Глава 13
Я протянула руки над задыхающимся от собственной крови человеком. Он неподвижно лежал на кушетке в отведенной для наших с наставником занятий палате лечебного крыла. Сломанный позвоночник не позволял несчастному пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже пальцем. И только его грудь сотрясалась от кашля. Мужчина захлебывался, пытался сделать вдох, изо рта вытекала кровь. Как мне сказали, несчастный пострадал при строительстве дома – на него обрушились балки и одновременно с тем мужчина провалился в подвал. Позвоночник сломан, что-то острое и металлическое вонзилось под ребра, проткнув легкие.
Лекаря к нему вызвали сразу же, но тот запаздывал. А вот мой преподаватель совершенно случайно проходил мимо. Проходил, да не прошел. Никого не спросив, перенес его к академии, получил доступ на территорию и дальше – снова порталом в лечебное крыло, как раз к нашему занятию.
Все это он пояснил четко и быстро, уложив мужчину на кушетку. Но для меня не имеет значения, что произошло и каковы повреждения. Завидев пострадавшего, чутьем феникса я ощутила, насколько плохо дело. Жизнь утекала из его тела стремительным ручьем. Больше не думая, я подскочила к нему, протянула руки и призвала целебную магию. Свет пролился на его тело, проник в каждую клеточку, наполнил до предела, устраняя повреждения и даруя жизненную силу.
Когда яркое свечение исчезло, на кушетке лежал абсолютно здоровый человек. Бледный, с ошалелым взглядом и стекающим по вискам потом, но живой и здоровый.
Я улыбнулась. Меня затопило ощущение радости.
Я спасла еще одну жизнь. Он будет жить!
Какое-то время исцеленный потрясенно вращал глазами, а потом осмелился пошевелиться. Осторожно, недоверчиво приподнялся. И тут же рухнул на колени, съехав с кушетки на пол:
– Феникс света, благодарю! Я так Вам благодарен! Вы спасли мою жизнь! Благодарю! Что я могу для вас сделать? Только скажите, все сделаю! О боги, я так Вам благодарен!
Я тут же опомнилась и поспешила заверить:
– Мне ничего от Вас не нужно! Рада, что смогла помочь.
– Благодарю! Вы меня спасли! О, феникс света, благодарю! – продолжал он, порываясь облобызать мои руки.
Я попятилась и с мольбой взглянула на преподавателя. Тот дал знак целительницам, наблюдавшим за процессом с благоговейным молчанием. Две женщины поспешили к спасенному. Подхватив его под руки, поставили на ноги и повели в соседнюю палату.
– Что ты испытала, Таис? До того, как исцеленный тебя напугал.
Я устало опустилась на кушетку. Спасение одной жизни не сильно утомило, а вот бурная реакция – очень даже. Я просто не представляла, как на такое реагировать, и сильно растерялась.
– Я испытала радость.
– Радость, – повторил наставник. – Вот видишь. Исцеляя, ты испытываешь радость. Прими это чувство, зачем его отталкивать? Почему ты так не любишь свой дар исцеления? Ведь он приносит тебе радость. И он часть твоей сути.
– Почему не люблю? Да потому что не могу сопротивляться, когда вижу кого-нибудь, кто сильно нуждается! Бросаюсь к нему сломя голову, ни о чем уже не думаю, пока не исцелю.
– Разве это плохо?
– А Вы думаете нет? Потеря контроля всегда чревата чем-нибудь неприятным. Я могу сама подставиться. Или меня можно бросить в кучу раненых, тогда я их доисцеляюсь до собственной смерти.
– Возможно, в этом твое предназначение?
Я разозлилась. Вот опять кто-то хочет навесить на меня какое-то предназначение! И так хотелось заявить: «Да ни фига! Как я буду мир спасать от вторжения темного бога, если сдохну, пока толпы несчастных исцеляю?!» А еще захотелось вдруг послать наставника куда подальше. Тоже мне, нашелся философ. Надоело. Надоело, что все, кому не лень, пытаются припахать меня к какому-нибудь делу. Император хочет заполучить в свою семью ручного феникса, безумные фанатики из ордена просто безумны, теперь наставник намекает, что неплохо бы сдохнуть, исцеляя других.
Я боролась с раздражением, старательно удерживаясь от лишних слов, и в этот момент меня окатило осознанием – снова разрыв! Тело бросило в дрожь, сердце заколотилось как сумасшедшее.
– Извините, мне нужно идти, – выпалила я и перенеслась в том направлении, куда звало это разрывающее изнутри чувство. Нужно оказаться там, немедленно.
Я очутилась на мостовой посреди улицы какого-то города. А вокруг творилось настоящее безумие. В беспорядке бегали, кричали люди. Из первого разрыва выскочило сразу несколько похожих на волков монстров, только раза в два крупнее, с горящими глазами и шипами на спине вдоль позвоночника. Монстры бросались на людей, вгрызались в руки, ноги, перекусывали шеи, придавливая тела к мостовой.
Чужая боль хлестнула по мне подобно кнуту. Но закрыть провал сейчас казалось важнее, чем спасать людей от монстров. Я рванула к гигантской черной дыре посреди улицы. В тот же миг из провала выскочил еще один монстр. Не останавливаясь, швырнула в него атакующим заклинанием. Одновременно с тем рядом раскрылся портал. Удар тьмы снес монстра раньше моего света.
– Лэран, зови аркахонов! – крикнула я, потому как неподалеку от нас образовалось сразу два разрыва. Я направила исцеляющий свет к первому разрыву, подхватила края и принялась их стягивать.
А из двух новых провалов один за другим выскакивали монстры, все те же волки-переростки с шипами. Как будто армия, призванная специально к нужному месту в нужный момент.
Лэран прикрывал меня от монстров, пока я залечивала ткань мира. Постепенно появлялись аркахоны и другие маги, светлые, темные. Но и провалы не заканчивались, их становилось все больше, больше. Крики людей стояли в ушах. Необходимость закрывать дыры в пространстве и спасать несчастных разрывала на части. Но, расправившись с одним разрывом, я поспешила к другому.
И тут провал разверзся прямо на месте дома. Раздался сильный взрыв, содрогнулась земля, во все стороны полетели обломки камней. Я прикрылась щитом, защищаясь от ударной волны. А вперемешку с булыжниками из разлома на мостовую посыпались люди. Они кричали, барахтались в воздухе, отчаянно прикрываясь от обломков, но падали на мостовую изломанными и окровавленными куклами.
Меня скрутило, воздух как будто вышибло из легких. Стиснув зубы, я наполнила щит чистой магией и потоком направила к рушащемуся прямо на глазах дому.
На самом деле, все происходило за доли мгновения. Вот появляется провал. Вот он разрывает дом, словно в его центре что-то взрывается. Во все стороны летят обломки и люди. Кто-то из них падает, кажется, будто слышен хруст ломающихся от ударов костей. Кто-то разбивается о мостовую и тонет под обломками, что продолжают обрушиваться сверху. Но вот волна света врывается в мешанину человеческих тел и камней. Я чувствую, как они застывают в воздухе, словно очутились в невесомости. Камни больше не ранят людей – те парят в потоках света. Медленно и бережно опускаю их на мостовую.
Со стороны ко мне несется поток тьмы, омывает, окутывает. Мгновение тьма касается кожи, ласково и трепетно. А двое монстров, подобравшихся ко мне со спины, падают на мостовую, сраженные тьмой. Поворачиваю голову, ловлю взгляд Альвеира, благодарно улыбаюсь. Он улыбается в ответ и вновь взвивается в прыжке, чтобы уйти из-под острых когтей, а в следующий миг нанести смертоносный удар.
Еще провал, еще один, еще. Из каждого выскакивают десятки монстров, прежде чем аркахон или Лэран затыкают его тьмой.
Мостовая скользкая и липкая от крови. Повсюду обломки, изломанные, растерзанные тела, убитые монстры. Повсюду боль и смерть. Это сводит с ума, лишает способности мыслить. Снова провалы, снова проносящиеся по улицам гигантские волки, снова крики, стоны.
Наношу монстру удар. На женщину с маленькой светловолосой девчушкой падает уже мертвое тело. Но они обе ранены. Подбегаю к ним. Трясет при виде девочки лет шести, прикладывающей дрожащие, окровавленные ладошки к огромной ране у матери на груди.
– Беги, беги родная, ты еще можешь спастись, – шепчет мать, но девочка испуганно мотает головой. Никуда она не побежит. Не сможет, потому что часть ноги, от колена, попросту оторвана.
Опускаюсь рядом с ними на колени, протягиваю руки, тоже дрожащие. Они не замечают меня, жмутся друг к другу. Свет накрывает обеих, избавляет девочку от боли, хотя и боли она не замечает – слишком шокирована. Исцеляю рану матери. Смерть неохотно отступает. Женщина отчаянно цепляется за девочку, но все равно теряет сознание.
Смотрю на девочку, глотаю слезы. Рвущиеся наружу рыдания душат.
Девочка продолжает звать маму, а я… не знаю даже, на что надеюсь. Снова вливаю в нее целительную магию, всей своей душой желая помочь. А дальше – сама не верю тому, что происходит. Остается только изумленно наблюдать и делиться магией. Золотистые искорки окутывают ногу, мелкими, сверкающими песчинками собираются под коленом, образуют форму… ноги!
Чувствую, как дрожит все тело от напряжения. Пот льется ручьями, заливает глаза. Почти ничего не вижу, но чувствую. Голень, щиколотка, ступня, маленькие пальчики. В глазах темнеет, уже не только от пота, но я, стиснув зубы, продолжаю упорно вливать магическую энергию. Золотом сияет нога, сначала лишь магия. Однако постепенно образуется плоть.
Кажется, я успела увидеть, как разлетается золотистой пыльцой магия света, открывая самую настоящую ногу, целую и невредимую. Или мне показалось? Потому что спустя мгновение я потеряла сознание.
Но уплыть в темноту надолго мне не позволили.
– Таис… Таис, очнись, – кто-то беспрерывно тормошил меня и звал. Вот только сил откликнуться не хватало. Я чувствовала себя абсолютно пустой, выдохшейся, почти безжизненной. Так и плавала на границе, не в силах отозваться, но и утонуть мне не давали.
А потом я ощутила приток прохладной, живительной тьмы, знакомой и родной. Она наполнила меня до краев, омыла истощенное тело, вдохнула в него энергию. Я ощутила чьи-то руки на своих плечах. Они гладили меня, ласкали. Потянулась навстречу, желая прикоснуться, прижаться к Лэрану, своей половинке. Тому, без кого феникс света жить не может.
Последний глоток тьмы вытолкнул меня из беспамятства. Сильные, такие родные и нежные руки внезапно соскользнули с плеч. Но прежде чем я успела открыть глаза, услышала звук удара над головой.
Все же распахнула глаза, резко села.
– Тише-тише, Таис, не дергайся, – Альвеир придержал меня, не давая вскочить.
А в нескольких метрах от нас с мостовой поднимался Лэран и потирал покрасневшую скулу.
– Таис, как ты? – спросил Альвеир, заглядывая мне в глаза.
– Нормально… кажется… – Я прислушалась к себе. Пустота исчезла. Даже усталости больше не было, меня вновь наполняла энергия. И только слегка гудело тело, как случается иногда после перенапряжения. – Что произошло?
– Ты потратила слишком много магии и потеряла сознание, – пояснил Альвеир. – Я едва успел тебя подхватить, чтобы не ударилась головой. Лэран поделился с тобой магией.
– Как я понял, мы можем подпитывать друг друга, если кто из нас слишком много энергии израсходует, – добавил Лэран. – Ты – феникс света. Ты легко можешь наполнять других жизненной силой. Тьма действует по-другому. Она скорее отберет чужую жизненную силу для своего восполнения. Но мы с тобой – особенный случай. Я могу одалживать тебе магию. Как сейчас. Помог справиться с истощением.
– Спасибо, – вздохнула я. – Спасибо вам обоим. А… а вот почему Лэран валялся на мостовой?
– Потому что руки распускал, – буркнул Альвеир.
Ох, так это были его руки! Да и тянулась я к нему. Чувствовала, что это он дарит мне жизненную силу. И опять это притяжение проклятое сработало. Хорошо, что я в беспамятстве не полезла к Лэрану целоваться. Впрочем, наверное, полезла бы. К счастью, Альвеир успел вовремя среагировать и отбросил Лэрана от меня. Причем, кажется, без всякой магии – кулаком по лицу.
И тут я вдруг вспомнила:
– А девочка?
– С девочкой все в порядке. Ее и ее мать я перенес в безопасное место, – сказал Альвеир.
– У девочки были две ноги? Мне не почудилось?
– Не почудилось. Ты отрастила ей ногу. Но, судя по всему, для тебя это оказалось слишком.
Я счастливо улыбнулась. Господи, как хорошо, что я это сделала. Самое настоящее чудо! Невероятно, почти невозможно, и все-таки справилась. Одно дело излечить от смертельной болезни или исцелить рану, но отрастить ногу?! Даже не верится… И все-таки я смогла, спасла эту девочку!
Когда первое ощущение эйфории схлынуло, мозг наконец начал нормально работать. Я недоуменно огляделась.
– А мы где?
Вокруг нас вихрем кружилась тьма. Со всех сторон. Мы как будто посреди смерча расселись. Но мостовая, кажется, знакомая.
– Там же, – сказал Альвеир. – Пришлось отгородиться от происходящего, чтобы не мешали тебя в чувство приводить.
– Ага… а что там сейчас происходит?
– Понятия не имею. Проверим? – он хитро и на удивление весело улыбнулся.
– Хм… ну да… – честно говоря, наш разговор показался несколько абсурдным.
– Только, Таис, – Альвеир посерьезнел, – сегодня магию ты использовать больше не будешь.
Магия! Точно, магия, я же столько потратила…
Спохватившись, прислушалась к себе. Отыскала маленький огонек, едва теплый. С ужасом вцепилась в руку Альвеира.
– Что случилось? – насторожился он.
А я лихорадочно искала в себе магию. Огонек… маленький огонек… Это все, что осталось?! И тут, уже откровенно паникуя, мысленно ухнула в целый омут. Свет разгорелся ярче, буквально затопил меня. И пусть тело на этот всплеск отозвалось волной усталости, теперь я точно знаю, что свет не закончился! Его по-прежнему много. Он бесконечен…
Я облегченно выдохнула.
Свет внутри меня бесконечен. Вот только использовать его сегодня и вправду уже не смогу. Тело не выдержит. Наверняка очередным обмороком порадует.
– Все нормально, – поспешила заверить, пока Альвеира с Лэраном не довела до паники. – Обещаю сегодня магию не использовать. На сегодня хватит.
– Сейчас посмотрим, что там творится, и ты отправишься домой. Нечего тебе здесь больше делать. Знаю я, как ты на инстинкте можешь кинуться людей спасать или прорыв закрывать.
– Хорошо, – я кивнула. Потому как спорить не собиралась. Сама перед тем, как сюда перенестись, говорила, что не собираюсь спасать нуждающихся вплоть до собственной смерти. А если опять накроет эта потребность исцелять? Ну уж нет. Не собираюсь рисковать своей жизнью. Она мне еще дорога. Сейчас – особенно дорога.
Альвеир пристально всмотрелся в мое лицо и развеял пелену тьмы.
Стоило преграде исчезнуть, на нас тут же кинулись сразу два волкоподобных монстра. Я пискнула и прижалась к Альвеиру, потому как использовать магию попросту не могла. Зато могли мужчины. Лэран прикончил одного. Альвеир – второго.
На улице города почти ничего не изменилось. Только разрушенных зданий прибавилось, а людей поубавилось – видимо, закончились уже. Провалы появлялись не так часто, зато их в воздухе висело огромное количество. И монстры носились кругом чуть ли не толпой. Аркахоны и несколько встрепанных, истекающих потом и кровью магов упорно уничтожали монстров, не выпуская их за определенную границу, чтобы не добрались до остальных жителей города.
– Все, тебе пора, – сказал Альвеир, открывая мне портал.
– Стойте! – воскликнул Лэран внезапно. – Подождите. Таис еще нужна.
– Зачем?
– Я кое-что чувствую. – Настороженно, словно к чему-то прислушиваясь, Лэран повернулся ко мне. – Таис, ты это чувствуешь?
– Что?
– Потоки… тонкие потоки… нити струятся куда-то. От всех этих жертв. Таис, прислушайся.
Вспомнились слова богов. Ведь на самом деле! Разрывы возникают, потому что для открытия врат нужно большое количество энергии. Все погибшие – кровь, боль и смерть – это должно подпитывать будущие врата. А значит, энергия как-то должна к ним передаваться. И если сейчас почувствовать, мы сможем вычислить предателя!
Альвеир поймал мой взгляд. Я буквально чувствовала, как в нем разгорается азарт. Нет-нет, рисковать я по-прежнему не собиралась. Ведь чтобы почувствовать потоки энергии, вовсе не обязательно самой использовать магию. Но это необходимо. И моя помощь все же может понадобиться.
Несколько долгих мгновений Альвеир смотрел на меня. Наконец произнес:
– Я прикрою. – И метнул тьму наперерез очередному волку, подобравшемуся к нам.
Доверившись Альвеиру, прикрыла глаза. Так было проще сосредоточиться. Ну где же… где… есть! Нашла! Уловила. Вот она, тонкая ниточка энергии, струящейся от окровавленной груды, некогда бывшей человеком. А потом я заметила еще одну и еще. Несколько разрушенных улиц буквально поросли этими нитями. Казалось, будто огромная сеть раскинулась над этой частью города. Ниточки шевелились, извивались, словно водоросли в воде. И вся энергия текла в определенном направлении.
Странно, почему этого не замечали аркахоны? Может быть, просто не знали, что нужно искать? Или все дело в обостренном чутье фениксов?
– Я попробую отследить, – бросил Лэран и призвал тьму.
То, что он делал дальше… я никогда подобного не видела! Окутанный тьмой силуэт размазался, побледнел и как будто даже сделался полупрозрачным. Я ощущала потоки тьмы, но куда они направлялись, понять не могла – по ощущениям, они обрывались в пространстве.
– Нашел, – выдохнул Лэран и протянул ко мне руку, явно собираясь переместиться вместе со мной.
Но Альвеир – не феникс тьмы, который чувствует необходимость участия феникса света во всех заварушках. Оттолкнув, руку Лэрана, не позволил ко мне прикоснуться. Альвеир обхватил меня за талию и прижал к себе.
– Я сам. Координаты.
– Я оставлю пометку.
Лэран перенесся прочь, нас с Альвеиром тоже подхватила тьма.
В первый миг мне показалось, будто мы очутились на каких-то развалинах. Осмотревшись, поняла, что это опушка леса, только несколько деревьев почему-то сломаны. Примята трава, повсюду валяются ветки. Чуть в стороне возвышается странное каменное строение. Похоже, почти полностью разрушенное. Обломки камней на земле беспорядочно разбросаны. Сохранились лишь два столба, торчащих из земли, но и на них множество сколов. Видно, что столбы были частью чего-то более громоздкого, потому как завершаются тоже неровными сколами.
– Мы опоздали… – констатировал Лэран, оглядываясь по сторонам.
Что бы здесь ни происходило, оно уже произошло. Мы действительно опоздали. Но уверена – если б божественные врата открылись, я бы это почувствовала.
Прислушавшись к ощущениям, не отыскала нитей энергии, которая должна была бы стекаться сюда. Зато уловила кое-какие отголоски, как будто остатки оборванных нитей. И… еще кое-что ощутила. Сердце сжалось. Одновременно все трое поспешили к столбам. А за столбами, лежало тело. Тело аркахона.
Меня прошиб холодный пот. В ногах возникла подозрительная слабость.
Ведь я видела его раньше. На балу познакомились. Если ничего не путаю, он представился тогда Тейаром шед Халур. А теперь он мертв. Черт возьми, убитый аркахон! У кого-то хватило сил убить аркахона!
– Как… как такое могло произойти?.. – пробормотала я. Увиденное просто не укладывалось в голове. Аркахоны казались такими могущественными, неуязвимыми существами! Несмотря на рассказы о том, что аркахонов раньше было больше, но со временем почти все они погибли, защищая мир от вторжений извне, я верила, что уж эти семеро аркахонов будут жить если не вечно, то очень и очень долго. А теперь один из них лежит передо мной. Мертвый. Ему уже не помочь. Феникс света оживляет только один раз.
Альвеир присел рядом с телом, выпустил несколько струек тьмы и принялся исследовать. То ли следы убийцы искал, то ли пытался определить причину смерти.
– Что здесь произошло? Ты понимаешь? – я взглянула на Лэрана.
– Ошибиться я не мог, энергия стекалась именно сюда. Чувствую оборванные нити. Но судя по тому, как они оборваны… и глядя на эти развалины, могу предположить, что это место использовалось как накопитель энергии. Кто-то собирал энергию, чтобы применить ее потом при открытии божественных врат.
– Но кроме оборванных нитей, я ничего здесь не чувствую. Здесь нет энергии.
– Правильно. Накопленной энергии нет, – Лэран приблизился к столбу и в задумчивости приложил к нему ладонь. – Накопитель разрушен, потому что всю накопленную энергию из него извлекли.
– Это что же получается? Где-то прямо сейчас открывают врата?
– Не знаю. Но одно из другого не следует. Энергию извлекли и, вероятно, поместили в кристалл. Кристаллы иногда используются как переносные накопители. А уж когда будет использована энергия из кристалла, трудно сказать. Все зависит от того, собрал он достаточно энергии, или нет.
Альвеир поднялся. Выглядел он хмуро и задумчиво.
– Ты что-нибудь выяснил? – спросила осторожно.
– Нет, – он качнул головой. – Пока нет. Но мы выясним, кто его убил.
Я не знала, насколько они были с убитым дружны. И понятия не имела, как теперь себя вести. Лэран такими вопросами не задавался, а потому бесцеремонно заметил:
– Интересно, что здесь делал аркахон. В тот самый момент, когда энергия убитых собиралась в этой точке.
Глаза Альвеира недобро сверкнули. Я схватила его за руку. Ну так, на всякий случай. Чтобы не вздумал драться с Лэраном. И просто ради поддержки.
– Он убит. Скопленную энергию кто-то забрал. Очевидно, Тейар – не тот, кого мы искали.
– Все, что мы видим, означает лишь, что тот, кто хочет открыть божественные врата, до сих пор на свободе. Но Тейар вполне мог быть его сообщником.
– Неужели? С чего тогда он сейчас мертвый здесь лежит, а не открывает врата? – едко возразил Альвеир. Подозрения в адрес Тейара ему явно не понравились.
– Но он лежит именно здесь, – заметил Лэран. – Что, в таком случае, он здесь делал?
– Он мог вычислить того, кто собирается открыть врата.
– Он вычислил, а вы, остальные, – нет?
– Найдем убийцу – узнаем, как его вычислил Тейар.
– Или чем ему Тейар помогал…
– Следи за словами, – процедил Альвеир сквозь зубы. – Аркахону незачем открывать божественные врата.
– Вероятно, мы не все знаем. На мой взгляд, любому другому тоже незачем открывать врата. Превратить наш мир в кишащую монстрами обитель тьмы? Нужно быть полным психом или маньяком.
– Или надеяться что-то от этого получить. Например, власть, – предположила я. А что? Власть – распространенный мотив в фэнтези книжках. В мире, где царит магия, а сам маг настолько силен, что смог одолеть аркахона, такой мотив вполне может быть правдой.
– Если в наш мир придет темный бог, то править будет он, – сказал Лэран. – Глупо надеяться, будто одержимый смертью и болью бог будет достаточно благодарен, чтобы наделить властью того, кто поможет ему сюда прорваться.
А вот Альвеир подхватил мою идею:
– Вполне может быть. Он – бог. Но правители среди смертных ему тоже нужны. Верные помощники. Приближенные. Тот, кто пытается открыть врата, вероятно, надеется на теплое местечко для себя.
Альвеир снова посмотрел на убитого аркахона.
– Я вызову остальных аркахонов, мы постараемся найти следы. – Потом перевел взгляд на меня. – А тебе, Таис, необходимо отдохнуть.
Я согласно кивнула. Участвовать в расследовании не было никакого желания. Тем более, несмотря на то, что Лэран поделился со мной силами, вновь навалилась усталость. А если в поиске следов потребуется чутье феникса, у них есть феникс тьмы. Вот пусть его способностями и воспользуются. Присутствие нас обоих вовсе необязательно.
Альвеир открыл портал в мою комнату в общежитии.
– Я не знаю, когда вернусь. Побудь пока здесь, – пояснил он, прежде чем уйти. Поцеловал на прощание и снова создал портал.
Оставшись одна, уныло поплелась в ванную. Вернее, в том направлении сделала несколько шагов. Но потом почувствовала себя настолько обессилевшей, что резко поменяла траекторию движения и буквально рухнула на кровать. Едва тело приняло горизонтальное положение, я отключилась.
Спала без сновидений. И вообще это больше походило на обморок. Очнувшись, первым делом взглянула на часы. Одиннадцать вечера. Долго же нет Альвеира. Можно понадеяться, что им удалось что-нибудь найти. А что если и вправду нашли? Что если прямо сейчас сражаются с убийцей Тейара? От этой мысли кольнуло беспокойством. Правда, почти сразу удалось успокоиться. Их шестеро. Если считать вместе с Лэраном, то семеро. Неужели не справятся с одним-единственным сумасшедшим, мечтающим о власти среди разрухи и страданий?
Но у него накопитель энергии! А уж сколько он за сегодня умудрился собрать – страшно представить. Проклятье. С другой стороны, случись что, я бы непременно почувствовала. Мы с Лэраном связаны. Да и браслет… интересно, он может дать мне знать, если Альвеиру будет угрожать опасность? Помню, Альвеир говорил, что это аркахон должен защищать свою избранницу, но никак не наоборот. И все же…
Поняв, что от бездействия и неведения только накручиваю себя, поднялась с кровати. Чувствовалась легкая усталость, как после трудного, утомительного дня, но в целом терпимо.
Отправилась в ванную. После ванной засела за домашние задания. Спасение мира – важное, конечно, дело. Вот только к парам за меня никто не подготовится, и от занятий меня тоже никто не освобождал.
Однако сосредоточиться не получалось. Я и читать пробовала, и формулы выписывала в тетрадь, пытаясь провести расчеты для задачи, но все равно отвлекалась. Вскочив из-за стола, прошла по комнате. Снова вернулась, села, открыла очередной учебник.
Спокойно, Таис. Если бы что-то случилось, ты бы почувствовала. Их там семеро. Шестеро аркахонов и один феникс тьмы. Справятся, даже если отыщут убийцу. Тому никакой накопитель не поможет – аркахоны за своего отомстят!
Промаялась еще пару часов. Уже подумывала, не лечь ли спать, хоть и понимала, что все равно в таком состоянии не засну, как вдруг посреди комнаты открылся портал.
– Альвеир, – выдохнула я и повисла у него на шее. – Ты вернулся…
Он с готовностью меня подхватил, прижал к себе ближе.
– Разве я мог не вернуться?
– Но вы отправились на поиски убийцы Тейара. Я волновалась. – Отстранившись, заглянула Альвеиру в лицо. – Ну как?
– Никак, – он помрачнел. – Убийца не оставил следов. Не понимаю, как это могло произойти. Как Тейар мог его вычислить? Он ведь самый слабый из нас. А мы не справились.
Альвеир пересек комнату, устало опустился в кресло и усадил меня к себе на колени. Я снова прижалась к нему. Это успокаивало. Чувствовать его тепло, прижиматься к груди. Знать, что с ним все в порядке. Наверное, зря переживала. Ну что с Альвеиром могло бы случиться? И ведь все равно сейчас хотелось прочувствовать, что он здесь со мной, целый и невредимый. В конце концов, будь аркахоны столь неуязвимы, их бы не осталось всего… шестеро.
– Не могу поверить, – Альвеир тяжело вздохнул и уткнулся в мое плечо.
Я провела руками по длинным, гладким волосам, пропустила пряди сквозь пальцы. Хотелось утешить, но я не знала как. Не сталкивалась еще в своей жизни с такими ситуациями, когда кто-то теряет кого-то дорогого для него. Единственное, что приходило в голову, это поцеловать его. Ну и продолжить потом на кровати. Но поговорить для начала тоже казалось важным.
– Нас ведь было семеро. Всего семеро из всей расы осталось. Теперь нас стало шестеро, – продолжал Альвеир приглушенным голосом, потому как говорил мне куда-то в плечо. – Очередное напоминание тому, что наша раса вымирает. У Саириши с Ренаром не будет детей. Она – сильная вампирша, но даже этой силы не хватает, чтобы выдержать благословение Каддура. Нет ни одного живого существа, способного выдержать благословение Каддура. Только сами аркахоны. Но среди нас нет женщин. И мы не вечны. Раса обречена на вымирание.
А что будет, когда Каддур умрет? Ведь он уже теряет силу. Не будет Каддура – не будет благословения, даже появись подходящая женщина.
Я не могла сказать, что раса аркахонов не исчезнет. Это было бы ложью. Вместо глупых и фальшивых слов утешения сказала другое:
– Мы найдем того, кто это сделал. Обязательно найдем.
Альвеир поднял голову, посмотрел мне в глаза и твердо произнес:
– Я не собираюсь рисковать тобой. Ни ради мести за Тейара, ни ради спасения мира.
Я улыбнулась, коснулась кончиками пальцев его щеки. А в груди разливалось приятное тепло.
– И что же ты предлагаешь? Попытаетесь справиться без феникса света?
– Ты умеешь закрывать разрывы. Только ты. Но в остальном участвовать тебе вовсе не обязательно. Продолжишь спокойно закрывать разрывы, а с тем, кто предал наш мир, сами разберемся.
Хотелось бы верить, что без меня и вправду обойдутся. Я ведь не готова. Даже не представляю, что еще смогу сделать, кроме как исцелять пострадавших и закрывать разрывы. Да, мне дана огромная сила. Но разве смогу я убить? Нет, вряд ли. Для убийства, вероятно, предназначен феникс тьмы. Но если все так, в чем тогда заключается роль феникса света? Быть может, именно в том, чтобы почувствовать нужный момент, когда врата начнут открывать, и привести туда феникса тьмы, а потом подлатать разорванную ткань мироздания?
– Все будет хорошо, – я улыбнулась и потянулась к губам Альвеира. Он с готовностью откликнулся, подхватил меня на руки и призвал тьму.
Не разрывая поцелуя, опустил на кровать уже в спальне нашего замка в Аркхонате. Я стянула с Альвеира камзол и принялась за рубашку. Он ловко расшнуровывал блузку. Вскоре все одежда полетела прочь. Всколыхнулась тьма, заструилась по разгоряченной коже прохладными, чуть влажными, как будто туманными прикосновениями. Губы Альвеира обжигали, ловили дыхание. Тонкие, сильные пальцы скользили по телу, с каждым мигом все больше распаляя.
Зубы прихватывают кожу на ключице. Горячая дорожка поцелуев спускается все ниже, к груди. Выгибаюсь навстречу ему. Резкий, уверенный толчок. С моих губ срывается стон. Тьма поднимается, словно морская волна, и накрывает нас обоих.
А дальше…
Прохлада тьмы, скользящей по коже, ласкающей так же умело, как до этого ласкали руки Альвеира, потому что тьма – это тоже он. Сводящие с ума движения, один ритм на двоих. И обжигающий жар наших тел, смешавшийся с прохладными волнами тьмы в невероятный, безумный коктейль.
Этой ночью о плохом мы больше не думали… Вообще больше не думали. Потому что весь мир перестал для нас существовать.
