Глава 34

До ресторации влюбленная парочка шла, держась за руки, и бросая друг на друга быстрые взгляды. На губах их играли загадочные улыбки, какие могут озарять лица только тех, чье сердце осчастливлено Всевышним, одарившего человека нежным чувством – любовью. Прохожие недоуменно поглядывали на странную пару: молодого мужчину и юношу, больше похожих на влюбленных, чем на приятелей. Но ни Тина, ни Альен не замечали косых взглядов и совсем не обратили внимания на дородного господина, брезгливо сплюнувшего себе под ноги. Как не замечали женских взглядов, касавшихся лица черноволосого красавца, затем скользивших на хорошенького юнца, на которого с заметной теплотой и трепетом взирал синеглазый мужчина, и дамские личики ревниво кривились. Впрочем, юнец мог оказаться братом, или, к примеру, племянником, потому неприязни в глазах встречных женщин не было, и только мечтательный печальный вздох срывался с их уст и несся вдогонку необычной паре.

– Как же ты хороша, – негромко произнес Альен, залюбовавшись игрой солнечного лучика в коротких волосах Тины.

– Скажешь тоже, – смущенно ответила она.

– Скажу, – улыбнулся молодой человек. – Я так много могу тебе сказать…

– Не надо! – с неожиданным испугом остановила его девушка. – Не сейчас… пожалуйста.

– Хорошо, – легко согласился Альен, но взгляд его еще некоторое время не отрывался от нежного профиля упрямой девицы.

– Опять любуешься? – ворчливо спросила мадемуазель Лоет.

– Наслаждаюсь, – сказал молодой человек в ответ, и щеки девушки вспыхнули.

– Прекрати, – охрипшим голосом попросила Тина.

– Наслаждаться? – уточнил Альен.

– И это тоже, – кивнула девушка. – Не смотри на меня так… пристально.

– Не могу, – вздохнул Литин. – Не смотреть не могу, и не говорить, сколь сильно ты мне желанна, тоже не могу. – И как только Тина хотела ответить, он вскинул руку и жизнерадостно возвестил. – Пришли!

Строгий привратник в ливрее зеленого цвета мгновение созерцал необычную пару, решая, открывать ли им дверь или нет. Альен насмешливо изломил бровь, и привратник отмер. Он потянул золоченую створу двери и согнулся в поклоне, пропуская явно значительного посетителя и его мальчишку – слугу.

– Ты заметила, какого цвета была ливрея? – шепнул молодой человек.

– Перст судьбы? – хмыкнула девушка, радуясь, что Альен больше не смущает ее.

– Будем надеяться, что перст у судьбы на вкус будет недурен, – подмигнул Литин, оглядывая обеденный зал.

– Я пальцы жрать не буду, – намеренно грубо ответила Тина, шмыгая носом. – Мне бы мяса. А в пальцах мяса нет, только одно сплошное расстройство.

Альен негромко рассмеялся и подозвал управляющего. Тот оказался мужчиной представительным и образованным. Впрочем, что еще ждать от ресторации в большом портовом городе? Путешественники не всегда знали местный язык, а есть хотели все одинаково, особенно, если путешественники были благородного рождения и воспитания, и не желали посещать грязные трактиры и харчевни, расположенные ближе к порту.

Управляющий отвел посетителей на второй этаж, где имелись кабинеты. Впрочем, они не были совершенно закрыты, у кабинетов отсутствовала стена, выходившая на общий зал. Огорожены они были с открытой стороны перилами и казались, скорей, балкончиками, дарующими посетителям уединение, но позволяющее наблюдать за происходящим внизу и на улице, шумевшей за огромными окнами.

Управляющий помог составить заказ и удалился, не мешая посетителям. Тина с интересом поглядывала вниз, рассматривая местную публику, Альен отстукивал по столу пальцами, о чем-то размышляя.

– Папенька сказал, что ты просил у него моей руки, – заговорила девушка, продолжая делать вид, что рассматривает посетителей в общем зале.

– Просил, – ответил молодой человек, скрестил руки на груди и выжидающе замер.

– Альен, – Тина обернулась к нему, отчаянно подыскивая слова, чтобы сказать в этот раз верно, не обидев молодого человека. – Твое предложение… это честь для меня. Но…

– Но?

– Я не готова, – выдохнула девушка. – Меня пугает само слово – семья. Это же так… – она помолчала, подбирая слово, – серьезно. И дети. Я еще не хочу.

– А что ты хочешь? – мягко спросил Альен. – К чему готова? Носиться по заборам со своим маленьким приятелем? Лезть в уличные драки? Или же вновь рвануть на какой-нибудь корабль, прикидываясь мальчишкой? Разве не пришла пора, наконец, выбраться из образа сорванца и стать женщиной не только по своему рождению, но и по сути?

Тина отвернулась и представила себе свою прежнюю жизнь, вспомнила Сверчка и их развлечения. Им всегда было весело, всегда интересно, но… Девушка вдруг так ясно поняла, что эти милые детские забавы остались где-то далеко, словно прошла целая жизнь. Она протяжно вздохнула и снова посмотрела на Альена, не спеша ответить. Девушка разглядывала его, будто заново изучая каждую черту, каждый нюанс. Уже, наверное, в сотый раз умилилась маленькой родинке на щеке, утонула в пронзительных синих глазах, скользнула взглядом по прямому носу, остановилась на губах правильной формы, вспоминая, как молодой человек целовал ее. Затем прошлась по широкой груди, остановившись на руках. Ей нравились руки Альена. Сильные, уверенные, но нежные, от касания которых, казалось, все внутри Тины трепетало и таяло. И представить, что Альен Литин исчезнет из ее жизни, и вернутся прежние развлечения со Сверчком, было невозможно. Это словно пробуждение после чудесного сна, когда мир вдруг начинается казаться плоским и серым, потому что все, что могло с тобой случиться замечательного, произошло в растаявшем сновидении. Только ведь она будет знать, что все было на самом деле!

– Я просто, – Тина вымучено улыбнулась, – не знаю…

Альен протянул руку и накрыл ладонью пальчики мадемуазель Лоет, лежавшие на столе.

– Глупышка, я же не прошу тебя выйти за меня немедленно, – произнес он с улыбкой.

– А когда? – спросила девушка, и в голосе ее послышалась нотка возмущения.

– Через год, возможно, немногим больше, – ответил молодой человек.

– Год? Почему год? – заинтересовалась Тина.

Отметив, что девушка больше интересуется сроками, чем пытается настаивать на своем прежнем ответе, Альен чуть заметно улыбнулся и заметно расслабился.

– Все просто. Во-первых, я хочу перебраться в Кайтен и открыть там отделение компании «Литин и сын». Возможно, открыть полностью свое дело. Во-вторых, нужно время на то, чтобы построить собственный особняк, обустроить его, нам ведь нужно свое гнездышко? – Тина горячо кивнула, что молодой человек не оставил не замеченным. – Подготовить саму свадьбу. На все нужно время. Я не могу себе позволить сначала жениться, а потом обустраивать своей жене приятное существование, подвергая ее неудобствам в первые же месяцы нашего супружества.

– Ты хочешь перебраться в Кайтен? – чуть дыша, спросила Тина.

– Милейший город, давно мечтал поселиться рядом с морем, – улыбнулся Альен.

– И все это время мы сможем видеться?

– Ну, не все время, конечно, мне придется покидать Кайтен, пока все будет устраиваться, но, в основном, да. Я буду рядом. Оставить тебя наедине с твоими демонами? Не дождешься, – он рассмеялся, а девушка потупилась, проворчав себе под нос нечто непонятное.

В это время появились официанты, споро накрывая на стол. Молодой человек замолчал и выпустил пальцы девушки из мягкого захвата, дожидаясь, пока их опять оставят наедине. Но заговорила первой опять Тина.

– Ты все так продумал, – почти шепотом произнесла она.

– Я привык подходить к любому делу, хорошо все обдумав, – Альен испытующе смотрел на девушку. – Тебе не понравилось, что я сказал?

– Понравилось, – растерянно произнесла мадемуазель Лоет, но очнулась и воскликнула. – Но я еще не согласилась! Я должна подумать. Это все слишком серьезно, чтобы бросать с головой…

– Словно в очередную неприятность? – не удержался от ехидства Альен, и Тина смутилась. – Брак – не так весело, как искать приключений?

Девушка досадливо фыркнула и уткнулась в свою тарелку, принимаясь за обед, больше для того, чтобы прекратить неудобный разговор. Ей и, правда, хотелось подумать. Литин настаивать на продолжении не стал, времени у него было предостаточно. Главное, что Тина больше не бежала от него и не твердила, что может предложить молодому человеку только свою дружбу, чтобы затем, пряча собственные переживания, и вовсе не подпускать к себе. Их день еще не закончился, и возвращаться на бриг Альен не спешил, желая продлить время, проведенное наедине с дорогой ему девушкой.

– Ой, смотри, – Тина указала взглядом вниз. – Это же Дин и Бонг. Давай позовем их к нам.

– Зачем? – ощетинился Альен. – Они прекрасно обходятся без нас, мы без них.

– А может я уже соскучилась, – буркнула девушка. – С ними весело…

– А со мной скучно? – прищурившись, спросил молодой человек.

Мадемуазель Лоет поджала губы и упрямо посмотрела на Альена. Нет, ей не было с ним скучно, и она бы с радостью провела остаток дня в обществе молодого человека, но она побаивалась, что Альен возобновит разговор о свадьбе, и она… согласится. Согласится, боясь потерять его. Но ведь это все серьезно, это взрослая жизнь, и папенька велел не спешить. Поэтому девушка не заметила, или не пожелала заметить, как на скулах Альена заиграли желваки, и чистые синие глаза вдруг угрожающе потемнели, превращаясь в предгрозовое небо.

– С тобой не скучно, но с ними будет веселей, – наконец, ответила Тина.

– С ними ли? – насмешливо спросил Литин. – Возможно, тебе хватило бы общества одного из горастанцев? Может и твой упорный отказ…

– Дин, господин Бонг! – вскочив на ноги, позвала девушка, перебивая Альена, чьи глаза вдруг метнули молнии. – Идите к нам, нам вас очень не хватает!

– Даже так, – ледяным тоном произнес Литин, и Тина невольно втянула голову в плечи. – Возможно, я здесь лишний?

Мадемуазель Лоет охнула, но ничего не ответила. Альен неспешно поднялся из-за стола, промокнув уголки губ, бросил на стол несколько монет и, бросив на Тину, вновь глядящую вниз, пристальный взгляд, направился к двери. Однако, уже взявшись за ручку, молодой человек зло воскликнул:

– Да какого черта?! – и вернулся на свое место.

В это мгновение дверь открылась, и в кабинет вошли горастанцы. Напряжение, витавшее здесь, было сложно не заметить. Бонг вопросительно приподнял брови, глядя на Литина, но тот лишь кивнул и отвернулся. Дин устроился рядом с Тиной, и девушка ему приветливо улыбнулась.

– Без тебя гулять не так весело, – сказал его высочество, даря Тине ответную улыбку.

– Теперь мы встретились, – ответила девушка, – и можем гулять все вместе.

– Вы разве уже собираетесь назад? – удивился Бонг.

– Почему? – мадемуазель Лоет перевела взгляд на лекаря.

– Мы хотели пообедать и возвращаться на «Счастливчик», – ответил мужчина.

– Нет, мы еще не собирались возвращаться, – произнес Альен. – Пока мы мало, что увидели во Фредо.

– Мы тоже можем еще гулять, – отозвался Дин.

– Конечно! – воскликнула девушка, и они с принцем обменялись взглядами.

– Что скажешь, Альен? – Бонг выжидающе посмотрел на Литина.

– Р-разумеется, – рычание вышло непроизвольным, и молодой человек, приученный быть вежливым в любой ситуации, тут же исправился, кивнув. – Несомненно.

Горастанцы сделали свой заказ. Дин и Тина весело болтали, обсуждая город и сравнивая его с Алгардтом, где успели оставить свой след и долгую память. Бонг негромко беседовал с Альеном, бросавшим время от времени изучающий взгляд на веселящуюся парочку.

– Мой юный друг, – Альен обернулся к Бонгу, – когда кровь кипит, пар поднимается к голове и часто застилает взор. Тогда так легко обмануться.

В чем именно обмануться, колдун, как всегда, не уточнил, посчитав свои слова исчерпывающими. Например, сейчас молодой человек видел, как расслабилась Тина, как легко и беззаботно улыбается принцу. Она была явно довольна встречей, и это злило. Большую часть своего свободного времени девушка отдавала именно Дину. С ним же, с Альеном, было то в ссоре, навешав на него проступки, которых не было, то сближалась и вновь находилась причина, по которой она отдалялась, устремляясь к Дину. Сколько раз Альен вынужден был наблюдать издалека их болтовню, смех, обмен взглядами, в которых Литину чудилось нечто большее, чем дружеское расположение. И даже сейчас, когда появилась возможность побыть вдвоем, Тина вновь не сводит взгляда с горастанца.

Быть может, ей, действительно, веселей с Дином? Быть может, он, Альен Литин, слишком пресен для такой девушки, какой являлась Адамантина Лоет? Возможно, он переоценил ее взгляды и трепет, когда Тина оказывается с ним наедине, а поцелуи с ее стороны – лишь желание познать еще неизведанное, а истинная симпатия и увлеченность находятся на стороне принца? Почему нет? Дин и Тина похожи нравом. Оба готовы ринуться навстречу приключениям… или неприятностям, это уж, кому, как угодно. Они быстро нашли общий язык, и девушка вовсе не смущается, когда Дин смотрит на нее. Легко позволяет брать себя за руку, и уж совсем не кричит, что ненавидит горастанца, не называется мерзавцем без стыда и совести. Да и принц охотно проводит время с дочерью своего кумира. И пока Альен завоевывал расположение капитана Лоета, защищал Тину, помогал в ее затее с сокровищами Биглоу, мадемуазель Лоет уже увлеклась совсем другим мужчиной, и теперь предложение Альена не могла принять потому что «Дин лучше».

Неожиданно молодой человек подумал, что на его признание в любви Тина так ничего и не ответила, как ни разу не сказала даже, что он ей симпатичен. Так может и, правда, он обманул себя, выдавая желаемое за действительное, и его любовь безответна?

– Альен! – молодой человек очнулся и удивленно уставился на осколок бокала в своей ладони.

Багровое пятно, прикрытое призрачными кусочками стекла лопнувшего бокала, расползалось по белоснежной скатерти, покрываясь сверху алыми каплями человеческой крови из порезанной ладони. Выругавшись, Литин поставил все, что осталось от хрупкого сосуда, слишком сильно сжатого в момент раздумий, взял чистую салфетку и замотал руку. Его личные лекарь – паук Хон, остался на борту, закрытый в каюте Бонга.

– Что с тобой? – Тина встревожено смотрела на молодого человека. – Сильно поранился?

– Выживу, – сквозь зубы процедил Альен. – Раны бывают гораздо опасней.

Прозвучало это двусмысленно, и девушка потупилась, вдруг уловив в голосе молодого человека что-то недоброе, совсем не похожее на того Альена, которого она знала.

– Если все сыты, мы можем покинуть это милое заведение, – буднично произнес Литин.

Оплатив счета, четверо путешественников покинули ресторацию. Бонг покачал головой, но больше ничего говорить не стал. Впрочем, это было бы лишним. Тина вновь щебетала с Дином, уйдя немного вперед. Отчего-то ей было страшно оборачиваться и встречаться с темным взглядом Альена, и девушка старалась держаться от него подальше, не до конца понимая, что с ним происходит.

А Альен продолжал думать. Дин – наследный принц. Даже если он и симпатизирует Тине, то все равно остается наследным принцем. И не во власти принца устраивать свою судьбу по собственному разумению. Если он еще и не женат, это не означает, что для него не подготовлена невеста. Альен мало знал о горастанцах, но не сомневался, что сын императора не может обзавестись супругой иноземкой, к тому же не являющейся особой королевской крови. Значит, сердечко Тины может оказаться разбитым, когда их путешествие подойдет к концу… если, конечно, она влюблена в Дина. Хотя, глядя на них, такой вывод сделать было несложно.

– Пш-ш-ш, – вдруг услышал Альен и повернул голову к лекарю, лукаво сверкнувшего глазами. – Слишком много пара.

– А мне кажется, что я, наконец, прозрел, – невесело усмехнулся молодой человек.

– Пьяницы часто уверены, что трезвы, хоть и валятся с ног, – ответил Бонг.

– Вы думаете? – спросил Альен.

– Знаю, – важно кивнул колдун.

– Вы что-то видите, Бонг? – с интересом спросил молодой человек.

– Вижу. Вижу девушку, боящуюся своих желаний, и вижу юношу, который решил стать похожим на девушку – трусиху. Остуди кровь, и ты увидишь то же самое, мой юный друг, – ответил Бонг, глядя на небо. – Такое чувство, будто скоро разразится гроза. Не понимаю.

Альен тоже поднял взгляд на небо и пожал плечами, на безоблачном небосводе сияло яркое солнце.

– Странно, – задумчиво пробормотал колдун. – Очень странно.

Трое мужчин и одна девушка шли наугад, не имея никакой цели. Бонг теперь помалкивал, и Альен Литин постарался внять его совету и успокоиться. Ревность сегодня всколыхнулась особенно сильно, а затуманенный разум, как известно, дурной советчик. Альен глубоко вдохнул, медленно выдохнул и тряхнул волосами, отгоняя наваждение. Да, идут рядом, да, разговаривают, но разговор ни о чем. Нет попыток прикоснуться друг к другу, нет взглядов, в которых улавливалось бы, что между принцем и Тиной происходит что-то особенное. Просто два приятеля и не больше. Да, именно так.

Дышать стало немного проще, и огненная змея, уже свившая в груди кольца и готовая к прыжку, начала таять, медленно и нехотя, но Альен умел подавить в себе ненужные чувства, получилось и на этот раз. Пусть с трудом, но ревность, ворча и огрызаясь, спрятала свою уродливую голову.

– Смотрите, зверинец! – воскликнула Тина, указывая на вход в парк, откуда доносился запах животных и чье-то рычание. – Давайте туда зайдем. Пожалуйста, – девушка обернулась и посмотрела умоляющими глазами на Альена.

Он усмехнулся и произнес коротко:

– Зеленый.

На входе стоял смотритель в зеленой форме.

– Судьба, – со значением ответила Тина и улыбнулась.

На вопросительные взгляды горастанцев ни она, ни Литин не спешили отвечать, оставляя игру только своей. Четверо путешественников свернули ко входу, и, в отличии от Алгардтского городского парка, их пропустили, не чиня препятствий. Они прошлись по чистой ухоженной аллее, полюбовались на цветник, встретившийся им по дороге, рассмотрели деревья, подстриженные в форме зверей и прошли к клеткам, возле которых стояли мужчины в зеленой форме, с готовностью рассказывая о животном, скрытому прутьями клеток. Некоторых даже разрешалось кормить, и Тина надолго прилипла к клетке с потешными обезьянками, протягивая им яблоки, лежавшие в большом тазу.

Бонг прошел дальше и остановился напротив вольера с гадами, с интересом рассматривая их.

– Скоро вернусь, – предупредил Альен и отправился на поиски торговки орешков в сахаре, которую заприметил по дороге сюда.

Тина обернулась, рассеянно кивнула и вернулась к обезьянкам. Молодой человек отошел на несколько шагов, но обернулся, решая, стоит ли оставлять девушку наедине с принцем. Тихо рыкнув на себя, Альен заставил себя забыть о подозрениях и продолжил свой путь. В конце концов, насильно удержать подле себя того, кто не желает этого, невозможно. Да и устраивать сцены не к лицу мужчине. В это мгновение Альен вспомнил ревность Тины в Тарване и в Алгардте и усмехнулся. Можно было даже успокоить себя этим воспоминанием, но после тех событий прошло время, опять же проведенное с Дином, и прежние чувства Тины могли поменяться…

– Да к дьяволу! – возмущенно воскликнул Альен. – Что я, в самом деле?!

На него недоуменно обернулась гуляющая пара, и молодой человек отвернулся, делая вид, что не говорил сам с собой только что. Он, действительно, был возмущен собственным поведением. Слишком уж были непривычны Альену все эти душевные метания. Всегда уравновешенный и целеустремленный, он не страдал терзаниями, а уверенно шел к своей цели. Нужно было брать себя в руки, чтобы не захлебнуться в измышлениях того, чего, возможно, нет и близко. Окончательно успокоившись, Альен заметил торговку и устремился к ней, тут же отметив рядом вторую женщину, державшую в руках корзину с маленькими трогательными букетами нежно-голубых цветов.

Наглядевшись на обезьянок, Тина и Дин побрели дальше. Они некоторое время постояли рядом с клеткой, за которой лежал грустный медведь, затем прошли мимо волка и остановились рядом с клеткой, по которой метался белоснежный тигр.

– Красивый, – произнесла Тина.

– Как ты, – ответил принц, и девушка покосилась на него. – И так же хотеть свободу. Как и я, – его высочество вздохнул, – но нельзя.

– Ты не хочешь становиться императором? – удивилась Тина.

– Я хотеть иметь выбор, хотеть делать, что нравиться и… выбирать, кто нравится, – пальцы Дина коснулись щеки мадемуазель Лоет.

Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась, удивленно глядя на задумчивого молодого человека. Пальцы его высочества прочертили дорожку по скуле Тины, остановились у уголка губ, большой палец мягко скользнул по нижней губе, и мадемуазель Лоет сделала шаг назад.

– Ты что, Дин? – в изумлении спросила Тина.

– Я о тебе много думать, – улыбка принца вышла грустной. – Ты вот здесь, – и его ладонь прижалась к груди, накрывая сердце.

В глазах девушки отразился испуг, и она воскликнула:

– Зачем? Не надо, Дин! Ты сейчас говоришь лишнее, Альен…

– Я знать, – принц кивнул. – Он смотреть на тебя, злиться на меня. Ты смотреть на него и злиться за ту девушку в Алга… Ал-гардт. Я видеть и не мешать, потому что нет выбора. Жаль. Но судьба дать нам наш путь, и каждый идти туда, куда следует. Ты идти с Альеном, это ваш путь, мой ведет в Горастан, но я буду помнить это путешествие, капитана Лоета, Альена, «Счастливчик» и тебя, девушка-ветер. Ты здесь, – повторил Дин с улыбкой, – и я буду всегда прятать тебя здесь.

– Ох, Дин, – Тина всхлипнула и подалась к нему. – Я тоже всегда буду помнить тебя.

– Я у тебя здесь, – Дин ласково провел ладонью по волосам девушки и указал на сердце. – Но не здесь, там уже жить другой. Я даже видеть, как на меня оттуда смотреть синие глаза.

Тина кивнула.

– Там Альен, – прошептала она. – Но я все равно буду тебя помнить. Ты хороший друг, Дин.

– И всегда им для тебя быть. Помнить это, девушка-ветер.

Растроганная Тина поддалась порыву, обняла принца за плечи, встала на носочки и потянулась к нему. Ладони Дина легли девушке на талию, привлекая ее ближе. Губы мадемуазель Лоет коснулись щеки горастанского наследника…

– Какая прелесть, – донесся до Тины ледяной голос Альена.

Она покраснела, сообразив, как все это выглядело стороны, отпрянула от Дина и обернулась, но увидела лишь спину удаляющегося Альена. На лавочке, стоявшей неподалеку, лежал кулек с засахаренными орешками, сыпавшимися на землю, а рядом с кульком лежал букет трогательных нежных цветов.

– Ох, маменька, – задохнулась Тина. – Он же все неправильно понял.

– Мы ему объяснить…

– Я сама все объясню, – отмахнулась девушка и бросилась следом. – Альен! Да подожди же ты, Альен!

Он не ждал, стремительно направляясь к выходу. Сейчас меньше всего хотелось разговаривать. И даже не потому, что не хотелось слушать оправдания Тины, сколько из опасений наговорить слишком много. Нужно было успокоиться, потом разговаривать. Огненная змея, которая, казалось, уже стала пеплом, теперь вспыхнула с новой силой, яростно жаля молодого человека.

– Альен, да стой же ты! – выкрикнула Тина, догоняя его. – Подожди!

Она ухватила Литина за рукав, разворачивая к себе лицом.

– Это не то, что ты подумал, – задыхаясь от бега и волнения, произнесла девушка.

– Вы обнимались, вы целовались, даже не обращая внимания, что вокруг вас люди. Да, тут, действительно, все двусмысленно, – кивнул Альен. – А теперь вернись назад, потому что мне нужно уйти. Бонг и… Дин проводят тебя на корабль.

– Куда ты? – она заступила дорогу, не позволяя молодому человеку обойти себя.

– Мне нужно пройтись, в одиночестве.

– Я тебя не отпущу, Альен…

И он сорвался, выкрикнув:

– Ты можешь оставить меня в покое?! Уйди, Тина, уйди к дьяволу! Не могу я сейчас тебя видеть! Не понимаешь? – девушка отрицательно мотнула головой и сжала кулаки, упрямо глядя на молодого человека. Он зло рассмеялся. – Ну, конечно, о чем это я? Мадемуазель Лоет понимает только себя и свои желания. Где уж ей услышать какого-то шута, над которым можно издеваться, ударить, оскорбить, поискать защиты, снова обвинить, не пойми в чем. Какая разница? Этот дурак все равно всегда рядом, как верный пес. Но иногда и пес желает передохнуть от цепи и кости, которую ему бросают лишь для того, чтобы снова отнять. К дьяволу, Тина, я устал…

– Вот и отдохни, – низкий голос с легкой хрипотцой, раздался за спиной Альена так неожиданно, что смысл слов дошел через мгновение, когда на молодого человека обрушился удар, и он упал, оглушенный вероломным нападением.

Сквозь пелену Альен увидел, как двое мужчин схватили девушку и потащили к выходу.

– Тина, – прохрипел молодой человек, заставляя себя подняться на четвереньки, а после на ноги.

Перед глазами плыло, и земля норовила уйти из-под ног, но Альен упрямо тряхнул головой и, покачиваясь и оступаясь, побежал следом. Уже недалеко от ворот он заорал, что есть мочи:

– Бонг!!!

Успел выбежать из ворот и увидеть, как бесчувственную Тину запихивают в экипаж. Сознание прояснилось, и Альен бросился следом. Карета сорвалась с места, но еще не набрала скорости, и Литин сумел значительно приблизиться. Он уцепился за дверцу, рванул на себя, и тут же прогремел выстрел, откинувший молодого человека на мостовую.

– Скажешь Одноглазому, что Урсус будет ждать его в трактире «Веселый черт», – выкрикнул все тот же голос, и карета исчезла из виду.

Альен попытался подняться, но пошатнулся и упал на одно колено, зажимая ладонью бок, где все больше расползалось кровавое пятно. Мимо пробежал Дин, но вскоре вернулся, зло ругаясь на родном языке. Бонг склонился над Альеном.

– Ржавый будет ждать капитана в трактире «Веселый черт», – глухо произнес молодой человек, стиснув зубы. – Добрался ублюдок, дьявол его…

Окончание фразы утонуло в хрипе, и Альен потерял сознание.