Глава 9
Еще во сне я почувствовал жуткий голод, навернулась слюна. Сглотнул раз, другой и окончательно проснулся. Ноздри щекочет аппетитный запах яичницы, лицо же щекочет какое-то удивительно нежное и легкое одеяло. Если сейчас начнет щекотать Лена, будет полный защекот три в одном... Гм, это типа мысли с пробуждением возвращаются в мой экзотично соображающий головной аппарат. Втягиваются дымкой в уши, ноздри, рот и скоро пробужденные ими тараканы начнут играть в свою обычную чехарду. Хы-хы. Судя по смешку, процесс уже пошел.
Медленно стянул одеяло с лица. Розовое! Привстал на локте, крякнул, сполна ощутив, как ноют натруженные мышцы.
Ух ты - круглая кровать, как-то вечером даже и не заметил. Велотренажер в углу, шкаф во всю стену, современный трельяж уставленный десятками баночек и пузырьков. Из кухни доносится пение, перебиваемое скворчанием масла на сковородке. Сквозь светлые шторы падает утренний свет и поблескивает на бутылке шампанского, опасно стоящей на самом краю плотного матраса. Я дернул пробку, запрокинул и тут же закашлялся - пена хлынула из горлышка, как из огнетушителя.
- Шампанское с утра пьют или аристократы, или дегенараты, - пробормотал я, озадаченно взвешивая в ладони почти полную емкость. - И дворянской шпаги, у тебя на пузе, Резцов, не наблюдается.
Я пошлепал по животу и добавил:
- Да и другой одежды не наблюдается.
Шпага конечно не одежда, хотя ножны можно приспособить. У папуасов до сих пор футляры надевают мужчины вместо трусов. Одет с утра был поручик лишь в ножны, поэтому впечатленные до охренения папуасы сразу выбрали его вождем. Тьфу, что за дурацкие мысли лезут, если это вообще мысли...
Из зеркала на меня глянула всклокоченная физиономия. Наверное ничо так, раз Лене нравится. Выражение только странное. Как у кота что порвал вчера пакет со сметаной и в экстазе размазал по полу все, что не смог сожрать. А странное потому что хозяйка не гоняется за ним по всему дому со шваброй, а напротив, сыплет корм и тянет руку погладить.
Язык во рту сухой и толстый, как каблук сапога, хотя совершенно точно вчера не алкоголили. А вкус... Словно тот кот закусил сметану веником валерианы, чтобы, значит, испытать полное кошачье счастье. Не так уж чтобы особо гадостно, но пить хочется жутко.
Вновь бросил в зеркало взгляд. Если лицо еще нормальное, то тело... Вот как так можно быть одновременно и тощим и жирным? Надо бы прикрыть свою убогую тщедушность, но хоть убей не помню, куда зашвырнул вчера штаны, да и одежду тоже.
Я набросил на плечи одеяло, запахнув на манер римской тоги. Посмотрел на отражение, гордо подняв бровь, так и пошел на кухню.
Лена обернулась и как-то судорожно потянула за полы короткого халатика вниз, залившись краской. Сказала сбивчиво:
- Привет.
И тут же начала судорожно поправлять прическу. Я хмыкнул:
- Ну, я ждал чего-то более внушительного вроде «Аве цезарь!», но «привет» тоже нормально. Оставь свои локоны в покое.
- Да? Я не причесана совсем. И вообще!..
- Какой парикмахер тебя покусал? Этот рыжий хаос, рассыпавшийся по плечам, делает твою утреннюю внешность неповторимо прекрасной. Солнце вообще не причесывается, но греет и светит, высоко и рыжее... И халат не растягивай, ведь он такой с цветочками, а главное, ноги почти не скрывает. Да и грех их прятать такие длинные и красивые!
- Ты правда так думаешь?
Я приобнял ее, сказал:
- Не думаю, а вижу. Айкью у меня такой смотрительный. Так что ты там за еду сотворила, грешница?
Сказал, наполнил чашку из дистиллятора и с удовольствием напился ледяной воды, пока девушка выставила на стол прозрачную сковородку яичницы. Потом она жестом хозяйки кормящей кур посыпала сыром, который тут же начал расплываться пятнышками. И жестом фокусника вырезала середину, налившуюся могучими оранжевыми желтками, после чего ловко перебросила на широкую тарелку.
Я обвел стол в поисках хлеба, Лена поняла:
- Не держу дома ничего мучного, диета. Куплю тебе, если ты,.. - тут она запнулась, и по лицу понеслись эмоции. Я аж жевать забыл от этого феерического зрелища. Но видимо замер напрасно, меня поняли не правильно - брови у нее сложились горестным домиком. Еще мгновение и разрыдается.
Я мигом пересел к ней, коснулся губами уха и тихо прошипел:
- Шшшш. Не надо ничего придумывать в стиле «ах что же я сказала, да ах что же он подумает». Вот он я сижу, яичницу пожираю. Можешь даже пощупать. Да. И вот тут тоже.
- Лучше поем, - ответила девушка уже вновь улыбаясь.
Лена черпнула лопаткой и бублик оставшийся от яичницы, перекочевал на ее тарелку. Я показал вилкой:
- Тоже диета? Трудная жизнь у девушек как посмотрю.
Она быстро кромсала вилкой свою порцию, глянула скептически и лишь молча улыбнулась. Я поправил «тогу» сползшую с тощего плеча и добавил, вздохнув:
- Да-да, знаю, мне бы тоже диета не помешала.
Лена кивнула и сказала деловым тоном:
- Если мы выедем через пятнадцать минут, то успеем нырнуть на работе в капсулы до появления основной массы народа. Я забронировала их, а Игорь подтвердил.
Я забросил в рот желток, в меру соленый, поджаренный «в мешочке». Хлеба жалко только нет, а так идеально. Но девушка смотрит ожидающе, надо ответить:
- Лен, а с чего это Игорь заочно то разрешения выдает?
Она раскрыла ноутбук и повернула ко мне:
- С того что я отчиталась о наших похождениях... Нет, без подробностей конечно, - поспешно вставила она. - Вписала лишь нужное для фирмы. Данные о рынке, нойоне, как там происходит торговля, списки диапазонов цен самых продаваемых товаров. Плюс таблицу прокачек и расчет возможных маркетинговых исследований.
Я прокрутил файлы и удивленно протянул:
- Фигасе ты... Когда успела только?
Она ответила с улыбкой:
- Вот так успела. Кстати, одежда твоя выстирана и высушена, хвала стиральной машине. Ну, что скажешь?
- Скажу, что файлы это здорово. Одежда это вообще. И что капсулы забила, хорошо... Однако пятнадцати минут думаю мало.
Лена сначала удивленно взмахнула ресницами, потом проследила взглядом за сползающим с моих плеч одеялом, а затем залилась краской так густо что веснушки исчезли. Таким образом выехать удалось гораздо позже.
*****
Бог московских пробок сегодня нам благоволил, а настроение в плюсе. То же самое испытывала и Лена судя по улыбке на губах. Она охотно добавляла поправки в файл, которые я ей подбрасывал. Определенно коррекция утреннего плана пошла всем на пользу.
Охранник на вахте встретил привычно тусклым взглядом. Мы прошли через турникет, и в пустом коридоре звонко прозвучало наше сдвоенное приветствие. До охранника похоже что-то дошло, он встрепенулся, даже открыл рот, но тут же его и закрыл. Наверное я нахмурился, по-гномьи , разом приняв вид не располагающий к общению. Полезная оказывается какая способность.
Инженеры приходят гораздо позже менеджеров, да и большинство вообще на выездах работает, поэтому в «капсульной» тихо. Даже в монтажной ее части, а уж за ширмами, где скрываются рабочие агрегаты и вовсе лишь тихое жужжание кондиционеров.
- Интересно, почему в офисе у нас стоит древний водосборник, а здесь вот нормальный кондишен, - пробормотал я наблюдая, как Лена сладко потянулась.
Сегодня она была точно в таком же джинсовом костюме, как и вчера. Обтягивающая юбка до колен, два ряда пуговиц, белая блузка... Эм-м, чтоб она надела одно и то же второй день подряд?
- Девушка, вы таки меня вновь соблазняете на половой подвиг?
Она склонила голову набок и танцевально шаркнула носком туфли по ковролину:
- Нет, мне просто хорошо. О кондиционере в офисе, а заодно о перекрученных жалюзи у Игоря спроси, он отвечает всем: «есть причина».
- Упс, а я то думал что меня одного это интересует...
- Леша! Не порть.
- Кассиди, имею честь проводить вас в Росланд Хай-Тэк, - я щелкнул каблуками и коротко кивнул.
Девушка вновь улыбнулась, оперлась на мою ладонь и я подвел ее к капсуле. Впрочем, она тут же со смехом вытолкала меня за ширму:
- Ныряй уже во вторую, провожатый!
*****
Рынок сегодня был похож на потревоженный улей. Хорошо что выход из гостиницы был прямо к палаткам, а то не протолкнулись бы к своему месту. Покупателей, неторопливо бродящих меж рядами, не прибавилось, зато в проходы вливались целые толпы неприкаянных торгашей. Их легко было опознать по внушительным баулам за плечами, да еще по громким заунывным воплям:
- Игла звезды! Много! Оптом дешевле!
- Лучшее эльфийское оружие! Почти даром!
- Всего золотой за эльфийский клинок из когтя паукана! Одна единственная желтая монетка!
От последнего крика я вздрогнул. У меня на это оружие стоит ценник четыре золотых, да еще в планах накрутить сумму за счет гномьей заточки. Я поспешно обернулся к торговцу, что потрясает в воздухе ножнами, из которых вполне узнаваемо торчит элитная сабля.
- Уважаемый. В чем дело? Откуда такой ажиотажный сброс оружия?
- Ох, гноме. Слухи о большой эльфийской войне не оправдались. Нойоны у многих заканчиваются, а на закупку местных дешевых товаров денег нет. С чем домой возвращаться? Мне бы хоть паучьего шелка здесь прикупить. Продам в своих Отрожках, как раз хватит обойтись без убытка.
- И так у всех?
Тот пожал плечами, вздохнул тяжко с видом полного поражения, и вновь над рынком раздался его зычный призыв хоть кого-нибудь. Я стиснул зубы и пошел вперед, раздвигая толпу плечом. Лена пристроилась в кильватере, сказала озабоченно на ухо:
- За карманами слежу. Наверное у меня ловкости хватит поймать вора, но удержать не получится. Как крикну, сразу хватай сам.
Я кивнул, действительно давка как в час пик. Раздолье для криминального элемента. Я ткнул в пиктограмму отряда, бросая гноме приглашение в группу, но она тут же отказалась:
- Именно от ловкости зависит обнаружение вора. Не нужно усреднять параметры группой.
Не стал спорить, мол группа то не усредняет, лишь добавляет бонусы, я же не предлагаю ей залезть мне на плечи и создать «голема». Забот у меня и так хватает: отодвинуть орка, растопырившегося в проходе, так, чтоб даже не понял, кто его потеснил. Шмыгнуть у тролля, между ногами. Увернуться от гоблина которому отдавил ногу, и он оскалился злобно, растопырив когтистые пальцы... И все это кричит, горланит, квакает и шипит. Движения воздуха почти нет и в нос шибают вонь и ароматы, заставляя кривиться от контрастов.
К счастью Фортуна не удостоила нас лишним опытом - на кошелек так никто и не покусился, а карта вывела нас к моим угловым прилавкам.
Громодар склонился над точильным кругом и чуть касается тоненьким кинжалом, доводя его лезвие до какого-то ему одному понятного идеала. От этих воздушных касаний даже искры то почти не отлетают.
За прилавком сидит Ургала. Ну как сидит..., ступня, поставленная на край, торчит из «орочьих полуботинок» +45 броне, +2 умению «страх насекомых», (как мне наконец изволил доложить «пузырь названия»). Когтистые пальцы шевелятся от большого к мизинцу, а потом волной обратно. На зеленой физиономии скука. Выдвинутая челюсть шевелится, клыки ходят туда-сюда, словно орк жует жвачку. Еще в зубы сигару и котелок на голову - вылитый американский капиталист начала двадцатого века. Он заметил меня и приветственно помахал ятаганом, его черное железо сегодня сияет как воронье крыло. Я потряс сжатыми кулаками перед собой и звучно возвестил:
- Пусть твои клыки никогда не устанут делать «Ы», Ургала!
Тот прищурился в усмешке и в тон ответил:
- И не утомится твоя челюсть носить бороду, Горн!
Кассиди рассмеялась. Даже Громодар хмыкнул, хотя тут же раздраженно цокнул языком - от кинжала отлетело сразу несколько искорок.
- А что?! Может я половину ночи придумывал это замечательное приветствие! - возмутился я.
- Да ты мудрец, - продолжил скалиться орк. - Я когда чпёхаюсь вообще думаю только буквы. И то всего две: «о-о», да «а-а». Он красноречиво кивнул на Кассиди. Точильный круг взвизгнул, а кинжал в руках Громодара сыпанул целой россыпью белых искр. Девушка вскинула голову, начала было:
- Мы не,.. - но тут же увела взгляд в сторону и залилась краской, задумавшись над этим трудным вопросом. Я смущенно кашлянул:
- Ага, «о», да «а» и еще бывает «дас ист фантастишь».
На морде орка сложилась гримаса любопытства, поэтому я постарался побыстрее перевести разговор со скользкой темы:
- Ургала, смотрю твой ятаган сегодня сияет. Это Громодар его заточил?
Орк опустил голову, зачем то потеребил пояс с отрубленными пальцами, потом вскинулся, типа с пониманием «ах вот ты о чем» и презрительно хмыкнул:
- Оружие, посвященное Урру, не тупится. Ему нужно лишь одно - кровь врагов. Я вчера славно порубился в Колизее. Показал этим толстомясым рыночникам как должен сражаться настоящий орк. Он выпрямился и подбросил мешочек, зазвеневший монетами. - Вот награда истинного воина, а не эта ваша... торговля.
- Тебя же убить могли! Как бы ты тогда деньги передал Реджинальду?
Орк пошевелил валиками бровей:
- Колизей - арена, там невозможно убить. Урру достаточно крови и победы. Хотя смерть врага конечно гораздо лучше. И я помню, что должен сделать. А вот помнишь ли что должен сделать ты, гноме, сомневаюсь.
Орк красноречиво кивнул на мой прилавок с эльфийским оружием, которого практически не убавилось. Я стиснул зубы, что ни говори - уел зеленый.
- Я обязывался передать оговоренную сумму, но как именно ее заработаю, не важно. И деньги сделаю, несмотря на то, что похоже здесь целая толпа торгашей с этим оружием лоханулась.
В этот момент, прямо перед нами, человек в кожаной броне и шпагой на поясе, как раз раскрыл свой баул и, скрипя зубами, показывал его нутро высокому серокожему эльфу. А тот со скучающим видом доставал оттуда изящные клинки, смотрел, а потом равнодушно швырял обратно. Наконец процедил что-то сквозь зубы, так что человек вспыхнул было яростью, цапнул рукоять шпаги, но через пару мгновений обреченно опустил голову, побрел прочь, толкая покупателей.
- Уважаемый эльф! - выкрикнул я. - Обратите внимание на наш товар. Традиционные клинки вашего народа, но с гномьей заточкой и полировкой.
Эльф скривился, продолжая смотреть в спину уходящего человека, даже сложил губы так словно хочет плюнуть тому в спину. Но через пару мгновений повернулся ко мне, посмотрел свысока.
- Гномы? Хи-хи-хэ...
Эльф умудрился даже посмеяться так, словно сказал какое-то особо оскорбительное слово. Кстати возможно так и было, но я не стал уточнять.
- И орк! Ур-ра! - раздраженно рявкнул воин.
Впрочем, если его рык и напугал ушастого, то вряд ли сильнее дрожи его ресниц. Он посмотрел на зеленокожего так, словно взвесил, разделал и оценил получившуюся тушку. Правда оценил высоко, непринужденно поклонившись:
- Видел тебя в Колизее, воин. Такие как ты, никогда не унизятся до презренной торговли.
- Да чтоб я сдох! - рявкнул орк.
Эльф склонился еще ниже. Наверное орк и впрямь вчера рвал и метал на арене. Впрочем, было ясно, что кланяется темный не от страха. Он подтвердил с почтением:
- Совершенно согласен.
Ургала, так и не смог закипеть. Сказал уже спокойнее:
- Не оскорбляй их. Это мои... В общем мои!
- Из уважения, я возьму все оружие карликов, раз уж они ваши. Иначе эти бедняги едва ли смогут хоть что-то продать.
Ургала раздвинул плечи и посмотрел на меня с вопросом. А эльф подлил масла, добавив с искренней заботой:
- К рынку подъезжает еще караван эльфийского оружия и доспехов, а на передних, как мне сказали, лежат эльфийские щиты. Да не металлические поделки, как эти, - он небрежно кивнул на второй прилавок, - а настоящие, из надкрылий Жужелова.
Мне сильно не понравилась его искренность, я посмотрел на Кассиди, что вела себя после бесцеремонных фраз воина, удивительно молчаливо. Она покачала головой и вдруг спросила эльфа:
- Москва?
Эльф широко раскрыл и так широченные глаза.
- Карлица знает священное слово приближения?
Тут уж и я, наверное вытаращился почище эльфа, как впрочем и Кассиди. Но эльф уже что-то для себя понял, усмехнулся:
- Где-то услышала, видимо, теперь сотрясает воздух не к месту, не понимая сакрального значения этого великого слова... Гном, так и быть, я беру весь твой товар за четверть от твоей абсолютно неестественно завышенной цены. Но беру только из уважения к великому воину, навестившему этот прилавок.
На этот раз эльф склонился в сторону Ургалы вообще чуть ли не в поясном поклоне.
- Великому воину презренна сама мысль о торговле, - сказал я, бросив быстрый взгляд на орка. Его лоб сморщился, похоже ему этот разговор нравился все меньше. - А мы, презренные карлики, презренно постоим еще, за презренным прилавком.
Лицо эльфа тут же стало отстраненно-равнодушным. Он жеманно повел плечами и как-то хитро заплел пальцы, словно разом показал нам четыре кукиша. Причем изысканных и изящных, но нифига не понятных, словно национальный индийский танец. Впрочем, сделал он это одновременно с гибким поклоном, так что вряд ли жест содержал оскорбление. Затем он мелодично и холодно произнес:
- Гномы. Воин. Вынужден вас в таком случае покинуть.
Сказал, и тут же нырнул в толпу. Девушка перевела на меня осуждающий взгляд. А я раздраженно дернул щекой:
- Это вообще не цена, к тому же он не торговался. Несмотря на все его поклоны, что-то здесь не чисто. Словно и впрямь решил облагодетельствовать, а его такого мецената отшили.
Орк злобно скривился:
- Ур-р! Ничего не понимаю. Мне срочно нужно кого-то убить!
Он дернул ногой и под прилавком раздался чей-то придушенный взвизг. Через мгновение перед нами шлепнулся внушительный мешок, в котором кто-то яростно ерзал. Я отшатнулся:
- Это еще что за кавказская пленница?
Мешок согнулся и попытался ускакать, но был тут же отброшен обратно жестким пинком. Впрочем, орк кажется уже спустил пар, морда осталась злобной, но жестокие морщины разгладились. А из мешка донеслось плачущее:
- Не убивайте, я этого не хочу!
Только тут я понял, что не вижу вредного соседа-мешочника. А орк рявкнул:
- Молчи там, болван. Мешки-мешки-мяшки, Ур, тебя побери! До сих пор в ушах гнусит. Вон бери пример с хоббита! Как посадили, так и помалкивает!
Куеперст всхлипнул и скукожился. А я вздрогнул:
- Ну, этого то ладно. Крикун тот еще. А что за хоббит?
Ургала пожал плечами, рыкнул:
- Да ошивался тут. Моська наглая, вороватая. Как меня увидел, так стрекача хотел задать. Да куда там...
- Стоп, охрана! Это ко мне пришел, вчера договаривались.
Откуда-то сверху раздалось язвительный высокий голос:
- То-то и оно, что договаривались! А тут какой-то громила сидит, секирой под ногтями чистит. Дел у меня будто нету, как только по мешкам сиживать.
С крыши навеса спустились босые ноги в широких штанах, потом высунулась недовольная физиономия хоббита, которая впрочем, сразу же озарилась белозубой улыбкой:
- Хотя оно того стоило, только чтоб посмотреть на ваши рожи!
Ургала выдернул второй мешок. Из длинного разреза на боку, посыпались тряпки и поленья. Я усмехнулся:
- Так что не сбежал-то? Орки народ горячий. Чуть что, клыком по пузу и все - здравствуйте земляные червяки, я принес вам свое собственное мясо.
Хоббит опасливо подобрал ноги:
- Потому и остался. Не хочу, чтобы за мной целая орава его зубастых сородичей по рынку гонялась. Мешок то я порезал, теперь если отойти от этого прилавка и не заплатить мешочному придурку, на мне повиснет метка порчи имущества. И охрана обязана поймать и наказать. Так что, гноме, придется тебе этот распоротый мешок купить.
- Три серебряных монеты! - оживленно воскликнул Куеперст. Приятности в его голосе не прибавилось, и Ургала сразу же снова его пнул. Бодростьу мешочника разом пропала он проныл:
- Хорошо, хорошо, одна! Одна серебрушка!
Я хмыкнул:
- Да ты, оказывается мастерски торгуешь, Ургала! Выпускай уже этого. Ты же будешь молчать, Мешкотряс?
Узел засокращался примерно там, где у того торговца голова. Видимо кивает, не решаясь вновь разозлить грозного воина. Через минуту он молча принял серебрушку и шмыгнул к себе за прилавок, затаившись как мышь. Хоббит же спрыгнул, вразвалочку подошел к куче тряпья и поленьев, высыпавшихся из дырявого мешка, и быстро запихал все в свой крошечный ранец, который даже не раздулся. Посмотрел на мое вытянувшееся лицо и сказал:
- Ну что, пойдем к алтарю, или здесь будешь сидеть?
В проход медленно вливалась новая группа, рассеяно крутящих головами людей. В руках у них покачиваются стопки щитов, мешая смотреть по сторонам. Щиты поблескивают красным, изгибы и очертания красивые и хищные. Похоже, темный любитель гладиаторских боев не соврал и на затоваренный рынок прибыл еще один караван эльфийского оружия и доспехов. Я тяжело вздохнул:
- Ну пошли...
- Но-но, к какому еще алтарю! - возмутилась Кассиди. - Если он и пойдет к алтарю, то только со мной!
Хоббит простодушно кивнул:
- Конечно, пойдем и ты. Можно и клыкастого позвать. И того сурового деда тоже.
Я, давясь от смеха, пояснил:
- Камень жертвенный какого-то божества. Полезные штуки дает. Вот этому кучерявому подарил умение делать свечки божественной удачи, ну а тебе может рецепт кочерги подскажет, чертовой... Ай!
Крепкая ладошка ощутимо шлепнула меня в грудь. Даже одного хита не слетело, а больно, вот как так то? Но девушка уже улыбалась. Как у нее эмоции меняются, это что-то с чем-то!
Ургала пробурчал, погладив рукоятку ятагана:
- Мне оно не надо, я не отступник какой-нибудь. Но провожу, а то пришибут еще вас по дороге.
Громодар же, скрестил руки на груди и окинул нас суровым взглядом:
- Нет бога кроме Гефеста. И я никуда не пойду!
- 1 репутации с Громодаром
Я кивнул едва сдержавшись, ну что за бестолковый старик. Еще как есть! Это же игра! Тоже мне пророк Громодар... Впрочем, он не виноват, это все скрипты игровые. Наверное...
