Часть 2

Как я люблю вечер. Он наполнен спокойствием и умиротворением. Я уже год в этом мире, уже почувствовала себя своей, но все равно тоскую. Тоскую по родным. Тоскую по привычной суете столичных улиц, по машинам, технике и прочим занимательным вещицам. Но, тем не менее, живу я теперь совсем в другом мире. Надо осваиваться. Привыкать.

За это время я уже успела обзавестись друзьями, влюбиться и раскрыть свое второе «Я» в качестве принцессы. С того момента, как я это сделала, ко мне начали приходить учителя, обучая танцам, хорошим манерам и прочей ерундистике, которая достойна принцессы. Никирол сочувственно выслушивал все мои жалобы, а Калеб откровенно посмеивался, заявляя, что из меня такая же принцесса, как и из его правого ботинка.

Поэтому, как только заканчивались занятия в Академии, у меня начинались занятия в моем маленьком домишке. После чего спарринг с Кирой, которая меня потом отдавала в руки близнецов – Ранола и Манола. Вот кто самые настоящие изверги, после занятий с которыми все мое тело покрывалось синяками, ссадинами и гематомами, и это несмотря на те панцири, в которые они меня упекали. Что было бы, если бы их не было – я даже предполагать не желаю. Впрочем, я им очень благодарна, поскольку все начали замечать мои успехи в этом неблагодарном деле. Но тело болит нещадно, никак не может привыкнуть ко всем этим нагрузкам. Поэтому, как только закончились занятия у моей боевой наставницы, я трусливо сбежала к себе домой, озираясь по сторонам, дабы не наткнуться на два моих личных кошмара, которые мало того, что внешне похожи, так еще и издеваются идентично. Присев на крылечко и вытянув ноги, я сделала глоток вкусного отвара, который должен был избавить от головной боли, и закурила сигаретку с корадёром, которая успокоит нервы.

– Фу, принцесса и курит, – услышала я знакомый голос Манола, который тут же присел слева от меня.

– А еще и занятия пытается прогулять! – сказал Ранол, присаживаясь справа. – Причем абсолютно без фантазии! Неужто ты думала, что на твоем собственном крыльце, мы тебя не найдем?

– Я думала, что это место настолько примитивно, что вы не станете меня искать, – застонала я. – У меня все тело болит, и синяки…

Которые я тут же продемонстрировала, задирая штанину до колена.

– Ваше Высочество, как не прилииично, демонстрировать ноги двум холостякам, – заржал Манол.

– Двум холостякам, которые меня ежевечерне избивают… Должны же вы оценить плод своих работ…

– Витт, в соседнем домике живет парень, который может тебе дать огромное количество разных мазей, которые избавят тебя от синяков и боли…. Ворс, кажется… Попроси у него, думаю, что принцессе он не откажет… К тому же, когда ты сюда поступила, вы общались.

– Он со мной не разговаривает, – сразу же погрустнела я. – Считает, что я ему все время врала…

– Ну это он камикадзе, игнорировать Ее Высочество… – присвистнул Манол.

– Ну почему, он театрально кланяется, здоровается, но общения, как прежде, нет…

– Ты, кстати, в курсе, что тебя король через неделю во дворце ждет, как только каникулы начнутся…

Ну почему эти два парня узнают все быстрей меня?!

– Нет, письма не было…

– Прибудет через несколько часов…

– А сейчас марш на тренировку. Раз ты отказалась от охраны, ты должна уметь себя защитить.

– Ну ребята… – вцепилась я всеми конечностями в крыльцо. – Ну вы же не хотите от меня избавиться….

Манол с Ранолом взяли меня под белы рученьки и направились в сторону леса, где была наша тренировочная площадка, игнорируя мои просьбы, приказы и принцесье топанье ножками. Кстати, топать за этот год я так и не научилась. Приказывать тоже. Для меня это в новинку, и я не собираюсь относиться к людям, как к коровьим лепешкам лишь потому, что у них волосы темней моих. Эти древние устои следует менять.

Несколько раз я получала письма от Нартанэ, которая пыталась мне доказать, что она искренне раскаивается. Ага, как же, просто жить в скромном женском обществе ей скучно… Да и все ее пакости вырубаются на корню.

Свою особенную силу я так и не нашла. Хотя мы с Никиролом попробовали все: летать не умею, мысли читать тоже, сильней не становлюсь… В общем, пока из меня посредственная принцесса получается, даже младший брат открыл в себе силу, а я не могу. Даже двору официально не представлена. Видимо, отец планирует это на каникулы. Будет возможность блеснуть своими знаниями, где и какую вилку нужно применять, а то я уже сомневаться начала, что мне когда-нибудь это пригодится. В прошлый мой приезд король говорил, что скоро моя жизнь очень изменится… Думаю, что он имел в виду не свежевыученные танцевальные па, но мне остается лишь смиренно ждать.

А Калеб? Странный он, то добрый и милый, то холодный и отстраненный. Я часто вижу его с другими девушками, которые периодически по утрам покидают его домик с удовлетворенными улыбками. Сначала, я ревновала, а потом смирилась. Видимо, как девушка я его не интересую абсолютно. Первое время было настолько больно, что на это обратил внимание мой старший братец и провел воспитательную беседу на тему того, что Калеб, хоть и маркиз, но совершенно мне не подходит. К тому же ему прекрасно известно, что брак с ним мне не светит. «Да не нужен мне никакой брак!» – сообщила я тогда братцу. На что он ехидно рассмеялся и сказал что-то наподобие «тем более»

Хорошенько его напоив, я выведала, что раньше он был очень даже не против, если б с Калебом у нас что-то получилось, но лишь потому, что Никирол хотел, чтоб у меня открылась вторая стихия. А теперь в этом необходимости нет. Мало того, что я каким-то чудным образом открыла для себя воду, так еще и стала инанамином – человеком, который овладел двумя противоборствующими стихиями. Огонь и вода. Две эти силы очень сильно на меня повлияли. Иногда, я становлюсь взрывоопасной, да такой, что ко мне не боялись подходить только близнецы Веттен, но им, по-моему, вообще по-барабану, чувство самосохранения отсутствует напрочь. А иногда, я холодна и спокойна, как лед. Геллинда в такие моменты тает и начинает хихикать, поскольку «взрывоопасное состояние» преследует меня чаще, а моя отстраненность ее забавляет.

– Витта, соберись, – после этих слов мне заехали палкой по мягкому месту. Черт, ощутимо. Видимо, отвлеклась, пока Ранол обошел меня сзади. – Если соберешься, расскажу тебе секрет.

– А вдруг ты мне какой-то неинтересный секрет расскажешь, – пробубнила я, потирая ушибленное место и отходя назад, ну так, на всякий случай.

– Поверь, секрет тебе понравится, – сообщил Манол, сидящий на дереве и наблюдающий за нашей схваткой. – Или не понравится…

После этого мой персональный ад продолжился, я еще раз десять получила по заднице, несколько раз пропустила удар в корпус и один раз в шею. Но, тем не менее, считала это успехом. Тяжело, конечно, когда твои преподаватели одни из первых в королевстве, зато я уверена, что они меня точно научат. За этот год с этими двумя «близняшками», как я их про себя называла, мы очень сблизились. Они рассказывали мне про придворных, про то, что меня ожидает, когда я закончу обучение и предстану пред двором. В общем работали моими личными сплетницами.

– Очень внимательно слушаю, – произнесла я, присаживаясь прямо на землю.

– Что тебе известно о Танцаре? – спросил Ранол, устраиваясь напротив и протягивая флягу с водой.

– Танцар – это королевство, расположенное на соседнем континенте. По величине является вторым королевством в мире. Основной доход имеют с каменных руд, – начала перечислять я заученную информацию. – Климат. Да странный там климат. Зимой холодно так, что нос замерзает, а летом жарко, как в печке. Король Парий – вдовец, но является счастливым папашкой нескольких сыновей. Именно после рождения последнего Ее Величество скончалась. В данный момент прошел слушок, что они активизировались и набирают армию, но по-моему, они всего лишь пытаются чего-то доказать кому-то. Потому что армия собирается вяленько и без агрессии.

– Верно. И ты догадываешься, для кого они так выделываются?

– Насколько я понимаю, они что-то не поделили с нашим Величеством, – с сомнением ответила я.

– И что?

– Честно говоря, не знаю. Территории отвоевать не получится, как мне кажется, это унесет жизни с нашей и противостоящей стороны. Война с нами – это тупик, как для них, как и для нас. А подобная демонстрация силы похожа на фарс.

– Так вот, вся тайна в том, что король Танцара…

– Виттория, к тебе пришел портной! – на поляне очутился Калеб. – Тебе пора.

– Потом, – прошептал мне Ранол, помогая приподняться.

Мы шли по лесу в абсолютной тишине, Ранол с Манолом остались на поляне, чтоб потренироваться самим.

– Что еще за портной? – нарушила молчание я.

– Когда ты прибудешь ко двору, будет бал. А принцессе нужно самое лучшее и красивое платье.

– Черт, со мной кто-нибудь когда-нибудь будет советоваться?! Я уже год под чутким надзором всех вас, и никто ни разу даже моим мнением не поинтересовался!

– Слушай, – остановился Калеб. – Почему ты мне все это высказываешь? Я вообще ни при чем, если честно. Это тебя угораздило родиться в королевской семье.

– Значит, я в этом виновата?! – возмутилась я. – Веришь, нет, но у меня не было возможности проконтролировать этот процесс.

Он стоял передо мной весь такой отстраненный и недосягаемый. Ну и ладно, я тоже, между прочим, не дурнушка. Тоже буду каждую ночь с новой девушкой, точнее, парнем кувыркаться! Ладно, кувыркаться не получится, но поклонниками точно обзаведусь, чтоб не так больно было.

– Знаешь, о чем хотел сообщить тебе Ранол? – немного подойдя ближе, произнес Калеб.

– Так ты подслушивал, – недовольно ответила я. – Так что же?

– Скорее всего, тебе придется выйти замуж за старшего принца Танцара…

Внутри меня будто что-то оборвалось. Брак, значит… Со старшим принцем… Вообще прекрасно.

– Эй, ты в норме? – обеспокоенно поинтересовался Калеб.

– Я не хочу сейчас это обсуждать, – выдохнула я.

– Как скажешь, – безэмоционально ответил Калеб.

Мы продолжили путь. Видимо, на сегодня с меня потрясений и неудач было мало, потому что возле прохода на территорию Академии стояла светловолосая девушка и ждала, как я понимаю, вовсе не меня. Ну, вообще замечательно. Я уже хотела прошмыгнуть мимо, обогнав Калеба, но девушка перегородила мне путь.

– Что, дорогой, опять с какой-то шлюшкой спутался? – высоким голосом произнесла она.

– Шлюшку ты увидишь в зеркале, а сейчас дай пройти, пока хуже не стало.

В том, что девушка не признала во мне принцессу, не было ничего удивительного, потому что на улице было уже достаточно темно, да я и не выпячивала это никогда, так что в Академии меня – как принцессу знала лишь половина обучающихся. И то потому, что Никиролу приспичило при всех меня назвать сестренкой.

– Калеб, твоя шлюха меня оскорбила! Меня, твою невесту!

После очередного шока (невесту, значит) эта тупая ослица схватила меня за руку, и за секунду до того, как хотел вмешаться Калеб, работая на чистых инстинктах, которые мне вбивали Ран с Маном, я вырвала свою руку у нее из захвата, схватила ее за волосы, немного припечатав к забору, заломив одну руку:

– Дорогая, ты очень не вовремя начала выяснять отношения, – прошептала я ей на ухо. – У меня крайне дурное настроение. Поэтому, если еще раз попадешься мне на глаза, устрою тебе то же, что и Нартанэ. Думаю, что ты наслышана о той ситуации, если не ошибаюсь, вы были подругами…

– Ой, Ваше Высочество, простите, если б я вас узнала…

– А какая разница, высочество я или нет, ты что, считаешь, что любую другую ты вправе оскорблять? – будто выплюнула я, выпуская несчастную из захвата. – Еще раз увижу что-то подобное, отправишься на перевоспитание в монастырь. А то вроде высокородная, а манерам явно не учили.

– Да, Ваше Высочество, – поклонилась она мне. – Простите, это больше не повторится!..

– Кларис, воспользуюсь случаем, – наконец вмешался Калеб, спокойно наблюдая за нашей баталией. – Но помолвки не будет. Мои родители слишком поспешили и не согласовали со мной…

– Но… – совсем растерялась девушка, а потом посмотрела на меня. – Хорошо, Калеб, я передам родным…

– Можешь идти, – строго произнесла я. После чего девушка вернулась в Академию.

– Прости, она просто глупая овечка, которая не умеет фильтровать то, что стоит говорить… – произнес Калеб, положив руку мне на плечо, с которого я ее тут же скинула, понимая, что стихия огня готова вырваться наружу и ко мне сейчас опасно прикасаться.

– Планы меняются, отправь портного восвояси, – прошептала я. – Я еле сдерживаюсь, мне надо на озеро… Опять я затянула…

После чего я сорвалась на бег и метнулась к моему любимому озеру. Там утешение, успокоение, счастье… Я, снимая на ходу рубашку, чтоб не повредить, прыгнула в озеро и занырнула, выпустив огонь наружу. С одеждой было странно. Иногда она сжигалась, иногда не обращала внимание на буйство моей стихии.

Это прекрасное ощущение, когда чувствуешь себя свободной от устоев, норм морали и нравственности, от этих рамок. В такие моменты, лишь стихия заполоняет твой разум, и ты думаешь, как огонь. Величественный огонь, который несет не только разрушение, но и жизнь. В такие моменты очень тяжело нащупать грань своего собственного «Я» и той сущности, которая пытается захватить власть в твоем сознании. В моем случае это сделать еще тяжелей, потому что я, вроде как, неинициированная стихийница, которая «не раскрыла чакры» посредством близости с особью противоположного пола.

– Витта! Твою мать, очнись! – где-то на границе моего сознания я ощутила шлепки по щекам. Жалкий человечишка, сейчас сделаем из тебя шашлык!..

Вдруг, на мгновение, я поняла, что вокруг меня нет кислорода. Абсолютно нечем питаться…

Огонь успокоился, а я очнулась…

– Что это сейчас было? – поинтересовалась я, понимая, что нахожусь на руках у Калеба, чья рубашка насквозь промокла.

– Ты опять заигралась, – вздохнул Калеб, вынося меня на берег и грубо опуская меня на землю. – Тебе следует выпускать стихию почаще, иначе она поглотит тебя!

– Совсем не было времени, – спокойно ответила я. – А почему вдруг стало так невыносимо больно?

– Ну знаешь ли, ты стала пламенем, а огонь можно погасить, если лишить его кислорода, а я, как человек, который владеет этой стихией, – помог тебе.

– Так вот что чувствует огонь, когда ему перекрывают кислород, – пробормотала я.

– Эй, я только что спас тебе жизнь. В очередной раз, между прочим.

– Возьми с полки пирожок, – огрызнулась я. – Тебе прекрасно известно, что мне он не нанес бы никакого вреда, максимум несколько ожогов. А вот ты мог серьезно пострадать.

– Ну не пострадал же, – ответил Калеб, снимая рубашку, чтоб ее выжать. – Знаешь, кажется, у меня дежавю. Ты мокрая, я мокрый и уже второй раз благодаря тебе… И один раз ты просто меня из тазика водой окатила. Вредительница…

– Откуда ты узнал о том, что мне срочно потребовалось замуж? – неожиданно спросила я.

– Никирол сообщил, – пряча глаза, ответил он. – Еще не решено, твои родители, конечно, очень даже не против, просто…

– Просто, если я не выйду замуж, то начнется война? – поинтересовалась я, понимая, что замерзла.

– Ну, как-то так…

– Я, конечно, понимаю, что рано или поздно замуж все равно придется выйти. Но хотелось бы хотя бы познакомиться с этим человеком. Это во-первых, а во-вторых, по сути мне предлагается титул будущей королевы Танцара?

– По сути – да. Также Их Величество прописал в договоре, что ваш первенец станет наследником их страны.

– Черт, это же еще детей делать… – поморщилась я. – А без этого никак?

– Ну вообще-то есть такая вещь, как консумация…

– Это когда дяди и тети подглядывают в замочную скважину, чтоб удостовериться, что мы переспали? – уточнила я.

– Как правило, никто в замочную скважину не подглядывает, – нравоучительно произнес Калеб, а когда я облегченно вздохнула, добил: – Поскольку имеют право присутствовать в комнате и, как говорится, держать свечку прямо над самим процессом.

– Я абсолютно точно не хочу замуж.

– Отец тебя не будет заставлять, – улыбнулся Калеб. – Решение за тобой.

– Ага, и мое решение унесет тысячи жизней…

– Ну ты принцесса, любое твое решение может унести жизни. К примеру, только что ты чуть не убила Кларис – мою бывшую невесту.

– Да никого я бы не стала убивать. Просто она под горячую руку попалась.

– А любая другая принцесса публично казнила бы подобную нахалку, – произнес Калеб. – Ты слишком добрая.

– Какая есть, – все, я окончательно задубела, ноги не слушаются, а пальцы посинели. Вот всегда так после теплого огонька…

Я приподнялась, натянула рубашку и направилась к тропинке, ведущей в Академию. Калеб, не надевая мокрую рубашку, последовал следом. Я специально пошла первой, чтоб не ловить себя на мысли, что фигура у Калеба уж слишком хороша.

По законам жанра, мы наткнулись на Никирола, который, как всегда, все неправильно понял и враждебно разглядывал наш мокрый дуэт.

– Ну… – ох уж этот учительский тон. – И что это вы поздним вечером делали в лесу?..

– Не поверишь, – ехидно ответила я. – Купались.

– Никирол, успокойся, – сказал Калеб, замечая, что мой братец уже открыл рот, чтоб что-то возразить. – Не стану я трогать твою драгоценную сестричку.

– Ага, даже пальцем не тронул, – уверила братца я. – Так, лишь чуть-чуть пообнимал.

– Это когда это? – с интересом уточнил Калеб.

– Ну как же. Ты, как рыцарь, прижал меня к груди и романтично усадил на берег, – закатила глаза я. – Потом снял рубашку…

– Прекрати, Витт… – вздохнул принц. – Я уже понял, что ничего не было…

– Вот так всегда, – возмутилась Ее Высочество я. – Говоришь правду, не верят. Немного приукрашиваешь факты, сразу же понимают, что правда как-то предпочтительней…

Никирол с Калебом явно не успевали за моей буйной фантазией и устроили игры в гляделки. Предметом, как всегда, оказалась я.

– Ах, кстати, милый братец…

– Когда ты меня так называешь, будет что-то не очень хорошее…

– А ты не хочешь мне что-нибудь рассказать?..

– Эм… Ну я знаю многое, чего не знаешь ты.

– К примеру, про наследного принца Танцара.

– Твою мать, Калеб, я же просил молчать.

– А ты его маму не трогай, – пропела я, направляясь к своему домику по узкой тропинке. – Ты по существу. Что он из себя представляет, и есть ли другие способы предотвратить войну.

– Она уже остыла, поэтому не закатывает тебе истерики, – пояснил мой спокойный тон Калеб.

– Способов пока нет. А что он из себя представляет? Принц, как принц…

– У тебя, конечно, опыт в общении с монаршими особами велик, но я знаю только тебя и Эдрана. Надеюсь, принц Танцара больше похож на Эдрана, чем на тебя. Иначе мне будет очень скучно в браке…

– Ты решила подумать о королевстве и выйти замуж? – удивился Никирол.

– Может, для тебя норма, если из-за тебя начнется война, но я не готова, чтоб из-за моего отказа гибли люди. Независимо от того, какой у них цвет волос…

– А как же любовь? – как-то неуверенно произнес Никирол. – Отец, конечно, будет уговаривать и приводит доводы в пользу брака, но я хочу, чтоб ты была счастлива… А на тему гибели людей, то рано или поздно это бы все равно произошло.

– Любовь, какое красивое слово. Так вот, дорогой и любимый братец. Я искренне не понимаю, почему МНЕ приходится объяснять это тебе, но любовь в нашем с тобой случае – непозволительная роскошь. Была у нас в мире одна такая Елена, из-за которой погибли миллионы. Что-то как-то не хочется повторять ее путь.

– Но все же…

– Сперва я бы хотела познакомиться с принцем. В любом случае, быть с тем, кого я люблю, как-то не получ… ится.

Вместо «получается», я, вовремя прикусив язык, сказала «получится». Дабы ни у кого даже подозрений не возникло, что в этом мире мне может быть кто-то по-особенному дорог. Самый главный и трудный урок принцессы – следить за своими словами. Украдкой взглянув на Калеба, я лишний раз удостоверилась, что не судьба, вот как человек может идти с абсолютно безучастным лицом? Выйду замуж за этого принца и воцарится мир и покой, как прежде… Надеюсь, этот самый принц не тупая обезьяна, с остальным как-то смириться можно.

– Всем спокойной ночи, – произнесла я, закрыв дверь в свой домик. Как же я устала. Спать, спать и еще раз спать… Какое счастье, что завтра выходной и занятия будут только с близнецами…