Эпилог

В самом конце марта мы с Костиным и Максом сидели у нас дома.

— Как ты поняла, что в деле замешана Ника? — спросил муж.

Я пожала плечами.

— Само собой получилось. Анфиса Ивановна, конечно, не могла считаться полностью психически адекватной женщиной, но она и не была совсем сумасшедшей. На слова «Призрак дорог» я сначала не обратила внимания. Меня насторожило другое. Хозяйки «Теремка» испугались скандала, который могла устроить дама, потерявшая серьгу. Они попросили меня съездить к женщине, которая взяла украшение. Я выяснила у Кисы ее адрес и что в квартире живут люди по фамилии Утятины. Лиза услышала фамилию и воскликнула:

— Утятина!

А потом сказала про то, как смешно звучит слово «Утятина». У нее то ли в школе, то ли в институте была одноклассница-одногруппница Утенкина, поэтому Лиза и насторожилась. Ну слишком много объяснений из-за ерунды. И еще штришок. Рита и Лиза сначала уговаривали меня поехать к Татьяне, просили им помочь, но едва я произнесла слово «Утятины», как поведение хозяек изменилось. Теперь они, наоборот, пытаются удержать меня от поездки. Странно, правда? Во время скандала на ресепшен, когда богатая постоялица налетела на Веронику, обличала ее в воровстве, Ника впала в истерику, плакала, ей стало плохо, она жалуется, что очень устала. Каждому человеку неприятно, если его обвиняют в воровстве. Но ведь рядом стою я и объясняю: Вероника ни при чем, это я отдала серьгу Татьяне, а та ее взяла. Где повод рыдать? Сейчас я поеду и заберу украшение. Но нет! Ника идет вразнос, слезы сыплются градом, у нее подскакивает давление. Я поняла: что-то тут не так. Почему Буркина так нервничает? Похоже, она живет в постоянном стрессе. И отчего она так уж устала? От того, что угощает несколько человек каждый день чаем? Не трудная, не нервная работа. И я предположила, что беднягу довела до срыва Анфиса Ивановна. Мать Вероники демонстрировала агрессивность. «Алексей чужой, но лучше такой, чем те, кого она всегда находила» — это ее высказывание про зятя. Мне оно показалось очень грубым. Да, многие матери терпеть не могут мужей своих дочерей. Но Фиса подчеркивала: Алексей чужой, совсем чужой. Потом-то я поняла: она знала, что Ника не замужем, была в курсе ее отношений с Валентином и специально в моем присутствии пугала дочь. Я считала слова старухи «чужой, но лучше такой, чем те, кого она всегда находила» грубостью, а Ника-то начинала трястись, опасалась, что мать выложит мне всю правду про Валентина. Скорей всего, после инфаркта и инсульта у Анфисы Ивановны начались проблемы с головой. Старуха боялась темноты, запертых помещений, у нее обострились злобность, желание сделать пакость Нике, которая не стала той дочерью, которую хотела иметь старшая Буркина. Но Анфиса Ивановна еще и старательно, чтобы беспрепятственно хамить Веронике, преувеличивала степень своей хвори, прикидывалась совсем уж безумной, но в реальности таковой не являлась. Она играла и доигралась. Услышав, что маньяку дали в полиции кличку «Призрак дорог», я мигом вспомнила, как старуха заявила: «Она любила Призрака дорог», и пазл неожиданно сошелся.

— Значит, главное действующее лицо Елизавета, — подвел итог Макс, — а не Маргарита.

— Не совсем так, — возразил Костин, — обе хороши. Рита лишила жизни мужа, но она хотела спасти Валентина, поэтому и придумала бросить на шоссе труп Ларисы. Не новый трюк, могу поделиться парой случаев из моей практики, когда матери-жены преступников применяли его, чтобы убедить следствие: их дорогой мужчина не виноват, он сидит в СИЗО, а настоящий преступник гуляет на свободе, продолжает убивать. А вот Лиза не собиралась жить с маньяком, она испугалась, узнав, что сделал Валентин, решила от него избавиться и обрадовалась, когда мужа задержали. И очень огорчилась, когда его отпустили, решила убрать супруга и перевести стрелки на свекровь. У невестки был простой расчет: начнется следствие, оно выяснит прошлое Маргариты, поднимут дело о кончине Льва Валентиновича, догадаются, что вдова поспособствовала смерти композитора. А если не захотят так глубоко копать, то она подскажет, в каком направлении идти. Лиза отменно постаралась, чтобы впутать Маргариту. Дав Валентину стакан с водой, в которой растворила большую дозу бета-блокатора, того самого, которым Рита отправила на тот свет мужа-композитора, Елизавета позвонила свекрови и соврала ей про кастрюлю на горелке. Борисова поехала выключать плиту, она считала невестку дочерью, поэтому ничего плохого не заподозрила. Увидев, что горелка пуста, решила, что сын встал в туалет и погасил огонь. Запись на диктофон Лизавета сделала хитро. Да, ее не резали. Но устройство постоянно включали-выключали. Невестка собирала компромат несколько дней, она вела беседу с Ритой таким образом, чтобы та говорила нужное, а в момент, когда свекровь произносила не то, живо останавливала диктофон. Поэтому записей много, это не один файл, а разные включения, за день их было несколько. Хитро, но глупо. Эксперт вмиг понял, что к чему. Тщательно подготовившись, любящая невестка стала думать, как ей привлечь внимание полиции к Рите, и тут в «Теремок» приехала Лампа. Елизавета всегда проверяет потенциальных постояльцев, так, на всякий случай, гуглит их. Мало ли кто приплывет в санаторий, встречаются алкоголики, воры, которые увозят гостиничные вещи, скандалисты, хулиганы. Таким Лиза вежливо ответит: мест нет. Она знала, что Евлампия Романова жена владельца частного детективного агентства, работает вместе с мужем. И Лиза решила использовать этот шанс. Лампой-то легче вертеть, чем сотрудником полиции, ей можно нашептать всякое, как девочка девочке. Правда, вначале пребывание Романовой оказалось под угрозой, ей нахамила воспитательница Валентина Горкина, потом в люксе прорвало трубу, но в конце концов все устаканилось. Лиза уже приготовилась напроситься к Евлампии на чай, и тут история стала раскручиваться сама. Причем в правильном ключе… Вдове Валентина даже не пришлось ничего подсказывать Лампе. Елизавета инструктировала только Веронику. Она велела Нике соврать, что с ней о помощи Валентину беседовала Маргарита. На всякий случай, приходя к Буркиной, Лиза надевала парик, натягивала свитерок и куртку, как у свекрови. Безутешная вдова решила подстраховаться, хотела, чтобы ее издали приняли за Маргариту.

— Ей это удалось, — заметила я, — фигуры у женщин почти одинаковые. Даже я, зная, что вижу на экране вторую владелицу «Теремка», на какое-то мгновение подумала: может, мы ошиблись, похоже, сейчас в избе Рита. Она стройная, с хорошей осанкой. Слушай, откуда Анфиса узнала, что серийного убийцу сыщики прозвали Призрак дорог? Это же служебная информация!

Володя поморщился.

— Ну что тебе ответить? Кто-то слил каналу «Болтун», что команда Карпова ищет Призрака дорог. Телевизионщики вмиг состряпали программу с прелестным названием «Призрак дорог», Анфиса Ивановна обожала «Болтуна», у нее в комнате стоял телевизор. Бабка включила его в очередной раз и увидела… избу дочери. Репортер радостно вещал: «Я бы предположил, что в этом доме обитает страшный убийца! Маньяк! Душитель! Мужик с топором! Призрак дорог, который лишил жизни не одного человека! Вот я дергаю дверь… О-о-о! Заперто! Призрак ищет очередную жертву!»

— Бред, — поморщилась я.

— А когда «Болтун» вещал другое? — усмехнулся Макс. — Все в его духе.

— Наверное, они делали съемку в тот день, когда в зоопарке был выходной, — продолжил Вовка. — Алексей не приехал из Москвы. Ника повезла Анфису к очередному врачу. Поэтому изба была заперта. Корреспондент болтал в микрофон, что следствие зашло в тупик, глупые полицейские арестовали талантливого доктора Бракова, но его пришлось отпустить, так как он не виновен. Пока кардиолог сидел в застенке, на дороге…

— Что, — удивился Макс, — Анфиса ведь умерла, откуда ты все это узнал?

— Ника рассказала, — пожал плечами Костин, — она пришла домой, мать ей велела: «Глянь на канале «Болтун» запись. Там эту избу показывали!»

Вероника перепугалась, бросилась к компьютеру, смотрит на экран, бледнеет, синеет, трясется, и тут ей мамаша как крикнет в ухо: «Ага! Я поняла, почему ты с доктором спишь! Тебя только подонки интересуют! Докторишка Призрак дорог! Убийца! Маньяк! Самый твой вариант!»

— Удивительно логичный вывод, — фыркнула я, — увидела избу, послушала чушь, подвела итог…

— И случайно попала в точку, — заметил Володя, — не совсем здоровый мозг Анфисы догадался, что к чему. Вероника перепугалась до тошноты в прямом смысле слова, в туалет побежала. Мамочка увидела, какой эффект произвели ее слова, обрадовалась и начала частенько поминать Призрака дорог.

— Высокие отношения, — мрачно сказал Макс.

— Что теперь со всеми будет? — вздохнула я.

— Думаю, Елизавете и Веронике не стоит рассчитывать на снисхождение судьи, — ответил Макс. — Что решат в отношении Маргариты, мне не известно.

— Пятизвездочный теремок — уютное место, — произнесла я, — жаль только, что хозяева там не милые зверушки, а злые ведьмы. Как себя чувствует Галина?

— Физически почти восстановилась, — объяснил Костин, — морально, наверное, ей долго плохо будет. Но старшая Утятина делает вид, что все хорошо, улыбается. Таня счастлива. Света встретила маму из «командировки». Девочке сказали, что поезд, на котором ее мамочка домой спешила, попал в аварию, поэтому Галя вся побитая.

— Неужели Утятина продолжит свою работу? — пробормотала я.

— Об этом ее никто не спрашивал, — ответил Володя, — не наше это дело. Ум есть? Вот пусть им и пользуется, да спасибо скажет, что все для нее хорошо закончилось. И надо быть внимательной, присмотреться к мужику, с которым…

Володя замолчал, потому что в комнату вбежала Киса.

— Ой, дядя Вова, надо правда быть внимательной. Лампа, прости, опять я одну варежку где-то посеяла. Я не внимательная!

Макс обнял девочку.

— Не переживай, Кисуля, ты просто рассеянная.

— Это лучше, чем невнимательная? — уточнила девочка.

— Да, ровно в два раза, — сказал муж.

— Почему? — спросила малышка.

— Видишь ли, дорогая, — с самым серьезным видом произнес Вульф, — невнимательная дама всегда оставляет в метро на диванчике две варежки. А рассеянная непременно принесет одну рукавичку домой.