Глава 7. Выход в бездну
Ступеньки лестницы под ногами шатались и корчились как живые, стены гнулись, потолок дымился и стекал вниз струйками дыма, однако Кирилл всё же добрался до кабинета хозяина коттеджа и толкнул дверь от себя… с удивлением глянув на вмятину в белом прямоугольнике. Повернул ручку, легко выломав ее, ударил ногой по филенке двери и уже почти спокойно воспринял происшедшую с дверью метаморфозу.
Нога вошла в плиту со звуком вытаскиваемой из бутылки пробки, по двери пробежала двойная волна сотрясения, и она рухнула на пол грудой белых перьев, фестонов и пузырей. Кирилл отбросил дверную ручку, ворвался в комнату и едва успел ухватиться за вздрагивающий под рукой косяк двери.
Пол в комнате отсутствовал!
Лаврик сидел в кресле, которое опиралось на удивительный, уходящий в чёрную шевелящуюся бездну ажурный корень, по мере углубления в бездну наливающийся багровым, малиновым и коричневым свечением. Точно на таком же «корне» стояли стол с компьютером, стойка процессора, книжный шкаф и диван.
Стены комнаты также уходили вниз, будто первого этажа в доме не существовало, и заканчивались лохматыми сосульками, которые постепенно утрачивали плотность и превращались в тающие струи сизого дыма.
Изменилась и форма стола с компьютером. Стол теперь напоминал гриб с перепончатой шляпкой, а монитор врос в него огромным живым глазом на стебельке, и в его зрачке на фоне вспыхивающих паутинок и каких-то расползающихся знаков медленно вращался багровый значок в форме паука и человеческого черепа.
Лаврик сидел, вцепившись руками в край стола, и дивился на экран, изредка тыкая пальцем в клавиатуру, напоминающую теперь панцирь черепахи. При каждом его движении экран вспыхивал, передёргивался, и вместе с ним вздрагивало всё помещение, превратившееся в жуткую бесконечную шахту.
– Выключи! – рявкнул Кирилл.
Компьютерщик оглянулся. Его лицо пошло красными пятнами возбуждения, и на нём был написан восторг пополам с изумлением.
– Иваныч, получилось! – ликующе воскликнул он. – Она работает!
– Выключи немедленно!
– Подожди, посмотрим, что будет дальше. Она продолжает работать сама и достраивает себя асимптотически.
– Кто она?
– Программа ПН. Самое интересное, что мы подключились к какой-то чужой сети и качаем оттуда информацию. Похоже, этот алгоритм теперь командует не только информационными потоками, но и законами их передачи.
– Посмотри лучше, на чем ты сидишь!
Лаврентий оторвался от экрана монитора, глянул под ноги, и глаза его расширились.
– Черт побери!
– Вот именно! Выключай, пока в эту дыру не провалился весь дом!
– Да погоди ты, не провалится. Это всего лишь видимость дыры…
Лаврик встал, опираясь ногами на невидимый квадрат пола, но вдруг неловко взмахнул руками и провалился. Вскрикнул, хватаясь за подлокотник кресла. С трудом удержался в воздухе, повиснув на одной руке. Пальцы его побелели, но сил удержать тело на весу не хватало, и рука постепенно сползала, чтобы сорваться с ручки и…
Кирилл прыгнул.
Одной рукой он вцепился в дырчато-ажурный, полый с виду «корень» кресла, а второй ухватил Киндинова за воротник рубашки. Ударился телом о «корень». Сжал зубы от боли в локте и в ладони, в которую врезался край дыры «корня», едва не выпустил ещё раз вскрикнувшего в испуге компьютерщика. Рубашка Лаврика затрещала.
– Хватайся!
Лаврентий нащупал руками и ногами отверстия в «корне», приник к нему всем телом.
– Честное слово, я не думал, что это взаправду!
– Легко жить не думая, – хладнокровно отозвался Кирилл, глядя в бездну, в невероятной глубине которой зажглись искорки света, складываясь в удивительной красоты сетчатую вуаль. – Вылезай потихоньку наверх, в кресло, я подстрахую.
Лаврик вдруг засмеялся.
– Ты чего? – встревожился Кирилл.
– Видел бы нас директор…
Кирилл невольно улыбнулся.
– Да уж, инфаркт генералу был бы обеспечен. Кстати, если сейчас вернется Лиля и начнёт нас искать… Сможешь подняться в кресло самостоятельно?
– Обижаешь, полковник, – храбро отозвался Киндинов. – Я хоть и не гимнаст, но раз пять подтянуться на турнике смогу. – Глаза его загорелись. – А что, если нам спуститься пониже и посмотреть, что там, внизу?
Кирилл, начавший было подниматься вверх, остановился.
– У тебя что, крыша поехала?!
– Очень давно, – пошутил Лаврик, – ещё когда я учился.
– Это заметно.
– Нет, но интересно же… Когда я сидел в кресле, внизу была просто темнота, а теперь я вижу звезды…
Кирилл пригляделся к мерцающей в чёрной бездне вуали.
– Я вижу только светящуюся паутину.
– Спустись ко мне. Не бойся, раз не свалились сразу, то уже не упадём.
Кирилл усмехнулся в ответ на слова «не бойся», помедлил и сполз ниже, цепляясь за отверстия в «корне» кресла. Рядом свисали в бездну такие же ажурные, мерцающие перламутром «корни» стола, книжного шкафа, двух стульев и процессора. Чем меньше был предмет, тем тоньше и короче у него был «корень». Но главное – все они не падали вниз, хотя, казалось, просто висели в бездне, ни на что не опираясь.
Лаврик оказался прав.
Несмотря на то что Кирилл опустился ниже того места, где висел раньше, всего на метр-полтора, волокна вуали в глубинах пропасти засветились ярче и распались на мириады мерцающих звёздочек. Больше всего эта картина напоминала сетчато-волокнистую структуру Вселенной, какой её изображали в учебниках по астрономии.
– Что это?! – пробормотал Кирилл.
Лаврик вместо ответа проворно спустился ещё ниже и уже оттуда, помолчав, уверенно проговорил:
– Это разрыв реальности… Моя ПН реализовалась практически, каким-то образом воздействовав на физику нашей Вселенной. Капитан не блефовал, он точно из параллельного измерения.
– Он говорил о каких-то уровнях…
– Какая разница! Он не врал. Спустись ко мне, отсюда галактики и звезды видны ещё лучше.
Кирилл сполз к Лаврентию, отмечая явное укрупнение звёзд, галактических вихрей и скоплений. Впечатление было такое, будто он приблизился к звёздным волокнам не на два метра, а по крайней мере на тысячи световых лет.
– Я сплю! – зачарованно проговорил Кирилл.
– Есть мнение, что жизнь вообще всего лишь сон, снящийся богу. Но так как я точно знаю, что не сплю, то и ты бодрствуешь.
– Но это же чушь!
– Один писатель говорил, что девяносто процентов чего бы то ни было в мире – полная чушь. Я с ним солидарен.
Кирилл насытился висением над пропастью и созерцанием Вселенной под ногами, сказал не допускающим возражений тоном:
– Все, хватит любоваться чужими снами! Поднимайся и выключай машину!
Лаврик хотел возразить, но посмотрел на лицо Тихомирова и без лишних слов начал карабкаться по дырчатой оболочке «корня» к креслу. За ним вылез Кирилл, вцепился в подлокотник, молясь в душе, чтобы кресло не опрокинулось. Однако оно стояло прочно, как приклеенное, по сути, опираясь лишь на «корень», и подчинялось, очевидно, тем законам, которые поддерживала запущенная Лаврентием программа Преодоления Невозможного.
– Выключай машину на хрен!
Лаврентий несколько раз «кликнул» мышкой, сворачивая программу, и тотчас же «корни» начали втягиваться в кресло, стол и шкаф, бездна подернулась дымкой, проявился узор паркета, уплотняясь до консистенции настоящих древесных планок, перепончатый «гриб» с «живым глазом» на нём превратился в стол и монитор. Последний раз вздрогнули стены, и всё успокоилось.
Кирилл оглянулся на дверь. Она была на месте, только цвет её изменился, стал сиреневым, с перламутровым отливом.
– Ну? – повернулся к нему с осоловело-гордым видом Лаврентий.
– Да! – с чувством ответил Кирилл, добавив про себя подходящее к месту ругательство. – Никогда бы не поверил, если бы кто рассказал!
Послышались быстрые легкие шаги. В дверном проёме появилась запыхавшаяся Лилия, с любопытством окинула комнату взглядом.
– Во что это вы выкрасили дверь? Что здесь происходит? Когда я подъезжала к дому, мне показалось, что он гораздо выше, чем был до этого.
Кирилл и Лаврентий переглянулись.
– Если бы я знал, что происходит, – сказал Кирилл, – мне бы цены не было.
Лилия улыбнулась, потрогала пальцем пластину двери.
– Это шутка или?..
– Или, – кивнул Кирилл. – Наш герой, похоже, достиг цели, хотя результат превосходит все ожидания. Вместо того чтобы взламывать защиту компьютерных сетей, он взламывает нашу реальность.
– Ну почему, не только, – возразил, оживляясь, Лаврик. – Перед твоим приходом я свободно гулял по Инету и заглядывал на сайты ФБР и ЦРУ. А вот к своим спецслужбам добраться труднее, они работают автономно, без выхода во «всемирную паутину», и доступ к ним возможен только через электропитающие фидеры. Хотите, попробуем?
– Зачем? – Кирилл недовольно посмотрел на компьютерщика.
– Ради любопытства.
– Любопытство не порок, как говорится, но большое свинство. Не стоит рисковать только ради демонстрации своих возможностей, как это делают твои бывшие коллеги-хакеры. К тому же сети наших спецслужб имеют фотонную защиту. Если тебя вычислят – костей не соберёшь.
– Как хочешь, я просто так предложил. – Лаврентий вытащил дискету, повертел её в пальцах, любовно погладил и спрятал в карман. – Это ещё не окончательный продукт, но нечто стоящее. Капитан будет доволен. Сейчас сделаю несколько копий на всякий случай и займусь доводкой программы.
– Ты же говорил, что потребуется не менее двух недель.
– Удивительно, но факт: эта штука сама себя творит! Я только ускорил процесс, обходя ненужные этапы. Ты ни разу не играл в «Годсим»? Это примерно то же самое, но уровнем выше. И вообще моя ПН ведёт себя как живой объект. Ты же видел.
– Вы закончили? – рассердилась Лилия. – Сейчас же рассказывайте, что здесь произошло! Почему дверь покрашена в этот жуткий мертвячий цвет? Где картины, которые висели на стене?
Только теперь Кирилл обратил внимание на пустые стены кабинета, где недавно висели две картины в модных багетах и под стеклом.
– Вот хренотень! – почесал в затылке Лаврик. – Неужели они упали вниз?
– Куда вниз? На полу их нет.
Кирилл подошёл к женщине, сначала проверив прочность пола.
– Пошли, расскажу. – Оглянулся на Лаврентия. – Делай копии, но программу больше не включай.
– Хорошо, – безропотно согласился компьютерщик. Возбуждение схлынуло, и он теперь выглядел уставшим и разбитым.
Кирилл с хозяйкой спустились в холл-гостиную дома, уселись в кресла. Лилия достала пачку «Парламента», закурила.
– Будешь?
– Я не курю.
– Начинай рассказывать. Учти, я в курсе того задания, что Игорь дал твоему другу, так что можешь не упрощать.
– Ты с ним давно на «ты»?
Женщина спокойно выдержала его внимательный взгляд.
– Не имеет значения. Но он знает такие вещи, что волосы дыбом. К тому же на самом деле он – двойная личность.
– Двуличный, ты хочешь сказать?
– Не в том смысле, что ты имеешь в виду. До начала операции Игорь действительно был снайпером, капитаном подмосковного СОБРа. Потом в него вселился…
– Бес!
Лилия осталась такой же невозмутимой, как и прежде.
– Можно сказать и так. В Игоря вселился оператор более высокого уровня, чем твой Лаврик, и теперь они – сборная личность с достаточно высокими интеллектуальным потенциалом и возможностями.
– Откуда он к нам свалился? И зачем?
– Откуда – я сама толком не поняла, но до этого он был, как я уже говорила, оператором сферы контроля за нашей реальностью. Ему не понравилось, что его самого кто-то жестко контролирует, вот он и взбунтовался.
– Я бы тоже взбунтовался, коли б узнал, что меня кто-то контролирует.
– Игорь, то есть оператор, был против того, чтобы в нашей метареальности пользователи компьютерных сетей, по сути – все желающие, становились операторами реальностей низших уровней.
– Виртуальных?
– Да, так говорят сейчас все юзеры.
– Ну, и почему он был против?
– Потому что всеобщая мания создания виртуальностей превращает не подготовленных духовно людей в псевдороботов, не отличающих реальности от виртуальностей и творящих полный произвол в созданных ими мирах. Что ведёт к размыванию этических базовых норм и программ и к невозможности дальнейшего усложнения уровневой иерархии.
– Не понимаю.
– Тебе надо поговорить с Игорем, он всё объяснит. Я же сама плаваю в этих вещах. Если бы ты пользовался компьютерными игрушками типа «блэк-энд-вайт», ты бы понял.
– Никогда не увлекался. Я вообще считаю, что фанаты компьютерных стрелялок – потерянные для социума и личной жизни люди. Причём часто опасные для окружающих, в силу того что они не всегда могут отличить реальную жизнь от своих виртуальных конструкций. Ведь там их герои имеют не одну жизнь, а несколько и могут часто «подзаряжаться», чего нет в реальной жизни. К тому же большинство игр чрезвычайно агрессивно.
– Согласна. Как шутит Игорь: трудно жить без пистолета. Но что у вас всё-таки случилось?
Кирилл коротко рассказал собеседнице о прорыве реальности, случившемся в результате работы Лаврика над формулой ПН. Добавил:
– Похоже, он почти добился цели. Формула Преодоления Невозможного так мощна сама по себе, что помогает создателю себя же реализовать. Удивительно, что это сделал наш Лаврик. Он, конечно, отличный специалист, но без тормозов, без сдерживающих центров. Не знаю, чем руководствовался твой Игорь, выбирая именно его для расчёта алгоритма.
Лилия оценила подчеркнутое Кириллом слово «твой», покачала головой:
– Ты всё время хочешь меня задеть.
– Нет-нет, – поспешно поднял ладони вверх Кирилл.
– Так вот, я хочу сказать, что не стоит искать того, чего нет. Он мой спаситель, я обязана ему жизнью, вот и всё. Что касается его выбора, то он не ошибся. Нужен был человек из «тени», фанат с классной базой, математик и программист, причем не лидер в этических и духовных исканиях и областях.
– Я помню, – кивнул Кирилл, ежась от насмешливого взгляда Лилии и одновременно радуясь, что она подчеркнула свои отношения с капитаном. – Игорь говорил, что лидеры отслеживаются, а их деятельность корректируется.
Лицо женщины стало печальным. По-видимому, она вспомнила о гибели мужа. Но тут же постаралась успокоиться.
– Вы, наверное, проголодались. Есть хочешь? Пойду приготовлю ужин.
– Помочь?
Лилия с любопытством посмотрела на него.
– Это что-то новенькое в твоем отношении к быту. Раньше ты категорически отказывался от дел на кухне.
– Всё течёт, всё меняется, – изрек Кирилл, внутренне ежась от справедливого упрека, стоявшего за её словами. Во времена семейной жизни он действительно считал приготовление пищи и уборку делом женщины.
– Кажется, вы поумнели, полковник, – задумчиво оглядела его Лилия, вставая с кресла. – Странно все же, что такой видный мужчина до сих пор не женился.
– Ничего странного, – пробормотал он, отводя глаза. – Кто-то сказал, что женитьба действует на человека так же губительно, как и сигареты, но стоит много дороже. Вот я и следую совету. Разве что не курю.
Лилия засмеялась, выходя на кухню.
Кириллу отчаянно захотелось броситься за ней, схватить в охапку, закружить и зацеловать, но он пересилил желание и только прерывисто вздохнул, подумав, что прошлого не вернёшь.
В гостиную спустился Лаврик, сияющий как новая монета.
– Прошу любить и жаловать – чем я вам не Годнет? – заявил он, держа двумя пальцами дискету. – Вот то, за что вполне можно получить Нобелевскую премию!
– Или петлю на шею, – остудил его восторги Кирилл, которому вдруг стало зябко: ни с того ни с сего пришло ощущение беды. – Копии сделал?
– Аж пять штук.
– Дай одну мне.
– Тебе-то зачем? Что ты будешь с ней делать?
– На всякий пожарный.
Лаврик протянул дискету Тихомирову. Кирилл прислушался к своим ощущениям и прижал палец к губам.
– Тише!
Лаврик перестал улыбаться, побледнел.
– Ты чего?!
– Пока ничего… – Кирилл встал, поманил компьютерщика за собой, направляясь на кухню. – Держись рядом.
– Мне столько помощников не надо, – засмеялась Лилия, увидев их на кухне. – Или так сильно желудок свело?
– Отсюда запасной выход есть? – быстро спросил Кирилл.
– Из кухни? – удивилась Лилия.
– Нет, вообще из коттеджа.
– Что случилось?
– У меня дурное предчувствие. Интуиция советует убраться из твоего дома куда-нибудь подальше, а она меня ещё не подводила.
– Выход, к сожалению, один… Хотя постойте… Можно спуститься в подвал, оттуда в гараж и через пост охраны…
– Идёмте! Лучше перестраховаться, чем снова отбиваться от неведомо на кого работающей спецкоманды.
В спешке они набросили на себя верхнюю одежду, надели ботинки и сапоги, погасили свет в прихожей и на кухне, спустились в подвал, где их встретил удивленный охранник.
– Паша, выпусти нас через хозяйственный вход во двор, – сказала Лилия. – И будь осторожен, к нам могут заявиться непрошеные гости.
– Уже заявились, – буркнул Кирилл, кивнув на монитор.
На центральном экранчике, показывающем участок улицы перед воротами, появился знакомый тёмно-синий микроавтобус, из которого начали выскакивать пятнистые фигуры.
– Быстро за мной! – сказал Кирилл. – Попытаемся уйти через двор.
– Дворик у нас маленький… с летним бассейном…
– Не имеет значения. Надо было раньше подумать об отступлении.
– Паша, спускай собак, – приказала Лилия, направляясь к лестнице.
– И тяни время, – добавил Кирилл, – не пускай никого, пока они не полезут внаглую.
Троица поспешно выскользнула во двор, небольшой, но уютный, окружённый высоким деревянным забором, выкрашенным в светло-коричневый цвет. В углу двора стояла беседка с камином и хозяйством для приготовления барбекю. Кирилл сразу направился в этот угол, махнув рукой спутникам, чтобы не отставали.
С другой стороны дома раздались сильные удары в калитку, рычание и лай собак, мужские голоса.
Не обращая внимания на этот шум, Кирилл быстро подтащил железную шашлычницу к камину, подтолкнул к ней Лаврентия.
– Лезь наверх!
– Я же не скалолаз… – попытался пошутить Киндинов.
– Давайте я первой пойду, – предложила Лилия.
Кирилл протянул ей руку, помог встать на перила беседки и подсадил. Женщина осторожно подтянулась за фронтон, на мужчин посыпался снег. Ещё одно движение, и она оказалась на крыше беседки, встала на колени, заглянула за конек забора в соседний двор.
– Никого…
– Прыгай в снег.
– Я могу помочь Лаврику.
– Прыгай, мы сами.
Лилия перевалилась через край забора, повисла на руках и спрыгнула вниз. Через секунду раздался тихий стук в доски забора.
Кирилл толкнул в плечо компьютерщика.
– Твоя очередь.
Лаврентий, чертыхаясь шёпотом, полез на беседку. Это у него получалось хуже, чем у Лилии, но в конце концов он выбрался на крышу строения и с шумом сорвался на территорию соседнего коттеджа.
В ту же секунду распахнулась задняя дверь коттеджа и во двор ворвались люди в пятнистых комбинезонах.
