В 1939 году все танковые заводы были переданы из Наркомоборонпрома в Наркомсредмаш.

Именно тогда Евгений Оскарович Патон, создавший в 1934 году в Киеве Институт электросварки, предложил сваривать броню автоматами. И на танковом заводе в Харькове была изготовлена по чертежам института установка для автоматической сварки толстых броневых листов. Взглянуть на это «чудо» явились заводские сварщики, технологи бронекорпусного производства, конструкторы, руководители завода. Всех удивило, что оператор работает без очков, что нет характерных для электросварки брызг и ярких сполохов. Всё происходило тихо, лишь слышалось легкое потрескивание и бугрился позади проволоки спекающийся флюс. Когда оператор закончил работу и смахнул щёткой флюс, все увидели гладкий сверкающий шов, полностью заполнивший просвет между свариваемыми деталями. По воспоминаниям директора завода Ю.Е.Максарёва, «сварили ещё две плиты и отправили на полигон. Вскоре оттуда позвонили. Военпред сообщил, что бил в упор из орудия, броню разрушил всю начисто, а швы не поддались. Это была победа учёного и его института. Она открывала для нас возможность без нужного количества высококвалифицированных сварщиков выйти, в случае надобности, на уровень мобилизационного плана». В то время Максарёв, конечно, ещё не знал о том, что через некоторое время война сведёт его с Патоном и его сотрудниками на далеком Урале, и что совместными усилиями им удастся освоить автоматическую сварку всего корпуса танка, да ещё на конвейере.