Куда, интересно, подевался Ветров? Шельга с Ралиной заходят в SALOON MOON, может, здесь они найдут, наконец, своего непредсказуемого и подвижного как ртуть друга?

– Что-то сегодня в «Лунном салуне» совсем мало народа, наверное, после вчерашнего «дня сирен», не правда ли, Рали?

– Говорят, вчера здесь было довольно много нипуртов. Их, наверное, здорово потрясло. Вот никто и не пришел.

– Но здесь обычно большинство колонистов.

– Колонисты ждут Данди. Они любят, когда здесь Данди. Данди рассказывает анекдоты с бородой, кидает ножи. Экзотика. Ностальгия по Земле, по сказкам о Диком Западе.

– Здесь Бабум, разве им не нравится Бабум?

– Вчера и Бабума здесь не было. Повара и официанты сами управлялись. А вот и сам Бабум. Привет, Большой Билл!

– Привет, Рали, привет, Шельга! Хочу представить вам моего старого товарища, это нипурт из Эшнунны.

– Рали, это далеко отсюда?

– Очень далеко, милый, это на другой стороне Луны. Как же ты сюда добирался, друг?

Странный нипурт. Слишком рослый для Дедов Морозов. Рост среднего россиянина. Борода – как у всех нипуртов, только очень длинная. Большая, рыжая, спутанная, доходит до пояса. А голова бритая, как у энков. Такое бывает у нипуртов. Но редко. У нипуртов это не принято.

Одежда нелепая – весь в дутиках: брюки, куртка, сапоги – типа модных когда-то на Земле луноходов Moon Boots – светло-голубого цвета на толстой, белой подошве. Да, и еще почему-то темные очки.

– Привет, Вов, привет, Рали, – «странный нипурт» обратился к Шельге и Ралине будто к старым знакомым. Английский – почти без акцента. Очень хриплый голос. – Узнал вас по прессе. А где мистер Ветров? Хотел познакомиться с ним. Меня зовут Йирю, Йирю Ффортев. Говорят, что ваш Ветров силач необыкновенный. Вот я и хотел с ним силами помериться. Специально приехал. Я ведь тоже известный силач. На Луне меня никто одолеть не может. Вот и хотелось бы посмотреть, кто из нас сильнее, сможет ли ваш Ветров одолеть Йирю. Может, с тобой, Вов, попробуем. Ты тоже, говорят, парень не промах.

– Не соглашайся, Шэллъга, пусть его, зачем тебе? – сказала Рали, улыбаясь.

– Ну, как хотите. А где Ветров? Чего молчите? Может, ваш Ветров уже переметнулся к волобуям? Ха-ха-ха-ха! Ну что, испугались, мышки-норушки? Не узнаете? – сказал он, перейдя на русский и почему-то переменив голос. – Это я, серый волк, зубами щелк. Не возьмете меня жить в ваш терем-теремок? Страсть как курить хочется. Сколько я уже не курил? Там, в Уруке, это категорически запрещено. Бабум, есть у тебя Pall Mall?

Нипурт снял очки, бороду.

– Я-то сразу тебя узнала, – сказала Рали. – А Вова, мне кажется, ничего не понял. Вначале я немного сомневалась – больно уж ты голос изменил. А как назвал имя, так сразу и поняла – Юра Ветров, только наоборот.

Шельга и Ветров крепко обнялись.

– Откуда ты свалился на нашу голову, Дед Мороз земного разлива? Неужто действительно из Эшнунны?

– Нет, из Урука. Мотались с Бабумом в Урук. Я вот так замаскировался, чтобы меня не узнали. Даже голову побрил. Шли по городу темными переулками, старались ни с кем не говорить, мы ведь с Бабумом не в медиа-бла-бла сети. Нас сразу бы вычислили. Обратились бы к нам – а мы ни гу-гу.

– Опять ты… Только что покушение было. А ты опять. В самое пекло. И опять без меня. Мы же договаривались. Я бы все подготовил и прикрытие обеспечил в случае чего.

– Некогда было сговариваться, договариваться, Володя. Срочно надо было оказаться в Уруке, подгадать время, чтобы наблюдать там атаку сирен. Важно было посмотреть, все ли энки, задействованные в медиа, подвержены влиянию лунотрясений. Было подозрение, что атаки как раз для того и затеваются, чтобы кто-то в это время оказался вне их воздействий. Раз это кем-то программируется, я имею в виду лунотрясения, значит можно запрограммировать и отдельных людей. В том смысле, чтобы их изолировать и не трогать.

– Здорово ты придумал. Ну, и что у вас получилось?

– Да, мне тоже поначалу идея показалась довольно перспективной.

Вот пробирались мы, пробирались, чтобы быть ближе – к кому, как думаешь? – к Думузи, конечно. Ну, пробрались. Приблизились скрытно, подкрались незаметно, словно гады ползучие. И вот началась атака. А мы, как ты понимаешь, должны были бы оказаться ударенными этими их сиренами, сделать вид, что мы как бы тоже ударены.

– Ну, ну, не томи, говори уже.

– Было дико смешно. Бабум, не ожидал от тебя, – ты, оказывается, большой артист! Представляешь, он взял огромную толстую палку, зажал ее в зубах, упал и корчился, будто от боли. Плакал и выл. Очень натурально. Я сам готов был поверить.

И когда Думузи вышел из своего офиса, не знаю, как у него это называется, кабинетом что ли, Бабум подкатился к самым его ногам. Это так мешало и очень раздражало Думузи – у него особо важные, абсолютно безотлагательные дела, а тут кто-то валяется у самых ног; и вот вовсю идет атака сирен, а ему, Думузи, хоть бы хны, его будто бы это не касается. В общем, сознание Главного волобуя было отключено от сети, что и требовалось доказать. Он же не мог так просто вытащить чип, значит, запрограммировано было, что его это не коснется. И всего ближайшего окружения тоже.

О чем это я? Ну, он вышел, а здесь Бабум катается по полу, воет, хрипит, слюни пускает… – Ветров задыхается от смеха, не может продолжать. – Ну, мешает он Думузи. Тот посмотрел на Бабума брезгливо, не узнал, конечно, и так раздраженно попытался откатить его ногой от входа в свой кабинет, словно не человек это, а бревно неодушевленное, откатить не откатил, но немного подвинул.

– А ты?

– У меня с собой был крем для бритья. Я тоже катался по полу. Пена на губах выступила, и я вовсю слюни пускал.

– В общем, славно порезвились. Результат-то какой?

– Все вроде получилось.

Самое главное – это то, что было несколько таких, на которых лунотрясение не действовало. Их всех, видимо, отключили от речевой системы. Значит, был согласованный список. А раз отключили… Им пришлось вслух все произносить, со звуками, как нам с тобой. А еще куда-то звонили. Говорили по телефону с кем-то. Вслух, по телефону – как обычные земные колонисты. Может, с кем-то из наших и связывались. Не понял, с кем, имена не назывались.

Да, вот что еще. Договаривались. Следующий раз при атаках сирен, чтобы действовать согласовано. В общем, вовремя, Вовик, мы туда наведались. Ладно, что выяснили, для чего сирены эти включаются. Самое главное – узнали, что задумано. Они ведь говорили, не стеснялись. Считали, что все окружающие в отключке. Промахнулись, однако.

– Ну, давай, давай, излагай. С этого момента помедленней, пожалуйста, и подробней.

– Наверное, ты догадываешься об их планах. Просто, теперь это уже точно известно, сам слышал. Волобуи хотят захватить Совет, отодвинуть нипуртов. В первую очередь – посвященных. Взять управление планетой на себя. Колонистов зажать. Частично уничтожить, как я понял. И готовить вторжение на Землю. Но это потом. Идея такая. Во время лунотрясения все без памяти лежат, без чувств, кроме нескольких посвященных, их немного, с ними справятся. А они, Думузины люди, и, может быть, кто-то из землян, устраивают Великую Октябрьскую. Все как обычно: захват Совета, полиции, электронного центра управления. А там – и суперкомпьютер и медиаречевой центр. Ну и, конечно, все транспортные узлы – поезда, планетарные лифты, автовокзалы. Уже все обсудили. И Думузи главный. Наш будущий вождь и учитель, между прочим. Что делать будем, Вова?

– Что делать? Мы предупреждены. С твоей помощью. Это неплохо. А что у нас в активе? Земляне не подвержены атакам по сети. Значит, колонисты могут встретить их. Надо тебе срочно говорить с наставником.

– Почему-то мне кажется, что наставник уже все знает. Война, между прочим, Володя.

– Откуда он может знать?

– Понятия не имею. Я встречался с ним несколько раз. За это время столько всего происходило. Выяснилось, что он всегда все знает. Откуда? Наставник для меня такая же загадка, как и Луна.

– А ты поговори все-таки, Ффортев Йирю. Надо операцию разрабатывать. Колонистов вооружать, отряды комплектовать. Состыковаться с селенитской полицией, наладить взаимодействие.

– Боюсь, Армстронг будет против.

– Будет против – арестуем, вот и все. Не время миндальничать. Судьба Луны решается. И Земли тоже. Придется под домашний арест взять великого лугаля. Хотя бы на время операции. Чтобы под ногами не путался и не мешал. Это я беру на себя. Чует мое сердце – тогда мы и до Мэри доберемся.

Ты думай, Юра, как все это организовать, сопротивление и прочее. И чтобы жертв не было. А отрядами пусть Данди руководит. Он подойдет, судя по всему. Мне кажется, мы с ним в одной обойме. И не случайно он так тянется к нам. Ну и вообще. Отважный мужик. Его все знают. Ковбой в авторитете. Стреляет круто, с ножом на ты. Когда он выйдет из больницы? Вот-вот? Ну, пусть и занимается всем этим.

– Я мог бы заниматься отрядами.

– Зачем тебе, Юра? Пусть Данди. Я помогу ему. Ралина поможет. Ралина попробует подтянуть ВУВ-ов, правда, Рали? А тебе надо все нити в руках держать. Чтобы связь была с наставником. Чтобы ничего не упустить, и в то же время дров не наломать. Сколько у нас времени осталось? Никто не знает точно. Недели три примерно.

– Ну, хорошо, тогда за работу.