На разрезе обычного цилиндрового замка видно его устройство — и уязвимости. В цилиндре располагается два ряда штифтов, сверху и снизу, по пять штук, длина каждого зависит от конфигурации ключа. (Эта распространенная модель известна под названием «пятиштифтовый замок», хотя на самом деле штифтов десять.)

Когда ключа в скважине нет, пружины в верхней части штифтовых пазов выталкивают штифты, так что они заслоняют линию вращения. Когда в замок вставляется штатный ключ, штифты задвигаются, и линия вращения открывается. Цилиндр вращается и отводит задвижку.

Хитрость в том, чтобы одновременно вращать цилиндр и отодвигать штифты; без ключа вращательное усилие удерживает их выставленными.

Сначала неведущей рукой в скважину вводится вращатель и прикладывается вращательное усилие. Другой рукой в скважину вводится гребенка, и ею один за другим отодвигаются штифты, пока они не защелкнутся в открытом положении. Жалом гребенки нужно нащупывать штифт и качающими движениями загонять его в гнездо.

При наличии фабричных или самодельных отмычек человек, обладающий терпением, ловкостью и опытом, может без труда вскрыть обычный цилиндровый замок.