты была в командировке. Когда же это, постой… кажется, года два назад, помню, что тепло уже было, я в туфлях ходила, каблук еще сломала. Да, точно – два года назад, в мае. И Аринка была, девчонки еще кольцо ее разглядывали – там не меньше пяти карат было.

– А теперь скажи, как вяжется кольцо в пять карат с рассказами о скупости супруга? – перебила Лена. – Тебе это не показалось странным?

Юлька опять задумалась, машинально перемешивая молотую черемуху в ступке.

– Ну, по ее тогдашнему виду я не сказала бы, что муж ее деньгами как-то обделяет. Платье на ней было от Диора, и не копия, а настоящее, туфли тоже какие-то дорогие, не вспомню, конечно, сейчас, какого бренда, но точно – не с рынка. Ну, и кольцо… – Юлька закрыла глаза и мечтательно протянула: – Где бы себе такого скупердяя найти, а?

– Юля, не смешно. Человек погиб, упал с веранды ресторана на камни и разбился насмерть, и подозревают в этом как раз Арину. И не исключен вариант, что она исчезла как раз потому, что виновна.

– Ужасы ты какие-то рассказываешь, – став моментально серьезной, сказала Юлька. – Только я не думаю, что Арина могла. Ты вспомни – она была глуповатой, но беззлобной. Подчинила всю жизнь тому, чтобы выйти замуж за богатого, операции какие-то делала, а теперь что же – собственными руками с трудом добытое счастье на камни толкнуть? Ни за что не поверю.

Лена задумалась. Да, она тоже считала, что Арина, исходя из всего, что о ней было известно, не могла разрушить то, что так старательно выстраивала много лет, готовясь к подобной жизни еще со школьной скамьи. Да, вышло немного не так, как она мечтала, и супруг попался с характером и странными привычками, но в целом-то пазл сложился – деньги в семье водились, драгоценностями муж одаривал, сын прекрасный, талантливый мальчик. Ну, отдых не на Мальдивах, банкеты не в ресторане – но ведь после каждого «не такого» мероприятия у Арины непременно появлялось что-то ценное. И ведь она не уходила от Долженкова, жила с ним, хоть и жаловалась. А если женщине становится совсем невыносимо – она может встать и уйти, а в случае Арины, продав все подарки супруга, можно было остаток жизни провести безбедно. Разве только Сергей пригрозил отнять сына…

– Надо бы с матерью ее переговорить, – пробормотала Лена.

Юлька как-то странно посмотрела на нее:

– Удивляюсь я тебе, Ленка. Ты что, не помнишь ничего?

– А что?

– Да Аринина мать много лет лежит парализованная, плохо говорит и с посторонними не общается.

– Постой… как это? – оторопело переспросила Лена, хотя в памяти вдруг заворочалась какая-то давняя история, подробностей которой вспомнить она пока не могла. – Как я упустила, Петька тоже про сиделку говорил. А ты подробностей не помнишь?

– Ну, ты что?! Мы как раз школу окончили, и в августе мать Арины возвращалась домой, в гаражном массиве оступилась на мостках через яму, упала туда и сломала позвоночник. Ее искали двое суток, нашли случайно, с тех пор она лежит. Отец от них ушел через полгода, не вытянул жизнь рядом с безнадежно искалеченной женой, нашел какую-то тетю с деньгами и привет. Аринка одна за ней ухаживала.

– Погоди… – Лена наморщила лоб. – В кафе Аринин сын говорил, что не хочет навещать бабушку, потому что та его сироткой называет. А ты сказала, что она не говорит.

– Лен, ну, может, что-то сдвинулось, сейчас ведь сколько всяких методик реабилитации. А у Арининого мужа водились деньги, мог ведь помочь теще, врача какого-нибудь нанять.

– После того, что рассказывают про три корюшки на обед? Сомневаюсь, – покачав головой, Лена пошла в прихожую и вынула из сумки ежедневник, записала туда несколько возникших у нее в голове вопросов, чтобы потом передать их Андрею. – Но все равно стоит к ней съездить. Я так поняла, что она живет в их прежней квартире, Арина туда просто заезжает ее проведать. Следовательно, сиделка с ней там находится постоянно?

– Наверное, – пожала плечами Воронкова. – Наняли сиделку для круглосуточного ухода, это нормальная практика.

– При условии, что у тебя есть на это деньги.

– Да что ты уперлась в эту байку о скупости Долженкова? – разозлилась вдруг Юлька. – Мало ли, что кому померещилось! Может, там все не так было, ты ведь не знаешь, и информация у тебя только со слов Андрея и следователя этого, как его там… Пети, вот.

– Мне доступны только эти источники, ты ведь понимаешь. Я довольствуюсь их рассказами и пытаюсь выдвинуть версии из того, что знаю.

– А зачем тебе это все?

– Как? Надо ведь найти того, кто столкнул Долженкова с веранды. Вдруг Арина все-таки невиновна?

– Хорошо, но ты-то тут при чем? Ты не следователь.

И Лена вдруг поняла, к чему клонит подруга. И она в этом совершенно права – нигде больше Лена не сможет чувствовать себя нужной и полезной, кроме как на следствии, потому и цепляется за любую возможность помочь Петру. Признавать поражение было неприятно, но Лена, вздохнув, взглянула на Юльку с благодарностью:

– Ну да, да, ты совершенно права. Мне скучна любая другая деятельность, кроме этой, и нигде я не чувствую себя реализованной. Мне, видимо, на самом деле нужно вернуться. Просто не сейчас. А… скажем, через месяц.

– И это правильно, – подхватила Юлька, обнимая ее. – Ленка, ну, ты ведь действительно следователь от бога, у тебя все получается, так зачем себя обманывать?

– Я терпеть вот это не могу, – сквозь набежавшие слезы проговорила Лена, утыкаясь лицом в руку подруги. – Терпеть не могу, когда ты произносишь вслух то, о чем я думаю наедине с собой. Складывается ощущение, что я глупая, раз не вижу очевидных вещей. Мне действительно надо вернуться, и тогда, возможно, все в моей жизни встанет на свои места.

– Ну, так и вернись, слышала же – тебя ждут. А то так и будешь за этого Петю дела расследовать на добровольной основе, – рассмеялась Юлька, поглаживая Лену по волосам.

В воскресенье Воронкова улетела, взяв с Лены обещание, что она приедет сразу же, как получит расчет в бюро. Крошина провожала ее в аэропорт и потом долго сидела в машине на парковке, глядя в ясное голубое небо, в котором где-то на огромной высоте сейчас уже летела подруга.

«Хоть бы у нее все сложилось с этой ролью, – думала Лена, вспомнив, как последние три дня Юлька практически не расставалась со сценарием и учила текст для проб. – Это ведь ее роль, она шла к ней, может, всю жизнь. А мне осталась всего неделя, и я буду свободна».

Подъезжая к дому, Лена сразу увидела на скамейке у подъезда Андрея. Он сидел, ссутулившись, и что-то изучал в телефоне. Лена припарковала машину и подошла, села рядом. Паровозников, казалось, даже не заметил этого, продолжая смотреть на экран.

– Привет, – чуть обидевшись на невнимание, произнесла Лена и слегка толкнула его плечом.

– Угу, – буркнул Андрей.

– Хорошее начало диалога. Ты чего такой мрачный?

– Проблемы, – коротко сказал он.

– Понятно. Можно полюбопытствовать?

– Можно.

– Ну и?

– Я, кажется, с Надеждой порвал.

– Кажется? Это как?

– Это так. Собрал вещички и съехал к маме. Как девочка, – чуть брезгливо ответил Андрей. – Не вынес всеобъемлющей и всепоглощающей любви.

– Бывает, – пожала плечами Лена. – Может, пройдет немного времени, ты выдохнешь, подумаешь и поймешь, что любовь – это не так уж плохо?

Паровозников энергично замотал головой:

– Нет. Это окончательно. Не могу ее обманывать, себя обманывать. И терпеть больше тоже не могу. Она меня задушила, понимаешь? Домой идти не хотелось, да и был ли у меня этот дом? Ее квартира – пусть съемная, но ведь она ее оплачивала…

– А ты не пробовал заплатить сам? – перебила Лена.

– Ты смеешься? Эта хата стоит ровно две трети моей зарплаты, я сто раз говорил – давай снимать что-то не такое пафосное, подешевле, и я буду платить. Но нет же – ей важны локация, центр, хоромы в четыре комнаты! Зачем на двоих столько комнат, скажи? В прятки играть? Нет, ей для самооценки важно каждое утро в пеньюаре пить кофе не в кухне, а в зале, понимаешь, и новости в Фейсбуке пролистывать не в телефоне, а на плазме во всю стену! И чтобы вечеринки закатывать в американском стиле – когда все бродят по комнатам, и даже уединиться мне после дежурства негде, а нужно переодеваться и «соответствовать». А я после суток спать хочу, а не светские беседы поддерживать! Понимаешь – прийти, борща поесть и в койку завалиться, а не дефилировать с бокалом шампанского среди ее богатых подружек и их напомаженных мужиков!

Лена успокаивающе погладила его по руке:

– Не кричи, я же и так все слышу и все понимаю. Ты считаешь, что не вписываешься в ее образ жизни, это бывает. Но если отбросить твои предрассудки – разве тебе с ней плохо? Она заботливая, умная, интересная, она умеет уют создать…

– Да? Уют? А меня спросить о том, надо ли мне это, она не хочет? Мне там невыносимо, душно и тошно. Я другой, я не тот, кто ей нужен, я не смогу соответствовать и подыгрывать, понимаешь? Я врать не умею, притворяться не могу – а в ее кругу вся жизнь на этом построена, все в лицо улыбаются, а за спиной кроют последними словами. Это не по мне, Ленка.

Крошина смотрела на него и чувствовала, как в душе все переворачивается. Андрей был ей очень близок, она понимала все, о чем он говорит, и знала, что он не кривит душой. Надя действительно была «не его» женщиной, и Андрей не соответствовал ее образу жизни и никогда не смог бы себя сломать.

– Хочешь, оставайся у меня сегодня, – вдруг вырвалось у нее, и Паровозников удивленно уставился на подругу:

– Чего это?

– Ничего. Подумала, что ты не очень хочешь ехать к маме, а моя раскладушка уже освободилась.

– А как же твой писатель? Кстати, почему тебя тоже тянет в какую-то богему? Фотограф, писатель…

Лена рассмеялась:

– Я даже не обижусь на твои шпильки, потому что ты отвратительно прав – я, как и ты, пытаюсь срубить не свой сук. Мы с Павлом такие же разные, как вы с Надей. Нет, он хороший, умный, с ним легко и интересно, но я чувствую, что ничего не получится.

– Что – не поддается дрессуре? – сочувственно съехидничал Андрей.

– Я даже не пробовала. И, знаешь, поняла, что не хочу, – игнорируя его дурашливый тон, серьезно отозвалась она. – Я боюсь, что произойдет то, что у тебя с Надей – я задушу его своей заботой, и он меня возненавидит. А я до сих пор помню, как это омерзительно – когда тебя ненавидят за твои попытки стать нужной. Мне все еще больно…

Неожиданно для себя Лена заплакала, уткнувшись в колени. Андрей обнял ее, прижал к себе и, прикоснувшись губами к макушке, пробормотал:

– Хочешь, я его хоть на пятнадцать суток закрою для науки?

– Кого? Голицына?

– Да при чем тут Голицын… Кольцова твоего! Пусть с метлой по дворам походит, дворянство недоделанное, поближе к народу.

– С ума ты сошел, – сквозь слезы выговорила Лена. – Я не желаю ему зла, просто обидно…

– Так, все, – решительно сказал Андрей, вставая со скамьи и поднимая Лену на ноги. – Идем, на нас уже весь двор смотрит. Дома доплачешь.

На них в самом деле глазели гуляющие с детьми на площадке мамаши и сидящие в тени сиреневых кустов старушки. Лена вытерла глаза и полезла в сумку за ключами.

Андрей все-таки принял ее предложение и остался ночевать. Они поели и уселись с чаем в импровизированном кабинете на балконе. Паровозников закурил и задумчиво произнес:

– Я вот все думаю… а не могла Долженкова где-то в городе затеряться?

Неожиданный переход к рабочим делам Лену не смутил, она знала, что Андрей редко выбрасывает из головы мысли о работе и постоянно находится в поиске версий и методов их отработки.

– Не знаю. А об отце ее мужа кто-то что-нибудь искал?

– Да, Санька Левченко работал, – затягиваясь сигаретным дымом, сказал Андрей. – Отец давно умер, отравился каким-то алкоголем. Но не это самое интересное. Знаешь, кем был папенька потерпевшего? Начальником управления торговли.

– И что? – не поняла Лена.

– И то, что сколотил он на этом в добрые брежневские времена неплохой капиталец.

– Погоди, не вяжется. Его вдова работает уборщицей в ресторане – что, совсем ничего не осталось? Его же не осудили с конфискацией…

– Да просто не успели, – перебил Андрей. – Он умер за полгода до того, как начали тут всех трясти по делам о взятках.

– Я это помню, папа был адвокатом у кого-то из обвиняемых. Но все равно странно. Могли, конечно, конфисковать и у жены…

– Нет, дорогая, не конфисковали. Зато сын грамотно всем распорядился чуть позже, влез на этот лесоперерабатывающий комбинат в соседнем регионе.

– Погоди, ему в ту пору лет восемнадцать было.

– Ну и что? Мальчик сперва фарцевал пластинками, потом джинсами индийскими, затем еще чем-то. А когда подрос, все папашины капиталы обернул себе на пользу.

Лена наморщила лоб и с сомнением произнесла:

– Все равно не понимаю, почему мать-то его уборщицей устроилась – сын не помог ничем?

– А вот тут, подруга, начинается интересная история, – оживился Андрей, приминая окурок в пепельнице. – Мать перестала общаться с сыном через два года после его женитьбы на Арине, внуку тогда год исполнился.

– Погоди… то есть до того они общались?

– Конечно. Более того – мать одобрила выбор невесты, относилась к Арине очень хорошо, это все говорят. Но вот после празднования первой годовщины мальчика ее словно подменили. Она раньше не работала, сын ее обеспечивал, в деньгах не отказывал. И тут вдруг она устраивается уборщицей в ресторан – даже не продавцом в магазин, хотя могла бы, тоже всю жизнь в торговле работала. Нет – она предпочитает мыть полы. С чего бы, как думаешь?

– Пока никак, но ситуация странная.

– Более того – невестка к ней как до этого приезжала, так и продолжала это делать, только гораздо реже.

– Может, поссорились? Мало ли…

– Может, и так. Да вот только одна из подруг Арины сказала, что между ней и свекровью вышел странный разговор. Мать Долженкова умоляла Арину забрать ребенка и уехать в другой город. Как тебе сюжет?

Лена потерла пальцами переносицу:

– То есть любящая свекровь уговаривает невестку бросить ее сына, забрать ребенка и сбежать? Оригинально. Должна быть причина для подобного совета.

– И вот тут самое интересное. Левченко нашел подругу этой Галины Васильевны, и та рассказала кое-что из прошлой жизни супругов Красиных – это, кстати, фамилия Долженкова по отцу, он материнскую взял, когда вся эта свистопляска с арестами началась, мать и подсказала, – чтобы парню будущее не испортить на всякий случай. Так вот, супруги Красины жили хорошо, но держались в рамках разумного – лишнего не тратили, финансовую состоятельность не демонстрировали, словом, жили немногим лучше, чем вся страна в то время. Но! – Андрей поднял указательный палец. – Следите за руками. У Галины Васильевны имелась неплохая коллекция драгоценностей, которую, кстати, потом сын тоже в деньги обратил. И знаешь, каким образом она пополнялась? Муж ее избивал, а потом откупался камнями. Ничего не напоминает? Подруга клянется, что Галина Васильевна сама ей синяки демонстрировала, бил он ее жестоко, но с расчетом на то, чтобы внешне заметно не было. Развестись она с ним не могла – боялась. Он ей так и сказал – уйдешь, я найду и прикончу. И что-то мне подсказывает, что он не шутил, и она это знала.

– Погоди, ты думаешь, что…

– Именно! Галина Васильевна могла узнать о том, что сын ведет себя так же, как отец, и захотела предостеречь Арину.

– Никто из близких, в том числе и Аринина мать, ни словом не обмолвились о том, что Долженков бил жену?

– В том-то и дело, что никто.

– Тогда непонятно.

Андрей взъерошил волосы и задумчиво посмотрел на Лену:

– Мне кажется, она не из тех, кто стал бы распространяться о подобном.

– А ведь верно, – подхватила Лена. – Смотри – Арина шла к этому замужеству всю свою жизнь. Она все подчинила тому, чтобы выйти замуж за богатого человека и жить в достатке, и ни за что не призналась бы, что в ее плане появились такие пункты, как побои. Для нее это было бы равносильно признанию поражения. Нет, она не сказала бы. Надо попробовать проверить, не обращалась ли она в больницы с какими-то травмами – раз уж никто ничего не видел и не замечал.

– Я то же самое Левченко сказал, он работает.

– А мать Долженкова допросили?

– Она в кардиологии после инфаркта, к ней пока не пускают, состояние тяжелое и нестабильное, но мы сразу с ней поговорим, как врачи разрешат.

– А когда она в больницу попала?

– На следующий день после его смерти. Но это понятно – все-таки сын, хоть и не общались.

– Какая-то мутная история, не находишь?

– Да уж…

– И у матери Арины не спросишь, раз она почти не говорит, – задумчиво произнесла Лена. – Не люблю такое…

– Я все мозги сломал с этим делом. Получается, что Арина все-таки могла его столкнуть.

– Постой, Андрюшка! – Вдруг осенило Лену, и она даже вскочила из кресла. – Мать Долженкова работала в ресторане. В каком?

– В «Титанике», – растерянно произнес Андрей. – А что?

– Понимаешь? В том самом «Титанике», где все и произошло!

Паровозников оторопело посмотрел на нее:

– Ты что хочешь сказать?

– Она могла видеть, кто столкнул сына с веранды.

– Если столкнул.

– Ну, если предположить? Она видит, что невестка толкнула сына, тот упал и разбился. Да, он вел себя с женой не лучшим образом, но он все равно ее сын!

– Если он действительно вел себя так, как мы почему-то нафантазировали.

– Андрей! Это всего лишь версия, требующая проверки! Ведь так могло быть.

– Слишком много «если».

Лена бессильно плюхнулась обратно и жалобно сказала:

– Ты рушишь все на корню.

– Потому что ты фантазируешь. Это мы с тобой решили, что Долженкова столкнули, а не он сам упал, мы решили, что он бил Арину – доказательств пока нет.

– Пока нет, но я чувствую, что они будут, – упрямо заявила Крошина.

– Это бы хорошо, но пока, увы, беспочвенно. Подождем, что Сашка нароет в больницах.

Оба умолкли, думая каждый о своем.

«Мы как два осколка от разных разбитых зеркал, сидим тут и заговариваем внутреннюю боль, чтобы не пытаться стать единым целым, потому что понимаем – вряд ли получится, – глядя на погрузившегося в мысли Андрея, размышляла Лена. – Говорим о работе, о версиях каких-то, но в головах-то у нас в принципе одно и то же – жизнь не сложилась. Ни у него, ни у меня. Может, наплевать на все и попробовать еще раз? Нам друг с другом легко. Если бы… если бы только я смогла побороть желание влезать под кожу. Хотя… Ну, с кем еще меня объединяет общее дело? Мы постоянно сталкиваемся на работе… Ух ты, а ведь я, оказывается, все уже решила, даже сама не осознала, когда, – вдруг поняла она. – Я уже вернулась в прокуратуру, пусть пока только в мыслях, но ведь это и означает – решить. Надо же…»

Эта внезапно пришедшая мысль очень ее развеселила. В сущности, ничего другого делать она и не умела, а главное – не хотела, и опыт в адвокатуре еще раз доказал, что дело обстоит именно так.

– Слушай, Андрюшка, – начала Лена, хитро глядя на Паровозникова. – А что бы ты сказал, если бы увидел меня в моем старом кабинете?

– Не увидел бы.

– Почему это?

– Потому что там теперь ремонт. Тебе другой выделят, – совершенно спокойно ответил он.

– Ты даже не удивился, – укорила Лена.

– Чему? Тому, что ты перебесилась наконец? Рано или поздно это должно было произойти. Ну, вот и произошло. Когда заявление в кадры принесешь?

– Завтра после процесса заеду.

– Начальство радо будет.

– А ты?

– Ну, куда ж я денусь? Сможем обсуждать дела в кабинетике, а не на балконе.

– Скучный ты, – вздохнула Лена. – Я думала, ты обрадуешься.

– Мне попрыгать?

– Нет, лучше чаю сделай.

– Вот так всегда, – притворно вздохнул Андрей, направляясь в кухню.

Лена взяла со спинки кресла шаль и накинула на плечи – уже стемнело, и из распахнутых окон повеяло прохладой. Она чувствовала странное облегчение, словно высказанное вслух решение сняло с ее плеч невыносимый груз, который давил к земле и мешал дышать.

«У меня будет пара недель, которые я проведу в Москве. Смогу отдохнуть и настроиться на работу. Хотя я теперь совершенно уверена, что все делаю правильно. Наконец-то хоть что-то я делаю правильно».

Вернулся Андрей с двумя чашками, поставил одну перед Леной и уселся в кресло.

– Странное дело, Ленка. Я чувствую себя так, как будто никуда не уходил.

Она промолчала, хотя внутри была уверена, что он прав. Ей тоже вдруг так показалось.

В пятницу Лена попрощалась с сотрудниками бюро, устроив с разрешения матери небольшую вечеринку прямо на работе.

– Ты скрывала от нас свой кулинарный талант, – с укором сказала Настя, отправляя в рот очередной кусочек медового торта, испеченного Леной. – Это же умереть, как вкусно!

– Могу рецепт оставить, – улыбнулась Крошина, но Настя затрясла головой:

– Да ты что! У меня руки из другого места растут, вообще ничего не умею, все муж.

– И при таких талантах ты до сих пор не замужем? – как обычно, без всякого намека на приличия, спросил Илья Гликин, с которым Лена общалась довольно дружески.

– Непременно постараюсь это исправить.

– Да уж постарайся, – подхватила Настя. – Может, обретя внуков, Наталья Ивановна перестанет быть такой дотошной.

Все расхохотались, а Лена только головой покачала. Она прекрасно знала, что никакие внуки не заменят ее матери любимую работу.

Выйдя поздно вечером из здания, где размещалось бюро, Лена обернулась и поймала себя на мысли, что не испытывает никаких эмоций по поводу проведенных здесь месяцев и по поводу ухода отсюда. «Не о чем жалеть», – весело подумала она и быстрым шагом направилась к трамвайной остановке.

Поехать в Москву и устроить себе отпуск Лене не удалось. Ее заявление о приеме на работу было подписано моментально, и ей предложили приступить к обязанностям с понедельника, так что в ее распоряжении остались только суббота и воскресенье. Ничего не оставалось, как посвятить себя генеральной уборке, потому что Крошина чувствовала – с понедельника ей будет уже не до этого.

Так и вышло. Едва она переступила порог кабинета, как ее вызвал прокурор и велел принять два дела Крашенинникова – о пропаже Ирины Яровой и ее матери и о гибели Долженкова.

– Я так понимаю, что тебе не придется долго вникать в суть, – сказал он с ухмылкой и, когда Лена собралась возразить, отмахнулся: – Ой, не сотрясай воздух, я все знаю. Петр признался, что консультировался с тобой. Паршивец такой!

Лена кивнула и спросила:

– Только эти?

– Пока да. Разбирайся, входи в ритм, дальше будет видно. И постарайся ускориться, сама понимаешь – сроки.

– Попробую.

Петра она встретила в коридоре, поманила пальцем, и тот с виноватым видом подошел:

– С выходом вас, Елена Денисовна.

– Ты вообще умеешь язык за зубами держать? Не понимаешь, что только благодаря хорошему отношению ко мне прокурор тебя вообще не отстранил?

– Виноват… но он меня буквально в угол загнал, сказал, что чувствует знакомый почерк…

– В общем, неси дела и готовься рассказать мне то, что еще не успел, умник.

Петр стер воображаемый пот со лба и выдохнул с облегчением:

– Уф… хоть немного меня разгрузите, я вообще зашился, ничего не успеваю.

– Вот и поторапливайся.

Пока Крашенинников бегал к себе в кабинет, Крошина осмотрела новое рабочее место. Кабинет оказался совсем крошечным, но это ее не расстроило – зато окно выходило на набережную, а не на дорогу, по которой постоянно двигался поток машин. Расположившись за столом, она вынула ежедневник, очки и выложила на край стола телефон.

– Как будто и не уходила, – пробормотала Лена, еще раз оглядывая свои владения.

Ее вдруг переполнило ощущение того, что она на своем месте, там, где и должна быть, там, где нужна и принесет пользу. От этого настроение взмыло вверх, а желание быстрее приступить к работе только усилилось. Вошел Петр.

– Что это с вами? – Он с удивлением посмотрел на нее.

– Ничего. Поняла, как важно найти себя. Правда, для этого пришлось наделать ошибок. Но это лирика. Давай по существу. Начнем с Яровой.

Крашенинников полез в блокнот:

– Ирина до сих пор в реанимации, в себя не приходила. В центре экстрасенсорики мы были, но Бегунова-Виноградова не застали, он куда-то уехал.

– Плохо. Как бы не скрылся. С Белькевичем разговаривали?

– Да. Он подтвердил, что Яровая к ним приходила, но сказал, что только один раз, а на повторный прием не явилась.

– Ну, еще бы. Как раз на втором приеме, думаю, ее и обработали. Вопрос в том, как именно. Нужен Бегунов. Или Виноградов.

– Ищут. Мать Ирины, кстати, тоже в розыск объявили, но…

– Если жива, то найти можно – она ведь в коляске. Если, конечно, все так, как мы думали, и ее используют для попрошайничества. Хорошо, будем ждать, пока в себя придет Ирина. Либо пока найдется Бегунов-Виноградов.

– По Долженкову. Левченко отчитался: Арина Долженкова обращалась трижды в разные травмпункты на окраинах. Перелом двух ребер слева четыре года назад, перелом ключицы год назад и перелом носа в январе этого года.

– Однако… Как же она скрыла это от всех? Ведь мать больную она навещает?

– Левченко подруг опросил. Первый раз по срокам выходит – соврала, что в санаторий уехала, второй – как раз в Карелии отдыхали, что, кстати, правда, но, возможно, Долженков специально ее увез, а когда нос ломала – вроде как пластику сделала.

– Как умно, – покачала головой Лена, делая пометки в ежедневнике. – Выходит, я права, и он ее бил. Теперь прикинем, как об этом узнала свекровь. Мальчику лет девять. Значит, восемь лет назад было еще что-то. Что? Как узнать? Свекровь, кстати, в каком состоянии нынче, не узнавал?

– Узнавал. Пока все по-прежнему, и врач категорически запретила ее беспокоить.

– Опять врачи… Мне хронически не везет, как только появляется врач – дело стопорится. Ладно, сама съезжу. Арина нигде не объявлялась?

– Нет. Но вот как раз врач сказала, что его пациентке трижды звонила женщина, сказала – родственница, узнавала о состоянии.

– Вполне может быть Арина. В «Титанике» ничего?

– Ничего. Галину Васильевну очень жалеют, говорят, что и человек хороший, и по работе нареканий не было.

– А в день происшествия она работала?

– Да, но в зал не заходила и на веранду вроде как не поднималась – это запрещено во время частных вечеринок. Елена Денисовна, если нет больше вопросов… – просительно произнес Петр. – Мне еще пару запросов надо написать, и свидетели вызваны…

– Спасибо, это все.

– Вы меня вызывайте, если что, – выбегая из кабинета, бросил Крашенинников.

– Если поймаете, – добавила Лена уже в закрывшуюся дверь. – Ну что, Елена Денисовна, приступайте, – надевая очки, подбодрила она себя.

Петр оказался очень педантичным, и в делах все было как положено, так что Лена довольно быстро вникла в те нюансы, о которых не знала. В кабинет то и дело заглядывали сослуживцы, наслышанные о ее возвращении – прокурор не стал представлять ее на утренней летучке, посчитав, что в этом нет нужды. Коллеги были приветливы и вели себя так, словно Лена вернулась из длительного отпуска. А она-то в душе переживала о том, как воспримут ее возвращение из адвокатуры. Но никто ни словом об этом не обмолвился, и Лена испытала облегчение – ее не считали предателем и дезертиром.

После обеда она решила сама поехать в больницу к матери Долженкова. В отделение попасть удалось, но вот лечащего врача пришлось буквально вылавливать – та металась по палатам, как фурия, и полы ее белого халата развевались от быстрого шага. Лена, узнав у медсестры имя энергичной докторши, кинулась следом.

– Уделите мне минутку внимания, – успев ухватить врача за рукав на пороге очередной палаты, проговорила она, свободной рукой вынимая удостоверение из сумки. – Старший следователь Крошина Елена Денисовна.

– Слушаю, – нетерпеливо ответила врач. – И скорее, пожалуйста, у меня обход.

– Меня интересует состояние больной Красиной Галины Васильевны.

– Состояние улучшилось, но допрашивать ее я вам не позволю, – отрезала врач, едва услышав фамилию. – Мы с большим трудом смогли ее стабилизировать, и сейчас любое волнение может поставить жизнь пациентки под угрозу. Так что я категорически возражаю против вашей беседы.

– Я понимаю. Тогда еще один вопрос. Скажите, женщина, справлявшаяся по телефону о состоянии Красиной, в последние дни не звонила?

– Звонила сегодня утром. Если у вас все, то позвольте мне заняться обходом.

– Да, спасибо за помощь, – вздохнула Лена.

«Только время потратила, – шагая по коридору, думала она. – Но если звонившая – Арина, то она хотя бы жива, что уже неплохо».

Сидя в машине на больничной парковке, она позвонила Паровозникову:

– Андрей, ты очень занят?

– Очень, я на адресе. А что?

– Тогда отменяется, сама найду.

– А что хотела?

– Адрес Красиной.

– Сейчас сброшу, отыщу только.

– Спасибо, Андрюша.

Получив сообщение, Лена прикинула, каким путем будет добраться короче, и выехала с парковки. Она собиралась сама опросить соседей Галины Васильевны, не появлялась ли в квартире ее невестка с сыном. Эта мысль пришла ей в голову неожиданно, когда она прикидывала, куда же могла скрыться Арина, если города не покидала, и квартира свекрови, лежащей в стационаре, вполне для этого годилась. У матери искали сразу же, собственно, это сиделка и забила тревогу, когда Арина не приехала, как обещала.

«Надо еще узнать, как она платит сиделке – сразу за месяц, посуточно, на карту или наличными. Не будет же та бесплатно ухаживать, а бросить больную мать без помощи Арина вряд ли бы смогла».

Галина Васильевна Красина жила в пятиэтажке, недалеко от большого торгового центра, выстроенного совсем недавно. Въехать во двор Лена не смогла, мешал шлагбаум, и пришлось воспользоваться парковкой возле магазина. Шел дождь, зонт она, как обычно, забыла, потому изрядно вымокла, пока бежала до подъезда. К счастью, вместе с ней под козырек забежала молодая женщина с ребенком на руках и двумя огромными пакетами, которые едва удерживала в свободной руке.

– Я помогу, – предложила Лена, перехватывая вывалившуюся ручку пакета.

– Ой, спасибо вам! – обрадовалась женщина. – А то даже ключ не могу достать. А вы к кому?

– Вообще-то к Красиной.

– К тете Гале? Так она в больнице, вы не знали? – вынимая из кармана связку ключей, проговорила молодая мамаша.

– Да, я знаю. Но мне бы с соседями пообщаться, я из прокуратуры.

– Так вы про сына ее хотите узнать? – Женщина открыла подъездную дверь и пропустила Лену вперед.

– В том числе. А вы его знали?

– Сергея Ивановича? Конечно. Я с рождения тут живу, мы соседи. Их квартира через стенку от нашей.

«Повезло», – подумала Лена, поднимаясь по лестнице вслед за женщиной. Малыш корчил Лене рожицы через плечо матери и улыбался, демонстрируя мелкие беленькие зубки.

– А я могла бы задать вам несколько вопросов?

– Конечно. Сейчас и чаю попьем, – приветливо согласилась женщина, останавливаясь на площадке третьего этажа и вставляя ключ в дверной замок. – Проходите, я сейчас Федю раздену и чайник поставлю. Кухня справа по коридору. И пакеты поставьте, пожалуйста, у холодильника.

Лена скинула туфли и прошла в указанном направлении, на ходу вынимая из сумки удостоверение. Когда молодая мамаша вернулась, оставив сына где-то в комнате, она положила удостоверение на стол и сказала:

– Вы совершенно напрасно так запросто впускаете незнакомых в квартиру.

– Но вы же сказали, что вы из прокуратуры.

– Мало ли что я сказала. Вот мои документы, смотрите.

Женщина взяла удостоверение, внимательно прочитала все и вернула Лене:

– Очень приятно, Елена Денисовна. А я Маша. То есть Мария Алексеевна Грошева. Ну, это я по мужу Грошева, а вообще Саликова.

– Это квартира ваших родителей?

– Да, папа получил ее еще в то время, когда жилье не продавали за бешеные деньги. Он работал в горторге, собственно, здесь почти все жильцы оттуда, ну, кто еще не умер, не продал и не съехал, – охотно объяснила Мария. – Мои вот тоже уехали в другой район. Я у них младшая, брат и сестра давно живут отдельно, а я до замужества тут жила, с родителями. А потом они решили, что им многовато четыре комнаты, и мы с мужем купили двушку в новом доме, так они туда и перебрались, а мы остались здесь.

– То есть вы хорошо знаете своих соседей?

– Конечно, – включая чайник, ответила она. – С детства, говорю же.

– Скажите, как часто Сергей Долженков навещал свою мать?

– Совсем не навещал. Арина приезжала, а он – нет. Уже лет восемь не появлялся.

– Причину вы, конечно, не знаете?

– Не знаю. Но тетя Галя, кажется, не переживала по этому поводу. Во всяком случае, внешне никак этого не показывала. Они с Сергеем вообще были не очень близки. После смерти отца Сергей домой только ночевать приходил, а то и не приходил. Потом вообще купил квартиру и переехал. Но иногда приезжал, сперва один, потом с Ариной.

– А Арину вы хорошо знаете?

Маша пожала плечами:

– Ну так… не очень близко, можно сказать, в основном по рассказам тети Гали, хотя несколько раз мы с ней разговаривали. Ну, знаете – такие чисто женские разговоры во дворе о детях, о том, что с ними связано. Общих-то интересов нет.

– Не можете сказать, какие у нее были отношения со свекровью?

– Тетя Галя ее приняла, очень хорошо о ней говорит всегда. И Арина, насколько я могу судить, относится к ней почти как к матери. Сергей в последние несколько лет даже на день рождения к тете Гале не приезжал, а Арина – всегда. Привозила подарки, торт, цветы.

– А деньгами не помогала, не знаете?

– Денег у Арины тетя Галя не брала, это я точно знаю, потому что стены тонкие, и если громко разговаривать, все слышно. Однажды они сильно ссорились из-за этого. Я так поняла, что Арина привезла ей какую-то сумму, а тетя Галя не брала и кричала, что лучше будет туалеты мыть, но больше этих денег не возьмет. Ей Сергей раньше помогал, до того, как между ними что-то случилось. И такой она акцент на слове «этих» сделала, прямо выделила голосом.

Лена быстро сделала несколько пометок в ежедневнике. Маша в это время вынула из шкафа чашки и вазочку с печеньем и конфетами, налила чай и, извинившись, вышла из комнаты проверить сына. Судя по всему, Федор был довольно самостоятельным ребенком и мог занять себя сам, не требуя постоянного внимания матери.

«Значит, Арина не прервала общение со свекровью, и та тоже не посчитала невестку врагом. Выходит, если Арина толкнула Сергея, а Галина Васильевна каким-то образом это увидела, то вряд ли расскажет, будет покрывать невестку. Или – нет? На чаше весов, в сущности, чужая женщина и собственный сын, пусть с ним и не все гладко. Что она выберет? Я не возьмусь предсказать».

Вернулась Маша, села за стол напротив Лены:

– Все в порядке, Федор улегся спать. Так мы остановились на ссоре тети Гали и Арины. Я, если честно, думала, что Арина не приедет больше, обидится, но нет, через три дня ее машина стояла во дворе.

– А когда у Галины Васильевны инфаркт случился, кто «Скорую» вызвал?

– Так Арина и вызвала, она здесь была.

«А вот это уже интересно. Видимо, инфаркт Галины Васильевны мог быть спровоцирован каким-то разговором. Могли обсуждать случившееся накануне, например».

– Знаете, что меня удивило? – вдруг произнесла Маша, отставив чашку, которую только что взяла в руку. – Арина плакала, когда тетю Галю увозили. Мне почему-то всегда казалось, что невозможно искренне полюбить чужую женщину, а Арина относилась к тете Гале как к матери – во всяком случае, так это выглядело со стороны. Она провожала носилки до машины, держала руку тети Гали и плакала навзрыд.

«Действительно, странно. Наверняка что-то произошло между ними. Или Арина чувствовала вину?»

– А вы не помните отца Сергея Ивановича?

– Очень смутно. Я тогда совсем маленькая была, помню только его похороны. Тетя Галя совсем не плакала. Я потому запомнила, что мама моя ей говорила все время – мол, Галя, ты заплачь, легче станет, а она ни разу… ни слезинки. Мне это очень врезалось в память почему-то.

– То есть о взаимоотношениях Галины Васильевны и ее мужа вы мне тоже не сможете рассказать?

– Нет, – с сожалением сказала Маша. – Но вот мама моя может, они в хороших отношениях были. Я вам адрес напишу, хотите?

Лена протянула ручку и ежедневник, и Маша мелким острым почерком написала на страничке адрес родителей.

– Скажите, Маша, а за последнюю неделю вы здесь Арину не видели?

– Нет, только когда тетю Галю в больницу увезли. Арина квартиру заперла и уехала.

Лена поднялась из-за стола и взяла ежедневник:

– Не буду больше злоупотреблять вашим гостеприимством, Маша. Спасибо за ответы.

– Да не за что. Вы у мамы спросите, она больше расскажет.

Выйдя на улицу, Лена с радостью обнаружила, что дождь прекратился. Она взглянула на часы, прикидывая, успеет ли сегодня навестить родителей Маши. Или оставить это на завтра? Но любопытство подстегивало, и она решила ехать. До новостроек было довольно далеко, но она рассчитывала проскочить по объездной дороге. Там пришлось плестись в потоке грузовых машин, но по сравнению с ездой по городским трассам время сократилось, и к дому Саликовых Лена приехала около семи вечера. Дверь ей открыла пожилая женщина в пестром домашнем платье и приветливо улыбнулась:

– Мне дочь позвонила, сказала, что следователь приедет.

Лена показала удостоверение:

– Мне нужно задать вам несколько вопросов о ваших бывших соседях Красиных.

– Да, конечно, проходите. Только что о них говорить? Галочка в больнице, я собиралась завтра…

– К ней пока не пускают посетителей.

Вслед за хозяйкой Лена прошла в просторную гостиную, обставленную довольно простой мебелью, села в кресло и вынула ежедневник.

– Вы довольно близко общались с Галиной Васильевной, – начала она, но хозяйка перебила:

– По-соседски. Не скажу, что мы дружили задушевно, просто общались.

– А мужа ее вы знали?

– Конечно. Мы с ним работали. Он нехороший человек был, честно скажу, хоть и грех так о покойниках. На работе такой положительный, а вот дома… – Она покачала головой.

– Что вы имеете в виду?

– Как что… бил он Галю, сильно бил. Стены-то тонкие, все слышно.

– Он выпивал?

– Да если бы! В том и дело, что трезвый бил, как садист какой…

– А она в милицию не обращалась?

– Да господь с вами! При его-то должности? Как она могла… Нет, терпела, молчала, чтобы его с работы да из партии не погнали. Знаете, как раньше писали – «за морально-бытовое разложение». Нет, не обращалась она никуда. Я однажды хотела вызвать, да муж запретил – сказал, что дело семейное, они разберутся потом, помирятся, а я крайней останусь.

– А Сергей мог это видеть?

– Маленький видел, а постарше стал – как отец не в настроении, так он куртку-шапку хвать – и из дома. А что он мог, мальчишка? – вздохнула Саликова.

– Вы сказали, что он не пил, как же вышло, что умер от отравления алкоголем?

– Так по праздникам все выпивают, ну, и Иван Михайлович тоже… а в тот день у них годовщина свадьбы была, вот он и… гости ушли, он спать лег и не проснулся. Галя к нам прибежала, позвала, мы с мужем вызывали «Скорую» и милицию, она так тряслась, что даже говорить не могла.

– А вскрытие было, не знаете?

– Так чего там вскрывать? Отравление алкоголем, – пожала плечами Саликова. – Они бутылку хотели отдать на анализ, но Галя с вечера все убрала, а мусоровоз у нас в шесть утра приходит, так что не нашли.

– Понятно. Спасибо вам за помощь, извините, что побеспокоила вечером, – Лена поднялась. – Если возникнут вопросы, я могу вам позвонить?

– Конечно. Я всегда дома, если только на рынок уйду с утра.

Уже выходя из квартиры, Лена вдруг задержалась:

– Последний вопрос. У Красиных была дача?

– Почему – была? Она и есть, Галя летом туда на выходные ездит, там дом хороший, теплый.

– А где это?

– Поселок Травкино знаете? Там участки выделяли горторгу, Иван Михайлович взял, потом уж Сергей в собственность оформил.

– Спасибо.

Лена попрощалась и вошла в лифт.

«Надо Андрею сказать, пусть проверят – вдруг Арина там? – подумала она, спускаясь на первый этаж. – Ведь она могла ключи в квартире свекрови взять, когда ту в больницу повезли».

У подъезда ее ждал Голицын с букетом роз и огромным пакетом из супермаркета.

– Разве мы договаривались встретиться? – удивленно спросила Лена, вспоминая, не вылетело ли у нее это из головы.

– Нет. Но я решил заехать и отметить твое возвращение на работу. И вот уже три часа торчу тут, привлекая внимание твоих соседей, – весело сообщил Павел, вручая ей цветы.

– Извини, я по работе ездила.

– Я понимаю, ты человек увлекающийся, прямо как я. Тоже иной раз так углубляюсь в работу, что перестаю замечать время, место и людей. Как работается на старом месте? Коллеги не бурчат? – входя за ней в подъезд, спрашивал Павел.

– Коллеги рады – работы меньше, нагрузки тоже. А у меня ощущение, как будто я и не уходила никуда. Так странно…

Павел сразу прошел в кухню и принялся шуршать там пакетами, а Лена села в кресло в комнате и закрыла глаза.

«Удивительно, но я совершенно не чувствую усталости. Весь день суета, люди, бумаги, и я абсолютно бодра и свежа, могу еще чем-то заняться. В бюро такого не было, я приползала с единственной мыслью – в душ и в постель, отключив телефон, чтобы никто не трогал».

– Лен, я пиццу купил, разогреваю, – раздался голос Голицына из кухни.

– Да, хорошо, я только переоденусь, – отозвалась она, дотягиваясь до домашнего спортивного костюма.

«Опять какая-то двусмысленность – только что здесь ночевал Андрей, а теперь в кухне Павел разогревает пиццу. Я скатываюсь в это… как там Саликова говорила… в «морально-бытовое разложение», – вспомнила Лена, застегивая кофту, и улыбнулась. – Хорошо, что теперь за это с работы не гонят».

Из кухни уже доносился манящий аромат разогревшейся пиццы, Крошина сглотнула слюну и почти вприпрыжку двинулась на этот запах:

– Паша, ты умница. Я весь день голодная, только чаю выпила, – призналась она, садясь за стол, который уже был с удивительной ловкостью сервирован Голицыным.

– Ну, так не сиди, ешь, – Павел выложил ей на тарелку большой кусок пиццы и продолжил доделывать салат. – Сейчас вот еще помидорку порежу и готово.

Он двигался по ее крошечной кухне с такой уверенностью, словно делал это каждый день многие годы, и Лена даже удивилась, насколько быстро Павел сумел стать в ее квартире «своим». Закончив нарезать на кубики помидор, он ловким движением сбросил его в чашку, убрал нож и доску и, перемешав салат при помощи двух ложек, водрузил его на стол.

– Вот так. Давай-ка, – он выложил на ее тарелку щедрую порцию. – Пробуй.

– Ты сам-то чего? – Лена отправила в рот последний кусочек пиццы и принялась за салат. – Тоже ведь, наверное, не ел ничего?

– Я почти весь день в кафе сидел, работал, так что не особенно голоден.

– Зачем тогда пиццу покупал?

– Ну, подумал, что ты придешь уставшая и явно не станешь с ужином заморачиваться.

Лена почувствовала, как ее затопило какое-то теплое чувство к Павлу. Его забота и то, что он вообще о ней подумал в разгар своей работы, было особенно приятно. Крошина почувствовала, что краснеет, и быстро опустила голову так, чтобы волосы упали на лицо.

«Веду себя как школьница не первом свидании».

– Я так понял, что Корфу наш с тобой временно отменяется? – спросил Павел, дотягиваясь до чайника и щелкая кнопкой.

– Увы. Теперь в этом году отпуск-то уже не дадут, – вздохнула Лена. – Я, конечно, не рассчитывала, что придется выйти на работу сразу, надеялась, что неделька-другая у меня будет еще. Но теперь что уж… и с Корфу тоже не получилось. Но, может, ты один поедешь, планировал ведь?

Голицын отрицательно покачал головой:

– Нет, теперь я один ехать не хочу. Ничего, в следующем году спланируем все более тщательно, чтоб без накладок, – и от этого «в следующем году» у Лены снова защипало в носу.

– Ты что-то совсем уставшей выглядишь, – заметил Павел. – Может, пойдешь в комнату, полежишь, пока я тут уберу?

Лена послушно встала и вышла из кухни.

«Он слишком идеальный, – думала она, устраиваясь на кровати под пледом. – И потому мне кажется, что все это наигранно. Такое ощущение, что он написал для себя образ и теперь изо всех сил старается не отступить от него ни на шаг. Или он не очень хороший актер, или написанный им сценарий не так хорош, потому что в итоге получается классическое «Не верю». Или это я такая? Все взвешиваю, измеряю, сравниваю. А вот зачем, интересно? Он мне нравится, но почему-то я в нем не чувствую ничего родного. Мне приятна его забота – и в то же время я не могу принять ее как должное, как искреннее проявление. А вдруг я ошибаюсь, и он на самом деле такой – заботливый, внимательный, понимающий и чувствующий? Я слишком долго находилась с человеком, чьих эмоций не понимала и даже не видела, кроме, может быть, раздражения, возможно, потому и копаюсь теперь в каждом, выискивая фальшь».

В кухне шумел водой Голицын, домывая посуду, и Лена незаметно для себя задремала, а когда открыла глаза, в квартире было темно и тихо.

– Это как же надо было уснуть-то… – пробормотала она, вставая с кровати.

Павла нигде не оказалось, а на кухонном столе обнаружилась записка: «Доброе утро, спящая красавица. На завтрак разогрей пиццу, а в обед позвони мне, я буду неподалеку от прокуратуры, может, перекусим?» Окинув взглядом чисто убранную кухню, Лена вдруг устыдилась – человек пришел в гости, накормил ее, убрал посуду, а она заснула мертвецким сном. Часы показывали половину пятого, ложиться и досыпать уже не было смысла – Лена знала, что не уснет, а только устанет, а потому она принесла в кухню ежедневник, очки и ручку, сварила крепкий кофе и уселась с чашкой, поджав под себя ноги. Пробегая глазами сделанные вчера заметки, она пыталась представить, куда могла исчезнуть Арина с сыном, и мысль о необходимости проверить дачу свекрови казалась ей все более правильной. Еле дотерпев до шести, она позвонила Паровозникову. Тот не очень обрадовался:

– Оказывается, было не так плохо, когда ты в адвокаты подалась. Никто не звонил мне в шесть утра.

– Не ври! Я по делу звоню, а не поболтать.

– Да уж догадался, – зевнув, отозвался Андрей. – Выкладывай.

– Нужно проверить дачу Красиной. Поселок Травкино, там бывшие дачи горторга, мне кажется, что Арина вполне могла скрыться там.

– Слушай, а с чего бы ей скрываться вообще?

– Андрей, перестань. Похищать ее никому не имело смысла, да и ничего мы не накопали на возможных врагов Долженкова. Думаю, Петька все-таки был прав, и это именно Арина столкнула мужа с веранды. А свекровь стала свидетелем – вольным или невольным. На следующий день у них с Ариной состоялся какой-то разговор, после которого пришлось вызывать «Скорую», и Арина испугалась. Она не так глупа, чтобы не понимать, что счета Долженкова отслеживаются, и снять деньги незаметно не получится. Ей нужно просто отсидеться и обдумать план действий, вот и все.

– Ну, положим, поеду я в это Травкино, найду ее там – и что?

– И ничего. Получай ордер, мне кажется, тут все ясно.

– Сделаю, начальница. Это все?

– Пока и этого хватит. Задержим – допросим, дальше будет видно.

– Если задержу.

– Почему ты вечно сомневаешься во мне? – вдруг вспылила Лена. – Такое ощущение, что я стажер-первогодка, а ты такой прожженный опер, все обо всем знаешь, а я тебя гоняю по ерунде!

– Все? – насмешливо спросил Андрей после паузы. – Высказалась?

– Высказалась!

– Надеюсь, что тебе полегчало, – и он положил трубку.

Лена пару секунд посидела с открытым от изумления ртом, потом отложила мобильный в сторону и подперла кулаками щеки, глядя на страницу ежедневника, где слово «дача» было обведено в квадрат и усеяно вокруг вопросительными знаками.

В коридоре прокуратуры она столкнулась с заместителем прокурора Шмелевым. Тот приобнял ее за плечи тем отеческим жестом, каким делал это все годы, что она работала здесь:

– Рад тебя видеть, Леночка. Слышал, ордер на арест Долженковой запросила?

– Да. Надеюсь, что не ошиблась.

– Ты редко ошибаешься. Разве что вот с уходом своим…

– Ой, Николай Иванович, будете теперь припоминать! Я ж вернулась. А на ошибку все имеют право.

– На ошибку – да… – как-то неопределенно произнес Шмелев. – Ну, беги-беги, работай.

До самого обеда Лена просидела как на иголках, ожидая результата от своих догадок. Но Паровозников, словно нарочно, не звонил, испытывая ее терпение. Несколько раз она посматривала на телефон, но позвонить так и не решилась. Андрей объявился около двух часов дня, плюхнулся на стул и заявил:

– Можешь в СИЗО ехать, там твоя фигурантка. Права ты оказалась, в Травкино они с сыном были. Знаешь, что удивительно? Она нас ждала. Только и спросила – куда мальчика отвезут, просила, чтобы к ее матери, там сиделка.

Лена ничего не сказала, начала собирать со стола свои мелочи и бросать в сумку.

– Так и будешь молчать?

– Так и буду, – подтвердила она, выходя из кабинета.

Арину она узнала не сразу. За годы, прошедшие после школы, та сильно изменилась, да и факт задержания все-таки повлиял на женщину, и в ее глазах застыл испуг. Она Лену тоже не узнала.

– Здравствуйте, Арина Михайловна. Я старший следователь Крошина Елена Денисовна, веду дело о гибели вашего супруга.

Арина не отреагировала ни на имя, ни на информацию, равнодушно кивнула и снова уставилась в стену невидящими глазами.

Лена задала все полагавшиеся вопросы по анкете и, зафиксировав ответы, дававшиеся отрешенным тоном, спросила:

– Вы ничего не хотите мне рассказать?

– Хочу, – вдруг совершенно бодрым тоном отозвалась Арина. – Я хочу сделать… как это называется? – Она защелкала пальцами, вспоминая: – Чистосердечное признание, вот! Да, это я убила своего мужа Сергея Долженкова. Я столкнула его с веранды в ресторане «Титаник». Почему вы не записываете?

Лена протянула ей ручку и лист бумаги:

– Напишите, при каких обстоятельствах вы столкнули супруга. Если можно, с подробностями – кто как стоял, как именно вы его толкнули, как он упал. Не торопитесь.

Рука Арины, потянувшаяся за ручкой, слегка дрогнула, а в глазах на секунду мелькнуло сомнение, но она быстро овладела собой и решительным жестом придвинула лист бумаги. Пока она писала, закусив нижнюю губу, Лена, отойдя к стене с небольшим зарешеченным окошком почти у самого потолка, наблюдала за ней. Решительность, с которой Арина заявила о своей виновности, почему-то показалась Лене фальшивой, а дрогнувшая рука только подтвердила это подозрение.

– Арина Михайловна, вы уверены в том, что сейчас делаете все правильно? – вдруг спросила она, и Долженкова вздрогнула:

– Что?!

Лена вернулась к столу, села и пристально посмотрела женщине в глаза:

– Арина, я ведь знаю, что ты другая. Ты не могла сделать это, у тебя сын, подумай о нем. Тебе дадут лет восемь, он будет совсем взрослым, когда ты освободишься.

В глазах Арины на секунду снова мелькнуло сомнение, но она вдруг замотала головой, зажмурившись:

– Нет, нет! Это я. Он… он бил меня, я больше не могла терпеть. Это сделала я.

Но Лена забрала у нее ручку:

– Расскажи мне в двух словах, что произошло. Успеешь написать.

Арина прикусила губу, подумала несколько минут:

– Я его любила. Правда, любила на самом деле. Он очень хороший, но…

– Когда он впервые тебя ударил?

– Когда Гарику исполнился год. Как раз за день до дня его рождения. Ни за что ударил, просто потому, что хлебницу не закрыла. Вроде просто пощечина, но он же скалолазанием занимался, рука тяжелая, сильная – остался след. Я его на праздник еле тональным кремом замазала. Правда, на следующий день Сергей извинялся, плакал, обещал, что никогда больше руку на меня не поднимет. Серьги подарил с изумрудами. Да не в серьгах даже дело – он искренне каялся, я поверила. А через полгода все повторилось, только уже побои серьезнее были. Но и подарок соответствовал – кольцо с бриллиантом. Пять карат. Я хотела уйти… – Она снова закусила губу, и Лена увидела скатившуюся по правой щеке слезу. – Честное слово – я забрала бы Гарика и ушла, но Сергей сказал – только попробуй. Я очень испугалась, для меня Гарик – самое дорогое в жизни, я даже не думала, что смогу так кого-то любить.

– А свекровь? – спросила Лена, вспомнив что-то.

– Что – свекровь? – как-то испуганно повторила Арина.

– Она не поддержала твое желание уйти?

– Она… нет, конечно, – чуть запнувшись, ответила Долженкова. – Он ее единственный сын, разве она могла принять мою сторону? – И в этом вопросе Лена вдруг услышала сомнение, насторожившее ее.

– Арина, тогда почему одна из твоих подруг рассказала, как слышала разговор, в котором твоя свекровь советовала забрать мальчика и уехать в другой город?

– Что? – натянуто засмеялась Арина. – Какая глупость! Никогда такого разговора не было! Галина Васильевна никогда такого не говорила.

– Ну, пусть так. Почему она перестала общаться с Сергеем как раз после дня рождения вашего сына?

– Я этого не знаю. Сергей не говорил.

– А Галина Васильевна? Ведь с тобой она отношений не порвала, ты к ней приезжала почти так же часто, как к собственной матери.

– Она одинокий человек, у нее никого нет, кроме нас, я ведь не могла ее бросить.

– Ты предлагала ей деньги?

– Она не брала. Галина Васильевна привыкла жить скромно…

– Настолько скромно, что устроилась работать уборщицей?

– Это было ее желание.

– Тебе не показалось, что это довольно странно? У такого успешного сына мать моет полы и туалеты в ресторане.

– Я в это не лезла, – поспешно сказала Арина. – Сергей тоже очень возмущался, но никак не мог на нее повлиять.

– Хорошо, пусть так. Со временем он стал бить тебя чаще?

Арина какое-то время молчала, уставившись в стену, потом вздохнула.

– Не чаще. Просто сильнее. Терял контроль, не мог остановиться. А теперь отдайте ручку, я допишу, – решительно произнесла она. – Не вижу смысла терять время. Это я столкнула Сергея, у меня был и мотив, и возможность. Это сделала я.

Ручку Лена отдала, но в душе остался неприятный осадок и ощущение неестественности происходящего.

«Я где-то ошиблась, – думала она, глядя на склонившую голову над листом Арину. – Она сейчас подписывает себе приговор, а я смотрю и не мешаю, потому что у меня нет доказательств обратного. Что я упустила?»

– Арина, ты очень обижена на своего отца? – спросила она, заметив, что Долженкова перестала писать и о чем-то думает.

– На отца? При чем тут мой отец? – снова вздрогнув, переспросила Арина.

– Я просто подумала о том, что он оставил твою маму в таком тяжелом состоянии. Ты не считаешь, что это предательство?

Лицо Арины вдруг стало злым и жестким, словно Лена ударила ее в какую-то болевую точку, и от этой боли у Долженковой словно прибавилось сил:

– Да, считаю. Считаю, что мужчина должен отвечать за своих близких. Считаю, что он обязан это делать. А мой отец убежал от трудностей, нашел место, где ему лучше и легче. Предатель! Он и меня предал своим уходом. Я ночами постельное белье шила, чтобы продать и хоть какие-то копейки иметь на лекарства. До сих пор во сне вижу эти рулоны бязи, которые мне заказчик привозил! А отец мой в это время на новенькой иномарке раскатывал и в Турции кости грел! Я его встретила однажды, так он даже не спросил, как у нас дела, как мама, как я, справляюсь ли, есть ли деньги. Ну, все верно – зачем ему это? У него все хорошо и слава богу, а как там жена парализованная и дочь – зачем ему знать?

Арина закрыла лицо руками, но не заплакала, а только тяжело задышала, стараясь усмирить рвавшийся наружу гнев.

– Я с Сергеем когда познакомилась, думала – ну, все, теперь я смогу вздохнуть свободно, будет человек, который возьмет на себя ответственность за меня и мою жизнь. Я не приспособлена к тому, чтобы волочь все на себе, ну, не могу я, противно это моему сознанию. Может, кому-то нравится все самой решать, а я не хочу! Я женщина, я слабой быть хочу, нежной! И первые два года так и было. Сергей все заботы с меня снял сперва и сиделку нанял для мамы – она до сих пор работает. А потом начался режим жесткой экономии. Сергей считал, что должно быть необходимое, а лишнего быть не должно. Я все время спрашивала – а зачем тогда тебе столько денег? Он сказал – чтобы Гарик мог учиться в лучших учебных заведениях, там, где захочет, и чтобы, когда он вырастет, ему было с чего начать собственное дело. Я не понимаю – когда столько денег, сколько у Сергея, к чему такие крайности? К чему эта идиотская экономия на всем? Я не такой жизни хотела, не этого ждала!

– Но ведь украшения он тебе покупал дорогие?

– Это он за побои откупался, – скривилась Арина. – Даже странно… Он меня бил – а я его любила. Иррациональное что-то… Наверное, мне нравилось, как он унижался потом, когда понимал, что сделал. И еще я ему благодарна за маму. Он меня ни разу не упрекнул, ни разу не забыл деньги сиделке перевести, лекарства купить вовремя, врача-реабилитолога нанял, она на дом приходит. Вот за это я ему все готова простить.

– Тогда зачем ты его столкнула?

Арина вздрогнула:

– Потому что… потому что я устала терпеть. Просто устала терпеть. А теперь… можно я все-таки допишу?

– Конечно, – вздохнула Лена. – Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

– Разумеется, – кивнула Арина. – Я отлично осознаю все, что происходит, и делаю то, что должна.

Лена уезжала из СИЗО с отвратительным ощущением неправильности происходящего. Самое странное – ей казалось, что именно она виновата в этом, потому что проглядела что-то важное, какую-то деталь, из-за которой все пошло не так.

Сидя в кабинете, она вчитывалась в сухие строчки чистосердечного признания Арины Долженковой и не верила ни единому слову. Да, схема складывалась, чисто технически все могло быть именно так, если бы не одно «но». Лена так и не смогла поверить в то, что это сделала Арина. Слишком часто в ее словах проскакивала фраза «я его любила». Да и слова о благодарности за мать тоже не укладывались в написанный на листе текст.

– Я что-то упустила, – произнесла Лена вслух. – Что-то все-таки упустила. Надо поехать в «Титаник» самой и поговорить с персоналом.

Она совершенно забыла, что уже вечер, что она не позвонила Павлу, что не обедала и теперь даже поужинать сможет поздно – ей важно было как можно скорее оказаться в ресторане и расспросить всех, кого сможет там застать.

В «Титанике» Лену встретили без особого радушия. Управляющий рестораном, невысокий лысоватый мужчина лет сорока, окинул ее взглядом и со вздохом поинтересовался:

– А куда же мальчик тот молодой подевался? Не справился, выходит?

– Дело передали мне, – уклончиво ответила Лена. – Могу я задать несколько вопросов тем, кто работал в тот вечер?

– Сегодня только одна официантка в смену, остальные на выходном, а уборщица наша в больнице.

– Тогда пригласите, пожалуйста, официантку.

Управляющий вышел и через пять минут вернулся в сопровождении стройной девушки в форменном фартуке:

– Вот, пожалуйста, общайтесь.

Девушка присела на край дивана и вопросительно посмотрела на Лену:

– Вы тоже следователь?

– Тоже. Я могу задать вам несколько вопросов, Алла? – взглянув на ее бейдж, спросила Лена.

– Задавайте, – пожала плечами девушка. – Только я все рассказала прежнему следователю, мне добавить нечего. Я на веранде не была, как все произошло, не видела. Я в зале находилась.

– Хорошо. А в зале вы не заметили ничего странного? Может, потерпевший и его супруга поссорились?

– Нет. Она опоздала к началу, но он вроде нормально отреагировал. Она села рядом с ним, вина красного выпила.

– А потерпевший, вы не заметили, много пил?

– Как все, – пожала плечами девушка. – Только мужчины пили крепкое, а он – вино, я это запомнила, потому что как раз их край стола обслуживала и сама наливала и ему, и ей. Но пьяным он точно не был.

– А на веранду точно никто не выходил, кроме них?

– Я не могу с уверенностью сказать. Может быть, и выходили, но я не видела. Мы же не присматривать за гостями должны, а обслуживать. Некогда по сторонам глазеть. Хотя… – девушка наморщила лоб и вдруг сказала: – Знаете, а ведь, кажется, тетя Галя, уборщица, спускалась с веранды. Я еще удивилась – чего она там забыла? Но, может, кто-то что-то разлил, не знаю.

– Погодите, Алла, давайте по порядку, – остановила ее Лена. – Значит, вы видели, как уборщица Красина спускалась с веранды… в какое примерно время?

– Да вот за несколько минут до того, как раздался женский крик. Это жена погибшего кричала. Я как раз из зала с грязной посудой шла, тетя Галя мне навстречу попалась, и буквально сразу закричала эта женщина.

– Почему же вы следователю об этом не рассказали?

– А он не спрашивал. Я сейчас случайно вспомнила, когда стала вечер тот в голове прокручивать.

– Спасибо, Алла, вы мне очень помогли.

– Я пойду тогда? А то работа… – Девушка убежала из кабинета с такой поспешностью, словно боялась, что Лена ее остановит.

«Пока все идет так, как я предполагала, – думала Лена, шагая к своей машине, припаркованной в самом дальнем углу стоянки «Титаника». – Свекровь, скорее всего, видела что-то. Все равно не понимаю, почему я Арине не верю. Слова официантки только подтверждают ее показания, а мне кажется, что было как-то иначе».

Она села в машину и еще долго сидела, не трогаясь с места. Потом вышла из машины, обошла здание ресторана и оказалась как раз у тех камней, на которые упал Сергей Долженков. Запрокинув голову, Лена прикинула, что шансов выжить у него, конечно, не было – он упал и ударился затылком, умер мгновенно.

«Если не было скандала, если никто ничего не видел, никто никуда не выходил – то что же на самом деле произошло? У меня на руках чистосердечное признание, а я мучаюсь, потому что не верю. По сути – Арина единственный свидетель, она очень подробно все описала, почему я-то сомневаюсь?»

У нее в сумке зазвонил телефон, это оказался Паровозников:

– Ты дома?

– Нет, я у «Титаника».

– А что ты там делаешь? – удивился Андрей.

– Разговаривала с официанткой, работавшей в день убийства. И ты знаешь… она мне сказала, что Красина спускалась с веранды за несколько минут до того, как Арина подняла крик. Кстати, она чистосердечное написала.

– Ну, и чего ты маешься тогда? Оформляй – и в суд.

– Мне кажется, что мы ошиблись.

– «Мы»? Очень оригинально.

– Ну, хорошо, пусть я ошиблась. Но ведь ошиблась, понимаешь? Мне необходимо поговорить с Красиной, и я не знаю, как к ней пробиться. Там такая врач – дай бог каждому.

– Ты думаешь, Красина тебе что-то скажет?

– Думаю, что скажет. Ее сын погиб, и она видела, кто его столкнул. Мне нужно всего лишь ее подтверждение, иначе я так и буду мучиться.

– Ну, давай с утра сгоняем в больницу, может, там что-то сдвинулось.