ГЛАВА 19.
Путь к портам, где торгуют рабами, был не близок, но ветер усилился, а захваченный крейсер имел превосходный ход. На следующее утро в воздухе появилось большое количество крылатых моллюсков. Они садились на мачты и раскрывали широкие пасти шевеля розовыми и синими язычками. Их полупрозрачные тела, были съедобны и пираты кое-кого пристрелили, разнообразив рацион. Особенно вкусными - слаще меда оказались их золотистые крылья.
- Мы приближаемся к Миггу. - Заметил весьма экзотически разодетый помощник пиратского капитана Цицерон.
Граф Каллиостро грубо ответил:
- А то я не догадался оболтус! Что же пристанем в порту Фиххор, там дают возможность сбывать пиратам рабов.
Цицерон тут логично заметил:
- Наш корабль слишком велик и это может создать проблемы.
Главарь морских разбойников рявкнул:
- Не утопить же нам его! - А затем уже спокойнее продолжил. - Я предлагаю следующее - пристанем под моим коронным флагом, а не империи Курадас. Это вызовет больше уважения, и увеличит цену за рабыню.
Смелый Цицерон хихикнул:
- Тогда рискните. - И озабоченно произнес. - Не мешало бы умастить девушку.
Граф Каллиостро с натугой отмахнулся рыкнув:
- И это будет, а пока... А это что там на горизонте?
Пираты с верхнего кубка загалдели:
- Похоже на мачты корабля.
Главарь разбойников крякнул:
- Сядем ему на хвост и захватим!
Цицерон с беспокойством заметил:
- Там может не быть добычи! Это военный корабль!
Нервно размахивая шпагой, граф Каллиостро прошипел:
- Я знаю, но мимо меня никто живым не проходил!!
Парусный крейсер прибавил хода. Пиратом повезло: судно оказалось не совсем военным, а было массивной крупной каравеллой и судя по флагу принадлежало султанату Магнолит. На таких суднах часто перевозят богатства и, естественно Каллиостро не мог его пропустить. Пушек у каравеллы на глаз было не меньше семидесяти, причем несколько крупных калибров, но тут пират решился на хитрость.
- Поднять флаг Курадаса.
- Я не ослышался. - Спросил, растеряно икая Цицерон.
- Нет! - Провыл разъяренный граф и бандит. - Ведь они союзники! Мы сможем ударить вплотную.
Помощник главаря пиратов низко склонился:
- Слушаюсь господин.
С еще большим раздражением главарь флибустьеров рявкнул:
- И убери пиратов с палубы их рожи нас демаскируют.
Теперь крейсер стал выглядеть более импозантно, палубы очистились.
Каравелла остановилась чтобы приветствовать корабль союзников. Им и в голову не приходило что это корсары. Уж больно велик корабль для морских разбойников предпочитавших бригантины или фрегаты.
Любопытные матросы и солдаты в доспехах высыпали на палубу. Магнолиты смуглые и весьма темпераментные отличались от таких же смуглых кударасцев лишь чуть более узкими глазами, а также тем, что среди них значительно реже встречались светловолосые и светлоокие люди. Да и в целом они были гораздо эмоциональнее.
Крейсер продолжал сближаться, картечью надо было бить наверняка. На каравелле не подозревали о коварстве маневра, правда, слегка повернулись, чтобы избежать столкновения.
Граф-флибустьер прошипел ядовитой, как радиация десяти Хиросим коброй из Гадеса:
- Вот так узкоглазые, вы сейчас получите!
С дистанции менее чем в сотню шагов ударила картечь. Стреляли одновременно все пушки с правого борта. Сразу произошли массовые опустошения, одни пораженные кричали, других убило сразу, насколько жестоко поражала картечь.
Капитан корабля, в желтой чалме пал одним из первых. Вместе с ним свалились и остальные.
- Вот это видно сразу яростный удар! - Произнес Каллиостро.
Затем был абордаж, стремительный, яростный. Магнолиты не сдавались, они знали, что пираты никого не щадят. А перед смертью любят издеваться и мучить - причем порой очень грязно. Но защитников корабля слишком много погибло от предательского залпа и уцелевшие не могли оказать действенного сопротивления.
Сам Каллиостро предпочел не рисковать, в драку не лез, других хватало. Бой становился все более односторонним, потом кончилось дело вполне закономерной резней.
Лишь в трюме несколько матросов устроило засаду и смогло минут на десять задержать пиратов, перещелкав дюжину бойцов.
В целом корсары потеряли человек тридцать, а вот добыча оказалась относительно скромной. Купец продал товар, а деньги отдал за долги одному ростовщику гному. Там что нашли они не много, еду, припасу, наличные деньги, оружие в золоте, кое-что прособирали в карманах, и пару бочек кофферия - это вроде кофе, но сильнее и вызывающее эйфорию. В целом добыча не стоила усилий, если не считать самого корабля, еще нового с семьюдесятью двумя крупными пушка и восьмью мелкими. Кроме того нашли трех девушек купленных купцом за то что осталось после выплаты долга. Все они были девственницы, две юные особы, а одна и вовсе почти девочка. Пирату хотелось изнасиловать их, но это снизило бы цену. А жадность превыше всего.
Решение Графа морских разбойников оказалось простым и рациональным. Чмокая толстыми губами бандит, проревел:
- Этих мы продадим!
Цицерон обеспокоился:
- А корабль! Магнолиты могут его узнать!
Граф почесав свой изрядно закоптевший парик, прорычал:
- Оставим под охраной в открытом море. - И не совсем уже уверенно добавил. - Это будет, надеюсь нетрудно.
- Что же отлично! - Подтвердил с жаром Цицерон. - На торги редко выбрасывают только одну особь.
Графу и самому надоели данные затяжные разборки:
- Поторопись, а то вдруг наскочим еще на один корабль.
Пятерых, точнее даже шестерых раненных матросов и боцмана истязали до полуночи. Потом они скончались от болевого шока, лишь боцман держался до рассвета. Это развлекло Каллиостро, хотя он бы предпочел помучить красивых девушек.
Их отвели в каюту к царевне Екатерине. Гордая супруга Цесаревича очень обрадовалась, увидев подруг.
С сочувствием спросила:
- И вы тоже попали в силки пиратам?
Девушки были одеты белые платья, на ногах сандалии. Видно было что на них были кое-какие украшения, но их забрали пираты, на головах накидки.
Бывшая леди один обширной космической империи на их фоне выглядела нищей. Царевна Екатерина смутилась своего рубища.
Самая высокая из них подошла к августейшей особе, расслаблено скинув накидку.
- В каюте душно! - Чирикнула девчонка. Она поглядела на не слишком чистую постель и скривилась. Осторожно присела на краешек и старалась не разреветься.
У девушки свежеиспеченной пленницы были светлые волосы и волевое лицо. Она улыбнулась.
- Ничего в моей судьбе не изменилось. - С кручиной в голосе произнесла она. Только произошла перестановка хозяев. А ты, наверное, красивая простолюдинка?
Подобный вывод оказался неожиданным для жены цесаревича. Она-то считала, что царская порода видна и под лохмотьями. Думала, что каждый жест выдает в ней правительницу.
Екатерина с растерянным тоном произнесла:
- Почему ты так решила?
Девчонка, которая, судя по всему, принадлежала знатному роду, продемонстрировала наблюдательность:
- У тебя слишком широкие развитые от работы плечи, крепкие мускулы, у знатных дам таких не бывает. Хотя может ты женщина-воин.
- Нет! - Сказала жена Цесаревича. Она решила казаться слабее, чем думают другие. Да и тем более, какой из нее теперь воин. - Я простая крестьянка и даже жалею, что так глупо попалась.
Девчонка смотрела на супругу царевича, не отрываясь и, о чем-то напряженно думала:
- У тебя светлая кожа ты либо из Риммы, либо вообще из другой планеты.
Царевна Екатерина минорно произнесла:
- Вполне возможно. Хотя в моей стране меня сочли бы прилично загорелой.
Девчонка не слишком была загорелой, но это видимо вследствие её отчаянных попыток поменьше бывать на четырех солнцах данного мира. А так её кожа сама по себе куда темнее, чем у славянского этноса. Так заниматься в тюремное каюте нечем( об каких-либо телевизорах думать наивно!), то ей явно хотелось поболтать.
- У меня был клиент из Риммы, он говорил что там, в горах иногда выпадает снег, а зимой лужи изредка покрываются льдом.
- Изредка и только в горах!? - Царевна Екатерина присвистнула и честно произнесла. - Нет, моя страна гораздо холоднее.
Девчонка крутанула роскошными бедрами, заметила:
- Тогда ты родилась в другом мире, ибо Римма находится на самом полюсе - нет места, её холодней. - Красавица приподнялась с кровати и протянула руки к золотистой голове царевны. - Какие у тебя удивительные волосы, я таких прядей, ни разу не видела. Так даже накраситься нельзя.
Царевна Екатерина громко рассмеялась, частично раскрыв секрет:
- Вероятно, я никогда не пользовалась косметикой, но даже богатые сверстницы мне завидовали.
Две другие более юные девушки скромно молчали. Самая маленькая из них робко, ежась от страха, спросила:
- А теперь что нас ждет?
Старшая напарница правдиво ответила на вопрос:
- Продадут нас в рабство - лично меня ждет гарем. - С надеждой в голосе добавила. - А вас если повезет тоже.
- Повезет? - Удивилась девочка, задрыгав ножками.
- Да! Вот именно повезет! - Объясняла пленница и подмигнула. - Если не в сераль, ведь можно угодить на плантации, где будете вкалывать каждый день, от зари до зари.
Девчонка постарше, босоногая и самая бедная из новичков с испугом ответила:
- Я уже работала там, все тело ломит и голова кружиться от четырех светил.
Искушенная невольница с нажимом подтвердила:
- Так что моли, что был гарем. Жизнь в нем куда легче, хотя нередко скучнее.
Девочка вздрогнула и промямлила:
- У меня еще не выросли грудки, кому я такая надо.
Старшая товарка ухмыльнулась:
- Да это проблема, но у тебя светлая головка, а это повышает шансы.
Вторая девушка спросила:
- А я ведь черная, правда фигура отличная. И могу пристроится без гарема и торговли плотью!
Высокая и надменная рабыня, хмурясь, спросила:
- Ты уверена?
Девушка принялась наперебой рассказывать:
- Дело было так. Моя мать работала проституткой и, ее сильно избил клиент, от побоев она скончалась. Бедную маму бросили в выгребную яму, так как не за что было ее похоронить. Тогда я пришла к хозяйке притона. Эта змея хотела сделать меня шлюхой, но тут я и наткнулась на купца. Рассказала ему историю, кроме того он узнал что я умею писать и читать, хозяева у которых я работала служанкой меня выучили.
- А зачем это надо! - Сказала высокая особа. - Я вот, например неграмотная, как и большинство шейхов.
Та пожала плечами словно сама этому сильно удивилась. И её голосок перешел на шепот:
- Они были ученые. Я даже знала дроби, что удивило купца, а также многие травы. Он взял меня обещая устроить судьбу.
- Ну, а теперь тебя продадут пираты. - Подмигнула высока девушка и огрызнулась - Ты девственница?
Та как-то неуверенно, хотя в таком вопросе и нельзя быть уверенной ответила:
- Да! Кажется да!
Та, что казалась знатной сеньорой, оглушительно рассмеялась, даже пара бородатых пиратов испугано отпрянуло.
А длинноволосая девчонка гордо произнесла:
- А я и, да и нет! В десять лет меня продали в публичный дом и обслуживала мужчин. И скажу вам честно мне это нравилось. Все они такие разные, в основном чистоплотные, любящие доставить женщине радость. То есть Эрос это хорошо, чего я только не испытала и не перепробовала.
Царевна Екатерина усмехнулась и неожиданно для себя самой выдала пошлятину:
- Это от организма зависит, есть женщины, легко достигающие оргазма, в том числе и во сне.
Знатная куртизанка понимающее подморгнула и охотно подтвердила:
- Да верно! Потом когда подросла, колдун снова сделал меня и десяток клюшек невинными как монашек. Нас хотели выставить и продать. Но на город напали пираты и кого перепортили, а кого похитили. - Рослая девчонка постаралась повыше выпятить грудь. - Меня не тронули и я попала на бригантину. А потом как в сказке, пират напал на каравеллу, не рассчитал силы. Его потопили, а я чудом спаслась и оказалась на корабле. Теперь моя судьба впрочем снова переменилась и теперь ждет аукцион и вероятно гарем.
Царевна Екатерина, постепенно свыкаясь с ролью, заметила:
- И чему ты радуешься. Еще, не известно станешь ли ты первой женой или тебя ждет забвение.
Ее не слишком приятная собеседница буквально млела от восторга:
- Честно говоря, проституткой быть интереснее. Я люблю разнообразие, но заманив в сети султана, а затем, оставшись богатой и знатной вдовой я, возможно, заведу мужской гарем. - Словно ощутив на губах восточную сладость, куртизанка жадно облизнулась. - Это будет великолепно - мужчины-рабы у моих ног.
Царевна Екатерина с трудом сдержала смех. Хоть и дико это звучит, но она и в этом находила себе удовольствие:
- Мужской гарем, я о таком не слыхала, должно быть это забавно. У меня было только два любимых парня, звезды не в счет, но чтобы сотню.
Высокая девушка продолжала.
- В стране Кизиане, у этого королевства тоже есть колонии. Там правит женщина, так у нее гарем из трех сот мужчин, от мальчиков до матерых правда не старше тридцати особей. Вообще было бы больше, но она очень любит подвергать их различным жестоким испытаниям. Даже здоровые мужчины этого не выдерживают.
Куртизанка захихикала:
Кроме того она любит устраивать гладиаторские бои как между самцами так и самками.
Царевна Екатерина возмутилась всеми фибрами души:
- Чудовище! А как зовут ее гарпию!
Высокая рабыня гордо ответила:
- Елена первая!
Не известно, зачем Екатерина спросила:
- Она пригожая?
Куртизанка с придыханием произнесла:
- Чудная, поэты воспевают ее красоту. Всюду висят ее портреты. Говорят что она спит в окружении четырех юношей и ее королевство единственное где Ордену "Гнев Бога", "Разящий меч" и другим преследующим ведьм и колдунов не дают воли. Елена Прекрасная хочет жить вечно, оставаясь молодой и магия поддерживает ее силы. Ей уже далеко за пятьдесят, а выглядит на двадцать.
Царица Екатерина толерантно кивнула:
- Порадуемся за нее. Впрочем, надо быть таким чудовищем, убивать ради потехи.
Высокую видимо немного удивила подобная мягкость казалось совсем дремучей или, во всяком случае, низкого происхождения пленницы:
- Гладиаторские бои везде в моде, в них участвуют даже дети. Это то что приходиться воспринимать как данность.
Царевна нетерпеливо шлепнула по полу босой ножкой:
- Ладно, лучше скажи, как звать тебя?
- Серафима! - Куртизанка, похоже, оказалась очень довольна собой. - Я кстати наплела что мой отец герцог. На самом деле у моей матери нас было пятеро и неизвестно от кого.
- А у меня был младший брат, я его воспитывала. - Сказала, вспоминая свое недавнее прошлое царевна. - Интересно как он там один и что с мужем.
Высокая "дева" неожиданно ляпнула, словно угадав что, к чему.
- Мужчины всегда разберутся и определят первенствующего.
Царевна Екатерина согласилась:
- Я так и не посмотрела что с ним случилось в новом мире. Вообще в таком мироздании можно дойти до полного вырождения.
- О чем ты! - Спросила Серафима.
Супруга Цесаревича вяло отмахнулась:
- Да так прошлое вспомнила.
Куртизанка посмотрела на бывшую леди космической империи под номером один и с сомнением произнесла:
- Не знаю тебе можно дать и шестнадцать и двадцать пять, глаза у тебя такие, словно ты много повидала. Такие глаза у дам лет за тридцать! - Сказала с плохо скрытой неуверенностью Серафима.
Царевна Екатерина холодно ответила:
- Во всяком случае, достаточно мне лет, чтобы все понимать и во всем разбираться!
Куртизанка же не нашла ничего более умного как принялась делиться откровениями:
- Я дам тебе совет! Если попадешь в гарем правителю, не отдавайся ему сразу, а не бог весть сколько поломайся. Это им только понравиться, чрезмерная доступность утомляет. Берегись других жен и никому не верь. Проси надежную охрану лучше из числа гробиков. Эти существа очень чувствительны, острый слух, нюх и главное не подкупны, при случае защитят от кинжала и яда.
Царевна решила, что ей будет лучше до конца разыгрывать святую невинность, хотя кто бы её учил:
- Я это поняла. Читала в книге, про нравы в серале.
Серафима с горечью перца подтвердила:
- На самом деле еще хуже, чем изображают писаки. Если возвысишься не забудь меня. Во враждебном окружении каждый преданный человек на счету.
Царевну и это не слишком прельщало:
- Это слишком далека перспектива. Может я сбегу.
Куртизанка энергично замотала головой:
- Лучше не думай об этом! Рассуди куда ты такая заметная и броская денешься.
Екатерина с видимой уверенностью произнесла:
- У меня есть парень, точнее муж Александр, он освободит меня.
Куртизанка недоверчиво прищурила глазки:
- Он принц!
Царевна хотя в целом и это предположение было верным, пока Цесаревич именно принц, а не король энергично мотнула головой в знак отрицания:
- Нет! Он даже трудно объяснить для вас это что-то вроде бога.
Вот тут Катя действительно не соврала ни на цент.
Куртизанка холодно ответила:
- Если так не верь мужчинам. Они эгоисты и ради женщин крайне редко идут на риск.
Екатерина решительно и твердо заявила:
- Александр не такой.
Серафима покачала головой и уже сонно добавила:
- Даже если и так, то он не всесилен, а гаремы очень хорошо охраняют.
И царица не удержалась от банальности:
- Надежда умирает последней.
Девушки-невольницы еще некоторое время поговорили, а затем замолчали, хотелось спать. Юнга принес им немного еды. Неожиданно куртизанка поймала босоногого мальчишку и за вихор и шепнула на ухо:
- С утра по раньше хорошенько умойся и будь у дверей.
Царевна растерялась с надеждой, спросив:
- Он поможет нам сбежать?
Высокая куртизанка отрицательно мотнула головой:
- Нет, просто я ему преподам пару уроков любви...
Царевна нахмурилась, но промолчала. Она им мораль читать не будет, а безусый юнец мог бы и пригодится, для того чтобы рвануть с корабля.
Однако времени было мало, а Серафима совсем не помышляла об побеге. Просто у нее плоть слишком уж горячая, а взрослые пираты чересчур болтливы и почти всегда пьяные.
Прибытие в порт Фиххор с его величественным в завитушках и украшениях фортом, в деревьями покрытыми громадными цветами, в глянцевых бутонах которых мог спрятаться взрослый человек. Тут торчала гордость султаната колоссальных размеров пушка, с таким большущим дулом что ядро было весом в две тонны.
Конечно трудно таким точно поразить цель, сам вид такой мощи способен отпугнуть как корсаров, так и соседние державы.
Встретили на подходе. Узнав прославленного графа де Каллиостро, посланники его пропустили. Крейсер причалил, стараясь держаться подальше от орудий. В целом желание сунуться сюда не возникало, горел громадный маяк, стояло несколько боевых судов типа фрегат и тяжелые дромонты с причудливыми пушками. Были тут конечно и купцы различных стран с их кораблями. Пират-капитан бросал жадные взгляды, но атаковать не решался. Ну, конечно же, есть и определенные правила даже для самых буйных флибустьеров - беспредельщики долго как показывал опыт, не живут.
Девушек тем временем приводили в порядок, набрали пресной воды шампуней из особого пальмового масла, ароматного мала, тщательно
вымыли, расчесали волосы. Потом капитан морских разбойников безапелляционным тоном. объявил:
- Ну, а теперь вам придется пройтись по порту, до торгового дворца.
- Мы не инвалиды, конечно дойдем. - Сказала, не сразу поняв, в чем подвох царевна Екатерина.
Граф издевательски скалясь, уточнил:
- Но вам идти придется обнаженными. Так велит священный обычай.
Екатерина задала глупый вопрос:
- Совсем?
Графа де Каллиостро даже передернуло от столь наивного вопроса:
- Нагой конечно! В чем мать родила, и не вздумайте сопротивляться.
Гордой августейшей особе уже приходилось бывать оголенной перед пиратами, но она их, в общем, и за людей не воспринимала - животные это и есть животные! Чего их вообще стесняться! А вот если ее увидит весь порт, где будут нормальные люди - это полноте уже слишком.
Хотя на Земле и не было принято стесняться наготы, но все же это касалось скорее пляжей или лона природы. На официальных церемониях и в крупных годах, все люди одевались цивильно и пожалуй даже строго. Ну, а к царевне это относится в еще большей степени, чем к остальным.
Безусловно унижение за пределами здравого смысла и человеческого терпении. Но с другой стороны не может она сейчас без всяких шансов сопротивляться. Это будет еще глупее.
Там может быть действительно лучше зажмуриться и представить себе, что вокруг не разумные существа, а именно и есть животные?
Быть выше различных предрассудков, не доставить врагам радости, криками и слезами?!
Царевна Екатерина рефлекторно сжала и разжала кулаки, выпрямилась в свой не малый рост и старалась придать себе царственный вид.
Серафима как бывалая проститутка не смутилась, не впервой, а вот две девушки заныли.
- Не надо!
Граф прошипел змеей:
- Вы что хотите попасть на плантации, тогда вы будете голыми вечно, а кожу покроют следы плети.
Чуть не плача, они очень медленно стали снимать с себя одежду. Главарь щелкнул кнутом подгоняя их, щеку девочки обожгло. Она вскрикнула.
Предводитель флибустьеров неуклюже утешил:
- Ну ты не пищи. Может на тебя найдутся любители, или будешь прислуживать в доме, а вот труда плантации ты вряд ли выдержишь.
- Я там два года парилась. - Ответила подавляя страх девочка.
Она и правда была шоколадной с фиолетовым отливом, что говорило не о естественно черноте об сильном загаре. Спина ее была в рубцах, видимо плеть девчонке пришлось получать не в первый раз.
А вот ее старшая подруга, ее звали Люфа, хотя и была черноволосой и худенькой девушкой, но фигура уже полностью сформировалась.
- Хорошее тело! - Сказал пират. - Груди хоть и небольшие, но изящной формы, бедра широкие, талия тонкая.
- Да она может найти пристанище в гареме. - Поддержала, улыбаясь Серафима.
- Вот ты, какова краля, да еще светловолосая - доход будет немалый, хотя для Жюльены маркизы де Бельер еще далеко. - Граф сухо приказал. - Выходим.
Серафима услышав титул атлетически сложенной красавицы, только растеряно замигала. Затем успокоилась, решив, что капитан флибустьеров шутит.
Царевна Екатерина старалась сохранить остатки мужества и храбро шагнула на палубу, ощущая голой подошвой нагретые с легкими занозищами доски. Вот она императорская кровь босая идет на эшафот или что-то вроде этого! Ее сразу заметили, поднялся шум. Девушки следовали за ней. Совсем нагая принцесса, ни одного лоскутка на теле, только горящие огнем волосы, искусно распущенные по широким плечам. За ней гордо шагает выпятив грудь Серафима, она гордиться своей красотой и трясет бедрами. Крики рабов прикованных к галерам, купцов, простой публики, солдат и многочисленных любопытных мальчишек ее вдохновляют. А вот Люфа не имеющая такого опыта попыталась поддаться назад, но ее колют в спину копья.
- Не думай, прикончим. - Сказал сделав страшное рыло главарь.
Девочка, как ни странно держится мужественно, на плантациях она трудилась голышом, правда такого количества мужчин не было - одни надсмотрщики, а девчата вкалывают отдельно от самцов.
Преодолев смущение, царевна Екатерина решительно сошла на берег и тихо вскрикнула, как нагрелись черные камни на четырех солнцах, припекая босые, розовые ступни красавицы. Теперь к моральной пытке добавилась и физическая. Четыре светила: оранжевое, синее, зеленое, желтое - просто поразительно как планета при этом еще умудряется оставаться обитаемой, не разрушаясь от переменной гравитации. Она пыталась свернуть на более светлые, а значит, не столь нагретые камни, но ей не дали. Оттолкнули принцессу, обшитой мягкой шерстю кончиком палки.
- Нельзя! Обычай велит вас вести по ней, что на черном фоне тела казались белее. - Возразил распорядитель.
Двум другим девушкам тоже было неудобно, он морщились и шагали. А вот белокурая девочка лет примерно тринадцати, почти не обращала, внимая, на жар видно слишком огрубели на тяжелых работах ее почти черные, с фиолетовым оттенком ноги.
Их обступили, показывали пальцами, отпускали пошлые шутки. Назойливых мальчишек, правда отогнали плетьми, а прочие особенно те, кто побогаче старались протиснуться ближе и даже коснуться.
Особенно страстным было желание притронуться к царевне Екатерине. Сказочно прекрасная, она разжигала огонь, будоражила кровь, даже старых людей. Некоторые из числа самых упорных даже ползли на карачках и хватали девчат за лодыжки, дергая за пальчики или щекоча розовые с узором пяточки.
Тем более что палящими лучами четырех светил кожа девушек блестела от масла, и казалась перламутровой.
- Продай их нам! Дам сто пистолей. - Кричал один купец.
- А я тысячу, за всех! - Перебил другой.
- Только на аукционе! - Отшил их Каллиостро.
Вот так они прошагали мучаясь, и постанывая почти километр. Ступни царевны Екатерины горели как ошпаренные и в тени, где мрамор был каждые пять минут, протираем розовой водой, она испытала блаженство.
- Уж ну и жестокие тут люди, да и жара страшная. Градусов шестьдесят пять не меньше. - Простонала измученная Екатерина.
- Да тут знойно! Круче чем у нас, это из-за близости экватора. - Ответила Серафима.
Девушек отвели в специальное помещение и принялись мыть, массировать, умащать, полоскать рты и промывать желудки. Старались сделать волосы еще пышнее, а кожу чище и глаже.
- Вас готовят к аукциону! - Заявил распорядитель. - С какой цены начнем?
Граф громко проорал:
- Три тысячи пистолей!
Распорядитель всерьез усомнился:
- А не слишком ли много!?
- Нет! Может быть даже мало! - Проорал надменный граф. - Жюльену продадим отдельно, а этих девок пустим первыми.
Распорядитель с этим вполне согласился:
- Это хорошо, тем более что съехалось очень много знатных людей. Тут есть и архиювелир Стиралка. И главный евнух султана, а это самый грозный покупатель и многие другие не сосчитать.
- Когда откроются торги? - Граф нетерпеливо поежился.
- Жди, когда трижды прозвучит труба. - Уже тише прошептал распорядитель. - Нужно чтобы все собрались. Одно скажу скоро.
Сердце царевны Екатерины замерло: в ближайшие часы или даже минуты решится ее судьбина.
